المعركة من الداخل [5]
الفصل 354: المعركة من الداخل [5]
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
“ليس نفس الشيء.”
كان المكان هادئًا تمامًا كما في المرة الأولى.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
“ما نوع الـ—”
تك—
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
كانت تبدو وكأنها تعرف إلى أين تذهب.
تذكّرت كل شيء.
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
“لقد أحسنت.”
تقريبًا…
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
“….”
حبست أنفاسي وتوقفت خطواتي.
حبست أنفاسي وتوقفت خطواتي.
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
كانت عيناها المجوفتان ثابتتان علي، ونظرته الفارغة ضغطت على روحي حتى بدأ رأسي يشعر بالخفة.
لكن…
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
***
“هوو.”
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
بدأت الأقفال في ذهني تهتز.
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
لكن…
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
فليك.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
فجأة، ومضة خافتة أتت من الثريا فوقي، وفي لحظة واحدة ابتلع الظلام المكان بأسره. تسللت البرودة على الفور إلى جسدي، متوغلة في جلدي، فيما أصبح الصمت أكثر خنقًا.
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
لم يكن أمامي سوى الانتظار حتى ينتهي هذا.
يظهر ملاك جديد.
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
فليك.
“…انتهيت.”
سمح لي برؤية محيطي مرة أخرى، وكأن الأوكسجين عاد إلى رئتي وسمح لي بالتنفس من جديد.
…كان هدوءًا غريبًا.
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
“أمم، ربما نعم.”
“….”
في الخارج.
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
“…أوراكلوس.”
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
انقبض قلبي عندما تعرفت على الفتاة.
لا.
وبدا أنها لاحظت شيئًا غريبًا هي الأخرى، وكان “أطلس” على وشك أن يتحدث عن الأمر عندما رفعت “ديليلا” يدها فجأة وضغطت على خدّها.
كان هناك اثنان.
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
“….!”
“حسنًا.”
ضاق حلقي للحظة قبل أن أتنفس ببطء واتزان.
نظرت إلى “البومة -العظيمة ” للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا. بعد ذلك، تقدّمت بخطوة واحدة، ومددت يدي بحذر نحو الباب.
شعرت بنظرات التماثيل تتعلق بي، ورغم ذلك، بقيت هادئًا. على الأقل… حتى ومضت الثريا مرة أخرى.
“لا تتعجلني.”
فليك.
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
غمرني الظلام مجددًا.
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
ومثل المرة السابقة، لم يدم ذلك طويلًا، إذ عادت الثريا للحياة.
فليك.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
“ليس نفس الشيء.”
مصطفة على المنصة أمامي، جميعها تحدق بي، ونظراتها الفارغة ترسل قشعريرة في عمودي الفقري.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
فليك.
الظلام… كان يصل إليها.
استمرت هذا الظاهرة، و…
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
فليك.
مع كل ومضة،
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
فليك.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
يظهر ملاك جديد.
فليك.
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
فليك—
“…هل هناك ما يزعجك؟”
ومضت الثريا مرة أخرى.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
بدت ملامح “البومة -العظيمة ” قاتمة وهو يلوّح بيده.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
“هم؟”
“هيهيهيهي.”
كان المكان هادئًا تمامًا كما في المرة الأولى.
ضحكة خافتة، تشبه ضحكة طفل، ترددت في القاعة، ترتد من الجدران في كل اتجاه. كان الصوت ملتوي ومشوه، مما جعل من المستحيل تحديد مصدره، وأضفى برودة مزعجة على الأجواء.
كانت تريد أن تنهي كل شيء بأسرع ما يمكن.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
“….؟”
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
“هيهيهي.”
كانت صغيرة جدًا، وغريبة جدًا، بحيث لا تنتمي لذلك المكان.
لكن…
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
“هيهيهيهيهي.”
***
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
شعرت بنظرات التماثيل تتعلق بي، ورغم ذلك، بقيت هادئًا. على الأقل… حتى ومضت الثريا مرة أخرى.
“إنها هي…”
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
انقبض قلبي عندما تعرفت على الفتاة.
…كان هدوءًا غريبًا.
كانت نفس الفتاة الصغيرة من الرؤية. الفتاة العمياء التي تم امتلاكها وسقطت ضحية لخطيئة والدها.
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
“….لقد تمكنتَ من إيجادي.”
فوجئ تمامًا من تصرفها.
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
“…انتهيت.”
“هيهيهي.”
ثامب— ثامب—!
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
كل شيء كان طبيعيًا.
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
“هيهيهيهيهي.”
“ابحث عني مرة أخرى!”
كليك!
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
فجأة، ومضة خافتة أتت من الثريا فوقي، وفي لحظة واحدة ابتلع الظلام المكان بأسره. تسللت البرودة على الفور إلى جسدي، متوغلة في جلدي، فيما أصبح الصمت أكثر خنقًا.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
ولكن لم يدم طويلًا.
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
كــرر—
“….؟”
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
لم أقف مكتوف الأيدي أراقب ما يحدث. على عكس ما حدث سابقًا عندما كانت الأضواء تومض، كنت قد أنهيت استعداداتي.
طالما استطعت اللحاق بها، كنت واثقًا من قدرتي على إنهاء كل شيء.
“اذهب، قم بعملك.”
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
سكيلش، سكيلش.
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
“ابحث عني مرة أخرى!”
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
كل هذا حدث بسرعة لا تُصدق.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
“…انتهيت.”
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
“لقد أحسنت.”
استمرت هذا الظاهرة، و…
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
“….!”
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
الظلام… كان يصل إليها.
لقد استدعيتُه في اللحظة التي انطفأت فيها الأنوار وظهر التمثال الثاني. لم أقف ببساطة وأراقب التماثيل تتزايد.
“لقد أحسنت.”
بل جعلته ببطء وهدوء يوزع جذوره في المكان للسيطرة على التماثيل.
“ألن تدخل؟”
ثامب— ثامب—!
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
ومع ذلك، لم يستطع قمع التماثيل بالكامل. صوت ارتطام مكتوم تردد في القاعة بينما كانت الكروم تلتف وتتحرك في صراع لإبقائها مقيدة.
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
بدت ملامح “البومة -العظيمة ” قاتمة وهو يلوّح بيده.
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
سكيلش!
طالما استطعت اللحاق بها، كنت واثقًا من قدرتي على إنهاء كل شيء.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
كانت نفس الفتاة الصغيرة من الرؤية. الفتاة العمياء التي تم امتلاكها وسقطت ضحية لخطيئة والدها.
“أيها الإنسان.”
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
“ابحث عني مرة أخرى!”
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
“….”
“حسنًا.”
***
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
“لا شيء؟”
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
“أيها الإنسان.”
طالما استطعت اللحاق بها، كنت واثقًا من قدرتي على إنهاء كل شيء.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
لم يكن هناك حاجة لإضاعة الوقت في هزيمة التماثيل.
“حسنًا.”
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
***
“….؟”
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
في ذات الوقت.
“لا تتعجلني.”
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
“إنها هي…”
ظهر توهج بنفسجي خافت في الظلام بينما كانت “إيفلين” تحرر شخصًا آخر.
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
“واحد آخر…”
***
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
“….آه، بالتأكيد.”
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
“…..”
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
نظرت إلى الأسفل نحو الفتاة المغمى عليها على الأرض، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى “إيفلين”.
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
“ليس بعد.”
في الخارج.
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
كانت تبدو وكأنها تعرف إلى أين تذهب.
لم تكن هناك أي علامة من هذا النوع.
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
“…علينا تحرير ثلاثة أشخاص آخرين قبل أن نتمكن من المغادرة.”
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
“حسنًا.”
مع كل ومضة،
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
كانت تريد أن تنهي كل شيء بأسرع ما يمكن.
الظلام… كان يصل إليها.
خدش. خدش.
الظلام… كان يصل إليها.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
“ألن تدخل؟”
“هم؟”
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
“ماذا تعنين؟”
“….؟”
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
“أوخ!”
“لا وقت لدينا.”
مع كل ومضة،
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
“آه.”
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
تذكّرت كل شيء.
“أمم، ربما نعم.”
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
فركت “إيفلين” وجهها بسرعة وهزّت رأسها لتطرد تلك الأفكار. وقبل أن تتمكن “كيرا” من قول أي شيء آخر، أسرعت بخطواتها.
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
“ابحث عني مرة أخرى!”
***
كــرر—
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
في الخارج.
غمرني الظلام مجددًا.
لم تمر التغيرات الغريبة التي طرأت على “أويف” دون أن يلاحظها كبار الشخصيات، إذ ارتفع حاجبا “أطلس” قليلاً. سحر اللهب، الظلام، واللعنات…
نظرت إلى الأسفل نحو الفتاة المغمى عليها على الأرض، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى “إيفلين”.
شيء ما لا يتطابق.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
طالما استطعت اللحاق بها، كنت واثقًا من قدرتي على إنهاء كل شيء.
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
ربما هي تعرف…
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
“حسنًا.”
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
لم تكن هناك أي علامة من هذا النوع.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
جعل هذا الجميع يشعر بالفضول، وفي ذات الوقت، يركزون بشدة على ما تفعله. من الخارج، لم يكن هناك شيء غير طبيعي، لكن كان هناك شيء خاطئ.
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
ما الذي يحدث؟
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
لم يكن ذلك مشكلة.
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
حوّل “أطلس” نظره نحو “ديليلا”.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
ربما هي تعرف…
“أيها الإنسان.”
كانت هي الأخرى تحدق في المنصة باهتمام شديد.
وبدا أنها لاحظت شيئًا غريبًا هي الأخرى، وكان “أطلس” على وشك أن يتحدث عن الأمر عندما رفعت “ديليلا” يدها فجأة وضغطت على خدّها.
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
ما هذا النوع من…؟
“…علينا تحرير ثلاثة أشخاص آخرين قبل أن نتمكن من المغادرة.”
ضغطت على خدها عدة مرات قبل أن تزم شفتيها بخيبة أمل.
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
تقريبًا…
“ليس نفس الشيء.”
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
“….؟”
بل جعلته ببطء وهدوء يوزع جذوره في المكان للسيطرة على التماثيل.
كرا كراك!
***
خدش. خدش.
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
كرا كراك!
“…هل هناك ما يزعجك؟”
“أومف!”
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
فليك.
سكيلش! سكيلش!
“…هل هناك ما يزعجك؟”
“تابع، سأهتم بالباقي.”
“لا وقت لدينا.”
“نعم.”
“….”
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
انقبض قلبي عندما تعرفت على الفتاة.
“أوخ!”
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
تدحرجت جانبًا، وضربت كتفي على جانب الجدار.
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
فليك.
لا بد أن الطريق هو هذا…
كان كل شيء كما في الرؤية تمامًا. وعلى الرغم من أنني لم أرَ القصر بالكامل، إلا أنني كنت أعرف الطريق الذي يجب أن أسلكه.
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
سكيلش! سكيلش!
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
تقريبًا…
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
تذكّرت كل شيء.
لم يكن ذلك مشكلة.
***
“لا بد أن هذا هو الباب.”
“آه.”
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
“….آه، بالتأكيد.”
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
“ألن تدخل؟”
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
لكن…
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
“لا شيء؟”
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
…كان هدوءًا غريبًا.
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
نظرت حولي مرة أخرى بحثًا عن فخ أو شيء مشابه، لكن…
كل هذا حدث بسرعة لا تُصدق.
كل شيء كان طبيعيًا.
“أمم، ربما نعم.”
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
“ما نوع الـ—”
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
“ألن تدخل؟”
بدت ملامح “البومة -العظيمة ” قاتمة وهو يلوّح بيده.
“لا تتعجلني.”
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
نظرت إلى “البومة -العظيمة ” للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا. بعد ذلك، تقدّمت بخطوة واحدة، ومددت يدي بحذر نحو الباب.
“لا تتعجلني.”
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
كليك!
لم يكن ذلك مشكلة.
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
ما الذي يحدث؟
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
“ما نوع الـ—”
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
نظرت حولي مرة أخرى بحثًا عن فخ أو شيء مشابه، لكن…
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
تغيرت ملامحها بالكامل فجأة، وأصبحت غريبة ومخيفة.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
كان المكان هادئًا تمامًا كما في المرة الأولى.
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
ولكن لم يدم طويلًا.
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
“…أوراكلوس.”
لم يكن ذلك مشكلة.
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
______________________________________
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
ترجمة: TIFA
“ليس بعد.”
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
احترمي العمر يا سيت ديليلا