المعركة من الداخل [4]
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
“آه!”
با… ضرع! با… ضرع!
كانت نظرته شديدة.
شعرت إيفلين بقلبها يكاد يخرج من صدرها وهي تواجه جوليان، الذي بقي تعبير وجهه على حاله.
“هذا هو…”
عَيْناه البنيتان العميقتان نظرتا إليها مباشرة، وكأنهما تتسللان إلى زوايا عقلها.
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
كانت نظرته شديدة.
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
شعرت إيفلين بالاختناق من حدة نظرته.
لقد وقع في فخ أويف.
لكنها قاومت.
“….”
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
“ما الذي تفعله؟”
هذا لم يكن الوقت المناسب.
“ما الذي تفعله؟”
كانت تفهم ذلك، لكن متى كان الوقت مناسبًا؟
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
لقد كانت تتوق لقول هذا منذ وقت طويل، لكنها لم تجد الشجاعة يومًا للتحدث.
_____________________________________
ولم تجد صوتها إلا الآن، حين أصبحا وحدهما.
ولذلك…
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
ليون شارف على الانهيار.
“أنت لست جوليان.”
عليّ أن أنهي هذا قبل انتهاء معركة ليون.
كانت إيفلين واثقة من ذلك.
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
في حين أن جوليان تغير في الماضي، لكن لم يكن التغيير يستمر لفترة طويلة.
“أوخ!”
أول مرة تغير فيها كانت عندما كانا في العاشرة من عمرهما.
رؤية تعبير وجهه جعلت إيفلين تحبس أنفاسها.
حادثة لم تستطع نسيانها.
“أوخ…!”
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
لكن ذلك اللطف لم يدم، وانتهى سريعًا.
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
“ألن تقول شيئًا؟”
… تمامًا كما فعل في المرات الأربع الأخرى.
هذا لم يكن الوقت المناسب.
في كل مرة، كانت تتساءل إن كان قد تغير حقًا أم لا، وتظن أنه ربما… بالفعل تغير، لكنها كانت تصاب بخيبة الأمل في كل مرة، حين يعود إلى ما كان عليه.
سووش—
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
لكن…
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
“لقد تغير فعلًا هذه المرة.”
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
سووش!
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
كان تنفس ليون مضطربًا.
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
كانت إيفلين متأكدة من ذلك.
إذا كان الأمر كذلك…
الشخص الذي يقف أمامها لم يكن جوليان الذي تعرفه، بل شخص آخر تمامًا استولى على جسده.
“هذا هو…”
لكن الغريب أن هناك شيئًا مألوفًا في هذا “جوليان”.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
سووش—
لكنه بقي لغزًا محيرًا.
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
لماذا؟
“هذا هو…”
لماذا بدا مألوفًا؟
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
الفكرة كانت تنهش عقلها.
الظلام كان يمتد من حولي، يثقل ساقيّ كما لو كانت مصنوعة من الرصاص.
“ألن تقول شيئًا؟”
الفراغ في عينيه تقلّص بسرعة، وجمع كل النجوم المتراكمة بداخله.
“….”
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
“هاه… هاه…”
كان غارقًا في التفكير، كما دلّ انكماش حاجبيه.
“هوو. هوو.”
رؤية تعبير وجهه جعلت إيفلين تحبس أنفاسها.
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
لكن صرخاتهم لم تدم طويلًا.
إذا كان الأمر كذلك…
فبعد لحظات قليلة من ابتلاع النار له، ظهر ضوء ساطع من داخل قلب النيران.
“ما الذي تفعله؟”
كان تنفس ليون مضطربًا.
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
سووش—
مدّت يدها نحوه، لكن قبل أن تلمسه، تكلّم أخيرًا،
ثم…
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
“لكن-”
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
لم تتمكن إيفلين من قول المزيد، فقد واصل جوليان سيره، حتى بدأ يختفي وسط الظلام المحيط به.
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
ومع اختفاء هيئته، لم يكن أمام إيفلين إلا أن تقف بشفاه مطبقة.
“لكن-”
“آه.”
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
شعرت بالعجز.
الأمل الحقيقي هو فوزه، لكن… مع قدرة التمثال على سرقة القدرات، أعلم أن ذلك سيكون صعبًا.
لقد كان هذا ما يشغل تفكيرها مؤخرًا.
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
كانت تراقبه بصمت طوال الفترة الماضية، تحاول أن تربط بين تصرفاته وذكرياتها عن جوليان القديم، لكن كلما نظرت إليه أكثر، زادت الفروقات.
ظهرت صورة في ذهني، وتقلّص وجهي.
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
إذا كان الأمر كذلك…
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
كانت تتمنى أن تتوقف تلك الهمسات.
وكان هذا الإدراك صدمة حقيقية لي.
أن تجد إجابة واحدة على الأقل، لتشعر ببعض السلام.
“أنت لست جوليان.”
لكن…
سووش—
‘هل التقينا من قبل؟’
أدرك ليون أنه في موقف غير مناسب ويجب أن يجد طريقة لتغيير مجرى المعركة.
ما حصل أنها تلقت المزيد من الأسئلة.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
“أوخ… كَخ. س-ساعديني.”
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
ولذلك…
كانت مرهقة للغاية، ووجهها شاحب.
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
“ها هي.”
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
ساعدتها على الوقوف، ووضعت كفّها خلف ظهرها بلطف، حيث ظهر دائرة سحرية متوهجة.
لكنها قاومت.
“سأحررك.”
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
“هذا هو…”
***
“كه!”
تعرّق جبين ليون وهو يمسح بنظره المكان محاولًا العثور على أويف، التي اختبأت بين اللهب.
“هوو. هوو.”
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
كان تنفس ليون مضطربًا.
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
تجمّدت ملامح ليون، وتقلّصت عيناه بسرعة، بينما تذبذبت المساحة خلفه.
وهذا كان أمرًا جيدًا وسيئًا في نفس الوقت.
“أوخ… كَخ. س-ساعديني.”
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
ومن ناحية أخرى، كان عليه تغليف جسده بطبقة رقيقة من المانا لحمايته من اللهب المحيط به.
ورغم أن استهلاك المانا لم يكن مرهقًا جدًا، لكنه ما زال استهلاكًا، وفي معركة بهذه الأهمية، كل قطرة مانا لها قيمة.
‘هل التقينا من قبل؟’
سووش—
“آه.”
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
“أوخ!”
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
“اللعنة، جوليان…”
بانغ!
تزايد التوتر بينما رفعت أويف رأسها لتنظر إلى ليون، الذي بدا وكأنه استولى على المسرح بالكامل، واقفًا شامخًا كما لو كان عملاقًا يعلو فوق الكولوسيوم كله.
انفجار ناري هائل هبط على المكان الذي كان واقفًا فيه، لينتشر اللهيب في جميع أنحاء المنصة.
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
تعرّق جبين ليون وهو يمسح بنظره المكان محاولًا العثور على أويف، التي اختبأت بين اللهب.
_____________________________________
ورغم أن المانا تحميه من الحرارة، إلا أن الدخان لم يكن ممكنًا صده.
أول مرة تغير فيها كانت عندما كانا في العاشرة من عمرهما.
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
با… ضرع! با… ضرع!
أدرك ليون أنه في موقف غير مناسب ويجب أن يجد طريقة لتغيير مجرى المعركة.
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
‘… هذا مزعج.’
كلاانك!
سووش!
في المقابل، كان جسد ليون مبللًا تمامًا بالعرق، ووجهه شاحب للغاية.
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
دون تفكير، التفت بجسده ولفّ جذعه، ضاربًا بسيفه نحو كرة النار القادمة.
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
ذلك…
“هووو.”
شيء ما ظهر في الأفق، وعندما حدقت، توقف نفسي.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
ولم يأخذ وقتًا طويلًا ليفهم السبب.
“أوخ…!”
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
كان بلا شك خطأه.
“آه.”
كل خطوة أثقل من الأخيرة، وصدري ضاق مع كل لحظة تمر.
بقي وجه ليون هادئًا، لكن قلبه غرق.
“آه.”
لقد وقع في فخ أويف.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
قبض.
كانت إيفلين واثقة من ذلك.
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
كلاانك!
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
لكن الضرر كان قد وقع، فقد فقد الكثير من زخمه المتراكم.
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
“هوو. هوو.”
بانغ—
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
شيو! شيو! شيو!
ورغم أن استهلاك المانا لم يكن مرهقًا جدًا، لكنه ما زال استهلاكًا، وفي معركة بهذه الأهمية، كل قطرة مانا لها قيمة.
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
تجمّدت ملامح ليون، وتقلّصت عيناه بسرعة، بينما تذبذبت المساحة خلفه.
عليّ أن أنهي هذا قبل انتهاء معركة ليون.
جاءت الهجمات بسرعة، والحرارة الشديدة انتشرت إلى الخارج، حتى إن الجمهور شعر بها، وهم يراقبون ما يحدث بعيون مليئة بالذعر.
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
“هذا هو…”
راقبته بصمت، وعيونها تهتز قليلًا قبل أن ترفع يدها للأمام.
تقلّصت عينا كارل عند رؤيته للهجوم، وحين التفت برأسه، كان بإمكانه رؤية التعبير الكئيب على وجه يوهانا، وهي تحاول فك رموز مفهوم أويف.
ولذلك…
لكن، مهما حاولت، لم تستطع فهمه.
لكنه بقي لغزًا محيرًا.
وفي اللحظة التي ظنّ فيها الجمهور أن وضع ليون ميؤوس منه، حدث تغيير مفاجئ.
فتحت البوابات.
الفراغ في عينيه تقلّص بسرعة، وجمع كل النجوم المتراكمة بداخله.
تقلّصت عينا كارل عند رؤيته للهجوم، وحين التفت برأسه، كان بإمكانه رؤية التعبير الكئيب على وجه يوهانا، وهي تحاول فك رموز مفهوم أويف.
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
“لقد تغير فعلًا هذه المرة.”
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
“….”
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية، ولم يتمكن الكثيرون من رؤية التغيرات قبل أن تصل أمطار النار إليه وتغمر جسده بالكامل.
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
“آه!”
عند وصولي أمام البوابة، توقفت خطواتي، ووضعت كفي على قضبانها المعدنية.
“هذا…!”
“أنت لست جوليان.”
صرخ العديد من المتفرجين، وعلت الهتافات بصدمة عند اختفاء جسد ليون تحت وابل النيران.
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
لكن صرخاتهم لم تدم طويلًا.
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
فبعد لحظات قليلة من ابتلاع النار له، ظهر ضوء ساطع من داخل قلب النيران.
“….”
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
لماذا بدا مألوفًا؟
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
في أقل من ثانية، عادت المنصة كما كانت في البداية، مع وجود شخصين واقفين على طرفيها.
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
“هاه… هاه…”
راقبته بصمت، وعيونها تهتز قليلًا قبل أن ترفع يدها للأمام.
لكن على عكس البداية، بدا أن كلا الطرفين قد أُنهك.
“هووو.”
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
“سأحررك.”
في المقابل، كان جسد ليون مبللًا تمامًا بالعرق، ووجهه شاحب للغاية.
“سأحررك.”
“ه-هوو.”
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
ومع ذلك، رغم حالة جسده، كانت قبضته على سيفه ثابتة.
“أنت لست جوليان.”
بانغ!
“….”
انخفضت الأرض تحت قدميه وهو يخطو للأمام، وزخمه بقي قويًا كما كان من قبل، حتى إن أويف ارتجفت قليلًا.
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
“هووو.”
“إنه نفس المكان مرة أخرى…”
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
وساد الصمت في الكولوسيوم، اختفى كل صوت، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
وكان هذا الإدراك صدمة حقيقية لي.
“….”
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية، ولم يتمكن الكثيرون من رؤية التغيرات قبل أن تصل أمطار النار إليه وتغمر جسده بالكامل.
“….”
تقلّصت عينا كارل عند رؤيته للهجوم، وحين التفت برأسه، كان بإمكانه رؤية التعبير الكئيب على وجه يوهانا، وهي تحاول فك رموز مفهوم أويف.
تزايد التوتر بينما رفعت أويف رأسها لتنظر إلى ليون، الذي بدا وكأنه استولى على المسرح بالكامل، واقفًا شامخًا كما لو كان عملاقًا يعلو فوق الكولوسيوم كله.
رغم أنني علمت بذلك مما حدث مع كيرا، واستعددت له، لم أتمكن تمامًا من منع التمثال من سرقة قدراتي.
راقبته بصمت، وعيونها تهتز قليلًا قبل أن ترفع يدها للأمام.
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
“هذا…!”
كان على وشك فعل ذلك، حين…
لقد وقع في فخ أويف.
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
“….!”
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
تجمّدت ملامح ليون، وتقلّصت عيناه بسرعة، بينما تذبذبت المساحة خلفه.
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
كان تنفس ليون مضطربًا.
“أوخ…!”
كان تنفس ليون مضطربًا.
اجتاحت موجة من الضعف جسده، فترنّح للأمام، وتراخت عيناه، وزخمه الذي بناه بدأ يتناقص.
“أوخ!”
“كه!”
فتحت البوابات.
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
“أوخ… كَخ. س-ساعديني.”
“هاه… هاه…”
انخفضت الأرض تحت قدميه وهو يخطو للأمام، وزخمه بقي قويًا كما كان من قبل، حتى إن أويف ارتجفت قليلًا.
لكن الضرر كان قد وقع، فقد فقد الكثير من زخمه المتراكم.
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
“هووو.”
ومع شعوره بالتغيرات في جسده، تقلّص وجه ليون، وهمس بلعنة صامتة،
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
“اللعنة، جوليان…”
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
ذلك…
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
كان بلا شك خطأه.
‘… هذا مزعج.’
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
***
قبض.
وساد الصمت في الكولوسيوم، اختفى كل صوت، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
“أوخ!”
لكن…
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
إذا كان الأمر كذلك…
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
“ت-تبًا.”
“هاه… هاه…”
رغم السرعة التي قطعت بها الاتصال، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا، فقد لاحظت تغيرات بدأت تظهر خارج الفضاء العقلي.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
ظهرت صورة في ذهني، وتقلّص وجهي.
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
***
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
“اللعنة”.
… تمامًا كما فعل في المرات الأربع الأخرى.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
_____________________________________
رغم أنني علمت بذلك مما حدث مع كيرا، واستعددت له، لم أتمكن تمامًا من منع التمثال من سرقة قدراتي.
با… ضرع! با… ضرع!
…أصبح الأمر واضحًا بشكل مؤلم، التمثال يستطيع استخدام قدرات أي كائن موجود داخل فضائها العقلي.
“آه!”
ولم أكن استثناءً.
لكن، مهما حاولت، لم تستطع فهمه.
وكان هذا الإدراك صدمة حقيقية لي.
لكن الغريب أن هناك شيئًا مألوفًا في هذا “جوليان”.
“يجب أن أجد قلب التمثال بسرعة.”
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
عليّ أن أنهي هذا قبل انتهاء معركة ليون.
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
أسوأ سيناريو هو خسارة ليون، وكل ما أتمناه الآن أن يصمد لأطول فترة ممكنة.
لماذا؟
الأمل الحقيقي هو فوزه، لكن… مع قدرة التمثال على سرقة القدرات، أعلم أن ذلك سيكون صعبًا.
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
كان بلا شك خطأه.
ليون شارف على الانهيار.
“ها هي.”
يجب أن أصل إلى الملاك قبل فوات الأوان.
بانغ!
قبضة.
أدرك ليون أنه في موقف غير مناسب ويجب أن يجد طريقة لتغيير مجرى المعركة.
بالنظر حولي، هرعت إلى الأمام، في الاتجاه الذي تشير إليه خريطة إيفلين.
فقدت الإحساس بالوقت الذي استغرقه الجري، كل ثانية شعرت وكأنها أبدية.
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
الظلام كان يمتد من حولي، يثقل ساقيّ كما لو كانت مصنوعة من الرصاص.
شعرت إيفلين بالاختناق من حدة نظرته.
كل خطوة أثقل من الأخيرة، وصدري ضاق مع كل لحظة تمر.
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
“آه.”
شيء ما ظهر في الأفق، وعندما حدقت، توقف نفسي.
شيء ما ظهر في الأفق، وعندما حدقت، توقف نفسي.
“هوو. هوو.”
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
“لكن-”
امتدت لمسافات، تحيط بالقصر بأكمله، وكأنها تذَكِّرني برؤية رأيتها من قبل.
“ها هي.”
“إنه نفس المكان مرة أخرى…”
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
عند وصولي أمام البوابة، توقفت خطواتي، ووضعت كفي على قضبانها المعدنية.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
وقفت بجانب البوابات، شعرت فجأة بالضغط.
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
وكأن الجاذبية حولي قد تضاعفت بشكل مرعب.
“اللعنة، جوليان…”
“لقد وصلت.”
إذا كان الأمر كذلك…
با… ضرع! با… ضرع!
“كه!”
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
شعرت بثقل في صدري، ومع تذكّري لما رأيته من قبل، ابتلعت ريقي بمرارة.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
أطبقت شفتي، وأخذت نفسًا عميقًا.
“أنت لست جوليان.”
ثم…
“سأحررك.”
كلاانك!
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
فتحت البوابات.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
_____________________________________
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
ترجمة: TIFA
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
