الارتقاء
الفصل 511 : الارتقاء
…أخيراً.’
لم تجب الشيطانة الصامت، وأمالت رأسها قليلاً.
كم من الوقت مضى منذ أن صنع القديسة ورأى الرقم المروع [0/200] مكتوبًا بالاحرف الرونية؟ ليس أقل من سنة. كان هذا هو الوقت الذي استغرقه ساني لجمع ما يكفي من الذكريات لإشباع الجمرات المظلمة التي تحترق في أعماقها السوداء.
…أخيراً.’
…ماذا كان سيحدث الآن؟.
في المرة الأخيرة التي تطورت فيها القديسة، استغرق تحولها وقتًا طويلاً جدًا. هل كانت ستتراجع إلى شرنقة نواة ظله مرة أخرى؟ أم أن وصولها إلى مائتي شظية كان مختلفًا تمامًا عما حدث لها بعد مقتل الفارس الأسود؟.
على عكس المرة السابقة، لم تتغير الشيطانة الصامتة ظاهريًا. كان درعها العقيق لا يزال يتكون من معدن مصقول يشبه الحجر. عرف ساني أن تحته، كانت بشرتها لا تزال ناعمة وبيضاء كالمرمر.
بعد لحظات قليلة، تلقى ساني الجواب.
“لذا، فقد استهلكته أيضًا…”
مستحمةً في بحر روحه الخافت، ارتجفت القديسة فجأة. وارتفع الظلام المختبئ في جسدها، وأشرقت الجمرات الثلاثة المخبأة في داخلها – واحدة في صدرها، وواحدة في بطنها، والأخيرة في رأسها – بإشعاع أسود.
كان الأمر مختلفًا تمامًا، ولكنه أيضًا مشابه جدًا للعملية التي مر بها بنفسه مرتين، مرة بعد الكابوس الأول، ومرة بعد المرور عبر البوابة في البرج القرمزي.
’هل هي… ترتقي إلى رتبة جديدة؟‘
كان الأمر مختلفًا تمامًا، ولكنه أيضًا مشابه جدًا للعملية التي مر بها بنفسه مرتين، مرة بعد الكابوس الأول، ومرة بعد المرور عبر البوابة في البرج القرمزي.
كان وجود ظل صاعد بجانبه سيكون مفيدًا للغاية.
ملأت الفكرة ساني بالتشويق المبهج.
في المرة الأخيرة التي تطورت فيها القديسة، استغرق تحولها وقتًا طويلاً جدًا. هل كانت ستتراجع إلى شرنقة نواة ظله مرة أخرى؟ أم أن وصولها إلى مائتي شظية كان مختلفًا تمامًا عما حدث لها بعد مقتل الفارس الأسود؟.
وفي الوقت نفسه، كانت القديسة في خضم تحولها. أصبحت المياه الراكدة من حولها الآن مضطربة، كما لو أن رياحًا غير مرئية تهاجمها. ظهرت فجأة خصلات من اللهب الأسود المتراقص حول جسدها، لترفعها فوق سطح الماء وتحجب جسدها جزئيًا.
ملأت الفكرة ساني بالتشويق المبهج.
تردد ساني، ثم استدعى الأحرف الرونية.
أخذ ساني خطوة إلى الخلف وشاهد بصمت العملية الغريبة والجميلة، وقلبه ينبض بعنف.
وبعد بضع دقائق، انتهى الأمر.
اختفت الرياح غير المرئية، وكذلك النيران السوداء. أصبحت المياه هادئة وساكنة مرة أخرى. هبطت القديسة على قدميها واستقامت، وكان جسدها الرشيق ممتلئًا بقوة جديدة. يبدو أن وهج عينيها الياقوتية أصبح أكثر إشراقا.
“لذا، فقد استهلكته أيضًا…”
قبل أن تستهلك القديسة كورت، كانت الأحرف الرونية تظهر [179/200]. كم عدد الشظايا أخذتها بعد أكل الصدى بالضبط؟.
على عكس المرة السابقة، لم تتغير الشيطانة الصامتة ظاهريًا. كان درعها العقيق لا يزال يتكون من معدن مصقول يشبه الحجر. عرف ساني أن تحته، كانت بشرتها لا تزال ناعمة وبيضاء كالمرمر.
فجأة، اختفى الندم الذي شعر به بشأن التضحية بمثل هذا الصدى القيم.
…على الرغم من ذلك، كانت التغييرات عميقة للغاية.
بدا الظلام المختبئ في جسد التمثال الحي الآن أعمق بكثير، ويبدو أن الجمرات الثلاثة أصبحت أكبر بكثير. والأكثر من ذلك، بدت وكأنها… أكثر اكتمالًا، بطريقة ما. لم تكن كاملة بعد، ولكنها أيضًا لم تكن مكسورة ومجزأة كما كانت من قبل.
تردد ساني، ثم استدعى الأحرف الرونية.
بعد لحظات قليلة، تلقى ساني الجواب.
الظل: [القديسة الرخامية.]
… اسمها لم يتغير. ومع ذلك، كانت السلسلة التالية من الأحرف الرونية مختلفة تمامًا:
…ماذا كان سيحدث الآن؟.
رتبة الظل: صاعد
هذا يعني أنها تلقت ما يقرب من مائة شظية ظل من استهلاك صدى نصل الظل كورت… وهو رقم مجنون تمامًا، مع الأخذ في الاعتبار أن الأمر استغرق من ساني حوالي نصف عام لإطعامها هذا القدر من قبل.
تجمد.
قبل أن تستهلك القديسة كورت، كانت الأحرف الرونية تظهر [179/200]. كم عدد الشظايا أخذتها بعد أكل الصدى بالضبط؟.
مستحمةً في بحر روحه الخافت، ارتجفت القديسة فجأة. وارتفع الظلام المختبئ في جسدها، وأشرقت الجمرات الثلاثة المخبأة في داخلها – واحدة في صدرها، وواحدة في بطنها، والأخيرة في رأسها – بإشعاع أسود.
‘اللعـ… اللعنة علي!’
رتبة الظل: صاعد
لقد بدأ يفهم ما حدث. على الأرجح، فإن الحصة الأكبر من الشظايا لم تأت من الصدى، بل من ظل النسخة الأصلية. كان كورت مستيقظًا ذو خبرة، وكان يمتلك نواة مشبعة بالكامل. من خلال امتصاص ظله، لا بد أن القديسة قد ورثت جزءًا من جميع شظايا الروح التي تراكمت على مدار حياته – تمامًا كما يفعل البشري بعد قتل بشري آخر.
صاعدة، أصبحت القديسة صاعدة الآن! بالفعل، لقد حققت رتبة جديدة… نفس رتبة السيدة جيت، وكذلك الفارس الأسود، ووحش المرآة، والمحاكي اللئيم.
“هل انتهيت من كل شيء؟”
تم تسمية البشري الصاعد بالسيد، بينما تم تسمية مخلوقات الكابوس من نفس الرتبة بالساقطة. كانت القديسة الآن في مكان ما بينهما – مخلوق يمتلك أنوية متعددة، ولكنه يتبع طريق الصعود بدلاً من طريق الفساد.
مثل ساني نفسه.
قبل أن تستهلك القديسة كورت، كانت الأحرف الرونية تظهر [179/200]. كم عدد الشظايا أخذتها بعد أكل الصدى بالضبط؟.
وبطبيعة الحال، كانت أقوى بكثير منه الآن.
تنهد، ثم نظر إلى شيطانته بابتسامة عريضة.
كم من الوقت مضى منذ أن صنع القديسة ورأى الرقم المروع [0/200] مكتوبًا بالاحرف الرونية؟ ليس أقل من سنة. كان هذا هو الوقت الذي استغرقه ساني لجمع ما يكفي من الذكريات لإشباع الجمرات المظلمة التي تحترق في أعماقها السوداء.
كان ساني ممزقًا بين الفرح الشديد والقليل من المرارة. عندما صنع القديسة، كانت أقوى منه لفترة طويلة جدًا. وبعد أن أصبح مستيقظًا، تمكن أخيرًا من اللحاق بها… لكنها الآن أصبحت الأقوى مرة أخرى.
اختفت الرياح غير المرئية، وكذلك النيران السوداء. أصبحت المياه هادئة وساكنة مرة أخرى. هبطت القديسة على قدميها واستقامت، وكان جسدها الرشيق ممتلئًا بقوة جديدة. يبدو أن وهج عينيها الياقوتية أصبح أكثر إشراقا.
كان الأمر مختلفًا تمامًا، ولكنه أيضًا مشابه جدًا للعملية التي مر بها بنفسه مرتين، مرة بعد الكابوس الأول، ومرة بعد المرور عبر البوابة في البرج القرمزي.
تنهد، ثم نظر إلى شيطانته بابتسامة عريضة.
“هل انتهيت من كل شيء؟”
“عمل جيد يا قديسة! من سيوقفنا الآن، هاه؟”
“عمل جيد يا قديسة! من سيوقفنا الآن، هاه؟”
لم تجب الشيطانة الصامت، وأمالت رأسها قليلاً.
فجأة، اختفى الندم الذي شعر به بشأن التضحية بمثل هذا الصدى القيم.
… ولكنها بعد ذلك رفعت يدها بصمت، وقبضتها، وضربت برفق الجانب الأيسر من درعها مرتين.
الفصل 511 : الارتقاء
أعطته إيماءة مريحة، ثم تثاءبت.
كان ساني يحدق، غير معتادًا على أن تكون ظله ثرثارة إلى هذا الحد.
كان الأمر مختلفًا تمامًا، ولكنه أيضًا مشابه جدًا للعملية التي مر بها بنفسه مرتين، مرة بعد الكابوس الأول، ومرة بعد المرور عبر البوابة في البرج القرمزي.
“… اه، نعم. بالضبط.”
شاعراً بغرابة قليلاً، بقى للحظة، ثم نظر مرة أخرى إلى الأحرف الرونية.
مستحمةً في بحر روحه الخافت، ارتجفت القديسة فجأة. وارتفع الظلام المختبئ في جسدها، وأشرقت الجمرات الثلاثة المخبأة في داخلها – واحدة في صدرها، وواحدة في بطنها، والأخيرة في رأسها – بإشعاع أسود.
لم تتغير فئة القديسة ولا سماتها أو قدراتها. ومع ذلك، في نهاية الأحرف الرونية، قوبل بمفاجأة غير متوقعة.
{ترجمة نارو…}
‘ماذا؟!’
كان ساني ممزقًا بين الفرح الشديد والقليل من المرارة. عندما صنع القديسة، كانت أقوى منه لفترة طويلة جدًا. وبعد أن أصبح مستيقظًا، تمكن أخيرًا من اللحاق بها… لكنها الآن أصبحت الأقوى مرة أخرى.
“… اه، نعم. بالضبط.”
كانت السلسلة الأخيرة من الأحرف الرونية تقرأ:
…لاحظ ساني أن ابتسامة عريضة وغبية ظهرت على وجهه فقط عندما عادت السيدة جيت إلى الساحة تحت الأرض. قام بمسحها على عجل ووقف.
كان وجود ظل صاعد بجانبه سيكون مفيدًا للغاية.
شظايا الظل: [39/200].
هذا يعني أنها تلقت ما يقرب من مائة شظية ظل من استهلاك صدى نصل الظل كورت… وهو رقم مجنون تمامًا، مع الأخذ في الاعتبار أن الأمر استغرق من ساني حوالي نصف عام لإطعامها هذا القدر من قبل.
حدق في الرقم للحظات ثم فرك عينيه. لا، لم يكن مخطئًا. كان بالفعل تسعة وثلاثين من مائتين.
ملأت الفكرة ساني بالتشويق المبهج.
في حيرة من أمره، ضيق ساني عينيه.
قبل أن تستهلك القديسة كورت، كانت الأحرف الرونية تظهر [179/200]. كم عدد الشظايا أخذتها بعد أكل الصدى بالضبط؟.
“ولكن كيف يكون ذلك؟”
أعطته إيماءة مريحة، ثم تثاءبت.
قبل أن تستهلك القديسة كورت، كانت الأحرف الرونية تظهر [179/200]. كم عدد الشظايا أخذتها بعد أكل الصدى بالضبط؟.
مع شك مفاجئ، استدار ساني ونظر إلى صفوف الظلال الصامتة.
الفصل 511 : الارتقاء
… لقد اختفى ظل كورت.
“لذا، فقد استهلكته أيضًا…”
وكان هذا القدر كافيًا لسد الفجوة إلى الرتبة التالية، وإلى أبعد من ذلك. بالطبع، نظرًا لأن ظله أصبحت الآن صاعدة، فقد تطلبت شظايا ظل من رتبة مماثلة لتنمو. تلك التي أتت من كورت كانت مستيقظة فقط، مع ذلك.
…لاحظ ساني أن ابتسامة عريضة وغبية ظهرت على وجهه فقط عندما عادت السيدة جيت إلى الساحة تحت الأرض. قام بمسحها على عجل ووقف.
لقد بدأ يفهم ما حدث. على الأرجح، فإن الحصة الأكبر من الشظايا لم تأت من الصدى، بل من ظل النسخة الأصلية. كان كورت مستيقظًا ذو خبرة، وكان يمتلك نواة مشبعة بالكامل. من خلال امتصاص ظله، لا بد أن القديسة قد ورثت جزءًا من جميع شظايا الروح التي تراكمت على مدار حياته – تمامًا كما يفعل البشري بعد قتل بشري آخر.
الآن بما أنه لم يعد بحاجة إلى إنفاق جميع نقاط المساهمة لجلب القديسة إلى التشبع الكامل في أسرع وقت… ما الذي يمكنه الحصول عليه أيضًا؟.
وكان هذا القدر كافيًا لسد الفجوة إلى الرتبة التالية، وإلى أبعد من ذلك. بالطبع، نظرًا لأن ظله أصبحت الآن صاعدة، فقد تطلبت شظايا ظل من رتبة مماثلة لتنمو. تلك التي أتت من كورت كانت مستيقظة فقط، مع ذلك.
الظل: [القديسة الرخامية.]
لذلك، في الواقع، لو لم تتغير رتبة القديسة، لكان العدد الحالي هو [78/200].
تم تسمية البشري الصاعد بالسيد، بينما تم تسمية مخلوقات الكابوس من نفس الرتبة بالساقطة. كانت القديسة الآن في مكان ما بينهما – مخلوق يمتلك أنوية متعددة، ولكنه يتبع طريق الصعود بدلاً من طريق الفساد.
… ولكنها بعد ذلك رفعت يدها بصمت، وقبضتها، وضربت برفق الجانب الأيسر من درعها مرتين.
هذا يعني أنها تلقت ما يقرب من مائة شظية ظل من استهلاك صدى نصل الظل كورت… وهو رقم مجنون تمامًا، مع الأخذ في الاعتبار أن الأمر استغرق من ساني حوالي نصف عام لإطعامها هذا القدر من قبل.
فجأة، اختفى الندم الذي شعر به بشأن التضحية بمثل هذا الصدى القيم.
… اسمها لم يتغير. ومع ذلك، كانت السلسلة التالية من الأحرف الرونية مختلفة تمامًا:
‘هذا مكسب غير متوقع… مكسب مجنون!’
اليوم، كان الحظ إلى جانبه حقًا.
اليوم، كان الحظ إلى جانبه حقًا.
…وكانت هناك الآن شيطانة صاعدة إلى جانبه، والذي على الفور دفع بساني إلى مستوى جديد تمامًا من القدرة. جنبًا إلى جنب مع القديسة المتحولة حديثًا، سيكون قادرًا على فعل المزيد، وتحدي مخلوقات الكابوس الأكثر قوة، وبالتالي تسريع نموه بشكل أكبر.
شظايا الظل: [39/200].
والأفضل من ذلك أن هذا التغيير لم يكن ليأتي في وقت أفضل.
لأنه كان على وشك العودة إلى جزيرة حطام السفينة، وتحدي الكائن المرعب الذي يسكن في الحطام القديم.
كان وجود ظل صاعد بجانبه سيكون مفيدًا للغاية.
…لاحظ ساني أن ابتسامة عريضة وغبية ظهرت على وجهه فقط عندما عادت السيدة جيت إلى الساحة تحت الأرض. قام بمسحها على عجل ووقف.
كانت السلسلة الأخيرة من الأحرف الرونية تقرأ:
مستحمةً في بحر روحه الخافت، ارتجفت القديسة فجأة. وارتفع الظلام المختبئ في جسدها، وأشرقت الجمرات الثلاثة المخبأة في داخلها – واحدة في صدرها، وواحدة في بطنها، والأخيرة في رأسها – بإشعاع أسود.
“هل انتهيت من كل شيء؟”
أعطته إيماءة مريحة، ثم تثاءبت.
“نعم. نحن أحرار في الذهاب… فقد القليل من الأعمال الورقية، ونقاط المساهمة التي وعدت بها ستكون ملكك. يمكننا أن نأكل أولاً، إذا أردت.”
“ولكن كيف يكون ذلك؟”
ابتسم ساني.
‘أوه نعم… هناك أيضًا مكافأة من الحكومة.’
الآن بما أنه لم يعد بحاجة إلى إنفاق جميع نقاط المساهمة لجلب القديسة إلى التشبع الكامل في أسرع وقت… ما الذي يمكنه الحصول عليه أيضًا؟.
… ولكنها بعد ذلك رفعت يدها بصمت، وقبضتها، وضربت برفق الجانب الأيسر من درعها مرتين.
في حيرة من أمره، ضيق ساني عينيه.
{ترجمة نارو…}
