طقوس الدم [1]
الفصل 236: طقوس الدم [1]
تصفيق، تصفيق—
لكن لا تزال هناك أمور لم أفهمها تمامًا.
تصفيق، تصفيق—
أصبح يشبه تمامًا سطح الكهف.
خرج رئيس الأساقفة من الظلال، وعيناه البيضاء الغامضة تمسحان المكان قبل أن تتوقفا عند كايليون.
كان مخفيًا خلف كومة من الأوراق، مما جعله من الصعب ملاحظته للوهلة الأولى، لكن لونه كان بارزًا.
“…..كنتُ متشككًا بعض الشيء في البداية، لكنك حقًا أتممتَ دورك.”
اكتفى كايليون بخفض رأسه اعترافًا.
رفع كايليون رأسه لينظر إلى الجميع، حيث اخترقت نظرته الحادة الظلام الذي أحاط بالمكان.
“ماذا؟”
كان هذا مجرد افتراض، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدت الحقيقة أكثر وضوحًا.
“م-ما الذي يجري؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، أليس كذلك؟”
لم يكن هناك أي تردد في داخلي.
نظر الآخرون إلى المشهد مذهولين. بالكاد كانوا يصدقون ما يرونه.
“لا شيء هنا أيضًا…؟”
كان كذلك بشكل خاص بالنسبة لإيفلين التي حدقت في جسد ليون المقطوع الرأس.
‘الدم قوي جدًا بحيث لا يمكن استهلاكه بكميات كبيرة. يحتاج إلى التخفيف.’
‘ك-كيف يمكن أن يكون هذا…؟’
“من هذا الاتجاه.”
كانت أفكارها مشوشة، بالكاد تستطيع التفكير.
نعم، كنا نتحدث عن دم حاكم هنا.
لم يكن الوضع أفضل بالنسبة لأولئك من إمبراطورية أورورا، الذين نظروا إلى كايليون، مثلهم الأعلى، بصدمة تامة.
استدرتُ، فرأيت “البومة -العظيمة ” يضع كتابًا على الطاولة.
من بين جميع الأشخاص الذين يمكن أن يخونوهم، كان هذا…
لكنني كنتُ أعلم أنني لا أملك الكثير من الوقت لأضيعَه في التفكير.
“لماذا فعلت هذا؟!”
على سبيل المثال، “لماذا نحن؟”
“لقد أُعطيتَ كل شيء!”
لكن بعد مزيد من التفكير، أدركتُ الحقيقة.
صرخوا جميعًا محتجين. كانوا يطالبون بالإجابات، وسرعان ما حصلوا عليها.
وضعتُ إحدى الأوراق جانبًا وزفرتُ بعمق.
“لماذا فعلتُ ما فعلت؟”
“ماذا؟”
نظر إليهم كايليون باشمئزاز.
كان هذا مجرد افتراض، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدت الحقيقة أكثر وضوحًا.
“….أليس الأمر واضحًا؟”
__________________________
تجمد الجو عند كلماته.
الشيء الوحيد الذي خطر ببالي هو أنه يريد امتصاص دمي بعد أن اختلط بدم الحاكم.
صوته… كان باردًا. باردًا لدرجة أن الجميع في الغرفة وجدوا أنفسهم يحدقون به وكأنه شخص غريب عنهم.
“حياتك هي الأهم. كيف يمكنك أن تكون قويًا إن متَّ؟ تسألونني لماذا قبلت العرض؟ الأمر بسيط… لأنني أريد أن أعيش. لا أحتاج إلى أن أموت في مكان كهذا.”
“نحن نعيش في إمبراطورية يحكمها الأقوياء ويموت فيها الضعفاء. لكن هل تعرفون ما هو الشيء الأكثر أهمية؟”
رفع كايليون رأسه لينظر إلى الجميع، حيث اخترقت نظرته الحادة الظلام الذي أحاط بالمكان.
مررتُ بإصبعي على المسار الذي يجب أن أسلكه، ثم نظرتُ إلى الباب، ثم إلى “البومة -العظيمة”، الذي كان يحدق بي، وكأنه ينتظر قراري.
“حياتك هي الأهم. كيف يمكنك أن تكون قويًا إن متَّ؟ تسألونني لماذا قبلت العرض؟ الأمر بسيط… لأنني أريد أن أعيش. لا أحتاج إلى أن أموت في مكان كهذا.”
رفع كايليون رأسه لينظر إلى الجميع، حيث اخترقت نظرته الحادة الظلام الذي أحاط بالمكان.
“أحمق.”
كما لو أن إبرًا ومسامير كانت تخترق عروقي من الداخل، بدأ كل جزء من جسدي بالوخز، وشعرتُ بإحساس غير مريح يجتاحني.
تمتمت كيرا من بعيد.
الورقة تشرح فقط كيفية تشغيل الدائرة السحرية، لكنها لم تذكر الغرض الحقيقي منها.
تحول نظر كايليون نحوها، متجهمًا قليلًا وهو يستعيد ملامحها في ذاكرته. ولكن قبل أن يفتح فمه ليقول شيئًا، قاطعته.
رفع كايليون رأسه لينظر إلى الجميع، حيث اخترقت نظرته الحادة الظلام الذي أحاط بالمكان.
“ما الذي يجعلك تظن أنه سيتركك تذهب بعد أن ينتهي كل شيء؟ وما الذي يجعلك تعتقد أن الناس لن يشكوا فيك عندما تخرج من هذا المكان كناجٍ وحيد؟ من الواضح أنك ستظل محتجزًا داخل الإمبراطورية. أنت أحمق.”
شيء مهم—
أكدت كيرا على الكلمة الأخيرة بقوة.
سقط نظري على المخطط أمامي.
كانت كلماتها تحمل بعض الحقيقة، حيث تغير تعبير كايليون قليلًا، لكن عندما نظر إلى رئيس الأساقفة، التوت ملامحه.
مررتُ بإصبعي على المسار الذي يجب أن أسلكه، ثم نظرتُ إلى الباب، ثم إلى “البومة -العظيمة”، الذي كان يحدق بي، وكأنه ينتظر قراري.
“…..قيمتي ليست شيئًا يمكنكِ فهمه. الإمبراطورية ستبذل كل ما بوسعها لاستعادتي. أنا واثق من ذلك. وما أهمية إن وجدوا الأمر مشبوهًا؟”
“….؟”
بدأت شفتا كايليون تتقوسان في ابتسامة ساخرة.
كان الشعور غريبًا جدًا لدرجة أنني كدتُ أن أسقط الورقة من يدي.
“سيكون الجميع قد ماتوا بحلول ذلك الوقت. كل ما سيبقى هو الشك. إلا إذا كانت إمبراطوريتكم تريد إشعال حرب ضد إمبراطوريتي.”
مُصنّفًا على أنه “غرفة الدراسة”، كان الأمر جليًا.
“….”
لم تجد كيرا كلمات كثيرة لترد بها.
لكنني كنتُ أعلم أنني لا أملك الكثير من الوقت لأضيعَه في التفكير.
في النهاية، بدأ الجميع يُحاصرون من قبل الأشخاص المرتدين الأبيض.
“با… خفقان!”
كيرا، أويف، إيفلين، والآخرون تجمعوا معًا، يحدقون حولهم بحذر، بينما كانوا يتحدثون مع بعضهم محاولين إيجاد طريقة للقتال.
“ماذا؟”
لكنهم للأسف كانوا جميعًا مرهقين للغاية.
‘….هل يعرفون طريقة لإعادتي إلى موطني؟’
لم يكن أمامهم سوى أن ينظروا حولهم بوجوه شاحبة بينما يحاولون تركيز طاقتهم السحرية.
“لماذا؟”
“هذا الهراء مرة أخرى…”
“أحمق.”
“هل يمكنك التوقف عن الشتائم؟”
“….لكنني أعرف شيئًا عن هذا.”
“ماذا؟”
‘ك-كيف يمكن أن يكون هذا…؟’
“….أنتما الاثنان.”
كان الوقت ينفد، وكنتُ أعلم أنه خلال لحظات، سيجد أحدهم هذا المكان.
في المنتصف، وقف رئيس الأساقفة يحدق بهم بابتسامة لطيفة.
“هاها.”
“سأراكم قريبًا.”
تقلّب! تقلّب—
كانت هذه هي الكلمات الأخيرة التي سمعوها قبل أن يندفع الناس في اللون الأبيض إليهم.
كان هذا مجرد افتراض، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدت الحقيقة أكثر وضوحًا.
خفقان!
ما كنت أريد معرفته هو “لماذا؟”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى غرق عالمهم في الظلام.
‘إذًا، هناك حكام في هذا العالم؟’
كان علينا مغادرة هذا المكان بأسرع وقت ممكن.
***
لم أفهم ما كنتُ أراه.
كانت الخريطة مفصلة للغاية.
الفصل 236: طقوس الدم [1]
بنظرة واحدة، أدركتُ بالضبط أين أنا وأين يجب أن أتوجه للخروج من هذا المكان.
“أه.”
‘إذًا، هذا هو مكاني.’
ضيّقتُ عيني وأنا أنظر إلى عنوان الكتاب.
كان موقعي على الخريطة واضحًا إلى حد ما.
لكن لا تزال هناك أمور لم أفهمها تمامًا.
مُصنّفًا على أنه “غرفة الدراسة”، كان الأمر جليًا.
لكن لماذا قد يرغب في ذلك عندما يستطيع امتصاص الدم مباشرة؟
مررتُ إصبعي حوله ورسمتُ المسار إلى المخرج بأصابعي.
كان موقعي على الخريطة واضحًا إلى حد ما.
فكرتُ في الخروج فورًا، لكنني أوقفت نفسي.
لكنني كنتُ أعلم أنني لا أملك الكثير من الوقت لأضيعَه في التفكير.
‘…أحتاج إلى مزيد من المعلومات.’
كان هذا مجرد افتراض، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدت الحقيقة أكثر وضوحًا.
على وجه الخصوص، أردتُ معرفة المزيد عن “خاتم العدم”.
في الواقع، كان منطقيًا تمامًا، وراودتني فكرة مفاجئة.
في حال تعرضتُ له مرة أخرى، أردتُ معرفة طريقة للخروج منه.
لم أجد شيئًا، لذا انطلقتُ بسرعة حاملاً الخريطة في يدي.
تقلّب! تقلّب—
حدقتُ بها للحظة قبل أن أدرك الحقيقة.
تصفحتُ عدة أوراق بسرعة، لكن لم يكن هناك الكثير من المعلومات حول الخاتم.
“ما الذي يجعلك تظن أنه سيتركك تذهب بعد أن ينتهي كل شيء؟ وما الذي يجعلك تعتقد أن الناس لن يشكوا فيك عندما تخرج من هذا المكان كناجٍ وحيد؟ من الواضح أنك ستظل محتجزًا داخل الإمبراطورية. أنت أحمق.”
“لا شيء هنا أيضًا…؟”
من بين جميع الأشخاص الذين يمكن أن يخونوهم، كان هذا…
وضعتُ إحدى الأوراق جانبًا وزفرتُ بعمق.
لماذا يريد امتصاص دمي؟
‘لا يمكنني إضاعة المزيد من الوقت.’
نظر الآخرون إلى المشهد مذهولين. بالكاد كانوا يصدقون ما يرونه.
كان الوقت ينفد، وكنتُ أعلم أنه خلال لحظات، سيجد أحدهم هذا المكان.
‘لا يمكنني إضاعة المزيد من الوقت.’
كنتُ متأكدًا أن “البومة -العظيمة ” كان يعرف هذا أيضًا، وكنتُ على وشك أن أستدير لمواجهته عندما لمحتُ شيئًا من زاوية عيني.
في حال تعرضتُ له مرة أخرى، أردتُ معرفة طريقة للخروج منه.
“همم؟”
“ماذا؟”
كان مخفيًا خلف كومة من الأوراق، مما جعله من الصعب ملاحظته للوهلة الأولى، لكن لونه كان بارزًا.
تجمد الجو عند كلماته.
كان أحمر بالكامل.
كان العنوان ملفتًا للانتباه على الفور.
بشكل غريزي، مددتُ يدي إليه وأمسكته.
“…..مقزز للغاية.”
“هذا هو…؟”
كان موقعي على الخريطة واضحًا إلى حد ما.
لم أفهم ما كنتُ أراه.
“لنذهب.”
بدا وكأنه دائرة سحرية، لكنها كانت مليئة بأنواع مختلفة من الرموز التي بالكاد تمكنتُ من فهمها.
في النهاية، بدأ الجميع يُحاصرون من قبل الأشخاص المرتدين الأبيض.
لسبب غريب، بدت الأحرف الرونية وكأنها تنبض بالحياة عندما نظرت إليها.
لم أفهم ما كنتُ أراه.
كانت تتغير مع كل رمشة عين.
قدمت الورقة دليلًا تفصيليًا حول كيفية تشغيل الدائرة وما هو مطلوب منها.
في رمشة، كانت تنبض، وفي النظرة التالية، تعود إلى حالتها الطبيعية تمامًا.
“إذًا، هذا هو الأمر.”
…..لكن هذا لم يكن الجزء الأكثر رعبًا.
ضحكتُ على سخافة الموقف.
شعرتُ بدمي يغلي بينما كنت أحدق في الدائرة الغريبة.
فجأة، أدركتُ الحقيقة واتسعت عيناي.
كما لو أن إبرًا ومسامير كانت تخترق عروقي من الداخل، بدأ كل جزء من جسدي بالوخز، وشعرتُ بإحساس غير مريح يجتاحني.
بنظرة واحدة، أدركتُ بالضبط أين أنا وأين يجب أن أتوجه للخروج من هذا المكان.
‘ما هذا؟’
كانت تتغير مع كل رمشة عين.
كان الشعور غريبًا جدًا لدرجة أنني كدتُ أن أسقط الورقة من يدي.
“لقد أُعطيتَ كل شيء!”
لكن بالكاد تمكنتُ من تمالك نفسي، ثم نظرتُ حولي حتى وجدتُ ورقة أخرى.
“لقد أُعطيتَ كل شيء!”
“هذه هي الورقة المطلوبة.”
“التخفيف.”
كنتُ واثقًا من أنها الصحيحة، فقد احتوت أيضًا على رسم تخطيطي للدائرة.
الورقة تشرح فقط كيفية تشغيل الدائرة السحرية، لكنها لم تذكر الغرض الحقيقي منها.
الفرق الوحيد هو أنها لم تكن حمراء.
‘ما هذا؟’
[دائرة امتصاص الدم]
‘إذًا، هذا هو مكاني.’
بمجرد قراءة الكلمات الأولى، انتابني شعور سيئ.
لم أفهم ما كنتُ أراه.
جالت عيناي بسرعة عبر الورقة وأنا أقرأها بسرعة.
كان علينا مغادرة هذا المكان بأسرع وقت ممكن.
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لإنهاء قراءتها، وعندما انتهيت، وضعتُ الورقة بهدوء على الطاولة وسحبتُ نفسًا باردًا.
لماذا يريد امتصاص دمي؟
“هوو.”
كانت تتغير مع كل رمشة عين.
ببساطة، كانت دائرة مصممة لامتصاص دم كل من كان داخلها.
“هذا الهراء مرة أخرى…”
قدمت الورقة دليلًا تفصيليًا حول كيفية تشغيل الدائرة وما هو مطلوب منها.
تصفحتُ عدة أوراق بسرعة، لكن لم يكن هناك الكثير من المعلومات حول الخاتم.
لم أكن بحاجة إلى من يخبرني من سيكون الضحايا.
مررتُ إصبعي حوله ورسمتُ المسار إلى المخرج بأصابعي.
‘يبدو أننا نحن التضحيات.’
“…..قيمتي ليست شيئًا يمكنكِ فهمه. الإمبراطورية ستبذل كل ما بوسعها لاستعادتي. أنا واثق من ذلك. وما أهمية إن وجدوا الأمر مشبوهًا؟”
كان هذا واضحًا للغاية.
لم يكن الوضع أفضل بالنسبة لأولئك من إمبراطورية أورورا، الذين نظروا إلى كايليون، مثلهم الأعلى، بصدمة تامة.
…..لكن كان هناك شيء آخر يثير فضولي.
‘إذًا، هذا هو مكاني.’
“لماذا؟”
“لقد أُعطيتَ كل شيء!”
الورقة تشرح فقط كيفية تشغيل الدائرة السحرية، لكنها لم تذكر الغرض الحقيقي منها.
حدقتُ بها للحظة قبل أن أدرك الحقيقة.
“لإطالة العمر.”
‘…أحتاج إلى مزيد من المعلومات.’
“….؟”
ومن الذي كان يريده لاستخدامه في التخفيف؟
استدرتُ، فرأيت “البومة -العظيمة ” يضع كتابًا على الطاولة.
نظر الآخرون إلى المشهد مذهولين. بالكاد كانوا يصدقون ما يرونه.
ضيّقتُ عيني وأنا أنظر إلى عنوان الكتاب.
كنتُ متأكدًا أن “البومة -العظيمة ” كان يعرف هذا أيضًا، وكنتُ على وشك أن أستدير لمواجهته عندما لمحتُ شيئًا من زاوية عيني.
[باب الألو*هية]
‘ك-كيف يمكن أن يكون هذا…؟’
كان العنوان ملفتًا للانتباه على الفور.
“….يبدو أن الإنسان يريد امتصاص الدم من جسدك.”
“الإنسان يريد امتصاص دمك.”
كانت هذه هي الكلمات الأخيرة التي سمعوها قبل أن يندفع الناس في اللون الأبيض إليهم.
“…..نعم، أعلم.”
بدا وكأنه دائرة سحرية، لكنها كانت مليئة بأنواع مختلفة من الرموز التي بالكاد تمكنتُ من فهمها.
كانت الدائرة واضحة بما يكفي لأفهمها.
كانت كلماتها تحمل بعض الحقيقة، حيث تغير تعبير كايليون قليلًا، لكن عندما نظر إلى رئيس الأساقفة، التوت ملامحه.
ما كنت أريد معرفته هو “لماذا؟”
نظر الآخرون إلى المشهد مذهولين. بالكاد كانوا يصدقون ما يرونه.
لماذا يريد امتصاص دمي؟
‘…أحتاج إلى مزيد من المعلومات.’
“قلتَ إنه يريد العيش لفترة أطول؟ هل تعني أن هذه الدائرة تطيل عمره؟”
…..لكن هذا لم يكن الجزء الأكثر رعبًا.
“لا أعرف.”
من بين جميع الأشخاص الذين يمكن أن يخونوهم، كان هذا…
هز “البومة -العظيمة ” رأسه، وشعرتُ بحاجبي الأيسر يرتعش قليلًا.
كان مخفيًا خلف كومة من الأوراق، مما جعله من الصعب ملاحظته للوهلة الأولى، لكن لونه كان بارزًا.
“….لكنني أعرف شيئًا عن هذا.”
لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق لإنهاء قراءتها، وعندما انتهيت، وضعتُ الورقة بهدوء على الطاولة وسحبتُ نفسًا باردًا.
بجناحه، أشار “البومة -العظيمة” إلى يدي اليسرى حيث ظهرت قنينة صغيرة.
حدقتُ بها للحظة قبل أن أدرك الحقيقة.
قدمت الورقة دليلًا تفصيليًا حول كيفية تشغيل الدائرة وما هو مطلوب منها.
“أتعرف ما هذا؟”
ضيّقتُ عيني وأنا أنظر إلى عنوان الكتاب.
“نعم، إنه مذكور في الكتاب.”
“….يبدو أن الإنسان يريد امتصاص الدم من جسدك.”
بدأ “البومة -العظيمة” يوضح:
لم يكن أمامهم سوى أن ينظروا حولهم بوجوه شاحبة بينما يحاولون تركيز طاقتهم السحرية.
“وفقًا للكتاب، هذه القنينة تحتوي على دماء “مورتوم”، حاكم الخلود.”
كيرا، أويف، إيفلين، والآخرون تجمعوا معًا، يحدقون حولهم بحذر، بينما كانوا يتحدثون مع بعضهم محاولين إيجاد طريقة للقتال.
“مورتوم….”
لكن لماذا قد يرغب في ذلك عندما يستطيع امتصاص الدم مباشرة؟
تأملتُ في كلماته.
عبثتُ بشعري في إحباط بينما تزايدت الأسئلة في ذهني.
‘إذًا، هناك حكام في هذا العالم؟’
بدأت شفتا كايليون تتقوسان في ابتسامة ساخرة.
بالنظر إلى كل ما حدث، لم يكن هذا بالأمر الغريب بالنسبة لي.
من بين جميع الأشخاص الذين يمكن أن يخونوهم، كان هذا…
في الواقع، كان منطقيًا تمامًا، وراودتني فكرة مفاجئة.
لم تجد كيرا كلمات كثيرة لترد بها.
‘….هل يعرفون طريقة لإعادتي إلى موطني؟’
__________________________
بالفعل، كنت قد متُّ في عالمي السابق، وجسدي على الأرجح لم يكن في حالة جيدة، لكن هل كان من الممكن أن أعود بجسد جديد؟
كان هذا واضحًا للغاية.
“با… خفقان!”
في المنتصف، وقف رئيس الأساقفة يحدق بهم بابتسامة لطيفة.
جعلتني الفكرة أشعر بقشعريرة.
“سيكون الجميع قد ماتوا بحلول ذلك الوقت. كل ما سيبقى هو الشك. إلا إذا كانت إمبراطوريتكم تريد إشعال حرب ضد إمبراطوريتي.”
“….يبدو أن الإنسان يريد امتصاص الدم من جسدك.”
“آه؟”
مُصنّفًا على أنه “غرفة الدراسة”، كان الأمر جليًا.
قطعت كلمات “البومة -العظيمة” سلسلة أفكاري.
‘ك-كيف يمكن أن يكون هذا…؟’
“رئيس الأساقفة يريد امتصاص دمي؟”
لكنهم للأسف كانوا جميعًا مرهقين للغاية.
رمشتُ عدة مرات. لم يكن هذا منطقيًا تمامًا.
في النهاية، بدأ الجميع يُحاصرون من قبل الأشخاص المرتدين الأبيض.
هل دمي مميز؟ لم أعتقد ذلك.
أو ربما كان كذلك، لكن بما أن هذا الجسد لم يكن جسدي الأصلي، لم أكن متأكدًا.
“ما الذي يجعلك تظن أنه سيتركك تذهب بعد أن ينتهي كل شيء؟ وما الذي يجعلك تعتقد أن الناس لن يشكوا فيك عندما تخرج من هذا المكان كناجٍ وحيد؟ من الواضح أنك ستظل محتجزًا داخل الإمبراطورية. أنت أحمق.”
ومع ذلك، لم أعتقد أن هناك شيئًا مميزًا بشأن هذا الجسد.
اكتفى كايليون بخفض رأسه اعترافًا.
الشيء الوحيد الذي خطر ببالي هو أنه يريد امتصاص دمي بعد أن اختلط بدم الحاكم.
نظر الآخرون إلى المشهد مذهولين. بالكاد كانوا يصدقون ما يرونه.
لكن لماذا قد يرغب في ذلك عندما يستطيع امتصاص الدم مباشرة؟
‘ربما، فعل ذلك بالفعل مع الآخرين.’
بما أنه هو من أعطانا الدم، فلا شك أنه كان بإمكانه استهلاكه بالفعل.
اكتفى كايليون بخفض رأسه اعترافًا.
كان هناك شيء مفقود.
“قلتَ إنه يريد العيش لفترة أطول؟ هل تعني أن هذه الدائرة تطيل عمره؟”
شيء مهم—
نظر الآخرون إلى المشهد مذهولين. بالكاد كانوا يصدقون ما يرونه.
“أوه.”
الشيء الوحيد الذي خطر ببالي هو أنه يريد امتصاص دمي بعد أن اختلط بدم الحاكم.
فجأة، أدركتُ الحقيقة واتسعت عيناي.
“من هذا الاتجاه.”
“التخفيف.”
نظر إليهم كايليون باشمئزاز.
نعم، كنا نتحدث عن دم حاكم هنا.
إذا كان هدف رئيس الأساقفة هو العيش لفترة أطول، فكان بحاجة إلى استبدال جسده بالكامل بدم “مورتوم”.
تمتمت كيرا من بعيد.
أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده في البداية.
“وفقًا للكتاب، هذه القنينة تحتوي على دماء “مورتوم”، حاكم الخلود.”
لكن بعد مزيد من التفكير، أدركتُ الحقيقة.
تقلّب! تقلّب—
‘الدم قوي جدًا بحيث لا يمكن استهلاكه بكميات كبيرة. يحتاج إلى التخفيف.’
لم أكن بحاجة إلى من يخبرني من سيكون الضحايا.
ومن الذي كان يريده لاستخدامه في التخفيف؟
كان علينا مغادرة هذا المكان بأسرع وقت ممكن.
“هاها.”
“نعم، إنه مذكور في الكتاب.”
ضحكتُ على سخافة الموقف.
كيرا، أويف، إيفلين، والآخرون تجمعوا معًا، يحدقون حولهم بحذر، بينما كانوا يتحدثون مع بعضهم محاولين إيجاد طريقة للقتال.
“إذًا، هذا هو الأمر.”
“لنذهب.”
هذا المعتوه المتعصب كان ينتظر حتى نستهلك دم “مورتوم” تدريجيًا، مما يجعله يختلط بدمائنا، حتى يتمكن من امتصاص دمنا بالكامل وإطالة عمره.
“أه.”
“…..مقزز للغاية.”
كيرا، أويف، إيفلين، والآخرون تجمعوا معًا، يحدقون حولهم بحذر، بينما كانوا يتحدثون مع بعضهم محاولين إيجاد طريقة للقتال.
كان هذا مجرد افتراض، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدت الحقيقة أكثر وضوحًا.
“همم؟”
لكن لا تزال هناك أمور لم أفهمها تمامًا.
كان العنوان ملفتًا للانتباه على الفور.
على سبيل المثال، “لماذا نحن؟”
فكرتُ في الخروج فورًا، لكنني أوقفت نفسي.
كان لدى رئيس الأساقفة الكثير من الأشخاص الذين يمكنه التضحية بهم، فلماذا اختارنا؟
من بين جميع الأشخاص الذين يمكن أن يخونوهم، كان هذا…
‘ربما، فعل ذلك بالفعل مع الآخرين.’
“رئيس الأساقفة يريد امتصاص دمي؟”
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون منطقيًا.
“هوو.”
“أه.”
لم يكن هناك أي تردد في داخلي.
عبثتُ بشعري في إحباط بينما تزايدت الأسئلة في ذهني.
أكدت كيرا على الكلمة الأخيرة بقوة.
لكنني كنتُ أعلم أنني لا أملك الكثير من الوقت لأضيعَه في التفكير.
“….أليس الأمر واضحًا؟”
‘عليّ الخروج من هنا.’
جالت عيناي بسرعة عبر الورقة وأنا أقرأها بسرعة.
سقط نظري على المخطط أمامي.
كما لو أن إبرًا ومسامير كانت تخترق عروقي من الداخل، بدأ كل جزء من جسدي بالوخز، وشعرتُ بإحساس غير مريح يجتاحني.
مررتُ بإصبعي على المسار الذي يجب أن أسلكه، ثم نظرتُ إلى الباب، ثم إلى “البومة -العظيمة”، الذي كان يحدق بي، وكأنه ينتظر قراري.
بجناحه، أشار “البومة -العظيمة” إلى يدي اليسرى حيث ظهرت قنينة صغيرة.
“لنذهب.”
لم أفهم ما كنتُ أراه.
لم يكن هناك أي تردد في داخلي.
لم تجد كيرا كلمات كثيرة لترد بها.
كان علينا مغادرة هذا المكان بأسرع وقت ممكن.
“نحن نعيش في إمبراطورية يحكمها الأقوياء ويموت فيها الضعفاء. لكن هل تعرفون ما هو الشيء الأكثر أهمية؟”
نظرتُ حولي، وبحثتُ في كل زاوية وركن عن أي شيء مهم.
الفرق الوحيد هو أنها لم تكن حمراء.
لم أجد شيئًا، لذا انطلقتُ بسرعة حاملاً الخريطة في يدي.
لكنهم للأسف كانوا جميعًا مرهقين للغاية.
“من هذا الاتجاه.”
لم أكن بحاجة إلى من يخبرني من سيكون الضحايا.
بمجرد أن وجدتُ الاتجاه الصحيح، زدتُ سرعتي واندفعتُ للأمام.
كيرا، أويف، إيفلين، والآخرون تجمعوا معًا، يحدقون حولهم بحذر، بينما كانوا يتحدثون مع بعضهم محاولين إيجاد طريقة للقتال.
في نفس الوقت، أغمضتُ عيني وتخيلتُ السطح الصخري للكهف.
بدأت طاقتي السحرية تتلاشى، وعندما فتحتُ عيني مجددًا، تغير جلدي بالكامل.
كانت أفكارها مشوشة، بالكاد تستطيع التفكير.
أصبح يشبه تمامًا سطح الكهف.
على سبيل المثال، “لماذا نحن؟”
حسنًا، ليس تمامًا، لكنه كان قريبًا من ذلك.
“هل يمكنك التوقف عن الشتائم؟”
”…..هذا يجب أن يكون كافيًا.”
حسنًا، ليس تمامًا، لكنه كان قريبًا من ذلك.
أو ربما كان كذلك، لكن بما أن هذا الجسد لم يكن جسدي الأصلي، لم أكن متأكدًا.
كنتُ متأكدًا أن “البومة -العظيمة ” كان يعرف هذا أيضًا، وكنتُ على وشك أن أستدير لمواجهته عندما لمحتُ شيئًا من زاوية عيني.
__________________________
لم يكن هناك أي تردد في داخلي.
لكن لا تزال هناك أمور لم أفهمها تمامًا.
ترجمة: TIFA
“هل يمكنك التوقف عن الشتائم؟”
قطعت كلمات “البومة -العظيمة” سلسلة أفكاري.
لم يكن هناك أي تردد في داخلي.
‘ما هذا؟’
