المعركة من الداخل [5]
الفصل 354: المعركة من الداخل [5]
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
كان المكان هادئًا تمامًا كما في المرة الأولى.
كان المكان هادئًا تمامًا كما في المرة الأولى.
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
“ابحث عني مرة أخرى!”
تك—
كليك!
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
كــرر—
تذكّرت كل شيء.
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
“….!”
تقريبًا…
“ليس نفس الشيء.”
“….”
“….آه، بالتأكيد.”
حبست أنفاسي وتوقفت خطواتي.
“آه.”
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
كانت عيناها المجوفتان ثابتتان علي، ونظرته الفارغة ضغطت على روحي حتى بدأ رأسي يشعر بالخفة.
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
“هوو.”
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
بدأت الأقفال في ذهني تهتز.
“أومف!”
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
فليك—
لكن…
“ليس نفس الشيء.”
فليك.
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
فجأة، ومضة خافتة أتت من الثريا فوقي، وفي لحظة واحدة ابتلع الظلام المكان بأسره. تسللت البرودة على الفور إلى جسدي، متوغلة في جلدي، فيما أصبح الصمت أكثر خنقًا.
“نعم.”
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
لم يكن أمامي سوى الانتظار حتى ينتهي هذا.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
فليك.
“لا شيء؟”
سمح لي برؤية محيطي مرة أخرى، وكأن الأوكسجين عاد إلى رئتي وسمح لي بالتنفس من جديد.
“أوخ!”
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
كانت تبدو وكأنها تعرف إلى أين تذهب.
“….”
“لا بد أن هذا هو الباب.”
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
لا.
“ليس بعد.”
كان هناك اثنان.
في الخارج.
“….!”
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
ضاق حلقي للحظة قبل أن أتنفس ببطء واتزان.
نظرت إلى الأسفل نحو الفتاة المغمى عليها على الأرض، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى “إيفلين”.
شعرت بنظرات التماثيل تتعلق بي، ورغم ذلك، بقيت هادئًا. على الأقل… حتى ومضت الثريا مرة أخرى.
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
فليك.
مصطفة على المنصة أمامي، جميعها تحدق بي، ونظراتها الفارغة ترسل قشعريرة في عمودي الفقري.
غمرني الظلام مجددًا.
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
ومثل المرة السابقة، لم يدم ذلك طويلًا، إذ عادت الثريا للحياة.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
مصطفة على المنصة أمامي، جميعها تحدق بي، ونظراتها الفارغة ترسل قشعريرة في عمودي الفقري.
فليك.
فليك.
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
استمرت هذا الظاهرة، و…
“هيهيهيهي.”
فليك.
كان هناك اثنان.
مع كل ومضة،
ربما هي تعرف…
فليك.
“…أوراكلوس.”
يظهر ملاك جديد.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
فليك.
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
فليك—
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
ومضت الثريا مرة أخرى.
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
ولكن لم يدم طويلًا.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
“حسنًا.”
“هيهيهيهي.”
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
ضحكة خافتة، تشبه ضحكة طفل، ترددت في القاعة، ترتد من الجدران في كل اتجاه. كان الصوت ملتوي ومشوه، مما جعل من المستحيل تحديد مصدره، وأضفى برودة مزعجة على الأجواء.
كل هذا حدث بسرعة لا تُصدق.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
“لقد أحسنت.”
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
كانت صغيرة جدًا، وغريبة جدًا، بحيث لا تنتمي لذلك المكان.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
“أيها الإنسان.”
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
“هيهيهيهيهي.”
كانت نفس الفتاة الصغيرة من الرؤية. الفتاة العمياء التي تم امتلاكها وسقطت ضحية لخطيئة والدها.
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
“إنها هي…”
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
انقبض قلبي عندما تعرفت على الفتاة.
لكن…
كانت نفس الفتاة الصغيرة من الرؤية. الفتاة العمياء التي تم امتلاكها وسقطت ضحية لخطيئة والدها.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
“….لقد تمكنتَ من إيجادي.”
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
“هيهيهي.”
نظرت إلى “البومة -العظيمة ” للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا. بعد ذلك، تقدّمت بخطوة واحدة، ومددت يدي بحذر نحو الباب.
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
لم أقف مكتوف الأيدي أراقب ما يحدث. على عكس ما حدث سابقًا عندما كانت الأضواء تومض، كنت قد أنهيت استعداداتي.
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
“ابحث عني مرة أخرى!”
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
ولكن لم يدم طويلًا.
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
كــرر—
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
لم أقف مكتوف الأيدي أراقب ما يحدث. على عكس ما حدث سابقًا عندما كانت الأضواء تومض، كنت قد أنهيت استعداداتي.
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
“اذهب، قم بعملك.”
“تابع، سأهتم بالباقي.”
سكيلش، سكيلش.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
كل هذا حدث بسرعة لا تُصدق.
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
حبست أنفاسي وتوقفت خطواتي.
“…انتهيت.”
“…علينا تحرير ثلاثة أشخاص آخرين قبل أن نتمكن من المغادرة.”
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
“أوخ!”
“لقد أحسنت.”
“هيهيهيهي.”
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
ثامب— ثامب—!
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
“أمم، ربما نعم.”
لقد استدعيتُه في اللحظة التي انطفأت فيها الأنوار وظهر التمثال الثاني. لم أقف ببساطة وأراقب التماثيل تتزايد.
حوّل “أطلس” نظره نحو “ديليلا”.
بل جعلته ببطء وهدوء يوزع جذوره في المكان للسيطرة على التماثيل.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
ثامب— ثامب—!
الظلام… كان يصل إليها.
ومع ذلك، لم يستطع قمع التماثيل بالكامل. صوت ارتطام مكتوم تردد في القاعة بينما كانت الكروم تلتف وتتحرك في صراع لإبقائها مقيدة.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
بدت ملامح “البومة -العظيمة ” قاتمة وهو يلوّح بيده.
كان هناك اثنان.
سكيلش!
فوجئ تمامًا من تصرفها.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
ما هذا النوع من…؟
“أيها الإنسان.”
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
سمح لي برؤية محيطي مرة أخرى، وكأن الأوكسجين عاد إلى رئتي وسمح لي بالتنفس من جديد.
“حسنًا.”
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
لكن…
طالما استطعت اللحاق بها، كنت واثقًا من قدرتي على إنهاء كل شيء.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
لم يكن هناك حاجة لإضاعة الوقت في هزيمة التماثيل.
“ألن تدخل؟”
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
***
في ذات الوقت.
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
في ذات الوقت.
“…انتهيت.”
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
كرا كراك!
ظهر توهج بنفسجي خافت في الظلام بينما كانت “إيفلين” تحرر شخصًا آخر.
شيء ما لا يتطابق.
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
“واحد آخر…”
كرا كراك!
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
“لا وقت لدينا.”
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
نظرت حولي مرة أخرى بحثًا عن فخ أو شيء مشابه، لكن…
“….آه، بالتأكيد.”
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
“إنها هي…”
“…..”
“ما نوع الـ—”
نظرت إلى الأسفل نحو الفتاة المغمى عليها على الأرض، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى “إيفلين”.
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
“ليس بعد.”
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
استمرت هذا الظاهرة، و…
كانت تبدو وكأنها تعرف إلى أين تذهب.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
“ماذا تعنين؟”
“…علينا تحرير ثلاثة أشخاص آخرين قبل أن نتمكن من المغادرة.”
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
“حسنًا.”
“آه.”
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
كانت هي الأخرى تحدق في المنصة باهتمام شديد.
كانت تريد أن تنهي كل شيء بأسرع ما يمكن.
في ذات الوقت.
خدش. خدش.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
الظلام… كان يصل إليها.
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
“…هل هناك ما يزعجك؟”
ما هذا النوع من…؟
“هم؟”
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
كليك!
“ماذا تعنين؟”
ما الذي يحدث؟
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
كــرر—
“لا وقت لدينا.”
فليك.
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
“آه.”
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
مع كل ومضة،
“أمم، ربما نعم.”
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
فركت “إيفلين” وجهها بسرعة وهزّت رأسها لتطرد تلك الأفكار. وقبل أن تتمكن “كيرا” من قول أي شيء آخر، أسرعت بخطواتها.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
تك—
يظهر ملاك جديد.
***
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
في الخارج.
لم تمر التغيرات الغريبة التي طرأت على “أويف” دون أن يلاحظها كبار الشخصيات، إذ ارتفع حاجبا “أطلس” قليلاً. سحر اللهب، الظلام، واللعنات…
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
شيء ما لا يتطابق.
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
لم تمر التغيرات الغريبة التي طرأت على “أويف” دون أن يلاحظها كبار الشخصيات، إذ ارتفع حاجبا “أطلس” قليلاً. سحر اللهب، الظلام، واللعنات…
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
كل شيء كان طبيعيًا.
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
لكن…
لم تكن هناك أي علامة من هذا النوع.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
جعل هذا الجميع يشعر بالفضول، وفي ذات الوقت، يركزون بشدة على ما تفعله. من الخارج، لم يكن هناك شيء غير طبيعي، لكن كان هناك شيء خاطئ.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
ما الذي يحدث؟
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
“ما نوع الـ—”
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
______________________________________
حوّل “أطلس” نظره نحو “ديليلا”.
***
ربما هي تعرف…
فليك.
كانت هي الأخرى تحدق في المنصة باهتمام شديد.
ضاق حلقي للحظة قبل أن أتنفس ببطء واتزان.
وبدا أنها لاحظت شيئًا غريبًا هي الأخرى، وكان “أطلس” على وشك أن يتحدث عن الأمر عندما رفعت “ديليلا” يدها فجأة وضغطت على خدّها.
______________________________________
فوجئ تمامًا من تصرفها.
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
ما هذا النوع من…؟
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
ضغطت على خدها عدة مرات قبل أن تزم شفتيها بخيبة أمل.
“لا بد أن هذا هو الباب.”
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
كــرر—
“ليس نفس الشيء.”
…كان هدوءًا غريبًا.
“….؟”
“….آه، بالتأكيد.”
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
***
لم تمر التغيرات الغريبة التي طرأت على “أويف” دون أن يلاحظها كبار الشخصيات، إذ ارتفع حاجبا “أطلس” قليلاً. سحر اللهب، الظلام، واللعنات…
الفصل 354: المعركة من الداخل [5]
كرا كراك!
سكيلش، سكيلش.
“أومف!”
لكن…
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
سكيلش! سكيلش!
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
“تابع، سأهتم بالباقي.”
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
“نعم.”
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
“…أوراكلوس.”
“أوخ!”
سكيلش!
تدحرجت جانبًا، وضربت كتفي على جانب الجدار.
لقد استدعيتُه في اللحظة التي انطفأت فيها الأنوار وظهر التمثال الثاني. لم أقف ببساطة وأراقب التماثيل تتزايد.
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
لا بد أن الطريق هو هذا…
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
كان كل شيء كما في الرؤية تمامًا. وعلى الرغم من أنني لم أرَ القصر بالكامل، إلا أنني كنت أعرف الطريق الذي يجب أن أسلكه.
كرا كراك!
سكيلش! سكيلش!
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
***
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
لم يكن ذلك مشكلة.
مصطفة على المنصة أمامي، جميعها تحدق بي، ونظراتها الفارغة ترسل قشعريرة في عمودي الفقري.
“لا بد أن هذا هو الباب.”
وبدا أنها لاحظت شيئًا غريبًا هي الأخرى، وكان “أطلس” على وشك أن يتحدث عن الأمر عندما رفعت “ديليلا” يدها فجأة وضغطت على خدّها.
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
كل شيء كان طبيعيًا.
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
لكن…
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
“لا شيء؟”
نظرت إلى “البومة -العظيمة ” للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا. بعد ذلك، تقدّمت بخطوة واحدة، ومددت يدي بحذر نحو الباب.
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
فليك.
…كان هدوءًا غريبًا.
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
نظرت حولي مرة أخرى بحثًا عن فخ أو شيء مشابه، لكن…
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
كل شيء كان طبيعيًا.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
“أيها الإنسان.”
“ما نوع الـ—”
فليك.
“ألن تدخل؟”
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
“لا تتعجلني.”
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
نظرت إلى “البومة -العظيمة ” للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا. بعد ذلك، تقدّمت بخطوة واحدة، ومددت يدي بحذر نحو الباب.
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
كليك!
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
لم يكن هناك حاجة لإضاعة الوقت في هزيمة التماثيل.
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
“لا بد أن هذا هو الباب.”
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
“….”
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
كانت نفس الفتاة الصغيرة من الرؤية. الفتاة العمياء التي تم امتلاكها وسقطت ضحية لخطيئة والدها.
تغيرت ملامحها بالكامل فجأة، وأصبحت غريبة ومخيفة.
“…..”
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
“نعم.”
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
في ذات الوقت.
“…أوراكلوس.”
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
***
______________________________________
لا بد أن الطريق هو هذا…
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
ترجمة: TIFA
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
احترمي العمر يا سيت ديليلا