الأرق [2]
الفصل 288: الأرق [2]
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
“….كان ذلك وشيكًا.”
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
“قد يكون هذا مزعجاً.”
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
“أوخ..! كخ!”
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
“…!”
“…..”
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
“….!”
“هل تتعرف على هذه المنطقة؟”
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
“لا.”
ثم استدار وقفز عن كتفي.
أجاب “البومة -العظيمة” بعد وقفة قصيرة، بينما تجولت عيناه في المكان الذي كانت فيه الأيادي.
“افحص كاحلك.”
ثم استدار وقفز عن كتفي.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
“لقد تم تسميمك.”
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
“افحص كاحلك.”
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
“لقد تم تسميمك.”
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
“ما نوع هذا السم؟”
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
“لا.”
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
“هذا أطول مما توقعت.”
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
‘لا، ليس بعد…’
“…هل أنت جاد؟”
“….!”
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
“نعم.”
ثَمب!
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
“أوخ.”
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
“…..”
“أنت محظوظ، أيها الإنسان.”
فركت جبهتي بعد سماع التفسير.
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
أجاب “البومة -العظيمة” بعد وقفة قصيرة، بينما تجولت عيناه في المكان الذي كانت فيه الأيادي.
“نعم.”
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
“لا.”
“والطريقة بسيطة.”
“….!”
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
“….!”
“….ماذا؟”
“سأج—!”
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
“هوووب!”
“هل أنت جاد؟”
سحبت وسحبت وسحبت… لم أكن أعرف كم من الوقت مضى، لكن عندما فتحت عينيّ مجددًا، عرفت أنني فعلت ما يكفي.
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
‘متى ظهرت هذه…؟’
لذا ثابرت.
لم تكن هناك من قبل.
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
عندما حاولت تحريك أصابع قدمي، اجتاحني شعور غريب، وكأن آلاف الإبر تغرز في لحمي.
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
لكن هذا لم يكن كافيًا.
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
“أوخ.”
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
تم تصوير سلاسل الجبال بدرجات متفاوتة، وكانت المنطقة التي كنت فيها محددة في النصف السفلي من الخريطة، محاطة بنصف دائرة تشير إلى الخرائب التي وجدت نفسي فيها.
كان الطيف ميتًا.
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
‘بالنظر إلى النصف الدائري، فلا بد أن هناك جدرانًا تحيط بالمدينة.’
“هااا… هااا… هااا…”
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
حاولت استشعار مدى اتساع الخريطة، وحقيقة أن جدران المدينة الخارجية لم تكن قريبة من مجال رؤيتي جعلتني أشعر ببعض القلق حيال الموقف.
“هل أنت جاد؟”
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
ماذا لو…
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
“….صحيح.”
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
“أوخ.”
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
بانج—!
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
بووم!
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
“….!”
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
“أوخ.”
“توقف.”
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
ثم استدار وقفز عن كتفي.
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
‘متى ظهرت هذه…؟’
أخذت أنفاسًا صغيرة وثابتة، وانتظرت حتى يهدأ الغبار.
“نعم.”
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
بنظرة فضولية، نظرت إلى “البومة -العظيمة”، الذي ظهر فوق الطيف.
“…!”
كنت على آخر أنفاسي.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
“….!”
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
“….”
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
ساد الصمت القاتل.
لم تكن هناك من قبل.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
ثَمب!
“….!”
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
‘تبًا…!’
ساد الصمت القاتل.
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
بانج!
ساد الصمت القاتل.
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
بووم—!
ساد الصمت القاتل.
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
“أوخ.”
“قد يكون هذا مزعجاً.”
“….”
سوش—!
“أوخ.”
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
سوش، سوش، سوش—!
“نعم.”
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
“….كان ذلك وشيكًا.”
“أوخ..! كخ!”
“….”
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
سوش—!
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
“….”
“هوووب!”
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
“….!”
لكن هذا لم يكن كافيًا.
‘لا.’
“آخ..!”
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
ماذا لو…
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
بدأ جسدي يرتجف بينما كنت أجرّ الأيادي إلى الأسفل بكل قوتي.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
“كاه!”
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
“….”
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
سحبت وسحبت وسحبت… لم أكن أعرف كم من الوقت مضى، لكن عندما فتحت عينيّ مجددًا، عرفت أنني فعلت ما يكفي.
“كاه!”
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
“كاه!”
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
“….”
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
ولرعبي، أدركت أنني لم أكن قادرًا على فتح فمي ولا التنفس من أنفي، حيث احترق كل عضل في جسدي.
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
“أوخ.”
“افحص كاحلك.”
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
“أوخ.”
‘لا، ليس بعد…’
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
لم ينتهِ الأمر بعد.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
كنت على آخر أنفاسي.
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
لذا ثابرت.
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
ثَمب!
“….!”
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
“هااا… هااا… هااا…”
“….”
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
أخذت أنفاسًا صغيرة وثابتة، وانتظرت حتى يهدأ الغبار.
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
‘لا.’
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
لكن هذا لم يكن كافيًا.
“هاا… هاا..”
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
كان الطيف ميتًا.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
الآن أصبح لدي تصور أفضل لكيفية التعامل مع الأطياف. كانت تجاويف عيونها نقطة ضعفها، وكل يد لديها خصائص مختلفة.
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
“….!”
“….”
عندما ارتعشت ساقي من الألم، نظرت إلى أسفل فرأيت أن العروق السوداء قد امتدت أكثر على ساقي.
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
“أوخ.”
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
بتأوه، استندت إلى الجدار.
‘تبًا…!’
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
“سأج—!”
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
وقبل أن تصل إليه، دوى صوت “البومة -العظيمة ” في أذني.
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
“توقف.”
“….!”
“….”
لذا ثابرت.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
بنظرة فضولية، نظرت إلى “البومة -العظيمة”، الذي ظهر فوق الطيف.
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
لم ينتهِ الأمر بعد.
سبورت—!
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
“….!”
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
عندها رأيت ذلك.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
“هذا…”
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
“أنت محظوظ، أيها الإنسان.”
الفصل 288: الأرق [2]
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
____________________________________
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
ترجمة: TIFA
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
