ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
كايوس كان الأفضل.
للتفوّق على الجميع.
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
هذا هو معنى أن تكون الأفضل.
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
كايوس كان الأفضل.
شششيييييينغ!
كان يعلم أنه الأفضل.
“مرة أخرى.”
هو…
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
كان يجب أن يكون الأفضل.
قلب!
صفير…! صفير…!
لكن بالتأكيد كان هناك.
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
“تذكّر.”
…شعر بالفراغ.
ضعيف.
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
“….”
—— جوليان داكري إيفينوس.
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
“….لا أريد أن أكسرك.”
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
رنّت كلمات جوليان بقوة في ذهنه.
الآن، كان أطول وأضخم منه.
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
خشخشة~
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
كل هذا مجرد لعبة ذهنية.
ما معنى أن تكون الأفضل؟
تمامًا مثل العالم الأبيض الناعم الذي أحاط به.
كانوا الآن على بعد ذراع.
صفير…! صفير…!
أصبح تنفسه ثقيلاً.
استمرت أصوات الصفير، ولكن لم تظهر أي صورة.
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
“هل هو متردد؟”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
صفق—
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير.
ثم، بعبوس عميق، صرخ،
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
“هاا…!”
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
مرة أخرى، اهتز العالم.
“…”
“رررروووووووووووووع!!!”
“…”
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
…شعر بالفراغ.
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
“…”
“ها.”
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
“اذهب.”
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
كابحًا ألمه، دفع المخلوق خلفه ليزأر وينقض نحو جوليان، الذي وقف منتصبًا.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
“رووووع!!!”
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
“…”
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
حتى…
انعكست هيئة المخلوق في عيني كايوس الصفراوين وهو يندفع. رمش كايوس مرة واحدة.
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
“أنا آسف.”
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
والدته … وشقيقته…
استمرت أصوات الصفير، ولكن لم تظهر أي صورة.
“تذكّر.”
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
صوت تردد في ذهنه،
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
“…”
“ه-ها.”
صوت تردد في ذهنه،
ارتجف صدر كايوس.
اهتزت البرك.
تذكر كل الأحاسيس التي شعر بها حينها. الخوف، الغضب، الحزن… امتصها كلها.
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
تحطموا!
يقطر…!
رررمبل! رررمبل!
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره. جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
تموّج~
“…”
“روووووع!!!”
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير. ثم، بعبوس عميق، صرخ،
تبع الزئير المخيف دموعه بينما تشكل تموج تحته. رفع المخلوق يده، مستعد للانطلاق نحو جوليان. كانت حركته سريعة وقاسية، ورغم ذلك، ظل وجه جوليان هادئًا.
ما معنى أن تكون الأفضل؟
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
هسهس ~
“أنا فا—”
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
“هل تقول إنه عاش هذا…؟!”
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
“قلها مجددًا.”
“هذا…!”
ررررمبل!
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
“تنين صخري!”
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
“تنين صخري!”
صفير. صفير—
قلب!
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
انقلبت جفونها، وكشفت عن عينيها ذات اللون الأصفر.
زاد شعور الرهبة والرعب في العالم الأبيض، كأنه يخنق كايوس بينما يعاني ليتنفس.
فشل في أن يصبح الأفضل.
واحدًا تلو الآخر، ظهرت شخصيات ملثمة حول جوليان الذي ارتدى القلنسوة.
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
اهتزت البرك.
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…!
كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة. موتى… كانوا جميعًا موتى.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
“….”
يقطر…!
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
“ل-لماذا؟”
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
“ل-لماذا أبكي…؟”
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
خشخشة~
غمره الرعب.
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة.
موتى… كانوا جميعًا موتى.
“لماذا؟”
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
استمر المطر في الهطول من السماء.
عيناها مغمضتان، ووجهها الشاحب مغطى بعروق أرجوانية رفيعة، تنتشر كشبكة رقيقة على جلدها.
واختلط الدم مع المطر.
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه. “تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
مرة أخرى، اهتز العالم.
يقطر! يقطر…!
“روووووووع!”
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره.
جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
كايوس كان الأفضل.
“اهجم…!”
“قلها.”
كلانك!
“هاهاهاهاهاهاها!”
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه. “تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
“أووكه…!”
لكن…كان قد فات الأوان.
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
صفير. صفير—
“….!”
“آآآآآه!”
رفع كايوس رأسه ليرى الفتاة الصغيرة والتنين. حتى الآن، كانت تبتسم، ومع ذلك، الألم الذي شعر به كان لا يُحتمل.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه.
“تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
“تنين صخري!”
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
“م-ماذا…؟”
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
يقطر…!
قبضة.
ضحك كايوس، وملامحه ملتوية.
“هل تقول إنه عاش هذا…؟!”
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
كلانك—!
“آآآآآه!”
انطلقت شرارات في الهواء.
كايوس كان الأفضل.
“آآآآآه!”
تموج—
تبعها صرخة مباشرة.
خشخشة~
بفت!
“ا-اذهب…”
واختلط الدم مع المطر.
“…”
خطوة.
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته.
حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
لا… كان هناك هدف.
“هل هو متردد؟”
ضعيف.
“…”
لكن بالتأكيد كان هناك.
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
يقطر. يقطر.
“رررروووووووووووووع!!!”
استمر المطر في الهطول من السماء.
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
أشد من أي وقت مضى.
كل هذا مجرد لعبة ذهنية.
تشوّهت ملامحه اللامبالية بخطوط الدم التي انحدرت على وجهه، ممتزجة بلطف مع قطرات المطر.
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
—— جوليان داكري إيفينوس.
تردد صوت ناعم في الهواء.
لكن الأكثر رعبًا من كل شيء كان…
كان الصوت ناعمًا، كهمسة تقريبًا.
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
“م-ماذا…؟”
“لكن…”
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
اهتزت البرك.
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
كان الصوت ناعمًا، كهمسة تقريبًا.
أصبح هطول المطر أشد.
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
حتى كاد لا يُسمع شيء سوى المطر.
…أن تفوز.
وقف كايوس أمام الرجل.
استمر المطر في الهطول من السماء.
الآن، كان أطول وأضخم منه.
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
ومع ذلك…
“أووكه…!”
“…..”
“مرة أخرى.”
ظل كايوس صامتًا.
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته. تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
ومع ذلك…
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
“لماذا؟”
“اذهب.”
كلمة واحدة وسؤال.
“لماذا؟”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
واحدة اختار تكرارها.
“رررروووووووووووووع!!!”
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
لم ييأس كايوس.
“أنا آسف.”
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
“لماذا؟”
لكن بالتأكيد كان هناك.
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
“ه-ها.”
“…المطر جعل السمع صعبًا.”
“افعلها.”
“لماذا…؟”
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
“…”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
“سأكون أفضل.”
لكن الأكثر رعبًا من كل شيء كان…
“…”
اهتزت البرك.
“أنا أعني ذلك.”
“قلها.”
“حقًا؟”
“م-ماذا…؟”
“نعم.”
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
“أنت غير مناسب لهذا.”
رنّت كلمات جوليان بقوة في ذهنه.
“…”
غطى كايوس فمه بسرعة.
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
“روووووع!”
“…”
_______________________________________
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
“…”
“أنا آسف.”
“قلها.”
“أنا آسف.”
“….”
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
“….”
“قلها—”
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“أخرجوني من هنا!”
“….”
“….لا أريد أن أكسرك.”
“قلها.”
كلمة واحدة وسؤال.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
“لماذا ترددت؟ قلها مجددًا.”
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
“…”
“ل-لماذا أبكي…؟”
صفعة—!
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
“قلها مجددًا.”
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
لكن بالتأكيد كان هناك.
صفعة—!
“أنا فا—”
“تجاوزت الجزء الأخير. كررها.”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“أنا فا—”
…أن تفوز.
صفعة—!
بهديرٍ مرعب، نهض التنين أيضًا، جسده يهتز ويتلوى، وعيناه الصفراوان تركزتا على الشخصية المرتدية للرداء.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
“جيد، الآن كررها. مرارًا وتكرارًا.”
خطوة.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
“مرة أخرى.”
تموج~
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
“مرة أخرى.”
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
حتى…
“مرة أخرى.”
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
يقطر! يقطر…!
وصل صوت الجذور إلى أذنيه.
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
شششيييييينغ!
تجمّد كل شيء في مكانه.
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
يقطر! يقطر…!
“أنا فاشل—!”
الجيش اقترب أكثر، وكذلك التنين.
غطى كايوس فمه بسرعة.
خطوة.
“ه-ها.”
“قلها—”
ارتجف جسده بالكامل وهو يحدق في تلك الهيئة الوحيدة الواقفـة أمامه. رغم أن ظهرها لم يكن يغطي الكثير، إلا أن رهبتها كانت طاغية ومخيفة لدرجة أن كايوس لم يستطع حتى أن يتنفس.
شششيييييينغ!
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
“جيد، الآن كررها. مرارًا وتكرارًا.”
“….”
يقطر…!
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
صرخ عقله، وتصلب جسده.
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
“….”
“روووووووع!”
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
أصبح تنفسه ثقيلاً.
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
شحب وجهه.
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
وارتعشت عيناه.
“أنا آسف.”
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
كايوس كان الأفضل.
اهتز عقل جوليان.
“…”
سكيلش! سكيلش!
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته.
تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
لا… كان هناك هدف.
“ساعدوني…!”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“أخرجوني من هنا!”
قبضة.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
تجمّد كل شيء في مكانه.
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
تطاير رداؤها، وتطايرت كذلك أردية الجثث الواقفة أمام التنين.
بفت!
رررمبل! رررمبل!
تموّج~
بهديرٍ مرعب، نهض التنين أيضًا، جسده يهتز ويتلوى، وعيناه الصفراوان تركزتا على الشخصية المرتدية للرداء.
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
“روووووووع!”
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
كلانك!
ررررمبل!
“…”
اهتز العالم، وكلا الطرفين واقفان على جانبين متقابلين.
“أنا فا—”
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…! كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
“روووووع!”
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
“قلها.”
كان مشهدًا ساحقًا هزّ عقل كايوس للحظة قصيرة، لكن حين حدّق في الشخصية الواقفـة أمامه، بلع ريقه وهدأ نفسه.
“أنا آسف.”
تموج—
سكيلش! سكيلش!
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
خطوة.
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
“ا-اذهب…”
“تجاوزت الجزء الأخير. كررها.”
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
هو…
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
“…أن تكون فوق الجميع.”
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
صفيررررررر!
سكيلش! سكيلش!
يقطر…!
وصل صوت الجذور إلى أذنيه.
“هاهاهاهاهاهاها!”
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
غمره الرعب.
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
لكن الأكثر رعبًا من كل شيء كان…
“أووكه…!”
“روووووع!”
“روووووع!”
التنين الصخري خلفه، زئيره يهز أسس هذا العالم.
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
“تنين صخري!”
تموج~
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
لم ييأس كايوس.
“هاا…!”
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
“….”
الجيش اقترب أكثر، وكذلك التنين.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
كانوا الآن على بعد ذراع.
“…”
ارتجف قلب كايوس وهو يحدق في الرجل المرتدي للرداء، وتذبذبت حدقتاه وهو يتمتم،
شششيييييينغ!
“افعلها.”
“آآآآآه!”
وأخيرًا، تحرك الرجل.
تشققوا جميعًا حتى…
شششيييييينغ!
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
ومضة من الضوء انطلقت.
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
وصمت العالم.
للتفوّق على الجميع.
تجمّد كل شيء في مكانه.
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
في ذلك الصمت، لم يتحرك أي طرف.
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
حتى…
أصبح هطول المطر أشد.
“أوكيه…!”
شحب وجهه.
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
كان يجب أن يكون الأفضل.
سبلاش—
“أووكه…!”
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
غمره الرعب.
كرا كراك—
“ساعدوني…!”
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
رررمبل! رررمبل!
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
تشققوا جميعًا حتى…
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
تحطموا!
“…..”
وتحولوا إلى لا شيء.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
“لا، لا…”
“ههه.”
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
بدأت كتفاه بالارتجاف.
اهتزت البرك.
“ههههههه.”
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
“هاهاهاهاهاهاها!”
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
“أنا… فعلتها! هههه!”
“أنا فا—”
ضحك كايوس، وملامحه ملتوية.
“أنا آسف.”
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
“أنا آسف.”
صفير. صفير—
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
“هـ-ها؟”
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
استدار كايوس ببطء نحو المسافة، حيث كان شخصٌ ممددًا على الأرض بذراعه تغطي عينيه.
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
واحدة اختار تكرارها.
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
“آآآآآه!”
صفير. صفير. صفير—
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
“ا-اذهب…”
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
“ههههههه.”
“م-ماذا…؟”
أظلم عقل كايوس، وانتهت المباراة.
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…! كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
“لا، لا…”
صفعة—!
صفير. صفير. صفير. صفير—
“م-ماذا…؟”
“أنا…”
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
_______________________________________
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
كايوس كان الأفضل.
“…أ-أريد أن أفوز.”
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
هز كايوس رأسه.
خطوة.
لكن…كان قد فات الأوان.
“روووووع!”
“أنا آسف.”
في ذلك الصمت، لم يتحرك أي طرف.
صفيررررررر!
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
أظلم عقل كايوس، وانتهت المباراة.
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
هو…
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…! كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
فشل في أن يصبح الأفضل.
هز كايوس رأسه.
ما معنى أن تكون الأفضل؟
كايوس كان الأفضل.
…أن تفوز.
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
—— جوليان داكري إيفينوس.
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
_______________________________________
بدأت كتفاه بالارتجاف.
ترجمة: TIFA
فشل في أن يصبح الأفضل.
وقف كايوس أمام الرجل.
