الأرق [2]
الفصل 288: الأرق [2]
‘متى ظهرت هذه…؟’
“آخ..!”
“….كان ذلك وشيكًا.”
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
“…..”
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
سحبت وسحبت وسحبت… لم أكن أعرف كم من الوقت مضى، لكن عندما فتحت عينيّ مجددًا، عرفت أنني فعلت ما يكفي.
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
“…..”
“أوخ.”
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
ترجمة: TIFA
“هل تتعرف على هذه المنطقة؟”
كان الطيف ميتًا.
“لا.”
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
أجاب “البومة -العظيمة” بعد وقفة قصيرة، بينما تجولت عيناه في المكان الذي كانت فيه الأيادي.
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
ثم استدار وقفز عن كتفي.
“لا.”
“لقد تم تسميمك.”
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“افحص كاحلك.”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
“ما نوع هذا السم؟”
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
“هذا أطول مما توقعت.”
“…..”
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
“قد يكون هذا مزعجاً.”
“…هل أنت جاد؟”
“أوخ.”
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
“….صحيح.”
“نعم.”
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
“…..”
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
فركت جبهتي بعد سماع التفسير.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
“هااا… هااا… هااا…”
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
بووم!
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
‘متى ظهرت هذه…؟’
“نعم.”
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
“والطريقة بسيطة.”
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
“هذا…”
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
“….ماذا؟”
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
“هل أنت جاد؟”
“لا.”
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
“نعم.”
‘متى ظهرت هذه…؟’
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
لم تكن هناك من قبل.
“افحص كاحلك.”
عندما حاولت تحريك أصابع قدمي، اجتاحني شعور غريب، وكأن آلاف الإبر تغرز في لحمي.
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
تم تصوير سلاسل الجبال بدرجات متفاوتة، وكانت المنطقة التي كنت فيها محددة في النصف السفلي من الخريطة، محاطة بنصف دائرة تشير إلى الخرائب التي وجدت نفسي فيها.
“…هل أنت جاد؟”
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
“….!”
‘بالنظر إلى النصف الدائري، فلا بد أن هناك جدرانًا تحيط بالمدينة.’
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
حاولت استشعار مدى اتساع الخريطة، وحقيقة أن جدران المدينة الخارجية لم تكن قريبة من مجال رؤيتي جعلتني أشعر ببعض القلق حيال الموقف.
“هل أنت جاد؟”
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
ماذا لو…
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
“….صحيح.”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
ماذا لو…
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
بانج—!
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
بووم!
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
“أوخ.”
سوش—!
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
أخذت أنفاسًا صغيرة وثابتة، وانتظرت حتى يهدأ الغبار.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
“…!”
بانج—!
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
“نعم.”
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
بووم!
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
“أوخ..! كخ!”
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
“….”
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
ساد الصمت القاتل.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
____________________________________
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
“هذا أطول مما توقعت.”
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
“….!”
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
‘تبًا…!’
“…..”
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
بانج!
وقبل أن تصل إليه، دوى صوت “البومة -العظيمة ” في أذني.
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
“سأج—!”
بووم—!
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
سوش، سوش، سوش—!
“قد يكون هذا مزعجاً.”
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
سوش—!
“….كان ذلك وشيكًا.”
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
سوش، سوش، سوش—!
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
“أوخ..! كخ!”
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
“هوووب!”
“سأج—!”
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
لكن هذا لم يكن كافيًا.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
“آخ..!”
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
“….!”
بدأ جسدي يرتجف بينما كنت أجرّ الأيادي إلى الأسفل بكل قوتي.
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
“كاه!”
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
“….”
سحبت وسحبت وسحبت… لم أكن أعرف كم من الوقت مضى، لكن عندما فتحت عينيّ مجددًا، عرفت أنني فعلت ما يكفي.
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
“….”
ماذا لو…
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
“والطريقة بسيطة.”
ولرعبي، أدركت أنني لم أكن قادرًا على فتح فمي ولا التنفس من أنفي، حيث احترق كل عضل في جسدي.
سوش، سوش، سوش—!
“أوخ.”
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
‘لا، ليس بعد…’
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
لم ينتهِ الأمر بعد.
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
كنت على آخر أنفاسي.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
“….”
كنت على آخر أنفاسي.
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
“كاه!”
لذا ثابرت.
ثَمب!
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
ثم استدار وقفز عن كتفي.
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
“افحص كاحلك.”
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
لذا ثابرت.
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
ثَمب!
____________________________________
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
“هااا… هااا… هااا…”
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
‘لا.’
لم تكن هناك من قبل.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
“هاا… هاا..”
“كاه!”
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
كان الطيف ميتًا.
“….!”
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
الآن أصبح لدي تصور أفضل لكيفية التعامل مع الأطياف. كانت تجاويف عيونها نقطة ضعفها، وكل يد لديها خصائص مختلفة.
“…هل أنت جاد؟”
“….!”
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
عندما ارتعشت ساقي من الألم، نظرت إلى أسفل فرأيت أن العروق السوداء قد امتدت أكثر على ساقي.
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
“أوخ.”
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
بتأوه، استندت إلى الجدار.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
“سأج—!”
“أوخ..! كخ!”
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
وقبل أن تصل إليه، دوى صوت “البومة -العظيمة ” في أذني.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
“توقف.”
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
“….”
لم ينتهِ الأمر بعد.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
بنظرة فضولية، نظرت إلى “البومة -العظيمة”، الذي ظهر فوق الطيف.
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
سبورت—!
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
لذا ثابرت.
“….!”
____________________________________
عندها رأيت ذلك.
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
ساد الصمت القاتل.
“هذا…”
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
“أنت محظوظ، أيها الإنسان.”
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
“سأج—!”
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
____________________________________
“هاا… هاا..”
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
ترجمة: TIFA
الآن أصبح لدي تصور أفضل لكيفية التعامل مع الأطياف. كانت تجاويف عيونها نقطة ضعفها، وكل يد لديها خصائص مختلفة.
بتأوه، استندت إلى الجدار.
