الأرق [2]
الفصل 288: الأرق [2]
“هااا… هااا… هااا…”
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
“….كان ذلك وشيكًا.”
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
“….كان ذلك وشيكًا.”
“…..”
“نعم.”
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
“هل تتعرف على هذه المنطقة؟”
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
“لا.”
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
أجاب “البومة -العظيمة” بعد وقفة قصيرة، بينما تجولت عيناه في المكان الذي كانت فيه الأيادي.
“أوخ.”
ثم استدار وقفز عن كتفي.
“لقد تم تسميمك.”
“….!”
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
“افحص كاحلك.”
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
لم ينتهِ الأمر بعد.
“ما نوع هذا السم؟”
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
سوش، سوش، سوش—!
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
“هذا أطول مما توقعت.”
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
سوش—!
“…هل أنت جاد؟”
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
“قد يكون هذا مزعجاً.”
“نعم.”
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
“نعم.”
“…..”
سوش، سوش، سوش—!
فركت جبهتي بعد سماع التفسير.
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
“….”
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
ثم استدار وقفز عن كتفي.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
كان الطيف ميتًا.
“نعم.”
“….ماذا؟”
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
“والطريقة بسيطة.”
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
‘متى ظهرت هذه…؟’
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
“….ماذا؟”
“توقف.”
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
“هل أنت جاد؟”
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
“لا.”
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
‘متى ظهرت هذه…؟’
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
لم تكن هناك من قبل.
بتأوه، استندت إلى الجدار.
عندما حاولت تحريك أصابع قدمي، اجتاحني شعور غريب، وكأن آلاف الإبر تغرز في لحمي.
“هاا… هاا..”
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
“….”
تم تصوير سلاسل الجبال بدرجات متفاوتة، وكانت المنطقة التي كنت فيها محددة في النصف السفلي من الخريطة، محاطة بنصف دائرة تشير إلى الخرائب التي وجدت نفسي فيها.
كنت على آخر أنفاسي.
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
‘بالنظر إلى النصف الدائري، فلا بد أن هناك جدرانًا تحيط بالمدينة.’
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
“….ماذا؟”
حاولت استشعار مدى اتساع الخريطة، وحقيقة أن جدران المدينة الخارجية لم تكن قريبة من مجال رؤيتي جعلتني أشعر ببعض القلق حيال الموقف.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
ماذا لو…
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
____________________________________
“….صحيح.”
بووم!
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
سوش—!
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
بانج—!
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
“…هل أنت جاد؟”
بووم!
“….صحيح.”
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
“…هل أنت جاد؟”
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
____________________________________
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
“أوخ.”
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
“…هل أنت جاد؟”
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
كان الطيف ميتًا.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
“أوخ.”
أخذت أنفاسًا صغيرة وثابتة، وانتظرت حتى يهدأ الغبار.
عندما ارتعشت ساقي من الألم، نظرت إلى أسفل فرأيت أن العروق السوداء قد امتدت أكثر على ساقي.
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
الفصل 288: الأرق [2]
“…!”
“نعم.”
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
وقبل أن تصل إليه، دوى صوت “البومة -العظيمة ” في أذني.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
“…..”
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
“….!”
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
“….”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
ساد الصمت القاتل.
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
“آخ..!”
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
“….!”
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
‘تبًا…!’
“…..”
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
بانج!
ساد الصمت القاتل.
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
بووم—!
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
“قد يكون هذا مزعجاً.”
سوش—!
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
سوش، سوش، سوش—!
“آخ..!”
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
لم تكن هناك من قبل.
“أوخ..! كخ!”
ثم استدار وقفز عن كتفي.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
بووم—!
“هوووب!”
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
لكن هذا لم يكن كافيًا.
ثم استدار وقفز عن كتفي.
“آخ..!”
“…هل أنت جاد؟”
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
“نعم.”
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
بدأ جسدي يرتجف بينما كنت أجرّ الأيادي إلى الأسفل بكل قوتي.
‘لا، ليس بعد…’
“كاه!”
“آخ..!”
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
سحبت وسحبت وسحبت… لم أكن أعرف كم من الوقت مضى، لكن عندما فتحت عينيّ مجددًا، عرفت أنني فعلت ما يكفي.
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
“نعم.”
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
“….”
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
ولرعبي، أدركت أنني لم أكن قادرًا على فتح فمي ولا التنفس من أنفي، حيث احترق كل عضل في جسدي.
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
“أوخ.”
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
“هوووب!”
‘لا، ليس بعد…’
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
لم ينتهِ الأمر بعد.
كنت على آخر أنفاسي.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
“….!”
كنت على آخر أنفاسي.
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
لذا ثابرت.
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
“والطريقة بسيطة.”
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
ثَمب!
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“هااا… هااا… هااا…”
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
“هااا… هااا… هااا…”
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
“آخ..!”
‘لا.’
“افحص كاحلك.”
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
“هاا… هاا..”
ولرعبي، أدركت أنني لم أكن قادرًا على فتح فمي ولا التنفس من أنفي، حيث احترق كل عضل في جسدي.
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
كان الطيف ميتًا.
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
الآن أصبح لدي تصور أفضل لكيفية التعامل مع الأطياف. كانت تجاويف عيونها نقطة ضعفها، وكل يد لديها خصائص مختلفة.
“افحص كاحلك.”
“….!”
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
عندما ارتعشت ساقي من الألم، نظرت إلى أسفل فرأيت أن العروق السوداء قد امتدت أكثر على ساقي.
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
“أوخ.”
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
بتأوه، استندت إلى الجدار.
“أوخ.”
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
حاولت استشعار مدى اتساع الخريطة، وحقيقة أن جدران المدينة الخارجية لم تكن قريبة من مجال رؤيتي جعلتني أشعر ببعض القلق حيال الموقف.
“سأج—!”
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
بانج!
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
وقبل أن تصل إليه، دوى صوت “البومة -العظيمة ” في أذني.
“….ماذا؟”
“توقف.”
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
“….”
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“والطريقة بسيطة.”
بنظرة فضولية، نظرت إلى “البومة -العظيمة”، الذي ظهر فوق الطيف.
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
سبورت—!
____________________________________
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
“….!”
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
عندها رأيت ذلك.
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
“هذا…”
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
“أنت محظوظ، أيها الإنسان.”
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
“…..”
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
“….”
____________________________________
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
ترجمة: TIFA
____________________________________
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
