المعركة من الداخل [4]
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
كان بلا شك خطأه.
با… ضرع! با… ضرع!
“أنت لست جوليان.”
شعرت إيفلين بقلبها يكاد يخرج من صدرها وهي تواجه جوليان، الذي بقي تعبير وجهه على حاله.
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
عَيْناه البنيتان العميقتان نظرتا إليها مباشرة، وكأنهما تتسللان إلى زوايا عقلها.
لماذا؟
كانت نظرته شديدة.
شعرت إيفلين بالاختناق من حدة نظرته.
كانت مرهقة للغاية، ووجهها شاحب.
لكنها قاومت.
كانت مرهقة للغاية، ووجهها شاحب.
رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة.
لقد كانت تتوق لقول هذا منذ وقت طويل، لكنها لم تجد الشجاعة يومًا للتحدث.
هذا لم يكن الوقت المناسب.
الأمل الحقيقي هو فوزه، لكن… مع قدرة التمثال على سرقة القدرات، أعلم أن ذلك سيكون صعبًا.
كانت تفهم ذلك، لكن متى كان الوقت مناسبًا؟
“لكن-”
لقد كانت تتوق لقول هذا منذ وقت طويل، لكنها لم تجد الشجاعة يومًا للتحدث.
انخفضت الأرض تحت قدميه وهو يخطو للأمام، وزخمه بقي قويًا كما كان من قبل، حتى إن أويف ارتجفت قليلًا.
ولم تجد صوتها إلا الآن، حين أصبحا وحدهما.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
ولذلك…
بالنظر حولي، هرعت إلى الأمام، في الاتجاه الذي تشير إليه خريطة إيفلين.
فعلتها، وتحدثت بما في قلبها.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
“أنت لست جوليان.”
شعرت إيفلين بقلبها يكاد يخرج من صدرها وهي تواجه جوليان، الذي بقي تعبير وجهه على حاله.
كانت إيفلين واثقة من ذلك.
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
في حين أن جوليان تغير في الماضي، لكن لم يكن التغيير يستمر لفترة طويلة.
صرخ العديد من المتفرجين، وعلت الهتافات بصدمة عند اختفاء جسد ليون تحت وابل النيران.
أول مرة تغير فيها كانت عندما كانا في العاشرة من عمرهما.
‘… هذا مزعج.’
حادثة لم تستطع نسيانها.
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
لكن ذلك اللطف لم يدم، وانتهى سريعًا.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
وعاد إلى طبيعته بعد ذلك مباشرة.
“….”
… تمامًا كما فعل في المرات الأربع الأخرى.
ومع اختفاء هيئته، لم يكن أمام إيفلين إلا أن تقف بشفاه مطبقة.
في كل مرة، كانت تتساءل إن كان قد تغير حقًا أم لا، وتظن أنه ربما… بالفعل تغير، لكنها كانت تصاب بخيبة الأمل في كل مرة، حين يعود إلى ما كان عليه.
أسوأ سيناريو هو خسارة ليون، وكل ما أتمناه الآن أن يصمد لأطول فترة ممكنة.
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
“إنه نفس المكان مرة أخرى…”
لكن…
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
“لقد تغير فعلًا هذه المرة.”
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
تذكرت الكلمات التي قالها ليون لها ذات مرة،
سووش—
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
كانت إيفلين متأكدة من ذلك.
أن تجد إجابة واحدة على الأقل، لتشعر ببعض السلام.
الشخص الذي يقف أمامها لم يكن جوليان الذي تعرفه، بل شخص آخر تمامًا استولى على جسده.
بانغ!
لكن الغريب أن هناك شيئًا مألوفًا في هذا “جوليان”.
كانت تفهم ذلك، لكن متى كان الوقت مناسبًا؟
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
سووش!
لكنه بقي لغزًا محيرًا.
ورغم أن المانا تحميه من الحرارة، إلا أن الدخان لم يكن ممكنًا صده.
لماذا؟
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
لماذا بدا مألوفًا؟
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
الفكرة كانت تنهش عقلها.
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
“ألن تقول شيئًا؟”
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
“….”
اجتاحت موجة من الضعف جسده، فترنّح للأمام، وتراخت عيناه، وزخمه الذي بناه بدأ يتناقص.
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
“آه.”
كان غارقًا في التفكير، كما دلّ انكماش حاجبيه.
لم تتمكن إيفلين من قول المزيد، فقد واصل جوليان سيره، حتى بدأ يختفي وسط الظلام المحيط به.
رؤية تعبير وجهه جعلت إيفلين تحبس أنفاسها.
سووش!
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
ليون شارف على الانهيار.
إذا كان الأمر كذلك…
فقدت الإحساس بالوقت الذي استغرقه الجري، كل ثانية شعرت وكأنها أبدية.
“ما الذي تفعله؟”
ترجمة: TIFA
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
مدّت يدها نحوه، لكن قبل أن تلمسه، تكلّم أخيرًا،
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
“مهما كنت تظنين أنك تعرفينه، فأنتِ مخطئة. قومي بمهمتك وسأقوم بمهمتي. لا وقت لدينا لنضيع وقتنا على نظرياتك.”
ورغم أن استهلاك المانا لم يكن مرهقًا جدًا، لكنه ما زال استهلاكًا، وفي معركة بهذه الأهمية، كل قطرة مانا لها قيمة.
“لكن-”
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
لم تتمكن إيفلين من قول المزيد، فقد واصل جوليان سيره، حتى بدأ يختفي وسط الظلام المحيط به.
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
ومع اختفاء هيئته، لم يكن أمام إيفلين إلا أن تقف بشفاه مطبقة.
رغم السرعة التي قطعت بها الاتصال، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا، فقد لاحظت تغيرات بدأت تظهر خارج الفضاء العقلي.
“آه.”
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
شعرت بالعجز.
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
لقد كان هذا ما يشغل تفكيرها مؤخرًا.
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
كانت تراقبه بصمت طوال الفترة الماضية، تحاول أن تربط بين تصرفاته وذكرياتها عن جوليان القديم، لكن كلما نظرت إليه أكثر، زادت الفروقات.
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
‘من أنت؟ ماذا تفعل؟ ما هدفك؟ أين هو جوليان الحقيقي؟ هل أنت السبب في تغيّره؟’
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
بانغ—
كانت تتمنى أن تتوقف تلك الهمسات.
لكنه بقي لغزًا محيرًا.
أن تجد إجابة واحدة على الأقل، لتشعر ببعض السلام.
تقلّصت عينا كارل عند رؤيته للهجوم، وحين التفت برأسه، كان بإمكانه رؤية التعبير الكئيب على وجه يوهانا، وهي تحاول فك رموز مفهوم أويف.
لكن…
“لقد وصلت.”
‘هل التقينا من قبل؟’
راقبته بصمت، وعيونها تهتز قليلًا قبل أن ترفع يدها للأمام.
ما حصل أنها تلقت المزيد من الأسئلة.
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
“أوخ… كَخ. س-ساعديني.”
لقد وقع في فخ أويف.
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
كانت مرهقة للغاية، ووجهها شاحب.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
عضّت إيفلين شفتها، وتقدمت نحوها.
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
“ها هي.”
“ها هي.”
ساعدتها على الوقوف، ووضعت كفّها خلف ظهرها بلطف، حيث ظهر دائرة سحرية متوهجة.
الفراغ في عينيه تقلّص بسرعة، وجمع كل النجوم المتراكمة بداخله.
“سأحررك.”
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
***
لكن الغريب أن هناك شيئًا مألوفًا في هذا “جوليان”.
رمشت إيفلين بدهشة حين رأت جوليان يدير ظهره ويمشي مبتعدًا عنها.
“هوو. هوو.”
لكن…
كان تنفس ليون مضطربًا.
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
“أوخ…!”
وهذا كان أمرًا جيدًا وسيئًا في نفس الوقت.
كانت إيفلين متأكدة من ذلك.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
_____________________________________
ومن ناحية أخرى، كان عليه تغليف جسده بطبقة رقيقة من المانا لحمايته من اللهب المحيط به.
“….”
ورغم أن استهلاك المانا لم يكن مرهقًا جدًا، لكنه ما زال استهلاكًا، وفي معركة بهذه الأهمية، كل قطرة مانا لها قيمة.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
سووش—
فتحت البوابات.
تقلصت حدقتا ليون فور أن لاحظ اضطرابًا في ألسنة اللهب من حوله.
لكن…
جسده اختفى في لحظة، مغادرًا المكان الذي كان يقف فيه.
بانغ—
بانغ!
جاءت الهجمات بسرعة، والحرارة الشديدة انتشرت إلى الخارج، حتى إن الجمهور شعر بها، وهم يراقبون ما يحدث بعيون مليئة بالذعر.
انفجار ناري هائل هبط على المكان الذي كان واقفًا فيه، لينتشر اللهيب في جميع أنحاء المنصة.
“جوليان الذي تعرفينه قد مات.”
تعرّق جبين ليون وهو يمسح بنظره المكان محاولًا العثور على أويف، التي اختبأت بين اللهب.
الفكرة كانت تنهش عقلها.
ورغم أن المانا تحميه من الحرارة، إلا أن الدخان لم يكن ممكنًا صده.
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
“….!”
أدرك ليون أنه في موقف غير مناسب ويجب أن يجد طريقة لتغيير مجرى المعركة.
وليس لأنه أصبح فجأة مستنيرًا… لا، كان ذلك لأنه كان شخصا مختلفا تماما.
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
في كل مرة، كانت تتساءل إن كان قد تغير حقًا أم لا، وتظن أنه ربما… بالفعل تغير، لكنها كانت تصاب بخيبة الأمل في كل مرة، حين يعود إلى ما كان عليه.
‘… هذا مزعج.’
“هووو.”
سووش!
“أنت لست جوليان.”
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
دون تفكير، التفت بجسده ولفّ جذعه، ضاربًا بسيفه نحو كرة النار القادمة.
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
“هووو.”
“إنه نفس المكان مرة أخرى…”
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
فجأة، شعر ليون بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
وفي اللحظة التي ظنّ فيها الجمهور أن وضع ليون ميؤوس منه، حدث تغيير مفاجئ.
ولم يأخذ وقتًا طويلًا ليفهم السبب.
تعرّق جبين ليون وهو يمسح بنظره المكان محاولًا العثور على أويف، التي اختبأت بين اللهب.
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
“آه.”
لقد كان هذا ما يشغل تفكيرها مؤخرًا.
بقي وجه ليون هادئًا، لكن قلبه غرق.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
لقد وقع في فخ أويف.
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
قبض.
“….!”
رمش ليون، واختفت النجوم من داخل سواد عينيه.
كانت إيفلين متأكدة من ذلك.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
سووش—
وبصرخة منخفضة، داس الأرض بقوة، مستعدًا للهجوم.
“إنه نفس المكان مرة أخرى…”
بانغ—
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
وقد أصبحت تلك خيبة أمل متكررة تركت أثرًا نفسيًا عميقًا بداخلها.
شيو! شيو! شيو!
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
بدأت النيران تمطر من كل الجهات.
فقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها اللطف يعود إلى جوليان بعد غياب طويل.
جاءت الهجمات بسرعة، والحرارة الشديدة انتشرت إلى الخارج، حتى إن الجمهور شعر بها، وهم يراقبون ما يحدث بعيون مليئة بالذعر.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
“هذا هو…”
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
تقلّصت عينا كارل عند رؤيته للهجوم، وحين التفت برأسه، كان بإمكانه رؤية التعبير الكئيب على وجه يوهانا، وهي تحاول فك رموز مفهوم أويف.
“….”
لكن، مهما حاولت، لم تستطع فهمه.
شيو! شيو! شيو!
وفي اللحظة التي ظنّ فيها الجمهور أن وضع ليون ميؤوس منه، حدث تغيير مفاجئ.
وفي اللحظة التي ظنّ فيها الجمهور أن وضع ليون ميؤوس منه، حدث تغيير مفاجئ.
الفراغ في عينيه تقلّص بسرعة، وجمع كل النجوم المتراكمة بداخله.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
“آه.”
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية، ولم يتمكن الكثيرون من رؤية التغيرات قبل أن تصل أمطار النار إليه وتغمر جسده بالكامل.
“لقد تغير فعلًا هذه المرة.”
“آه!”
‘هل التقينا من قبل؟’
“هذا…!”
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
صرخ العديد من المتفرجين، وعلت الهتافات بصدمة عند اختفاء جسد ليون تحت وابل النيران.
أسئلة كثيرة اجتاحت عقلها، تهمس في ذهنها كأنها همسات أشباح.
لكن صرخاتهم لم تدم طويلًا.
كانت تراقبه بصمت طوال الفترة الماضية، تحاول أن تربط بين تصرفاته وذكرياتها عن جوليان القديم، لكن كلما نظرت إليه أكثر، زادت الفروقات.
فبعد لحظات قليلة من ابتلاع النار له، ظهر ضوء ساطع من داخل قلب النيران.
شعرت إيفلين بالاختناق من حدة نظرته.
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
“ألن تقول شيئًا؟”
ومع مرور كل ثانية، بدأ الضوء يزداد شدة وسطوعًا حتى انفجر أخيرًا للخارج، مستهلكا النيران بالكامل.
بالنظر حولي، هرعت إلى الأمام، في الاتجاه الذي تشير إليه خريطة إيفلين.
في أقل من ثانية، عادت المنصة كما كانت في البداية، مع وجود شخصين واقفين على طرفيها.
“اللعنة”.
“هاه… هاه…”
من خلال ألسنة اللهب التي تحيط به، كان يجد صعوبة في الرؤية.
لكن على عكس البداية، بدا أن كلا الطرفين قد أُنهك.
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
كان حال ليون أسوأ بكثير من أويف، التي بالكاد كان تنفّسها متثاقلاً.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
في المقابل، كان جسد ليون مبللًا تمامًا بالعرق، ووجهه شاحب للغاية.
وساد الصمت في الكولوسيوم، اختفى كل صوت، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
“ه-هوو.”
كان صغيرًا في البداية، بالكاد أكثر سطوعًا من النيران المحيطة.
ومع ذلك، رغم حالة جسده، كانت قبضته على سيفه ثابتة.
بدأت عيناه تتفحصان المكان، وعقله يحسب مسارات الهجمات القادمة.
بانغ!
انفجر جسده وتلوى عندما بدأ زخمه في الارتفاع.
انخفضت الأرض تحت قدميه وهو يخطو للأمام، وزخمه بقي قويًا كما كان من قبل، حتى إن أويف ارتجفت قليلًا.
ذلك…
“هووو.”
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
انتفخت هيئته، وتوهّج خافت ظهر على سيفه.
وضع قدمه للأمام، ورفع سيفه استعدادًا لتوجيه الضربة الأخيرة.
_____________________________________
وساد الصمت في الكولوسيوم، اختفى كل صوت، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
كان شعورًا يراودها منذ فترة…
“….”
با… ضرع! با… ضرع!
“….”
كانت إيفلين واثقة من ذلك.
تزايد التوتر بينما رفعت أويف رأسها لتنظر إلى ليون، الذي بدا وكأنه استولى على المسرح بالكامل، واقفًا شامخًا كما لو كان عملاقًا يعلو فوق الكولوسيوم كله.
كل خطوة أثقل من الأخيرة، وصدري ضاق مع كل لحظة تمر.
راقبته بصمت، وعيونها تهتز قليلًا قبل أن ترفع يدها للأمام.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
فمن ناحية، لم يكن قلقًا من ظهورها المفاجئ من الظلال؛
كان على وشك فعل ذلك، حين…
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
عَيْناه البنيتان العميقتان نظرتا إليها مباشرة، وكأنهما تتسللان إلى زوايا عقلها.
“….!”
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
تجمّدت ملامح ليون، وتقلّصت عيناه بسرعة، بينما تذبذبت المساحة خلفه.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
كلما استمر الوضع على ما هو عليه، قلت فرصه في الفوز.
“أوخ…!”
ومن ناحية أخرى، كان عليه تغليف جسده بطبقة رقيقة من المانا لحمايته من اللهب المحيط به.
اجتاحت موجة من الضعف جسده، فترنّح للأمام، وتراخت عيناه، وزخمه الذي بناه بدأ يتناقص.
كلاانك!
“كه!”
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
بصعوبة، تمكن من تثبيت قدميه ومنع نفسه من السقوط وجهًا على الأرض.
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
“هاه… هاه…”
اندفعت موجة من الحرارة من خلفه.
لكن الضرر كان قد وقع، فقد فقد الكثير من زخمه المتراكم.
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
والأسوأ من ذلك، أن جسده بدأ يضعف شيئًا فشيئًا.
ومع شعوره بالتغيرات في جسده، تقلّص وجه ليون، وهمس بلعنة صامتة،
كلاانك!
“اللعنة، جوليان…”
“هاه… هاه…”
ذلك…
كان بلا شك خطأه.
الشخص الذي يقف أمامها لم يكن جوليان الذي تعرفه، بل شخص آخر تمامًا استولى على جسده.
فما إن اعتدل واقفًا، حتى ظهرت دوائر سحرية حمراء على الأرض، تحيط به من كل جانب.
***
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
“أوخ!”
‘هل التقينا من قبل؟’
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
أطبقت شفتي، وأخذت نفسًا عميقًا.
كان الألم شديدًا، لكنني تمكنت من تحمّله، فعضضت على أسناني وقطعت الاتصال بسرعة.
كانت تتمنى أن تتوقف تلك الهمسات.
“ت-تبًا.”
استدارت إيفلين برأسها لتنظر نحو كيرا، التي كانت تتخبط على الأرض، وصدرها يرتفع ويهبط بسرعة.
رغم السرعة التي قطعت بها الاتصال، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا، فقد لاحظت تغيرات بدأت تظهر خارج الفضاء العقلي.
“….!”
ظهرت صورة في ذهني، وتقلّص وجهي.
قبضة.
“…لقد استخدمت مهاراتي.”
“اللعنة”.
خفضت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث بقي أثر من طاقة
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
“اللعنة”.
بدأت عيناه تدمعان، وتنفسه أصبح صعبًا.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
رغم أنني علمت بذلك مما حدث مع كيرا، واستعددت له، لم أتمكن تمامًا من منع التمثال من سرقة قدراتي.
الفكرة كانت تنهش عقلها.
…أصبح الأمر واضحًا بشكل مؤلم، التمثال يستطيع استخدام قدرات أي كائن موجود داخل فضائها العقلي.
في المقابل، كان جسد ليون مبللًا تمامًا بالعرق، ووجهه شاحب للغاية.
ولم أكن استثناءً.
بانغ!
وكان هذا الإدراك صدمة حقيقية لي.
“اللعنة”.
“يجب أن أجد قلب التمثال بسرعة.”
ولم أكن استثناءً.
عليّ أن أنهي هذا قبل انتهاء معركة ليون.
تجمّد تعبير ليون عند رؤيتها، وتوتّر جسده وهو يستعد لتوجيه ضربته إليها.
أسوأ سيناريو هو خسارة ليون، وكل ما أتمناه الآن أن يصمد لأطول فترة ممكنة.
***
الأمل الحقيقي هو فوزه، لكن… مع قدرة التمثال على سرقة القدرات، أعلم أن ذلك سيكون صعبًا.
“ألن تقول شيئًا؟”
…ومع انتباهي للوضع خارجًا، عرفت أن الأمور لا تسير على ما يرام.
ليون شارف على الانهيار.
‘… هذا مزعج.’
يجب أن أصل إلى الملاك قبل فوات الأوان.
قبضت على يدي بصمت، وأخذت نفسًا عميقًا وضبطت عقلي.
قبضة.
“….”
بالنظر حولي، هرعت إلى الأمام، في الاتجاه الذي تشير إليه خريطة إيفلين.
“….”
فقدت الإحساس بالوقت الذي استغرقه الجري، كل ثانية شعرت وكأنها أبدية.
كانت مرهقة للغاية، ووجهها شاحب.
الظلام كان يمتد من حولي، يثقل ساقيّ كما لو كانت مصنوعة من الرصاص.
دار سيفه في الهواء، قاطعًا الهجوم إلى نصفين، بينما تطاير شعره واهتزت ملابسه مع القوة المتبقية.
كل خطوة أثقل من الأخيرة، وصدري ضاق مع كل لحظة تمر.
بقي جوليان صامتًا، و عيناه البنيتان لم تفارقا وجهها.
“هيا… هيا… أين أنتِ—”
“آه!”
“آه.”
تعرّق جبين ليون وهو يمسح بنظره المكان محاولًا العثور على أويف، التي اختبأت بين اللهب.
شيء ما ظهر في الأفق، وعندما حدقت، توقف نفسي.
نبض رأسي بعنف مع ظهور قوة شفط قوية من فوقي مباشرة، جعلتني أتجمّد مكاني وأنا أمسك رأسي بكلتا يديّ.
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
تحطمت الأرض تحته، وبعدها بلحظات أضاءت الدوائر السحرية.
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
‘هل من الممكن أنه لا يعرف؟’
امتدت لمسافات، تحيط بالقصر بأكمله، وكأنها تذَكِّرني برؤية رأيتها من قبل.
رأيت ما كنت أبحث عنه بالضبط—قصر كبير بسقف على شكل قبة، يقف شامخًا في مواجهة الفراغ الأسود الذي يبتلع كل شيء.
“إنه نفس المكان مرة أخرى…”
ولم يأخذ وقتًا طويلًا ليفهم السبب.
عند وصولي أمام البوابة، توقفت خطواتي، ووضعت كفي على قضبانها المعدنية.
ساعدتها على الوقوف، ووضعت كفّها خلف ظهرها بلطف، حيث ظهر دائرة سحرية متوهجة.
وقفت بجانب البوابات، شعرت فجأة بالضغط.
وكأن الجاذبية حولي قد تضاعفت بشكل مرعب.
بانغ—
“لقد وصلت.”
لكن صرخاتهم لم تدم طويلًا.
با… ضرع! با… ضرع!
الأمل الحقيقي هو فوزه، لكن… مع قدرة التمثال على سرقة القدرات، أعلم أن ذلك سيكون صعبًا.
دون أن أدرك، بدأ قلبي ينبض بجنون، وسلاسل المشاعر بداخلي تهتز، بينما وقف البرسيم ذو الأربع أوراق فوقي.
ثم…
شعرت بثقل في صدري، ومع تذكّري لما رأيته من قبل، ابتلعت ريقي بمرارة.
تحولت يد أويف إلى اللون البنفسجي بالكامل.
أطبقت شفتي، وأخذت نفسًا عميقًا.
عند بوابات القصر كان هناك البرسيم ذو الأربع أوراق مألوف جدا.
ثم…
“هاه… هاه…”
كلاانك!
كانت إيفلين واثقة من ذلك.
فتحت البوابات.
الفصل 353: المعركة من الداخل [4]
لقد وقع في فخ أويف.
شعرت إيفلين بالاختناق من حدة نظرته.
_____________________________________
لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن تخرج يد بنفسجية من الفراغ خلفه، وتضغط على ظهره.
خرج هواء عكر من فمه بينما جسده يتحرك من جديد، وعضلاته تتوتر وتتراكم فيها الطاقة بسرعة مقلقة.
ترجمة: TIFA
لكن، مهما حاولت، لم تستطع فهمه.
“آه.”
