الارتقاء
الفصل 511 : الارتقاء
مع شك مفاجئ، استدار ساني ونظر إلى صفوف الظلال الصامتة.
…أخيراً.’
كم من الوقت مضى منذ أن صنع القديسة ورأى الرقم المروع [0/200] مكتوبًا بالاحرف الرونية؟ ليس أقل من سنة. كان هذا هو الوقت الذي استغرقه ساني لجمع ما يكفي من الذكريات لإشباع الجمرات المظلمة التي تحترق في أعماقها السوداء.
‘هذا مكسب غير متوقع… مكسب مجنون!’
…ماذا كان سيحدث الآن؟.
شاعراً بغرابة قليلاً، بقى للحظة، ثم نظر مرة أخرى إلى الأحرف الرونية.
في المرة الأخيرة التي تطورت فيها القديسة، استغرق تحولها وقتًا طويلاً جدًا. هل كانت ستتراجع إلى شرنقة نواة ظله مرة أخرى؟ أم أن وصولها إلى مائتي شظية كان مختلفًا تمامًا عما حدث لها بعد مقتل الفارس الأسود؟.
‘هذا مكسب غير متوقع… مكسب مجنون!’
أخذ ساني خطوة إلى الخلف وشاهد بصمت العملية الغريبة والجميلة، وقلبه ينبض بعنف.
بعد لحظات قليلة، تلقى ساني الجواب.
مستحمةً في بحر روحه الخافت، ارتجفت القديسة فجأة. وارتفع الظلام المختبئ في جسدها، وأشرقت الجمرات الثلاثة المخبأة في داخلها – واحدة في صدرها، وواحدة في بطنها، والأخيرة في رأسها – بإشعاع أسود.
مستحمةً في بحر روحه الخافت، ارتجفت القديسة فجأة. وارتفع الظلام المختبئ في جسدها، وأشرقت الجمرات الثلاثة المخبأة في داخلها – واحدة في صدرها، وواحدة في بطنها، والأخيرة في رأسها – بإشعاع أسود.
{ترجمة نارو…}
كان الأمر مختلفًا تمامًا، ولكنه أيضًا مشابه جدًا للعملية التي مر بها بنفسه مرتين، مرة بعد الكابوس الأول، ومرة بعد المرور عبر البوابة في البرج القرمزي.
كان ساني ممزقًا بين الفرح الشديد والقليل من المرارة. عندما صنع القديسة، كانت أقوى منه لفترة طويلة جدًا. وبعد أن أصبح مستيقظًا، تمكن أخيرًا من اللحاق بها… لكنها الآن أصبحت الأقوى مرة أخرى.
“ولكن كيف يكون ذلك؟”
’هل هي… ترتقي إلى رتبة جديدة؟‘
مستحمةً في بحر روحه الخافت، ارتجفت القديسة فجأة. وارتفع الظلام المختبئ في جسدها، وأشرقت الجمرات الثلاثة المخبأة في داخلها – واحدة في صدرها، وواحدة في بطنها، والأخيرة في رأسها – بإشعاع أسود.
ملأت الفكرة ساني بالتشويق المبهج.
لأنه كان على وشك العودة إلى جزيرة حطام السفينة، وتحدي الكائن المرعب الذي يسكن في الحطام القديم.
وفي الوقت نفسه، كانت القديسة في خضم تحولها. أصبحت المياه الراكدة من حولها الآن مضطربة، كما لو أن رياحًا غير مرئية تهاجمها. ظهرت فجأة خصلات من اللهب الأسود المتراقص حول جسدها، لترفعها فوق سطح الماء وتحجب جسدها جزئيًا.
كان الأمر مختلفًا تمامًا، ولكنه أيضًا مشابه جدًا للعملية التي مر بها بنفسه مرتين، مرة بعد الكابوس الأول، ومرة بعد المرور عبر البوابة في البرج القرمزي.
أخذ ساني خطوة إلى الخلف وشاهد بصمت العملية الغريبة والجميلة، وقلبه ينبض بعنف.
وبعد بضع دقائق، انتهى الأمر.
اختفت الرياح غير المرئية، وكذلك النيران السوداء. أصبحت المياه هادئة وساكنة مرة أخرى. هبطت القديسة على قدميها واستقامت، وكان جسدها الرشيق ممتلئًا بقوة جديدة. يبدو أن وهج عينيها الياقوتية أصبح أكثر إشراقا.
حدق في الرقم للحظات ثم فرك عينيه. لا، لم يكن مخطئًا. كان بالفعل تسعة وثلاثين من مائتين.
على عكس المرة السابقة، لم تتغير الشيطانة الصامتة ظاهريًا. كان درعها العقيق لا يزال يتكون من معدن مصقول يشبه الحجر. عرف ساني أن تحته، كانت بشرتها لا تزال ناعمة وبيضاء كالمرمر.
“لذا، فقد استهلكته أيضًا…”
والأفضل من ذلك أن هذا التغيير لم يكن ليأتي في وقت أفضل.
…على الرغم من ذلك، كانت التغييرات عميقة للغاية.
بدا الظلام المختبئ في جسد التمثال الحي الآن أعمق بكثير، ويبدو أن الجمرات الثلاثة أصبحت أكبر بكثير. والأكثر من ذلك، بدت وكأنها… أكثر اكتمالًا، بطريقة ما. لم تكن كاملة بعد، ولكنها أيضًا لم تكن مكسورة ومجزأة كما كانت من قبل.
تردد ساني، ثم استدعى الأحرف الرونية.
… ولكنها بعد ذلك رفعت يدها بصمت، وقبضتها، وضربت برفق الجانب الأيسر من درعها مرتين.
‘اللعـ… اللعنة علي!’
الظل: [القديسة الرخامية.]
“هل انتهيت من كل شيء؟”
كان ساني يحدق، غير معتادًا على أن تكون ظله ثرثارة إلى هذا الحد.
… اسمها لم يتغير. ومع ذلك، كانت السلسلة التالية من الأحرف الرونية مختلفة تمامًا:
شاعراً بغرابة قليلاً، بقى للحظة، ثم نظر مرة أخرى إلى الأحرف الرونية.
وبطبيعة الحال، كانت أقوى بكثير منه الآن.
رتبة الظل: صاعد
‘هذا مكسب غير متوقع… مكسب مجنون!’
بدا الظلام المختبئ في جسد التمثال الحي الآن أعمق بكثير، ويبدو أن الجمرات الثلاثة أصبحت أكبر بكثير. والأكثر من ذلك، بدت وكأنها… أكثر اكتمالًا، بطريقة ما. لم تكن كاملة بعد، ولكنها أيضًا لم تكن مكسورة ومجزأة كما كانت من قبل.
تجمد.
حدق في الرقم للحظات ثم فرك عينيه. لا، لم يكن مخطئًا. كان بالفعل تسعة وثلاثين من مائتين.
‘اللعـ… اللعنة علي!’
في المرة الأخيرة التي تطورت فيها القديسة، استغرق تحولها وقتًا طويلاً جدًا. هل كانت ستتراجع إلى شرنقة نواة ظله مرة أخرى؟ أم أن وصولها إلى مائتي شظية كان مختلفًا تمامًا عما حدث لها بعد مقتل الفارس الأسود؟.
وكان هذا القدر كافيًا لسد الفجوة إلى الرتبة التالية، وإلى أبعد من ذلك. بالطبع، نظرًا لأن ظله أصبحت الآن صاعدة، فقد تطلبت شظايا ظل من رتبة مماثلة لتنمو. تلك التي أتت من كورت كانت مستيقظة فقط، مع ذلك.
صاعدة، أصبحت القديسة صاعدة الآن! بالفعل، لقد حققت رتبة جديدة… نفس رتبة السيدة جيت، وكذلك الفارس الأسود، ووحش المرآة، والمحاكي اللئيم.
كان ساني يحدق، غير معتادًا على أن تكون ظله ثرثارة إلى هذا الحد.
تم تسمية البشري الصاعد بالسيد، بينما تم تسمية مخلوقات الكابوس من نفس الرتبة بالساقطة. كانت القديسة الآن في مكان ما بينهما – مخلوق يمتلك أنوية متعددة، ولكنه يتبع طريق الصعود بدلاً من طريق الفساد.
مثل ساني نفسه.
“عمل جيد يا قديسة! من سيوقفنا الآن، هاه؟”
وبطبيعة الحال، كانت أقوى بكثير منه الآن.
“هل انتهيت من كل شيء؟”
صاعدة، أصبحت القديسة صاعدة الآن! بالفعل، لقد حققت رتبة جديدة… نفس رتبة السيدة جيت، وكذلك الفارس الأسود، ووحش المرآة، والمحاكي اللئيم.
كان ساني ممزقًا بين الفرح الشديد والقليل من المرارة. عندما صنع القديسة، كانت أقوى منه لفترة طويلة جدًا. وبعد أن أصبح مستيقظًا، تمكن أخيرًا من اللحاق بها… لكنها الآن أصبحت الأقوى مرة أخرى.
تنهد، ثم نظر إلى شيطانته بابتسامة عريضة.
بدا الظلام المختبئ في جسد التمثال الحي الآن أعمق بكثير، ويبدو أن الجمرات الثلاثة أصبحت أكبر بكثير. والأكثر من ذلك، بدت وكأنها… أكثر اكتمالًا، بطريقة ما. لم تكن كاملة بعد، ولكنها أيضًا لم تكن مكسورة ومجزأة كما كانت من قبل.
“عمل جيد يا قديسة! من سيوقفنا الآن، هاه؟”
لم تجب الشيطانة الصامت، وأمالت رأسها قليلاً.
…وكانت هناك الآن شيطانة صاعدة إلى جانبه، والذي على الفور دفع بساني إلى مستوى جديد تمامًا من القدرة. جنبًا إلى جنب مع القديسة المتحولة حديثًا، سيكون قادرًا على فعل المزيد، وتحدي مخلوقات الكابوس الأكثر قوة، وبالتالي تسريع نموه بشكل أكبر.
ابتسم ساني.
… ولكنها بعد ذلك رفعت يدها بصمت، وقبضتها، وضربت برفق الجانب الأيسر من درعها مرتين.
كان ساني يحدق، غير معتادًا على أن تكون ظله ثرثارة إلى هذا الحد.
“… اه، نعم. بالضبط.”
…أخيراً.’
شاعراً بغرابة قليلاً، بقى للحظة، ثم نظر مرة أخرى إلى الأحرف الرونية.
’هل هي… ترتقي إلى رتبة جديدة؟‘
لم تتغير فئة القديسة ولا سماتها أو قدراتها. ومع ذلك، في نهاية الأحرف الرونية، قوبل بمفاجأة غير متوقعة.
‘ماذا؟!’
‘ماذا؟!’
كانت السلسلة الأخيرة من الأحرف الرونية تقرأ:
‘ماذا؟!’
وكان هذا القدر كافيًا لسد الفجوة إلى الرتبة التالية، وإلى أبعد من ذلك. بالطبع، نظرًا لأن ظله أصبحت الآن صاعدة، فقد تطلبت شظايا ظل من رتبة مماثلة لتنمو. تلك التي أتت من كورت كانت مستيقظة فقط، مع ذلك.
شظايا الظل: [39/200].
وبعد بضع دقائق، انتهى الأمر.
حدق في الرقم للحظات ثم فرك عينيه. لا، لم يكن مخطئًا. كان بالفعل تسعة وثلاثين من مائتين.
في حيرة من أمره، ضيق ساني عينيه.
وبطبيعة الحال، كانت أقوى بكثير منه الآن.
“ولكن كيف يكون ذلك؟”
فجأة، اختفى الندم الذي شعر به بشأن التضحية بمثل هذا الصدى القيم.
رتبة الظل: صاعد
قبل أن تستهلك القديسة كورت، كانت الأحرف الرونية تظهر [179/200]. كم عدد الشظايا أخذتها بعد أكل الصدى بالضبط؟.
كانت السلسلة الأخيرة من الأحرف الرونية تقرأ:
لم تتغير فئة القديسة ولا سماتها أو قدراتها. ومع ذلك، في نهاية الأحرف الرونية، قوبل بمفاجأة غير متوقعة.
مع شك مفاجئ، استدار ساني ونظر إلى صفوف الظلال الصامتة.
…وكانت هناك الآن شيطانة صاعدة إلى جانبه، والذي على الفور دفع بساني إلى مستوى جديد تمامًا من القدرة. جنبًا إلى جنب مع القديسة المتحولة حديثًا، سيكون قادرًا على فعل المزيد، وتحدي مخلوقات الكابوس الأكثر قوة، وبالتالي تسريع نموه بشكل أكبر.
… لقد اختفى ظل كورت.
كم من الوقت مضى منذ أن صنع القديسة ورأى الرقم المروع [0/200] مكتوبًا بالاحرف الرونية؟ ليس أقل من سنة. كان هذا هو الوقت الذي استغرقه ساني لجمع ما يكفي من الذكريات لإشباع الجمرات المظلمة التي تحترق في أعماقها السوداء.
“لذا، فقد استهلكته أيضًا…”
‘أوه نعم… هناك أيضًا مكافأة من الحكومة.’
“… اه، نعم. بالضبط.”
لقد بدأ يفهم ما حدث. على الأرجح، فإن الحصة الأكبر من الشظايا لم تأت من الصدى، بل من ظل النسخة الأصلية. كان كورت مستيقظًا ذو خبرة، وكان يمتلك نواة مشبعة بالكامل. من خلال امتصاص ظله، لا بد أن القديسة قد ورثت جزءًا من جميع شظايا الروح التي تراكمت على مدار حياته – تمامًا كما يفعل البشري بعد قتل بشري آخر.
{ترجمة نارو…}
وكان هذا القدر كافيًا لسد الفجوة إلى الرتبة التالية، وإلى أبعد من ذلك. بالطبع، نظرًا لأن ظله أصبحت الآن صاعدة، فقد تطلبت شظايا ظل من رتبة مماثلة لتنمو. تلك التي أتت من كورت كانت مستيقظة فقط، مع ذلك.
لذلك، في الواقع، لو لم تتغير رتبة القديسة، لكان العدد الحالي هو [78/200].
“ولكن كيف يكون ذلك؟”
هذا يعني أنها تلقت ما يقرب من مائة شظية ظل من استهلاك صدى نصل الظل كورت… وهو رقم مجنون تمامًا، مع الأخذ في الاعتبار أن الأمر استغرق من ساني حوالي نصف عام لإطعامها هذا القدر من قبل.
وبطبيعة الحال، كانت أقوى بكثير منه الآن.
فجأة، اختفى الندم الذي شعر به بشأن التضحية بمثل هذا الصدى القيم.
كان الأمر مختلفًا تمامًا، ولكنه أيضًا مشابه جدًا للعملية التي مر بها بنفسه مرتين، مرة بعد الكابوس الأول، ومرة بعد المرور عبر البوابة في البرج القرمزي.
‘هذا مكسب غير متوقع… مكسب مجنون!’
“… اه، نعم. بالضبط.”
اليوم، كان الحظ إلى جانبه حقًا.
…لاحظ ساني أن ابتسامة عريضة وغبية ظهرت على وجهه فقط عندما عادت السيدة جيت إلى الساحة تحت الأرض. قام بمسحها على عجل ووقف.
…وكانت هناك الآن شيطانة صاعدة إلى جانبه، والذي على الفور دفع بساني إلى مستوى جديد تمامًا من القدرة. جنبًا إلى جنب مع القديسة المتحولة حديثًا، سيكون قادرًا على فعل المزيد، وتحدي مخلوقات الكابوس الأكثر قوة، وبالتالي تسريع نموه بشكل أكبر.
وكان هذا القدر كافيًا لسد الفجوة إلى الرتبة التالية، وإلى أبعد من ذلك. بالطبع، نظرًا لأن ظله أصبحت الآن صاعدة، فقد تطلبت شظايا ظل من رتبة مماثلة لتنمو. تلك التي أتت من كورت كانت مستيقظة فقط، مع ذلك.
والأفضل من ذلك أن هذا التغيير لم يكن ليأتي في وقت أفضل.
بعد لحظات قليلة، تلقى ساني الجواب.
لأنه كان على وشك العودة إلى جزيرة حطام السفينة، وتحدي الكائن المرعب الذي يسكن في الحطام القديم.
{ترجمة نارو…}
كان وجود ظل صاعد بجانبه سيكون مفيدًا للغاية.
“هل انتهيت من كل شيء؟”
…لاحظ ساني أن ابتسامة عريضة وغبية ظهرت على وجهه فقط عندما عادت السيدة جيت إلى الساحة تحت الأرض. قام بمسحها على عجل ووقف.
… اسمها لم يتغير. ومع ذلك، كانت السلسلة التالية من الأحرف الرونية مختلفة تمامًا:
أخذ ساني خطوة إلى الخلف وشاهد بصمت العملية الغريبة والجميلة، وقلبه ينبض بعنف.
“هل انتهيت من كل شيء؟”
كان الأمر مختلفًا تمامًا، ولكنه أيضًا مشابه جدًا للعملية التي مر بها بنفسه مرتين، مرة بعد الكابوس الأول، ومرة بعد المرور عبر البوابة في البرج القرمزي.
أعطته إيماءة مريحة، ثم تثاءبت.
بدا الظلام المختبئ في جسد التمثال الحي الآن أعمق بكثير، ويبدو أن الجمرات الثلاثة أصبحت أكبر بكثير. والأكثر من ذلك، بدت وكأنها… أكثر اكتمالًا، بطريقة ما. لم تكن كاملة بعد، ولكنها أيضًا لم تكن مكسورة ومجزأة كما كانت من قبل.
“عمل جيد يا قديسة! من سيوقفنا الآن، هاه؟”
“نعم. نحن أحرار في الذهاب… فقد القليل من الأعمال الورقية، ونقاط المساهمة التي وعدت بها ستكون ملكك. يمكننا أن نأكل أولاً، إذا أردت.”
ابتسم ساني.
لذلك، في الواقع، لو لم تتغير رتبة القديسة، لكان العدد الحالي هو [78/200].
ابتسم ساني.
لم تتغير فئة القديسة ولا سماتها أو قدراتها. ومع ذلك، في نهاية الأحرف الرونية، قوبل بمفاجأة غير متوقعة.
‘أوه نعم… هناك أيضًا مكافأة من الحكومة.’
شظايا الظل: [39/200].
الآن بما أنه لم يعد بحاجة إلى إنفاق جميع نقاط المساهمة لجلب القديسة إلى التشبع الكامل في أسرع وقت… ما الذي يمكنه الحصول عليه أيضًا؟.
{ترجمة نارو…}
… لقد اختفى ظل كورت.
