المعركة من الداخل [4]
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
صرخ العديد من المتفرجين، وعلت الهتافات بصدمة عند اختفاء جسد ليون تحت وابل النيران.
با… ضرع! با… ضرع!
ومن ناحية أخرى، كان عليه تغليف جسده بطبقة رقيقة من المانا لحمايته من اللهب المحيط به.
شعرت إيفلين بقلبها يكاد يخرج من صدرها وهي تواجه جوليان، الذي بقي تعبير وجهه على حاله.
كان بلا شك خطأه.
عَيْناه البنيتان العميقتان نظرتا إليها مباشرة، وكأنهما تتسللان إلى زوايا عقلها.
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
كانت نظرته شديدة.
حادثة لم تستطع نسيانها.
شعرت إيفلين بالاختناق من حدة نظرته.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لكنها قاومت.
“….!”
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
شعرت إيفلين بقلبها يكاد يخرج من صدرها وهي تواجه جوليان، الذي بقي تعبير وجهه على حاله.
هذا لم يكن الوقت المناسب.
“آه!”
كانت تفهم ذلك، لكن متى كان الوقت مناسبًا؟
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
لقد كانت تتوق لقول هذا منذ وقت طويل، لكنها لم تجد الشجاعة يومًا للتحدث.
لكن على عكس البداية، بدا أن كلا الطرفين قد أُنهك.
ولم تجد صوتها إلا الآن، حين أصبحا وحدهما.
ولذلك…
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
“أنت لست جوليان.”
“كه!”
كانت إيفلين واثقة من ذلك.
با… ضرع! با… ضرع!
في حين أن جوليان تغير في الماضي، لكن لم يكن التغيير يستمر لفترة طويلة.
شيو! شيو! شيو!
أول مرة تغير فيها كانت عندما كانا في العاشرة من عمرهما.
أسوأ سيناريو هو خسارة ليون، وكل ما أتمناه الآن أن يصمد لأطول فترة ممكنة.
حادثة لم تستطع نسيانها.
لكن…
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
لكن ذلك اللطف لم يدم، وانتهى سريعًا.
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
… تمامًا كما فعل في المرات الأربع الأخرى.
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
في كل مرة، كانت تتساءل إن كان قد تغير حقًا أم لا، وتظن أنه ربما… بالفعل تغير، لكنها كانت تصاب بخيبة الأمل في كل مرة، حين يعود إلى ما كان عليه.
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية، ولم يتمكن الكثيرون من رؤية التغيرات قبل أن تصل أمطار النار إليه وتغمر جسده بالكامل.
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
لكن…
“اللعنة، جوليان…”
“لقد تغير فعلًا هذه المرة.”
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
با… ضرع! با… ضرع!
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
كانت إيفلين متأكدة من ذلك.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
الشخص الذي يقف أمامها لم يكن جوليان الذي تعرفه، بل شخص آخر تمامًا استولى على جسده.
لكن صرخاتهم لم تدم طويلًا.
لكن الغريب أن هناك شيئًا مألوفًا في هذا “جوليان”.
اجتاحت موجة من الضعف جسده، فترنّح للأمام، وتراخت عيناه، وزخمه الذي بناه بدأ يتناقص.
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
لكنه بقي لغزًا محيرًا.
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
لماذا؟
لماذا بدا مألوفًا؟
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
الفكرة كانت تنهش عقلها.
شعرت بثقل في صدري، ومع تذكّري لما رأيته من قبل، ابتلعت ريقي بمرارة.
“ألن تقول شيئًا؟”
ليون شارف على الانهيار.
“….”
الظلام كان يمتد من حولي، يثقل ساقيّ كما لو كانت مصنوعة من الرصاص.
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
كان غارقًا في التفكير، كما دلّ انكماش حاجبيه.
با… ضرع! با… ضرع!
رؤية تعبير وجهه جعلت إيفلين تحبس أنفاسها.
يجب أن أصل إلى الملاك قبل فوات الأوان.
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
“اللعنة، جوليان…”
إذا كان الأمر كذلك…
كانت نظرته شديدة.
“ما الذي تفعله؟”
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
مدّت يدها نحوه، لكن قبل أن تلمسه، تكلّم أخيرًا،
سووش—
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
“لكن-”
_____________________________________
لم تتمكن إيفلين من قول المزيد، فقد واصل جوليان سيره، حتى بدأ يختفي وسط الظلام المحيط به.
حادثة لم تستطع نسيانها.
ومع اختفاء هيئته، لم يكن أمام إيفلين إلا أن تقف بشفاه مطبقة.
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
“آه.”
كانت تتمنى أن تتوقف تلك الهمسات.
شعرت بالعجز.
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
لقد كان هذا ما يشغل تفكيرها مؤخرًا.
***
كانت تراقبه بصمت طوال الفترة الماضية، تحاول أن تربط بين تصرفاته وذكرياتها عن جوليان القديم، لكن كلما نظرت إليه أكثر، زادت الفروقات.
“ت-تبًا.”
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
“هاه… هاه…”
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
“هذا…!”
كانت تتمنى أن تتوقف تلك الهمسات.
وقفت بجانب البوابات، شعرت فجأة بالضغط.
أن تجد إجابة واحدة على الأقل، لتشعر ببعض السلام.
تزايد التوتر بينما رفعت أويف رأسها لتنظر إلى ليون، الذي بدا وكأنه استولى على المسرح بالكامل، واقفًا شامخًا كما لو كان عملاقًا يعلو فوق الكولوسيوم كله.
لكن…
ولذلك…
‘هل التقينا من قبل؟’
لكن ذلك اللطف لم يدم، وانتهى سريعًا.
ما حصل أنها تلقت المزيد من الأسئلة.
ولم يأخذ وقتًا طويلًا ليفهم السبب.
“أوخ… كَخ. س-ساعديني.”
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
“هوو. هوو.”
كانت مرهقة للغاية، ووجهها شاحب.
شعرت بالعجز.
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
ثم…
“ها هي.”
با… ضرع! با… ضرع!
ساعدتها على الوقوف، ووضعت كفّها خلف ظهرها بلطف، حيث ظهر دائرة سحرية متوهجة.
الظلام كان يمتد من حولي، يثقل ساقيّ كما لو كانت مصنوعة من الرصاص.
“سأحررك.”
في حين أن جوليان تغير في الماضي، لكن لم يكن التغيير يستمر لفترة طويلة.
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
***
في حين أن جوليان تغير في الماضي، لكن لم يكن التغيير يستمر لفترة طويلة.
“هوو. هوو.”
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
كان تنفس ليون مضطربًا.
وساد الصمت في الكولوسيوم، اختفى كل صوت، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
وهذا كان أمرًا جيدًا وسيئًا في نفس الوقت.
فتحت البوابات.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
ومن ناحية أخرى، كان عليه تغليف جسده بطبقة رقيقة من المانا لحمايته من اللهب المحيط به.
“….”
ورغم أن استهلاك المانا لم يكن مرهقًا جدًا، لكنه ما زال استهلاكًا، وفي معركة بهذه الأهمية، كل قطرة مانا لها قيمة.
“اللعنة، جوليان…”
سووش—
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
“ما الذي تفعله؟”
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
بانغ!
حادثة لم تستطع نسيانها.
انفجار ناري هائل هبط على المكان الذي كان واقفًا فيه، لينتشر اللهيب في جميع أنحاء المنصة.
لماذا بدا مألوفًا؟
تعرّق جبين ليون وهو يمسح بنظره المكان محاولًا العثور على أويف، التي اختبأت بين اللهب.
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
ورغم أن المانا تحميه من الحرارة، إلا أن الدخان لم يكن ممكنًا صده.
أن تجد إجابة واحدة على الأقل، لتشعر ببعض السلام.
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
با… ضرع! با… ضرع!
أدرك ليون أنه في موقف غير مناسب ويجب أن يجد طريقة لتغيير مجرى المعركة.
مدّت يدها نحوه، لكن قبل أن تلمسه، تكلّم أخيرًا،
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
دون تفكير، التفت بجسده ولفّ جذعه، ضاربًا بسيفه نحو كرة النار القادمة.
‘… هذا مزعج.’
تعرّق جبين ليون وهو يمسح بنظره المكان محاولًا العثور على أويف، التي اختبأت بين اللهب.
سووش!
يجب أن أصل إلى الملاك قبل فوات الأوان.
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
كان بلا شك خطأه.
دون تفكير، التفت بجسده ولفّ جذعه، ضاربًا بسيفه نحو كرة النار القادمة.
“ما الذي تفعله؟”
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
“هووو.”
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
كان على وشك فعل ذلك، حين…
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
قبض.
ولم يأخذ وقتًا طويلًا ليفهم السبب.
“يجب أن أجد قلب التمثال بسرعة.”
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
أدرك ليون أنه في موقف غير مناسب ويجب أن يجد طريقة لتغيير مجرى المعركة.
“آه.”
عَيْناه البنيتان العميقتان نظرتا إليها مباشرة، وكأنهما تتسللان إلى زوايا عقلها.
بقي وجه ليون هادئًا، لكن قلبه غرق.
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
لقد وقع في فخ أويف.
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
قبض.
“….!”
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
شعرت بثقل في صدري، ومع تذكّري لما رأيته من قبل، ابتلعت ريقي بمرارة.
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
كل خطوة أثقل من الأخيرة، وصدري ضاق مع كل لحظة تمر.
بانغ—
صرخ العديد من المتفرجين، وعلت الهتافات بصدمة عند اختفاء جسد ليون تحت وابل النيران.
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
لقد كان هذا ما يشغل تفكيرها مؤخرًا.
شيو! شيو! شيو!
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
“آه!”
“آه!”
جاءت الهجمات بسرعة، والحرارة الشديدة انتشرت إلى الخارج، حتى إن الجمهور شعر بها، وهم يراقبون ما يحدث بعيون مليئة بالذعر.
“هذا هو…”
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
تقلّصت عينا كارل عند رؤيته للهجوم، وحين التفت برأسه، كان بإمكانه رؤية التعبير الكئيب على وجه يوهانا، وهي تحاول فك رموز مفهوم أويف.
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
لكن، مهما حاولت، لم تستطع فهمه.
“اللعنة”.
وفي اللحظة التي ظنّ فيها الجمهور أن وضع ليون ميؤوس منه، حدث تغيير مفاجئ.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
الفراغ في عينيه تقلّص بسرعة، وجمع كل النجوم المتراكمة بداخله.
امتدت لمسافات، تحيط بالقصر بأكمله، وكأنها تذَكِّرني برؤية رأيتها من قبل.
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
“….”
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية، ولم يتمكن الكثيرون من رؤية التغيرات قبل أن تصل أمطار النار إليه وتغمر جسده بالكامل.
كانت تفهم ذلك، لكن متى كان الوقت مناسبًا؟
“آه!”
رؤية تعبير وجهه جعلت إيفلين تحبس أنفاسها.
“هذا…!”
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
صرخ العديد من المتفرجين، وعلت الهتافات بصدمة عند اختفاء جسد ليون تحت وابل النيران.
فتحت البوابات.
لكن صرخاتهم لم تدم طويلًا.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
فبعد لحظات قليلة من ابتلاع النار له، ظهر ضوء ساطع من داخل قلب النيران.
“هوو. هوو.”
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
ثم…
في أقل من ثانية، عادت المنصة كما كانت في البداية، مع وجود شخصين واقفين على طرفيها.
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
“هاه… هاه…”
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
لكن على عكس البداية، بدا أن كلا الطرفين قد أُنهك.
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
في المقابل، كان جسد ليون مبللًا تمامًا بالعرق، ووجهه شاحب للغاية.
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
“ه-هوو.”
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
ومع ذلك، رغم حالة جسده، كانت قبضته على سيفه ثابتة.
“ألن تقول شيئًا؟”
بانغ!
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
انخفضت الأرض تحت قدميه وهو يخطو للأمام، وزخمه بقي قويًا كما كان من قبل، حتى إن أويف ارتجفت قليلًا.
كانت تراقبه بصمت طوال الفترة الماضية، تحاول أن تربط بين تصرفاته وذكرياتها عن جوليان القديم، لكن كلما نظرت إليه أكثر، زادت الفروقات.
“هووو.”
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
وساد الصمت في الكولوسيوم، اختفى كل صوت، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
“….”
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
“….”
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
تزايد التوتر بينما رفعت أويف رأسها لتنظر إلى ليون، الذي بدا وكأنه استولى على المسرح بالكامل، واقفًا شامخًا كما لو كان عملاقًا يعلو فوق الكولوسيوم كله.
انخفضت الأرض تحت قدميه وهو يخطو للأمام، وزخمه بقي قويًا كما كان من قبل، حتى إن أويف ارتجفت قليلًا.
راقبته بصمت، وعيونها تهتز قليلًا قبل أن ترفع يدها للأمام.
بقي وجه ليون هادئًا، لكن قلبه غرق.
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
لكن…
كان على وشك فعل ذلك، حين…
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
لكن…
“….!”
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
تجمّدت ملامح ليون، وتقلّصت عيناه بسرعة، بينما تذبذبت المساحة خلفه.
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
“أوخ…!”
أسوأ سيناريو هو خسارة ليون، وكل ما أتمناه الآن أن يصمد لأطول فترة ممكنة.
اجتاحت موجة من الضعف جسده، فترنّح للأمام، وتراخت عيناه، وزخمه الذي بناه بدأ يتناقص.
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
“كه!”
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
“هاه… هاه…”
أطبقت شفتي، وأخذت نفسًا عميقًا.
لكن الضرر كان قد وقع، فقد فقد الكثير من زخمه المتراكم.
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
رغم أنني علمت بذلك مما حدث مع كيرا، واستعددت له، لم أتمكن تمامًا من منع التمثال من سرقة قدراتي.
ومع شعوره بالتغيرات في جسده، تقلّص وجه ليون، وهمس بلعنة صامتة،
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
“اللعنة، جوليان…”
با… ضرع! با… ضرع!
ذلك…
في كل مرة، كانت تتساءل إن كان قد تغير حقًا أم لا، وتظن أنه ربما… بالفعل تغير، لكنها كانت تصاب بخيبة الأمل في كل مرة، حين يعود إلى ما كان عليه.
كان بلا شك خطأه.
شعرت إيفلين بالاختناق من حدة نظرته.
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
***
بانغ!
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
“أوخ!”
بانغ!
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
با… ضرع! با… ضرع!
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
لكن…
“ت-تبًا.”
لكن على عكس البداية، بدا أن كلا الطرفين قد أُنهك.
رغم السرعة التي قطعت بها الاتصال، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا، فقد لاحظت تغيرات بدأت تظهر خارج الفضاء العقلي.
“سأحررك.”
ظهرت صورة في ذهني، وتقلّص وجهي.
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
“يجب أن أجد قلب التمثال بسرعة.”
“اللعنة”.
لم تتمكن إيفلين من قول المزيد، فقد واصل جوليان سيره، حتى بدأ يختفي وسط الظلام المحيط به.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
رغم أنني علمت بذلك مما حدث مع كيرا، واستعددت له، لم أتمكن تمامًا من منع التمثال من سرقة قدراتي.
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
…أصبح الأمر واضحًا بشكل مؤلم، التمثال يستطيع استخدام قدرات أي كائن موجود داخل فضائها العقلي.
“آه.”
ولم أكن استثناءً.
“آه!”
وكان هذا الإدراك صدمة حقيقية لي.
“هووو.”
“يجب أن أجد قلب التمثال بسرعة.”
وقفت بجانب البوابات، شعرت فجأة بالضغط.
عليّ أن أنهي هذا قبل انتهاء معركة ليون.
“أوخ!”
أسوأ سيناريو هو خسارة ليون، وكل ما أتمناه الآن أن يصمد لأطول فترة ممكنة.
لقد وقع في فخ أويف.
الأمل الحقيقي هو فوزه، لكن… مع قدرة التمثال على سرقة القدرات، أعلم أن ذلك سيكون صعبًا.
كانت مرهقة للغاية، ووجهها شاحب.
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
عليّ أن أنهي هذا قبل انتهاء معركة ليون.
ليون شارف على الانهيار.
_____________________________________
يجب أن أصل إلى الملاك قبل فوات الأوان.
دون تفكير، التفت بجسده ولفّ جذعه، ضاربًا بسيفه نحو كرة النار القادمة.
قبضة.
با… ضرع! با… ضرع!
بالنظر حولي، هرعت إلى الأمام، في الاتجاه الذي تشير إليه خريطة إيفلين.
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
فقدت الإحساس بالوقت الذي استغرقه الجري، كل ثانية شعرت وكأنها أبدية.
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
الظلام كان يمتد من حولي، يثقل ساقيّ كما لو كانت مصنوعة من الرصاص.
“….!”
كل خطوة أثقل من الأخيرة، وصدري ضاق مع كل لحظة تمر.
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
“آه.”
“ت-تبًا.”
شيء ما ظهر في الأفق، وعندما حدقت، توقف نفسي.
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
كل خطوة أثقل من الأخيرة، وصدري ضاق مع كل لحظة تمر.
امتدت لمسافات، تحيط بالقصر بأكمله، وكأنها تذَكِّرني برؤية رأيتها من قبل.
“ما الذي تفعله؟”
“إنه نفس المكان مرة أخرى…”
“اللعنة، جوليان…”
عند وصولي أمام البوابة، توقفت خطواتي، ووضعت كفي على قضبانها المعدنية.
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
وقفت بجانب البوابات، شعرت فجأة بالضغط.
ومع اختفاء هيئته، لم يكن أمام إيفلين إلا أن تقف بشفاه مطبقة.
وكأن الجاذبية حولي قد تضاعفت بشكل مرعب.
لماذا؟
“لقد وصلت.”
كانت تفهم ذلك، لكن متى كان الوقت مناسبًا؟
با… ضرع! با… ضرع!
“اللعنة، جوليان…”
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
شعرت بثقل في صدري، ومع تذكّري لما رأيته من قبل، ابتلعت ريقي بمرارة.
صرخ العديد من المتفرجين، وعلت الهتافات بصدمة عند اختفاء جسد ليون تحت وابل النيران.
أطبقت شفتي، وأخذت نفسًا عميقًا.
“كه!”
ثم…
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
كلاانك!
الشخص الذي يقف أمامها لم يكن جوليان الذي تعرفه، بل شخص آخر تمامًا استولى على جسده.
فتحت البوابات.
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
_____________________________________
الأمل الحقيقي هو فوزه، لكن… مع قدرة التمثال على سرقة القدرات، أعلم أن ذلك سيكون صعبًا.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
ترجمة: TIFA
‘… هذا مزعج.’
“هذا هو…”
