الأرق [2]
الفصل 288: الأرق [2]
____________________________________
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
“….كان ذلك وشيكًا.”
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
“….!”
“…..”
“والطريقة بسيطة.”
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
“هل تتعرف على هذه المنطقة؟”
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
“لا.”
لم ينتهِ الأمر بعد.
أجاب “البومة -العظيمة” بعد وقفة قصيرة، بينما تجولت عيناه في المكان الذي كانت فيه الأيادي.
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
ثم استدار وقفز عن كتفي.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
“لقد تم تسميمك.”
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
“افحص كاحلك.”
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
بانج!
“ما نوع هذا السم؟”
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
بتأوه، استندت إلى الجدار.
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
ثَمب!
“هذا أطول مما توقعت.”
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
سوش، سوش، سوش—!
“…هل أنت جاد؟”
“أوخ..! كخ!”
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
“نعم.”
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
“…..”
أخذت أنفاسًا صغيرة وثابتة، وانتظرت حتى يهدأ الغبار.
فركت جبهتي بعد سماع التفسير.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
ترجمة: TIFA
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
“نعم.”
“افحص كاحلك.”
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
“والطريقة بسيطة.”
عندها رأيت ذلك.
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
“….”
“….ماذا؟”
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
“هل أنت جاد؟”
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
‘متى ظهرت هذه…؟’
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
لم تكن هناك من قبل.
بووم—!
عندما حاولت تحريك أصابع قدمي، اجتاحني شعور غريب، وكأن آلاف الإبر تغرز في لحمي.
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
تم تصوير سلاسل الجبال بدرجات متفاوتة، وكانت المنطقة التي كنت فيها محددة في النصف السفلي من الخريطة، محاطة بنصف دائرة تشير إلى الخرائب التي وجدت نفسي فيها.
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
‘بالنظر إلى النصف الدائري، فلا بد أن هناك جدرانًا تحيط بالمدينة.’
“….!”
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
“نعم.”
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
حاولت استشعار مدى اتساع الخريطة، وحقيقة أن جدران المدينة الخارجية لم تكن قريبة من مجال رؤيتي جعلتني أشعر ببعض القلق حيال الموقف.
بووم—!
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
“أوخ.”
ماذا لو…
“لا.”
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
“….صحيح.”
حاولت استشعار مدى اتساع الخريطة، وحقيقة أن جدران المدينة الخارجية لم تكن قريبة من مجال رؤيتي جعلتني أشعر ببعض القلق حيال الموقف.
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
‘تبًا…!’
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
“أوخ.”
بانج—!
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
“…..”
بووم!
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
‘متى ظهرت هذه…؟’
“أوخ.”
“أوخ.”
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
‘لا.’
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
“…..”
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
بانج!
أخذت أنفاسًا صغيرة وثابتة، وانتظرت حتى يهدأ الغبار.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
“…!”
“نعم.”
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
لم ينتهِ الأمر بعد.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
لم تكن هناك من قبل.
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
لذا ثابرت.
“….”
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
ساد الصمت القاتل.
لكن هذا لم يكن كافيًا.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
كان الطيف ميتًا.
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“….!”
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
‘تبًا…!’
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
بانج!
“هذا أطول مما توقعت.”
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
بووم—!
“والطريقة بسيطة.”
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
“….!”
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
“قد يكون هذا مزعجاً.”
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
سوش—!
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
“سأج—!”
سوش، سوش، سوش—!
“….!”
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
“أوخ..! كخ!”
لم ينتهِ الأمر بعد.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
“هوووب!”
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
“نعم.”
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
لكن هذا لم يكن كافيًا.
سوش—!
“آخ..!”
“…..”
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
بدأ جسدي يرتجف بينما كنت أجرّ الأيادي إلى الأسفل بكل قوتي.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
“كاه!”
الآن أصبح لدي تصور أفضل لكيفية التعامل مع الأطياف. كانت تجاويف عيونها نقطة ضعفها، وكل يد لديها خصائص مختلفة.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
سحبت وسحبت وسحبت… لم أكن أعرف كم من الوقت مضى، لكن عندما فتحت عينيّ مجددًا، عرفت أنني فعلت ما يكفي.
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
“….”
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
لذا ثابرت.
ولرعبي، أدركت أنني لم أكن قادرًا على فتح فمي ولا التنفس من أنفي، حيث احترق كل عضل في جسدي.
‘لا.’
“أوخ.”
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
لم ينتهِ الأمر بعد.
‘لا، ليس بعد…’
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
لم ينتهِ الأمر بعد.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
كنت على آخر أنفاسي.
“هل تتعرف على هذه المنطقة؟”
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
لذا ثابرت.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
ساد الصمت القاتل.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
ثَمب!
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
“هااا… هااا… هااا…”
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
‘لا.’
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
“هاا… هاا..”
“…..”
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
كان الطيف ميتًا.
“توقف.”
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
الآن أصبح لدي تصور أفضل لكيفية التعامل مع الأطياف. كانت تجاويف عيونها نقطة ضعفها، وكل يد لديها خصائص مختلفة.
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
“….!”
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
عندما ارتعشت ساقي من الألم، نظرت إلى أسفل فرأيت أن العروق السوداء قد امتدت أكثر على ساقي.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
“أوخ.”
‘لا، ليس بعد…’
بتأوه، استندت إلى الجدار.
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
عندما حاولت تحريك أصابع قدمي، اجتاحني شعور غريب، وكأن آلاف الإبر تغرز في لحمي.
“سأج—!”
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
بانج!
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
“…هل أنت جاد؟”
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
وقبل أن تصل إليه، دوى صوت “البومة -العظيمة ” في أذني.
‘لا، ليس بعد…’
“توقف.”
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
“….”
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“…هل أنت جاد؟”
بنظرة فضولية، نظرت إلى “البومة -العظيمة”، الذي ظهر فوق الطيف.
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
ماذا لو…
سبورت—!
عندها رأيت ذلك.
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
“….!”
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
عندها رأيت ذلك.
ماذا لو…
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
“هذا…”
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
“أنت محظوظ، أيها الإنسان.”
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
لذا ثابرت.
“هاا… هاا..”
____________________________________
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
“توقف.”
ترجمة: TIFA
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
