الجولة الثانية [2]
الفصل 319: الجولة الثانية [2]
“بنفس الطريقة التي اكتشفتني بها.”
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
بعض الأشخاص ينشرون أجواءً معينة. وبصفتي شخصًا كان يعمل سابقًا في مجال المبيعات، كان من واجبي أن ألاحظ بعناية سمات الأشخاص وخصائصهم، من عاداتهم الصغيرة إلى اهتماماتهم الشخصية.
“كان غير واثق فعلًا… “
لهذا السبب، عندما رأيت الشاب الذي يقف أمامي، شعرت أن هناك شيئًا مألوفًا.
بحركات متيبسة، استدرت ورأيت رجلًا لا أعرفه. كان يحمل كوبًا صغيرًا، وعيناه متسعتان، بينما تسيل القهوة من زاوية فمه.
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
وفي الجهة البعيدة من المكتبة، تسلّل الضوء من نافذة شاهقة، منعكسًا على الأرضية الرخامية المصقولة.
“عمّ تتحدث؟”
“هاه.”
كان لون شعره مختلفًا، وكذلك لون عينيه. ومع ذلك، عند التدقيق، كان لديه نفس الميل الطفيف في رأسه أثناء المشي. نفس العادة الصغيرة في ضغط شفتيه قبل أن يبتسم، ونفس النظرة الهادئة والواثقة التي تعكس ثقته المطلقة.
فعل هو الأمر نفسه، قبل أن يبتسم مجددًا.
كان هناك احتمال أن أكون مخطئًا، لكنني لن أخسر شيئًا إذا تصرفت بهذه الطريقة. علاوة على ذلك، كنت شبه متأكد من حدسي.
“بنفس الطريقة التي اكتشفتني بها.”
لقد راقبت الشخص الذي أخذ مكاني في مسرحية أولغا لفترة كافية لألاحظ ذلك.
“أنت غير واثق من قدراتك العاطفية.”
“ماذا تريد؟”
كان هناك سطر أخير من النص، وكانت بحاجة إلى قراءته.
“فقط بعض القهوة.”
… وبمساعدتهم، تمكنت أويف من العثور على الكتاب الذي تريده.
هدوؤه في الرد على تصرفاتي كان شيئًا يستحق الانتباه أيضًا. لم يبدُ متفاجئًا مما قلته، بل حتى مضى قدمًا وطلب لنفسه بعض القهوة وهو يبتسم لي.
[عصر مملكة ريلغونا]
لم يتحدث مجددًا إلا عندما وصل طلبنا.
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
“القهوة لذيذة، أليس كذلك؟”
بدا متفاجئًا من كلماتي.
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
أنهى قهوته ثم وقف.
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
وضعت الكوب جانبًا.
“أحد أفراد المنظمة…؟”
امتد درج لولبي إلى منصة تحيط بالمكتبة، حيث وُضِعت رفوف أعلى تحتوي على مزيد من الكتب.
كان هذا احتمالًا واردًا. وفي هذه الحالة، كنت بحاجة إلى الحذر في كلماتي.
“ولكن، أكثر الجوانب رعبًا في هذا الحدث لم يكن مجرد الوفيات العديدة، بل الطريقة التي انتهت بها حياتهم.”
“إنها مقبولة.”
تحت العنوان، ظهرت صورة تمثل التمثال الذي رأته سابقًا في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.
وضعت الكوب جانبًا.
“في حين أن القليل معروف عن النحات الذي صاغ هذا التمثال، إلا أن النصوص القديمة التي تم العثور عليها تشير إلى أن التمثال يجسد فصلًا مهمًا ولكنه قاتم في تاريخ المملكة، وهو حدث يُشار إليه باسم “ليلة الموت المتناثر”.”
فعل هو الأمر نفسه، قبل أن يبتسم مجددًا.
ضحك قليلًا قبل أن يهز رأسه ويغادر، واضعًا بعض المال على الطاولة.
“كيف اكتشفت الأمر؟”
“أيتها الأميرة؟”
“بنفس الطريقة التي اكتشفتني بها.”
… وبمساعدتهم، تمكنت أويف من العثور على الكتاب الذي تريده.
“أوه؟”
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
بدا متفاجئًا من كلماتي.
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
لكن، في الحقيقة، لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه لي. كنت فقط أقول كلامًا عشوائيًا.
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
كان هناك احتمال أن أكون مخطئًا، لكنني لن أخسر شيئًا إذا تصرفت بهذه الطريقة. علاوة على ذلك، كنت شبه متأكد من حدسي.
في تلك اللحظة، كان عليّ بذل جهد كبير لإخفاء صدمتي.
“كان غير واثق فعلًا… “
”…لم يكن هذا ما توقعته.”
[ملاك الحزن]
الشخص الجالس أمامي لم يكن عضوًا في المنظمة، على الأقل ليس التابعة لهذه الإمبراطورية. لا، بل…
أثناء استماعها، تذكرت رسالة كيرا.
لقد كان المصنف الأول في القمة.
فجأة، اندفعت موجة من الطاقة إلى عقلي، وبدأ قلبي ينبض بجنون. ارتجف جسدي بالكامل بينما اجتاحتني برودة قاسية، وشعرت بتشنج عضلاتي كرد فعل.
كايوس.
ضحك قليلًا قبل أن يهز رأسه ويغادر، واضعًا بعض المال على الطاولة.
الآن، لماذا قد يبحث عني…؟
“ليلة الموت المتناثر”… بدا الاسم مرعبًا للغاية.
بدأت أفكاري تتسارع بينما استرجعت جميع الاحتمالات. فكرت في كيفية استيلائه على دوري، والأسباب المحتملة وراء ذلك. وفي النهاية، لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة لأدرك نواياه.
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
“أنت غير واثق من قدراتك العاطفية.”
تفوهت بهذه الكلمات دون أن أدرك ذلك.
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
توقفت يد كايوس، التي كانت على وشك التقاط كوبه.
حاولت المقاومة، لكن الأمر كان صعبًا. كان عقلي لا يزال مرهقًا من تطوير المجال هذا الصباح، فلم أتمكن من التحرر من تأثيره.
“ماذا قلت؟”
[عصر مملكة ريلغونا]
نظر إليّ بتعبير غريب.
“آه، لا، لا شيء.”
“غير واثق من قدراتي العاطفية؟”
“هاه.”
”…نعم.”
“ليلة الموت المتناثر”… بدا الاسم مرعبًا للغاية.
بما أنني قلت ما لدي، فقد ضاعفت من تأكيدي.
“أحد أفراد المنظمة…؟”
“لماذا غير ذلك كنت ستأخذ دوري في المسرحية؟”
وبجهد بسيط، حددت موقع كيرا بدقة وتوجهت إليها مباشرة.
“هاهاها.”
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
انفجر كايوس ضاحكًا، مستلقيًا على الكرسي وضاربًا فخذه. صدى ضحكته ملأ المكان الصغير المعزول، وكأنه سمع للتو أظرف نكتة في حياته.
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
استمر في الضحك لمدة دقيقة كاملة قبل أن يمسح زاوية عينيه.
“يبدو أنه كان هناك صراع، أيتها الأميرة. كما يمكنكِ أن تري من الأضرار على الجدار، من الواضح أن أحدهم تم إلقاؤه عليه بقوة كبيرة. أما الطاولة والسرير، فيبدو أنهما تحطّما بسبب هجوم أبسط. ولكن، أغرب ما في الأمر هو أنه لا يوجد أي دليل على تورط شخصٍ آخر.”
“كان ذلك مضحكًا.”
نظرت إلى ظهره مرة أخرى، حيث ظهرت علامة صغيرة متوهجة.
أعاد انتباهه إليّ، ولا يزال يحمل ابتسامة.
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
“أخذت دورك لأنني استطعت. لم تحضر في النهاية، وفي يأسها، لجأت أولغا إليّ. ليس خطأي أنك لم تظهر. لم أفعل ذلك لإثبات أن سحري العاطفي أفضل.”
لكن، في الحقيقة، لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه لي. كنت فقط أقول كلامًا عشوائيًا.
“لا أصدق ذلك.”
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
”…أوه؟”
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
“لم تكن لتترك المسرحية لو كان الأمر كذلك.”
“ماذا قلت؟”
“هاه.”
لكن…
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
”…فقط ظننت أن المسرحية جميلة، ولم أرَ داعيًا للاستمرار في الأداء.”
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
“إذن لهذا السبب غادرت؟”
“أيتها الأميرة؟”
“يمكنك قول ذلك.”
“هل ترى الآن؟”
كدت أنفجر ضاحكًا. كان يختلق الأعذار مجددًا.
هدوؤه في الرد على تصرفاتي كان شيئًا يستحق الانتباه أيضًا. لم يبدُ متفاجئًا مما قلته، بل حتى مضى قدمًا وطلب لنفسه بعض القهوة وهو يبتسم لي.
لكنني لم أكن مهتمًا بما حدث لأولغا بعد رحيلي. طالما أن أحدًا لم يتحدث عنها، فالأمر لم يكن مهمًا.
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”
“هاه.”
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
“القهوة لذيذة، أليس كذلك؟”
”…بالتأكيد ليس لأنك رأيت ما كنت بحاجة لرؤيته، واقتنعت أن سحرك العاطفي أفضل من خاصتي، صحيح؟”
أسقطت الكتاب، وابتعدت عنه، محدقةً فيه بصدمة.
ابتسم كايوس.
لهذا السبب، عندما رأيت الشاب الذي يقف أمامي، شعرت أن هناك شيئًا مألوفًا.
“أنت تعود إلى هذا مجددًا؟”
عند خروجها من المبنى، توجهت أويف مباشرة إلى المكتبة الملكية.
”…إنها الحقيقة، أليس كذلك؟”
“لماذا غير ذلك كنت ستأخذ دوري في المسرحية؟”
“فكر كما تشاء.”
استفاقت فقط عندما ناداها الفارس.
في النهاية، هز كتفيه وتقدم للأمام، ليضع يده على يدي…؟
“عمّ تتحدث؟”
“اللع—”
“كيف اكتشفت الأمر؟”
“في النهاية، الحقائق تتحدث عن نفسها.”
استمر في الضحك لمدة دقيقة كاملة قبل أن يمسح زاوية عينيه.
فجأة، اندفعت موجة من الطاقة إلى عقلي، وبدأ قلبي ينبض بجنون. ارتجف جسدي بالكامل بينما اجتاحتني برودة قاسية، وشعرت بتشنج عضلاتي كرد فعل.
امتد درج لولبي إلى منصة تحيط بالمكتبة، حيث وُضِعت رفوف أعلى تحتوي على مزيد من الكتب.
حاولت المقاومة، لكن الأمر كان صعبًا. كان عقلي لا يزال مرهقًا من تطوير المجال هذا الصباح، فلم أتمكن من التحرر من تأثيره.
“في النهاية، الحقائق تتحدث عن نفسها.”
لحسن الحظ، لم يستمر الشعور طويلًا. أبعد كايوس يده سريعًا، مبتسمًا بثقة.
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
كيف انتهت هذه المملكة؟
“هل ترى الآن؟”
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
أنهى قهوته ثم وقف.
“الأعراض العامة للاستحواذ الجسدي هي…”
”…ما زلت تظن أننا في نفس المستوى؟”
تحت العنوان، ظهرت صورة تمثل التمثال الذي رأته سابقًا في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.
ضحك قليلًا قبل أن يهز رأسه ويغادر، واضعًا بعض المال على الطاولة.
بلغ عدد الكتب في المكتبة الملكية مئات الآلاف، حاويةً تقريبًا على جميع معارف العالم.
”…..”
وقفت أويف بهدوء، وهي تهز رأسها بتفكير.
جلست في صمت لدقيقة، أحدق في ظهره المغادر قبل أن أتنفس بعمق.
كايوس.
“كان غير واثق فعلًا… “
”…ما زلت تظن أننا في نفس المستوى؟”
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
”…لم يكن هذا ما توقعته.”
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
“ماذا تريد؟”
لكن…
ارتفعت عيناها إلى التمثال، بينما تخيلت صورة لأكثر من ألف شخص، يقدمون رؤوسهم بنفس الوضعية.
نظرت إلى ظهره مرة أخرى، حيث ظهرت علامة صغيرة متوهجة.
“كان غير واثق فعلًا… “
”…أنا أفضل.”
“كان ذلك مضحكًا.”
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
“هاه؟”
“عمّ تتحدث؟”
بحركات متيبسة، استدرت ورأيت رجلًا لا أعرفه. كان يحمل كوبًا صغيرًا، وعيناه متسعتان، بينما تسيل القهوة من زاوية فمه.
“ماذا تريد؟”
“مرة أخرى؟”
“يبدو أنه كان هناك صراع، أيتها الأميرة. كما يمكنكِ أن تري من الأضرار على الجدار، من الواضح أن أحدهم تم إلقاؤه عليه بقوة كبيرة. أما الطاولة والسرير، فيبدو أنهما تحطّما بسبب هجوم أبسط. ولكن، أغرب ما في الأمر هو أنه لا يوجد أي دليل على تورط شخصٍ آخر.”
تذبذب تنكره قليلًا، كاشفًا عن شخصية مألوفة للغاية.
“لماذا غير ذلك كنت ستأخذ دوري في المسرحية؟”
“آه.”
“هاه.”
نظرت إلى يدي قبل أن أشعر بفمي يرتجف.
“ماذا قلت؟”
”…ما مشكلتك مع التوقيت؟”
في تلك اللحظة، كان عليّ بذل جهد كبير لإخفاء صدمتي.
***
”…أنا أفضل.”
“ماذا حدث هنا…؟”
“هذا…”
لم يكن من الصعب على أويف العثور على مكان كيرا.
بالقرب من عقار ميغريل، كان هناك مبنى ضخم ذو قبة بيضاء، يغطي مساحة شاسعة من الأرض ويرتفع فوق معظم المباني المحيطة.
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
“شحوب الوجه. نظرات غير مركزة. تغيرات في السلوك، وفي الحالات الأقل شيوعًا… فقدان التذوق. تصبح الأطعمة الحلوة حلوةً جدًا، والأطعمة المالحة بلا مذاق…”
وبجهد بسيط، حددت موقع كيرا بدقة وتوجهت إليها مباشرة.
“مرة أخرى؟”
كانت أويف ترغب في فهم معنى رسالتها بشكل أفضل، ولكن عند دخولها الغرفة، صُدمت لرؤيتها في حالة خراب كامل.
”…إنها الحقيقة، أليس كذلك؟”
السّرير كان محطّمًا، والمكتب مشطورًا إلى نصفين، والجدار منهار جزئيًا.
”…أوه؟”
قبل وصولها إلى النزل، لاحظت أويف أن صاحب النزل قد اتصل بالفعل بالحراس للإبلاغ عن الوضع.
“ليلة الموت المتناثر”… بدا الاسم مرعبًا للغاية.
وقف العديد من الأشخاص بالقرب من المكان، يحدقون إلى الداخل بتعبيرات مليئة بالفضول.
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
“يبدو أنه كان هناك صراع، أيتها الأميرة. كما يمكنكِ أن تري من الأضرار على الجدار، من الواضح أن أحدهم تم إلقاؤه عليه بقوة كبيرة. أما الطاولة والسرير، فيبدو أنهما تحطّما بسبب هجوم أبسط. ولكن، أغرب ما في الأمر هو أنه لا يوجد أي دليل على تورط شخصٍ آخر.”
”…فقط ظننت أن المسرحية جميلة، ولم أرَ داعيًا للاستمرار في الأداء.”
بدت الحيرة واضحة على الحارس وهو يشرح، بينما كان يحك رأسه بإحراج.
أنهى قهوته ثم وقف.
وقفت أويف بهدوء، وهي تهز رأسها بتفكير.
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
“يبدو أن كل شيء قد تم بواسطة شخص واحد فقط. إذا منحتِنا بعض الوقت، يمكننا الكشف عن مزيد من التفاصيل حول الموقف.”
”…أوه؟”
أثناء استماعها، تذكرت رسالة كيرا.
ابتسم كايوس.
“مَسكونة.”
كيف انتهت هذه المملكة؟
كما استرجعت السلوك الغريب الذي أظهرته كيرا خلال الجولة الأولى من القتال، فتغير تعبيرها قليلًا.
بحركات متيبسة، استدرت ورأيت رجلًا لا أعرفه. كان يحمل كوبًا صغيرًا، وعيناه متسعتان، بينما تسيل القهوة من زاوية فمه.
“أيتها الأميرة؟”
“آه…”
“آه، لا، لا شيء.”
كانت عادة قديمة اكتسبتها في طفولتها، حيث وجدت أن القراءة بصوت عالٍ ساعدتها على تذكر المعلومات بشكل أفضل.
استفاقت فقط عندما ناداها الفارس.
في تلك اللحظة، كان عليّ بذل جهد كبير لإخفاء صدمتي.
وبابتسامة مصطنعة، شكرته بامتنان قبل أن تغادر.
بدأت أويف تقرأ، هامسةً بالكلمات أثناء قراءتها.
عند خروجها من المبنى، توجهت أويف مباشرة إلى المكتبة الملكية.
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
بالقرب من عقار ميغريل، كان هناك مبنى ضخم ذو قبة بيضاء، يغطي مساحة شاسعة من الأرض ويرتفع فوق معظم المباني المحيطة.
ابتسم كايوس.
كانت المكتبة واحدة من أطول المباني في المدينة، ولم يَفُقها ارتفاعًا سوى الكاتدرائيات السبع العظيمة، التي تمثل كل منها واحدًا من الحكام السبعة.
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
كان داخل المكتبة كما هو متوقع تمامًا.
… وبمساعدتهم، تمكنت أويف من العثور على الكتاب الذي تريده.
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
وفي الجهة البعيدة من المكتبة، تسلّل الضوء من نافذة شاهقة، منعكسًا على الأرضية الرخامية المصقولة.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أليس كذلك؟”
امتد درج لولبي إلى منصة تحيط بالمكتبة، حيث وُضِعت رفوف أعلى تحتوي على مزيد من الكتب.
كما استرجعت السلوك الغريب الذي أظهرته كيرا خلال الجولة الأولى من القتال، فتغير تعبيرها قليلًا.
بلغ عدد الكتب في المكتبة الملكية مئات الآلاف، حاويةً تقريبًا على جميع معارف العالم.
وبجهد بسيط، حددت موقع كيرا بدقة وتوجهت إليها مباشرة.
قد يبدو تنظيم هذا الكم الهائل من الكتب والعثور على كتاب معين أمرًا صعبًا، ولكن لحسن الحظ، كان المشرفون على المكتبة يحفظون تقريبًا أماكن جميع الكتب.
حاولت المقاومة، لكن الأمر كان صعبًا. كان عقلي لا يزال مرهقًا من تطوير المجال هذا الصباح، فلم أتمكن من التحرر من تأثيره.
… وبمساعدتهم، تمكنت أويف من العثور على الكتاب الذي تريده.
“غير واثق من قدراتي العاطفية؟”
[عصر مملكة ريلغونا]
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
جلست أويف عند أحد المكاتب الخشبية في المكتبة، وفتحت الكتاب السّميك أمامها، وبدأت في تصفح صفحاته.
“هذا الحدث المرعب ترك أثرًا عميقًا في الذاكرة الجماعية للمملكة، وكان أحد الأسباب المتداولة لانهيارها.”
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
“اللع—”
تطورت المملكة متجاوزة عصر العالم المحطم، وانتقلت إلى عصر الهيمنة الظليلة.
كدت أنفجر ضاحكًا. كان يختلق الأعذار مجددًا.
ورغم أن التفاصيل شحيحة بسبب قِدَمها البعيد، إلا أن النصوص المقدسة، والتماثيل، والجداريات، والمخطوطات، قدمت ما يكفي من المعلومات لتجميع بعض الأجزاء المفقودة من تاريخها.
____________________________________
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
ارتفعت عيناها إلى التمثال، بينما تخيلت صورة لأكثر من ألف شخص، يقدمون رؤوسهم بنفس الوضعية.
كيف انتهت هذه المملكة؟
فعل هو الأمر نفسه، قبل أن يبتسم مجددًا.
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
كيف انتهت هذه المملكة؟
“آه…”
عبست أويف وهي تقرأ هذا الاسم.
أطلقت أويف شهقة صغيرة، وعيناها توقفتا عند صفحة معينة.
شعرت ببرودة تسري في جسدها بالكامل.
[ملاك الحزن]
عبست أويف وهي تقرأ هذا الاسم.
تحت العنوان، ظهرت صورة تمثل التمثال الذي رأته سابقًا في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.
امتد درج لولبي إلى منصة تحيط بالمكتبة، حيث وُضِعت رفوف أعلى تحتوي على مزيد من الكتب.
“يظل ملاك الحزن واحدًا من أكثر الآثار غموضًا التي تعود إلى مملكة ريلغونا العظيمة. يُظهر التمثال ملاكًا حزينًا، بيد ممدودة، وكأنه يتوسل الرحمة. وهو الآن يقف في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.”
”…لم يكن هذا ما توقعته.”
بدأت أويف تقرأ، هامسةً بالكلمات أثناء قراءتها.
حاولت المقاومة، لكن الأمر كان صعبًا. كان عقلي لا يزال مرهقًا من تطوير المجال هذا الصباح، فلم أتمكن من التحرر من تأثيره.
كانت عادة قديمة اكتسبتها في طفولتها، حيث وجدت أن القراءة بصوت عالٍ ساعدتها على تذكر المعلومات بشكل أفضل.
كانت أويف ترغب في فهم معنى رسالتها بشكل أفضل، ولكن عند دخولها الغرفة، صُدمت لرؤيتها في حالة خراب كامل.
“في حين أن القليل معروف عن النحات الذي صاغ هذا التمثال، إلا أن النصوص القديمة التي تم العثور عليها تشير إلى أن التمثال يجسد فصلًا مهمًا ولكنه قاتم في تاريخ المملكة، وهو حدث يُشار إليه باسم “ليلة الموت المتناثر”.”
بما أنني قلت ما لدي، فقد ضاعفت من تأكيدي.
عبست أويف وهي تقرأ هذا الاسم.
لكنني لم أكن مهتمًا بما حدث لأولغا بعد رحيلي. طالما أن أحدًا لم يتحدث عنها، فالأمر لم يكن مهمًا.
“ليلة الموت المتناثر”… بدا الاسم مرعبًا للغاية.
“أيتها الأميرة؟”
“تصف السجلات التاريخية ليلة الموت المتناثر بأنها واحدة من أكثر الحوادث الكارثية في تاريخ مملكة ريلغونا. وصف المؤرخون في ذلك الوقت الحدث بأنه غضب إلهي، حيث أطلق الحكام سخطهم على الناس. في تلك الليلة المشؤومة، استُحوِذ على عدد لا يُحصى من المواطنين بالجنون، فانقلبوا ضد أهلهم ورفاقهم في موجة عنف غير مبررة.”
وبابتسامة مصطنعة، شكرته بامتنان قبل أن تغادر.
“هذا الحدث المرعب ترك أثرًا عميقًا في الذاكرة الجماعية للمملكة، وكان أحد الأسباب المتداولة لانهيارها.”
كايوس.
“رغم أن العائلة الملكية بذلت أقصى جهودها للسيطرة على الفوضى، إلا أن الجنون كان لا يمكن احتواؤه، حتى أن العديد من أفراد العائلة المالكة سقطوا ضحية له.”
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
“ولكن، أكثر الجوانب رعبًا في هذا الحدث لم يكن مجرد الوفيات العديدة، بل الطريقة التي انتهت بها حياتهم.”
“أخذت دورك لأنني استطعت. لم تحضر في النهاية، وفي يأسها، لجأت أولغا إليّ. ليس خطأي أنك لم تظهر. لم أفعل ذلك لإثبات أن سحري العاطفي أفضل.”
“ففي تحول صادم للأحداث، أقدم جميع المصابين بالجنون على إنهاء حياتهم بأنفسهم… كل واحد منهم قطع رأسه بنفسه، ممسكًا به بين يديه، تمامًا كما يظهر في التمثال.”
”…فقط ظننت أن المسرحية جميلة، ولم أرَ داعيًا للاستمرار في الأداء.”
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
تفوهت بهذه الكلمات دون أن أدرك ذلك.
توقفت أويف للحظة، وأخذت نفسًا عميقًا.
نظرت إلى ظهره مرة أخرى، حيث ظهرت علامة صغيرة متوهجة.
ارتفعت عيناها إلى التمثال، بينما تخيلت صورة لأكثر من ألف شخص، يقدمون رؤوسهم بنفس الوضعية.
لكن…
شعرت ببرودة تسري في جسدها بالكامل.
بلغ عدد الكتب في المكتبة الملكية مئات الآلاف، حاويةً تقريبًا على جميع معارف العالم.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أليس كذلك؟”
الشخص الجالس أمامي لم يكن عضوًا في المنظمة، على الأقل ليس التابعة لهذه الإمبراطورية. لا، بل…
ابتلعت ريقها بصعوبة، وأجبرت نفسها على الاستمرار في القراءة.
***
كان هناك سطر أخير من النص، وكانت بحاجة إلى قراءته.
جلست أويف عند أحد المكاتب الخشبية في المكتبة، وفتحت الكتاب السّميك أمامها، وبدأت في تصفح صفحاته.
“الأعراض العامة للاستحواذ الجسدي هي…”
توقفت يد كايوس، التي كانت على وشك التقاط كوبه.
“شحوب الوجه. نظرات غير مركزة. تغيرات في السلوك، وفي الحالات الأقل شيوعًا… فقدان التذوق. تصبح الأطعمة الحلوة حلوةً جدًا، والأطعمة المالحة بلا مذاق…”
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
توقفت أويف فجأة عن القراءة، وبدأ تعبيرها يتغير ببطء.
“أنت غير واثق من قدراتك العاطفية.”
ظهرت صورة وجه مألوف في ذهنها.
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
“هذا…”
كان داخل المكتبة كما هو متوقع تمامًا.
أسقطت الكتاب، وابتعدت عنه، محدقةً فيه بصدمة.
انفجر كايوس ضاحكًا، مستلقيًا على الكرسي وضاربًا فخذه. صدى ضحكته ملأ المكان الصغير المعزول، وكأنه سمع للتو أظرف نكتة في حياته.
“لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون!”
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
____________________________________
“تصف السجلات التاريخية ليلة الموت المتناثر بأنها واحدة من أكثر الحوادث الكارثية في تاريخ مملكة ريلغونا. وصف المؤرخون في ذلك الوقت الحدث بأنه غضب إلهي، حيث أطلق الحكام سخطهم على الناس. في تلك الليلة المشؤومة، استُحوِذ على عدد لا يُحصى من المواطنين بالجنون، فانقلبوا ضد أهلهم ورفاقهم في موجة عنف غير مبررة.”
***
ترجمة: TIFA
أسقطت الكتاب، وابتعدت عنه، محدقةً فيه بصدمة.
”…لم يكن هذا ما توقعته.”
