ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
للتفوّق على الجميع.
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته. تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
هذا هو معنى أن تكون الأفضل.
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
كايوس كان الأفضل.
هو…
كان يعلم أنه الأفضل.
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
هو…
“أخرجوني من هنا!”
كان يجب أن يكون الأفضل.
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
صفير…! صفير…!
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
…شعر بالفراغ.
“هاهاهاهاهاهاها!”
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
هز كايوس رأسه.
“….”
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
“مرة أخرى.”
“….لا أريد أن أكسرك.”
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
رنّت كلمات جوليان بقوة في ذهنه.
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
“مرة أخرى.”
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
“لماذا…؟”
كل هذا مجرد لعبة ذهنية.
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
تمامًا مثل العالم الأبيض الناعم الذي أحاط به.
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
صفير…! صفير…!
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة. موتى… كانوا جميعًا موتى.
استمرت أصوات الصفير، ولكن لم تظهر أي صورة.
كلمة واحدة وسؤال.
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
“هل هو متردد؟”
“لماذا؟”
صفق—
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير.
ثم، بعبوس عميق، صرخ،
“…”
“هاا…!”
“…أن تكون فوق الجميع.”
مرة أخرى، اهتز العالم.
—— جوليان داكري إيفينوس.
“رررروووووووووووووع!!!”
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
“ها.”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
“ساعدوني…!”
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
“لماذا…؟”
“اذهب.”
قبضة.
كابحًا ألمه، دفع المخلوق خلفه ليزأر وينقض نحو جوليان، الذي وقف منتصبًا.
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
“رووووع!!!”
“ه-ها.”
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
كانوا الآن على بعد ذراع.
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
اهتز عقل جوليان.
انعكست هيئة المخلوق في عيني كايوس الصفراوين وهو يندفع. رمش كايوس مرة واحدة.
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته. تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
_______________________________________
والدته … وشقيقته…
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
“تذكّر.”
“روووووع!!!”
صوت تردد في ذهنه،
تبعها صرخة مباشرة.
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
“اهجم…!”
“ه-ها.”
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
ارتجف صدر كايوس.
“روووووووع!”
تذكر كل الأحاسيس التي شعر بها حينها. الخوف، الغضب، الحزن… امتصها كلها.
“قلها—”
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
صفق—
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
يقطر…!
تبعها صرخة مباشرة.
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
“افعلها.”
تموّج~
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“روووووع!!!”
تبع الزئير المخيف دموعه بينما تشكل تموج تحته. رفع المخلوق يده، مستعد للانطلاق نحو جوليان. كانت حركته سريعة وقاسية، ورغم ذلك، ظل وجه جوليان هادئًا.
“أنا… فعلتها! هههه!”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
“لماذا…؟”
هسهس ~
سكيلش! سكيلش!
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
لم ييأس كايوس.
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
وقف كايوس أمام الرجل.
“هذا…!”
“لماذا ترددت؟ قلها مجددًا.”
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
“تنين صخري!”
“روووووع!”
قلب!
يقطر…!
انقلبت جفونها، وكشفت عن عينيها ذات اللون الأصفر.
زاد شعور الرهبة والرعب في العالم الأبيض، كأنه يخنق كايوس بينما يعاني ليتنفس.
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
واحدًا تلو الآخر، ظهرت شخصيات ملثمة حول جوليان الذي ارتدى القلنسوة.
ررررمبل!
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
لا… كان هناك هدف.
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…!
كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
“لماذا؟”
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
يقطر…!
“ل-لماذا؟”
كلمة واحدة وسؤال.
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
“ل-لماذا أبكي…؟”
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
خشخشة~
“ه-ها.”
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة.
موتى… كانوا جميعًا موتى.
“هاا…!”
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
عيناها مغمضتان، ووجهها الشاحب مغطى بعروق أرجوانية رفيعة، تنتشر كشبكة رقيقة على جلدها.
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
“….”
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
كان يجب أن يكون الأفضل.
يقطر! يقطر…!
كايوس كان الأفضل.
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره.
جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
سبلاش—
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
“…”
“اهجم…!”
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
كلانك!
“ههههههه.”
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
واحدة اختار تكرارها.
“أووكه…!”
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
حتى…
“….!”
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
رفع كايوس رأسه ليرى الفتاة الصغيرة والتنين. حتى الآن، كانت تبتسم، ومع ذلك، الألم الذي شعر به كان لا يُحتمل.
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه.
“تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
خطوة.
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
“اهجم…!”
قبضة.
يقطر! يقطر…!
“هل تقول إنه عاش هذا…؟!”
“….”
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
تموّج~
كلانك—!
“أنت غير مناسب لهذا.”
انطلقت شرارات في الهواء.
“…”
“آآآآآه!”
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
تبعها صرخة مباشرة.
“أنا فاشل—!”
بفت!
“…أن تكون فوق الجميع.”
واختلط الدم مع المطر.
“لماذا…؟”
خطوة.
كانوا الآن على بعد ذراع.
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته.
حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
لا… كان هناك هدف.
“قلها—”
ضعيف.
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
لكن بالتأكيد كان هناك.
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
يقطر. يقطر.
صفق—
استمر المطر في الهطول من السماء.
“هل هو متردد؟”
أشد من أي وقت مضى.
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
تشوّهت ملامحه اللامبالية بخطوط الدم التي انحدرت على وجهه، ممتزجة بلطف مع قطرات المطر.
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
بدأت كتفاه بالارتجاف.
تردد صوت ناعم في الهواء.
هو…
كان الصوت ناعمًا، كهمسة تقريبًا.
صفعة—!
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
الآن، كان أطول وأضخم منه.
“لكن…”
يقطر…!
اهتزت البرك.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
أصبح هطول المطر أشد.
صرخ عقله، وتصلب جسده.
حتى كاد لا يُسمع شيء سوى المطر.
“روووووع!”
وقف كايوس أمام الرجل.
تجمّد كل شيء في مكانه.
الآن، كان أطول وأضخم منه.
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
ومع ذلك…
“…”
“…..”
ظل كايوس صامتًا.
غمره الرعب.
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
“لماذا؟”
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
كلمة واحدة وسؤال.
“قلها.”
“لماذا؟”
واحدة اختار تكرارها.
رفع كايوس رأسه ليرى الفتاة الصغيرة والتنين. حتى الآن، كانت تبتسم، ومع ذلك، الألم الذي شعر به كان لا يُحتمل.
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
للتفوّق على الجميع.
“أنا آسف.”
“….”
“لماذا؟”
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
“…المطر جعل السمع صعبًا.”
“هل هو متردد؟”
“لماذا…؟”
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة. موتى… كانوا جميعًا موتى.
“…”
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
“سأكون أفضل.”
تموّج~
“…”
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
“أنا أعني ذلك.”
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
“حقًا؟”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
“نعم.”
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
“أنت غير مناسب لهذا.”
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
“…”
كايوس كان الأفضل.
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
“…”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
“أنا أعني ذلك.”
“…”
تحطموا!
“قلها.”
“جيد، الآن كررها. مرارًا وتكرارًا.”
“….”
…شعر بالفراغ.
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
“….”
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
“قلها—”
“….”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
“….”
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
“قلها.”
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
“لماذا ترددت؟ قلها مجددًا.”
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
“…”
لكن…كان قد فات الأوان.
صفعة—!
الآن، كان أطول وأضخم منه.
“قلها مجددًا.”
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
اهتز العالم، وكلا الطرفين واقفان على جانبين متقابلين.
صفعة—!
“…”
“تجاوزت الجزء الأخير. كررها.”
انعكست هيئة المخلوق في عيني كايوس الصفراوين وهو يندفع. رمش كايوس مرة واحدة.
“أنا فا—”
“أنا أعني ذلك.”
صفعة—!
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
سكيلش! سكيلش!
“جيد، الآن كررها. مرارًا وتكرارًا.”
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
ومضة من الضوء انطلقت.
“مرة أخرى.”
الآن، كان أطول وأضخم منه.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
واحدة اختار تكرارها.
“مرة أخرى.”
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“روووووع!”
“مرة أخرى.”
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
يقطر! يقطر…!
—— جوليان داكري إيفينوس.
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
“حقًا؟”
وأخيرًا، تحرك الرجل.
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
“ههههههه.”
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
صفق—
“أنا فاشل—!”
الآن، كان أطول وأضخم منه.
غطى كايوس فمه بسرعة.
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
“ه-ها.”
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
ارتجف جسده بالكامل وهو يحدق في تلك الهيئة الوحيدة الواقفـة أمامه. رغم أن ظهرها لم يكن يغطي الكثير، إلا أن رهبتها كانت طاغية ومخيفة لدرجة أن كايوس لم يستطع حتى أن يتنفس.
لكن الأكثر رعبًا من كل شيء كان…
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
“….”
واحدة اختار تكرارها.
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
صرخ عقله، وتصلب جسده.
“رررروووووووووووووع!!!”
“….”
تحطموا!
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
أصبح تنفسه ثقيلاً.
غمره الرعب.
شحب وجهه.
ظل كايوس صامتًا.
وارتعشت عيناه.
“حقًا؟”
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
حتى…
اهتز عقل جوليان.
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
سكيلش! سكيلش!
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته.
تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
“ساعدوني…!”
“…”
“أخرجوني من هنا!”
“….”
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
“مرة أخرى.”
تطاير رداؤها، وتطايرت كذلك أردية الجثث الواقفة أمام التنين.
“قلها.”
رررمبل! رررمبل!
“….”
بهديرٍ مرعب، نهض التنين أيضًا، جسده يهتز ويتلوى، وعيناه الصفراوان تركزتا على الشخصية المرتدية للرداء.
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
“روووووووع!”
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
ررررمبل!
“…أن تكون فوق الجميع.”
اهتز العالم، وكلا الطرفين واقفان على جانبين متقابلين.
“…”
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
“لماذا ترددت؟ قلها مجددًا.”
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
سكيلش! سكيلش!
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
“روووووع!”
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
كان مشهدًا ساحقًا هزّ عقل كايوس للحظة قصيرة، لكن حين حدّق في الشخصية الواقفـة أمامه، بلع ريقه وهدأ نفسه.
عيناها مغمضتان، ووجهها الشاحب مغطى بعروق أرجوانية رفيعة، تنتشر كشبكة رقيقة على جلدها.
تموج—
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
“…أ-أريد أن أفوز.”
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
“رررروووووووووووووع!!!”
“ا-اذهب…”
“ا-اذهب…”
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
“هذا…!”
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره. جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
كان مشهدًا ساحقًا هزّ عقل كايوس للحظة قصيرة، لكن حين حدّق في الشخصية الواقفـة أمامه، بلع ريقه وهدأ نفسه.
“…أن تكون فوق الجميع.”
“لا، لا…”
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
سكيلش! سكيلش!
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
وصل صوت الجذور إلى أذنيه.
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
“قلها.”
غمره الرعب.
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
لكن الأكثر رعبًا من كل شيء كان…
“لا، لا…”
“روووووع!”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
التنين الصخري خلفه، زئيره يهز أسس هذا العالم.
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
تموج~
“…”
لم ييأس كايوس.
“قلها.”
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
الجيش اقترب أكثر، وكذلك التنين.
لم ييأس كايوس.
كانوا الآن على بعد ذراع.
“….”
ارتجف قلب كايوس وهو يحدق في الرجل المرتدي للرداء، وتذبذبت حدقتاه وهو يتمتم،
تموّج~
“افعلها.”
“روووووع!!!”
وأخيرًا، تحرك الرجل.
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره. جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
شششيييييينغ!
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
ومضة من الضوء انطلقت.
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
وصمت العالم.
وأخيرًا، تحرك الرجل.
تجمّد كل شيء في مكانه.
هو…
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
“روووووع!”
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
في ذلك الصمت، لم يتحرك أي طرف.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
حتى…
استمرت أصوات الصفير، ولكن لم تظهر أي صورة.
“أوكيه…!”
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
سكيلش! سكيلش!
سبلاش—
تجمّد كل شيء في مكانه.
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
كل هذا مجرد لعبة ذهنية.
كرا كراك—
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
سكيلش! سكيلش!
تشققوا جميعًا حتى…
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
تحطموا!
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
وتحولوا إلى لا شيء.
أصبح هطول المطر أشد.
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
“ها.”
“ههه.”
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
بدأت كتفاه بالارتجاف.
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة. موتى… كانوا جميعًا موتى.
“ههههههه.”
—— جوليان داكري إيفينوس.
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
تحطموا!
“هاهاهاهاهاهاها!”
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
تشققوا جميعًا حتى…
“أنا… فعلتها! هههه!”
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه. “تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
ضحك كايوس، وملامحه ملتوية.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
صفير. صفير—
انطلقت شرارات في الهواء.
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
“ههههههه.”
“هـ-ها؟”
وتحولوا إلى لا شيء.
استدار كايوس ببطء نحو المسافة، حيث كان شخصٌ ممددًا على الأرض بذراعه تغطي عينيه.
عيناها مغمضتان، ووجهها الشاحب مغطى بعروق أرجوانية رفيعة، تنتشر كشبكة رقيقة على جلدها.
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
كايوس كان الأفضل.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
“ها.”
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
“اهجم…!”
صفير. صفير. صفير—
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
“…”
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
“م-ماذا…؟”
تجمّد كل شيء في مكانه.
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
لكن…كان قد فات الأوان.
“لا، لا…”
شحب وجهه.
صفير. صفير. صفير. صفير—
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
“أنا…”
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
كان يجب أن يكون الأفضل.
“…أ-أريد أن أفوز.”
قبضة.
هز كايوس رأسه.
“لماذا؟”
لكن…كان قد فات الأوان.
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
“أنا آسف.”
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
صفيررررررر!
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
أظلم عقل كايوس، وانتهت المباراة.
كان يجب أن يكون الأفضل.
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
وتحولوا إلى لا شيء.
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
قلب!
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
هو…
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
فشل في أن يصبح الأفضل.
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
ما معنى أن تكون الأفضل؟
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
…أن تفوز.
ررررمبل!
—— جوليان داكري إيفينوس.
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
“روووووع!”
_______________________________________
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
ترجمة: TIFA
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
“قلها مجددًا.”
