ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
الفصل 347: ماذا يعني أن تكون الأفضل؟ [4]
شششيييييينغ!
للتفوّق على الجميع.
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
هذا هو معنى أن تكون الأفضل.
“تنين صخري!”
كايوس كان الأفضل.
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
كان يعلم أنه الأفضل.
تشققوا جميعًا حتى…
هو…
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
كان يجب أن يكون الأفضل.
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
صفير…! صفير…!
صفق—
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
“روووووووع!”
…شعر بالفراغ.
“قلها مجددًا.”
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
“….”
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
سبلاش—
“….لا أريد أن أكسرك.”
رررمبل! رررمبل!
رنّت كلمات جوليان بقوة في ذهنه.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
كانت كهمسات تحاول أن تزعزع هدوءه، لكنه بقي هادئًا.
“لماذا…؟”
كان لديه ثقة مطلقة في نفسه.
صفير. صفير—
كل هذا مجرد لعبة ذهنية.
تمامًا مثل العالم الأبيض الناعم الذي أحاط به.
مرة أخرى، اهتز العالم.
صفير…! صفير…!
لم ييأس كايوس.
استمرت أصوات الصفير، ولكن لم تظهر أي صورة.
صوت تردد في ذهنه،
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
“هل هو متردد؟”
تموّج~
صفق—
“مرة أخرى.”
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير.
ثم، بعبوس عميق، صرخ،
لكن بالتأكيد كان هناك.
“هاا…!”
“روووووع!”
مرة أخرى، اهتز العالم.
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…! كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
“رررروووووووووووووع!!!”
ومضة من الضوء انطلقت.
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
تموّج~
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
“ها.”
أصبح هطول المطر أشد.
قبض كايوس على أسنانه، شعر بألم قوي يخترق صدره.
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
شعر بالاختناق، وكأن أنفاسه تُنتزع.
واختلط الدم مع المطر.
“اذهب.”
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
كابحًا ألمه، دفع المخلوق خلفه ليزأر وينقض نحو جوليان، الذي وقف منتصبًا.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
“رووووع!!!”
“ها.”
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
“تذكّر.”
كانت سرعته مبهرة، وعطشه للدماء واضح.
وقف كايوس أمام الرجل.
انعكست هيئة المخلوق في عيني كايوس الصفراوين وهو يندفع. رمش كايوس مرة واحدة.
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
في لحظة قصيرة، تحول العالم من حوله إلى اللون الأحمر.
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
رأى الأجساد المألوفة جدًا ممددة على الأرض، ممزقة الأوصال.
وتحولوا إلى لا شيء.
والدته … وشقيقته…
صفعة—!
“تذكّر.”
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
صوت تردد في ذهنه،
غطى كايوس فمه بسرعة.
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
سبلاش—
“ه-ها.”
“….”
ارتجف صدر كايوس.
“حقًا؟”
تذكر كل الأحاسيس التي شعر بها حينها. الخوف، الغضب، الحزن… امتصها كلها.
“روووووع!”
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
كان يندفع نحو جوليان تمامًا كما اندفع نحو والدته وشقيقته .
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
يقطر…!
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته. تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
هو أيضًا… بدأ بالبكاء.
ومع ذلك…
تموّج~
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
“روووووع!!!”
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
تبع الزئير المخيف دموعه بينما تشكل تموج تحته. رفع المخلوق يده، مستعد للانطلاق نحو جوليان. كانت حركته سريعة وقاسية، ورغم ذلك، ظل وجه جوليان هادئًا.
“هل هو متردد؟”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
ومضة من الضوء انطلقت.
هسهس ~
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
ظهرت سترة بقبعة من العدم، تغطي جسده. كانت ترفرف بهدوء تحت هجوم المخلوق.
“تنين صخري!”
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
“هذا…!”
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
اهتز كايوس من ظهوره، إذ اجتاحه شعور بالرعب و الخوف.
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
“تنين صخري!”
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره. جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
قلب!
تشوّهت ملامحه اللامبالية بخطوط الدم التي انحدرت على وجهه، ممتزجة بلطف مع قطرات المطر.
انقلبت جفونها، وكشفت عن عينيها ذات اللون الأصفر.
زاد شعور الرهبة والرعب في العالم الأبيض، كأنه يخنق كايوس بينما يعاني ليتنفس.
صفيررررررر!
واحدًا تلو الآخر، ظهرت شخصيات ملثمة حول جوليان الذي ارتدى القلنسوة.
واحدة اختار تكرارها.
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
ترجمة: TIFA
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…!
كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
“روووووع!”
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
يقطر…!
سبلاش—
“ل-لماذا؟”
يقطر. يقطر.
لامس كايوس وجهه، شاعرًا بخطوط ساخنة تنساب على وجنتيه.
“ا-اذهب…”
“ل-لماذا أبكي…؟”
واحدة اختار تكرارها.
خشخشة~
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة.
موتى… كانوا جميعًا موتى.
“نعم.”
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
صفير…! صفير…!
عيناها مغمضتان، ووجهها الشاحب مغطى بعروق أرجوانية رفيعة، تنتشر كشبكة رقيقة على جلدها.
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
هسهس ~
من الخارج، بدت سعيدة.سعيدة جدًا. ومع ذلك…
صفير. صفير. صفير—
يقطر! يقطر…!
أصبح تنفسه ثقيلاً.
كل ما شعر به كايوس هو حزن غامر يخنق صدره.
جعل من التنفس أمرًا مستحيلًا.
ظل كايوس صامتًا.
لماذا…!؟ لماذااااا!؟
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
قبض كايوس على أسنانه، وتحولت عينه إلى حمراء.
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
نظر إلى المخلوق الذي توقف، وصرخ في ذهنه.
كان الصوت ناعمًا، كهمسة تقريبًا.
“اهجم…!”
كلانك!
يقطر. يقطر.
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
“أنا آسف.”
“أووكه…!”
“لماذا؟”
شعر كايوس بألم شديد في رأسه وهو يترنح للخلف.
ظل كايوس صامتًا.
“….!”
رنّت بقوة في عقل كايوس، مما جعله يقطب حاجبيه.
رفع كايوس رأسه ليرى الفتاة الصغيرة والتنين. حتى الآن، كانت تبتسم، ومع ذلك، الألم الذي شعر به كان لا يُحتمل.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
تراجع مترنحًا، حين دخلت كلمات إلى ذهنه.
“تجارب الإنسان تغذي عواطفه. ما تراه داخل عقل شخص آخر، هو ما عاشه. لا تدع نفسك تُقهر.”
“أنا آسف.”
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
صفير. صفير. صفير. صفير—
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
سكيلش! سكيلش!
قبضة.
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
“هل تقول إنه عاش هذا…؟!”
“…”
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
تذكر كل الأحاسيس التي شعر بها حينها. الخوف، الغضب، الحزن… امتصها كلها.
كلانك—!
“هاا…!”
انطلقت شرارات في الهواء.
“روووووع!”
“آآآآآه!”
بهديرٍ مرعب، نهض التنين أيضًا، جسده يهتز ويتلوى، وعيناه الصفراوان تركزتا على الشخصية المرتدية للرداء.
تبعها صرخة مباشرة.
“أنا… فعلتها! هههه!”
بفت!
وصمت العالم.
واختلط الدم مع المطر.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
خطوة.
“….”
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
ارتجف جسده بالكامل وهو يحدق في تلك الهيئة الوحيدة الواقفـة أمامه. رغم أن ظهرها لم يكن يغطي الكثير، إلا أن رهبتها كانت طاغية ومخيفة لدرجة أن كايوس لم يستطع حتى أن يتنفس.
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته.
حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
لا… كان هناك هدف.
بفت!
ضعيف.
“…..”
لكن بالتأكيد كان هناك.
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
يقطر. يقطر.
شششيييييينغ!
استمر المطر في الهطول من السماء.
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
أشد من أي وقت مضى.
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
تشوّهت ملامحه اللامبالية بخطوط الدم التي انحدرت على وجهه، ممتزجة بلطف مع قطرات المطر.
ارتجف صدر كايوس.
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
تردد صوت ناعم في الهواء.
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
كان الصوت ناعمًا، كهمسة تقريبًا.
“….”
ومع ذلك، حمل قوة جبارة بداخله.
كابحًا ألمه، دفع المخلوق خلفه ليزأر وينقض نحو جوليان، الذي وقف منتصبًا.
“لكن…”
“….”
اهتزت البرك.
لكن…كان قد فات الأوان.
“…ليس جيدًا بما فيه الكفاية.”
خشخشة~
أصبح هطول المطر أشد.
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
حتى كاد لا يُسمع شيء سوى المطر.
كلمة واحدة وسؤال.
وقف كايوس أمام الرجل.
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
الآن، كان أطول وأضخم منه.
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
ومع ذلك…
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
“…..”
صفيررررررر!
ظل كايوس صامتًا.
“هـ-ها؟”
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
“أنا فاشل—!”
ليقترب منه الرجل ذو الرداء.
عض كايوس شفته، وملامحه تتلوى بينما أغلق عينيه، وذكريات دفنها عادت للسطح.
“لماذا؟”
شحب وجهه.
كلمة واحدة وسؤال.
اهتز العالم، وكلا الطرفين واقفان على جانبين متقابلين.
“لماذا؟”
كانت كلمات من أحد أساتذته في فن العاطفة.
واحدة اختار تكرارها.
استمر المطر في الهطول من السماء.
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
“…..”
“أنا آسف.”
“هذا…!”
“لماذا؟”
صرخ عقل كايوس من شدة الخوف.كان عليه الهرب…! كان بحاجة للهروب! مرعب! كيف يمكن لأي أحد أن يتحمّل هذا الموقف؟
لكن ذلك لم يكن جوابًا كافيًا.
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة. موتى… كانوا جميعًا موتى.
“…المطر جعل السمع صعبًا.”
وتحولوا إلى لا شيء.
“لماذا…؟”
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
“لا أستطيع أن أرى، ولا أستطيع أن أسمع.”
أصبح تنفسه ثقيلاً.
“…”
بزئيرٍ عنيف، اندفع المخلوق نحو جوليان.
“سأكون أفضل.”
صفير. صفير. صفير. صفير—
“…”
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
“أنا أعني ذلك.”
كان يجب أن يكون الأفضل.
“حقًا؟”
انعكست هيئة المخلوق في عيني كايوس الصفراوين وهو يندفع. رمش كايوس مرة واحدة.
“نعم.”
والدته … وشقيقته…
“أنت غير مناسب لهذا.”
كان يجب أن يكون الأفضل.
“…”
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة. موتى… كانوا جميعًا موتى.
“استسلم. ليس لديك ما يلزم. انسحب. أنت غير مؤهل لهذا. هل تريد أن تصبح أعظم ساحر عاطفي؟ إذاً لماذا أغلقْتَ عواطفك؟”
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
“…”
وتحولوا إلى لا شيء.
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
اهتز العالم، وكلا الطرفين واقفان على جانبين متقابلين.
“…”
واختلط الدم مع المطر.
“قلها.”
“قلها مجددًا.”
“….”
“لماذا؟”
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“تجاوزت الجزء الأخير. كررها.”
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
“….”
قبض كايوس على أسنانه، وجسده يرتجف وهو عاجز عن عصيان الأوامر.
“قلها—”
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“لا، لا…”
“….”
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“قلها.”
التنين الصخري خلفه، زئيره يهز أسس هذا العالم.
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
يقطر! يقطر…!
“لماذا ترددت؟ قلها مجددًا.”
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
“…”
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
صفعة—!
“آآآآآه!”
“قلها مجددًا.”
وأخيرًا، تحرك الرجل.
“…أنا فاشل بلا مشاعر.”
وقف كايوس أمام الرجل.
صفعة—!
“م-ماذا…؟”
“تجاوزت الجزء الأخير. كررها.”
تردد صوت ناعم في الهواء.
“أنا فا—”
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
صفعة—!
“ساعدوني…!”
“…أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“اذهب.”
“جيد، الآن كررها. مرارًا وتكرارًا.”
واحدة اختار تكرارها.
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
“مرة أخرى.”
كلانك—!
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
“…”
“مرة أخرى.”
“….لا أريد أن أكسرك.”
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
“مرة أخرى.”
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
يقطر! يقطر…!
ضحك كايوس، وملامحه ملتوية.
عند فتح عينيه، استُبدل العالم الأبيض بعالم من الكآبة.
وقفت في مركز كل ذلك، وشفتيها الشاحبتين ترتسمان عليهما ابتسامة رقيقة.
فشل في أن يصبح الأفضل.
شخصيةٌ وقفت أمام كايوس.
كلمة واحدة وسؤال.
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
واختلط الدم مع المطر.
“أنا فاشل—!”
بفت!
غطى كايوس فمه بسرعة.
“…لكي تكون الأفضل، عليك أن تضحي. تخلّص من الأعباء التي تُقيدك، وامتص الألم، وحوّله إلى قوتك.”
“ه-ها.”
“أنا…”
ارتجف جسده بالكامل وهو يحدق في تلك الهيئة الوحيدة الواقفـة أمامه. رغم أن ظهرها لم يكن يغطي الكثير، إلا أن رهبتها كانت طاغية ومخيفة لدرجة أن كايوس لم يستطع حتى أن يتنفس.
“ا-اذهب…”
في الجهة المقابلة، لم يكن حال جوليان أفضل.
قبضة.
“….”
“روووووع!!!”
حدق في الهيئة التي وقفت أمام كايوس، وشعر بأن جسده كله تجمد.
“نعم.”
صرخ عقله، وتصلب جسده.
ترجمة: TIFA
“….”
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
…في ذلك الوقت، لم يُعر كايوس اهتمامًا لكلماتهم، لكن كأنها ساعة، هطلت عليه تلك الكلمات عندما وُضع في مثل هذا الموقف.
أصبح تنفسه ثقيلاً.
“آآآآآه!”
شحب وجهه.
“….”
وارتعشت عيناه.
كان يجب أن يكون الأفضل.
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
…شعر بالفراغ.
اهتز عقل جوليان.
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
سكيلش! سكيلش!
“آآآآآه!”
تردّد صوت مألوف بينما بدأت الجذور تظهر تحته.
تشقلبت وتسلقت من الأرض، كاشفة عن شجرة مرعبة.
“…”
“ساعدوني…!”
“أخرجوني من هنا!”
صرخات يائسة تعالت في الهواء بينما ظهرت هيئة الشجرة بالكامل. وجوهٌ مشوّهة بالألم ظهرت على لحائها، وأيادٍ ممتدة مدمجة في الخشب ذاته. كانوا يبكون ويتوسلون للمساعدة، وأصواتهم مليئة بالحزن واليأس.
وتحولوا إلى لا شيء.
ظهورها تصادم مباشرة مع الشخصية ذات الرداء الواقفة أمام كايوس.
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
تطاير رداؤها، وتطايرت كذلك أردية الجثث الواقفة أمام التنين.
ما لفت النظر تحديدًا، هي الفتاة الصغيرة التي وقفت في المركز، حيث كان من المفترض أن يقف جوليان.
رررمبل! رررمبل!
_______________________________________
بهديرٍ مرعب، نهض التنين أيضًا، جسده يهتز ويتلوى، وعيناه الصفراوان تركزتا على الشخصية المرتدية للرداء.
لم يتم تبادل الكلمات بين الاثنين. وكأنه فهم ما كان يعنيه الرجل في الرداء بنظرته، خفض كايوس رأسه.
“روووووووع!”
صرخ عقله، وتصلب جسده.
بزئيرٍ مرعب، أظهر التنين قوته.
شق زئيرٌ العالم حين ظهر المخلوق من خلفه، شكله مشوّه ومخيف.
ررررمبل!
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
اهتز العالم، وكلا الطرفين واقفان على جانبين متقابلين.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
وقف كايوس بوجه شاحب، وازداد شحوبه مع كل ثانية، وجوليان كذلك.
صفعة—!
كما لو كانت عقولهم متزامنة، رفعا رأسيهما في اللحظة ذاتها، وتلاقت نظراتهما.
“أنا فا—”
وكأن تلك اللحظة كانت بداية كل شيء.
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
“روووووع!”
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير. ثم، بعبوس عميق، صرخ،
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
في صمت، مدّت الشخصية يدها إلى خصرها، وسحبت سيفًا ضخمًا. ضوءٌ مرعب أحاط بالعالم بأسره، مبددًا الظلام الذي كان يتساقط من السماء، وتصدع تعبير جوليان.
كان مشهدًا ساحقًا هزّ عقل كايوس للحظة قصيرة، لكن حين حدّق في الشخصية الواقفـة أمامه، بلع ريقه وهدأ نفسه.
سكيلش! سكيلش!
تموج—
ارتجف صدر كايوس.
تشكل تموج تحت قدم الشخص ذو الرداء وهو يخطو خطوة للأمام.
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
ممسكًا بالسيف، ظهر وهج خافت على جسده، وسطع بشدة حتى غمر العالم بأسره.
“ساعدوني…!”
“ا-اذهب…”
“تذكّر.”
همس كايوس بهدوء، وعيونه محتقنة بالدم.
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
وبينما يحدق في الجيش القادم، ركّز بصره على الشخصية المرتدية للرداء التي تقف أمامه.
اندفع هجوم المخلوق، لكنه صُد بسهولة من قبل الفتاة الصغيرة التي لوّحت بيدها، مشكّلة درعًا أرجوانيًا.
“ما معنى أن تكون الأفضل؟”
رفع رأسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الشاحب، وارتعشت شفتاه.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
يقطر. يقطر.
“…أن تكون فوق الجميع.”
“…”
انقبض قلبه، والغضب المكبوت في داخله اندفع نحو الرجل المرتدي للرداء، مع تصاعد وهج سيفه، وحضوره تضاعف.
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
سكيلش! سكيلش!
“لماذا؟”
وصل صوت الجذور إلى أذنيه.
ما معنى أن تكون الأفضل؟
رفع رأسه، وانقبض قلبه بقوة بينما الجذور المرعبة أحاطت به من كل جانب.
“رررروووووووووووووع!!!”
غمره الرعب.
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
لكن الأكثر رعبًا من كل شيء كان…
ارتجف جسده بالكامل وهو يحدق في تلك الهيئة الوحيدة الواقفـة أمامه. رغم أن ظهرها لم يكن يغطي الكثير، إلا أن رهبتها كانت طاغية ومخيفة لدرجة أن كايوس لم يستطع حتى أن يتنفس.
“روووووع!”
الآن، كان أطول وأضخم منه.
التنين الصخري خلفه، زئيره يهز أسس هذا العالم.
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
“أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
تموج~
ررررمبل!
لم ييأس كايوس.
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
بعيون حمراء، نظر بثبات إلى الرجل الواقف أمامه.
كان مشهدًا مرعبًا، ومع ذلك…
الجيش اقترب أكثر، وكذلك التنين.
“لماذا ترددت؟ قلها مجددًا.”
كانوا الآن على بعد ذراع.
بزئيرٍ مفزع، ارتفع التنين في الهواء، أجنحته الثقيلة تضغط على الأرض وهو يطفو ببطء. في الوقت ذاته، بدأت الجثث تتحرك، وبدأت الجذور تتجه نحو كايوس.
ارتجف قلب كايوس وهو يحدق في الرجل المرتدي للرداء، وتذبذبت حدقتاه وهو يتمتم،
صوت تردد في ذهنه،
“افعلها.”
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
وأخيرًا، تحرك الرجل.
“….”
شششيييييينغ!
في تلك اللحظة، غمره الخوف.
ومضة من الضوء انطلقت.
“ردد ورائي، أنا فاشل بلا مشاعر. تخلصت من عواطفي لأنني أخاف الألم.”
وصمت العالم.
ظل كايوس صامتًا.
تجمّد كل شيء في مكانه.
“قلها.”
تجمد الرجل ذو الرداء، وتجمّد التنين، وتجمّدت الشجرة، وتجمّدت الجثث.
تجمّد كل شيء في مكانه.
توقّف كل شيء مع نبضة الضوء الوحيدة التي خرجت من سيف الرجل.
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
كايوس وجوليان تجمدوا كذلك، وأعينهم مثبتة على بعضهما البعض وهما واقفان بلا حراك.
“قلها.”
في ذلك الصمت، لم يتحرك أي طرف.
بدأت كتفاه بالارتجاف.
حتى…
قبضة.
“أوكيه…!”
تمتم كايوس، مرددًا نفس الكلمات التي قيلت له سابقًا.
شحب وجه جوليان وتفجرت الدماء من فمه.
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
سبلاش—
“قلها مجددًا.”
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
تطاير رداؤها، وتطايرت كذلك أردية الجثث الواقفة أمام التنين.
كرا كراك—
بخشخشة لطيفة، انزلقت القلنسوات عن رؤوس المئات من الشخصيات، كاشفة عن وجوه شاحبة وعيون مغلقة. موتى… كانوا جميعًا موتى.
وبعد لحظات، بدأت التشققات تظهر على الأشكال التي كانت تحمي جوليان.
ترجمة: TIFA
سواء التنين، أو الشجرة، أو الموتى.
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
تشققوا جميعًا حتى…
حتى…
تحطموا!
كانوا الآن على بعد ذراع.
وتحولوا إلى لا شيء.
صفير…! صفير…!
حدق كايوس بالمشهد لوهلة، وعيونه ترمش ببطء قبل أن تتحول للون الدم.
تحطم العالم المظلم، مفسحًا المجال للفراغ الأبيض ذاته. تسلل إلى كل زاوية، ملتهمًا كل ما في طريقه.
“ههه.”
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته. حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
بدأت كتفاه بالارتجاف.
“مرة أخرى.”
“ههههههه.”
قبضة.
تسرب الدم من شفتيه بينما أصبح الارتجاف أقوى، ولم يمضِ وقت طويل حتى لم يستطع كبحه أكثر، فانفجر ضاحكًا.
أخيرًا، فتح كايوس فمه.
“هاهاهاهاهاهاها!”
لا… كان هناك هدف.
دوّى ضحكه عاليًا في العالم الأبيض، يتردد في أرجاء الفضاء كله، غير قادر على إخفاء سعادته.
“….لا أريد أن أكسرك.”
“أنا… فعلتها! هههه!”
“أخرجوني من هنا!”
ضحك كايوس، وملامحه ملتوية.
لا… كان هناك هدف.
“لقد فعلتها اللعنة! أنا الأفضل! هل قلتها أيها الحقير؟ أ-أنا… أنا الأ—”
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
صفير. صفير—
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
شعر كايوس أن صوته يُسحب من فمه.
تشوّهت ملامحه اللامبالية بخطوط الدم التي انحدرت على وجهه، ممتزجة بلطف مع قطرات المطر.
“هـ-ها؟”
تراجع كايوس خطوة للخلف، وتقلصت حدقتاه.
استدار كايوس ببطء نحو المسافة، حيث كان شخصٌ ممددًا على الأرض بذراعه تغطي عينيه.
صرخ عقله، وتصلب جسده.
“أنا… لم أرغب في فعل هذا…”
صفّق كايوس بيديه مرة واحدة، وتوقفت أصوات الصفير. ثم، بعبوس عميق، صرخ،
انهمرت الدموع من زاوية عينيه، بينما جسده بدأ يذبل.
بدأ صوت “صفير” الناعم والمستمر يتردد في الفراغ.
تراجع كايوس خطوة للخلف، وظهره غمره العرق فجأة.
…وكأن جيشًا قد نهض بجانبه.
“م-ما الذي يحدث…؟ لا، لا…”
اهتز عقل جوليان.
صفير. صفير. صفير—
ظهر جوليان في الجهة المقابلة، وجهه ملوث بالدموع.
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
ترنّح بضع خطوات للخلف قبل أن يسقط كليًا، وازداد شحوبه أكثر من ذي قبل.
انبثقت أسلاك من الأرض، تخترق جسده بينما تغيرت ملابسه، وارتفع جسده مع ظهور سرير غريب الشكل تحته.
“…قلت لك إنني لم أرد ذلك.”
“م-ماذا…؟”
سكيلش! سكيلش!
ارتجفت عينا كايوس، غير قادر على فهم ما يحدث.
في ذلك الصمت، لم يتحرك أي طرف.
ولكن، إن كان هناك شيء واحد فهمه، فهو أن شيئًا في جسده بدأ يتلاشى ببطء.
“ألا تقول شيئًا؟ تكلّم. قلها.”
“لا، لا…”
“ل-لماذا أبكي…؟”
صفير. صفير. صفير. صفير—
والدته … وشقيقته…
“أنا…”
اهتز عقل جوليان.
خفض جوليان ذراعه عن عينيه، كاشفًا عن وجهٍ ذابل، غائر، وعينين خاويتين، وعدد قليل من خصل الشعر الملتصقة بفروة رأسه.
واقفًا هناك، بدأ مخلوق ضخم في الظهور بجانبه.
وبينما يرمش ببطء، نظر إلى كايوس.
“…أ-أريد أن أفوز.”
صرخ عقله، وتصلب جسده.
هز كايوس رأسه.
وطأت قدم بركة ماء، مُشكّلة تموجات لطيفة حولها.
لكن…كان قد فات الأوان.
صفعة—!
“أنا آسف.”
كان ظهرها مواجهًا له، واهتز عقل كايوس.
صفيررررررر!
“قلها مجددًا.”
أظلم عقل كايوس، وانتهت المباراة.
رمش بعينيه، فعاد المخلوق للظهور في رؤيته.
الفائز؛ جوليان داكري إيفينوس.
“هل هو متردد؟”
شهدت تلك المباراة صعود جوليان إلى النهائيات.
“لقد قمتَ بعمل جيد.”
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
لكن وسط الخوف، شعر بشيء آخر.
هو…
كرا كراك—
فشل في أن يصبح الأفضل.
“روووووع!”
ما معنى أن تكون الأفضل؟
“رررروووووووووووووع!!!”
…أن تفوز.
“…أ-أريد أن أفوز.”
—— جوليان داكري إيفينوس.
نظر للأسفل، فرأى انعكاسه في البركة تحته. حدّق في ملامحه التي بدت خالية من أي هدف أو حياة.
لكن في الوقت ذاته، كانت اليوم الذي فقد فيه كايوس مشاعره.
_______________________________________
“مرة أخرى.”
ترجمة: TIFA
وقف كايوس في صمت، ينظر حوله.
تبع الزئير المخيف دموعه بينما تشكل تموج تحته. رفع المخلوق يده، مستعد للانطلاق نحو جوليان. كانت حركته سريعة وقاسية، ورغم ذلك، ظل وجه جوليان هادئًا.
