المعركة من الداخل [5]
الفصل 354: المعركة من الداخل [5]
“….!”
“حسنًا.”
كان المكان هادئًا تمامًا كما في المرة الأولى.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
سلالم تصطف من الجانب، ملتفة نحو منصة مركزية يقف عندها درابزين خشبي، يتيح لمن يقف عليه أن يُطل على الأرضية الرخامية السوداء التي كانت مضاءة بخفوت من الثريا التي تعلو المكان.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
“لا تتعجلني.”
تك—
***
نظرت حولي، وتذكرت كل التفاصيل الصغيرة للرؤية التي كانت لدي منذ وقت ليس ببعيد.
لكن…
تذكّرت كل شيء.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
“هوو.”
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
تقريبًا…
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
“….”
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
حبست أنفاسي وتوقفت خطواتي.
لا بد أن الطريق هو هذا…
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
لم أقف مكتوف الأيدي أراقب ما يحدث. على عكس ما حدث سابقًا عندما كانت الأضواء تومض، كنت قد أنهيت استعداداتي.
كانت عيناها المجوفتان ثابتتان علي، ونظرته الفارغة ضغطت على روحي حتى بدأ رأسي يشعر بالخفة.
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
“….آه، بالتأكيد.”
“هوو.”
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
بدأت الأقفال في ذهني تهتز.
ومثل المرة السابقة، لم يدم ذلك طويلًا، إذ عادت الثريا للحياة.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
غمرني الظلام مجددًا.
لكن…
“ليس بعد.”
فليك.
“هيهيهيهي.”
فجأة، ومضة خافتة أتت من الثريا فوقي، وفي لحظة واحدة ابتلع الظلام المكان بأسره. تسللت البرودة على الفور إلى جسدي، متوغلة في جلدي، فيما أصبح الصمت أكثر خنقًا.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
“ليس نفس الشيء.”
لم يكن أمامي سوى الانتظار حتى ينتهي هذا.
“حسنًا.”
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
فليك.
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
سمح لي برؤية محيطي مرة أخرى، وكأن الأوكسجين عاد إلى رئتي وسمح لي بالتنفس من جديد.
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
“….”
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
ثامب— ثامب—!
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
لا.
“ليس نفس الشيء.”
كان هناك اثنان.
“….؟”
“….!”
“اذهب، قم بعملك.”
ضاق حلقي للحظة قبل أن أتنفس ببطء واتزان.
“تابع، سأهتم بالباقي.”
شعرت بنظرات التماثيل تتعلق بي، ورغم ذلك، بقيت هادئًا. على الأقل… حتى ومضت الثريا مرة أخرى.
“لا تتعجلني.”
فليك.
غمرني الظلام مجددًا.
ما هذا النوع من…؟
ومثل المرة السابقة، لم يدم ذلك طويلًا، إذ عادت الثريا للحياة.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
مصطفة على المنصة أمامي، جميعها تحدق بي، ونظراتها الفارغة ترسل قشعريرة في عمودي الفقري.
فليك.
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
استمرت هذا الظاهرة، و…
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
فليك.
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
مع كل ومضة،
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
فليك.
كانت عيناها المجوفتان ثابتتان علي، ونظرته الفارغة ضغطت على روحي حتى بدأ رأسي يشعر بالخفة.
يظهر ملاك جديد.
“حسنًا.”
فليك.
“تابع، سأهتم بالباقي.”
سرعان ما فقدت العد لعدد الملائكة الذين وقفوا على المنصة أعلاه. العدد لم يعد يهم أمام كثرتهم.
لكن هذه المرة… كان هناك ثلاثة تماثيل.
فليك—
يظهر ملاك جديد.
ومضت الثريا مرة أخرى.
“أيها الإنسان.”
لكن هذه المرة، أضاءت بقوة. اختفى أي أثر للظلام، وامتلأت القاعة بالنور الساطع المنبعث منها.
سمح لي برؤية محيطي مرة أخرى، وكأن الأوكسجين عاد إلى رئتي وسمح لي بالتنفس من جديد.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
“هيهيهيهي.”
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
ضحكة خافتة، تشبه ضحكة طفل، ترددت في القاعة، ترتد من الجدران في كل اتجاه. كان الصوت ملتوي ومشوه، مما جعل من المستحيل تحديد مصدره، وأضفى برودة مزعجة على الأجواء.
كان كل شيء كما في الرؤية تمامًا. وعلى الرغم من أنني لم أرَ القصر بالكامل، إلا أنني كنت أعرف الطريق الذي يجب أن أسلكه.
نظرت حولي، آملًا أن أرى من أين جاء.
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
كانت صغيرة جدًا، وغريبة جدًا، بحيث لا تنتمي لذلك المكان.
رأسها الصغير بدأ يطل ببطء من خلف الملاك، عيناها اللامعتان الخاليتان من التركيز تلمعان في الضوء الخافت بينما تركزان على عينيّ.
أصبح فمي جافا عندما أغمضت عيني..
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
“هيهيهيهيهي.”
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
***
“إنها هي…”
خدش. خدش.
انقبض قلبي عندما تعرفت على الفتاة.
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
كانت نفس الفتاة الصغيرة من الرؤية. الفتاة العمياء التي تم امتلاكها وسقطت ضحية لخطيئة والدها.
“ليس نفس الشيء.”
“….لقد تمكنتَ من إيجادي.”
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
قالت، بصوتها الطفولي يملأ القاعة الخالية، بينما كانت الملائكة تحيط بي، بنظراتها الفارغة لا تزال معلقة بي.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
“هيهيهي.”
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
“ما نوع الـ—”
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
كل شيء كان طبيعيًا.
“ابحث عني مرة أخرى!”
“آه.”
كان صوتها خفيفًا ومليئًا بالمرح. ومع ذلك، بدا كل شيء فيه ثقيلًا بشكل غريب بينما اختفت من القاعة.
“….”
عاد الصمت ليخيّم على ما حولي.
“….”
ولكن لم يدم طويلًا.
كــرر—
أهتزت الأقفال بكثافة أكبر، والظلام والصمت شعرت وكأنهما يمتدان إلى الأبد.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
صوت قاسٍ مزعج ملأ الأجواء بينما بدأت التماثيل ترتجف.
لم أقف مكتوف الأيدي أراقب ما يحدث. على عكس ما حدث سابقًا عندما كانت الأضواء تومض، كنت قد أنهيت استعداداتي.
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
“اذهب، قم بعملك.”
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
سكيلش، سكيلش.
كدت أن أتراجع خطوة غريزيًا من الظاهرة، لكنني تماسكت وبقيت ثابتًا.
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
تك—
كل هذا حدث بسرعة لا تُصدق.
كان هناك اثنان.
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه الفتاة الصغيرة، كانت كل التماثيل مغطاة بالجذور السوداء.
“تابع، سأهتم بالباقي.”
“…انتهيت.”
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
استقر “البومة -العظيمة ” فوق كتفي بينما كانت الكروم تصدر أصوات الضغط والتمدد حول التماثيل.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
“لقد أحسنت.”
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
سكيلش، سكيلش.
الآن ونحن داخل عقل التمثال، ودون خوف من كشفه للعالم الخارجي، تمكنت من استدعائه دون أي تحفظ.
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
لقد استدعيتُه في اللحظة التي انطفأت فيها الأنوار وظهر التمثال الثاني. لم أقف ببساطة وأراقب التماثيل تتزايد.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
بل جعلته ببطء وهدوء يوزع جذوره في المكان للسيطرة على التماثيل.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
ثامب— ثامب—!
“واحد آخر…”
ومع ذلك، لم يستطع قمع التماثيل بالكامل. صوت ارتطام مكتوم تردد في القاعة بينما كانت الكروم تلتف وتتحرك في صراع لإبقائها مقيدة.
كان في نظرتها سكون مزعج، وكأنها كانت تراقبني طوال الوقت.
بدت ملامح “البومة -العظيمة ” قاتمة وهو يلوّح بيده.
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
سكيلش!
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
خرجت المزيد من الجذور من الأرض لتقيّد التماثيل.
“واحد آخر…”
“أيها الإنسان.”
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
ذلك التمثال لم يكن موجودًا عندما دخلت…
“من الأفضل أن تبدأ بالتحرك. لن أتمكن من الصمود أكثر.”
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
“حسنًا.”
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
كــرر—
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
“ليس بعد.”
طالما استطعت اللحاق بها، كنت واثقًا من قدرتي على إنهاء كل شيء.
لم يكن هناك حاجة لإضاعة الوقت في هزيمة التماثيل.
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
فليك.
***
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
“هوو.”
في ذات الوقت.
ومثل المرة السابقة، لم يدم ذلك طويلًا، إذ عادت الثريا للحياة.
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
ولكن لم يدم ذلك طويلًا.
ظهر توهج بنفسجي خافت في الظلام بينما كانت “إيفلين” تحرر شخصًا آخر.
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
ولسوء الحظ، وعلى عكس “كيرا”، لم يتمكن الشخص من البقاء واعيًا، وسرعان ما أغمي عليه بين ذراعيها.
“….؟”
“واحد آخر…”
فليك—
تنهدت “إيفلين”، واضعة الفتاة التي حررتها على الأرض.
….كل شيء كان مطابقًا للرؤية.
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
“….آه، بالتأكيد.”
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
أيًا كان الموقف، فهي المفتاح لكل هذا.
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
لا.
“…..”
وأثناء مغادرتها، تحدثت مرة أخرى،
نظرت إلى الأسفل نحو الفتاة المغمى عليها على الأرض، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى “إيفلين”.
“لا تتعجلني.”
“إلى متى سنستمر بهذا؟ متى يمكننا الخروج؟”
“هيهيهيهيهي.”
“ليس بعد.”
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
ردّت “إيفلين”، ولوّحت بيدها للحظة قبل أن تتجه نحو جهة معيّنة. وقد اعتادت على ذلك، تبعتها “كيرا” من الخلف دون أن تبدي أي اعتراض.
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
كانت تبدو وكأنها تعرف إلى أين تذهب.
ورغم ذلك، بقيت متماسكًا، أحدّق في التمثال دون أن أنطق بكلمة.
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
“…علينا تحرير ثلاثة أشخاص آخرين قبل أن نتمكن من المغادرة.”
“يبدو أنك مميزة حقًا بين الآخرين.”
“حسنًا.”
“آه.”
لم تطرح “كيرا” أي سؤال، واكتفت بهزّ رأسها.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
كانت تريد أن تنهي كل شيء بأسرع ما يمكن.
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
خدش. خدش.
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
الظلام… كان يصل إليها.
لكن…
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
“…هل هناك ما يزعجك؟”
نظرت “كيرا” إلى “إيفلين” نظرة سريعة. كان وجهها لا يزال شاحبًا إلى حد ما، لكنها تمكنت من التعافي بشكل ملحوظ مقارنة بما كانت عليه عندما استُنزفت قواها فجأة.
“هم؟”
ساد صمت خانق أرجاء القاعة، بينما دوّى صوت خطواتي الخفيفة في الأرجاء.
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
سكيلش!
“ماذا تعنين؟”
“لا وقت لدينا.”
“لا شيء، فقط تبدين شاردة. هل أنتِ متعبة؟ يمكننا أن نستريح قليلاً إن أردتِ.”
ما الذي يحدث؟
“لا وقت لدينا.”
في ذات الوقت.
أجابت “إيفلين” وهي تلوّح بيدها.
عادت الضحكة الطفولية حين ركّزت بصري على الفتاة الصغيرة.
“آه.”
سكيلش! سكيلش!
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
“نعم.”
“إذاً، هناك ما يزعجك بالفعل.”
بل جعلته ببطء وهدوء يوزع جذوره في المكان للسيطرة على التماثيل.
“أمم، ربما نعم.”
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
فركت “إيفلين” وجهها بسرعة وهزّت رأسها لتطرد تلك الأفكار. وقبل أن تتمكن “كيرا” من قول أي شيء آخر، أسرعت بخطواتها.
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
“لا تقلقي بشأن الأمر. سأعرف ما أريد قريبًا. دعينا نركز على هذه المهمة الآن.”
“ليس نفس الشيء.”
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
***
“ليس نفس الشيء.”
ما الذي يحدث؟
في الخارج.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
لم تمر التغيرات الغريبة التي طرأت على “أويف” دون أن يلاحظها كبار الشخصيات، إذ ارتفع حاجبا “أطلس” قليلاً. سحر اللهب، الظلام، واللعنات…
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
شيء ما لا يتطابق.
كــرر—
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
هي… لم تكن تستخدم “مفهومًا”.
وقف الملاك هناك كما كان من قبل، ونظرته الفارغة ثابتة علي. ولكن على عكس ما كان عليه الوضع سابقًا… لم يكن هناك ملاك واحد.
عادةً، عندما يتم تنشيط “المفهوم”، تتلوى الأرض تحت المستخدم، مما كان علامة على توسع المجال.
كل هذا حدث بسرعة لا تُصدق.
وقد حدث هذا مع “كايليون”، “كايوس”، “جوليان”، “ليون”، و”أميل”.
كرا كراك!
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
لم تكن هناك أي علامة من هذا النوع.
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
جعل هذا الجميع يشعر بالفضول، وفي ذات الوقت، يركزون بشدة على ما تفعله. من الخارج، لم يكن هناك شيء غير طبيعي، لكن كان هناك شيء خاطئ.
سكيلش، سكيلش.
لاحظ “أطلس” أن العديد من الأشخاص حوله كانوا يشاركونه نفس الشك، وبدأت ملامحه تزداد جدية.
ومثل المرة السابقة، لم يدم ذلك طويلًا، إذ عادت الثريا للحياة.
ما الذي يحدث؟
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
حتى هو، بدأ يشعر ببعض الحيرة من الموقف.
في الخارج.
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
“هيهيهيهي.”
حوّل “أطلس” نظره نحو “ديليلا”.
كانت عيناها المجوفتان ثابتتان علي، ونظرته الفارغة ضغطت على روحي حتى بدأ رأسي يشعر بالخفة.
ربما هي تعرف…
سكيلش! سكيلش!
كانت هي الأخرى تحدق في المنصة باهتمام شديد.
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
وبدا أنها لاحظت شيئًا غريبًا هي الأخرى، وكان “أطلس” على وشك أن يتحدث عن الأمر عندما رفعت “ديليلا” يدها فجأة وضغطت على خدّها.
من الشقوق الصغيرة حول الأرضية الرخامية إلى الشقوق الدقيقة على درجات السلالم المؤدية إلى المنصة في الأعلى.
فوجئ تمامًا من تصرفها.
ربما هي تعرف…
ما هذا النوع من…؟
“ششش… كن هادئًا، سأحررك.”
ضغطت على خدها عدة مرات قبل أن تزم شفتيها بخيبة أمل.
“هم؟”
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
“ليس نفس الشيء.”
كان كل شيء كما في الرؤية تمامًا. وعلى الرغم من أنني لم أرَ القصر بالكامل، إلا أنني كنت أعرف الطريق الذي يجب أن أسلكه.
“….؟”
وبعد ذلك، رأيته — الشيء الذي كنت أبحث عنه. لولا أنني كنت أراقب بدقة، لربما فاتني ذلك تماما. لكن عيني التقطت التفاصيل الدقيقة: يد صغيرة شاحبة، بالكاد مرئية، تمسك بيد التمثال الملائكي في الوسط.
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
***
كانت “كيرا” على وشك الإيماء، لكن حاجبيها انقبضا قليلًا بسبب النظرة على وجه “إيفلين”.
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
كرا كراك!
“…أوراكلوس.”
“أومف!”
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
كرا كراك!
ظهرت تشققات على التمثال بينما مررت به وركضت عبر القاعة الضيقة .
سكيلش! سكيلش!
سكيلش! سكيلش!
التفت وتحركت والتفت، اندفعت نحو التماثيل الشاهقة أمامي، لتلتف حول أجسادها.
“تابع، سأهتم بالباقي.”
فوجئ تمامًا من تصرفها.
“نعم.”
“هيهيهيهيهي.”
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
“لا شيء؟”
“أوخ!”
“…..”
تدحرجت جانبًا، وضربت كتفي على جانب الجدار.
يظهر ملاك جديد.
تجاهلت الألم، ودعمت نفسي لأواصل السير في عمق الممر.
“….!”
لا بد أن الطريق هو هذا…
توقفت “إيفلين”، وجفناها يرفرفان.
كان كل شيء كما في الرؤية تمامًا. وعلى الرغم من أنني لم أرَ القصر بالكامل، إلا أنني كنت أعرف الطريق الذي يجب أن أسلكه.
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
سكيلش! سكيلش!
“….لقد تمكنتَ من إيجادي.”
انطلقت الجذور من الأرضية الرخامية، محطمة إياها، ولفّت الجدران، لتمنع أي مواجهة غير متوقعة.
نظر إليّ “البومة -العظيمة”، محولًا بصره عن التماثيل.
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
“هوو.”
كان سيكون أمرًا مختلفًا لو اضطررت لهزيمتهم، لكن مجرد الفرار منهم؟
“حسنًا.”
لم يكن ذلك مشكلة.
مع كل ومضة،
“لا بد أن هذا هو الباب.”
كان الوقت قد حان للاستعانة بخدمات “البومة -العظيمة ”.
خرجت من الممر وتوقفت أمام باب كان مطابقًا تمامًا لما رأيته في الرؤية.
ارتجفت عند التفكير في الألم الذي عانت منه في ذلك الوقت.
…يجب أن تكون خلف هذا الباب.
“أيها الإنسان.”
أخذت نفسًا عميقًا واستعددت، أفحص المنطقة بحذر وأنا أتوقع ظهور تماثيل في أي لحظة.
أينما توجهت، ينتهي بهما الأمر بالعثور على أحد الأشخاص. وعلى الرغم من أن “كيرا” لم تكن تعرف سبب تحريرهم، إلا أنها كانت تدرك أهمية الأمر، فواصلت عملها، تحرس “إيفلين” وتحميها أثناء أدائها لمهمتها.
لكن…
رفعت رأسي مرة أخرى، سقطت عيناي مرة أخرى على المنصة.
“لا شيء؟”
وهذا كل ما كنت بحاجة إليه…
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
لكن الوضع مع “أويف” كان مختلفًا.
…كان هدوءًا غريبًا.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
نظرت حولي مرة أخرى بحثًا عن فخ أو شيء مشابه، لكن…
بدأت الأقفال في ذهني تهتز.
كل شيء كان طبيعيًا.
كنت أتحرك بهذا الشكل منذ عدة دقائق، أتجنب بصعوبة التماثيل التي تظهر فجأة وبدون سابق إنذار. لولا مساعدة “البومة -العظيمة ”، لكنت في ورطة كبيرة.
لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
سكيلش، سكيلش.
“ما نوع الـ—”
حاولت “كيرا” بدء حديث خفيف لتُبعد تفكيرها عن الظلمة.
“ألن تدخل؟”
تقريبًا…
“لا تتعجلني.”
“أومف!”
نظرت إلى “البومة -العظيمة ” للحظة، ثم أخذت نفسًا عميقًا. بعد ذلك، تقدّمت بخطوة واحدة، ومددت يدي بحذر نحو الباب.
غمرني الظلام مجددًا.
شعرت ببرودة المعدن، فلعقت شفتيّ.
فليك.
كليك!
علاوة على ذلك، فهذا المجال من تخصصه.
صدر صوت طفيف عند فتح الباب، كاشفًا عن الغرفة المألوفة. الستائر كانت تتطاير، ونسيم خفيف كان يهب، بينما استقر نظري على السرير، حيث كانت فتاة صغيرة تجلس، قدماها تتدليان من الحافة.
انفجرت الجذور من الشقوق في الأرض والجدران، متسللة إلى القاعة بسرعة غير طبيعية.
خلفها، كانت هناك فتاة بشعر أحمر تجلس على السرير، ضامّة ركبتيها، وعيناها شاردتان وهي تمشط شعر الطفلة الصغيرة بلطف.
كان الهدوء يحيط بي بطريقة غريبة. لم يكن هناك أي تمثال، ولا شيء يعيق طريقي نحو الباب.
كما لو كانت تستشعر وجودي، أدارت الطفلة رأسها، واستقر نظرها عليّ مباشرة.
جعل هذا الجميع يشعر بالفضول، وفي ذات الوقت، يركزون بشدة على ما تفعله. من الخارج، لم يكن هناك شيء غير طبيعي، لكن كان هناك شيء خاطئ.
ابتسمت بفرح في البداية، وكأنها سعيدة برؤيتي.
تراجعت بسرعة عندما انفجرت الجذور من الأرض أدناه، تلتف حول التمثال الذي ظهر فجأة.
فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمة لم تخرج أبدًا، إذ تجمد وجهها فجأة.
أومأت برأسي وركضت نحو السلالم، متجاوزًا التماثيل ومتجهًا نحو الباب الذي دخلت منه الفتاة الصغيرة.
تغيرت ملامحها بالكامل فجأة، وأصبحت غريبة ومخيفة.
“واحد آخر…”
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
….اهتزت الأقفال في ذهني، مما أجبر موجة من العواطف على إغراق ذهني.
بينما رفعت رأسي ببطء، استقر بصري على مركز المنصة، حيث كان هناك تمثال واقف.
“كنت أعلم أنك ستأتي.”
ثم، أعادت تركيزها على المنصة وهمست:
دخل صوت هادئ أذني، مما أجبر رأسي على الالتفات دون إرادتي.
ضحكت مجددًا، ثم تركت يد الملاك قبل أن تستدير وتركض مبتعدة.
“…أوراكلوس.”
مع كل ومضة،
بدأت يداي ترتعشان بلا توقف، وصدري يرتفع ويهبط في محاولة يائسة لالتقاط أنفاسي.
______________________________________
هل يمكن أن تكون هذه قدرة فطرية خاصة بها؟ أو أسلوبًا جديدًا بالكامل في تشكيل المفاهيم؟
صحيح أن هناك مفاهيم “عنصرية” تمنح القدرة على استخدام كل العناصر، لكن حالة “أويف” كانت مختلفة قليلًا.
ترجمة: TIFA
عادت الثريا لتضيء مرة أخرى، بصوت خافت يصدر عنها وهي تومض.
“هوو.”
