المخرج [1]
الفصل 15: المخرج [1]
لكن كيف؟
خطوة.
حاولت مراتٍ أخرى، ثم استسلمت.
كانت الخطى تقترب أكثر فأكثر.
‘…تبًا، سأستفرغ.’
وقف شعر جسدي بالكامل حين التفت برأسي إلى الوراء، فلم أجد سوى الظلام.
امتد ممر طويل أمامي، خالٍ تمامًا من أي شيء.
خطوة. خطوة.
‘كما توقعت. التغييرات لا تحدث فقط عندما يحلّ الظلام. في كل مرة تعود فيها الأضواء وأستدير عند الزاوية، تحدث تغييرات جديدة في الممر. أشياء جديدة تُضاف…’
كانت تقترب أكثر.
“…..”
أقرب مما يتيح لي الشعور بالأمان.
‘كم تبقى؟’
خفق قلبي بعنف كأنه يحاول الهرب من صدري، ينبض بقوة متزايدة، حتى طغى صوته على كل شيء آخر.
لم يكن الأمر سيئًا بعد، لكن…
ومع ازدياد حدة أنفاسي… حدث ذلك.
كانت تقترب أكثر.
وميض!
بدأت أعد الوقت في رأسي ببطء.
عادت الأنوار مجددًا.
كل ما عليّ فعله هو أن أصمد.
امتد ممر طويل أمامي، خالٍ تمامًا من أي شيء.
كنت الآن شبه راكض.
فقط الطنين الصامت للمصابيح في الأعلى.
عضضت على أسناني وزدت من سرعتي أكثر.
بلعت ريقي.
فكرت للحظة ثم هززت رأسي. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لا شك أن هذا جزء من السيناريو.
‘لا يوجد أحد…’
لم أفكر مرتين.
مهما نظرت حولي، لم أرَ أحدًا. كما اختفت الخطى أيضًا.
الخطوات… لقد تسارعت مجددًا!
“هل كنت أتخيل الأمور…؟”
عادت الأضواء.
فكرت للحظة ثم هززت رأسي. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لا شك أن هذا جزء من السيناريو.
لم يكن الأمر سيئًا بعد، لكن…
بل في الواقع، مجرد كوني لا أراهم لا يعني أنهم غير موجودين.
ضممت شفتي وابتلعت ريقي بصمت.
‘قد يكونون لا يزالون يقتربون مني في هذه اللحظة.’
كنت أعلم أن الوقت يداهمني.
وما إن خطر ذلك ببالي، حتى سارعت في خطاي، متقدمًا إلى الأمام. كان هدف السيناريو بسيطًا: العثور على المخرج. هذا كل ما قاله رئيس القسم قبل أن يتركنا ندخل.
وغشي الظلام من جديد.
“ابحثوا عن المخرج…”
ازداد خفقان قلبي حينها.
نظرت حولي. امتد الممر كالسابق، ممر أبيض طويل، بزاويتين عند كل طرف. لم يتغير شيء. ولسبب ما، جعل ذلك الأمور تبدو أشد غرابة.
خطوة.
أسرعت خطاي حتى وصلت نهاية الممر، ومع ذلك…
هل هذا هو مستوى شيء يفترض أن يكون سهلًا؟
“…نفسه.”
ثم…
الممر الطويل ذاته استقبل بصري.
ضممت شفتي وابتلعت ريقي بصمت.
لكن، مهلاً!
وبينما كنت أرتب هذه المعلومات في عقلي، واصلت تقدمي ببطء نحو الزاوية أمامي.
رفعت بصري ورأيت فجأة جسمًا أسود معلّقًا في السقف، يحدق بي مباشرة.
أن أتحمل حتى تعود الأضواء.
‘كاميرا…؟’
أقرب مما يتيح لي الشعور بالأمان.
وقبل أن أستوعب الموقف بالكامل، ومضت الأضواء فوقي.
“…نفسه.”
وميض!
لم أكن أظن أنني سأتمكن من الصمود لوقت أطول.
حل الظلام من جديد.
عضضت على أسناني وزدت من سرعتي أكثر.
تضاعفت حِدّة سمعي، وازدادت أنفاسي ثقلًا.
إن كانت الخطوات تتسارع كل عشر ثوانٍ، إذًا…
‘إنه خط مستقيم فقط. عليّ أن—’
استطعت أن أشعر بالقدرة الجسدية تتسرب مني ببطء.
خطوة.
وميض!
“….!؟”
تككككك!
عادت الخطوة.
“اللعنة…!”
هذه المرة، أقرب من ذي قبل.
‘كم تبقى؟’
تجمد جسدي كله واشتد الغثيان في معدتي.
تقلّبت معدتي عند هذه الفكرة.
لم أفكر مرتين.
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
“اللعنة…!”
بدت العشر ثوانٍ وكأنها تمتد إلى الأبد، بينما بدأ القلق يتصاعد في داخلي.
تحركت من جديد، أزيد من سرعتي بينما أحاول ألا أركض كثيرًا، خوفًا من أن أرتطم بالمنعطف في البعيد.
خطوة. خطوة.
خطوة، خطوة!
كل ما عليّ فعله هو أن أصمد.
بمواصلتي التقدم، استطعت أن أشعر بأن المسافة بيني وبين الخطوات تزداد. كنت أبتعد ببطء عنها.
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
‘هذا جنون!’
لم أكن رياضيًا أصلًا. وكنت قد بدأت أشعر بالتعب لمجرد الإسراع في المشي.
هل هذا هو مستوى شيء يفترض أن يكون سهلًا؟
نعم، في الجهة المقابلة من الباب الأول، كان هناك باب آخر الآن.
عضضت على أسناني وزدت من سرعتي أكثر.
‘إنه لا يعمل.’
بدأت الخطوات خلفي تتأخر أكثر فأكثر، ثم—
كيف بالضبط سأفعل ذلك؟
وميض!
استطعت أن أشعر بالقدرة الجسدية تتسرب مني ببطء.
عادت الأنوار، وساد السكون.
‘…تبًا، سأستفرغ.’
“هاه…؟”
بل في الواقع، مجرد كوني لا أراهم لا يعني أنهم غير موجودين.
نظرت إلى الخلف، وتوقفت خطواتي عندما أدركت أنه لا شيء خلفي.
وضعت يدي على فمي ثم نظرت نحو الزاوية القريبة. لم أكن أعلم كم تبقّى من الوقت، لكن بعد تفكير سريع، اندفعت إلى الأمام.
“ماذا؟ كنت متأكدًا أن…”
ثم…
تنفست بعمق وبدأت أجمع المعطيات في ذهني.
“هاه… هاه…”
‘فواصل زمنية من عشر ثوانٍ. الأضواء تنطفئ وتشتعل. في كل مرة تنطفئ فيها الأضواء، تعود الخطوات. وعندما تعود الأنوار، تختفي.’
كليك. كليك. كليك.
وبينما كنت أرتب هذه المعلومات في عقلي، واصلت تقدمي ببطء نحو الزاوية أمامي.
كان في انتظاري عند الزاوية ثلاثة أبواب.
لم أكن على بُعد سوى بضع خطوات منها.
وما إن خطر ذلك ببالي، حتى سارعت في خطاي، متقدمًا إلى الأمام. كان هدف السيناريو بسيطًا: العثور على المخرج. هذا كل ما قاله رئيس القسم قبل أن يتركنا ندخل.
‘…إن كنت على حق، فهذا نمط متكرر. في كل مرة تنطفئ فيها الأنوار، تعود الخطوات—وفي كل مرة، تصبح أسرع.’
رفعت بصري ورأيت فجأة جسمًا أسود معلّقًا في السقف، يحدق بي مباشرة.
تقلّبت معدتي عند هذه الفكرة.
لم أضيع ثانية وتقدمت للأمام نحو الزاوية التالية، واستدرت.
لم أكن رياضيًا أصلًا. وكنت قد بدأت أشعر بالتعب لمجرد الإسراع في المشي.
شعرت وكأنني بدأت أفهم قوانين هذا السيناريو شيئًا فشيئًا.
إن كانت الخطوات تتسارع كل عشر ثوانٍ، إذًا…
‘لا يوجد أحد…’
‘عليّ أن أجد المخرج بسرعة قبل فوات الأوان.’
‘عليّ أن أجد المخرج بسرعة قبل فوات الأوان.’
لكن كيف؟
وبينما كنت أرتب هذه المعلومات في عقلي، واصلت تقدمي ببطء نحو الزاوية أمامي.
كيف بالضبط سأفعل ذلك؟
لم أضيع ثانية وتقدمت للأمام نحو الزاوية التالية، واستدرت.
وأخيرًا، وصلت إلى الزاوية واستدرت.
‘كاميرا…؟’
“…..!”
لم تكن تلك خطوات بعد الآن.
وفي اللحظة التي استدرت فيها، توقفت خطواتي.
أن أتحمل حتى تعود الأضواء.
بينما كنت أحدّق في الممر الطويل، وقعت عيناي بسرعة على باب مخبأ في الجدار الأيمن. متى ظهر هذا…!? وفي اللحظة ذاتها، لمحْت كاميرا أخرى مثبتة في البعيد، عدستها موجهة نحوي مباشرة.
لكن كيف؟
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
وميض!
وميض!
تحركت من جديد، أزيد من سرعتي بينما أحاول ألا أركض كثيرًا، خوفًا من أن أرتطم بالمنعطف في البعيد.
وغشي الظلام من جديد.
‘إن استطعت أن أتحمّل لوقت أطول فقط، ستُفتح أقفال بعض الأبواب. على الأقل بعد عدد معين من الدورات. فقط عليّ أن أصمد أكثر قليلًا.’
خطوة، خطوة، خطوة!
تصلب جسدي بالكامل.
“…!؟”
بلعت ريقي.
تصلب جسدي بالكامل.
تضاعفت حِدّة سمعي، وازدادت أنفاسي ثقلًا.
الخطوات… لقد تسارعت مجددًا!
“….!؟”
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
وقف شعر جسدي كله.
وميض!
‘اللعنة!’
رفعت بصري ورأيت فجأة جسمًا أسود معلّقًا في السقف، يحدق بي مباشرة.
لم أتردد في تسريع وتيرتي، وقلبي يخفق كالمجنون بينما تشنّجت معدتي وتجمّع القيء في حلقي.
وميض—!
‘…تبًا، سأستفرغ.’
خفق قلبي بعنف كأنه يحاول الهرب من صدري، ينبض بقوة متزايدة، حتى طغى صوته على كل شيء آخر.
كنت الآن شبه راكض.
‘كم تبقى؟’
أمشي بسرعة نوعًا ما، ويدي أمامي تحسبًا لارتطام محتمل بالجدار البعيد.
لم أتردد في تسريع وتيرتي، وقلبي يخفق كالمجنون بينما تشنّجت معدتي وتجمّع القيء في حلقي.
خطوة، خطوة!
شعرت بأنفاسي تتسارع بينما أركض، لكنني تجاهلت ذلك تمامًا.
كان الهواء أبرد، والصوت يتضخم في رأسي.
نعم، في الجهة المقابلة من الباب الأول، كان هناك باب آخر الآن.
تحركت، وتحركت، وتحركت.
كيف بالضبط سأفعل ذلك؟
‘كم تبقى؟’
كنت أعلم أن الوقت يداهمني.
بدت العشر ثوانٍ وكأنها تمتد إلى الأبد، بينما بدأ القلق يتصاعد في داخلي.
أمشي بسرعة نوعًا ما، ويدي أمامي تحسبًا لارتطام محتمل بالجدار البعيد.
استطعت أن أشعر بالقدرة الجسدية تتسرب مني ببطء.
أنا…
لم يكن الأمر سيئًا بعد، لكن…
ومن دون تردد، تحركت نحوه، وأمسكت بمقبضه المعدني.
كنت أعلم أن الوقت يداهمني.
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
عليّ أن أتحمل.
ظلام.
أن أتحمل حتى تعود الأضواء.
‘كم تبقى؟’
ثم…
خطوة، خطوة!
وميض!
‘أحتاج فقط إلى التأكد من شيء ما.’
عادت الأضواء.
شعرت أنني تحت المراقبة من عين الكاميرا بينما ومضت الأضواء فوقي.
“هاه…”
خفق قلبي بعنف كأنه يحاول الهرب من صدري، ينبض بقوة متزايدة، حتى طغى صوته على كل شيء آخر.
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
أنا…
“…..”
وكما توقعت…
ثبّت بصري على الباب الذي يقف في منتصف الممر.
بينما كنت أحدّق في الممر الطويل، وقعت عيناي بسرعة على باب مخبأ في الجدار الأيمن. متى ظهر هذا…!? وفي اللحظة ذاتها، لمحْت كاميرا أخرى مثبتة في البعيد، عدستها موجهة نحوي مباشرة.
ومن دون تردد، تحركت نحوه، وأمسكت بمقبضه المعدني.
كنت الآن شبه راكض.
كليك، كليك!
لم أكن رياضيًا أصلًا. وكنت قد بدأت أشعر بالتعب لمجرد الإسراع في المشي.
لكن ما إن أدرت المقبض، حتى رفض أن يتحرك.
بمواصلتي التقدم، استطعت أن أشعر بأن المسافة بيني وبين الخطوات تزداد. كنت أبتعد ببطء عنها.
‘إنه لا يعمل.’
خطوة، خطوة!
حاولت مراتٍ أخرى، ثم استسلمت.
لم يكن الأمر سيئًا بعد، لكن…
كان الباب مقفلًا.
عادت الأنوار مجددًا.
وضعت يدي على فمي ثم نظرت نحو الزاوية القريبة. لم أكن أعلم كم تبقّى من الوقت، لكن بعد تفكير سريع، اندفعت إلى الأمام.
حل الظلام من جديد.
‘أحتاج فقط إلى التأكد من شيء ما.’
وضعت يدي على فمي ثم نظرت نحو الزاوية القريبة. لم أكن أعلم كم تبقّى من الوقت، لكن بعد تفكير سريع، اندفعت إلى الأمام.
وعندما وصلت الزاوية واستدرت، وقعت عيناي على الممر الممتد أمامي، واتسعتا مباشرة.
وضعت يدي على فمي ثم نظرت نحو الزاوية القريبة. لم أكن أعلم كم تبقّى من الوقت، لكن بعد تفكير سريع، اندفعت إلى الأمام.
“كما توقعت…”
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
نفس الممر. نفس عدسة الكاميرا. ونفس الباب… أو بالأحرى، بابان هذه المرة.
لكن كيف؟
نعم، في الجهة المقابلة من الباب الأول، كان هناك باب آخر الآن.
الممر الطويل ذاته استقبل بصري.
‘كما توقعت. التغييرات لا تحدث فقط عندما يحلّ الظلام. في كل مرة تعود فيها الأضواء وأستدير عند الزاوية، تحدث تغييرات جديدة في الممر. أشياء جديدة تُضاف…’
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
ازداد خفقان قلبي حينها.
الخطوات… لقد تسارعت مجددًا!
شعرت وكأنني بدأت أفهم قوانين هذا السيناريو شيئًا فشيئًا.
خطوة. خطوة.
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
وميض!
فقط عليّ أن—
زفرت نفسًا حادًا، أبلع ريقي وأنا أنظر حولي. الممر نفسه. ل—لا، لم يكن نفسه.
وميض!
كان الباب مقفلًا.
تككككك!
وعندما وصلت الزاوية واستدرت، وقعت عيناي على الممر الممتد أمامي، واتسعتا مباشرة.
“….!؟”
كل ما عليّ فعله هو أن أصمد.
لم تكن تلك خطوات بعد الآن.
“…!؟”
بل أصوات أكثر حدّة وسرعة من ذي قبل.
‘لا يوجد أحد…’
كاد قلبي أن يقفز من صدري وأنا أندفع للأمام مباشرة.
“….!؟”
شعرت بأنفاسي تتسارع بينما أركض، لكنني تجاهلت ذلك تمامًا.
تقلّبت معدتي عند هذه الفكرة.
‘واحد… اثنان… ثلاثة…’
“…..”
بدأت أعد الوقت في رأسي ببطء.
خطوة.
‘عشرة!’
وميض!
وميض!
‘عليّ أن أجد المخرج بسرعة قبل فوات الأوان.’
عادت الأنوار، وأمسكت بصدرى.
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
لم أضيع ثانية وتقدمت للأمام نحو الزاوية التالية، واستدرت.
تصلب جسدي بالكامل.
وكما توقعت…
الخطوات… لقد تسارعت مجددًا!
‘تغيير آخر.’
خفق قلبي بعنف كأنه يحاول الهرب من صدري، ينبض بقوة متزايدة، حتى طغى صوته على كل شيء آخر.
كان في انتظاري عند الزاوية ثلاثة أبواب.
خطوة، خطوة!
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
عما قريب… سأتمكن من إيجاد طريقة للوصول إلى المخرج.
كليك. كليك. كليك.
مهما نظرت حولي، لم أرَ أحدًا. كما اختفت الخطى أيضًا.
جميعها كانت مقفلة.
الممر الطويل ذاته استقبل بصري.
ضممت شفتي وابتلعت ريقي بصمت.
خطوة، خطوة!
‘إن استطعت أن أتحمّل لوقت أطول فقط، ستُفتح أقفال بعض الأبواب. على الأقل بعد عدد معين من الدورات. فقط عليّ أن أصمد أكثر قليلًا.’
شعرت وكأنني بدأت أفهم قوانين هذا السيناريو شيئًا فشيئًا.
كل ما عليّ فعله هو أن أصمد.
‘واحد… اثنان… ثلاثة…’
لكن كانت هناك مشكلة واحدة في ذلك.
كليك، كليك!
وضعت يدي على قميصي محاولًا استجماع أنفاسي.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
“هاه… هاه…”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
لم أكن أظن أنني سأتمكن من الصمود لوقت أطول.
عادت الأنوار، وأمسكت بصدرى.
طاقتي تنفد.
امتد ممر طويل أمامي، خالٍ تمامًا من أي شيء.
أنا…
وضعت يدي على قميصي محاولًا استجماع أنفاسي.
وميض—!
‘عليّ أن أجد المخرج بسرعة قبل فوات الأوان.’
ظلام.
كليك، كليك!
حل الظلام من جديد.
قبل أن أدرك، كانت تقترب منّي بشدة.
