ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
واحدة اختار تكرارها.
للتفوّق على الجميع.
صفيررررررر!
هذا هو معنى أن تكون الأفضل.
سكيلش! سكيلش!
كايوس كان الأفضل.
بفت!
كان يعلم أنه الأفضل.
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
هو…
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
كان يجب أن يكون الأفضل.
واحدًا تلو الآخر، ظهرت شخصيات ملثمة حول جوليان الذي ارتدى القلنسوة.
صفير…! صفير…!
التنين الصخري خلفه، زئيره يهز أسس هذا العالم.
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
خشخشة~
…شعر بالفراغ.
تجمّد كل شيء في مكانه.
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
“…..”
“….”
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
تمامًا مثل العالم الأبيض الناعم الذي أحاط به.
“….لا أريد أن أكسرك.”
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
رنّت كلمات جوليان بقوة في ذهنه.
“اهجم…!”
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
“….”
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
كل هذا مجرد لعبة ذهنية.
تردد صوت ناعم في الهواء.
تمامًا مثل العالم الأبيض الناعم الذي أحاط به.
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
صفير…! صفير…!
واحدة اختار تكرارها.
استمرت أصوات الصفير، ولكن لم تظهر أي صورة.
ررررمبل!
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
“هل هو متردد؟”
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
صفق—
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير.
ثم، بعبوس عميق، صرخ،
“هاا…!”
“هاا…!”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
مرة أخرى، اهتز العالم.
“…أ-أريد أن أفوز.”
“رررروووووووووووووع!!!”
صفير…! صفير…!
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
أشد من أي وقت مضى.
“ها.”
“….”
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
تبع الزئير المخيف دموعه بينما تشكل تموج تحته. رفع المخلوق يده، مستعد للانطلاق نحو جوليان. كانت حركته سريعة وقاسية، ورغم ذلك، ظل وجه جوليان هادئًا.
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
“اذهب.”
“آآآآآه!”
كابحًا ألمه، دفع المخلوق خلفه ليزأر وينقض نحو جوليان، الذي وقف منتصبًا.
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه. “تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
“رووووع!!!”
تموّج~
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
“….”
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
“….لا أريد أن أكسرك.”
انعكست هيئة المخلوق في عيني كايوس الصفراوين وهو يندفع. رمش كايوس مرة واحدة.
“…”
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
صفيررررررر!
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
“…أن تكون فوق الجميع.”
والدته … وشقيقته…
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
“تذكّر.”
“رووووع!!!”
صوت تردد في ذهنه،
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
“ه-ها.”
“….”
ارتجف صدر كايوس.
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
تذكر كل الأحاسيس التي شعر بها حينها. الخوف، الغضب، الحزن… امتصها كلها.
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
كلانك!
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه. “تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
يقطر…!
والدته … وشقيقته…
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
غمره الرعب.
تموّج~
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
“روووووع!!!”
ارتجف قلب كايوس وهو يحدق في الرجل المرتدي للرداء، وتذبذبت حدقتاه وهو يتمتم،
تبع الزئير المخيف دموعه بينما تشكل تموج تحته. رفع المخلوق يده، مستعد للانطلاق نحو جوليان. كانت حركته سريعة وقاسية، ورغم ذلك، ظل وجه جوليان هادئًا.
“…المطر جعل السمع صعبًا.”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
“تذكّر.”
هسهس ~
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
كلانك—!
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
ومضة من الضوء انطلقت.
“هذا…!”
صفير. صفير. صفير. صفير—
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
_______________________________________
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
“تنين صخري!”
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
قلب!
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
انقلبت جفونها، وكشفت عن عينيها ذات اللون الأصفر.
زاد شعور الرهبة والرعب في العالم الأبيض، كأنه يخنق كايوس بينما يعاني ليتنفس.
“ل-لماذا؟”
واحدًا تلو الآخر، ظهرت شخصيات ملثمة حول جوليان الذي ارتدى القلنسوة.
“….لا أريد أن أكسرك.”
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…!
كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
رررمبل! رررمبل!
يقطر…!
“مرة أخرى.”
“ل-لماذا؟”
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
انقلبت جفونها، وكشفت عن عينيها ذات اللون الأصفر. زاد شعور الرهبة والرعب في العالم الأبيض، كأنه يخنق كايوس بينما يعاني ليتنفس.
“ل-لماذا أبكي…؟”
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
خشخشة~
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة.
موتى… كانوا جميعًا موتى.
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
“أنا أعني ذلك.”
عيناها مغمضتان، ووجهها الشاحب مغطى بعروق أرجوانية رفيعة، تنتشر كشبكة رقيقة على جلدها.
تجمّد كل شيء في مكانه.
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
يقطر! يقطر…!
بهديرٍ مرعب، نهض التنين أيضًا، جسده يهتز ويتلوى، وعيناه الصفراوان تركزتا على الشخصية المرتدية للرداء.
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره.
جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
في ذلك الصمت، لم يتحرك أي طرف.
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
تموج~
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
“اهجم…!”
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
كلانك!
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
“أووكه…!”
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
“….!”
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
رفع كايوس رأسه ليرى الفتاة الصغيرة والتنين. حتى الآن، كانت تبتسم، ومع ذلك، الألم الذي شعر به كان لا يُحتمل.
“…”
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه.
“تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
“رررروووووووووووووع!!!”
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
أشد من أي وقت مضى.
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
قبضة.
شششيييييينغ!
“هل تقول إنه عاش هذا…؟!”
“لماذا…؟”
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
“مرة أخرى.”
كلانك—!
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
انطلقت شرارات في الهواء.
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
“آآآآآه!”
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
تبعها صرخة مباشرة.
“هذا…!”
بفت!
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
واختلط الدم مع المطر.
والدته … وشقيقته…
خطوة.
“قلها.”
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته.
حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
“…”
لا… كان هناك هدف.
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
ضعيف.
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
لكن بالتأكيد كان هناك.
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته. حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
يقطر. يقطر.
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
استمر المطر في الهطول من السماء.
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
أشد من أي وقت مضى.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
تشوّهت ملامحه اللامبالية بخطوط الدم التي انحدرت على وجهه، ممتزجة بلطف مع قطرات المطر.
تموج~
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
بفت!
تردد صوت ناعم في الهواء.
تردد صوت ناعم في الهواء.
كان الصوت ناعمًا، كهمسة تقريبًا.
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
حتى…
“لكن…”
أصبح هطول المطر أشد.
اهتزت البرك.
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
صرخ عقله، وتصلب جسده.
أصبح هطول المطر أشد.
تشققوا جميعًا حتى…
حتى كاد لا يُسمع شيء سوى المطر.
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
وقف كايوس أمام الرجل.
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
الآن، كان أطول وأضخم منه.
…شعر بالفراغ.
ومع ذلك…
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
“…..”
واحدة اختار تكرارها.
ظل كايوس صامتًا.
هو…
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
“لماذا؟”
صفير. صفير. صفير. صفير—
كلمة واحدة وسؤال.
“اذهب.”
“لماذا؟”
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
واحدة اختار تكرارها.
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة. موتى… كانوا جميعًا موتى.
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
“أنا آسف.”
“ل-لماذا؟”
“لماذا؟”
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
صفعة—!
“…المطر جعل السمع صعبًا.”
“ههه.”
“لماذا…؟”
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
“…”
“أنت غير مناسب لهذا.”
“سأكون أفضل.”
“….”
“…”
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
“أنا أعني ذلك.”
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
“حقًا؟”
“أنا… فعلتها! هههه!”
“نعم.”
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
“أنت غير مناسب لهذا.”
“لماذا…؟”
“…”
“روووووووع!”
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
“…”
التنين الصخري خلفه، زئيره يهز أسس هذا العالم.
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
“…”
خطوة.
“قلها.”
“سأكون أفضل.”
“….”
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
“….”
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
“قلها—”
للتفوّق على الجميع.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
لكن…كان قد فات الأوان.
“….”
أصبح تنفسه ثقيلاً.
“قلها.”
انطلقت شرارات في الهواء.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“لماذا ترددت؟ قلها مجددًا.”
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
“…”
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
صفعة—!
كانوا الآن على بعد ذراع.
“قلها مجددًا.”
“….”
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
هسهس ~
صفعة—!
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
“تجاوزت الجزء الأخير. كررها.”
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
“أنا فا—”
“ه-ها.”
صفعة—!
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
صفير. صفير. صفير—
“جيد، الآن كررها. مرارًا وتكرارًا.”
صفير. صفير. صفير—
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
“مرة أخرى.”
وقف كايوس أمام الرجل.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
“مرة أخرى.”
“….!”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“…”
“مرة أخرى.”
“لماذا؟”
يقطر! يقطر…!
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
غطى كايوس فمه بسرعة.
“ههه.”
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
لا… كان هناك هدف.
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
قبضة.
“أنا فاشل—!”
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
غطى كايوس فمه بسرعة.
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
“ه-ها.”
وارتعشت عيناه.
ارتجف جسده بالكامل وهو يحدق في تلك الهيئة الوحيدة الواقفـة أمامه. رغم أن ظهرها لم يكن يغطي الكثير، إلا أن رهبتها كانت طاغية ومخيفة لدرجة أن كايوس لم يستطع حتى أن يتنفس.
“حقًا؟”
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
سبلاش—
“….”
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
صرخ عقله، وتصلب جسده.
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
“….”
لكن بالتأكيد كان هناك.
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
أصبح تنفسه ثقيلاً.
صفعة—!
شحب وجهه.
صفير. صفير. صفير. صفير—
وارتعشت عيناه.
“اهجم…!”
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
اهتز عقل جوليان.
“قلها مجددًا.”
سكيلش! سكيلش!
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته. حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته.
تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
تشققوا جميعًا حتى…
“ساعدوني…!”
استمرت أصوات الصفير، ولكن لم تظهر أي صورة.
“أخرجوني من هنا!”
صفعة—!
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
“…”
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
وتحولوا إلى لا شيء.
تطاير رداؤها، وتطايرت كذلك أردية الجثث الواقفة أمام التنين.
يقطر…!
رررمبل! رررمبل!
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
بهديرٍ مرعب، نهض التنين أيضًا، جسده يهتز ويتلوى، وعيناه الصفراوان تركزتا على الشخصية المرتدية للرداء.
كان يعلم أنه الأفضل.
“روووووووع!”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
“….”
ررررمبل!
ضحك كايوس، وملامحه ملتوية.
اهتز العالم، وكلا الطرفين واقفان على جانبين متقابلين.
تموّج~
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
“أنا فا—”
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
“ل-لماذا أبكي…؟”
“روووووع!”
“ل-لماذا؟”
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
—— جوليان داكري إيفينوس.
كان مشهدًا ساحقًا هزّ عقل كايوس للحظة قصيرة، لكن حين حدّق في الشخصية الواقفـة أمامه، بلع ريقه وهدأ نفسه.
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
تموج—
كرا كراك—
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
“….”
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
“ا-اذهب…”
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
صفيررررررر!
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
“…أن تكون فوق الجميع.”
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
سبلاش—
سكيلش! سكيلش!
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
وصل صوت الجذور إلى أذنيه.
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
غمره الرعب.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
لكن الأكثر رعبًا من كل شيء كان…
قبضة.
“روووووع!”
صفعة—!
التنين الصخري خلفه، زئيره يهز أسس هذا العالم.
عيناها مغمضتان، ووجهها الشاحب مغطى بعروق أرجوانية رفيعة، تنتشر كشبكة رقيقة على جلدها.
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
“قلها مجددًا.”
تموج~
“رووووع!!!”
لم ييأس كايوس.
تحطموا!
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
الجيش اقترب أكثر، وكذلك التنين.
ومع ذلك…
كانوا الآن على بعد ذراع.
ارتجف قلب كايوس وهو يحدق في الرجل المرتدي للرداء، وتذبذبت حدقتاه وهو يتمتم،
ارتجف قلب كايوس وهو يحدق في الرجل المرتدي للرداء، وتذبذبت حدقتاه وهو يتمتم،
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
“افعلها.”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
وأخيرًا، تحرك الرجل.
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
شششيييييينغ!
“مرة أخرى.”
ومضة من الضوء انطلقت.
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
وصمت العالم.
كلانك—!
تجمّد كل شيء في مكانه.
وتحولوا إلى لا شيء.
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
“لكن…”
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
“…أن تكون فوق الجميع.”
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
“….!”
في ذلك الصمت، لم يتحرك أي طرف.
لا… كان هناك هدف.
حتى…
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
“أوكيه…!”
“أنا آسف.”
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
سبلاش—
“هاا…!”
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
كرا كراك—
“أنا آسف.”
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
يقطر! يقطر…!
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
واحدة اختار تكرارها.
تشققوا جميعًا حتى…
“قلها—”
تحطموا!
كايوس كان الأفضل.
وتحولوا إلى لا شيء.
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
“ههه.”
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
بدأت كتفاه بالارتجاف.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
“ههههههه.”
انعكست هيئة المخلوق في عيني كايوس الصفراوين وهو يندفع. رمش كايوس مرة واحدة.
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
“هاهاهاهاهاهاها!”
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه. “تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
“أنا… فعلتها! هههه!”
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
ضحك كايوس، وملامحه ملتوية.
“هل هو متردد؟”
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
صفير. صفير—
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
“هـ-ها؟”
صفير. صفير. صفير. صفير—
استدار كايوس ببطء نحو المسافة، حيث كان شخصٌ ممددًا على الأرض بذراعه تغطي عينيه.
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
“…”
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
صفير. صفير. صفير—
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
“ه-ها.”
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته. تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
“م-ماذا…؟”
وصل صوت الجذور إلى أذنيه.
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
سكيلش! سكيلش!
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
“اذهب.”
“لا، لا…”
يقطر. يقطر.
صفير. صفير. صفير. صفير—
استدار كايوس ببطء نحو المسافة، حيث كان شخصٌ ممددًا على الأرض بذراعه تغطي عينيه.
“أنا…”
“أنا آسف.”
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
“…”
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
بفت!
“…أ-أريد أن أفوز.”
“…”
هز كايوس رأسه.
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
لكن…كان قد فات الأوان.
يقطر! يقطر…!
“أنا آسف.”
قبضة.
صفيررررررر!
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
أظلم عقل كايوس، وانتهت المباراة.
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
خطوة.
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
هو…
يقطر! يقطر…!
فشل في أن يصبح الأفضل.
“لماذا؟”
ما معنى أن تكون الأفضل؟
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
…أن تفوز.
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
—— جوليان داكري إيفينوس.
انطلقت شرارات في الهواء.
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
_______________________________________
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
ترجمة: TIFA
قبضة.
“ا-اذهب…”
