التحصيل [2]
الفصل 383: التحصيل [2]
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
“من أنت؟”
“….كيف كان تدريبك؟”
تردد صدى الصوت الإيقاعي لقطرات الماء التي تضرب البرك بصوت عال عبر المناطق المحيطة.
“لم يكن سيئًا.”
غطى ريتشارد فمه بسرعة، لكن الأوان كان قد فات، إذ بدأ جسده كله يرتجف.
أجبت بصدق بينما كنت أدلك رقبتي. كنت أشعر بالألم في جسدي بالكامل، ومن المحتمل أن رائحتي كانت فظيعة.
بدأ نفس ريتشارد يثقل وهو يخطو خطوة إلى الوراء فجأة.
….كنت متأكدًا من ذلك.
ظننت أنه سيرحل، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، استمر في التحديق بي. وكلما طال نظره، ازداد شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا.
التفت لأنظر إلى ليون الذي كان يقف على بعد عدة خطوات مني، وأطبقت شفتيّ وحاولت أن أحافظ على رباطة جأشي.
لسوء حظه…
‘إنه يفعل هذا عن قصد.’
ارتعد ريتشارد تلقائيًا، رافعًا يده ليغطي وجهه. لم يكن يريد أن يُصفع مجددًا.
هذا الرجل…
ربما لم يكن ليون يمزح.
لم يمنحني حتى فرصة للراحة بشكل صحيح قبل أن يحاول إثارة غضبي.
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
“اذهب للاستحمام. رئيس العائلة في انتظارك بجانب السفن في الطابق السفلي. سنحتاج إلى المغادرة في غضون ساعات قليلة.”
تجمّع العرق على جانب وجهي بينما حافظت على تركيزي، ثم وجّهت انتباهي نحو كبير الخدم الذي بدأ يُظهر علامات الاستيقاظ، وضغطت بسبابتي على جبهته.
لم يمنحني ليون حتى فرصة للرد، إذ اندفع مبتعدًا فجأة.
مددت سبابتي، فظهرت دائرة سحرية أرجوانية خافتة عند طرفها.
“….حسنًا.”
…. لم يكن الرأس يكذب عندما قال إن منجم الذهب فارغ تقريبا.
رفعت قميصي إلى أنفي وشممت.
تردد صدى الصوت الإيقاعي لقطرات الماء التي تضرب البرك بصوت عال عبر المناطق المحيطة.
“هممم.”
لكنه كان لا يزال عديم القيمة.
عبست بينما كنت أضيق عينيّ.
أدرك ريتشارد أن هناك شيئًا خاطئًا جذريًا في الموقف.
ربما لم يكن ليون يمزح.
“جيد.”
ليس أنني سأعترف بذلك على أية حال.
“….”
من دون أن ألتفت، توجهت مباشرة إلى غرفتي في الطابق الثاني من القصر.
“….كيف كان تدريبك؟”
تك، تك—
صفعة!
كانت الممرات خالية بشكل غريب، وصوت خطواتي كان يتردد في المكان بينما لم يظهر أي من الخدم الذين اعتدت رؤيتهم.
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
كان مشهدًا أربكني قليلًا، وجعلني أدرك مدى ضخامة هذا القصر بينما كنت أحاول إيجاد طريقي إلى غرفتي.
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
‘إنه ليس كبيرًا مثل القصر الملكي، لكنه أكبر مما يستطيع معظم البارونات تحمّله.’
لقد اعتاد على قولها، ولم يعد يفكر في المقاومة.
…. لم يكن الرأس يكذب عندما قال إن منجم الذهب فارغ تقريبا.
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
مع مدى إسراف هذا المكان، سيكون من الغريب إذا لم يجف.
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
صرير—
أشرت بيدي أثناء حديثه. وفجأة، انطلقت دائرة سحرية أرجوانية خافتة نحو جبهة كبير الخدم. كانت سريعة جدًا لدرجة أنه لم يستطع الرد.
فتحت باب غرفتي وبدأت أخلع ملابسي.
صفعة!
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
رفعت قميصي إلى أنفي وشممت.
“ما الذي تفعله هنا…؟”
ترجمة: TIFA
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
“هناك شيء لا تخبرني به.”
ريتشارد ميلدروف، أليس كذلك؟
بدأت صورة الرجل تنطبع في ذهن ريتشارد.
كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة، بلحية مشذبة ونظارات، واقفًا أمام رف الكتب، وقامته مستقيمة تمامًا. قام بفرز الكتب بهدوء، ونحي نظرة على الأغطية في كل مرة.
كل ما كان ريتشارد يفكر فيه هو السيف والضربات.
“….”
“….كيف كان تدريبك؟”
لم يجب على سؤالي.
أصبحت عيون كبير الخدم حادة، وسرت قشعريرة باردة في ظهري.
بل حوّل انتباهه عن الكتب ونظر إليّ من أعلى لأسفل لعدة ثوانٍ، مما دفعني إلى العبوس.
لسوء حظه…
ما الذي يفعله هذا الرجل…؟ هل فقد عقله أو شيء من هذا القبيل؟
ما زالوا يأتون.
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
“لقد تغيرت كثيرا خلال العام الماضي. لا يمكن التعرف عليك تقريبا.”
‘لا أعرف كيف أستخدم السيف!’
“….أهكذا ترى؟”
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
محافظًا على رباطة جأشي، خلعت سترتي بعناية وعلّقتها إلى الجانب. وفي نفس الوقت بدأت أفكّ أزرار قميصي.
سقط السيف على الأرض.
“كثيرًا ما يُقال لي ذلك. أعتقد أن التركيز على جوانب أخرى إلى جانب السيف ساعد حقا في إظهار موهبتي.”
مددت يدي لأعرض عليه معصمي حيث استراح الوشم المألوف.
“آه، نعم. لقد لاحظت ذلك.”
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
أومأ كبير الخدم بخفة.
“هيّا، استمر.”
ظننت أنه سيرحل، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، استمر في التحديق بي. وكلما طال نظره، ازداد شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا.
تجمّع العرق على جانب وجهي بينما حافظت على تركيزي، ثم وجّهت انتباهي نحو كبير الخدم الذي بدأ يُظهر علامات الاستيقاظ، وضغطت بسبابتي على جبهته.
لماذا هو…؟
“لا تتوقف. لوّح بسيفك.”
“هناك شيء لا تخبرني به.”
صفعة!
انخفض صوته فجأة وتوهجت عيناه.
صفعة!
“….فيكدا الذي أعرفه لم يكن لي—”
صفعة!
“آه.”
“لا، أنا…”
أشرت بيدي لأقاطعه.
“هل تسمعني؟”
توقف، وانعقد حاجباه بانزعاج. نظرت من حولي ثم توجهت نحو الأريكة وجلست، واضعًا ساقًا فوق أخرى.
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
“إذًا هكذا…”
“ما الذي تفعله؟”
واحدة من شكوكي تأكدت.
ارتجف جسد ريتشارد بالكامل عند سماع الصوت، وبدأ رأسه يدور ببطء.
هناك جواسيس تابعون للسماء المقلوبة داخل القصر.
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
‘ويبدو أنني وجدت أحدهم.’
…. لم يكن الرأس يكذب عندما قال إن منجم الذهب فارغ تقريبا.
….وبحسب الظاهر، هو من كان له دور مباشر في تغيّر جوليان.
….وبحسب الظاهر، هو من كان له دور مباشر في تغيّر جوليان.
“لقد تغيرت حقًا بأكثر مما توقعت.”
لم يكن بيده حيلة.
تاك!
أصبحت عيون كبير الخدم حادة، وسرت قشعريرة باردة في ظهري.
صوت خطواته تردد في الغرفة الهادئة وهو يقترب مني، وعيناه تضيقان بينما شعرت بأن الهواء يزداد توترا.
“لا، ماذا…”
“…. يبدو الأمر كما لو أنك أصبحت شخصا مختلفا تماما.”
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
توقف أمامي مباشرة، وخفض رأسه بينما كان يحاول مواجهة نظرتي. لم أبتعد عنه وأجبت فقط بابتسامة.
“….أهكذا ترى؟”
“يمكنك قول ذلك.”
“هيّا، استمر.”
“هممم؟”
أصبحت عيون كبير الخدم حادة، وسرت قشعريرة باردة في ظهري.
مددت سبابتي، فظهرت دائرة سحرية أرجوانية خافتة عند طرفها.
“هل أنت—”
ارتعد ريتشارد تلقائيًا، رافعًا يده ليغطي وجهه. لم يكن يريد أن يُصفع مجددًا.
“هنا.”
“هيّا، استمر.”
مددت يدي لأعرض عليه معصمي حيث استراح الوشم المألوف.
كل هذا كان مجرد اختبار لمهارته الجديدة.
“…. المس هنا وانظر بنفسك ما إذا كان مزيفا.”
صفعة!
لم يقل كبير الخدم أي شيء ونظر فقط إلى معصمي. كما لو لم يكن راضيا، مدّ يده ليحاول لمسه.
“لقد تغيرت كثيرا خلال العام الماضي. لا يمكن التعرف عليك تقريبا.”
ولكن، وكأن شيئًا خطر له فجأة، سحب يده بعيدا، وعيناه ضاقتا.
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
“…..”
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
انقبض قلبي قليلًا، لكنني لم أظهر ذلك.
ومع ذلك…
‘يبدو أنه كان يهتم بالقمة.’
صفعة!
لسوء حظه…
أومأ كبير الخدم بخفة.
أنا الآن مختلف.
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الكلمة الأخيرة، تدلى رأسه.
“ما الذي—”
كان يتحول إلى تجسيدٍ للخوف نفسه.
أشرت بيدي أثناء حديثه. وفجأة، انطلقت دائرة سحرية أرجوانية خافتة نحو جبهة كبير الخدم. كانت سريعة جدًا لدرجة أنه لم يستطع الرد.
ارتجف ريتشارد عند كلماته. أراد أن يعارض، لكن في كل مرة يحاول، يضعف جسده ويبدأ بالارتجاف.
“أووخ…!”
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
اتسعت عيناه من الصدمة بينما ارتد رأسه إلى الخلف.
…. لم يكن الرأس يكذب عندما قال إن منجم الذهب فارغ تقريبا.
“أ… أنت!”
“هاا… هاا… هاا…”
عندما سقطت نظرته علي، قمت بتدليك عيني.
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
“اذهب للنوم. سينتهي كل شيء قريبا.”
لا، بل هو فعلًا بلا قيمة.
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الكلمة الأخيرة، تدلى رأسه.
ربما لم يكن ليون يمزح.
سقطت الغرفة صامتة بعد ذلك مباشرة .
بدا أن الوقت يتباطأ.
لكنني لم أنتهي بعد.
“أ… أنت!”
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
ارتجف جسد ريتشارد بالكامل عند سماع الصوت، وبدأ رأسه يدور ببطء.
لم يكن لديّ الكثير من الوقت. فحتى وإن لم يكن قويًا، إلا أنه كان لا يزال مستخدما من المستوى الثالث. لم يكن من الحكمة أن أتهاون.
بدا جوليان راضيًا عما رآه.
مددت سبابتي، فظهرت دائرة سحرية أرجوانية خافتة عند طرفها.
….شعر ريتشارد بأنه لا شيء أمام هذا الرجل. وكأنه قد أصبح مجرد طفل صغير.
وفي نفس الوقت، وضعت يدي الأخرى على ظهره.
أخذت نفسا عميقا.
ظهر مربع أرجواني باهت بعدها. ولم أكتفِ به، بل أضفت آخر. ثم آخر. ثم آخر.
“إذًا هكذا…”
‘وضع، وضع، وضع، وضع…’
كانت ملامح المتحدث غير واضحة، لكن ريتشارد شعر بدافع داخلي لطاعته.
تجمّع العرق على جانب وجهي بينما حافظت على تركيزي، ثم وجّهت انتباهي نحو كبير الخدم الذي بدأ يُظهر علامات الاستيقاظ، وضغطت بسبابتي على جبهته.
صفعة!
“ليس بعد.”
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
“….!”
صفعة!
اهتز جسده فورًا، وأغمضت عينيّ.
كل ما كان ريتشارد يفكر فيه هو السيف والضربات.
‘دعونا نرى…’
“مرة أخرى.”
أخذت نفسا عميقا.
“لم يكن كذلك.”
‘….ستكون فأر تجاربي المثالي لاختبار حدود مهاراتي الجديدة.’
بدأت صورة الرجل تنطبع في ذهن ريتشارد.
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
***
اقترب الشكل، واتسعت عينا ريتشارد وارتجف حين ظهرت ملامح مألوفة — رجل ذو شعر أسود قاتم وعينين عسليتين نافذتين.
“….أنا بلا قيمة.”
تنقيط… تنقيط…
كل ما كان ريتشارد يفكر فيه هو السيف والضربات.
تردد صدى الصوت الإيقاعي لقطرات الماء التي تضرب البرك بصوت عال عبر المناطق المحيطة.
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
رجل منهك وقف تحتها، عيناه فارغتان وتعابيره مليئة بالضياع. كان كبير خدم عائلة إيفينوس، ريتشارد ميلدروف.
كانت ملامح المتحدث غير واضحة، لكن ريتشارد شعر بدافع داخلي لطاعته.
“لا تتوقف. لوّح بسيفك.”
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
صوت خشن تردد من بعيد.
اقترب الشكل، واتسعت عينا ريتشارد وارتجف حين ظهرت ملامح مألوفة — رجل ذو شعر أسود قاتم وعينين عسليتين نافذتين.
كانت ملامح المتحدث غير واضحة، لكن ريتشارد شعر بدافع داخلي لطاعته.
“يمكنك قول ذلك.”
لم يفهم تمامًا ما يجري، لكن بدا وكأنه لا يستطيع عصيان أوامره.
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
“يمكنك قول ذلك.”
“ما الذي تفعله؟”
ريتشارد ميلدروف، أليس كذلك؟
“آه.”
صفعة!
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
“ارفع السيف.”
سووش—
“سأبدأ بطرح الأسئلة قريبًا. أخبرني بكل شيء. من البداية إلى النهاية. لا تُخفِ شيئًا. وإلا…”
‘ما الذي أفعله بحق الجحيم…؟’
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
أدرك ريتشارد أن هناك شيئًا خاطئًا جذريًا في الموقف.
“آه، نعم. لقد لاحظت ذلك.”
هو ليس مبارزًا، ولم يحمل سيفًا في حياته. وبطبيعة الحال، كانت حركاته فوضوية للغاية.
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
سووش!
‘إنه يفعل هذا عن قصد.’
…وكانت تلك الحركات الفوضوية ما أثارت تغييرًا في ملامح الرجل المجهول، ما جعل ريتشارد يختنق بالهواء.
لم يكن قادرًا على الرد.
“لا، أنا…”
كان مشهدًا أربكني قليلًا، وجعلني أدرك مدى ضخامة هذا القصر بينما كنت أحاول إيجاد طريقي إلى غرفتي.
صفعة!
“لقد تغيرت حقًا بأكثر مما توقعت.”
ضربته يد مباشرة في وجهه.
بدا جوليان راضيًا عما رآه.
استمر أثر الصفعة لعدة ثوانٍ قبل أن يتصاعد الغضب في عقل ريتشارد.
‘توقف… اجعل هذا يتوقف…’
“كيف تجرؤ—”
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
صفعة!
كان غارقا في الخوف.
أصيب ريتشارد مباشرة بصفعة أخرى، ورأسه يتراجع إلى الجانب.
“أووخ…!”
“آه…!”
….كنت متأكدًا من ذلك.
كلانك.
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
سقط السيف على الأرض.
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
فرغ عقل ريتشارد. شعر بلسعة الصفعة على وجهه، وأسناناه اصطكتا. ومع ذلك، أدرك شيئًا.
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
لم يكن قادرًا على الرد.
كانت ملامح المتحدث غير واضحة، لكن ريتشارد شعر بدافع داخلي لطاعته.
….شعر ريتشارد بأنه لا شيء أمام هذا الرجل. وكأنه قد أصبح مجرد طفل صغير.
“ما الذي تفعله هنا…؟”
“ارفع السيف.”
____________________________________
تردد صدى صوت الرجل البارد مرة أخرى.
ظننت أنه سيرحل، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، استمر في التحديق بي. وكلما طال نظره، ازداد شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا.
ارتجف ريتشارد عند كلماته. أراد أن يعارض، لكن في كل مرة يحاول، يضعف جسده ويبدأ بالارتجاف.
“…. المس هنا وانظر بنفسك ما إذا كان مزيفا.”
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
“هل تسمعني؟”
ليس أنني سأعترف بذلك على أية حال.
“أووخ…!”
“يمكنك قول ذلك.”
ارتعد ريتشارد تلقائيًا، رافعًا يده ليغطي وجهه. لم يكن يريد أن يُصفع مجددًا.
تلقى واحدة أخرى.
لكن…
مددت سبابتي، فظهرت دائرة سحرية أرجوانية خافتة عند طرفها.
صفعة!
ولكن، وكأن شيئًا خطر له فجأة، سحب يده بعيدا، وعيناه ضاقتا.
تلقى واحدة أخرى.
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
“ارفع. السيف.”
تاك!
“أنا… حسنًا.”
اقترب الشكل، واتسعت عينا ريتشارد وارتجف حين ظهرت ملامح مألوفة — رجل ذو شعر أسود قاتم وعينين عسليتين نافذتين.
أسرع ريتشارد لالتقاط السيف وبدأ بالتلويح به في الهواء.
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
سووش—
لا، بل هو فعلًا بلا قيمة.
وضعية جسده كانت فوضوية، وضربته كانت مهزوزة. أي شخص يمتلك عينًا خبيرة كان سيلاحظ أنه هاوي بالكامل. وريتشارد نفسه كان يعلم هذا، ولهذا كان يرتجف مع كل ضربة.
وتحطمت رؤيته، ليجد نفسه مجددًا في الغرفة.
“أنا…”
صفعة!
‘لا أعرف كيف أستخدم السيف!’
سووش—
صفعة!
سقطت الغرفة صامتة بعد ذلك مباشرة .
“أصلح وضعك. معصمك صلب جدا.”
“سأبدأ بطرح الأسئلة قريبًا. أخبرني بكل شيء. من البداية إلى النهاية. لا تُخفِ شيئًا. وإلا…”
“وـ”
عندما سقطت نظرته علي، قمت بتدليك عيني.
‘لماذا تفعل هذا بي؟!’
“اذهب للنوم. سينتهي كل شيء قريبا.”
صفعة!
‘لا أعرف كيف أستخدم السيف!’
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
بدا جوليان راضيًا عما رآه.
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
لم يمنحني ليون حتى فرصة للرد، إذ اندفع مبتعدًا فجأة.
سووش!
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
بالطبع، لمجرد أنه أبقى فمه مغلقا، هذا لا يعني أنه لم يكن في مأمن من الصفعات.
لم يكن بيده حيلة.
صفعة!
صفعة!
ما زالوا يأتون.
صفعة!
…. مقابل كل تأرجح لسيفه، سيحصل على صفعة.
“هنا.”
حاول ريتشارد أن يعتاد عليها، لكنه لم يستطع. فالألم كان باقيًا ويزداد سوءًا مع كل ضربة.
‘لماذا تفعل هذا بي؟!’
بدأ الألم يلتهم عقله.
من دون أن ألتفت، توجهت مباشرة إلى غرفتي في الطابق الثاني من القصر.
ومع ذلك…
كانت الكلمات تنغرس في ذهنه، وكل صفعة كانت تترك أثرًا أعمق.
صفعة!
أجبت بصدق بينما كنت أدلك رقبتي. كنت أشعر بالألم في جسدي بالكامل، ومن المحتمل أن رائحتي كانت فظيعة.
“مرة أخرى.”
ظننت أنه سيرحل، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، استمر في التحديق بي. وكلما طال نظره، ازداد شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا.
لم يكن بيده حيلة.
حاول ريتشارد أن يعتاد عليها، لكنه لم يستطع. فالألم كان باقيًا ويزداد سوءًا مع كل ضربة.
صفعة…!
لكنه كان لا يزال عديم القيمة.
“مرة أخرى.”
“….!”
كانت الصفعات لا تتوقف.
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
صفعة!
“مثير للشفقة.”
مددت سبابتي، فظهرت دائرة سحرية أرجوانية خافتة عند طرفها.
وكان يتلقاها ببساطة.
“أووخ…!”
صفعة…!
كان يريد أن يحطمه أكثر.
“أنت عديم القيمة.”
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
تحولت الإهانة الجسدية إلى إهانة نفسية.
وهناك، على بعد خطوات قليلة، كان يقف نفس الشكل الغامض من قبل.
“أنت قمامة .”
“لقد تغيرت كثيرا خلال العام الماضي. لا يمكن التعرف عليك تقريبا.”
كانت الكلمات تنغرس في ذهنه، وكل صفعة كانت تترك أثرًا أعمق.
سقطت الغرفة صامتة بعد ذلك مباشرة .
صفعة!
انخفض صوته فجأة وتوهجت عيناه.
“لا تستطيع حتى إمساك السيف؟ ما قيمتك؟”
لم يستطع ريتشارد حشد الشجاعة للرد. ففي كل مرة يحاول، كان يشعر بثقل في صدره وضعف في جسده، بينما كانت هيئة الرجل أمامه تكبر وتكبر…
اهتز جسده فورًا، وأغمضت عينيّ.
لم يستطع ريتشارد حشد الشجاعة للرد. ففي كل مرة يحاول، كان يشعر بثقل في صدره وضعف في جسده، بينما كانت هيئة الرجل أمامه تكبر وتكبر…
بدأت صورة الرجل تنطبع في ذهن ريتشارد.
محافظًا على رباطة جأشي، خلعت سترتي بعناية وعلّقتها إلى الجانب. وفي نفس الوقت بدأت أفكّ أزرار قميصي.
كان يتحول إلى تجسيدٍ للخوف نفسه.
“أنا…”
“آه..!”
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
شعر ريتشارد أن ساقيه أصبحتا ضعيفتين.
تحولت الإهانة الجسدية إلى إهانة نفسية.
‘توقف… اجعل هذا يتوقف…’
“ارفع السيف.”
صفعة!
لم يجب على سؤالي.
توسلاته لم تأتِ بنتيجة.
“إذًا هكذا…”
“استمر .”
“….”
“….”
صفعة…!
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
ضربته يد مباشرة في وجهه.
لا، بل هو فعلًا بلا قيمة.
كل هذا كان مجرد اختبار لمهارته الجديدة.
“هيّا، استمر.”
بدا أن الوقت يتباطأ.
صفعة!
“مرة أخرى.”
استمرت الصفعات، وكذلك تأرجحه.
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
بدا أن الوقت يتباطأ.
“….”
سووش! سووش!
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
كل ما كان ريتشارد يفكر فيه هو السيف والضربات.
صفعة!
“أنا بلا قيمة. كررها.”
“جيد.”
“….أنا بلا قيمة.”
وكان يتلقاها ببساطة.
كرر ريتشارد الكلمات، بنبرة منخفضة، وفمه يتحرك من تلقاء نفسه.
“كيف تجرؤ—”
لقد اعتاد على قولها، ولم يعد يفكر في المقاومة.
اهتز جسده فورًا، وأغمضت عينيّ.
كانت عيناه فارغتين، وبدا وكأنه فقد نفسه.
لم يستطع ريتشارد حشد الشجاعة للرد. ففي كل مرة يحاول، كان يشعر بثقل في صدره وضعف في جسده، بينما كانت هيئة الرجل أمامه تكبر وتكبر…
سووش—
…وكانت تلك الحركات الفوضوية ما أثارت تغييرًا في ملامح الرجل المجهول، ما جعل ريتشارد يختنق بالهواء.
“….”
‘….ستكون فأر تجاربي المثالي لاختبار حدود مهاراتي الجديدة.’
راقب جوليان السيف وهو يشق الهواء أمامه.
“يمكنك قول ذلك.”
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
…. لم يكن الرأس يكذب عندما قال إن منجم الذهب فارغ تقريبا.
لكنه كان لا يزال عديم القيمة.
كانت عيناه فارغتين، وبدا وكأنه فقد نفسه.
“أنت بلا قيمة.”
“أنا… حسنًا.”
رددها ببطء، ولوّح بيده لتتحطم إحدى العلامات التي وضعها داخل جسد ريتشارد، مما ضخّ فيه المزيد من الخوف.
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
…. كانت تلك العلامة الأخيرة، وربما الأقل ضرورة.
لم يكن لديّ الكثير من الوقت. فحتى وإن لم يكن قويًا، إلا أنه كان لا يزال مستخدما من المستوى الثالث. لم يكن من الحكمة أن أتهاون.
فالرجل أمامه كان محطمًا بالفعل.
صفعة!
لكن الأمر لم يكن مهمًا بالنسبة لجوليان.
لكنني لم أنتهي بعد.
كان يريد أن يحطمه أكثر.
اتسعت عيناه من الصدمة بينما ارتد رأسه إلى الخلف.
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
صفعة!
أراد أن يصبح الشيء الوحيد الذي لا يستطيع ريتشارد معارضته.
“آه…!”
‘أعتقد أنني لم أختبر سحر كايوس العاطفي من أجل لا شيء…’
اهتز جسده فورًا، وأغمضت عينيّ.
كل هذا كان مجرد اختبار لمهارته الجديدة.
“أنا بلا قيمة. كررها.”
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
من دون أن ألتفت، توجهت مباشرة إلى غرفتي في الطابق الثاني من القصر.
“حسنًا، هذا يكفي.”
ولكن، وكأن شيئًا خطر له فجأة، سحب يده بعيدا، وعيناه ضاقتا.
رفع جوليان رأسه ولوّح بيده.
“استمر .”
وتحطمت رؤيته، ليجد نفسه مجددًا في الغرفة.
“أووخ…!”
أما ريتشارد، فقد استغرق عدة ثوانٍ ليستعيد وعيه.
أصبحت عيون كبير الخدم حادة، وسرت قشعريرة باردة في ظهري.
وعندما فتح عينيه، فوجئ بكونه واقفًا داخل غرفة مألوفة.
“همم…. أين…”
“هنا.”
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
‘ويبدو أنني وجدت أحدهم.’
“لم يكن كذلك.”
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
صوت بارد تكلّم بجانبه.
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
ارتجف جسد ريتشارد بالكامل عند سماع الصوت، وبدأ رأسه يدور ببطء.
اهتز جسده فورًا، وأغمضت عينيّ.
وهناك، على بعد خطوات قليلة، كان يقف نفس الشكل الغامض من قبل.
كانت ملامح المتحدث غير واضحة، لكن ريتشارد شعر بدافع داخلي لطاعته.
“هاا… هاا… هاا…”
لم يفهم تمامًا ما يجري، لكن بدا وكأنه لا يستطيع عصيان أوامره.
بدأ نفس ريتشارد يثقل وهو يخطو خطوة إلى الوراء فجأة.
“….فيكدا الذي أعرفه لم يكن لي—”
“لا، ماذا…”
“…. المس هنا وانظر بنفسك ما إذا كان مزيفا.”
“من أنت؟”
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
“أنا بلا قـ—”
“هناك شيء لا تخبرني به.”
غطى ريتشارد فمه بسرعة، لكن الأوان كان قد فات، إذ بدأ جسده كله يرتجف.
أنا الآن مختلف.
تاك.
“لم يكن كذلك.”
اقترب الشكل، واتسعت عينا ريتشارد وارتجف حين ظهرت ملامح مألوفة — رجل ذو شعر أسود قاتم وعينين عسليتين نافذتين.
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
كان يقف بقامة شامخة، وحضوره كان مهيبًا، حيث وضع جوليان يده الثابتة على كتفه.
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
تقلصت عينا ريتشارد، لكنه لم يكن قادرًا على فعل شيء.
“كيف تجرؤ—”
كان غارقا في الخوف.
“أنت قمامة .”
“هااا…! هاا!”
“لقد تغيرت حقًا بأكثر مما توقعت.”
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
وكان يتلقاها ببساطة.
“جيد.”
….شعر ريتشارد بأنه لا شيء أمام هذا الرجل. وكأنه قد أصبح مجرد طفل صغير.
بدا جوليان راضيًا عما رآه.
“إذًا هكذا…”
“إذًا…”
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
خفض رأسه، وعيناه أصبحتا خامدتين وهو يحدق مباشرة في عيني ريتشارد.
هو ليس مبارزًا، ولم يحمل سيفًا في حياته. وبطبيعة الحال، كانت حركاته فوضوية للغاية.
“سأبدأ بطرح الأسئلة قريبًا. أخبرني بكل شيء. من البداية إلى النهاية. لا تُخفِ شيئًا. وإلا…”
رفع يده، ووجه ريتشارد شحب بينما ارتجف.
كرر ريتشارد الكلمات، بنبرة منخفضة، وفمه يتحرك من تلقاء نفسه.
“هييييك!”
رددها ببطء، ولوّح بيده لتتحطم إحدى العلامات التي وضعها داخل جسد ريتشارد، مما ضخّ فيه المزيد من الخوف.
لم يستطع ريتشارد حشد الشجاعة للرد. ففي كل مرة يحاول، كان يشعر بثقل في صدره وضعف في جسده، بينما كانت هيئة الرجل أمامه تكبر وتكبر…
____________________________________
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
لا، بل هو فعلًا بلا قيمة.
ترجمة: TIFA
صفعة!
وعندما فتح عينيه، فوجئ بكونه واقفًا داخل غرفة مألوفة.
