الأرق [2]
الفصل 288: الأرق [2]
“أوخ.”
“….كان ذلك وشيكًا.”
“….كان ذلك وشيكًا.”
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
“….كان ذلك وشيكًا.”
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
عندها شعرت بشيء يضغط على كتفي اليمنى.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
“…..”
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
فتحت عينيّ، لأجد نفسي واقفًا في الطابق الثاني من مبنى متهدم، أحدق عبر جدار مهشم.
“هل تتعرف على هذه المنطقة؟”
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
“لا.”
“….”
أجاب “البومة -العظيمة” بعد وقفة قصيرة، بينما تجولت عيناه في المكان الذي كانت فيه الأيادي.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
ثم استدار وقفز عن كتفي.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
“لقد تم تسميمك.”
“…!”
“….هم؟ هل قلتَ للتو تسميم؟”
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
“افحص كاحلك.”
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
نظرت إلى كاحلي. كانت العلامة الحمراء التي تركتها اليد لا تزال موجودة، ولم تبدُ عليها أي علامة على التلاشي.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
“ما نوع هذا السم؟”
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء مختلف بشكل ملحوظ، لكنني لم أستهِن بكلمات “البومة -العظيمة”.
مع ارتباط وعيي بالخيوط، تمكنت بشكل أو بآخر من الشعور بكل ما كان يحدث.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
وهكذا تمكنت من الهروب دون أن أصاب بأذى.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“إنه سم شللي. لن تتمكن من الحركة في غضون بضع ساعات.”
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
“هذا أطول مما توقعت.”
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
“ستظل في هذه الحالة لمدة أسبوع على الأقل قبل أن يزول تأثيره.”
“…هل أنت جاد؟”
بانج—!
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بذهول.
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
“نعم.”
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
“توقف.”
“…..”
“….!”
فركت جبهتي بعد سماع التفسير.
ثَمب!
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
الفصل 288: الأرق [2]
“من حسن حظي أن لدي موسوعة متنقلة معي.”
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
باعتباره كائنًا من هذا البعد ذاته، كان يعرف أكثر مني، مما وفر عليّ الكثير من الوقت.
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
“نعم.”
‘بالنظر إلى النصف الدائري، فلا بد أن هناك جدرانًا تحيط بالمدينة.’
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
“آخ..!”
“والطريقة بسيطة.”
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
خفض رأسه مشيرًا إلى الأرض.
سبورت—!
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
“….ماذا؟”
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
“هل أنت جاد؟”
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
“نعم، وليس لديك الكثير من الوقت.”
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
خفض “البومة -العظيمة” رأسه وحدق في كاحلي، حيث بدأت عروق سوداء غريبة تزحف وتنبض.
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
‘متى ظهرت هذه…؟’
ربما كنت سأتمكن من العثور على هذه المعلومات بنفسي لأنني أملك كتابًا معي، لكن وجود “البومة -العظيمة” كان مفيدًا للغاية.
لم تكن هناك من قبل.
كنت على آخر أنفاسي.
عندما حاولت تحريك أصابع قدمي، اجتاحني شعور غريب، وكأن آلاف الإبر تغرز في لحمي.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
“….!”
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
هذا البعد المرأة اللعين… لا يوجد فيه كائن طبيعي واحد.
تم تصوير سلاسل الجبال بدرجات متفاوتة، وكانت المنطقة التي كنت فيها محددة في النصف السفلي من الخريطة، محاطة بنصف دائرة تشير إلى الخرائب التي وجدت نفسي فيها.
“نعم.”
نظرت من حولي، فلم أرَ سوى بقايا مدينة ضخمة.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
‘بالنظر إلى النصف الدائري، فلا بد أن هناك جدرانًا تحيط بالمدينة.’
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
ثَمب!
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
حاولت استشعار مدى اتساع الخريطة، وحقيقة أن جدران المدينة الخارجية لم تكن قريبة من مجال رؤيتي جعلتني أشعر ببعض القلق حيال الموقف.
لم ينتهِ الأمر بعد.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
‘متى ظهرت هذه…؟’
ماذا لو…
“افحص كاحلك.”
“ليس لديك الكثير من الوقت.”
في المسافة البعيدة، راقبت الأرض وهي تبدأ ببطء في التعافي. تدريجيًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، وكأن شيئًا لم يحدث.
“….صحيح.”
“لقد تم تسميمك.”
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
اتخذت خطوة إلى الأمام وقفزت بخفة من المبنى.
في نفس اللحظة، فعلت ذلك، قمت بتفعيل [خطوة القمع]، وزادت سرعة سقوطي نحو الأرض.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
بانج—!
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
دوى انفجار هائل في الأرجاء، وانشقت الأرض بينما غصت إلى الأسفل.
“…هل أنت جاد؟”
بووم!
كانت الخريطة رمادية قاتمة، متناثرة بعدد لا يحصى من النقاط الحمراء.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الأرض، كان الغبار والحطام متناثرًا في كل مكان، مما أعاق رؤيتي.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
لوحت بيدي محاولًا منع الغبار من الوصول إلى عيني، لكن دون جدوى.
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
ظل الغبار يتسلل إلى عينيّ.
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
“أوخ.”
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
جسدي بالكامل… تحول إلى غبار.
ترجمة: TIFA
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
ومع ذلك، لم أنزل حذري.
“…..”
أخذت أنفاسًا صغيرة وثابتة، وانتظرت حتى يهدأ الغبار.
بدأ جسدي يرتجف بينما كنت أجرّ الأيادي إلى الأسفل بكل قوتي.
لم يطل انتظاري، فقد استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن عندما انتهى كل شيء، شعرت بجسدي كله يتوتر.
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
“…!”
عندما حاولت تحريك أصابع قدمي، اجتاحني شعور غريب، وكأن آلاف الإبر تغرز في لحمي.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
“همم، قد يكون هذا مشكلة بعض الشيء.”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
“والطريقة بسيطة.”
كان يحدق بي، مائلًا رأسه من اليمين إلى اليسار بينما تتأرجح يداه بخفة.
رمشت بعينيّ، متأكدًا من أنني لم أسمع خطأ، ثم نظرت إلى “البومة -العظيمة”.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
قبل لحظات، عندما قطعت اليد الأولى، قمت بدمج الخيوط مع كل ما استطعت العثور عليه لصنع نسخة وهمية مني، واستخدمت [حجاب الخداع] لإخفاء جسدي الحقيقي.
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
بدأت بعض الأمور تتضح لي.
الأيادي التي حاولت الإمساك بي لم تكن تعود لعدة مخلوقات، بل لهذا الكائن وحده. كان يمتلك أكثر من عشرة أيادٍ، وكل زوج منها يتمتع بخصائص مختلفة.
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
“….”
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
ساد الصمت القاتل.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
خلف الطيف، رأيت نفقًا طويلًا وضيقًا. كنت أعلم أن وجهتي تقع خلفه مباشرة، وكان عليّ تجاوز المخلوق الذي يقف في طريقي.
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
“….!”
“….صحيح.”
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
‘تبًا…!’
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
بسرعة، ضغطت قدمي على الأرض ودفعت نفسي إلى الخلف.
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
بانج!
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
في اللحظة الأخيرة، اندفعت إحدى الأيادي من الأعلى، وهوت مباشرةً في المكان الذي كنت أقف فيه.
“لدي أسبوع، ينبغي أن يكون لدي وقت كافٍ.”
بووم—!
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
اهتز النفق مرة أخرى وتناثر الغبار في الهواء.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
“قد يكون هذا مزعجاً.”
“هل أنت جاد؟”
سوش—!
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
امتدت إحدى يديه نحو حنجرتي، فتفاديتها بصعوبة بتحريك رأسي إلى الجانب الأيسر.
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
لكن ذلك لم يكن كافيًا…
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
سوش، سوش، سوش—!
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
“أوخ..! كخ!”
“يجب أن تشرب دم ملكة الأطياف.”
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
“أنت محظوظ، أيها الإنسان.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى لفت كل يد مرتين بالخيوط.
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
“هوووب!”
سوش—!
قبضت يديّ بإحكام، وشددت صدري وسحبت ذراعيّ للأسفل بكل ما أملك من قوة.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
توترت الخيوط، وتوقفت الأذرع التي كانت تمتد نحوي.
“….”
لكن هذا لم يكن كافيًا.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
“آخ..!”
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
احمرّ وجهي بحرارة، وانتفخت عروقي على جبهتي بينما كنت أجرّها للأسفل بيأس.
مع اقتراب الأيادي مني، لفت حول كل يد خيطًا بعناية ويأس، محاولًا إيقاف تقدمها الذي لا يعرف الرحمة.
بدأت الأيادي في الانسحاب، ويبدو أن أفعالي كانت تؤثر عليها.
“….!”
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
“قد يكون هذا مزعجاً.”
بدأ جسدي يرتجف بينما كنت أجرّ الأيادي إلى الأسفل بكل قوتي.
ظهر أمامي مخلوق بشع، شبيه بالبشر، بجلد شاحب لزج، وأيدٍ طويلة متلوية تنبعث من ظهره.
“كاه!”
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
لم أعد قادرًا على التنفس، وبدأ رأسي يشعر بالخفة، لكنني لم أتوقف وواصلت الشد.
سوش—!
سحبت وسحبت وسحبت… لم أكن أعرف كم من الوقت مضى، لكن عندما فتحت عينيّ مجددًا، عرفت أنني فعلت ما يكفي.
____________________________________
كان المخلوق معلقًا في الهواء، وأذرعه الكثيرة متباعدة ومربوطة بجدران النفق.
وفي نفس الوقت، ظلت تجاويف عيني المخلوق الفارغة مثبتة عليّ، مرسلةً قشعريرة عبر عمودي الفقري.
لقد استنزفت كل طاقتي لأبقيه معلقًا.
“عادةً، عندما يلمس طيف فريسته، فإنه يحقن سمًا معينًا. إذا فشل في أسر فريسته على الفور، فإن السم سيشلها تدريجيًا حتى تصبح غير قادرة على الحركة تمامًا. بعد ذلك، يتتبع الطيف رائحة السم ويعيد الفريسة إلى عشه، حيث يستهلكها هناك.”
“….”
بتأوه، استندت إلى الجدار.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
تم تصوير سلاسل الجبال بدرجات متفاوتة، وكانت المنطقة التي كنت فيها محددة في النصف السفلي من الخريطة، محاطة بنصف دائرة تشير إلى الخرائب التي وجدت نفسي فيها.
ولرعبي، أدركت أنني لم أكن قادرًا على فتح فمي ولا التنفس من أنفي، حيث احترق كل عضل في جسدي.
“أوخ.”
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما كان جسدي يتوسل لاستنشاق الهواء.
“هوووب!”
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
اشتعلت رئتاي طلبًا للهواء.
‘لا، ليس بعد…’
لقد أصبحت الآن مموهًا تمامًا مع البيئة المحيطة.
لم ينتهِ الأمر بعد.
“….!”
دون إضاعة ثانية، انبثقت عدة خيوط أخرى من يدي اليمنى، وزحفت إلى داخل تجاويف عيني الطيف الفارغة.
كافحت لمواكبة الهجمات بينما التفت الأيادي حول كلتا معصمي، محاولةً الوصول إلى نقاطي الحيوية.
حاول أن يقاوم، مما أجبرني على بذل طاقة إضافية.
لم ينتهِ الأمر بعد.
كنت على آخر أنفاسي.
هل سيكون لدي وقت كافٍ للعودة؟
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
لذا ثابرت.
“هوووب!”
…بدأت ساقاي ترتعشان، وانحرف عنقي، وبدأ كل جزء من جسدي في التشنج. سال اللعاب من فمي بينما فقدت وضوح ذهني.
‘بالنظر إلى النصف الدائري، فلا بد أن هناك جدرانًا تحيط بالمدينة.’
رغم كل هذا، واصلت التحكم في الخيوط وهي تنهش أعماق الطيف، ممزقةً أحشاءه.
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد تباطأ، وشعرت أن جسدي بالكامل أصبح خفيفًا.
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
وسط رؤيتي الضبابية، ركزت نظري على ظل الطيف أمامي، وثبتت نظرتي عليه بينما واصلت تحريك الخيوط بداخله، ممزقًا ما تبقى منه.
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
‘المزيد… المزيد، المزيد… ليس كافيًا… المزيد… م—!’
“أوخ.”
ثَمب!
ألقيت بتلك الأفكار جانبًا، وأعدت الخريطة، ثم ركزت انتباهي نحو المنطقة التي كنت فيها سابقًا.
انهار كل شيء فجأة، وسقطت على الأرض، عائدةً إليّ خيوطي.
“لا.”
“هااا… هااا… هااا…”
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
بدأ جسدي تناول الأكسجين بجشع بينما ارتفع صدري وهبط مرارًا.
منذ لحظة هجومه، أدركت أنني كنت أتعامل مع طيف من الرتبة الصغرى.
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
لكن ذلك لم يغير حقيقة أن إحدى الأيادي لمستني بالفعل.
أصبحت جفوني ثقيلة، وبدأ جسدي يسترخي.
عندما التفت لأنظر، رأيت أنه كان “البومة -العظيمة ”.
‘لا.’
أومأ “البومة -العظيمة” برأسه.
لكنني سارعت إلى طرد الشعور، ورفعت رأسي لأنظر إلى الطيف الذي كان مستلقيًا بلا حراك.
كنت بحاجة إلى التنفس، لكنني أدركت أنه إذا استنشقت الهواء، فسوف أسترخي، وستذهب كل جهودي سدى.
“هاا… هاا..”
بانج—!
دفعت نفسي إلى الأعلى، مستندًا إلى جدار النفق، وأخذت نفسًا عميقًا.
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
“هاا… هذا… هاا… كان تدريبًا جيدًا.”
‘لا، ليس بعد…’
كان الطيف ميتًا.
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
____________________________________
الآن أصبح لدي تصور أفضل لكيفية التعامل مع الأطياف. كانت تجاويف عيونها نقطة ضعفها، وكل يد لديها خصائص مختلفة.
أدركت حينها أن “البومة -العظيمة” كان محقًا، ثم تفقدت الخريطة.
“….!”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
عندما ارتعشت ساقي من الألم، نظرت إلى أسفل فرأيت أن العروق السوداء قد امتدت أكثر على ساقي.
لم يجمّل كلماته وبدأ يشرح:
كان هذا كل ما أحتاجه لأتذكر وضعي، فسحبت نفسي للأعلى.
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
“أوخ.”
“ما نوع هذا السم؟”
بتأوه، استندت إلى الجدار.
…لكنني كنت بعيدًا جدًا عن رؤيتها.
‘سأتجنب قتالهم وجهًا لوجه مستقبلاً.’
كان فمه مفتوحًا في صرخة صامتة، بينما كانت تجاويف عينيه السوداء فارغة بلا قاع.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
“سأج—!”
“…!”
قطعت كلماتي فجأة ضوضاء صادمة.
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
استدرت بسرعة نحو الطيف، وجسدي متوتر لا إراديًا.
استلقيت على الأرض، أشعر وكأنني هناك منذ الأبد، وبدأ النوم يسيطر عليّ.
انفجرت الخيوط مني، مندفعةً نحو الطيف بهدف واحد—تمزيقه.
“إذًا لم تكن هناك عدة كائنات، بل كان واحدًا فقط؟”
وقبل أن تصل إليه، دوى صوت “البومة -العظيمة ” في أذني.
أصبحت رؤيتي أكثر ضبابية، وبدأ جسدي يرتجف بينما التوت أصابع قدمي.
“توقف.”
ثَمب!
“….”
بتأوه، استندت إلى الجدار.
توقفت الخيوط على بعد بوصة واحدة من الطيف.
“….بما أنك قلت كل هذا، فلا بد أنك تعرف طريقة لعلاجي من هذا السم.”
بنظرة فضولية، نظرت إلى “البومة -العظيمة”، الذي ظهر فوق الطيف.
على وجه الخصوص، وقع انتباهي على يديه. كان لديه أكثر من عشر أيادٍ، وكل زوج منها مختلف عن الآخر.
كنت على وشك أن أسأله عما يحدث، عندما اخترق منقاره صدر الطيف.
أجاب “البومة -العظيمة” بعد وقفة قصيرة، بينما تجولت عيناه في المكان الذي كانت فيه الأيادي.
سبورت—!
بدأت أصوات غريبة تخرج من فمي بينما واصلت السحب. احترق صدري، وكذلك ذراعاي.
تناثر الدم على جسد “البومة -العظيمة” بينما أخرج رأسه.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها المخلوق على حقيقته، فابتلعت ريقي بصمت.
“….!”
رفعت رأسي، لأجد الطيف يقف على بعد بضع بوصات فقط مني.
عندها رأيت ذلك.
بالوتيرة التي كنت أسير بها، بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الملكة، سأكون قد مت من الإرهاق.
عظمة طويلة ونحيلة سوداء.
بينما كنت أفكر في كيفية تجنب الطيف، توقفت فجأة.
“هذا…”
اندفعت عدة أيادٍ أخرى نحو رأسي وجسدي بسرعة مرعبة. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست… الهجوم كان لا يتوقف، وعددها كان من المستحيل حصره.
“أنت محظوظ، أيها الإنسان.”
كان ذلك وحده كافيًا ليمنحني فكرة عن حجم المدينة الهائل.
نظرت إلى “البومة -العظيمة” بينما بصق العظمة على الأرض.
لذا ثابرت.
“….هذا اكتشاف مثير للاهتمام .”
تمكنت من سماع صوت أنفاسي بينما ارتعشت أصابعي.
____________________________________
كنت أعلم أن تصرفي قد أحدث ضجة كبيرة، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا.
كان الطيف ميتًا.
ترجمة: TIFA
سبورت—!
كنت واثقًا من ذلك، وأخيرًا ارتخت ملامحي.
