المعركة من الداخل [5]
الفصل 354: المعركة من الداخل [5]
“ابحث عني مرة أخرى!”
كان المكان هادئًا تمامًا كما في المرة الأولى.
“لا وقت لدينا.”
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
ثامب— ثامب—!
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
تك—
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
ظهر توهج بنفسجي خافت في الظلام بينما كانت “إيفلين” تحرر شخصًا آخر.
تذكّرت كل شيء.
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
كانت صغيرة جدًا، وغريبة جدًا، بحيث لا تنتمي لذلك المكان.
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
تقريبًا…
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
“….”
لم يكن ذلك مشكلة.
حبست أنفاسي وتوقفت خطواتي.
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
كانت عيناها المجوفتان ثابتتان علي، ونظرته الفارغة ضغطت على روحي حتى بدأ رأسي يشعر بالخفة.
***
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
“هوو.”
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
بدأت الأقفال في ذهني تهتز.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
“هيهيهيهيهي.”
لكن…
فليك.
فليك.
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
فجأة، ومضة خافتة أتت من الثريا فوقي، وفي لحظة واحدة ابتلع الظلام المكان بأسره. تسللت البرودة على الفور إلى جسدي، متوغلة في جلدي، فيما أصبح الصمت أكثر خنقًا.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
لم يكن أمامي سوى الانتظار حتى ينتهي هذا.
“واحد آخر…”
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
في الخارج.
فليك.
“….”
سمح لي برؤية محيطي مرة أخرى، وكأن الأوكسجين عاد إلى رئتي وسمح لي بالتنفس من جديد.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
“….”
غمرني الظلام مجددًا.
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
لا.
“حسنًا.”
كان هناك اثنان.
سكيلش، سكيلش.
“….!”
بدأت الأقفال في ذهني تهتز.
ضاق حلقي للحظة قبل أن أتنفس ببطء واتزان.
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
شعرت بنظرات التماثيل تتعلق بي، ورغم ذلك، بقيت هادئًا. على الأقل… حتى ومضت الثريا مرة أخرى.
“حسنًا.”
فليك.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
غمرني الظلام مجددًا.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
ومثل المرة السابقة، لم يدم ذلك طويلًا، إذ عادت الثريا للحياة.
لم تكن هناك أي علامة من هذا النوع.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
مصطفة على المنصة أمامي، جميعها تحدق بي، ونظراتها الفارغة ترسل قشعريرة في عمودي الفقري.
لا بد أن الطريق هو هذا…
فليك.
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
استمرت هذا الظاهرة، و…
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
فليك.
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
مع كل ومضة،
سكيلش، سكيلش.
فليك.
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
يظهر ملاك جديد.
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
فليك.
“هيهيهي.”
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
فليك—
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
ومضت الثريا مرة أخرى.
كانت هي الأخرى تحدق في المنصة باهتمام شديد.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
كــرر—
“هيهيهيهي.”
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
ضحكة خافتة، تشبه ضحكة طفل، ترددت في القاعة، ترتد من الجدران في كل اتجاه. كان الصوت ملتوي ومشوه، مما جعل من المستحيل تحديد مصدره، وأضفى برودة مزعجة على الأجواء.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
كانت صغيرة جدًا، وغريبة جدًا، بحيث لا تنتمي لذلك المكان.
فليك.
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
تغيرت ملامحها بالكامل فجأة، وأصبحت غريبة ومخيفة.
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
لكن…
“هيهيهيهيهي.”
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
“إنها هي…”
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
انقبض قلبي عندما تعرفت على الفتاة.
فليك.
كانت نفس الفتاة الصغيرة من الرؤية. الفتاة العمياء التي تم امتلاكها وسقطت ضحية لخطيئة والدها.
كرا كراك!
“….لقد تمكنتَ من إيجادي.”
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
“هيهيهي.”
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
لكن…
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
“لقد أحسنت.”
“ابحث عني مرة أخرى!”
“واحد آخر…”
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
شعرت بنظرات التماثيل تتعلق بي، ورغم ذلك، بقيت هادئًا. على الأقل… حتى ومضت الثريا مرة أخرى.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
ولكن لم يدم طويلًا.
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
كــرر—
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
لم أقف مكتوف الأيدي أراقب ما يحدث. على عكس ما حدث سابقًا عندما كانت الأضواء تومض، كنت قد أنهيت استعداداتي.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
“اذهب، قم بعملك.”
“هيهيهي.”
سكيلش، سكيلش.
فليك.
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
***
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
كل هذا حدث بسرعة لا تُصدق.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
“…انتهيت.”
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
لكن…
“لقد أحسنت.”
***
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
“ابحث عني مرة أخرى!”
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
لقد استدعيتُه في اللحظة التي انطفأت فيها الأنوار وظهر التمثال الثاني. لم أقف ببساطة وأراقب التماثيل تتزايد.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
بل جعلته ببطء وهدوء يوزع جذوره في المكان للسيطرة على التماثيل.
“ماذا تعنين؟”
ثامب— ثامب—!
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
ومع ذلك، لم يستطع قمع التماثيل بالكامل. صوت ارتطام مكتوم تردد في القاعة بينما كانت الكروم تلتف وتتحرك في صراع لإبقائها مقيدة.
لم يكن ذلك مشكلة.
بدت ملامح “البومة -العظيمة ” قاتمة وهو يلوّح بيده.
“هيهيهيهي.”
سكيلش!
غمرني الظلام مجددًا.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
“ألن تدخل؟”
“أيها الإنسان.”
انقبض قلبي عندما تعرفت على الفتاة.
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
ثامب— ثامب—!
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
“حسنًا.”
الظلام… كان يصل إليها.
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
“ما نوع الـ—”
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
“….”
طالما استطعت اللحاق بها، كنت واثقًا من قدرتي على إنهاء كل شيء.
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
لم يكن هناك حاجة لإضاعة الوقت في هزيمة التماثيل.
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
***
لقد استدعيتُه في اللحظة التي انطفأت فيها الأنوار وظهر التمثال الثاني. لم أقف ببساطة وأراقب التماثيل تتزايد.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
في ذات الوقت.
“تابع، سأهتم بالباقي.”
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
ظهر توهج بنفسجي خافت في الظلام بينما كانت “إيفلين” تحرر شخصًا آخر.
ولكن لم يدم طويلًا.
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
“واحد آخر…”
“…..”
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
“….آه، بالتأكيد.”
سكيلش! سكيلش!
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
“لا وقت لدينا.”
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
“…..”
“هيهيهيهي.”
نظرت إلى الأسفل نحو الفتاة المغمى عليها على الأرض، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى “إيفلين”.
“اذهب، قم بعملك.”
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
“ليس بعد.”
كليك!
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
كانت تبدو وكأنها تعرف إلى أين تذهب.
شعرت بنظرات التماثيل تتعلق بي، ورغم ذلك، بقيت هادئًا. على الأقل… حتى ومضت الثريا مرة أخرى.
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
“…علينا تحرير ثلاثة أشخاص آخرين قبل أن نتمكن من المغادرة.”
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
“حسنًا.”
“هم؟”
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
“إنها هي…”
كانت تريد أن تنهي كل شيء بأسرع ما يمكن.
لا بد أن الطريق هو هذا…
خدش. خدش.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
الظلام… كان يصل إليها.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
في ذات الوقت.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
“ليس نفس الشيء.”
“هم؟”
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
“ماذا تعنين؟”
ترجمة: TIFA
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
مع كل ومضة،
“لا وقت لدينا.”
“هوو.”
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
لكن…
“آه.”
“هيهيهيهي.”
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
كليك!
“أمم، ربما نعم.”
تقريبًا…
فركت “إيفلين” وجهها بسرعة وهزّت رأسها لتطرد تلك الأفكار. وقبل أن تتمكن “كيرا” من قول أي شيء آخر، أسرعت بخطواتها.
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
***
في ذات الوقت.
“ليس نفس الشيء.”
في الخارج.
غمرني الظلام مجددًا.
لم تمر التغيرات الغريبة التي طرأت على “أويف” دون أن يلاحظها كبار الشخصيات، إذ ارتفع حاجبا “أطلس” قليلاً. سحر اللهب، الظلام، واللعنات…
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
شيء ما لا يتطابق.
“لقد أحسنت.”
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
كــرر—
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
ما الذي يحدث؟
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
“….”
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
فليك.
لم تكن هناك أي علامة من هذا النوع.
“واحد آخر…”
جعل هذا الجميع يشعر بالفضول، وفي ذات الوقت، يركزون بشدة على ما تفعله. من الخارج، لم يكن هناك شيء غير طبيعي، لكن كان هناك شيء خاطئ.
“نعم.”
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
“…..”
ما الذي يحدث؟
سكيلش، سكيلش.
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
“حسنًا.”
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
لا بد أن الطريق هو هذا…
حوّل “أطلس” نظره نحو “ديليلا”.
فليك.
ربما هي تعرف…
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
كانت هي الأخرى تحدق في المنصة باهتمام شديد.
وبدا أنها لاحظت شيئًا غريبًا هي الأخرى، وكان “أطلس” على وشك أن يتحدث عن الأمر عندما رفعت “ديليلا” يدها فجأة وضغطت على خدّها.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
ما هذا النوع من…؟
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
ضغطت على خدها عدة مرات قبل أن تزم شفتيها بخيبة أمل.
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
“ليس نفس الشيء.”
مع كل ومضة،
“….؟”
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
ضغطت على خدها عدة مرات قبل أن تزم شفتيها بخيبة أمل.
***
تغيرت ملامحها بالكامل فجأة، وأصبحت غريبة ومخيفة.
تذكّرت كل شيء.
كرا كراك!
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
“أومف!”
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
“حسنًا.”
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
“لقد أحسنت.”
سكيلش! سكيلش!
“آه.”
“تابع، سأهتم بالباقي.”
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
“نعم.”
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
“أوخ!”
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
تدحرجت جانبًا، وضربت كتفي على جانب الجدار.
فليك.
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
لا بد أن الطريق هو هذا…
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
كان كل شيء كما في الرؤية تمامًا. وعلى الرغم من أنني لم أرَ القصر بالكامل، إلا أنني كنت أعرف الطريق الذي يجب أن أسلكه.
كانت تبدو وكأنها تعرف إلى أين تذهب.
سكيلش! سكيلش!
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
“حسنًا.”
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
لم يكن ذلك مشكلة.
لا بد أن الطريق هو هذا…
“لا بد أن هذا هو الباب.”
سكيلش! سكيلش!
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
“لا شيء؟”
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
***
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
لكن…
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
“لا شيء؟”
“ابحث عني مرة أخرى!”
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
…كان هدوءًا غريبًا.
نظرت حولي مرة أخرى بحثًا عن فخ أو شيء مشابه، لكن…
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
كل شيء كان طبيعيًا.
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
“ما نوع الـ—”
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
“ألن تدخل؟”
“لا تتعجلني.”
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
نظرت إلى “البومة -العظيمة ” للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا. بعد ذلك، تقدّمت بخطوة واحدة، ومددت يدي بحذر نحو الباب.
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
كليك!
***
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
فليك.
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
تدحرجت جانبًا، وضربت كتفي على جانب الجدار.
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
ضغطت على خدها عدة مرات قبل أن تزم شفتيها بخيبة أمل.
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
تغيرت ملامحها بالكامل فجأة، وأصبحت غريبة ومخيفة.
فركت “إيفلين” وجهها بسرعة وهزّت رأسها لتطرد تلك الأفكار. وقبل أن تتمكن “كيرا” من قول أي شيء آخر، أسرعت بخطواتها.
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
***
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
“….آه، بالتأكيد.”
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
“هيهيهيهيهي.”
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
ولكن لم يدم طويلًا.
“…أوراكلوس.”
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
______________________________________
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
ترجمة: TIFA
وبدا أنها لاحظت شيئًا غريبًا هي الأخرى، وكان “أطلس” على وشك أن يتحدث عن الأمر عندما رفعت “ديليلا” يدها فجأة وضغطت على خدّها.
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
