المعركة من الداخل [5]
الفصل 354: المعركة من الداخل [5]
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
“أيها الإنسان.”
كان المكان هادئًا تمامًا كما في المرة الأولى.
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
“ما نوع الـ—”
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
“أمم، ربما نعم.”
تك—
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
تذكّرت كل شيء.
لا.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
تقريبًا…
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
“….”
“….”
حبست أنفاسي وتوقفت خطواتي.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
كانت عيناها المجوفتان ثابتتان علي، ونظرته الفارغة ضغطت على روحي حتى بدأ رأسي يشعر بالخفة.
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
“….”
“هوو.”
بدأت الأقفال في ذهني تهتز.
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
لكن…
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
فليك.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
فجأة، ومضة خافتة أتت من الثريا فوقي، وفي لحظة واحدة ابتلع الظلام المكان بأسره. تسللت البرودة على الفور إلى جسدي، متوغلة في جلدي، فيما أصبح الصمت أكثر خنقًا.
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
لم يكن أمامي سوى الانتظار حتى ينتهي هذا.
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
فليك.
“….؟”
سمح لي برؤية محيطي مرة أخرى، وكأن الأوكسجين عاد إلى رئتي وسمح لي بالتنفس من جديد.
تدحرجت جانبًا، وضربت كتفي على جانب الجدار.
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
لكن…
“….”
“اذهب، قم بعملك.”
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
لا.
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
كان هناك اثنان.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
“….!”
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
ضاق حلقي للحظة قبل أن أتنفس ببطء واتزان.
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
شعرت بنظرات التماثيل تتعلق بي، ورغم ذلك، بقيت هادئًا. على الأقل… حتى ومضت الثريا مرة أخرى.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
فليك.
لقد استدعيتُه في اللحظة التي انطفأت فيها الأنوار وظهر التمثال الثاني. لم أقف ببساطة وأراقب التماثيل تتزايد.
غمرني الظلام مجددًا.
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
ومثل المرة السابقة، لم يدم ذلك طويلًا، إذ عادت الثريا للحياة.
كانت صغيرة جدًا، وغريبة جدًا، بحيث لا تنتمي لذلك المكان.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
مصطفة على المنصة أمامي، جميعها تحدق بي، ونظراتها الفارغة ترسل قشعريرة في عمودي الفقري.
ثامب— ثامب—!
فليك.
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
استمرت هذا الظاهرة، و…
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
فليك.
فركت “إيفلين” وجهها بسرعة وهزّت رأسها لتطرد تلك الأفكار. وقبل أن تتمكن “كيرا” من قول أي شيء آخر، أسرعت بخطواتها.
مع كل ومضة،
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
فليك.
ومضت الثريا مرة أخرى.
يظهر ملاك جديد.
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
فليك.
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
فليك—
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
ومضت الثريا مرة أخرى.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
“هيهيهيهي.”
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
ضحكة خافتة، تشبه ضحكة طفل، ترددت في القاعة، ترتد من الجدران في كل اتجاه. كان الصوت ملتوي ومشوه، مما جعل من المستحيل تحديد مصدره، وأضفى برودة مزعجة على الأجواء.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
“….!”
كانت صغيرة جدًا، وغريبة جدًا، بحيث لا تنتمي لذلك المكان.
ومضت الثريا مرة أخرى.
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
“هيهيهيهيهي.”
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
الظلام… كان يصل إليها.
“إنها هي…”
ومضت الثريا مرة أخرى.
انقبض قلبي عندما تعرفت على الفتاة.
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
كانت نفس الفتاة الصغيرة من الرؤية. الفتاة العمياء التي تم امتلاكها وسقطت ضحية لخطيئة والدها.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
“….لقد تمكنتَ من إيجادي.”
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
“هيهيهي.”
“لا تتعجلني.”
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
حوّل “أطلس” نظره نحو “ديليلا”.
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
“ابحث عني مرة أخرى!”
“…أوراكلوس.”
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
لكن…
ولكن لم يدم طويلًا.
تغيرت ملامحها بالكامل فجأة، وأصبحت غريبة ومخيفة.
كــرر—
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
لم أقف مكتوف الأيدي أراقب ما يحدث. على عكس ما حدث سابقًا عندما كانت الأضواء تومض، كنت قد أنهيت استعداداتي.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
“اذهب، قم بعملك.”
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
سكيلش، سكيلش.
“آه.”
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
“….”
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
كل هذا حدث بسرعة لا تُصدق.
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
“….آه، بالتأكيد.”
“…انتهيت.”
كل شيء كان طبيعيًا.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
“لا بد أن هذا هو الباب.”
“لقد أحسنت.”
“حسنًا.”
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
***
لقد استدعيتُه في اللحظة التي انطفأت فيها الأنوار وظهر التمثال الثاني. لم أقف ببساطة وأراقب التماثيل تتزايد.
نظرت حولي مرة أخرى بحثًا عن فخ أو شيء مشابه، لكن…
بل جعلته ببطء وهدوء يوزع جذوره في المكان للسيطرة على التماثيل.
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
ثامب— ثامب—!
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
ومع ذلك، لم يستطع قمع التماثيل بالكامل. صوت ارتطام مكتوم تردد في القاعة بينما كانت الكروم تلتف وتتحرك في صراع لإبقائها مقيدة.
بدت ملامح “البومة -العظيمة ” قاتمة وهو يلوّح بيده.
“ليس بعد.”
سكيلش!
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
كانت تريد أن تنهي كل شيء بأسرع ما يمكن.
“أيها الإنسان.”
سكيلش! سكيلش!
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
ما هذا النوع من…؟
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
“حسنًا.”
“لقد أحسنت.”
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
“حسنًا.”
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
“لا تتعجلني.”
طالما استطعت اللحاق بها، كنت واثقًا من قدرتي على إنهاء كل شيء.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
لم يكن هناك حاجة لإضاعة الوقت في هزيمة التماثيل.
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
***
كانت تريد أن تنهي كل شيء بأسرع ما يمكن.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
في ذات الوقت.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
حبست أنفاسي وتوقفت خطواتي.
ظهر توهج بنفسجي خافت في الظلام بينما كانت “إيفلين” تحرر شخصًا آخر.
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
“واحد آخر…”
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
فجأة، ومضة خافتة أتت من الثريا فوقي، وفي لحظة واحدة ابتلع الظلام المكان بأسره. تسللت البرودة على الفور إلى جسدي، متوغلة في جلدي، فيما أصبح الصمت أكثر خنقًا.
“….آه، بالتأكيد.”
“حسنًا.”
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
“…علينا تحرير ثلاثة أشخاص آخرين قبل أن نتمكن من المغادرة.”
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
***
“…..”
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
نظرت إلى الأسفل نحو الفتاة المغمى عليها على الأرض، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى “إيفلين”.
جعل هذا الجميع يشعر بالفضول، وفي ذات الوقت، يركزون بشدة على ما تفعله. من الخارج، لم يكن هناك شيء غير طبيعي، لكن كان هناك شيء خاطئ.
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
في الخارج.
“ليس بعد.”
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
كانت تبدو وكأنها تعرف إلى أين تذهب.
مع كل ومضة،
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
فركت “إيفلين” وجهها بسرعة وهزّت رأسها لتطرد تلك الأفكار. وقبل أن تتمكن “كيرا” من قول أي شيء آخر، أسرعت بخطواتها.
“…علينا تحرير ثلاثة أشخاص آخرين قبل أن نتمكن من المغادرة.”
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
“حسنًا.”
فليك.
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
كانت تريد أن تنهي كل شيء بأسرع ما يمكن.
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
خدش. خدش.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
الظلام… كان يصل إليها.
“….؟”
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
كانت صغيرة جدًا، وغريبة جدًا، بحيث لا تنتمي لذلك المكان.
“هم؟”
“حسنًا.”
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
“ماذا تعنين؟”
***
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
ومضت الثريا مرة أخرى.
“لا وقت لدينا.”
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
“….؟”
“آه.”
حوّل “أطلس” نظره نحو “ديليلا”.
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
“أمم، ربما نعم.”
فركت “إيفلين” وجهها بسرعة وهزّت رأسها لتطرد تلك الأفكار. وقبل أن تتمكن “كيرا” من قول أي شيء آخر، أسرعت بخطواتها.
الظلام… كان يصل إليها.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
“….”
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
***
“…انتهيت.”
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
في الخارج.
“واحد آخر…”
لم تمر التغيرات الغريبة التي طرأت على “أويف” دون أن يلاحظها كبار الشخصيات، إذ ارتفع حاجبا “أطلس” قليلاً. سحر اللهب، الظلام، واللعنات…
تك—
شيء ما لا يتطابق.
“….لقد تمكنتَ من إيجادي.”
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
“أوخ!”
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
لم تكن هناك أي علامة من هذا النوع.
ولكن لم يدم طويلًا.
جعل هذا الجميع يشعر بالفضول، وفي ذات الوقت، يركزون بشدة على ما تفعله. من الخارج، لم يكن هناك شيء غير طبيعي، لكن كان هناك شيء خاطئ.
“اذهب، قم بعملك.”
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
لم أقف مكتوف الأيدي أراقب ما يحدث. على عكس ما حدث سابقًا عندما كانت الأضواء تومض، كنت قد أنهيت استعداداتي.
ما الذي يحدث؟
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
ومع ذلك، لم يستطع قمع التماثيل بالكامل. صوت ارتطام مكتوم تردد في القاعة بينما كانت الكروم تلتف وتتحرك في صراع لإبقائها مقيدة.
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
حوّل “أطلس” نظره نحو “ديليلا”.
الفصل 354: المعركة من الداخل [5]
ربما هي تعرف…
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
كانت هي الأخرى تحدق في المنصة باهتمام شديد.
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
وبدا أنها لاحظت شيئًا غريبًا هي الأخرى، وكان “أطلس” على وشك أن يتحدث عن الأمر عندما رفعت “ديليلا” يدها فجأة وضغطت على خدّها.
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
ما هذا النوع من…؟
“ما نوع الـ—”
ضغطت على خدها عدة مرات قبل أن تزم شفتيها بخيبة أمل.
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
“ليس نفس الشيء.”
“نعم.”
“….؟”
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
***
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
“ابحث عني مرة أخرى!”
كرا كراك!
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
“أومف!”
فجأة، ومضة خافتة أتت من الثريا فوقي، وفي لحظة واحدة ابتلع الظلام المكان بأسره. تسللت البرودة على الفور إلى جسدي، متوغلة في جلدي، فيما أصبح الصمت أكثر خنقًا.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
“….!”
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
سكيلش! سكيلش!
كان هناك اثنان.
“تابع، سأهتم بالباقي.”
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
“نعم.”
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
سكيلش، سكيلش.
“أوخ!”
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
تدحرجت جانبًا، وضربت كتفي على جانب الجدار.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
لا بد أن الطريق هو هذا…
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
كان كل شيء كما في الرؤية تمامًا. وعلى الرغم من أنني لم أرَ القصر بالكامل، إلا أنني كنت أعرف الطريق الذي يجب أن أسلكه.
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
سكيلش! سكيلش!
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
ما هذا النوع من…؟
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
لم يكن ذلك مشكلة.
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
“لا بد أن هذا هو الباب.”
“ابحث عني مرة أخرى!”
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
“أوخ!”
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
لكن…
“اذهب، قم بعملك.”
“لا شيء؟”
“آه.”
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
…كان هدوءًا غريبًا.
نظرت حولي مرة أخرى بحثًا عن فخ أو شيء مشابه، لكن…
ثامب— ثامب—!
كل شيء كان طبيعيًا.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
“ما نوع الـ—”
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
“ألن تدخل؟”
“لا تتعجلني.”
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
نظرت إلى “البومة -العظيمة ” للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا. بعد ذلك، تقدّمت بخطوة واحدة، ومددت يدي بحذر نحو الباب.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
***
كليك!
______________________________________
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
ولكن لم يدم طويلًا.
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
ضاق حلقي للحظة قبل أن أتنفس ببطء واتزان.
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
تغيرت ملامحها بالكامل فجأة، وأصبحت غريبة ومخيفة.
جعل هذا الجميع يشعر بالفضول، وفي ذات الوقت، يركزون بشدة على ما تفعله. من الخارج، لم يكن هناك شيء غير طبيعي، لكن كان هناك شيء خاطئ.
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
“….!”
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
“آه.”
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
فليك—
“…أوراكلوس.”
______________________________________
“….!”
______________________________________
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
ترجمة: TIFA
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
احترمي العمر يا سيت ديليلا