المخرج [1]
الفصل 15: المخرج [1]
طاقتي تنفد.
خطوة.
رفعت بصري ورأيت فجأة جسمًا أسود معلّقًا في السقف، يحدق بي مباشرة.
كانت الخطى تقترب أكثر فأكثر.
‘…إن كنت على حق، فهذا نمط متكرر. في كل مرة تنطفئ فيها الأنوار، تعود الخطوات—وفي كل مرة، تصبح أسرع.’
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
مهما نظرت حولي، لم أرَ أحدًا. كما اختفت الخطى أيضًا.
خطوة. خطوة.
أن أتحمل حتى تعود الأضواء.
كانت تقترب أكثر.
أن أتحمل حتى تعود الأضواء.
أقرب مما يتيح لي الشعور بالأمان.
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
خفق قلبي بعنف كأنه يحاول الهرب من صدري، ينبض بقوة متزايدة، حتى طغى صوته على كل شيء آخر.
“….!؟”
ومع ازدياد حدة أنفاسي… حدث ذلك.
كليك. كليك. كليك.
وميض!
وغشي الظلام من جديد.
عادت الأنوار مجددًا.
كنت أعلم أن الوقت يداهمني.
امتد ممر طويل أمامي، خالٍ تمامًا من أي شيء.
‘فواصل زمنية من عشر ثوانٍ. الأضواء تنطفئ وتشتعل. في كل مرة تنطفئ فيها الأضواء، تعود الخطوات. وعندما تعود الأنوار، تختفي.’
فقط الطنين الصامت للمصابيح في الأعلى.
أمشي بسرعة نوعًا ما، ويدي أمامي تحسبًا لارتطام محتمل بالجدار البعيد.
بلعت ريقي.
‘…تبًا، سأستفرغ.’
‘لا يوجد أحد…’
‘كم تبقى؟’
مهما نظرت حولي، لم أرَ أحدًا. كما اختفت الخطى أيضًا.
لم أكن على بُعد سوى بضع خطوات منها.
“هل كنت أتخيل الأمور…؟”
ظلام.
فكرت للحظة ثم هززت رأسي. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لا شك أن هذا جزء من السيناريو.
“هاه… هاه…”
بل في الواقع، مجرد كوني لا أراهم لا يعني أنهم غير موجودين.
تقلّبت معدتي عند هذه الفكرة.
‘قد يكونون لا يزالون يقتربون مني في هذه اللحظة.’
وأخيرًا، وصلت إلى الزاوية واستدرت.
وما إن خطر ذلك ببالي، حتى سارعت في خطاي، متقدمًا إلى الأمام. كان هدف السيناريو بسيطًا: العثور على المخرج. هذا كل ما قاله رئيس القسم قبل أن يتركنا ندخل.
كانت تقترب أكثر.
“ابحثوا عن المخرج…”
وميض!
نظرت حولي. امتد الممر كالسابق، ممر أبيض طويل، بزاويتين عند كل طرف. لم يتغير شيء. ولسبب ما، جعل ذلك الأمور تبدو أشد غرابة.
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
أسرعت خطاي حتى وصلت نهاية الممر، ومع ذلك…
‘إن استطعت أن أتحمّل لوقت أطول فقط، ستُفتح أقفال بعض الأبواب. على الأقل بعد عدد معين من الدورات. فقط عليّ أن أصمد أكثر قليلًا.’
“…نفسه.”
كنت الآن شبه راكض.
الممر الطويل ذاته استقبل بصري.
عادت الأنوار مجددًا.
لكن، مهلاً!
لم أضيع ثانية وتقدمت للأمام نحو الزاوية التالية، واستدرت.
رفعت بصري ورأيت فجأة جسمًا أسود معلّقًا في السقف، يحدق بي مباشرة.
خطوة، خطوة!
‘كاميرا…؟’
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
وقبل أن أستوعب الموقف بالكامل، ومضت الأضواء فوقي.
خطوة.
وميض!
وغشي الظلام من جديد.
حل الظلام من جديد.
تضاعفت حِدّة سمعي، وازدادت أنفاسي ثقلًا.
بينما كنت أحدّق في الممر الطويل، وقعت عيناي بسرعة على باب مخبأ في الجدار الأيمن. متى ظهر هذا…!? وفي اللحظة ذاتها، لمحْت كاميرا أخرى مثبتة في البعيد، عدستها موجهة نحوي مباشرة.
‘إنه خط مستقيم فقط. عليّ أن—’
‘كما توقعت. التغييرات لا تحدث فقط عندما يحلّ الظلام. في كل مرة تعود فيها الأضواء وأستدير عند الزاوية، تحدث تغييرات جديدة في الممر. أشياء جديدة تُضاف…’
خطوة.
حل الظلام من جديد.
“….!؟”
تنفست بعمق وبدأت أجمع المعطيات في ذهني.
عادت الخطوة.
‘أحتاج فقط إلى التأكد من شيء ما.’
هذه المرة، أقرب من ذي قبل.
هل هذا هو مستوى شيء يفترض أن يكون سهلًا؟
تجمد جسدي كله واشتد الغثيان في معدتي.
حاولت مراتٍ أخرى، ثم استسلمت.
لم أفكر مرتين.
عادت الأنوار، وساد السكون.
“اللعنة…!”
تحركت من جديد، أزيد من سرعتي بينما أحاول ألا أركض كثيرًا، خوفًا من أن أرتطم بالمنعطف في البعيد.
ظلام.
خطوة، خطوة!
نظرت حولي. امتد الممر كالسابق، ممر أبيض طويل، بزاويتين عند كل طرف. لم يتغير شيء. ولسبب ما، جعل ذلك الأمور تبدو أشد غرابة.
بمواصلتي التقدم، استطعت أن أشعر بأن المسافة بيني وبين الخطوات تزداد. كنت أبتعد ببطء عنها.
لم أكن أظن أنني سأتمكن من الصمود لوقت أطول.
‘هذا جنون!’
تحركت من جديد، أزيد من سرعتي بينما أحاول ألا أركض كثيرًا، خوفًا من أن أرتطم بالمنعطف في البعيد.
هل هذا هو مستوى شيء يفترض أن يكون سهلًا؟
خطوة، خطوة!
عضضت على أسناني وزدت من سرعتي أكثر.
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
بدأت الخطوات خلفي تتأخر أكثر فأكثر، ثم—
كنت الآن شبه راكض.
وميض!
نفس الممر. نفس عدسة الكاميرا. ونفس الباب… أو بالأحرى، بابان هذه المرة.
عادت الأنوار، وساد السكون.
تككككك!
“هاه…؟”
‘…تبًا، سأستفرغ.’
نظرت إلى الخلف، وتوقفت خطواتي عندما أدركت أنه لا شيء خلفي.
بل أصوات أكثر حدّة وسرعة من ذي قبل.
“ماذا؟ كنت متأكدًا أن…”
“كما توقعت…”
تنفست بعمق وبدأت أجمع المعطيات في ذهني.
‘اللعنة!’
‘فواصل زمنية من عشر ثوانٍ. الأضواء تنطفئ وتشتعل. في كل مرة تنطفئ فيها الأضواء، تعود الخطوات. وعندما تعود الأنوار، تختفي.’
تككككك!
وبينما كنت أرتب هذه المعلومات في عقلي، واصلت تقدمي ببطء نحو الزاوية أمامي.
“…..!”
لم أكن على بُعد سوى بضع خطوات منها.
تنفست بعمق وبدأت أجمع المعطيات في ذهني.
‘…إن كنت على حق، فهذا نمط متكرر. في كل مرة تنطفئ فيها الأنوار، تعود الخطوات—وفي كل مرة، تصبح أسرع.’
‘اللعنة!’
تقلّبت معدتي عند هذه الفكرة.
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
لم أكن رياضيًا أصلًا. وكنت قد بدأت أشعر بالتعب لمجرد الإسراع في المشي.
وكما توقعت…
إن كانت الخطوات تتسارع كل عشر ثوانٍ، إذًا…
‘كاميرا…؟’
‘عليّ أن أجد المخرج بسرعة قبل فوات الأوان.’
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
لكن كيف؟
الخطوات… لقد تسارعت مجددًا!
كيف بالضبط سأفعل ذلك؟
حاولت مراتٍ أخرى، ثم استسلمت.
وأخيرًا، وصلت إلى الزاوية واستدرت.
‘أحتاج فقط إلى التأكد من شيء ما.’
“…..!”
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
وفي اللحظة التي استدرت فيها، توقفت خطواتي.
بينما كنت أحدّق في الممر الطويل، وقعت عيناي بسرعة على باب مخبأ في الجدار الأيمن. متى ظهر هذا…!? وفي اللحظة ذاتها، لمحْت كاميرا أخرى مثبتة في البعيد، عدستها موجهة نحوي مباشرة.
بينما كنت أحدّق في الممر الطويل، وقعت عيناي بسرعة على باب مخبأ في الجدار الأيمن. متى ظهر هذا…!? وفي اللحظة ذاتها، لمحْت كاميرا أخرى مثبتة في البعيد، عدستها موجهة نحوي مباشرة.
وفي اللحظة التي استدرت فيها، توقفت خطواتي.
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
عليّ أن أتحمل.
وميض!
لم أكن على بُعد سوى بضع خطوات منها.
وغشي الظلام من جديد.
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
خطوة، خطوة، خطوة!
عادت الأنوار مجددًا.
“…!؟”
كانت الخطى تقترب أكثر فأكثر.
تصلب جسدي بالكامل.
لم أكن أظن أنني سأتمكن من الصمود لوقت أطول.
الخطوات… لقد تسارعت مجددًا!
“هل كنت أتخيل الأمور…؟”
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
ومن دون تردد، تحركت نحوه، وأمسكت بمقبضه المعدني.
وقف شعر جسدي كله.
“ابحثوا عن المخرج…”
‘اللعنة!’
وميض!
لم أتردد في تسريع وتيرتي، وقلبي يخفق كالمجنون بينما تشنّجت معدتي وتجمّع القيء في حلقي.
وميض!
‘…تبًا، سأستفرغ.’
نظرت حولي. امتد الممر كالسابق، ممر أبيض طويل، بزاويتين عند كل طرف. لم يتغير شيء. ولسبب ما، جعل ذلك الأمور تبدو أشد غرابة.
كنت الآن شبه راكض.
تقلّبت معدتي عند هذه الفكرة.
أمشي بسرعة نوعًا ما، ويدي أمامي تحسبًا لارتطام محتمل بالجدار البعيد.
‘عشرة!’
خطوة، خطوة!
خطوة.
كان الهواء أبرد، والصوت يتضخم في رأسي.
“هاه… هاه…”
تحركت، وتحركت، وتحركت.
تحركت، وتحركت، وتحركت.
‘كم تبقى؟’
وميض!
بدت العشر ثوانٍ وكأنها تمتد إلى الأبد، بينما بدأ القلق يتصاعد في داخلي.
‘تغيير آخر.’
استطعت أن أشعر بالقدرة الجسدية تتسرب مني ببطء.
‘واحد… اثنان… ثلاثة…’
لم يكن الأمر سيئًا بعد، لكن…
خطوة، خطوة، خطوة!
كنت أعلم أن الوقت يداهمني.
الممر الطويل ذاته استقبل بصري.
عليّ أن أتحمل.
بدأت الخطوات خلفي تتأخر أكثر فأكثر، ثم—
أن أتحمل حتى تعود الأضواء.
تجمد جسدي كله واشتد الغثيان في معدتي.
ثم…
‘واحد… اثنان… ثلاثة…’
وميض!
‘عليّ أن أجد المخرج بسرعة قبل فوات الأوان.’
عادت الأضواء.
وعندما وصلت الزاوية واستدرت، وقعت عيناي على الممر الممتد أمامي، واتسعتا مباشرة.
“هاه…”
وميض!
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
“هاه… هاه…”
“…..”
وفي اللحظة التي استدرت فيها، توقفت خطواتي.
ثبّت بصري على الباب الذي يقف في منتصف الممر.
“ابحثوا عن المخرج…”
ومن دون تردد، تحركت نحوه، وأمسكت بمقبضه المعدني.
وعندما وصلت الزاوية واستدرت، وقعت عيناي على الممر الممتد أمامي، واتسعتا مباشرة.
كليك، كليك!
“هاه…”
لكن ما إن أدرت المقبض، حتى رفض أن يتحرك.
كان الهواء أبرد، والصوت يتضخم في رأسي.
‘إنه لا يعمل.’
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
حاولت مراتٍ أخرى، ثم استسلمت.
وميض!
كان الباب مقفلًا.
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
وضعت يدي على فمي ثم نظرت نحو الزاوية القريبة. لم أكن أعلم كم تبقّى من الوقت، لكن بعد تفكير سريع، اندفعت إلى الأمام.
بل في الواقع، مجرد كوني لا أراهم لا يعني أنهم غير موجودين.
‘أحتاج فقط إلى التأكد من شيء ما.’
كان الباب مقفلًا.
وعندما وصلت الزاوية واستدرت، وقعت عيناي على الممر الممتد أمامي، واتسعتا مباشرة.
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
“كما توقعت…”
“…..!”
نفس الممر. نفس عدسة الكاميرا. ونفس الباب… أو بالأحرى، بابان هذه المرة.
‘اللعنة!’
نعم، في الجهة المقابلة من الباب الأول، كان هناك باب آخر الآن.
شعرت بأنفاسي تتسارع بينما أركض، لكنني تجاهلت ذلك تمامًا.
‘كما توقعت. التغييرات لا تحدث فقط عندما يحلّ الظلام. في كل مرة تعود فيها الأضواء وأستدير عند الزاوية، تحدث تغييرات جديدة في الممر. أشياء جديدة تُضاف…’
وضعت يدي على فمي ثم نظرت نحو الزاوية القريبة. لم أكن أعلم كم تبقّى من الوقت، لكن بعد تفكير سريع، اندفعت إلى الأمام.
ازداد خفقان قلبي حينها.
تنفست بعمق وبدأت أجمع المعطيات في ذهني.
شعرت وكأنني بدأت أفهم قوانين هذا السيناريو شيئًا فشيئًا.
عادت الأنوار مجددًا.
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
‘إنه لا يعمل.’
فقط عليّ أن—
تككككك!
وميض!
وميض!
تككككك!
الفصل 15: المخرج [1]
“….!؟”
تنفست بعمق وبدأت أجمع المعطيات في ذهني.
لم تكن تلك خطوات بعد الآن.
‘…تبًا، سأستفرغ.’
بل أصوات أكثر حدّة وسرعة من ذي قبل.
وبينما كنت أرتب هذه المعلومات في عقلي، واصلت تقدمي ببطء نحو الزاوية أمامي.
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
‘…تبًا، سأستفرغ.’
شعرت بأنفاسي تتسارع بينما أركض، لكنني تجاهلت ذلك تمامًا.
أقرب مما يتيح لي الشعور بالأمان.
‘واحد… اثنان… ثلاثة…’
وميض—!
بدأت أعد الوقت في رأسي ببطء.
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
‘عشرة!’
‘واحد… اثنان… ثلاثة…’
وميض!
“…نفسه.”
عادت الأنوار، وأمسكت بصدرى.
أنا…
لم أضيع ثانية وتقدمت للأمام نحو الزاوية التالية، واستدرت.
“كما توقعت…”
وكما توقعت…
تصلب جسدي بالكامل.
‘تغيير آخر.’
خطوة، خطوة!
كان في انتظاري عند الزاوية ثلاثة أبواب.
عضضت على أسناني وزدت من سرعتي أكثر.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
تحركت، وتحركت، وتحركت.
كليك. كليك. كليك.
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
جميعها كانت مقفلة.
‘هذا جنون!’
ضممت شفتي وابتلعت ريقي بصمت.
امتد ممر طويل أمامي، خالٍ تمامًا من أي شيء.
‘إن استطعت أن أتحمّل لوقت أطول فقط، ستُفتح أقفال بعض الأبواب. على الأقل بعد عدد معين من الدورات. فقط عليّ أن أصمد أكثر قليلًا.’
ومع ازدياد حدة أنفاسي… حدث ذلك.
كل ما عليّ فعله هو أن أصمد.
‘إنه خط مستقيم فقط. عليّ أن—’
لكن كانت هناك مشكلة واحدة في ذلك.
تضاعفت حِدّة سمعي، وازدادت أنفاسي ثقلًا.
وضعت يدي على قميصي محاولًا استجماع أنفاسي.
“…..”
“هاه… هاه…”
“….!؟”
لم أكن أظن أنني سأتمكن من الصمود لوقت أطول.
وما إن خطر ذلك ببالي، حتى سارعت في خطاي، متقدمًا إلى الأمام. كان هدف السيناريو بسيطًا: العثور على المخرج. هذا كل ما قاله رئيس القسم قبل أن يتركنا ندخل.
طاقتي تنفد.
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
أنا…
وما إن خطر ذلك ببالي، حتى سارعت في خطاي، متقدمًا إلى الأمام. كان هدف السيناريو بسيطًا: العثور على المخرج. هذا كل ما قاله رئيس القسم قبل أن يتركنا ندخل.
وميض—!
‘تغيير آخر.’
ظلام.
‘…تبًا، سأستفرغ.’
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
وضعت يدي على قميصي محاولًا استجماع أنفاسي.
