الجولة الثانية [2]
الفصل 319: الجولة الثانية [2]
”…ما زلت تظن أننا في نفس المستوى؟”
“لماذا غير ذلك كنت ستأخذ دوري في المسرحية؟”
بعض الأشخاص ينشرون أجواءً معينة. وبصفتي شخصًا كان يعمل سابقًا في مجال المبيعات، كان من واجبي أن ألاحظ بعناية سمات الأشخاص وخصائصهم، من عاداتهم الصغيرة إلى اهتماماتهم الشخصية.
“أحد أفراد المنظمة…؟”
لهذا السبب، عندما رأيت الشاب الذي يقف أمامي، شعرت أن هناك شيئًا مألوفًا.
”…أوه؟”
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
“عمّ تتحدث؟”
“اللع—”
كان لون شعره مختلفًا، وكذلك لون عينيه. ومع ذلك، عند التدقيق، كان لديه نفس الميل الطفيف في رأسه أثناء المشي. نفس العادة الصغيرة في ضغط شفتيه قبل أن يبتسم، ونفس النظرة الهادئة والواثقة التي تعكس ثقته المطلقة.
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
كان هناك احتمال أن أكون مخطئًا، لكنني لن أخسر شيئًا إذا تصرفت بهذه الطريقة. علاوة على ذلك، كنت شبه متأكد من حدسي.
لحسن الحظ، لم يستمر الشعور طويلًا. أبعد كايوس يده سريعًا، مبتسمًا بثقة.
لقد راقبت الشخص الذي أخذ مكاني في مسرحية أولغا لفترة كافية لألاحظ ذلك.
وضعت الكوب جانبًا.
“ماذا تريد؟”
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
“فقط بعض القهوة.”
ظهرت صورة وجه مألوف في ذهنها.
هدوؤه في الرد على تصرفاتي كان شيئًا يستحق الانتباه أيضًا. لم يبدُ متفاجئًا مما قلته، بل حتى مضى قدمًا وطلب لنفسه بعض القهوة وهو يبتسم لي.
فجأة، اندفعت موجة من الطاقة إلى عقلي، وبدأ قلبي ينبض بجنون. ارتجف جسدي بالكامل بينما اجتاحتني برودة قاسية، وشعرت بتشنج عضلاتي كرد فعل.
لم يتحدث مجددًا إلا عندما وصل طلبنا.
كما استرجعت السلوك الغريب الذي أظهرته كيرا خلال الجولة الأولى من القتال، فتغير تعبيرها قليلًا.
“القهوة لذيذة، أليس كذلك؟”
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
“لا أصدق ذلك.”
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
لكن، في الحقيقة، لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه لي. كنت فقط أقول كلامًا عشوائيًا.
“أحد أفراد المنظمة…؟”
لقد راقبت الشخص الذي أخذ مكاني في مسرحية أولغا لفترة كافية لألاحظ ذلك.
كان هذا احتمالًا واردًا. وفي هذه الحالة، كنت بحاجة إلى الحذر في كلماتي.
“أيتها الأميرة؟”
“إنها مقبولة.”
ابتسم كايوس.
وضعت الكوب جانبًا.
“كان ذلك مضحكًا.”
فعل هو الأمر نفسه، قبل أن يبتسم مجددًا.
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
“كيف اكتشفت الأمر؟”
… وبمساعدتهم، تمكنت أويف من العثور على الكتاب الذي تريده.
“بنفس الطريقة التي اكتشفتني بها.”
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
“أوه؟”
بدا متفاجئًا من كلماتي.
بدا متفاجئًا من كلماتي.
لقد كان المصنف الأول في القمة.
لكن، في الحقيقة، لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه لي. كنت فقط أقول كلامًا عشوائيًا.
“مرة أخرى؟”
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
في تلك اللحظة، كان عليّ بذل جهد كبير لإخفاء صدمتي.
وفي الجهة البعيدة من المكتبة، تسلّل الضوء من نافذة شاهقة، منعكسًا على الأرضية الرخامية المصقولة.
”…لم يكن هذا ما توقعته.”
“غير واثق من قدراتي العاطفية؟”
الشخص الجالس أمامي لم يكن عضوًا في المنظمة، على الأقل ليس التابعة لهذه الإمبراطورية. لا، بل…
“كان ذلك مضحكًا.”
لقد كان المصنف الأول في القمة.
“فقط بعض القهوة.”
كايوس.
استفاقت فقط عندما ناداها الفارس.
الآن، لماذا قد يبحث عني…؟
“لم تكن لتترك المسرحية لو كان الأمر كذلك.”
بدأت أفكاري تتسارع بينما استرجعت جميع الاحتمالات. فكرت في كيفية استيلائه على دوري، والأسباب المحتملة وراء ذلك. وفي النهاية، لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة لأدرك نواياه.
“أنت تعود إلى هذا مجددًا؟”
“أنت غير واثق من قدراتك العاطفية.”
لم يكن من الصعب على أويف العثور على مكان كيرا.
تفوهت بهذه الكلمات دون أن أدرك ذلك.
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
توقفت يد كايوس، التي كانت على وشك التقاط كوبه.
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
“ماذا قلت؟”
“شحوب الوجه. نظرات غير مركزة. تغيرات في السلوك، وفي الحالات الأقل شيوعًا… فقدان التذوق. تصبح الأطعمة الحلوة حلوةً جدًا، والأطعمة المالحة بلا مذاق…”
نظر إليّ بتعبير غريب.
السّرير كان محطّمًا، والمكتب مشطورًا إلى نصفين، والجدار منهار جزئيًا.
“غير واثق من قدراتي العاطفية؟”
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
”…نعم.”
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
بما أنني قلت ما لدي، فقد ضاعفت من تأكيدي.
“ففي تحول صادم للأحداث، أقدم جميع المصابين بالجنون على إنهاء حياتهم بأنفسهم… كل واحد منهم قطع رأسه بنفسه، ممسكًا به بين يديه، تمامًا كما يظهر في التمثال.”
“لماذا غير ذلك كنت ستأخذ دوري في المسرحية؟”
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
“هاهاها.”
في تلك اللحظة، كان عليّ بذل جهد كبير لإخفاء صدمتي.
انفجر كايوس ضاحكًا، مستلقيًا على الكرسي وضاربًا فخذه. صدى ضحكته ملأ المكان الصغير المعزول، وكأنه سمع للتو أظرف نكتة في حياته.
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
استمر في الضحك لمدة دقيقة كاملة قبل أن يمسح زاوية عينيه.
توقفت أويف للحظة، وأخذت نفسًا عميقًا.
“كان ذلك مضحكًا.”
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
أعاد انتباهه إليّ، ولا يزال يحمل ابتسامة.
في تلك اللحظة، كان عليّ بذل جهد كبير لإخفاء صدمتي.
“أخذت دورك لأنني استطعت. لم تحضر في النهاية، وفي يأسها، لجأت أولغا إليّ. ليس خطأي أنك لم تظهر. لم أفعل ذلك لإثبات أن سحري العاطفي أفضل.”
“لا أصدق ذلك.”
“تصف السجلات التاريخية ليلة الموت المتناثر بأنها واحدة من أكثر الحوادث الكارثية في تاريخ مملكة ريلغونا. وصف المؤرخون في ذلك الوقت الحدث بأنه غضب إلهي، حيث أطلق الحكام سخطهم على الناس. في تلك الليلة المشؤومة، استُحوِذ على عدد لا يُحصى من المواطنين بالجنون، فانقلبوا ضد أهلهم ورفاقهم في موجة عنف غير مبررة.”
”…أوه؟”
بدأت أويف تقرأ، هامسةً بالكلمات أثناء قراءتها.
“لم تكن لتترك المسرحية لو كان الأمر كذلك.”
توقفت أويف فجأة عن القراءة، وبدأ تعبيرها يتغير ببطء.
“هاه.”
ابتسم كايوس.
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
توقفت يد كايوس، التي كانت على وشك التقاط كوبه.
”…فقط ظننت أن المسرحية جميلة، ولم أرَ داعيًا للاستمرار في الأداء.”
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
“إذن لهذا السبب غادرت؟”
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
“يمكنك قول ذلك.”
… وبمساعدتهم، تمكنت أويف من العثور على الكتاب الذي تريده.
كدت أنفجر ضاحكًا. كان يختلق الأعذار مجددًا.
“في حين أن القليل معروف عن النحات الذي صاغ هذا التمثال، إلا أن النصوص القديمة التي تم العثور عليها تشير إلى أن التمثال يجسد فصلًا مهمًا ولكنه قاتم في تاريخ المملكة، وهو حدث يُشار إليه باسم “ليلة الموت المتناثر”.”
لكنني لم أكن مهتمًا بما حدث لأولغا بعد رحيلي. طالما أن أحدًا لم يتحدث عنها، فالأمر لم يكن مهمًا.
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”
بدت الحيرة واضحة على الحارس وهو يشرح، بينما كان يحك رأسه بإحراج.
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
”…بالتأكيد ليس لأنك رأيت ما كنت بحاجة لرؤيته، واقتنعت أن سحرك العاطفي أفضل من خاصتي، صحيح؟”
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
ابتسم كايوس.
تحت العنوان، ظهرت صورة تمثل التمثال الذي رأته سابقًا في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.
“أنت تعود إلى هذا مجددًا؟”
“أحد أفراد المنظمة…؟”
”…إنها الحقيقة، أليس كذلك؟”
استفاقت فقط عندما ناداها الفارس.
“فكر كما تشاء.”
“كان ذلك مضحكًا.”
في النهاية، هز كتفيه وتقدم للأمام، ليضع يده على يدي…؟
“إنها مقبولة.”
“اللع—”
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
“في النهاية، الحقائق تتحدث عن نفسها.”
ابتلعت ريقها بصعوبة، وأجبرت نفسها على الاستمرار في القراءة.
فجأة، اندفعت موجة من الطاقة إلى عقلي، وبدأ قلبي ينبض بجنون. ارتجف جسدي بالكامل بينما اجتاحتني برودة قاسية، وشعرت بتشنج عضلاتي كرد فعل.
لم يكن من الصعب على أويف العثور على مكان كيرا.
حاولت المقاومة، لكن الأمر كان صعبًا. كان عقلي لا يزال مرهقًا من تطوير المجال هذا الصباح، فلم أتمكن من التحرر من تأثيره.
“هذا الحدث المرعب ترك أثرًا عميقًا في الذاكرة الجماعية للمملكة، وكان أحد الأسباب المتداولة لانهيارها.”
لحسن الحظ، لم يستمر الشعور طويلًا. أبعد كايوس يده سريعًا، مبتسمًا بثقة.
“القهوة لذيذة، أليس كذلك؟”
شعرت بالعرق يسيل على وجهي، ونظرت لأعلى لأرى كايوس ينظر إليّ وهو يبتسم.
الآن، لماذا قد يبحث عني…؟
“هل ترى الآن؟”
كايوس.
أنهى قهوته ثم وقف.
“في النهاية، الحقائق تتحدث عن نفسها.”
”…ما زلت تظن أننا في نفس المستوى؟”
“بنفس الطريقة التي اكتشفتني بها.”
ضحك قليلًا قبل أن يهز رأسه ويغادر، واضعًا بعض المال على الطاولة.
كان داخل المكتبة كما هو متوقع تمامًا.
”…..”
“عمّ تتحدث؟”
جلست في صمت لدقيقة، أحدق في ظهره المغادر قبل أن أتنفس بعمق.
فعل هو الأمر نفسه، قبل أن يبتسم مجددًا.
“كان غير واثق فعلًا… “
الفصل 319: الجولة الثانية [2]
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
نظر إليّ بتعبير غريب.
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
نظر حوله قليلًا قبل أن يعيد انتباهه إليّ، ثم رمش بعينيه، لتظهر بوضوح بؤبؤاه الصفراء وشعره الحقيقي للحظة، قبل أن يعود إلى مظهره السابق.
لكن…
”…ما زلت تظن أننا في نفس المستوى؟”
نظرت إلى ظهره مرة أخرى، حيث ظهرت علامة صغيرة متوهجة.
كان داخل المكتبة كما هو متوقع تمامًا.
”…أنا أفضل.”
الشخص الجالس أمامي لم يكن عضوًا في المنظمة، على الأقل ليس التابعة لهذه الإمبراطورية. لا، بل…
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
“يبدو أنه كان هناك صراع، أيتها الأميرة. كما يمكنكِ أن تري من الأضرار على الجدار، من الواضح أن أحدهم تم إلقاؤه عليه بقوة كبيرة. أما الطاولة والسرير، فيبدو أنهما تحطّما بسبب هجوم أبسط. ولكن، أغرب ما في الأمر هو أنه لا يوجد أي دليل على تورط شخصٍ آخر.”
“هاه؟”
عبست أويف وهي تقرأ هذا الاسم.
بحركات متيبسة، استدرت ورأيت رجلًا لا أعرفه. كان يحمل كوبًا صغيرًا، وعيناه متسعتان، بينما تسيل القهوة من زاوية فمه.
”…لم يكن هذا ما توقعته.”
“مرة أخرى؟”
كانت عادة قديمة اكتسبتها في طفولتها، حيث وجدت أن القراءة بصوت عالٍ ساعدتها على تذكر المعلومات بشكل أفضل.
تذبذب تنكره قليلًا، كاشفًا عن شخصية مألوفة للغاية.
“آه.”
ومع ذلك، بعد تجربة سحره العاطفي، كان عليّ الاعتراف بأنه ماهر.
نظرت إلى يدي قبل أن أشعر بفمي يرتجف.
في النهاية، هز كتفيه وتقدم للأمام، ليضع يده على يدي…؟
”…ما مشكلتك مع التوقيت؟”
“لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون!”
***
ضحك قليلًا قبل أن يهز رأسه ويغادر، واضعًا بعض المال على الطاولة.
“ماذا حدث هنا…؟”
بحركات متيبسة، استدرت ورأيت رجلًا لا أعرفه. كان يحمل كوبًا صغيرًا، وعيناه متسعتان، بينما تسيل القهوة من زاوية فمه.
لم يكن من الصعب على أويف العثور على مكان كيرا.
عند خروجها من المبنى، توجهت أويف مباشرة إلى المكتبة الملكية.
بصفتها أميرة الإمبراطورية، كان لديها عيون وآذان في كل زاوية تقريبًا من المدينتين.
قبل وصولها إلى النزل، لاحظت أويف أن صاحب النزل قد اتصل بالفعل بالحراس للإبلاغ عن الوضع.
وبجهد بسيط، حددت موقع كيرا بدقة وتوجهت إليها مباشرة.
تحت العنوان، ظهرت صورة تمثل التمثال الذي رأته سابقًا في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.
كانت أويف ترغب في فهم معنى رسالتها بشكل أفضل، ولكن عند دخولها الغرفة، صُدمت لرؤيتها في حالة خراب كامل.
”…لم يكن هذا ما توقعته.”
السّرير كان محطّمًا، والمكتب مشطورًا إلى نصفين، والجدار منهار جزئيًا.
”…فقط ظننت أن المسرحية جميلة، ولم أرَ داعيًا للاستمرار في الأداء.”
قبل وصولها إلى النزل، لاحظت أويف أن صاحب النزل قد اتصل بالفعل بالحراس للإبلاغ عن الوضع.
”…إنها الحقيقة، أليس كذلك؟”
وقف العديد من الأشخاص بالقرب من المكان، يحدقون إلى الداخل بتعبيرات مليئة بالفضول.
لقد راقبت الشخص الذي أخذ مكاني في مسرحية أولغا لفترة كافية لألاحظ ذلك.
“يبدو أنه كان هناك صراع، أيتها الأميرة. كما يمكنكِ أن تري من الأضرار على الجدار، من الواضح أن أحدهم تم إلقاؤه عليه بقوة كبيرة. أما الطاولة والسرير، فيبدو أنهما تحطّما بسبب هجوم أبسط. ولكن، أغرب ما في الأمر هو أنه لا يوجد أي دليل على تورط شخصٍ آخر.”
قد يبدو تنظيم هذا الكم الهائل من الكتب والعثور على كتاب معين أمرًا صعبًا، ولكن لحسن الحظ، كان المشرفون على المكتبة يحفظون تقريبًا أماكن جميع الكتب.
بدت الحيرة واضحة على الحارس وهو يشرح، بينما كان يحك رأسه بإحراج.
[ملاك الحزن]
وقفت أويف بهدوء، وهي تهز رأسها بتفكير.
بعض الأشخاص ينشرون أجواءً معينة. وبصفتي شخصًا كان يعمل سابقًا في مجال المبيعات، كان من واجبي أن ألاحظ بعناية سمات الأشخاص وخصائصهم، من عاداتهم الصغيرة إلى اهتماماتهم الشخصية.
“يبدو أن كل شيء قد تم بواسطة شخص واحد فقط. إذا منحتِنا بعض الوقت، يمكننا الكشف عن مزيد من التفاصيل حول الموقف.”
“ماذا قلت؟”
أثناء استماعها، تذكرت رسالة كيرا.
كان هذا احتمالًا واردًا. وفي هذه الحالة، كنت بحاجة إلى الحذر في كلماتي.
“مَسكونة.”
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
كما استرجعت السلوك الغريب الذي أظهرته كيرا خلال الجولة الأولى من القتال، فتغير تعبيرها قليلًا.
كانت المكتبة واحدة من أطول المباني في المدينة، ولم يَفُقها ارتفاعًا سوى الكاتدرائيات السبع العظيمة، التي تمثل كل منها واحدًا من الحكام السبعة.
“أيتها الأميرة؟”
بدا كايوس محبطًا قليلًا من كلامي. لم يكن متأكدًا مما سيقوله. في النهاية، اكتفى بهز كتفيه.
“آه، لا، لا شيء.”
مددت يدي واستعددت لفرقعة أصابعي، ثم تجمدت.
استفاقت فقط عندما ناداها الفارس.
“آه.”
وبابتسامة مصطنعة، شكرته بامتنان قبل أن تغادر.
“تصف السجلات التاريخية ليلة الموت المتناثر بأنها واحدة من أكثر الحوادث الكارثية في تاريخ مملكة ريلغونا. وصف المؤرخون في ذلك الوقت الحدث بأنه غضب إلهي، حيث أطلق الحكام سخطهم على الناس. في تلك الليلة المشؤومة، استُحوِذ على عدد لا يُحصى من المواطنين بالجنون، فانقلبوا ضد أهلهم ورفاقهم في موجة عنف غير مبررة.”
عند خروجها من المبنى، توجهت أويف مباشرة إلى المكتبة الملكية.
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
بالقرب من عقار ميغريل، كان هناك مبنى ضخم ذو قبة بيضاء، يغطي مساحة شاسعة من الأرض ويرتفع فوق معظم المباني المحيطة.
توقفت يد كايوس، التي كانت على وشك التقاط كوبه.
كانت المكتبة واحدة من أطول المباني في المدينة، ولم يَفُقها ارتفاعًا سوى الكاتدرائيات السبع العظيمة، التي تمثل كل منها واحدًا من الحكام السبعة.
”…بالتأكيد ليس لأنك رأيت ما كنت بحاجة لرؤيته، واقتنعت أن سحرك العاطفي أفضل من خاصتي، صحيح؟”
كان داخل المكتبة كما هو متوقع تمامًا.
ظهرت صورة وجه مألوف في ذهنها.
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
استفاقت فقط عندما ناداها الفارس.
وفي الجهة البعيدة من المكتبة، تسلّل الضوء من نافذة شاهقة، منعكسًا على الأرضية الرخامية المصقولة.
“أنت تعود إلى هذا مجددًا؟”
امتد درج لولبي إلى منصة تحيط بالمكتبة، حيث وُضِعت رفوف أعلى تحتوي على مزيد من الكتب.
الفصل 319: الجولة الثانية [2]
بلغ عدد الكتب في المكتبة الملكية مئات الآلاف، حاويةً تقريبًا على جميع معارف العالم.
“آه…”
قد يبدو تنظيم هذا الكم الهائل من الكتب والعثور على كتاب معين أمرًا صعبًا، ولكن لحسن الحظ، كان المشرفون على المكتبة يحفظون تقريبًا أماكن جميع الكتب.
تطورت المملكة متجاوزة عصر العالم المحطم، وانتقلت إلى عصر الهيمنة الظليلة.
… وبمساعدتهم، تمكنت أويف من العثور على الكتاب الذي تريده.
كانت المكتبة واحدة من أطول المباني في المدينة، ولم يَفُقها ارتفاعًا سوى الكاتدرائيات السبع العظيمة، التي تمثل كل منها واحدًا من الحكام السبعة.
[عصر مملكة ريلغونا]
”…ما زلت تظن أننا في نفس المستوى؟”
جلست أويف عند أحد المكاتب الخشبية في المكتبة، وفتحت الكتاب السّميك أمامها، وبدأت في تصفح صفحاته.
وقفت أويف بهدوء، وهي تهز رأسها بتفكير.
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
“في حين أن القليل معروف عن النحات الذي صاغ هذا التمثال، إلا أن النصوص القديمة التي تم العثور عليها تشير إلى أن التمثال يجسد فصلًا مهمًا ولكنه قاتم في تاريخ المملكة، وهو حدث يُشار إليه باسم “ليلة الموت المتناثر”.”
تطورت المملكة متجاوزة عصر العالم المحطم، وانتقلت إلى عصر الهيمنة الظليلة.
أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن أضع الكوب مجددًا.
ورغم أن التفاصيل شحيحة بسبب قِدَمها البعيد، إلا أن النصوص المقدسة، والتماثيل، والجداريات، والمخطوطات، قدمت ما يكفي من المعلومات لتجميع بعض الأجزاء المفقودة من تاريخها.
لماذا قد يفعل شيئًا كهذا إن لم يكن كذلك؟
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
لم يكن من الصعب على أويف العثور على مكان كيرا.
كيف انتهت هذه المملكة؟
في النهاية، هز كتفيه وتقدم للأمام، ليضع يده على يدي…؟
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
كيف انتهت هذه المملكة؟
“آه…”
ترجمة: TIFA
أطلقت أويف شهقة صغيرة، وعيناها توقفتا عند صفحة معينة.
قد يبدو تنظيم هذا الكم الهائل من الكتب والعثور على كتاب معين أمرًا صعبًا، ولكن لحسن الحظ، كان المشرفون على المكتبة يحفظون تقريبًا أماكن جميع الكتب.
[ملاك الحزن]
فعل هو الأمر نفسه، قبل أن يبتسم مجددًا.
تحت العنوان، ظهرت صورة تمثل التمثال الذي رأته سابقًا في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.
“الأعراض العامة للاستحواذ الجسدي هي…”
“يظل ملاك الحزن واحدًا من أكثر الآثار غموضًا التي تعود إلى مملكة ريلغونا العظيمة. يُظهر التمثال ملاكًا حزينًا، بيد ممدودة، وكأنه يتوسل الرحمة. وهو الآن يقف في الساحة الرئيسية لـ غريمسباير.”
فعل هو الأمر نفسه، قبل أن يبتسم مجددًا.
بدأت أويف تقرأ، هامسةً بالكلمات أثناء قراءتها.
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
كانت عادة قديمة اكتسبتها في طفولتها، حيث وجدت أن القراءة بصوت عالٍ ساعدتها على تذكر المعلومات بشكل أفضل.
“القهوة لذيذة، أليس كذلك؟”
“في حين أن القليل معروف عن النحات الذي صاغ هذا التمثال، إلا أن النصوص القديمة التي تم العثور عليها تشير إلى أن التمثال يجسد فصلًا مهمًا ولكنه قاتم في تاريخ المملكة، وهو حدث يُشار إليه باسم “ليلة الموت المتناثر”.”
أنهى قهوته ثم وقف.
عبست أويف وهي تقرأ هذا الاسم.
لم يتحدث مجددًا إلا عندما وصل طلبنا.
“ليلة الموت المتناثر”… بدا الاسم مرعبًا للغاية.
“مرة أخرى؟”
“تصف السجلات التاريخية ليلة الموت المتناثر بأنها واحدة من أكثر الحوادث الكارثية في تاريخ مملكة ريلغونا. وصف المؤرخون في ذلك الوقت الحدث بأنه غضب إلهي، حيث أطلق الحكام سخطهم على الناس. في تلك الليلة المشؤومة، استُحوِذ على عدد لا يُحصى من المواطنين بالجنون، فانقلبوا ضد أهلهم ورفاقهم في موجة عنف غير مبررة.”
وفي الجهة البعيدة من المكتبة، تسلّل الضوء من نافذة شاهقة، منعكسًا على الأرضية الرخامية المصقولة.
“هذا الحدث المرعب ترك أثرًا عميقًا في الذاكرة الجماعية للمملكة، وكان أحد الأسباب المتداولة لانهيارها.”
“شحوب الوجه. نظرات غير مركزة. تغيرات في السلوك، وفي الحالات الأقل شيوعًا… فقدان التذوق. تصبح الأطعمة الحلوة حلوةً جدًا، والأطعمة المالحة بلا مذاق…”
“رغم أن العائلة الملكية بذلت أقصى جهودها للسيطرة على الفوضى، إلا أن الجنون كان لا يمكن احتواؤه، حتى أن العديد من أفراد العائلة المالكة سقطوا ضحية له.”
وبجهد بسيط، حددت موقع كيرا بدقة وتوجهت إليها مباشرة.
“ولكن، أكثر الجوانب رعبًا في هذا الحدث لم يكن مجرد الوفيات العديدة، بل الطريقة التي انتهت بها حياتهم.”
كانت لديها معرفة عامة بمملكة ريلغونا، وهي واحدة من الممالك القديمة القليلة التي وُجِدت يومًا في بُعد المرآة.
“ففي تحول صادم للأحداث، أقدم جميع المصابين بالجنون على إنهاء حياتهم بأنفسهم… كل واحد منهم قطع رأسه بنفسه، ممسكًا به بين يديه، تمامًا كما يظهر في التمثال.”
بدأت أفكاري تتسارع بينما استرجعت جميع الاحتمالات. فكرت في كيفية استيلائه على دوري، والأسباب المحتملة وراء ذلك. وفي النهاية، لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة لأدرك نواياه.
“كما لو كانوا يقدمونه قربانًا للحكام في السماء.”
تذبذب تنكره قليلًا، كاشفًا عن شخصية مألوفة للغاية.
توقفت أويف للحظة، وأخذت نفسًا عميقًا.
”…نعم.”
ارتفعت عيناها إلى التمثال، بينما تخيلت صورة لأكثر من ألف شخص، يقدمون رؤوسهم بنفس الوضعية.
“أيتها الأميرة؟”
شعرت ببرودة تسري في جسدها بالكامل.
… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت سبب هذا الشعور.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أليس كذلك؟”
“فكر كما تشاء.”
ابتلعت ريقها بصعوبة، وأجبرت نفسها على الاستمرار في القراءة.
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
كان هناك سطر أخير من النص، وكانت بحاجة إلى قراءته.
بدأ المحادثة بالحديث عن القهوة. وبما أنه لم يغادر بعد، تنهدت وأخذت رشفة من قهوتي. لم أكن قلقًا من أن يفعل لي شيئًا، نظرًا لأننا كنا في مكان عام، لذا لم يكن أمامي سوى الجلوس ومحاولة فهم الموقف بشكل أفضل.
“الأعراض العامة للاستحواذ الجسدي هي…”
أول ما أردت معرفته هو من يكون هذا الشخص بالضبط.
“شحوب الوجه. نظرات غير مركزة. تغيرات في السلوك، وفي الحالات الأقل شيوعًا… فقدان التذوق. تصبح الأطعمة الحلوة حلوةً جدًا، والأطعمة المالحة بلا مذاق…”
“الأعراض العامة للاستحواذ الجسدي هي…”
توقفت أويف فجأة عن القراءة، وبدأ تعبيرها يتغير ببطء.
اصطفت الرفوف الطويلة على طول الجدران، ممتلئةً بآلاف الكتب.
ظهرت صورة وجه مألوف في ذهنها.
ولكن، كان هناك شيء واحد لا يزال مجهولًا…
“هذا…”
لكن…
أسقطت الكتاب، وابتعدت عنه، محدقةً فيه بصدمة.
نظرت إلى يدي قبل أن أشعر بفمي يرتجف.
“لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون!”
وضعت الكوب جانبًا.
كان هذا احتمالًا واردًا. وفي هذه الحالة، كنت بحاجة إلى الحذر في كلماتي.
____________________________________
“لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون!”
ظل هذا السؤال لغزًا لم يُحَل حتى يومنا هذا.
ترجمة: TIFA
بدأت أفكاري تتسارع بينما استرجعت جميع الاحتمالات. فكرت في كيفية استيلائه على دوري، والأسباب المحتملة وراء ذلك. وفي النهاية، لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقة لأدرك نواياه.
”…ما مشكلتك مع التوقيت؟”
