ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
“قلها مجددًا.”
للتفوّق على الجميع.
صفعة—!
هذا هو معنى أن تكون الأفضل.
يقطر…!
كايوس كان الأفضل.
واحدة اختار تكرارها.
كان يعلم أنه الأفضل.
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
هو…
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير. ثم، بعبوس عميق، صرخ،
كان يجب أن يكون الأفضل.
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
صفير…! صفير…!
غطى كايوس فمه بسرعة.
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
استمر المطر في الهطول من السماء.
…شعر بالفراغ.
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير. ثم، بعبوس عميق، صرخ،
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
“ا-اذهب…”
“….”
واحدًا تلو الآخر، ظهرت شخصيات ملثمة حول جوليان الذي ارتدى القلنسوة.
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
“اذهب.”
“….لا أريد أن أكسرك.”
تطاير رداؤها، وتطايرت كذلك أردية الجثث الواقفة أمام التنين.
رنّت كلمات جوليان بقوة في ذهنه.
“روووووع!!!”
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
تحطموا!
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
وارتعشت عيناه.
كل هذا مجرد لعبة ذهنية.
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
تمامًا مثل العالم الأبيض الناعم الذي أحاط به.
“اهجم…!”
صفير…! صفير…!
ضعيف.
استمرت أصوات الصفير، ولكن لم تظهر أي صورة.
كل هذا مجرد لعبة ذهنية.
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
“….”
“هل هو متردد؟”
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
صفق—
هذا هو معنى أن تكون الأفضل.
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير.
ثم، بعبوس عميق، صرخ،
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
“هاا…!”
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
مرة أخرى، اهتز العالم.
“لماذا…؟”
“رررروووووووووووووع!!!”
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
“….!”
“ها.”
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
قلب!
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
“اذهب.”
“ل-لماذا؟”
كابحًا ألمه، دفع المخلوق خلفه ليزأر وينقض نحو جوليان، الذي وقف منتصبًا.
أشد من أي وقت مضى.
“رووووع!!!”
“ل-لماذا أبكي…؟”
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
“ل-لماذا أبكي…؟”
انعكست هيئة المخلوق في عيني كايوس الصفراوين وهو يندفع. رمش كايوس مرة واحدة.
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
غمره الرعب.
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
والدته … وشقيقته…
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
“تذكّر.”
ضعيف.
صوت تردد في ذهنه،
بفت!
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
“….”
“ه-ها.”
“روووووع!”
ارتجف صدر كايوس.
وصل صوت الجذور إلى أذنيه.
تذكر كل الأحاسيس التي شعر بها حينها. الخوف، الغضب، الحزن… امتصها كلها.
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
انطلقت شرارات في الهواء.
يقطر…!
“اذهب.”
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
تموّج~
“لكن…”
“روووووع!!!”
“ل-لماذا؟”
تبع الزئير المخيف دموعه بينما تشكل تموج تحته. رفع المخلوق يده، مستعد للانطلاق نحو جوليان. كانت حركته سريعة وقاسية، ورغم ذلك، ظل وجه جوليان هادئًا.
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
فشل في أن يصبح الأفضل.
هسهس ~
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
تبعها صرخة مباشرة.
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
“هذا…!”
تبعها صرخة مباشرة.
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
“هل هو متردد؟”
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
“ه-ها.”
“تنين صخري!”
صفيررررررر!
قلب!
كان مشهدًا ساحقًا هزّ عقل كايوس للحظة قصيرة، لكن حين حدّق في الشخصية الواقفـة أمامه، بلع ريقه وهدأ نفسه.
انقلبت جفونها، وكشفت عن عينيها ذات اللون الأصفر.
زاد شعور الرهبة والرعب في العالم الأبيض، كأنه يخنق كايوس بينما يعاني ليتنفس.
“….”
واحدًا تلو الآخر، ظهرت شخصيات ملثمة حول جوليان الذي ارتدى القلنسوة.
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
هو…
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…!
كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
ترجمة: TIFA
يقطر…!
“أنا… فعلتها! هههه!”
“ل-لماذا؟”
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
“ل-لماذا أبكي…؟”
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
خشخشة~
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة.
موتى… كانوا جميعًا موتى.
هو…
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
عيناها مغمضتان، ووجهها الشاحب مغطى بعروق أرجوانية رفيعة، تنتشر كشبكة رقيقة على جلدها.
“…”
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
ومضة من الضوء انطلقت.
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
يقطر! يقطر…!
“نعم.”
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره.
جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
“تجاوزت الجزء الأخير. كررها.”
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
والدته … وشقيقته…
“اهجم…!”
“اهجم…!”
كلانك!
…شعر بالفراغ.
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
“لماذا…؟”
“أووكه…!”
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
انطلقت شرارات في الهواء.
“….!”
تبعها صرخة مباشرة.
رفع كايوس رأسه ليرى الفتاة الصغيرة والتنين. حتى الآن، كانت تبتسم، ومع ذلك، الألم الذي شعر به كان لا يُحتمل.
“حقًا؟”
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه.
“تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
حتى…
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
قلب!
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
قبضة.
“….”
“هل تقول إنه عاش هذا…؟!”
غطى كايوس فمه بسرعة.
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
صوت تردد في ذهنه،
كلانك—!
انطلقت شرارات في الهواء.
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
“آآآآآه!”
يقطر! يقطر…!
تبعها صرخة مباشرة.
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
بفت!
غمره الرعب.
واختلط الدم مع المطر.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
خطوة.
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته.
حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
لا… كان هناك هدف.
سبلاش—
ضعيف.
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
لكن بالتأكيد كان هناك.
والدته … وشقيقته…
يقطر. يقطر.
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
استمر المطر في الهطول من السماء.
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
أشد من أي وقت مضى.
سكيلش! سكيلش!
تشوّهت ملامحه اللامبالية بخطوط الدم التي انحدرت على وجهه، ممتزجة بلطف مع قطرات المطر.
وارتعشت عيناه.
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
تردد صوت ناعم في الهواء.
تحطموا!
كان الصوت ناعمًا، كهمسة تقريبًا.
“…”
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“لكن…”
“أوكيه…!”
اهتزت البرك.
“…”
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
يقطر…!
أصبح هطول المطر أشد.
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
حتى كاد لا يُسمع شيء سوى المطر.
وارتعشت عيناه.
وقف كايوس أمام الرجل.
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
الآن، كان أطول وأضخم منه.
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
ومع ذلك…
هو…
“…..”
“أنا أعني ذلك.”
ظل كايوس صامتًا.
“رووووع!!!”
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
وصمت العالم.
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
أصبح هطول المطر أشد.
“لماذا؟”
ما معنى أن تكون الأفضل؟
كلمة واحدة وسؤال.
ما معنى أن تكون الأفضل؟
“لماذا؟”
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
واحدة اختار تكرارها.
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
“افعلها.”
“أنا آسف.”
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
“لماذا؟”
“افعلها.”
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
“…المطر جعل السمع صعبًا.”
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
“لماذا…؟”
أصبح تنفسه ثقيلاً.
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
“…”
“…”
“سأكون أفضل.”
“…”
“…”
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
“أنا أعني ذلك.”
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
“حقًا؟”
ارتجف صدر كايوس.
“نعم.”
“رررروووووووووووووع!!!”
“أنت غير مناسب لهذا.”
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
“…”
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
صفير…! صفير…!
“…”
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
“اذهب.”
“…”
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير. ثم، بعبوس عميق، صرخ،
“قلها.”
خطوة.
“….”
“هاهاهاهاهاهاها!”
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
وارتعشت عيناه.
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
“رووووع!!!”
“….”
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
“قلها—”
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
صفعة—!
“….”
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
“قلها.”
“لكن…”
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
استمر المطر في الهطول من السماء.
“لماذا ترددت؟ قلها مجددًا.”
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
“…”
“أنا فا—”
صفعة—!
“أوكيه…!”
“قلها مجددًا.”
“أنا… فعلتها! هههه!”
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
صفعة—!
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
“تجاوزت الجزء الأخير. كررها.”
ترجمة: TIFA
“أنا فا—”
واحدًا تلو الآخر، ظهرت شخصيات ملثمة حول جوليان الذي ارتدى القلنسوة.
صفعة—!
تموج~
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“….”
“جيد، الآن كررها. مرارًا وتكرارًا.”
“ل-لماذا أبكي…؟”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
“مرة أخرى.”
“تنين صخري!”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
“مرة أخرى.”
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
“مرة أخرى.”
كايوس كان الأفضل.
يقطر! يقطر…!
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
لكن بالتأكيد كان هناك.
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
ومع ذلك…
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
ومع ذلك…
“أنا فاشل—!”
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
غطى كايوس فمه بسرعة.
“سأكون أفضل.”
“ه-ها.”
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
ارتجف جسده بالكامل وهو يحدق في تلك الهيئة الوحيدة الواقفـة أمامه. رغم أن ظهرها لم يكن يغطي الكثير، إلا أن رهبتها كانت طاغية ومخيفة لدرجة أن كايوس لم يستطع حتى أن يتنفس.
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
“….”
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
صرخ عقله، وتصلب جسده.
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
“….”
صفق—
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
“….”
أصبح تنفسه ثقيلاً.
اهتز عقل جوليان.
شحب وجهه.
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
وارتعشت عيناه.
“أنت غير مناسب لهذا.”
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
اهتز عقل جوليان.
تموّج~
سكيلش! سكيلش!
والدته … وشقيقته…
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته.
تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
“ساعدوني…!”
انطلقت شرارات في الهواء.
“أخرجوني من هنا!”
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
قلب!
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
“ساعدوني…!”
تطاير رداؤها، وتطايرت كذلك أردية الجثث الواقفة أمام التنين.
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
رررمبل! رررمبل!
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
بهديرٍ مرعب، نهض التنين أيضًا، جسده يهتز ويتلوى، وعيناه الصفراوان تركزتا على الشخصية المرتدية للرداء.
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
“روووووووع!”
“ه-ها.”
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير. ثم، بعبوس عميق، صرخ،
ررررمبل!
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
اهتز العالم، وكلا الطرفين واقفان على جانبين متقابلين.
“روووووع!”
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
والدته … وشقيقته…
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
وصمت العالم.
“روووووع!”
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
كان مشهدًا ساحقًا هزّ عقل كايوس للحظة قصيرة، لكن حين حدّق في الشخصية الواقفـة أمامه، بلع ريقه وهدأ نفسه.
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
تموج—
شششيييييينغ!
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
بدأت كتفاه بالارتجاف.
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
“….”
“ا-اذهب…”
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
“هاهاهاهاهاهاها!”
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
“قلها.”
“…أن تكون فوق الجميع.”
ومع ذلك…
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
سكيلش! سكيلش!
“أنا آسف.”
وصل صوت الجذور إلى أذنيه.
لكن…كان قد فات الأوان.
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
“ل-لماذا أبكي…؟”
غمره الرعب.
لكن بالتأكيد كان هناك.
لكن الأكثر رعبًا من كل شيء كان…
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
“روووووع!”
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
التنين الصخري خلفه، زئيره يهز أسس هذا العالم.
“ل-لماذا أبكي…؟”
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
تموج~
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
لم ييأس كايوس.
خطوة.
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
أصبح تنفسه ثقيلاً.
الجيش اقترب أكثر، وكذلك التنين.
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
كانوا الآن على بعد ذراع.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
ارتجف قلب كايوس وهو يحدق في الرجل المرتدي للرداء، وتذبذبت حدقتاه وهو يتمتم،
“روووووع!”
“افعلها.”
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
وأخيرًا، تحرك الرجل.
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
شششيييييينغ!
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
ومضة من الضوء انطلقت.
خطوة.
وصمت العالم.
سكيلش! سكيلش!
تجمّد كل شيء في مكانه.
“…”
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
أظلم عقل كايوس، وانتهت المباراة.
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
“لكن…”
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
صفعة—!
في ذلك الصمت، لم يتحرك أي طرف.
“لكن…”
حتى…
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
“أوكيه…!”
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
غمره الرعب.
سبلاش—
خشخشة~
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
كان مشهدًا ساحقًا هزّ عقل كايوس للحظة قصيرة، لكن حين حدّق في الشخصية الواقفـة أمامه، بلع ريقه وهدأ نفسه.
كرا كراك—
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
تشققوا جميعًا حتى…
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
تحطموا!
هز كايوس رأسه.
وتحولوا إلى لا شيء.
قلب!
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
صفعة—!
“ههه.”
بفت!
بدأت كتفاه بالارتجاف.
“لماذا…؟”
“ههههههه.”
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
“جيد، الآن كررها. مرارًا وتكرارًا.”
“هاهاهاهاهاهاها!”
مرة أخرى، اهتز العالم.
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
أصبح تنفسه ثقيلاً.
“أنا… فعلتها! هههه!”
كلانك—!
ضحك كايوس، وملامحه ملتوية.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته. حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
صفير. صفير—
“روووووع!”
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
تردد صوت ناعم في الهواء.
“هـ-ها؟”
“أنا فا—”
استدار كايوس ببطء نحو المسافة، حيث كان شخصٌ ممددًا على الأرض بذراعه تغطي عينيه.
واختلط الدم مع المطر.
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
والدته … وشقيقته…
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
استمر المطر في الهطول من السماء.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
كانوا الآن على بعد ذراع.
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
“أنا أعني ذلك.”
صفير. صفير. صفير—
“افعلها.”
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
غطى كايوس فمه بسرعة.
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
“أنا فا—”
“م-ماذا…؟”
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
استمر المطر في الهطول من السماء.
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
“آآآآآه!”
“لا، لا…”
“ساعدوني…!”
صفير. صفير. صفير. صفير—
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
“أنا…”
تبع الزئير المخيف دموعه بينما تشكل تموج تحته. رفع المخلوق يده، مستعد للانطلاق نحو جوليان. كانت حركته سريعة وقاسية، ورغم ذلك، ظل وجه جوليان هادئًا.
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
ظل كايوس صامتًا.
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
“…أ-أريد أن أفوز.”
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
هز كايوس رأسه.
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
لكن…كان قد فات الأوان.
لكن…كان قد فات الأوان.
“أنا آسف.”
فشل في أن يصبح الأفضل.
صفيررررررر!
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
أظلم عقل كايوس، وانتهت المباراة.
وصمت العالم.
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
هذا هو معنى أن تكون الأفضل.
هو…
“….لا أريد أن أكسرك.”
فشل في أن يصبح الأفضل.
غمره الرعب.
ما معنى أن تكون الأفضل؟
هز كايوس رأسه.
…أن تفوز.
يقطر! يقطر…!
—— جوليان داكري إيفينوس.
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
صفعة—!
_______________________________________
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
ترجمة: TIFA
للتفوّق على الجميع.
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
