الأرق [2]
الفصل 288: الأرق [2]
سبورت—!
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
“….كان ذلك وشيكًا.”
“….ماذا؟”
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
لم ينتهِ الأمر بعد.
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
لم تكن هناك من قبل.
“…..”
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
“هل تتعرف على هذه المنطقة؟”
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
“لا.”
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
أجاب “البومة -العظيمة” بعد وقفة قصيرة، بينما تجولت عيناه في المكان الذي كانت فيه الأيادي.
“نعم.”
ثم استدار وقفز عن كتفي.
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
“لقد تم تسميمك.”
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
“افحص كاحلك.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
“ما نوع هذا السم؟”
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
“ما نوع هذا السم؟”
“أوخ.”
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
“….”
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
“….ماذا؟”
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
“هذا أطول مما توقعت.”
‘لا.’
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
“…هل أنت جاد؟”
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
عندها رأيت ذلك.
“نعم.”
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
فركت جبهتي بعد سماع التفسير.
“…..”
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
فركت جبهتي بعد سماع التفسير.
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
“هااا… هااا… هااا…”
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
بانج!
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
“نعم.”
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
“والطريقة بسيطة.”
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
سوش، سوش، سوش—!
“….ماذا؟”
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
كان الطيف ميتًا.
“هل أنت جاد؟”
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
‘متى ظهرت هذه…؟’
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
لم تكن هناك من قبل.
“….”
عندما حاولت تحريك أصابع قدمي، اجتاحني شعور غريب، وكأن آلاف الإبر تغرز في لحمي.
عندما ارتعشت ساقي من الألم، نظرت إلى أسفل فرأيت أن العروق السوداء قد امتدت أكثر على ساقي.
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
“لا.”
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
تم تصوير سلاسل الجبال بدرجات متفاوتة، وكانت المنطقة التي كنت فيها محددة في النصف السفلي من الخريطة، محاطة بنصف دائرة تشير إلى الخرائب التي وجدت نفسي فيها.
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
‘بالنظر إلى النصف الدائري، فلا بد أن هناك جدرانًا تحيط بالمدينة.’
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
بووم—!
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
بووم!
حاولت استشعار مدى اتساع الخريطة، وحقيقة أن جدران المدينة الخارجية لم تكن قريبة من مجال رؤيتي جعلتني أشعر ببعض القلق حيال الموقف.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
ماذا لو…
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
“افحص كاحلك.”
“….صحيح.”
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
‘تبًا…!’
بانج—!
“….”
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
“هاا… هاا..”
بووم!
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
لذا ثابرت.
“أوخ.”
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
“هذا…”
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
ماذا لو…
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
أخذت أنفاسًا صغيرة وثابتة، وانتظرت حتى يهدأ الغبار.
____________________________________
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
“….”
“…!”
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
كان الطيف ميتًا.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
“….”
‘متى ظهرت هذه…؟’
ساد الصمت القاتل.
“….”
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
“هل تتعرف على هذه المنطقة؟”
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
“….!”
____________________________________
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
كنت على آخر أنفاسي.
‘تبًا…!’
‘لا، ليس بعد…’
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
كان الطيف ميتًا.
بانج!
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
بووم—!
“توقف.”
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
“نعم.”
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
“قد يكون هذا مزعجاً.”
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
سوش—!
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
“هل أنت جاد؟”
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
سوش، سوش، سوش—!
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
“أوخ..! كخ!”
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
“….كان ذلك وشيكًا.”
“هوووب!”
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
“هذا أطول مما توقعت.”
لكن هذا لم يكن كافيًا.
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
“آخ..!”
ماذا لو…
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
بدأ جسدي يرتجف بينما كنت أجرّ الأيادي إلى الأسفل بكل قوتي.
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
“كاه!”
“….!”
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
سحبت وسحبت وسحبت… لم أكن أعرف كم من الوقت مضى، لكن عندما فتحت عينيّ مجددًا، عرفت أنني فعلت ما يكفي.
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
“…!”
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
“….”
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
ولرعبي، أدركت أنني لم أكن قادرًا على فتح فمي ولا التنفس من أنفي، حيث احترق كل عضل في جسدي.
“….!”
“أوخ.”
“أوخ.”
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
“….!”
‘لا، ليس بعد…’
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
لم ينتهِ الأمر بعد.
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
كنت على آخر أنفاسي.
“هذا…”
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
لذا ثابرت.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
“توقف.”
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
ثَمب!
“….”
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
____________________________________
“هااا… هااا… هااا…”
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
فركت جبهتي بعد سماع التفسير.
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
عندها رأيت ذلك.
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
بانج—!
‘لا.’
كان الطيف ميتًا.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
“هاا… هاا..”
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
بنظرة فضولية، نظرت إلى “البومة -العظيمة”، الذي ظهر فوق الطيف.
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
كان الطيف ميتًا.
“هذا أطول مما توقعت.”
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
“نعم.”
الآن أصبح لدي تصور أفضل لكيفية التعامل مع الأطياف. كانت تجاويف عيونها نقطة ضعفها، وكل يد لديها خصائص مختلفة.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
“….!”
“قد يكون هذا مزعجاً.”
عندما ارتعشت ساقي من الألم، نظرت إلى أسفل فرأيت أن العروق السوداء قد امتدت أكثر على ساقي.
“هوووب!”
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
“أوخ.”
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
بتأوه، استندت إلى الجدار.
“كاه!”
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
بتأوه، استندت إلى الجدار.
“سأج—!”
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
“لا.”
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
تم تصوير سلاسل الجبال بدرجات متفاوتة، وكانت المنطقة التي كنت فيها محددة في النصف السفلي من الخريطة، محاطة بنصف دائرة تشير إلى الخرائب التي وجدت نفسي فيها.
وقبل أن تصل إليه، دوى صوت “البومة -العظيمة ” في أذني.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
“توقف.”
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
“….”
الفصل 288: الأرق [2]
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“هذا…”
بنظرة فضولية، نظرت إلى “البومة -العظيمة”، الذي ظهر فوق الطيف.
لكن هذا لم يكن كافيًا.
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
سبورت—!
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
“….!”
“….!”
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
عندها رأيت ذلك.
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
“هذا…”
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
“أنت محظوظ، أيها الإنسان.”
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
____________________________________
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
ترجمة: TIFA
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
“قد يكون هذا مزعجاً.”
