التحصيل [2]
الفصل 383: التحصيل [2]
صفعة!
…وكانت تلك الحركات الفوضوية ما أثارت تغييرًا في ملامح الرجل المجهول، ما جعل ريتشارد يختنق بالهواء.
“….كيف كان تدريبك؟”
***
“لم يكن سيئًا.”
أجبت بصدق بينما كنت أدلك رقبتي. كنت أشعر بالألم في جسدي بالكامل، ومن المحتمل أن رائحتي كانت فظيعة.
“كثيرًا ما يُقال لي ذلك. أعتقد أن التركيز على جوانب أخرى إلى جانب السيف ساعد حقا في إظهار موهبتي.”
….كنت متأكدًا من ذلك.
صفعة!
التفت لأنظر إلى ليون الذي كان يقف على بعد عدة خطوات مني، وأطبقت شفتيّ وحاولت أن أحافظ على رباطة جأشي.
تلقى واحدة أخرى.
‘إنه يفعل هذا عن قصد.’
“إذًا…”
هذا الرجل…
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
لم يمنحني حتى فرصة للراحة بشكل صحيح قبل أن يحاول إثارة غضبي.
بالطبع، لمجرد أنه أبقى فمه مغلقا، هذا لا يعني أنه لم يكن في مأمن من الصفعات.
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
“اذهب للاستحمام. رئيس العائلة في انتظارك بجانب السفن في الطابق السفلي. سنحتاج إلى المغادرة في غضون ساعات قليلة.”
“لا تستطيع حتى إمساك السيف؟ ما قيمتك؟”
لم يمنحني ليون حتى فرصة للرد، إذ اندفع مبتعدًا فجأة.
…وكانت تلك الحركات الفوضوية ما أثارت تغييرًا في ملامح الرجل المجهول، ما جعل ريتشارد يختنق بالهواء.
“….حسنًا.”
كانت الصفعات لا تتوقف.
رفعت قميصي إلى أنفي وشممت.
حاول ريتشارد أن يعتاد عليها، لكنه لم يستطع. فالألم كان باقيًا ويزداد سوءًا مع كل ضربة.
“هممم.”
وفي نفس الوقت، وضعت يدي الأخرى على ظهره.
عبست بينما كنت أضيق عينيّ.
….وبحسب الظاهر، هو من كان له دور مباشر في تغيّر جوليان.
ربما لم يكن ليون يمزح.
“وـ”
ليس أنني سأعترف بذلك على أية حال.
“لم يكن سيئًا.”
من دون أن ألتفت، توجهت مباشرة إلى غرفتي في الطابق الثاني من القصر.
صفعة!
تك، تك—
“ما الذي—”
كانت الممرات خالية بشكل غريب، وصوت خطواتي كان يتردد في المكان بينما لم يظهر أي من الخدم الذين اعتدت رؤيتهم.
توسلاته لم تأتِ بنتيجة.
كان مشهدًا أربكني قليلًا، وجعلني أدرك مدى ضخامة هذا القصر بينما كنت أحاول إيجاد طريقي إلى غرفتي.
“إذًا…”
‘إنه ليس كبيرًا مثل القصر الملكي، لكنه أكبر مما يستطيع معظم البارونات تحمّله.’
…. مقابل كل تأرجح لسيفه، سيحصل على صفعة.
…. لم يكن الرأس يكذب عندما قال إن منجم الذهب فارغ تقريبا.
تلقى واحدة أخرى.
مع مدى إسراف هذا المكان، سيكون من الغريب إذا لم يجف.
توقف، وانعقد حاجباه بانزعاج. نظرت من حولي ثم توجهت نحو الأريكة وجلست، واضعًا ساقًا فوق أخرى.
صرير—
ما الذي يفعله هذا الرجل…؟ هل فقد عقله أو شيء من هذا القبيل؟
فتحت باب غرفتي وبدأت أخلع ملابسي.
لكن…
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
ظهر مربع أرجواني باهت بعدها. ولم أكتفِ به، بل أضفت آخر. ثم آخر. ثم آخر.
“ما الذي تفعله هنا…؟”
….شعر ريتشارد بأنه لا شيء أمام هذا الرجل. وكأنه قد أصبح مجرد طفل صغير.
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
ريتشارد ميلدروف، أليس كذلك؟
كان مشهدًا أربكني قليلًا، وجعلني أدرك مدى ضخامة هذا القصر بينما كنت أحاول إيجاد طريقي إلى غرفتي.
كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة، بلحية مشذبة ونظارات، واقفًا أمام رف الكتب، وقامته مستقيمة تمامًا. قام بفرز الكتب بهدوء، ونحي نظرة على الأغطية في كل مرة.
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
“….”
أخذت نفسا عميقا.
لم يجب على سؤالي.
أجبت بصدق بينما كنت أدلك رقبتي. كنت أشعر بالألم في جسدي بالكامل، ومن المحتمل أن رائحتي كانت فظيعة.
بل حوّل انتباهه عن الكتب ونظر إليّ من أعلى لأسفل لعدة ثوانٍ، مما دفعني إلى العبوس.
“أنا بلا قيمة. كررها.”
ما الذي يفعله هذا الرجل…؟ هل فقد عقله أو شيء من هذا القبيل؟
مددت يدي لأعرض عليه معصمي حيث استراح الوشم المألوف.
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
بدأت صورة الرجل تنطبع في ذهن ريتشارد.
“لقد تغيرت كثيرا خلال العام الماضي. لا يمكن التعرف عليك تقريبا.”
رددها ببطء، ولوّح بيده لتتحطم إحدى العلامات التي وضعها داخل جسد ريتشارد، مما ضخّ فيه المزيد من الخوف.
“….أهكذا ترى؟”
‘توقف… اجعل هذا يتوقف…’
محافظًا على رباطة جأشي، خلعت سترتي بعناية وعلّقتها إلى الجانب. وفي نفس الوقت بدأت أفكّ أزرار قميصي.
مع مدى إسراف هذا المكان، سيكون من الغريب إذا لم يجف.
“كثيرًا ما يُقال لي ذلك. أعتقد أن التركيز على جوانب أخرى إلى جانب السيف ساعد حقا في إظهار موهبتي.”
____________________________________
“آه، نعم. لقد لاحظت ذلك.”
أومأ كبير الخدم بخفة.
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
ظننت أنه سيرحل، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، استمر في التحديق بي. وكلما طال نظره، ازداد شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا.
لماذا هو…؟
لماذا هو…؟
“مرة أخرى.”
“هناك شيء لا تخبرني به.”
سووش—
انخفض صوته فجأة وتوهجت عيناه.
“من أنت؟”
“….فيكدا الذي أعرفه لم يكن لي—”
أراد أن يصبح الشيء الوحيد الذي لا يستطيع ريتشارد معارضته.
“آه.”
“أنا بلا قيمة. كررها.”
أشرت بيدي لأقاطعه.
‘يبدو أنه كان يهتم بالقمة.’
توقف، وانعقد حاجباه بانزعاج. نظرت من حولي ثم توجهت نحو الأريكة وجلست، واضعًا ساقًا فوق أخرى.
“هييييك!”
“إذًا هكذا…”
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
واحدة من شكوكي تأكدت.
هناك جواسيس تابعون للسماء المقلوبة داخل القصر.
كان غارقا في الخوف.
‘ويبدو أنني وجدت أحدهم.’
“ارفع. السيف.”
….وبحسب الظاهر، هو من كان له دور مباشر في تغيّر جوليان.
أراد أن يصبح الشيء الوحيد الذي لا يستطيع ريتشارد معارضته.
“لقد تغيرت حقًا بأكثر مما توقعت.”
“….”
تاك!
“أنا بلا قـ—”
صوت خطواته تردد في الغرفة الهادئة وهو يقترب مني، وعيناه تضيقان بينما شعرت بأن الهواء يزداد توترا.
صفعة…!
“…. يبدو الأمر كما لو أنك أصبحت شخصا مختلفا تماما.”
لقد اعتاد على قولها، ولم يعد يفكر في المقاومة.
توقف أمامي مباشرة، وخفض رأسه بينما كان يحاول مواجهة نظرتي. لم أبتعد عنه وأجبت فقط بابتسامة.
لم يكن بيده حيلة.
“يمكنك قول ذلك.”
تحولت الإهانة الجسدية إلى إهانة نفسية.
“هممم؟”
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
أصبحت عيون كبير الخدم حادة، وسرت قشعريرة باردة في ظهري.
الفصل 383: التحصيل [2]
“هل أنت—”
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الكلمة الأخيرة، تدلى رأسه.
“هنا.”
لكن الأمر لم يكن مهمًا بالنسبة لجوليان.
مددت يدي لأعرض عليه معصمي حيث استراح الوشم المألوف.
سووش!
“…. المس هنا وانظر بنفسك ما إذا كان مزيفا.”
ليس أنني سأعترف بذلك على أية حال.
لم يقل كبير الخدم أي شيء ونظر فقط إلى معصمي. كما لو لم يكن راضيا، مدّ يده ليحاول لمسه.
كان يريد أن يحطمه أكثر.
ولكن، وكأن شيئًا خطر له فجأة، سحب يده بعيدا، وعيناه ضاقتا.
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
“…..”
كانت الممرات خالية بشكل غريب، وصوت خطواتي كان يتردد في المكان بينما لم يظهر أي من الخدم الذين اعتدت رؤيتهم.
انقبض قلبي قليلًا، لكنني لم أظهر ذلك.
أصبحت عيون كبير الخدم حادة، وسرت قشعريرة باردة في ظهري.
‘يبدو أنه كان يهتم بالقمة.’
“أ… أنت!”
لسوء حظه…
أنا الآن مختلف.
لم يجب على سؤالي.
“ما الذي—”
مددت يدي لأعرض عليه معصمي حيث استراح الوشم المألوف.
أشرت بيدي أثناء حديثه. وفجأة، انطلقت دائرة سحرية أرجوانية خافتة نحو جبهة كبير الخدم. كانت سريعة جدًا لدرجة أنه لم يستطع الرد.
“آه، نعم. لقد لاحظت ذلك.”
“أووخ…!”
“لقد تغيرت حقًا بأكثر مما توقعت.”
اتسعت عيناه من الصدمة بينما ارتد رأسه إلى الخلف.
‘لا أعرف كيف أستخدم السيف!’
“أ… أنت!”
تجمّع العرق على جانب وجهي بينما حافظت على تركيزي، ثم وجّهت انتباهي نحو كبير الخدم الذي بدأ يُظهر علامات الاستيقاظ، وضغطت بسبابتي على جبهته.
عندما سقطت نظرته علي، قمت بتدليك عيني.
….شعر ريتشارد بأنه لا شيء أمام هذا الرجل. وكأنه قد أصبح مجرد طفل صغير.
“اذهب للنوم. سينتهي كل شيء قريبا.”
“….أنا بلا قيمة.”
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الكلمة الأخيرة، تدلى رأسه.
تنقيط… تنقيط…
سقطت الغرفة صامتة بعد ذلك مباشرة .
“أنا بلا قيمة. كررها.”
لكنني لم أنتهي بعد.
لكنه كان لا يزال عديم القيمة.
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
صفعة!
لم يكن لديّ الكثير من الوقت. فحتى وإن لم يكن قويًا، إلا أنه كان لا يزال مستخدما من المستوى الثالث. لم يكن من الحكمة أن أتهاون.
‘إنه ليس كبيرًا مثل القصر الملكي، لكنه أكبر مما يستطيع معظم البارونات تحمّله.’
مددت سبابتي، فظهرت دائرة سحرية أرجوانية خافتة عند طرفها.
…. كانت تلك العلامة الأخيرة، وربما الأقل ضرورة.
وفي نفس الوقت، وضعت يدي الأخرى على ظهره.
…. مقابل كل تأرجح لسيفه، سيحصل على صفعة.
ظهر مربع أرجواني باهت بعدها. ولم أكتفِ به، بل أضفت آخر. ثم آخر. ثم آخر.
صفعة!
‘وضع، وضع، وضع، وضع…’
صفعة!
تجمّع العرق على جانب وجهي بينما حافظت على تركيزي، ثم وجّهت انتباهي نحو كبير الخدم الذي بدأ يُظهر علامات الاستيقاظ، وضغطت بسبابتي على جبهته.
….كنت متأكدًا من ذلك.
“ليس بعد.”
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
“….!”
عبست بينما كنت أضيق عينيّ.
اهتز جسده فورًا، وأغمضت عينيّ.
تجمّع العرق على جانب وجهي بينما حافظت على تركيزي، ثم وجّهت انتباهي نحو كبير الخدم الذي بدأ يُظهر علامات الاستيقاظ، وضغطت بسبابتي على جبهته.
‘دعونا نرى…’
“هااا…! هاا!”
أخذت نفسا عميقا.
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
‘….ستكون فأر تجاربي المثالي لاختبار حدود مهاراتي الجديدة.’
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
“استمر .”
***
ظننت أنه سيرحل، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، استمر في التحديق بي. وكلما طال نظره، ازداد شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا.
“هل أنت—”
تنقيط… تنقيط…
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
تردد صدى الصوت الإيقاعي لقطرات الماء التي تضرب البرك بصوت عال عبر المناطق المحيطة.
“حسنًا، هذا يكفي.”
رجل منهك وقف تحتها، عيناه فارغتان وتعابيره مليئة بالضياع. كان كبير خدم عائلة إيفينوس، ريتشارد ميلدروف.
أدرك ريتشارد أن هناك شيئًا خاطئًا جذريًا في الموقف.
“لا تتوقف. لوّح بسيفك.”
لقد اعتاد على قولها، ولم يعد يفكر في المقاومة.
صوت خشن تردد من بعيد.
“لقد تغيرت كثيرا خلال العام الماضي. لا يمكن التعرف عليك تقريبا.”
كانت ملامح المتحدث غير واضحة، لكن ريتشارد شعر بدافع داخلي لطاعته.
وكان يتلقاها ببساطة.
لم يفهم تمامًا ما يجري، لكن بدا وكأنه لا يستطيع عصيان أوامره.
سقط السيف على الأرض.
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
“اذهب للنوم. سينتهي كل شيء قريبا.”
“ما الذي تفعله؟”
سووش—
“آه.”
“جيد.”
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
سووش—
“هممم؟”
‘ما الذي أفعله بحق الجحيم…؟’
“لا، أنا…”
أدرك ريتشارد أن هناك شيئًا خاطئًا جذريًا في الموقف.
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
هو ليس مبارزًا، ولم يحمل سيفًا في حياته. وبطبيعة الحال، كانت حركاته فوضوية للغاية.
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
سووش!
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
…وكانت تلك الحركات الفوضوية ما أثارت تغييرًا في ملامح الرجل المجهول، ما جعل ريتشارد يختنق بالهواء.
“ارفع. السيف.”
“لا، أنا…”
لم يكن بيده حيلة.
صفعة!
ضربته يد مباشرة في وجهه.
استمر أثر الصفعة لعدة ثوانٍ قبل أن يتصاعد الغضب في عقل ريتشارد.
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
“كيف تجرؤ—”
أومأ كبير الخدم بخفة.
صفعة!
“لا تستطيع حتى إمساك السيف؟ ما قيمتك؟”
أصيب ريتشارد مباشرة بصفعة أخرى، ورأسه يتراجع إلى الجانب.
ارتعد ريتشارد تلقائيًا، رافعًا يده ليغطي وجهه. لم يكن يريد أن يُصفع مجددًا.
“آه…!”
رفع يده، ووجه ريتشارد شحب بينما ارتجف.
كلانك.
سقط السيف على الأرض.
بدأت صورة الرجل تنطبع في ذهن ريتشارد.
فرغ عقل ريتشارد. شعر بلسعة الصفعة على وجهه، وأسناناه اصطكتا. ومع ذلك، أدرك شيئًا.
“لقد تغيرت كثيرا خلال العام الماضي. لا يمكن التعرف عليك تقريبا.”
لم يكن قادرًا على الرد.
أراد أن يصبح الشيء الوحيد الذي لا يستطيع ريتشارد معارضته.
….شعر ريتشارد بأنه لا شيء أمام هذا الرجل. وكأنه قد أصبح مجرد طفل صغير.
‘إنه يفعل هذا عن قصد.’
“ارفع السيف.”
كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة، بلحية مشذبة ونظارات، واقفًا أمام رف الكتب، وقامته مستقيمة تمامًا. قام بفرز الكتب بهدوء، ونحي نظرة على الأغطية في كل مرة.
تردد صدى صوت الرجل البارد مرة أخرى.
صفعة…!
ارتجف ريتشارد عند كلماته. أراد أن يعارض، لكن في كل مرة يحاول، يضعف جسده ويبدأ بالارتجاف.
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
أجبت بصدق بينما كنت أدلك رقبتي. كنت أشعر بالألم في جسدي بالكامل، ومن المحتمل أن رائحتي كانت فظيعة.
“هل تسمعني؟”
أومأ كبير الخدم بخفة.
“أووخ…!”
رجل منهك وقف تحتها، عيناه فارغتان وتعابيره مليئة بالضياع. كان كبير خدم عائلة إيفينوس، ريتشارد ميلدروف.
ارتعد ريتشارد تلقائيًا، رافعًا يده ليغطي وجهه. لم يكن يريد أن يُصفع مجددًا.
“….كيف كان تدريبك؟”
لكن…
توقف أمامي مباشرة، وخفض رأسه بينما كان يحاول مواجهة نظرتي. لم أبتعد عنه وأجبت فقط بابتسامة.
صفعة!
لم يقل كبير الخدم أي شيء ونظر فقط إلى معصمي. كما لو لم يكن راضيا، مدّ يده ليحاول لمسه.
تلقى واحدة أخرى.
“ارفع. السيف.”
كان مشهدًا أربكني قليلًا، وجعلني أدرك مدى ضخامة هذا القصر بينما كنت أحاول إيجاد طريقي إلى غرفتي.
“أنا… حسنًا.”
صوت بارد تكلّم بجانبه.
أسرع ريتشارد لالتقاط السيف وبدأ بالتلويح به في الهواء.
‘إنه ليس كبيرًا مثل القصر الملكي، لكنه أكبر مما يستطيع معظم البارونات تحمّله.’
سووش—
وضعية جسده كانت فوضوية، وضربته كانت مهزوزة. أي شخص يمتلك عينًا خبيرة كان سيلاحظ أنه هاوي بالكامل. وريتشارد نفسه كان يعلم هذا، ولهذا كان يرتجف مع كل ضربة.
وضعية جسده كانت فوضوية، وضربته كانت مهزوزة. أي شخص يمتلك عينًا خبيرة كان سيلاحظ أنه هاوي بالكامل. وريتشارد نفسه كان يعلم هذا، ولهذا كان يرتجف مع كل ضربة.
ارتجف جسد ريتشارد بالكامل عند سماع الصوت، وبدأ رأسه يدور ببطء.
“أنا…”
عندما سقطت نظرته علي، قمت بتدليك عيني.
‘لا أعرف كيف أستخدم السيف!’
هناك جواسيس تابعون للسماء المقلوبة داخل القصر.
صفعة!
أسرع ريتشارد لالتقاط السيف وبدأ بالتلويح به في الهواء.
“أصلح وضعك. معصمك صلب جدا.”
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
“وـ”
____________________________________
‘لماذا تفعل هذا بي؟!’
تاك.
صفعة!
كان غارقا في الخوف.
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
“….فيكدا الذي أعرفه لم يكن لي—”
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
فرغ عقل ريتشارد. شعر بلسعة الصفعة على وجهه، وأسناناه اصطكتا. ومع ذلك، أدرك شيئًا.
سووش!
“أنا… حسنًا.”
بالطبع، لمجرد أنه أبقى فمه مغلقا، هذا لا يعني أنه لم يكن في مأمن من الصفعات.
‘أعتقد أنني لم أختبر سحر كايوس العاطفي من أجل لا شيء…’
صفعة!
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
ما زالوا يأتون.
“أنا بلا قـ—”
…. مقابل كل تأرجح لسيفه، سيحصل على صفعة.
“….كيف كان تدريبك؟”
حاول ريتشارد أن يعتاد عليها، لكنه لم يستطع. فالألم كان باقيًا ويزداد سوءًا مع كل ضربة.
بل حوّل انتباهه عن الكتب ونظر إليّ من أعلى لأسفل لعدة ثوانٍ، مما دفعني إلى العبوس.
بدأ الألم يلتهم عقله.
سقط السيف على الأرض.
ومع ذلك…
سقط السيف على الأرض.
صفعة!
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
“مرة أخرى.”
لم يمنحني ليون حتى فرصة للرد، إذ اندفع مبتعدًا فجأة.
لم يكن بيده حيلة.
“هيّا، استمر.”
صفعة…!
“ارفع السيف.”
“مرة أخرى.”
***
كانت الصفعات لا تتوقف.
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
صفعة!
“مرة أخرى.”
“مثير للشفقة.”
صفعة!
وكان يتلقاها ببساطة.
لم يكن لديّ الكثير من الوقت. فحتى وإن لم يكن قويًا، إلا أنه كان لا يزال مستخدما من المستوى الثالث. لم يكن من الحكمة أن أتهاون.
صفعة…!
“….حسنًا.”
“أنت عديم القيمة.”
كان يريد أن يحطمه أكثر.
تحولت الإهانة الجسدية إلى إهانة نفسية.
لكنني لم أنتهي بعد.
“أنت قمامة .”
سووش! سووش!
كانت الكلمات تنغرس في ذهنه، وكل صفعة كانت تترك أثرًا أعمق.
***
صفعة!
تقلصت عينا ريتشارد، لكنه لم يكن قادرًا على فعل شيء.
“لا تستطيع حتى إمساك السيف؟ ما قيمتك؟”
….وبحسب الظاهر، هو من كان له دور مباشر في تغيّر جوليان.
لم يستطع ريتشارد حشد الشجاعة للرد. ففي كل مرة يحاول، كان يشعر بثقل في صدره وضعف في جسده، بينما كانت هيئة الرجل أمامه تكبر وتكبر…
سووش! سووش!
“هاا… هاا… هاا…”
بدأت صورة الرجل تنطبع في ذهن ريتشارد.
“جيد.”
كان يتحول إلى تجسيدٍ للخوف نفسه.
“لم يكن كذلك.”
“آه..!”
صوت خشن تردد من بعيد.
شعر ريتشارد أن ساقيه أصبحتا ضعيفتين.
‘أعتقد أنني لم أختبر سحر كايوس العاطفي من أجل لا شيء…’
‘توقف… اجعل هذا يتوقف…’
صفعة…!
صفعة!
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
توسلاته لم تأتِ بنتيجة.
“مرة أخرى.”
“استمر .”
لكنه كان لا يزال عديم القيمة.
“….”
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
“آه.”
لا، بل هو فعلًا بلا قيمة.
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
“هيّا، استمر.”
‘….ستكون فأر تجاربي المثالي لاختبار حدود مهاراتي الجديدة.’
صفعة!
‘ويبدو أنني وجدت أحدهم.’
استمرت الصفعات، وكذلك تأرجحه.
توسلاته لم تأتِ بنتيجة.
بدا أن الوقت يتباطأ.
أجبت بصدق بينما كنت أدلك رقبتي. كنت أشعر بالألم في جسدي بالكامل، ومن المحتمل أن رائحتي كانت فظيعة.
سووش! سووش!
بل حوّل انتباهه عن الكتب ونظر إليّ من أعلى لأسفل لعدة ثوانٍ، مما دفعني إلى العبوس.
كل ما كان ريتشارد يفكر فيه هو السيف والضربات.
اهتز جسده فورًا، وأغمضت عينيّ.
“أنا بلا قيمة. كررها.”
توقف أمامي مباشرة، وخفض رأسه بينما كان يحاول مواجهة نظرتي. لم أبتعد عنه وأجبت فقط بابتسامة.
“….أنا بلا قيمة.”
“….كيف كان تدريبك؟”
كرر ريتشارد الكلمات، بنبرة منخفضة، وفمه يتحرك من تلقاء نفسه.
“من أنت؟”
لقد اعتاد على قولها، ولم يعد يفكر في المقاومة.
‘يبدو أنه كان يهتم بالقمة.’
كانت عيناه فارغتين، وبدا وكأنه فقد نفسه.
…. كانت تلك العلامة الأخيرة، وربما الأقل ضرورة.
سووش—
“جيد.”
“….”
“إذًا…”
راقب جوليان السيف وهو يشق الهواء أمامه.
“هيّا، استمر.”
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
أما ريتشارد، فقد استغرق عدة ثوانٍ ليستعيد وعيه.
لكنه كان لا يزال عديم القيمة.
أخذت نفسا عميقا.
“أنت بلا قيمة.”
“هيّا، استمر.”
رددها ببطء، ولوّح بيده لتتحطم إحدى العلامات التي وضعها داخل جسد ريتشارد، مما ضخّ فيه المزيد من الخوف.
كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة، بلحية مشذبة ونظارات، واقفًا أمام رف الكتب، وقامته مستقيمة تمامًا. قام بفرز الكتب بهدوء، ونحي نظرة على الأغطية في كل مرة.
…. كانت تلك العلامة الأخيرة، وربما الأقل ضرورة.
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
فالرجل أمامه كان محطمًا بالفعل.
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
لكن الأمر لم يكن مهمًا بالنسبة لجوليان.
وضعية جسده كانت فوضوية، وضربته كانت مهزوزة. أي شخص يمتلك عينًا خبيرة كان سيلاحظ أنه هاوي بالكامل. وريتشارد نفسه كان يعلم هذا، ولهذا كان يرتجف مع كل ضربة.
كان يريد أن يحطمه أكثر.
صفعة!
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
“أنا بلا قـ—”
أراد أن يصبح الشيء الوحيد الذي لا يستطيع ريتشارد معارضته.
….وبحسب الظاهر، هو من كان له دور مباشر في تغيّر جوليان.
‘أعتقد أنني لم أختبر سحر كايوس العاطفي من أجل لا شيء…’
رجل منهك وقف تحتها، عيناه فارغتان وتعابيره مليئة بالضياع. كان كبير خدم عائلة إيفينوس، ريتشارد ميلدروف.
كل هذا كان مجرد اختبار لمهارته الجديدة.
كانت الممرات خالية بشكل غريب، وصوت خطواتي كان يتردد في المكان بينما لم يظهر أي من الخدم الذين اعتدت رؤيتهم.
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
“لا تتوقف. لوّح بسيفك.”
“حسنًا، هذا يكفي.”
“أنت قمامة .”
رفع جوليان رأسه ولوّح بيده.
كان يتحول إلى تجسيدٍ للخوف نفسه.
وتحطمت رؤيته، ليجد نفسه مجددًا في الغرفة.
كل هذا كان مجرد اختبار لمهارته الجديدة.
أما ريتشارد، فقد استغرق عدة ثوانٍ ليستعيد وعيه.
صفعة!
وعندما فتح عينيه، فوجئ بكونه واقفًا داخل غرفة مألوفة.
بل حوّل انتباهه عن الكتب ونظر إليّ من أعلى لأسفل لعدة ثوانٍ، مما دفعني إلى العبوس.
“همم…. أين…”
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
“….”
“لم يكن كذلك.”
تاك.
صوت بارد تكلّم بجانبه.
‘إنه ليس كبيرًا مثل القصر الملكي، لكنه أكبر مما يستطيع معظم البارونات تحمّله.’
ارتجف جسد ريتشارد بالكامل عند سماع الصوت، وبدأ رأسه يدور ببطء.
…. كانت تلك العلامة الأخيرة، وربما الأقل ضرورة.
وهناك، على بعد خطوات قليلة، كان يقف نفس الشكل الغامض من قبل.
“هممم؟”
“هاا… هاا… هاا…”
ترجمة: TIFA
بدأ نفس ريتشارد يثقل وهو يخطو خطوة إلى الوراء فجأة.
….شعر ريتشارد بأنه لا شيء أمام هذا الرجل. وكأنه قد أصبح مجرد طفل صغير.
“لا، ماذا…”
وهناك، على بعد خطوات قليلة، كان يقف نفس الشكل الغامض من قبل.
“من أنت؟”
‘أعتقد أنني لم أختبر سحر كايوس العاطفي من أجل لا شيء…’
“أنا بلا قـ—”
وتحطمت رؤيته، ليجد نفسه مجددًا في الغرفة.
غطى ريتشارد فمه بسرعة، لكن الأوان كان قد فات، إذ بدأ جسده كله يرتجف.
اقترب الشكل، واتسعت عينا ريتشارد وارتجف حين ظهرت ملامح مألوفة — رجل ذو شعر أسود قاتم وعينين عسليتين نافذتين.
تاك.
“هناك شيء لا تخبرني به.”
اقترب الشكل، واتسعت عينا ريتشارد وارتجف حين ظهرت ملامح مألوفة — رجل ذو شعر أسود قاتم وعينين عسليتين نافذتين.
كان يقف بقامة شامخة، وحضوره كان مهيبًا، حيث وضع جوليان يده الثابتة على كتفه.
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
تقلصت عينا ريتشارد، لكنه لم يكن قادرًا على فعل شيء.
كان يقف بقامة شامخة، وحضوره كان مهيبًا، حيث وضع جوليان يده الثابتة على كتفه.
كان غارقا في الخوف.
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
“هااا…! هاا!”
“أنا بلا قـ—”
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
“جيد.”
تردد صدى صوت الرجل البارد مرة أخرى.
بدا جوليان راضيًا عما رآه.
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
“إذًا…”
خفض رأسه، وعيناه أصبحتا خامدتين وهو يحدق مباشرة في عيني ريتشارد.
سووش!
“سأبدأ بطرح الأسئلة قريبًا. أخبرني بكل شيء. من البداية إلى النهاية. لا تُخفِ شيئًا. وإلا…”
رفع يده، ووجه ريتشارد شحب بينما ارتجف.
“آه…!”
“هييييك!”
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
التفت لأنظر إلى ليون الذي كان يقف على بعد عدة خطوات مني، وأطبقت شفتيّ وحاولت أن أحافظ على رباطة جأشي.
____________________________________
“هممم؟”
ترجمة: TIFA
ترجمة: TIFA
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
“كثيرًا ما يُقال لي ذلك. أعتقد أن التركيز على جوانب أخرى إلى جانب السيف ساعد حقا في إظهار موهبتي.”
