المخرج [1]
الفصل 15: المخرج [1]
كان في انتظاري عند الزاوية ثلاثة أبواب.
خطوة.
أمشي بسرعة نوعًا ما، ويدي أمامي تحسبًا لارتطام محتمل بالجدار البعيد.
كانت الخطى تقترب أكثر فأكثر.
خطوة.
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
ومن دون تردد، تحركت نحوه، وأمسكت بمقبضه المعدني.
خطوة. خطوة.
الفصل 15: المخرج [1]
كانت تقترب أكثر.
ازداد خفقان قلبي حينها.
أقرب مما يتيح لي الشعور بالأمان.
بدأت أعد الوقت في رأسي ببطء.
خفق قلبي بعنف كأنه يحاول الهرب من صدري، ينبض بقوة متزايدة، حتى طغى صوته على كل شيء آخر.
تحركت، وتحركت، وتحركت.
ومع ازدياد حدة أنفاسي… حدث ذلك.
ثبّت بصري على الباب الذي يقف في منتصف الممر.
وميض!
“كما توقعت…”
عادت الأنوار مجددًا.
تصلب جسدي بالكامل.
امتد ممر طويل أمامي، خالٍ تمامًا من أي شيء.
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
فقط الطنين الصامت للمصابيح في الأعلى.
“…!؟”
بلعت ريقي.
هذه المرة، أقرب من ذي قبل.
‘لا يوجد أحد…’
‘…تبًا، سأستفرغ.’
مهما نظرت حولي، لم أرَ أحدًا. كما اختفت الخطى أيضًا.
“ابحثوا عن المخرج…”
“هل كنت أتخيل الأمور…؟”
‘لا يوجد أحد…’
فكرت للحظة ثم هززت رأسي. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لا شك أن هذا جزء من السيناريو.
وميض!
بل في الواقع، مجرد كوني لا أراهم لا يعني أنهم غير موجودين.
نظرت حولي. امتد الممر كالسابق، ممر أبيض طويل، بزاويتين عند كل طرف. لم يتغير شيء. ولسبب ما، جعل ذلك الأمور تبدو أشد غرابة.
‘قد يكونون لا يزالون يقتربون مني في هذه اللحظة.’
“ماذا؟ كنت متأكدًا أن…”
وما إن خطر ذلك ببالي، حتى سارعت في خطاي، متقدمًا إلى الأمام. كان هدف السيناريو بسيطًا: العثور على المخرج. هذا كل ما قاله رئيس القسم قبل أن يتركنا ندخل.
شعرت وكأنني بدأت أفهم قوانين هذا السيناريو شيئًا فشيئًا.
“ابحثوا عن المخرج…”
أسرعت خطاي حتى وصلت نهاية الممر، ومع ذلك…
نظرت حولي. امتد الممر كالسابق، ممر أبيض طويل، بزاويتين عند كل طرف. لم يتغير شيء. ولسبب ما، جعل ذلك الأمور تبدو أشد غرابة.
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
أسرعت خطاي حتى وصلت نهاية الممر، ومع ذلك…
أقرب مما يتيح لي الشعور بالأمان.
“…نفسه.”
تجمد جسدي كله واشتد الغثيان في معدتي.
الممر الطويل ذاته استقبل بصري.
لم يكن الأمر سيئًا بعد، لكن…
لكن، مهلاً!
وميض!
رفعت بصري ورأيت فجأة جسمًا أسود معلّقًا في السقف، يحدق بي مباشرة.
وميض—!
‘كاميرا…؟’
لم أكن أظن أنني سأتمكن من الصمود لوقت أطول.
وقبل أن أستوعب الموقف بالكامل، ومضت الأضواء فوقي.
“هاه… هاه…”
وميض!
عادت الأنوار، وساد السكون.
حل الظلام من جديد.
تقلّبت معدتي عند هذه الفكرة.
تضاعفت حِدّة سمعي، وازدادت أنفاسي ثقلًا.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة في ذلك.
‘إنه خط مستقيم فقط. عليّ أن—’
بمواصلتي التقدم، استطعت أن أشعر بأن المسافة بيني وبين الخطوات تزداد. كنت أبتعد ببطء عنها.
خطوة.
الفصل 15: المخرج [1]
“….!؟”
‘لا يوجد أحد…’
عادت الخطوة.
تحركت، وتحركت، وتحركت.
هذه المرة، أقرب من ذي قبل.
‘فواصل زمنية من عشر ثوانٍ. الأضواء تنطفئ وتشتعل. في كل مرة تنطفئ فيها الأضواء، تعود الخطوات. وعندما تعود الأنوار، تختفي.’
تجمد جسدي كله واشتد الغثيان في معدتي.
“ابحثوا عن المخرج…”
لم أفكر مرتين.
‘اللعنة!’
“اللعنة…!”
بمواصلتي التقدم، استطعت أن أشعر بأن المسافة بيني وبين الخطوات تزداد. كنت أبتعد ببطء عنها.
تحركت من جديد، أزيد من سرعتي بينما أحاول ألا أركض كثيرًا، خوفًا من أن أرتطم بالمنعطف في البعيد.
تجمد جسدي كله واشتد الغثيان في معدتي.
خطوة، خطوة!
استطعت أن أشعر بالقدرة الجسدية تتسرب مني ببطء.
بمواصلتي التقدم، استطعت أن أشعر بأن المسافة بيني وبين الخطوات تزداد. كنت أبتعد ببطء عنها.
تجمد جسدي كله واشتد الغثيان في معدتي.
‘هذا جنون!’
نظرت حولي. امتد الممر كالسابق، ممر أبيض طويل، بزاويتين عند كل طرف. لم يتغير شيء. ولسبب ما، جعل ذلك الأمور تبدو أشد غرابة.
هل هذا هو مستوى شيء يفترض أن يكون سهلًا؟
لم أفكر مرتين.
عضضت على أسناني وزدت من سرعتي أكثر.
نظرت إلى الخلف، وتوقفت خطواتي عندما أدركت أنه لا شيء خلفي.
بدأت الخطوات خلفي تتأخر أكثر فأكثر، ثم—
كليك. كليك. كليك.
وميض!
كان في انتظاري عند الزاوية ثلاثة أبواب.
عادت الأنوار، وساد السكون.
“هاه…؟”
تحركت من جديد، أزيد من سرعتي بينما أحاول ألا أركض كثيرًا، خوفًا من أن أرتطم بالمنعطف في البعيد.
نظرت إلى الخلف، وتوقفت خطواتي عندما أدركت أنه لا شيء خلفي.
كانت الخطى تقترب أكثر فأكثر.
“ماذا؟ كنت متأكدًا أن…”
بدأت الخطوات خلفي تتأخر أكثر فأكثر، ثم—
تنفست بعمق وبدأت أجمع المعطيات في ذهني.
“هاه… هاه…”
‘فواصل زمنية من عشر ثوانٍ. الأضواء تنطفئ وتشتعل. في كل مرة تنطفئ فيها الأضواء، تعود الخطوات. وعندما تعود الأنوار، تختفي.’
وقف شعر جسدي كله.
وبينما كنت أرتب هذه المعلومات في عقلي، واصلت تقدمي ببطء نحو الزاوية أمامي.
وميض!
لم أكن على بُعد سوى بضع خطوات منها.
وميض!
‘…إن كنت على حق، فهذا نمط متكرر. في كل مرة تنطفئ فيها الأنوار، تعود الخطوات—وفي كل مرة، تصبح أسرع.’
بينما كنت أحدّق في الممر الطويل، وقعت عيناي بسرعة على باب مخبأ في الجدار الأيمن. متى ظهر هذا…!? وفي اللحظة ذاتها، لمحْت كاميرا أخرى مثبتة في البعيد، عدستها موجهة نحوي مباشرة.
تقلّبت معدتي عند هذه الفكرة.
“كما توقعت…”
لم أكن رياضيًا أصلًا. وكنت قد بدأت أشعر بالتعب لمجرد الإسراع في المشي.
عادت الخطوة.
إن كانت الخطوات تتسارع كل عشر ثوانٍ، إذًا…
عضضت على أسناني وزدت من سرعتي أكثر.
‘عليّ أن أجد المخرج بسرعة قبل فوات الأوان.’
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
لكن كيف؟
كانت تقترب أكثر.
كيف بالضبط سأفعل ذلك؟
ظلام.
وأخيرًا، وصلت إلى الزاوية واستدرت.
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
“…..!”
وقبل أن أستوعب الموقف بالكامل، ومضت الأضواء فوقي.
وفي اللحظة التي استدرت فيها، توقفت خطواتي.
لم تكن تلك خطوات بعد الآن.
بينما كنت أحدّق في الممر الطويل، وقعت عيناي بسرعة على باب مخبأ في الجدار الأيمن. متى ظهر هذا…!? وفي اللحظة ذاتها، لمحْت كاميرا أخرى مثبتة في البعيد، عدستها موجهة نحوي مباشرة.
“هاه…”
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
شعرت بأنفاسي تتسارع بينما أركض، لكنني تجاهلت ذلك تمامًا.
وميض!
أسرعت خطاي حتى وصلت نهاية الممر، ومع ذلك…
وغشي الظلام من جديد.
كان في انتظاري عند الزاوية ثلاثة أبواب.
خطوة، خطوة، خطوة!
كانت تقترب أكثر.
“…!؟”
امتد ممر طويل أمامي، خالٍ تمامًا من أي شيء.
تصلب جسدي بالكامل.
وميض!
الخطوات… لقد تسارعت مجددًا!
وضعت يدي على قميصي محاولًا استجماع أنفاسي.
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
‘…إن كنت على حق، فهذا نمط متكرر. في كل مرة تنطفئ فيها الأنوار، تعود الخطوات—وفي كل مرة، تصبح أسرع.’
وقف شعر جسدي كله.
كليك. كليك. كليك.
‘اللعنة!’
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
لم أتردد في تسريع وتيرتي، وقلبي يخفق كالمجنون بينما تشنّجت معدتي وتجمّع القيء في حلقي.
طاقتي تنفد.
‘…تبًا، سأستفرغ.’
جميعها كانت مقفلة.
كنت الآن شبه راكض.
أنا…
أمشي بسرعة نوعًا ما، ويدي أمامي تحسبًا لارتطام محتمل بالجدار البعيد.
كيف بالضبط سأفعل ذلك؟
خطوة، خطوة!
أنا…
كان الهواء أبرد، والصوت يتضخم في رأسي.
وميض!
تحركت، وتحركت، وتحركت.
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
‘كم تبقى؟’
كانت الخطى تقترب أكثر فأكثر.
بدت العشر ثوانٍ وكأنها تمتد إلى الأبد، بينما بدأ القلق يتصاعد في داخلي.
ثم…
استطعت أن أشعر بالقدرة الجسدية تتسرب مني ببطء.
لم يكن الأمر سيئًا بعد، لكن…
امتد ممر طويل أمامي، خالٍ تمامًا من أي شيء.
كنت أعلم أن الوقت يداهمني.
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
عليّ أن أتحمل.
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
أن أتحمل حتى تعود الأضواء.
جميعها كانت مقفلة.
ثم…
“هاه…؟”
وميض!
لم أفكر مرتين.
عادت الأضواء.
تجمد جسدي كله واشتد الغثيان في معدتي.
“هاه…”
‘فواصل زمنية من عشر ثوانٍ. الأضواء تنطفئ وتشتعل. في كل مرة تنطفئ فيها الأضواء، تعود الخطوات. وعندما تعود الأنوار، تختفي.’
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
“اللعنة…!”
“…..”
تنفست بعمق وبدأت أجمع المعطيات في ذهني.
ثبّت بصري على الباب الذي يقف في منتصف الممر.
الممر الطويل ذاته استقبل بصري.
ومن دون تردد، تحركت نحوه، وأمسكت بمقبضه المعدني.
كليك، كليك!
لكن ما إن أدرت المقبض، حتى رفض أن يتحرك.
تصلب جسدي بالكامل.
‘إنه لا يعمل.’
وميض!
حاولت مراتٍ أخرى، ثم استسلمت.
“…!؟”
كان الباب مقفلًا.
ومن دون تردد، تحركت نحوه، وأمسكت بمقبضه المعدني.
وضعت يدي على فمي ثم نظرت نحو الزاوية القريبة. لم أكن أعلم كم تبقّى من الوقت، لكن بعد تفكير سريع، اندفعت إلى الأمام.
تحركت من جديد، أزيد من سرعتي بينما أحاول ألا أركض كثيرًا، خوفًا من أن أرتطم بالمنعطف في البعيد.
‘أحتاج فقط إلى التأكد من شيء ما.’
“ابحثوا عن المخرج…”
وعندما وصلت الزاوية واستدرت، وقعت عيناي على الممر الممتد أمامي، واتسعتا مباشرة.
“هاه…؟”
“كما توقعت…”
‘كاميرا…؟’
نفس الممر. نفس عدسة الكاميرا. ونفس الباب… أو بالأحرى، بابان هذه المرة.
ظلام.
نعم، في الجهة المقابلة من الباب الأول، كان هناك باب آخر الآن.
‘أحتاج فقط إلى التأكد من شيء ما.’
‘كما توقعت. التغييرات لا تحدث فقط عندما يحلّ الظلام. في كل مرة تعود فيها الأضواء وأستدير عند الزاوية، تحدث تغييرات جديدة في الممر. أشياء جديدة تُضاف…’
خطوة، خطوة!
ازداد خفقان قلبي حينها.
الفصل 15: المخرج [1]
شعرت وكأنني بدأت أفهم قوانين هذا السيناريو شيئًا فشيئًا.
إن كانت الخطوات تتسارع كل عشر ثوانٍ، إذًا…
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
خفق قلبي بعنف كأنه يحاول الهرب من صدري، ينبض بقوة متزايدة، حتى طغى صوته على كل شيء آخر.
فقط عليّ أن—
أن أتحمل حتى تعود الأضواء.
وميض!
بل في الواقع، مجرد كوني لا أراهم لا يعني أنهم غير موجودين.
تككككك!
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
“….!؟”
تضاعفت حِدّة سمعي، وازدادت أنفاسي ثقلًا.
لم تكن تلك خطوات بعد الآن.
تضاعفت حِدّة سمعي، وازدادت أنفاسي ثقلًا.
بل أصوات أكثر حدّة وسرعة من ذي قبل.
طاقتي تنفد.
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
“هاه…”
شعرت بأنفاسي تتسارع بينما أركض، لكنني تجاهلت ذلك تمامًا.
تحركت من جديد، أزيد من سرعتي بينما أحاول ألا أركض كثيرًا، خوفًا من أن أرتطم بالمنعطف في البعيد.
‘واحد… اثنان… ثلاثة…’
ضممت شفتي وابتلعت ريقي بصمت.
بدأت أعد الوقت في رأسي ببطء.
‘كاميرا…؟’
‘عشرة!’
وقف شعر جسدي كله.
وميض!
بل في الواقع، مجرد كوني لا أراهم لا يعني أنهم غير موجودين.
عادت الأنوار، وأمسكت بصدرى.
لم أكن على بُعد سوى بضع خطوات منها.
لم أضيع ثانية وتقدمت للأمام نحو الزاوية التالية، واستدرت.
“…..”
وكما توقعت…
حل الظلام من جديد.
‘تغيير آخر.’
‘اللعنة!’
كان في انتظاري عند الزاوية ثلاثة أبواب.
تحركت، وتحركت، وتحركت.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
أقرب مما يتيح لي الشعور بالأمان.
كليك. كليك. كليك.
وميض!
جميعها كانت مقفلة.
ضممت شفتي وابتلعت ريقي بصمت.
خطوة، خطوة!
‘إن استطعت أن أتحمّل لوقت أطول فقط، ستُفتح أقفال بعض الأبواب. على الأقل بعد عدد معين من الدورات. فقط عليّ أن أصمد أكثر قليلًا.’
كل ما عليّ فعله هو أن أصمد.
‘قد يكونون لا يزالون يقتربون مني في هذه اللحظة.’
لكن كانت هناك مشكلة واحدة في ذلك.
“اللعنة…!”
وضعت يدي على قميصي محاولًا استجماع أنفاسي.
لم يكن الأمر سيئًا بعد، لكن…
“هاه… هاه…”
“هاه… هاه…”
لم أكن أظن أنني سأتمكن من الصمود لوقت أطول.
بدت العشر ثوانٍ وكأنها تمتد إلى الأبد، بينما بدأ القلق يتصاعد في داخلي.
طاقتي تنفد.
وقبل أن أستوعب الموقف بالكامل، ومضت الأضواء فوقي.
أنا…
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
وميض—!
‘كاميرا…؟’
ظلام.
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
لم أتردد في تسريع وتيرتي، وقلبي يخفق كالمجنون بينما تشنّجت معدتي وتجمّع القيء في حلقي.
فقط عليّ أن—
