طقوس الدم [2]
الفصل 237: طقوس الدم [2]
بانغ!
هافن.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
حفيف~~ حفيف~~
الجميع كانوا هناك.
جلست ديليلا على مقعدها بينما كانت تفتح ألواح الشوكولاتة أمامها. كان هناك أكثر من اثني عشر لوحًا، وبالنظر إلى الأغلفة المتناثرة في كل مكان، واصلت فتح المزيد وهي تلتهمها بنهم.
لم أتنفس الصعداء وأسترخِ إلا بعد مرور عدة دقائق.
سرعان ما امتلأ فمها بالشوكولاتة، لكن هل كان ذلك يهمها؟
“ماذا تعني؟”
المزيد.
“هل يجب أن أنقذهم؟”
حفيف~~!
بدأ رأسها يؤلمها.
المزيد!
طَرق—
ضيّقت عينيها، ورأت بوضوح التعبيرات التي ارتسمت على وجوه الواقفين بالخارج، ثم تنهدت.
“المستشارة! المستشارة! لقد تلقينا رسالة أخرى من وفد إمبراطورية أورورا!”
بمجرد عودة “جوليان”، تحطم سلامها النفسي.
“المستشارة!”
الطقوس كانت على وشك البدء، ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
خارج بابها، سمعت صرخات سكرتيريها.
….أو على الأقل، هذا ما كنت آمله.
كانوا يبدون يائسين، وربما كانوا كذلك بالفعل. لقد حدثت مشكلة. لقد اختفى طلاب الأكاديمية من “هافن”، بما في ذلك أولئك من إمبراطورية أورورا.
طَق، طَق—
كـ.. تَشقُّق!
نظرة: هل يجب أن أتحول إلى المخدرات؟
بدأ مكتب ديليلا في التصدّع.
مع تلاشي الخطوات، نظرت إلى يساري وحبست أنفاسي.
“….تمامًا عندما كانت الأمور تسير بسلاسة.”
لهذا السبب، بدأت أستعد.
كانت الأشهر الخمسة الماضية من أكثر الفترات هدوءًا التي مرت بها.
خارج بابها، سمعت صرخات سكرتيريها.
حدثت بعض المحاولات هنا وهناك، لكنها لم تكن كافية لإثارة صداعها.
ضيق الكهف لم يترك مجالًا كبيرًا للمناورة.
لكن خمن ماذا؟
“…..”
بمجرد عودة “جوليان”، تحطم سلامها النفسي.
“المستشارة!”
طَرق!
ضيّقت عينيها، ورأت بوضوح التعبيرات التي ارتسمت على وجوه الواقفين بالخارج، ثم تنهدت.
“أوه.”
خارج بابها، سمعت صرخات سكرتيريها.
تأوهت ديليلا بينما كانت تحشو لوح شوكولاتة في فمها.
“كم هذا مزعج.”
“مضغ… كنت أعلم ذلك…!”
طَق، طَق—
واصلت تناول الشوكولاتة حتى لم يتبقَّ منها شيء، وعندها تجمدت تعابيرها.
لحسن الحظ، لم يحدث أي خطأ أثناء مرورهما.
اختفت.
بمجرد عودة “جوليان”، تحطم سلامها النفسي.
….بهذه البساطة، الألواح التي اشترتها اختفت.
أو على الأقل، كانت تعتقد أنها غاضبة.
“كيف؟”
”…..!”
حدّقت ديليلا في الأغلفة بنظرة فارغة.
حفيف~~!
نظرة: هل يجب أن أتحول إلى المخدرات؟
كان جالسًا على كتفي، وعيناه الحمراوان تلمعان في الظلام بينما كانتا تحدقان إلى الأمام.
“…..”
الطقوس كانت على وشك البدء، ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
على الأرجح، لن يكون لذلك أي تأثير عليها، نظرًا لأن بنيتها الجسدية تجعلها محصنة ضد معظم الأدوية، وتلك التي تعمل كانت مكلفة للغاية.
بطأت خطوتي أكثر واقتربت من الباب المؤدي إلى الكنيسة.
“لماذا لم يستخدمه بعد؟”
***
لكن الشيء الذي أزعج ديليلا أكثر من غيره كان حقيقة أن “جوليان” لم يستخدم بعد العنصر الذي أعطته له.
كانت تلك الانفجارات بسبب محاولات الآخرين للهروب، لكن لم يدم الأمر طويلًا قبل أن يخفت الصوت تمامًا.
كانت تعلم أن الأمور ستسوء بوجوده، لذلك قررت أن تمنحه شيئًا لاستخدامه في حالات الطوارئ.
ضيّقت عينيها، ورأت بوضوح التعبيرات التي ارتسمت على وجوه الواقفين بالخارج، ثم تنهدت.
انتظرت طوال هذا الوقت ليرى إن كان سيستخدمه.
”…..!”
….ومع ذلك، لم يفعل.
كانوا يبدون يائسين، وربما كانوا كذلك بالفعل. لقد حدثت مشكلة. لقد اختفى طلاب الأكاديمية من “هافن”، بما في ذلك أولئك من إمبراطورية أورورا.
سَووش!
لحست شفتي بتوتر.
رمت ديليلا الأغلفة جانبًا بوجهٍ بلا تعابير.
هناك، رأيت عدة أشخاص يخرجون.
لكنها كانت غاضبة.
لم أتمكن من سماع أي صوت تقريبًا، وحاولت أن أتنفس بأقل قدر ممكن.
أو على الأقل، كانت تعتقد أنها غاضبة.
بدأ مكتب ديليلا في التصدّع.
“كم هذا مزعج.”
“أوه؟ واحد فقط؟ ابذلوا جهدكم في العثور عليه. لا نريد أي تدخلات غي— أوه! ….يبدو أن أحدهم استيقظ.”
بدأ رأسها يؤلمها.
بدأ رأسها يؤلمها.
على الأقل، كانت تعلم أنها تحت ضغط.
….أو في هذه الحالة، الكنيسة.
بانغ!
اقتربت الخطوات أكثر.
تحولت الصيحات إلى ضربات عنيفة على الباب، فرفعت ديليلا رأسها.
“يجب أن يكون هذا كافيًا، صحيح؟”
ضيّقت عينيها، ورأت بوضوح التعبيرات التي ارتسمت على وجوه الواقفين بالخارج، ثم تنهدت.
“….تمامًا عندما كانت الأمور تسير بسلاسة.”
“يبدو أنه لن يستخدمه.”
‘آه.’
بدأ جسدها يتلاشى.
بالنسبة للعين المجردة، لم يكن ينبغي أن يكون اكتشافي ممكنًا.
“…..سأتعرض للمساءلة بسبب هذا، لكن لا خيار أمامي.”
أدرت رأسي وحدّقت في البومة.
حدثت بعض المحاولات هنا وهناك، لكنها لم تكن كافية لإثارة صداعها.
بالنسبة للعين المجردة، لم يكن ينبغي أن يكون اكتشافي ممكنًا.
***
الآن، لم يعد يفصلني عنهما سوى أمتار قليلة.
تخلصت من الفكرة بسرعة.
”…..”
أدرت رأسي وحدّقت في البومة.
كان المكان من حولي هادئًا، فخفّفت من خطواتي بينما نظرت إلى الطريق المظلم أمامي.
….أو على الأقل، هذا ما كنت آمله.
لم أتمكن من سماع أي صوت تقريبًا، وحاولت أن أتنفس بأقل قدر ممكن.
الجميع كانوا هناك.
“يجب أن يكون هذا كافيًا، صحيح؟”
ضيق الكهف لم يترك مجالًا كبيرًا للمناورة.
نظرت إلى ذراعيّ وساقيّ، اللتين أصبحتا تشبهان الصخور المحيطة بالكهف.
كان جالسًا على كتفي، وعيناه الحمراوان تلمعان في الظلام بينما كانتا تحدقان إلى الأمام.
بالنسبة للعين المجردة، لم يكن ينبغي أن يكون اكتشافي ممكنًا.
كانوا يبدون يائسين، وربما كانوا كذلك بالفعل. لقد حدثت مشكلة. لقد اختفى طلاب الأكاديمية من “هافن”، بما في ذلك أولئك من إمبراطورية أورورا.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط، لم أكن متأكدًا مما إذا كان هذا كافيًا لخداع أعين الكائنات التي تتربص في الكهف.
شعرت بغصة في حلقي وأنا أواصل حبس أنفاسي.
“توقف.”
طَرق—
تردد صدى صوت “البومة -العظيمة ” بهدوء.
“لقد أضعت وقتًا ثمينًا. لو كان “جوليان” مكانك، لقتلهم بمجرد مرورهم بجانبه قبل أن يتابع طريقه.”
كان جالسًا على كتفي، وعيناه الحمراوان تلمعان في الظلام بينما كانتا تحدقان إلى الأمام.
الفصل 237: طقوس الدم [2]
“أسمع بعض الخطوات.”
”…..”
بوم… نبض!
مع تلاشي الخطوات، نظرت إلى يساري وحبست أنفاسي.
قفز قلبي إلى حلقي، فزممت شفتيّ على الفور.
لم أتردد في الالتصاق بالحائط القريب، وضبطت تمويهي لأندمج أكثر مع محيطي.
لكنها كانت غاضبة.
طَق، طَق—
لكن الشيء الذي أزعج ديليلا أكثر من غيره كان حقيقة أن “جوليان” لم يستخدم بعد العنصر الذي أعطته له.
أخيرًا، بدأت أسمع الخطوات، فابتلعت ريقي بتوتر.
كنت على وشك التراجع والتفكير في طريقة للهروب، لكن فجأة…
اقتربت الخطوات أكثر، فحبست أنفاسي.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط، لم أكن متأكدًا مما إذا كان هذا كافيًا لخداع أعين الكائنات التي تتربص في الكهف.
”….!”
هناك، رأيت عدة أشخاص يخرجون.
سرعان ما ظهرت أمامي شخصيتان بملابس بيضاء.
”…..”
بملامح مشوشة، كانا يسيران باتجاهي بشكل عام.
كرا… تشقق!
شعرت بغصة في حلقي وأنا أواصل حبس أنفاسي.
واصلت تناول الشوكولاتة حتى لم يتبقَّ منها شيء، وعندها تجمدت تعابيرها.
في الوقت نفسه، بدأت في حشد المانا داخل جسدي استعدادًا لأي مواجهة محتملة.
هافن.
طَق!
جلست ديليلا على مقعدها بينما كانت تفتح ألواح الشوكولاتة أمامها. كان هناك أكثر من اثني عشر لوحًا، وبالنظر إلى الأغلفة المتناثرة في كل مكان، واصلت فتح المزيد وهي تلتهمها بنهم.
اقتربت الخطوات أكثر.
طَرق!
الآن، لم يعد يفصلني عنهما سوى أمتار قليلة.
الآن، لم يعد يفصلني عنهما سوى أمتار قليلة.
ضيق الكهف لم يترك مجالًا كبيرًا للمناورة.
ومع مرورهما بجانبي، التصق ظهري بالجدار البارد والخشن، وشعرت بتغير الهواء مع كل خطوة يقتربان بها.
شعرت بغصة في حلقي وأنا أواصل حبس أنفاسي.
اتسعت عيناي رعبًا، وكتمت أنفاسي بيدي بينما كادت أكتافهما تلامسني.
مجرد شخص واحد كان صعبًا بما يكفي بالنسبة لي. فماذا عن مجموعة؟ شعرت بالخوف يتسلل إلى عقلي، لكن لم يكن أمامي خيار سوى التقدم.
طَق، طَق—
حدّقت ديليلا في الأغلفة بنظرة فارغة.
‘آه.’
تصلّبت ملامحي.
لحسن الحظ، لم يحدث أي خطأ أثناء مرورهما.
ظللت ملتصقًا بالجدار حتى بعد ابتعادهما، وبينما كنت على وشك أن أتنفس الصعداء، سمعت صوت تشقق خافت قادمًا من بعيد.
“لقد أضعت وقتًا ثمينًا. لو كان “جوليان” مكانك، لقتلهم بمجرد مرورهم بجانبه قبل أن يتابع طريقه.”
كرا… تشقق!
طَق، طَق—
تجمد قلبي عند سماع الصوت، واستدرت ببطء لأجد زوجًا من العيون السوداء المتوهجة تحدق في اتجاهي.
“هذا…!”
برقاب ملتوية إلى الخلف، كان كلاهما ينظران ورائهما .
الطقوس كانت على وشك البدء، ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
اضطربت معدتي من المشهد الذي رأيته، لكنني بالكاد تمكنت من كبح أي حركة عندما أدركت أن نظرتهما لم تكن موجهة إليّ مباشرة، بل إلى المنطقة التي كنت أقف فيها.
اقتربت الخطوات أكثر.
….أو على الأقل، هذا ما كنت آمله.
….لحسن الحظ، لم أواجه أحدًا في طريقي إلى الأعلى، وسرعان ما رأيت ضوءًا ساطعًا أمامي.
”….”
هافن.
كان الصمت خانقًا.
كان جالسًا على كتفي، وعيناه الحمراوان تلمعان في الظلام بينما كانتا تحدقان إلى الأمام.
“كن حذرًا. أستطيع الشعور بعدة قوى في الأمام.”
ربما كان ذلك مجرد خيالي، لكنني كنت أسمع صوت نبضات قلبي يتردد صداه بصوت عالٍ داخل الكهف.
كان يظهر ويختفي متى شاء، وبدأت أعتاد على تصرفاته الغريبة.
وقفت متجمّدًا في مكاني بينما أحدّق في زوج العيون السوداء أمامي.
سَووش!
شعرت أن قلبي قد ينهار تحت وطأة التوتر، لكن بطريقة ما، تمكنت من الصمود حتى عادت رقبتهما إلى وضعها الطبيعي.
على الأقل، كانت تعلم أنها تحت ضغط.
كرا… تشقق!
الآن، لم يعد يفصلني عنهما سوى أمتار قليلة.
تسللت قطرات العرق إلى جانب وجهي بينما كانت ظهورهما تتلاشى في الظلام.
اتسعت عيناي رعبًا، وكتمت أنفاسي بيدي بينما كادت أكتافهما تلامسني.
لم أتنفس الصعداء وأسترخِ إلا بعد مرور عدة دقائق.
“توقف.”
“كان عليك قتلهم.”
الفصل 237: طقوس الدم [2]
لكن بالطبع، لم يكن “البومة -العظيمة ” ليسمح لي بالراحة.
كان يظهر ويختفي متى شاء، وبدأت أعتاد على تصرفاته الغريبة.
أدرت رأسي وحدّقت في البومة.
لكن بالطبع، لم يكن “البومة -العظيمة ” ليسمح لي بالراحة.
“ماذا تعني؟”
جلست ديليلا على مقعدها بينما كانت تفتح ألواح الشوكولاتة أمامها. كان هناك أكثر من اثني عشر لوحًا، وبالنظر إلى الأغلفة المتناثرة في كل مكان، واصلت فتح المزيد وهي تلتهمها بنهم.
”…..لحظة مرورهم بجانبك، كانت تلك فرصتك لإنهاء الأمور.”
أومأت برأسي بتوتر.
“آه، لكن—”
بانغ!
“لقد أضعت وقتًا ثمينًا. لو كان “جوليان” مكانك، لقتلهم بمجرد مرورهم بجانبه قبل أن يتابع طريقه.”
….أو على الأقل، هذا ما كنت آمله.
”…..”
أنا ما زلت أتعلم.
تصلّبت ملامحي.
اقتربت الخطوات أكثر، فحبست أنفاسي.
“وما علاقتي بذلك؟ أنا لست هو.”
كان من السخيف أن تتم مقارنتي بشخص لا أعرف عنه شيئًا.
لم أتردد في الالتصاق بالحائط القريب، وضبطت تمويهي لأندمج أكثر مع محيطي.
على عكسي، كان “جوليان” معتادًا على هذا العالم.
لم أتمكن من سماع أي صوت تقريبًا، وحاولت أن أتنفس بأقل قدر ممكن.
كيف كانوا يتوقعون مني التصرف مثله؟
جلست ديليلا على مقعدها بينما كانت تفتح ألواح الشوكولاتة أمامها. كان هناك أكثر من اثني عشر لوحًا، وبالنظر إلى الأغلفة المتناثرة في كل مكان، واصلت فتح المزيد وهي تلتهمها بنهم.
أنا ما زلت أتعلم.
في تلك اللحظة، تجمد جسدي بالكامل.
“لا يهم. أنت تضيع الوقت مجددًا.”
طَرق—
قبضت على يدي، وكتمت كل الكلمات التي كنت أرغب في قولها، ثم استدرت متجهًا نحو الكنيسة.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط، لم أكن متأكدًا مما إذا كان هذا كافيًا لخداع أعين الكائنات التي تتربص في الكهف.
في الوقت نفسه، نظرت إلى الخريطة مرة أخرى.
لهذا السبب، بدأت أستعد.
لم يكن تصميم شبكة الكهوف معقدًا جدًا. كانت عبارة عن سلسلة من الأنفاق المتفرعة مثل الجذور، لكنها في النهاية تلتقي جميعها في مسار واحد.
“لماذا لم يستخدمه بعد؟”
المخرج.
….أو في هذه الحالة، الكنيسة.
كانت الكنيسة تقع فوق شبكة الكهوف مباشرةً، وكانت هي طريقي الوحيد للخروج من هذا المكان البائس.
هافن.
طَق، طَق—
سرعان ما امتلأ فمها بالشوكولاتة، لكن هل كان ذلك يهمها؟
مع تلاشي الخطوات، نظرت إلى يساري وحبست أنفاسي.
حدثت بعض المحاولات هنا وهناك، لكنها لم تكن كافية لإثارة صداعها.
كنت قريبًا جدًا من الوصول إلى الكنيسة. بفضل “حجاب الخداع”، تمكنت من تجنب الانكشاف وشق طريقي إلى القمة.
بطأت خطوتي أكثر واقتربت من الباب المؤدي إلى الكنيسة.
“الأمر هادئ بشكل غريب.”
لم أتقدم إلا بعد أن تأكدت من أنني غير مرئي قدر الإمكان.
في السابق، كانت هناك عدة انفجارات تدوي في المكان.
لكن الشيء الذي أزعج ديليلا أكثر من غيره كان حقيقة أن “جوليان” لم يستخدم بعد العنصر الذي أعطته له.
كانت تلك الانفجارات بسبب محاولات الآخرين للهروب، لكن لم يدم الأمر طويلًا قبل أن يخفت الصوت تمامًا.
المخرج.
لم يكن هناك سوى تفسيرين لهذا الموقف.
سَووش!
الأول، أنهم تمكنوا جميعًا من الهرب، والثاني…
اختفت.
لحست شفتي بتوتر.
تسللت قطرات العرق إلى جانب وجهي بينما كانت ظهورهما تتلاشى في الظلام.
“لقد تم الإمساك بهم.”
المزيد.
كنت آمل أن يكون التفسير الأول صحيحًا، لكن جزءًا مني كان يعلم أن الثاني هو الأصح.
ظللت ملتصقًا بالجدار حتى بعد ابتعادهما، وبينما كنت على وشك أن أتنفس الصعداء، سمعت صوت تشقق خافت قادمًا من بعيد.
“هل يجب أن أنقذهم؟”
”….”
راودتني الفكرة للحظة، لكنني سرعان ما هززت رأسي.
….بهذه البساطة، الألواح التي اشترتها اختفت.
“لا، هذا لا معنى له. بالكاد أستطيع الاعتناء بنفسي. كيف لي أن أكون قادرًا على إنقاذهم؟”
أدرت رأسي وحدّقت في البومة.
تخلصت من الفكرة بسرعة.
الفصل 237: طقوس الدم [2]
الجميع غرباء عني. ليس هذا فحسب، بل أنا نفسي لا أستطيع النجاة بسهولة. كيف يمكنني حتى التفكير في إنقاذهم؟
“هل يجب أن أنقذهم؟”
شعرت ببعض الذنب، لكن لم تكن لدي أي فرصة لإنقاذهم.
انتظرت طوال هذا الوقت ليرى إن كان سيستخدمه.
“نحن قريبون.”
طَق، طَق—
قال “البومة -العظيمة ” من فوق كتفي.
اختفت.
كان يظهر ويختفي متى شاء، وبدأت أعتاد على تصرفاته الغريبة.
كنت آمل أن يكون التفسير الأول صحيحًا، لكن جزءًا مني كان يعلم أن الثاني هو الأصح.
”…..”
“لا يهم. أنت تضيع الوقت مجددًا.”
أبطأت خطواتي وساويت أنفاسي.
….أو على الأقل، هذا ما كنت آمله.
كان الممر لا يزال مظلمًا، بالكاد أرى ما أمامي. لكنني كنت أثق أن “البومة -العظيمة ” يعرف ما يتحدث عنه.
كانت تعلم أن الأمور ستسوء بوجوده، لذلك قررت أن تمنحه شيئًا لاستخدامه في حالات الطوارئ.
لهذا السبب، بدأت أستعد.
كان يظهر ويختفي متى شاء، وبدأت أعتاد على تصرفاته الغريبة.
“كن حذرًا. أستطيع الشعور بعدة قوى في الأمام.”
الجميع كانوا هناك.
”….أرى.”
”…..لحظة مرورهم بجانبك، كانت تلك فرصتك لإنهاء الأمور.”
أومأت برأسي بتوتر.
أو على الأقل، كانت تعتقد أنها غاضبة.
مجرد شخص واحد كان صعبًا بما يكفي بالنسبة لي. فماذا عن مجموعة؟ شعرت بالخوف يتسلل إلى عقلي، لكن لم يكن أمامي خيار سوى التقدم.
لحست شفتي بتوتر.
كانت خطواتي خفيفة، وكذلك أنفاسي.
لم يكن تصميم شبكة الكهوف معقدًا جدًا. كانت عبارة عن سلسلة من الأنفاق المتفرعة مثل الجذور، لكنها في النهاية تلتقي جميعها في مسار واحد.
….لحسن الحظ، لم أواجه أحدًا في طريقي إلى الأعلى، وسرعان ما رأيت ضوءًا ساطعًا أمامي.
طَرق—
“هناك.”
كانوا يبدون يائسين، وربما كانوا كذلك بالفعل. لقد حدثت مشكلة. لقد اختفى طلاب الأكاديمية من “هافن”، بما في ذلك أولئك من إمبراطورية أورورا.
غطيت عيني قليلًا، وأبطأت خطوتي أكثر، وتأكدت من تمويهي مع البيئة المحيطة.
***
لم أتقدم إلا بعد أن تأكدت من أنني غير مرئي قدر الإمكان.
ومع مرورهما بجانبي، التصق ظهري بالجدار البارد والخشن، وشعرت بتغير الهواء مع كل خطوة يقتربان بها.
“سنبدأ الطقوس قريبًا. هل هناك أي شخص مفقود؟”
بوم… نبض!
“نعم، واحد فقط.”
بمجرد عودة “جوليان”، تحطم سلامها النفسي.
“أوه؟ واحد فقط؟ ابذلوا جهدكم في العثور عليه. لا نريد أي تدخلات غي— أوه! ….يبدو أن أحدهم استيقظ.”
لكن الشيء الذي أزعج ديليلا أكثر من غيره كان حقيقة أن “جوليان” لم يستخدم بعد العنصر الذي أعطته له.
مع اقترابي، بدأت أسمع بعض الأصوات في المسافة.
ترددت خطواتهم بهدوء وهم يسيرون في اتجاهي.
بطأت خطوتي أكثر واقتربت من الباب المؤدي إلى الكنيسة.
“كن حذرًا. أستطيع الشعور بعدة قوى في الأمام.”
هناك، رأيت عدة أشخاص يخرجون.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط، لم أكن متأكدًا مما إذا كان هذا كافيًا لخداع أعين الكائنات التي تتربص في الكهف.
طَق، طَق—
ضيّقت عينيها، ورأت بوضوح التعبيرات التي ارتسمت على وجوه الواقفين بالخارج، ثم تنهدت.
ترددت خطواتهم بهدوء وهم يسيرون في اتجاهي.
____________________________
حبست أنفاسي والتصقت بالجدار، منتظرًا حتى مروا بجانبي قبل أن أتحرك للأمام لألقي نظرة على ما كان يحدث.
لم أتمكن من سماع أي صوت تقريبًا، وحاولت أن أتنفس بأقل قدر ممكن.
”…..!”
لم يكن هناك سوى تفسيرين لهذا الموقف.
شعرت بشيء يخنقني بينما كنت أحدق في المشهد أمامي.
ترددت خطواتهم بهدوء وهم يسيرون في اتجاهي.
الجميع كانوا هناك.
بدأ رأسها يؤلمها.
كانوا جالسين على الصفوف الخشبية، رؤوسهم منخفضة، بينما كان رئيس الأساقفة واقفًا في المنتصف، يحدق في المذبح.
ترددت خطواتهم بهدوء وهم يسيرون في اتجاهي.
“هذا…!”
الجميع غرباء عني. ليس هذا فحسب، بل أنا نفسي لا أستطيع النجاة بسهولة. كيف يمكنني حتى التفكير في إنقاذهم؟
على المذبح، رأيت دائرة مألوفة، وكاد قلبي أن يقفز من صدري.
“لا يهم. أنت تضيع الوقت مجددًا.”
“كما توقعت، يجب أن أخرج من هنا.”
بدأ رأسها يؤلمها.
الطقوس كانت على وشك البدء، ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
بانغ!
كنت على وشك التراجع والتفكير في طريقة للهروب، لكن فجأة…
بطأت خطوتي أكثر واقتربت من الباب المؤدي إلى الكنيسة.
التقت عيناي بعينين أخريين.
طَرق—
في تلك اللحظة، تجمد جسدي بالكامل.
لكنها كانت غاضبة.
“لماذا لم يستخدمه بعد؟”
كان الصمت خانقًا.
____________________________
ترجمة: TIFA
أو على الأقل، كانت تعتقد أنها غاضبة.
بانغ!
