المعركة من الداخل [4]
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
با… ضرع! با… ضرع!
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
شعرت إيفلين بقلبها يكاد يخرج من صدرها وهي تواجه جوليان، الذي بقي تعبير وجهه على حاله.
“….”
عَيْناه البنيتان العميقتان نظرتا إليها مباشرة، وكأنهما تتسللان إلى زوايا عقلها.
ظهرت صورة في ذهني، وتقلّص وجهي.
كانت نظرته شديدة.
شعرت إيفلين بقلبها يكاد يخرج من صدرها وهي تواجه جوليان، الذي بقي تعبير وجهه على حاله.
شعرت إيفلين بالاختناق من حدة نظرته.
“أوخ…!”
لكنها قاومت.
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
عليّ أن أنهي هذا قبل انتهاء معركة ليون.
هذا لم يكن الوقت المناسب.
شعرت بثقل في صدري، ومع تذكّري لما رأيته من قبل، ابتلعت ريقي بمرارة.
كانت تفهم ذلك، لكن متى كان الوقت مناسبًا؟
أدرك ليون أنه في موقف غير مناسب ويجب أن يجد طريقة لتغيير مجرى المعركة.
لقد كانت تتوق لقول هذا منذ وقت طويل، لكنها لم تجد الشجاعة يومًا للتحدث.
يجب أن أصل إلى الملاك قبل فوات الأوان.
ولم تجد صوتها إلا الآن، حين أصبحا وحدهما.
الفراغ في عينيه تقلّص بسرعة، وجمع كل النجوم المتراكمة بداخله.
ولذلك…
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
“أنت لست جوليان.”
شيو! شيو! شيو!
كانت إيفلين واثقة من ذلك.
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
في حين أن جوليان تغير في الماضي، لكن لم يكن التغيير يستمر لفترة طويلة.
“لقد وصلت.”
أول مرة تغير فيها كانت عندما كانا في العاشرة من عمرهما.
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
حادثة لم تستطع نسيانها.
بالنظر حولي، هرعت إلى الأمام، في الاتجاه الذي تشير إليه خريطة إيفلين.
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
“ها هي.”
لكن ذلك اللطف لم يدم، وانتهى سريعًا.
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
… تمامًا كما فعل في المرات الأربع الأخرى.
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
في كل مرة، كانت تتساءل إن كان قد تغير حقًا أم لا، وتظن أنه ربما… بالفعل تغير، لكنها كانت تصاب بخيبة الأمل في كل مرة، حين يعود إلى ما كان عليه.
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
لكن…
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
“لقد تغير فعلًا هذه المرة.”
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
عَيْناه البنيتان العميقتان نظرتا إليها مباشرة، وكأنهما تتسللان إلى زوايا عقلها.
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
الفراغ في عينيه تقلّص بسرعة، وجمع كل النجوم المتراكمة بداخله.
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
كانت إيفلين متأكدة من ذلك.
“….!”
الشخص الذي يقف أمامها لم يكن جوليان الذي تعرفه، بل شخص آخر تمامًا استولى على جسده.
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
لكن الغريب أن هناك شيئًا مألوفًا في هذا “جوليان”.
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية، ولم يتمكن الكثيرون من رؤية التغيرات قبل أن تصل أمطار النار إليه وتغمر جسده بالكامل.
لكنه بقي لغزًا محيرًا.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
لماذا؟
***
لماذا بدا مألوفًا؟
“آه.”
الفكرة كانت تنهش عقلها.
“ها هي.”
“ألن تقول شيئًا؟”
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
“….”
بانغ!
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
كانت إيفلين واثقة من ذلك.
كان غارقًا في التفكير، كما دلّ انكماش حاجبيه.
“هذا…!”
رؤية تعبير وجهه جعلت إيفلين تحبس أنفاسها.
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
إذا كان الأمر كذلك…
“أوخ… كَخ. س-ساعديني.”
“ما الذي تفعله؟”
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
شيء ما ظهر في الأفق، وعندما حدقت، توقف نفسي.
مدّت يدها نحوه، لكن قبل أن تلمسه، تكلّم أخيرًا،
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
“كه!”
“لكن-”
“سأحررك.”
لم تتمكن إيفلين من قول المزيد، فقد واصل جوليان سيره، حتى بدأ يختفي وسط الظلام المحيط به.
“ها هي.”
ومع اختفاء هيئته، لم يكن أمام إيفلين إلا أن تقف بشفاه مطبقة.
راقبته بصمت، وعيونها تهتز قليلًا قبل أن ترفع يدها للأمام.
“آه.”
لكن…
شعرت بالعجز.
“….”
لقد كان هذا ما يشغل تفكيرها مؤخرًا.
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
كانت تراقبه بصمت طوال الفترة الماضية، تحاول أن تربط بين تصرفاته وذكرياتها عن جوليان القديم، لكن كلما نظرت إليه أكثر، زادت الفروقات.
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
كانت تتمنى أن تتوقف تلك الهمسات.
“هووو.”
أن تجد إجابة واحدة على الأقل، لتشعر ببعض السلام.
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
لكن…
“اللعنة”.
‘هل التقينا من قبل؟’
عند وصولي أمام البوابة، توقفت خطواتي، ووضعت كفي على قضبانها المعدنية.
ما حصل أنها تلقت المزيد من الأسئلة.
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
“أوخ… كَخ. س-ساعديني.”
أن تجد إجابة واحدة على الأقل، لتشعر ببعض السلام.
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
ولم تجد صوتها إلا الآن، حين أصبحا وحدهما.
كانت مرهقة للغاية، ووجهها شاحب.
… تمامًا كما فعل في المرات الأربع الأخرى.
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
ولم أكن استثناءً.
“ها هي.”
“هووو.”
ساعدتها على الوقوف، ووضعت كفّها خلف ظهرها بلطف، حيث ظهر دائرة سحرية متوهجة.
ظهرت صورة في ذهني، وتقلّص وجهي.
“سأحررك.”
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
***
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
رغم السرعة التي قطعت بها الاتصال، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا، فقد لاحظت تغيرات بدأت تظهر خارج الفضاء العقلي.
“هوو. هوو.”
“آه.”
كان تنفس ليون مضطربًا.
حادثة لم تستطع نسيانها.
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
وهذا كان أمرًا جيدًا وسيئًا في نفس الوقت.
تجمّدت ملامح ليون، وتقلّصت عيناه بسرعة، بينما تذبذبت المساحة خلفه.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
ومن ناحية أخرى، كان عليه تغليف جسده بطبقة رقيقة من المانا لحمايته من اللهب المحيط به.
عَيْناه البنيتان العميقتان نظرتا إليها مباشرة، وكأنهما تتسللان إلى زوايا عقلها.
ورغم أن استهلاك المانا لم يكن مرهقًا جدًا، لكنه ما زال استهلاكًا، وفي معركة بهذه الأهمية، كل قطرة مانا لها قيمة.
ترجمة: TIFA
سووش—
رغم أنني علمت بذلك مما حدث مع كيرا، واستعددت له، لم أتمكن تمامًا من منع التمثال من سرقة قدراتي.
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
كانت تتمنى أن تتوقف تلك الهمسات.
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
جاءت الهجمات بسرعة، والحرارة الشديدة انتشرت إلى الخارج، حتى إن الجمهور شعر بها، وهم يراقبون ما يحدث بعيون مليئة بالذعر.
بانغ!
“….”
انفجار ناري هائل هبط على المكان الذي كان واقفًا فيه، لينتشر اللهيب في جميع أنحاء المنصة.
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
تعرّق جبين ليون وهو يمسح بنظره المكان محاولًا العثور على أويف، التي اختبأت بين اللهب.
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
ورغم أن المانا تحميه من الحرارة، إلا أن الدخان لم يكن ممكنًا صده.
“آه!”
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
لكن الغريب أن هناك شيئًا مألوفًا في هذا “جوليان”.
أدرك ليون أنه في موقف غير مناسب ويجب أن يجد طريقة لتغيير مجرى المعركة.
لكنه بقي لغزًا محيرًا.
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
‘… هذا مزعج.’
“ه-هوو.”
سووش!
وفي اللحظة التي ظنّ فيها الجمهور أن وضع ليون ميؤوس منه، حدث تغيير مفاجئ.
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
دون تفكير، التفت بجسده ولفّ جذعه، ضاربًا بسيفه نحو كرة النار القادمة.
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
“هاه… هاه…”
“هووو.”
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
ذلك…
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
في المقابل، كان جسد ليون مبللًا تمامًا بالعرق، ووجهه شاحب للغاية.
ولم يأخذ وقتًا طويلًا ليفهم السبب.
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
“لكن-”
“آه.”
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
بقي وجه ليون هادئًا، لكن قلبه غرق.
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
لقد وقع في فخ أويف.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
قبض.
كان بلا شك خطأه.
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
ورغم أن استهلاك المانا لم يكن مرهقًا جدًا، لكنه ما زال استهلاكًا، وفي معركة بهذه الأهمية، كل قطرة مانا لها قيمة.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
بانغ—
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
حادثة لم تستطع نسيانها.
شيو! شيو! شيو!
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
“ألن تقول شيئًا؟”
جاءت الهجمات بسرعة، والحرارة الشديدة انتشرت إلى الخارج، حتى إن الجمهور شعر بها، وهم يراقبون ما يحدث بعيون مليئة بالذعر.
وقفت بجانب البوابات، شعرت فجأة بالضغط.
“هذا هو…”
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
تقلّصت عينا كارل عند رؤيته للهجوم، وحين التفت برأسه، كان بإمكانه رؤية التعبير الكئيب على وجه يوهانا، وهي تحاول فك رموز مفهوم أويف.
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
لكن، مهما حاولت، لم تستطع فهمه.
…أصبح الأمر واضحًا بشكل مؤلم، التمثال يستطيع استخدام قدرات أي كائن موجود داخل فضائها العقلي.
وفي اللحظة التي ظنّ فيها الجمهور أن وضع ليون ميؤوس منه، حدث تغيير مفاجئ.
لكن الغريب أن هناك شيئًا مألوفًا في هذا “جوليان”.
الفراغ في عينيه تقلّص بسرعة، وجمع كل النجوم المتراكمة بداخله.
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
فبعد لحظات قليلة من ابتلاع النار له، ظهر ضوء ساطع من داخل قلب النيران.
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية، ولم يتمكن الكثيرون من رؤية التغيرات قبل أن تصل أمطار النار إليه وتغمر جسده بالكامل.
“آه!”
با… ضرع! با… ضرع!
“هذا…!”
“….!”
صرخ العديد من المتفرجين، وعلت الهتافات بصدمة عند اختفاء جسد ليون تحت وابل النيران.
رغم السرعة التي قطعت بها الاتصال، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا، فقد لاحظت تغيرات بدأت تظهر خارج الفضاء العقلي.
لكن صرخاتهم لم تدم طويلًا.
فبعد لحظات قليلة من ابتلاع النار له، ظهر ضوء ساطع من داخل قلب النيران.
“آه!”
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
با… ضرع! با… ضرع!
في أقل من ثانية، عادت المنصة كما كانت في البداية، مع وجود شخصين واقفين على طرفيها.
“لكن-”
“هاه… هاه…”
“….”
لكن على عكس البداية، بدا أن كلا الطرفين قد أُنهك.
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
لماذا؟
في المقابل، كان جسد ليون مبللًا تمامًا بالعرق، ووجهه شاحب للغاية.
فبعد لحظات قليلة من ابتلاع النار له، ظهر ضوء ساطع من داخل قلب النيران.
“ه-هوو.”
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
ومع ذلك، رغم حالة جسده، كانت قبضته على سيفه ثابتة.
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
بانغ!
بانغ!
انخفضت الأرض تحت قدميه وهو يخطو للأمام، وزخمه بقي قويًا كما كان من قبل، حتى إن أويف ارتجفت قليلًا.
شيو! شيو! شيو!
“هووو.”
هذا لم يكن الوقت المناسب.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
وساد الصمت في الكولوسيوم، اختفى كل صوت، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
“ألن تقول شيئًا؟”
“….”
“هووو.”
“….”
وقفت بجانب البوابات، شعرت فجأة بالضغط.
تزايد التوتر بينما رفعت أويف رأسها لتنظر إلى ليون، الذي بدا وكأنه استولى على المسرح بالكامل، واقفًا شامخًا كما لو كان عملاقًا يعلو فوق الكولوسيوم كله.
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
راقبته بصمت، وعيونها تهتز قليلًا قبل أن ترفع يدها للأمام.
سووش!
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
كان على وشك فعل ذلك، حين…
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
“….!”
فبعد لحظات قليلة من ابتلاع النار له، ظهر ضوء ساطع من داخل قلب النيران.
تجمّدت ملامح ليون، وتقلّصت عيناه بسرعة، بينما تذبذبت المساحة خلفه.
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية، ولم يتمكن الكثيرون من رؤية التغيرات قبل أن تصل أمطار النار إليه وتغمر جسده بالكامل.
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
“أوخ…!”
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
اجتاحت موجة من الضعف جسده، فترنّح للأمام، وتراخت عيناه، وزخمه الذي بناه بدأ يتناقص.
“أنت لست جوليان.”
“كه!”
في أقل من ثانية، عادت المنصة كما كانت في البداية، مع وجود شخصين واقفين على طرفيها.
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
“هذا هو…”
“هاه… هاه…”
امتدت لمسافات، تحيط بالقصر بأكمله، وكأنها تذَكِّرني برؤية رأيتها من قبل.
لكن الضرر كان قد وقع، فقد فقد الكثير من زخمه المتراكم.
“أوخ…!”
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
انخفضت الأرض تحت قدميه وهو يخطو للأمام، وزخمه بقي قويًا كما كان من قبل، حتى إن أويف ارتجفت قليلًا.
ومع شعوره بالتغيرات في جسده، تقلّص وجه ليون، وهمس بلعنة صامتة،
قبض.
“اللعنة، جوليان…”
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
ذلك…
ولم أكن استثناءً.
كان بلا شك خطأه.
وكأن الجاذبية حولي قد تضاعفت بشكل مرعب.
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
***
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
“أوخ!”
سووش!
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
ومع اختفاء هيئته، لم يكن أمام إيفلين إلا أن تقف بشفاه مطبقة.
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
الشخص الذي يقف أمامها لم يكن جوليان الذي تعرفه، بل شخص آخر تمامًا استولى على جسده.
“ت-تبًا.”
“آه!”
رغم السرعة التي قطعت بها الاتصال، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا، فقد لاحظت تغيرات بدأت تظهر خارج الفضاء العقلي.
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
ظهرت صورة في ذهني، وتقلّص وجهي.
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
وساد الصمت في الكولوسيوم، اختفى كل صوت، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
“اللعنة”.
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
رغم أنني علمت بذلك مما حدث مع كيرا، واستعددت له، لم أتمكن تمامًا من منع التمثال من سرقة قدراتي.
…أصبح الأمر واضحًا بشكل مؤلم، التمثال يستطيع استخدام قدرات أي كائن موجود داخل فضائها العقلي.
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
ولم أكن استثناءً.
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
وكان هذا الإدراك صدمة حقيقية لي.
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
“يجب أن أجد قلب التمثال بسرعة.”
وكأن الجاذبية حولي قد تضاعفت بشكل مرعب.
عليّ أن أنهي هذا قبل انتهاء معركة ليون.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
أسوأ سيناريو هو خسارة ليون، وكل ما أتمناه الآن أن يصمد لأطول فترة ممكنة.
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
الأمل الحقيقي هو فوزه، لكن… مع قدرة التمثال على سرقة القدرات، أعلم أن ذلك سيكون صعبًا.
في أقل من ثانية، عادت المنصة كما كانت في البداية، مع وجود شخصين واقفين على طرفيها.
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
وفي اللحظة التي ظنّ فيها الجمهور أن وضع ليون ميؤوس منه، حدث تغيير مفاجئ.
ليون شارف على الانهيار.
دون تفكير، التفت بجسده ولفّ جذعه، ضاربًا بسيفه نحو كرة النار القادمة.
يجب أن أصل إلى الملاك قبل فوات الأوان.
فتحت البوابات.
قبضة.
“لقد وصلت.”
بالنظر حولي، هرعت إلى الأمام، في الاتجاه الذي تشير إليه خريطة إيفلين.
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
فقدت الإحساس بالوقت الذي استغرقه الجري، كل ثانية شعرت وكأنها أبدية.
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
الظلام كان يمتد من حولي، يثقل ساقيّ كما لو كانت مصنوعة من الرصاص.
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
كل خطوة أثقل من الأخيرة، وصدري ضاق مع كل لحظة تمر.
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
“….”
“آه.”
شعرت بالعجز.
شيء ما ظهر في الأفق، وعندما حدقت، توقف نفسي.
بقي وجه ليون هادئًا، لكن قلبه غرق.
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
حادثة لم تستطع نسيانها.
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
امتدت لمسافات، تحيط بالقصر بأكمله، وكأنها تذَكِّرني برؤية رأيتها من قبل.
كانت تتمنى أن تتوقف تلك الهمسات.
“إنه نفس المكان مرة أخرى…”
“ألن تقول شيئًا؟”
عند وصولي أمام البوابة، توقفت خطواتي، ووضعت كفي على قضبانها المعدنية.
‘… هذا مزعج.’
وقفت بجانب البوابات، شعرت فجأة بالضغط.
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
وكأن الجاذبية حولي قد تضاعفت بشكل مرعب.
***
“لقد وصلت.”
لم تتمكن إيفلين من قول المزيد، فقد واصل جوليان سيره، حتى بدأ يختفي وسط الظلام المحيط به.
با… ضرع! با… ضرع!
وهذا كان أمرًا جيدًا وسيئًا في نفس الوقت.
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
شعرت بثقل في صدري، ومع تذكّري لما رأيته من قبل، ابتلعت ريقي بمرارة.
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
أطبقت شفتي، وأخذت نفسًا عميقًا.
ومع اختفاء هيئته، لم يكن أمام إيفلين إلا أن تقف بشفاه مطبقة.
ثم…
في أقل من ثانية، عادت المنصة كما كانت في البداية، مع وجود شخصين واقفين على طرفيها.
كلاانك!
با… ضرع! با… ضرع!
فتحت البوابات.
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
_____________________________________
مدّت يدها نحوه، لكن قبل أن تلمسه، تكلّم أخيرًا،
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
ترجمة: TIFA
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
شيء ما ظهر في الأفق، وعندما حدقت، توقف نفسي.
