الجولة الثانية [2]
الفصل 319: الجولة الثانية [2]
”…..”
توقفت أويف فجأة عن القراءة، وبدأ تعبيرها يتغير ببطء.
بعض الأشخاص ينشرون أجواءً معينة. وبصفتي شخصًا كان يعمل سابقًا في مجال المبيعات، كان من واجبي أن ألاحظ بعناية سمات الأشخاص وخصائصهم، من عاداتهم الصغيرة إلى اهتماماتهم الشخصية.
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
لهذا السبب، عندما رأيت الشاب الذي يقف أمامي، شعرت أن هناك شيئًا مألوفًا.
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
بحركات متيبسة، استدرت ورأيت رجلًا لا أعرفه. كان يحمل كوبًا صغيرًا، وعيناه متسعتان، بينما تسيل القهوة من زاوية فمه.
“عمّ تتحدث؟”
أعاد انتباهه إليّ، ولا يزال يحمل ابتسامة.
كان لون شعره مختلفًا، وكذلك لون عينيه. ومع ذلك، عند التدقيق، كان لديه نفس الميل الطفيف في رأسه أثناء المشي. نفس العادة الصغيرة في ضغط شفتيه قبل أن يبتسم، ونفس النظرة الهادئة والواثقة التي تعكس ثقته المطلقة.
“إذن لهذا السبب غادرت؟”
كان هناك احتمال أن أكون مخطئًا، لكنني لن أخسر شيئًا إذا تصرفت بهذه الطريقة. علاوة على ذلك، كنت شبه متأكد من حدسي.
“آه…”
لقد راقبت الشخص الذي أخذ مكاني في مسرحية أولغا لفترة كافية لألاحظ ذلك.
“أخذت دورك لأنني استطعت. لم تحضر في النهاية، وفي يأسها، لجأت أولغا إليّ. ليس خطأي أنك لم تظهر. لم أفعل ذلك لإثبات أن سحري العاطفي أفضل.”
“ماذا تريد؟”
“تصف السجلات التاريخية ليلة الموت المتناثر بأنها واحدة من أكثر الحوادث الكارثية في تاريخ مملكة ريلغونا. وصف المؤرخون في ذلك الوقت الحدث بأنه غضب إلهي، حيث أطلق الحكام سخطهم على الناس. في تلك الليلة المشؤومة، استُحوِذ على عدد لا يُحصى من المواطنين بالجنون، فانقلبوا ضد أهلهم ورفاقهم في موجة عنف غير مبررة.”
“فقط بعض القهوة.”
كدت أنفجر ضاحكًا. كان يختلق الأعذار مجددًا.
هدوؤه في الرد على تصرفاتي كان شيئًا يستحق الانتباه أيضًا. لم يبدُ متفاجئًا مما قلته، بل حتى مضى قدمًا وطلب لنفسه بعض القهوة وهو يبتسم لي.
لم يتحدث مجددًا إلا عندما وصل طلبنا.
لم يتحدث مجددًا إلا عندما وصل طلبنا.
“هذا الحدث المرعب ترك أثرًا عميقًا في الذاكرة الجماعية للمملكة، وكان أحد الأسباب المتداولة لانهيارها.”
“القهوة لذيذة، أليس كذلك؟”
أنهى قهوته ثم وقف.
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
”…ما زلت تظن أننا في نفس المستوى؟”
“أحد أفراد المنظمة…؟”
لقد كان المصنف الأول في القمة.
كان هذا احتمالًا واردًا. وفي هذه الحالة، كنت بحاجة إلى الحذر في كلماتي.
“شحوب الوجه. نظرات غير مركزة. تغيرات في السلوك، وفي الحالات الأقل شيوعًا… فقدان التذوق. تصبح الأطعمة الحلوة حلوةً جدًا، والأطعمة المالحة بلا مذاق…”
“إنها مقبولة.”
وقف العديد من الأشخاص بالقرب من المكان، يحدقون إلى الداخل بتعبيرات مليئة بالفضول.
وضعت الكوب جانبًا.
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
فعل هو الأمر نفسه، قبل أن يبتسم مجددًا.
قد يبدو تنظيم هذا الكم الهائل من الكتب والعثور على كتاب معين أمرًا صعبًا، ولكن لحسن الحظ، كان المشرفون على المكتبة يحفظون تقريبًا أماكن جميع الكتب.
“كيف اكتشفت الأمر؟”
“هاهاها.”
“بنفس الطريقة التي اكتشفتني بها.”
انفجر كايوس ضاحكًا، مستلقيًا على الكرسي وضاربًا فخذه. صدى ضحكته ملأ المكان الصغير المعزول، وكأنه سمع للتو أظرف نكتة في حياته.
“أوه؟”
“اللع—”
بدا متفاجئًا من كلماتي.
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
لكن، في الحقيقة، لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه لي. كنت فقط أقول كلامًا عشوائيًا.
تحت العنوان، ظهرت صورة تمثل التمثال الذي رأته سابقًا في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
في تلك اللحظة، كان عليّ بذل جهد كبير لإخفاء صدمتي.
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
”…لم يكن هذا ما توقعته.”
لحسن الحظ، لم يستمر الشعور طويلًا. أبعد كايوس يده سريعًا، مبتسمًا بثقة.
الشخص الجالس أمامي لم يكن عضوًا في المنظمة، على الأقل ليس التابعة لهذه الإمبراطورية. لا، بل…
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
لقد كان المصنف الأول في القمة.
قد يبدو تنظيم هذا الكم الهائل من الكتب والعثور على كتاب معين أمرًا صعبًا، ولكن لحسن الحظ، كان المشرفون على المكتبة يحفظون تقريبًا أماكن جميع الكتب.
كايوس.
“ماذا حدث هنا…؟”
الآن، لماذا قد يبحث عني…؟
كانت المكتبة واحدة من أطول المباني في المدينة، ولم يَفُقها ارتفاعًا سوى الكاتدرائيات السبع العظيمة، التي تمثل كل منها واحدًا من الحكام السبعة.
بدأت أفكاري تتسارع بينما استرجعت جميع الاحتمالات. فكرت في كيفية استيلائه على دوري، والأسباب المحتملة وراء ذلك. وفي النهاية، لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة لأدرك نواياه.
جلست في صمت لدقيقة، أحدق في ظهره المغادر قبل أن أتنفس بعمق.
“أنت غير واثق من قدراتك العاطفية.”
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
تفوهت بهذه الكلمات دون أن أدرك ذلك.
الآن، لماذا قد يبحث عني…؟
توقفت يد كايوس، التي كانت على وشك التقاط كوبه.
“فكر كما تشاء.”
“ماذا قلت؟”
“ليلة الموت المتناثر”… بدا الاسم مرعبًا للغاية.
نظر إليّ بتعبير غريب.
“إذن لهذا السبب غادرت؟”
“غير واثق من قدراتي العاطفية؟”
أطلقت أويف شهقة صغيرة، وعيناها توقفتا عند صفحة معينة.
”…نعم.”
“شحوب الوجه. نظرات غير مركزة. تغيرات في السلوك، وفي الحالات الأقل شيوعًا… فقدان التذوق. تصبح الأطعمة الحلوة حلوةً جدًا، والأطعمة المالحة بلا مذاق…”
بما أنني قلت ما لدي، فقد ضاعفت من تأكيدي.
بحركات متيبسة، استدرت ورأيت رجلًا لا أعرفه. كان يحمل كوبًا صغيرًا، وعيناه متسعتان، بينما تسيل القهوة من زاوية فمه.
“لماذا غير ذلك كنت ستأخذ دوري في المسرحية؟”
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
“هاهاها.”
“يمكنك قول ذلك.”
انفجر كايوس ضاحكًا، مستلقيًا على الكرسي وضاربًا فخذه. صدى ضحكته ملأ المكان الصغير المعزول، وكأنه سمع للتو أظرف نكتة في حياته.
ورغم أن التفاصيل شحيحة بسبب قِدَمها البعيد، إلا أن النصوص المقدسة، والتماثيل، والجداريات، والمخطوطات، قدمت ما يكفي من المعلومات لتجميع بعض الأجزاء المفقودة من تاريخها.
استمر في الضحك لمدة دقيقة كاملة قبل أن يمسح زاوية عينيه.
كيف انتهت هذه المملكة؟
“كان ذلك مضحكًا.”
الفصل 319: الجولة الثانية [2]
أعاد انتباهه إليّ، ولا يزال يحمل ابتسامة.
“آه.”
“أخذت دورك لأنني استطعت. لم تحضر في النهاية، وفي يأسها، لجأت أولغا إليّ. ليس خطأي أنك لم تظهر. لم أفعل ذلك لإثبات أن سحري العاطفي أفضل.”
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
“لا أصدق ذلك.”
“أنت غير واثق من قدراتك العاطفية.”
”…أوه؟”
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
“لم تكن لتترك المسرحية لو كان الأمر كذلك.”
“ففي تحول صادم للأحداث، أقدم جميع المصابين بالجنون على إنهاء حياتهم بأنفسهم… كل واحد منهم قطع رأسه بنفسه، ممسكًا به بين يديه، تمامًا كما يظهر في التمثال.”
“هاه.”
كان هذا احتمالًا واردًا. وفي هذه الحالة، كنت بحاجة إلى الحذر في كلماتي.
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
انفجر كايوس ضاحكًا، مستلقيًا على الكرسي وضاربًا فخذه. صدى ضحكته ملأ المكان الصغير المعزول، وكأنه سمع للتو أظرف نكتة في حياته.
”…فقط ظننت أن المسرحية جميلة، ولم أرَ داعيًا للاستمرار في الأداء.”
كانت المكتبة واحدة من أطول المباني في المدينة، ولم يَفُقها ارتفاعًا سوى الكاتدرائيات السبع العظيمة، التي تمثل كل منها واحدًا من الحكام السبعة.
“إذن لهذا السبب غادرت؟”
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
“يمكنك قول ذلك.”
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
كدت أنفجر ضاحكًا. كان يختلق الأعذار مجددًا.
“آه…”
لكنني لم أكن مهتمًا بما حدث لأولغا بعد رحيلي. طالما أن أحدًا لم يتحدث عنها، فالأمر لم يكن مهمًا.
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
“هذا…”
”…بالتأكيد ليس لأنك رأيت ما كنت بحاجة لرؤيته، واقتنعت أن سحرك العاطفي أفضل من خاصتي، صحيح؟”
عند خروجها من المبنى، توجهت أويف مباشرة إلى المكتبة الملكية.
ابتسم كايوس.
“يظل ملاك الحزن واحدًا من أكثر الآثار غموضًا التي تعود إلى مملكة ريلغونا العظيمة. يُظهر التمثال ملاكًا حزينًا، بيد ممدودة، وكأنه يتوسل الرحمة. وهو الآن يقف في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.”
“أنت تعود إلى هذا مجددًا؟”
”…إنها الحقيقة، أليس كذلك؟”
”…إنها الحقيقة، أليس كذلك؟”
“لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون!”
“فكر كما تشاء.”
“لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون!”
في النهاية، هز كتفيه وتقدم للأمام، ليضع يده على يدي…؟
نظرت إلى ظهره مرة أخرى، حيث ظهرت علامة صغيرة متوهجة.
“اللع—”
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
“في النهاية، الحقائق تتحدث عن نفسها.”
“هذا الحدث المرعب ترك أثرًا عميقًا في الذاكرة الجماعية للمملكة، وكان أحد الأسباب المتداولة لانهيارها.”
فجأة، اندفعت موجة من الطاقة إلى عقلي، وبدأ قلبي ينبض بجنون. ارتجف جسدي بالكامل بينما اجتاحتني برودة قاسية، وشعرت بتشنج عضلاتي كرد فعل.
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
حاولت المقاومة، لكن الأمر كان صعبًا. كان عقلي لا يزال مرهقًا من تطوير المجال هذا الصباح، فلم أتمكن من التحرر من تأثيره.
بعض الأشخاص ينشرون أجواءً معينة. وبصفتي شخصًا كان يعمل سابقًا في مجال المبيعات، كان من واجبي أن ألاحظ بعناية سمات الأشخاص وخصائصهم، من عاداتهم الصغيرة إلى اهتماماتهم الشخصية.
لحسن الحظ، لم يستمر الشعور طويلًا. أبعد كايوس يده سريعًا، مبتسمًا بثقة.
وقف العديد من الأشخاص بالقرب من المكان، يحدقون إلى الداخل بتعبيرات مليئة بالفضول.
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
أنهى قهوته ثم وقف.
“هل ترى الآن؟”
كان هناك سطر أخير من النص، وكانت بحاجة إلى قراءته.
أنهى قهوته ثم وقف.
في تلك اللحظة، كان عليّ بذل جهد كبير لإخفاء صدمتي.
”…ما زلت تظن أننا في نفس المستوى؟”
لكن، في الحقيقة، لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه لي. كنت فقط أقول كلامًا عشوائيًا.
ضحك قليلًا قبل أن يهز رأسه ويغادر، واضعًا بعض المال على الطاولة.
كان هناك سطر أخير من النص، وكانت بحاجة إلى قراءته.
”…..”
أعاد انتباهه إليّ، ولا يزال يحمل ابتسامة.
جلست في صمت لدقيقة، أحدق في ظهره المغادر قبل أن أتنفس بعمق.
ابتسم كايوس.
“كان غير واثق فعلًا… “
قبل وصولها إلى النزل، لاحظت أويف أن صاحب النزل قد اتصل بالفعل بالحراس للإبلاغ عن الوضع.
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
“مرة أخرى؟”
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
”…نعم.”
لكن…
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
نظرت إلى ظهره مرة أخرى، حيث ظهرت علامة صغيرة متوهجة.
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
”…أنا أفضل.”
”…نعم.”
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
“مَسكونة.”
“هاه؟”
لكن…
بحركات متيبسة، استدرت ورأيت رجلًا لا أعرفه. كان يحمل كوبًا صغيرًا، وعيناه متسعتان، بينما تسيل القهوة من زاوية فمه.
“مَسكونة.”
“مرة أخرى؟”
تذبذب تنكره قليلًا، كاشفًا عن شخصية مألوفة للغاية.
تذبذب تنكره قليلًا، كاشفًا عن شخصية مألوفة للغاية.
في النهاية، هز كتفيه وتقدم للأمام، ليضع يده على يدي…؟
“آه.”
“هاه؟”
نظرت إلى يدي قبل أن أشعر بفمي يرتجف.
“لماذا غير ذلك كنت ستأخذ دوري في المسرحية؟”
”…ما مشكلتك مع التوقيت؟”
“مَسكونة.”
***
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
“ماذا حدث هنا…؟”
عبست أويف وهي تقرأ هذا الاسم.
لم يكن من الصعب على أويف العثور على مكان كيرا.
لكن، في الحقيقة، لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه لي. كنت فقط أقول كلامًا عشوائيًا.
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
وبجهد بسيط، حددت موقع كيرا بدقة وتوجهت إليها مباشرة.
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
كانت أويف ترغب في فهم معنى رسالتها بشكل أفضل، ولكن عند دخولها الغرفة، صُدمت لرؤيتها في حالة خراب كامل.
وضعت الكوب جانبًا.
السّرير كان محطّمًا، والمكتب مشطورًا إلى نصفين، والجدار منهار جزئيًا.
وضعت الكوب جانبًا.
قبل وصولها إلى النزل، لاحظت أويف أن صاحب النزل قد اتصل بالفعل بالحراس للإبلاغ عن الوضع.
“في النهاية، الحقائق تتحدث عن نفسها.”
وقف العديد من الأشخاص بالقرب من المكان، يحدقون إلى الداخل بتعبيرات مليئة بالفضول.
لقد كان المصنف الأول في القمة.
“يبدو أنه كان هناك صراع، أيتها الأميرة. كما يمكنكِ أن تري من الأضرار على الجدار، من الواضح أن أحدهم تم إلقاؤه عليه بقوة كبيرة. أما الطاولة والسرير، فيبدو أنهما تحطّما بسبب هجوم أبسط. ولكن، أغرب ما في الأمر هو أنه لا يوجد أي دليل على تورط شخصٍ آخر.”
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
بدت الحيرة واضحة على الحارس وهو يشرح، بينما كان يحك رأسه بإحراج.
”…ما مشكلتك مع التوقيت؟”
وقفت أويف بهدوء، وهي تهز رأسها بتفكير.
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
“يبدو أن كل شيء قد تم بواسطة شخص واحد فقط. إذا منحتِنا بعض الوقت، يمكننا الكشف عن مزيد من التفاصيل حول الموقف.”
حاولت المقاومة، لكن الأمر كان صعبًا. كان عقلي لا يزال مرهقًا من تطوير المجال هذا الصباح، فلم أتمكن من التحرر من تأثيره.
أثناء استماعها، تذكرت رسالة كيرا.
وقف العديد من الأشخاص بالقرب من المكان، يحدقون إلى الداخل بتعبيرات مليئة بالفضول.
“مَسكونة.”
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
كما استرجعت السلوك الغريب الذي أظهرته كيرا خلال الجولة الأولى من القتال، فتغير تعبيرها قليلًا.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أليس كذلك؟”
“أيتها الأميرة؟”
وبجهد بسيط، حددت موقع كيرا بدقة وتوجهت إليها مباشرة.
“آه، لا، لا شيء.”
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
استفاقت فقط عندما ناداها الفارس.
وبجهد بسيط، حددت موقع كيرا بدقة وتوجهت إليها مباشرة.
وبابتسامة مصطنعة، شكرته بامتنان قبل أن تغادر.
“ففي تحول صادم للأحداث، أقدم جميع المصابين بالجنون على إنهاء حياتهم بأنفسهم… كل واحد منهم قطع رأسه بنفسه، ممسكًا به بين يديه، تمامًا كما يظهر في التمثال.”
عند خروجها من المبنى، توجهت أويف مباشرة إلى المكتبة الملكية.
“مرة أخرى؟”
بالقرب من عقار ميغريل، كان هناك مبنى ضخم ذو قبة بيضاء، يغطي مساحة شاسعة من الأرض ويرتفع فوق معظم المباني المحيطة.
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
كانت المكتبة واحدة من أطول المباني في المدينة، ولم يَفُقها ارتفاعًا سوى الكاتدرائيات السبع العظيمة، التي تمثل كل منها واحدًا من الحكام السبعة.
”…ما مشكلتك مع التوقيت؟”
كان داخل المكتبة كما هو متوقع تمامًا.
استفاقت فقط عندما ناداها الفارس.
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
وفي الجهة البعيدة من المكتبة، تسلّل الضوء من نافذة شاهقة، منعكسًا على الأرضية الرخامية المصقولة.
جلست أويف عند أحد المكاتب الخشبية في المكتبة، وفتحت الكتاب السّميك أمامها، وبدأت في تصفح صفحاته.
امتد درج لولبي إلى منصة تحيط بالمكتبة، حيث وُضِعت رفوف أعلى تحتوي على مزيد من الكتب.
“لا أصدق ذلك.”
بلغ عدد الكتب في المكتبة الملكية مئات الآلاف، حاويةً تقريبًا على جميع معارف العالم.
قد يبدو تنظيم هذا الكم الهائل من الكتب والعثور على كتاب معين أمرًا صعبًا، ولكن لحسن الحظ، كان المشرفون على المكتبة يحفظون تقريبًا أماكن جميع الكتب.
السّرير كان محطّمًا، والمكتب مشطورًا إلى نصفين، والجدار منهار جزئيًا.
… وبمساعدتهم، تمكنت أويف من العثور على الكتاب الذي تريده.
استمر في الضحك لمدة دقيقة كاملة قبل أن يمسح زاوية عينيه.
[عصر مملكة ريلغونا]
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
جلست أويف عند أحد المكاتب الخشبية في المكتبة، وفتحت الكتاب السّميك أمامها، وبدأت في تصفح صفحاته.
أنهى قهوته ثم وقف.
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
ترجمة: TIFA
تطورت المملكة متجاوزة عصر العالم المحطم، وانتقلت إلى عصر الهيمنة الظليلة.
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
ورغم أن التفاصيل شحيحة بسبب قِدَمها البعيد، إلا أن النصوص المقدسة، والتماثيل، والجداريات، والمخطوطات، قدمت ما يكفي من المعلومات لتجميع بعض الأجزاء المفقودة من تاريخها.
كان هناك سطر أخير من النص، وكانت بحاجة إلى قراءته.
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أليس كذلك؟”
كيف انتهت هذه المملكة؟
“هذا…”
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
“فكر كما تشاء.”
“آه…”
أطلقت أويف شهقة صغيرة، وعيناها توقفتا عند صفحة معينة.
أطلقت أويف شهقة صغيرة، وعيناها توقفتا عند صفحة معينة.
ترجمة: TIFA
[ملاك الحزن]
“ولكن، أكثر الجوانب رعبًا في هذا الحدث لم يكن مجرد الوفيات العديدة، بل الطريقة التي انتهت بها حياتهم.”
تحت العنوان، ظهرت صورة تمثل التمثال الذي رأته سابقًا في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.
بدت الحيرة واضحة على الحارس وهو يشرح، بينما كان يحك رأسه بإحراج.
“يظل ملاك الحزن واحدًا من أكثر الآثار غموضًا التي تعود إلى مملكة ريلغونا العظيمة. يُظهر التمثال ملاكًا حزينًا، بيد ممدودة، وكأنه يتوسل الرحمة. وهو الآن يقف في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.”
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
بدأت أويف تقرأ، هامسةً بالكلمات أثناء قراءتها.
كان داخل المكتبة كما هو متوقع تمامًا.
كانت عادة قديمة اكتسبتها في طفولتها، حيث وجدت أن القراءة بصوت عالٍ ساعدتها على تذكر المعلومات بشكل أفضل.
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
“في حين أن القليل معروف عن النحات الذي صاغ هذا التمثال، إلا أن النصوص القديمة التي تم العثور عليها تشير إلى أن التمثال يجسد فصلًا مهمًا ولكنه قاتم في تاريخ المملكة، وهو حدث يُشار إليه باسم “ليلة الموت المتناثر”.”
“يبدو أن كل شيء قد تم بواسطة شخص واحد فقط. إذا منحتِنا بعض الوقت، يمكننا الكشف عن مزيد من التفاصيل حول الموقف.”
عبست أويف وهي تقرأ هذا الاسم.
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
“ليلة الموت المتناثر”… بدا الاسم مرعبًا للغاية.
“الأعراض العامة للاستحواذ الجسدي هي…”
“تصف السجلات التاريخية ليلة الموت المتناثر بأنها واحدة من أكثر الحوادث الكارثية في تاريخ مملكة ريلغونا. وصف المؤرخون في ذلك الوقت الحدث بأنه غضب إلهي، حيث أطلق الحكام سخطهم على الناس. في تلك الليلة المشؤومة، استُحوِذ على عدد لا يُحصى من المواطنين بالجنون، فانقلبوا ضد أهلهم ورفاقهم في موجة عنف غير مبررة.”
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
“هذا الحدث المرعب ترك أثرًا عميقًا في الذاكرة الجماعية للمملكة، وكان أحد الأسباب المتداولة لانهيارها.”
“أوه؟”
“رغم أن العائلة الملكية بذلت أقصى جهودها للسيطرة على الفوضى، إلا أن الجنون كان لا يمكن احتواؤه، حتى أن العديد من أفراد العائلة المالكة سقطوا ضحية له.”
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
“ولكن، أكثر الجوانب رعبًا في هذا الحدث لم يكن مجرد الوفيات العديدة، بل الطريقة التي انتهت بها حياتهم.”
توقفت أويف للحظة، وأخذت نفسًا عميقًا.
“ففي تحول صادم للأحداث، أقدم جميع المصابين بالجنون على إنهاء حياتهم بأنفسهم… كل واحد منهم قطع رأسه بنفسه، ممسكًا به بين يديه، تمامًا كما يظهر في التمثال.”
“هاه.”
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
”…إنها الحقيقة، أليس كذلك؟”
توقفت أويف للحظة، وأخذت نفسًا عميقًا.
كايوس.
ارتفعت عيناها إلى التمثال، بينما تخيلت صورة لأكثر من ألف شخص، يقدمون رؤوسهم بنفس الوضعية.
[ملاك الحزن]
شعرت ببرودة تسري في جسدها بالكامل.
بدأت أفكاري تتسارع بينما استرجعت جميع الاحتمالات. فكرت في كيفية استيلائه على دوري، والأسباب المحتملة وراء ذلك. وفي النهاية، لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة لأدرك نواياه.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أليس كذلك؟”
لهذا السبب، عندما رأيت الشاب الذي يقف أمامي، شعرت أن هناك شيئًا مألوفًا.
ابتلعت ريقها بصعوبة، وأجبرت نفسها على الاستمرار في القراءة.
“فقط بعض القهوة.”
كان هناك سطر أخير من النص، وكانت بحاجة إلى قراءته.
“في النهاية، الحقائق تتحدث عن نفسها.”
“الأعراض العامة للاستحواذ الجسدي هي…”
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
“شحوب الوجه. نظرات غير مركزة. تغيرات في السلوك، وفي الحالات الأقل شيوعًا… فقدان التذوق. تصبح الأطعمة الحلوة حلوةً جدًا، والأطعمة المالحة بلا مذاق…”
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
توقفت أويف فجأة عن القراءة، وبدأ تعبيرها يتغير ببطء.
قد يبدو تنظيم هذا الكم الهائل من الكتب والعثور على كتاب معين أمرًا صعبًا، ولكن لحسن الحظ، كان المشرفون على المكتبة يحفظون تقريبًا أماكن جميع الكتب.
ظهرت صورة وجه مألوف في ذهنها.
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
“هذا…”
قبل وصولها إلى النزل، لاحظت أويف أن صاحب النزل قد اتصل بالفعل بالحراس للإبلاغ عن الوضع.
أسقطت الكتاب، وابتعدت عنه، محدقةً فيه بصدمة.
كدت أنفجر ضاحكًا. كان يختلق الأعذار مجددًا.
“لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون!”
شعرت ببرودة تسري في جسدها بالكامل.
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
____________________________________
”…فقط ظننت أن المسرحية جميلة، ولم أرَ داعيًا للاستمرار في الأداء.”
بعض الأشخاص ينشرون أجواءً معينة. وبصفتي شخصًا كان يعمل سابقًا في مجال المبيعات، كان من واجبي أن ألاحظ بعناية سمات الأشخاص وخصائصهم، من عاداتهم الصغيرة إلى اهتماماتهم الشخصية.
ترجمة: TIFA
وقفت أويف بهدوء، وهي تهز رأسها بتفكير.
أسقطت الكتاب، وابتعدت عنه، محدقةً فيه بصدمة.
