التحصيل [2]
الفصل 383: التحصيل [2]
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
“آه، نعم. لقد لاحظت ذلك.”
“….كيف كان تدريبك؟”
صفعة!
“لم يكن سيئًا.”
“أووخ…!”
أجبت بصدق بينما كنت أدلك رقبتي. كنت أشعر بالألم في جسدي بالكامل، ومن المحتمل أن رائحتي كانت فظيعة.
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
….كنت متأكدًا من ذلك.
سووش—
التفت لأنظر إلى ليون الذي كان يقف على بعد عدة خطوات مني، وأطبقت شفتيّ وحاولت أن أحافظ على رباطة جأشي.
أسرع ريتشارد لالتقاط السيف وبدأ بالتلويح به في الهواء.
‘إنه يفعل هذا عن قصد.’
تك، تك—
هذا الرجل…
وتحطمت رؤيته، ليجد نفسه مجددًا في الغرفة.
لم يمنحني حتى فرصة للراحة بشكل صحيح قبل أن يحاول إثارة غضبي.
صوت خشن تردد من بعيد.
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
“هل تسمعني؟”
“اذهب للاستحمام. رئيس العائلة في انتظارك بجانب السفن في الطابق السفلي. سنحتاج إلى المغادرة في غضون ساعات قليلة.”
لم يكن بيده حيلة.
لم يمنحني ليون حتى فرصة للرد، إذ اندفع مبتعدًا فجأة.
أما ريتشارد، فقد استغرق عدة ثوانٍ ليستعيد وعيه.
“….حسنًا.”
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
رفعت قميصي إلى أنفي وشممت.
فرغ عقل ريتشارد. شعر بلسعة الصفعة على وجهه، وأسناناه اصطكتا. ومع ذلك، أدرك شيئًا.
“هممم.”
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
عبست بينما كنت أضيق عينيّ.
لم يمنحني حتى فرصة للراحة بشكل صحيح قبل أن يحاول إثارة غضبي.
ربما لم يكن ليون يمزح.
“آه، نعم. لقد لاحظت ذلك.”
ليس أنني سأعترف بذلك على أية حال.
…. لم يكن الرأس يكذب عندما قال إن منجم الذهب فارغ تقريبا.
من دون أن ألتفت، توجهت مباشرة إلى غرفتي في الطابق الثاني من القصر.
أصيب ريتشارد مباشرة بصفعة أخرى، ورأسه يتراجع إلى الجانب.
تك، تك—
ولكن، وكأن شيئًا خطر له فجأة، سحب يده بعيدا، وعيناه ضاقتا.
كانت الممرات خالية بشكل غريب، وصوت خطواتي كان يتردد في المكان بينما لم يظهر أي من الخدم الذين اعتدت رؤيتهم.
“….أنا بلا قيمة.”
كان مشهدًا أربكني قليلًا، وجعلني أدرك مدى ضخامة هذا القصر بينما كنت أحاول إيجاد طريقي إلى غرفتي.
حاول ريتشارد أن يعتاد عليها، لكنه لم يستطع. فالألم كان باقيًا ويزداد سوءًا مع كل ضربة.
‘إنه ليس كبيرًا مثل القصر الملكي، لكنه أكبر مما يستطيع معظم البارونات تحمّله.’
ما الذي يفعله هذا الرجل…؟ هل فقد عقله أو شيء من هذا القبيل؟
…. لم يكن الرأس يكذب عندما قال إن منجم الذهب فارغ تقريبا.
بل حوّل انتباهه عن الكتب ونظر إليّ من أعلى لأسفل لعدة ثوانٍ، مما دفعني إلى العبوس.
مع مدى إسراف هذا المكان، سيكون من الغريب إذا لم يجف.
شعر ريتشارد أن ساقيه أصبحتا ضعيفتين.
صرير—
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
فتحت باب غرفتي وبدأت أخلع ملابسي.
“آه…!”
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
“ما الذي تفعله هنا…؟”
“اذهب للاستحمام. رئيس العائلة في انتظارك بجانب السفن في الطابق السفلي. سنحتاج إلى المغادرة في غضون ساعات قليلة.”
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
هناك جواسيس تابعون للسماء المقلوبة داخل القصر.
ريتشارد ميلدروف، أليس كذلك؟
“هنا.”
كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة، بلحية مشذبة ونظارات، واقفًا أمام رف الكتب، وقامته مستقيمة تمامًا. قام بفرز الكتب بهدوء، ونحي نظرة على الأغطية في كل مرة.
‘لماذا تفعل هذا بي؟!’
“….”
فرغ عقل ريتشارد. شعر بلسعة الصفعة على وجهه، وأسناناه اصطكتا. ومع ذلك، أدرك شيئًا.
لم يجب على سؤالي.
سقط السيف على الأرض.
بل حوّل انتباهه عن الكتب ونظر إليّ من أعلى لأسفل لعدة ثوانٍ، مما دفعني إلى العبوس.
صفعة!
ما الذي يفعله هذا الرجل…؟ هل فقد عقله أو شيء من هذا القبيل؟
بدأ نفس ريتشارد يثقل وهو يخطو خطوة إلى الوراء فجأة.
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
تاك!
“لقد تغيرت كثيرا خلال العام الماضي. لا يمكن التعرف عليك تقريبا.”
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
“….أهكذا ترى؟”
كل ما كان ريتشارد يفكر فيه هو السيف والضربات.
محافظًا على رباطة جأشي، خلعت سترتي بعناية وعلّقتها إلى الجانب. وفي نفس الوقت بدأت أفكّ أزرار قميصي.
“مثير للشفقة.”
“كثيرًا ما يُقال لي ذلك. أعتقد أن التركيز على جوانب أخرى إلى جانب السيف ساعد حقا في إظهار موهبتي.”
“كثيرًا ما يُقال لي ذلك. أعتقد أن التركيز على جوانب أخرى إلى جانب السيف ساعد حقا في إظهار موهبتي.”
“آه، نعم. لقد لاحظت ذلك.”
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
أومأ كبير الخدم بخفة.
تحولت الإهانة الجسدية إلى إهانة نفسية.
ظننت أنه سيرحل، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، استمر في التحديق بي. وكلما طال نظره، ازداد شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا.
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
لماذا هو…؟
….كنت متأكدًا من ذلك.
“هناك شيء لا تخبرني به.”
صفعة!
انخفض صوته فجأة وتوهجت عيناه.
‘دعونا نرى…’
“….فيكدا الذي أعرفه لم يكن لي—”
سووش—
“آه.”
“أنا…”
أشرت بيدي لأقاطعه.
“استمر .”
توقف، وانعقد حاجباه بانزعاج. نظرت من حولي ثم توجهت نحو الأريكة وجلست، واضعًا ساقًا فوق أخرى.
بدا أن الوقت يتباطأ.
“إذًا هكذا…”
تلقى واحدة أخرى.
واحدة من شكوكي تأكدت.
“أنت عديم القيمة.”
هناك جواسيس تابعون للسماء المقلوبة داخل القصر.
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
‘ويبدو أنني وجدت أحدهم.’
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
….وبحسب الظاهر، هو من كان له دور مباشر في تغيّر جوليان.
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
“لقد تغيرت حقًا بأكثر مما توقعت.”
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
تاك!
“….”
صوت خطواته تردد في الغرفة الهادئة وهو يقترب مني، وعيناه تضيقان بينما شعرت بأن الهواء يزداد توترا.
وضعية جسده كانت فوضوية، وضربته كانت مهزوزة. أي شخص يمتلك عينًا خبيرة كان سيلاحظ أنه هاوي بالكامل. وريتشارد نفسه كان يعلم هذا، ولهذا كان يرتجف مع كل ضربة.
“…. يبدو الأمر كما لو أنك أصبحت شخصا مختلفا تماما.”
كانت الصفعات لا تتوقف.
توقف أمامي مباشرة، وخفض رأسه بينما كان يحاول مواجهة نظرتي. لم أبتعد عنه وأجبت فقط بابتسامة.
استمرت الصفعات، وكذلك تأرجحه.
“يمكنك قول ذلك.”
“هااا…! هاا!”
“هممم؟”
“يمكنك قول ذلك.”
أصبحت عيون كبير الخدم حادة، وسرت قشعريرة باردة في ظهري.
“….!”
“هل أنت—”
“إذًا هكذا…”
“هنا.”
خفض رأسه، وعيناه أصبحتا خامدتين وهو يحدق مباشرة في عيني ريتشارد.
مددت يدي لأعرض عليه معصمي حيث استراح الوشم المألوف.
ارتجف ريتشارد عند كلماته. أراد أن يعارض، لكن في كل مرة يحاول، يضعف جسده ويبدأ بالارتجاف.
“…. المس هنا وانظر بنفسك ما إذا كان مزيفا.”
فرغ عقل ريتشارد. شعر بلسعة الصفعة على وجهه، وأسناناه اصطكتا. ومع ذلك، أدرك شيئًا.
لم يقل كبير الخدم أي شيء ونظر فقط إلى معصمي. كما لو لم يكن راضيا، مدّ يده ليحاول لمسه.
“هييييك!”
ولكن، وكأن شيئًا خطر له فجأة، سحب يده بعيدا، وعيناه ضاقتا.
لكن الأمر لم يكن مهمًا بالنسبة لجوليان.
“…..”
اتسعت عيناه من الصدمة بينما ارتد رأسه إلى الخلف.
انقبض قلبي قليلًا، لكنني لم أظهر ذلك.
سووش—
‘يبدو أنه كان يهتم بالقمة.’
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
لسوء حظه…
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
أنا الآن مختلف.
صفعة!
“ما الذي—”
“مرة أخرى.”
أشرت بيدي أثناء حديثه. وفجأة، انطلقت دائرة سحرية أرجوانية خافتة نحو جبهة كبير الخدم. كانت سريعة جدًا لدرجة أنه لم يستطع الرد.
“هااا…! هاا!”
“أووخ…!”
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
اتسعت عيناه من الصدمة بينما ارتد رأسه إلى الخلف.
استمرت الصفعات، وكذلك تأرجحه.
“أ… أنت!”
“يمكنك قول ذلك.”
عندما سقطت نظرته علي، قمت بتدليك عيني.
ظننت أنه سيرحل، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، استمر في التحديق بي. وكلما طال نظره، ازداد شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا.
“اذهب للنوم. سينتهي كل شيء قريبا.”
كانت الممرات خالية بشكل غريب، وصوت خطواتي كان يتردد في المكان بينما لم يظهر أي من الخدم الذين اعتدت رؤيتهم.
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الكلمة الأخيرة، تدلى رأسه.
رفعت قميصي إلى أنفي وشممت.
سقطت الغرفة صامتة بعد ذلك مباشرة .
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الكلمة الأخيرة، تدلى رأسه.
لكنني لم أنتهي بعد.
صفعة!
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
“كيف تجرؤ—”
لم يكن لديّ الكثير من الوقت. فحتى وإن لم يكن قويًا، إلا أنه كان لا يزال مستخدما من المستوى الثالث. لم يكن من الحكمة أن أتهاون.
“من أنت؟”
مددت سبابتي، فظهرت دائرة سحرية أرجوانية خافتة عند طرفها.
لكن…
وفي نفس الوقت، وضعت يدي الأخرى على ظهره.
لكن…
ظهر مربع أرجواني باهت بعدها. ولم أكتفِ به، بل أضفت آخر. ثم آخر. ثم آخر.
صوت خطواته تردد في الغرفة الهادئة وهو يقترب مني، وعيناه تضيقان بينما شعرت بأن الهواء يزداد توترا.
‘وضع، وضع، وضع، وضع…’
“اذهب للاستحمام. رئيس العائلة في انتظارك بجانب السفن في الطابق السفلي. سنحتاج إلى المغادرة في غضون ساعات قليلة.”
تجمّع العرق على جانب وجهي بينما حافظت على تركيزي، ثم وجّهت انتباهي نحو كبير الخدم الذي بدأ يُظهر علامات الاستيقاظ، وضغطت بسبابتي على جبهته.
مع مدى إسراف هذا المكان، سيكون من الغريب إذا لم يجف.
“ليس بعد.”
“آه..!”
“….!”
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
اهتز جسده فورًا، وأغمضت عينيّ.
أما ريتشارد، فقد استغرق عدة ثوانٍ ليستعيد وعيه.
‘دعونا نرى…’
بدأ نفس ريتشارد يثقل وهو يخطو خطوة إلى الوراء فجأة.
أخذت نفسا عميقا.
‘توقف… اجعل هذا يتوقف…’
‘….ستكون فأر تجاربي المثالي لاختبار حدود مهاراتي الجديدة.’
“آه…!”
‘دعونا نرى…’
***
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
لم يمنحني حتى فرصة للراحة بشكل صحيح قبل أن يحاول إثارة غضبي.
تنقيط… تنقيط…
ارتجف ريتشارد عند كلماته. أراد أن يعارض، لكن في كل مرة يحاول، يضعف جسده ويبدأ بالارتجاف.
تردد صدى الصوت الإيقاعي لقطرات الماء التي تضرب البرك بصوت عال عبر المناطق المحيطة.
بدا جوليان راضيًا عما رآه.
رجل منهك وقف تحتها، عيناه فارغتان وتعابيره مليئة بالضياع. كان كبير خدم عائلة إيفينوس، ريتشارد ميلدروف.
ما الذي يفعله هذا الرجل…؟ هل فقد عقله أو شيء من هذا القبيل؟
“لا تتوقف. لوّح بسيفك.”
ما زالوا يأتون.
صوت خشن تردد من بعيد.
لكنني لم أنتهي بعد.
كانت ملامح المتحدث غير واضحة، لكن ريتشارد شعر بدافع داخلي لطاعته.
كان مشهدًا أربكني قليلًا، وجعلني أدرك مدى ضخامة هذا القصر بينما كنت أحاول إيجاد طريقي إلى غرفتي.
لم يفهم تمامًا ما يجري، لكن بدا وكأنه لا يستطيع عصيان أوامره.
“…. المس هنا وانظر بنفسك ما إذا كان مزيفا.”
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
“ما الذي تفعله؟”
“كثيرًا ما يُقال لي ذلك. أعتقد أن التركيز على جوانب أخرى إلى جانب السيف ساعد حقا في إظهار موهبتي.”
“آه.”
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الكلمة الأخيرة، تدلى رأسه.
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
كل ما كان ريتشارد يفكر فيه هو السيف والضربات.
سووش—
صفعة!
‘ما الذي أفعله بحق الجحيم…؟’
“حسنًا، هذا يكفي.”
أدرك ريتشارد أن هناك شيئًا خاطئًا جذريًا في الموقف.
خفض رأسه، وعيناه أصبحتا خامدتين وهو يحدق مباشرة في عيني ريتشارد.
هو ليس مبارزًا، ولم يحمل سيفًا في حياته. وبطبيعة الحال، كانت حركاته فوضوية للغاية.
“هممم.”
سووش!
توقف، وانعقد حاجباه بانزعاج. نظرت من حولي ثم توجهت نحو الأريكة وجلست، واضعًا ساقًا فوق أخرى.
…وكانت تلك الحركات الفوضوية ما أثارت تغييرًا في ملامح الرجل المجهول، ما جعل ريتشارد يختنق بالهواء.
الفصل 383: التحصيل [2]
“لا، أنا…”
“من أنت؟”
صفعة!
“أنا بلا قـ—”
ضربته يد مباشرة في وجهه.
“سأبدأ بطرح الأسئلة قريبًا. أخبرني بكل شيء. من البداية إلى النهاية. لا تُخفِ شيئًا. وإلا…”
استمر أثر الصفعة لعدة ثوانٍ قبل أن يتصاعد الغضب في عقل ريتشارد.
“أنا بلا قيمة. كررها.”
“كيف تجرؤ—”
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
صفعة!
أنا الآن مختلف.
أصيب ريتشارد مباشرة بصفعة أخرى، ورأسه يتراجع إلى الجانب.
اتسعت عيناه من الصدمة بينما ارتد رأسه إلى الخلف.
“آه…!”
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
كلانك.
‘أعتقد أنني لم أختبر سحر كايوس العاطفي من أجل لا شيء…’
سقط السيف على الأرض.
فرغ عقل ريتشارد. شعر بلسعة الصفعة على وجهه، وأسناناه اصطكتا. ومع ذلك، أدرك شيئًا.
“آه…!”
لم يكن قادرًا على الرد.
توقف أمامي مباشرة، وخفض رأسه بينما كان يحاول مواجهة نظرتي. لم أبتعد عنه وأجبت فقط بابتسامة.
….شعر ريتشارد بأنه لا شيء أمام هذا الرجل. وكأنه قد أصبح مجرد طفل صغير.
“….أهكذا ترى؟”
“ارفع السيف.”
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
تردد صدى صوت الرجل البارد مرة أخرى.
رفع يده، ووجه ريتشارد شحب بينما ارتجف.
ارتجف ريتشارد عند كلماته. أراد أن يعارض، لكن في كل مرة يحاول، يضعف جسده ويبدأ بالارتجاف.
“آه.”
‘آه، لا يمكنني هزيمته…’
تردد صدى الصوت الإيقاعي لقطرات الماء التي تضرب البرك بصوت عال عبر المناطق المحيطة.
“هل تسمعني؟”
“مثير للشفقة.”
“أووخ…!”
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
ارتعد ريتشارد تلقائيًا، رافعًا يده ليغطي وجهه. لم يكن يريد أن يُصفع مجددًا.
رفعت قميصي إلى أنفي وشممت.
لكن…
صفعة!
“ليس بعد.”
تلقى واحدة أخرى.
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
“ارفع. السيف.”
كانت الكلمات تنغرس في ذهنه، وكل صفعة كانت تترك أثرًا أعمق.
“أنا… حسنًا.”
كنت على وشك أن أتكلم عندما فتح فمه وقال:
أسرع ريتشارد لالتقاط السيف وبدأ بالتلويح به في الهواء.
“ارفع. السيف.”
سووش—
لم يمنحني حتى فرصة للراحة بشكل صحيح قبل أن يحاول إثارة غضبي.
وضعية جسده كانت فوضوية، وضربته كانت مهزوزة. أي شخص يمتلك عينًا خبيرة كان سيلاحظ أنه هاوي بالكامل. وريتشارد نفسه كان يعلم هذا، ولهذا كان يرتجف مع كل ضربة.
‘إنه ليس كبيرًا مثل القصر الملكي، لكنه أكبر مما يستطيع معظم البارونات تحمّله.’
“أنا…”
استمر أثر الصفعة لعدة ثوانٍ قبل أن يتصاعد الغضب في عقل ريتشارد.
‘لا أعرف كيف أستخدم السيف!’
أدرك ريتشارد أن هناك شيئًا خاطئًا جذريًا في الموقف.
صفعة!
“إذًا…”
“أصلح وضعك. معصمك صلب جدا.”
“سأبدأ بطرح الأسئلة قريبًا. أخبرني بكل شيء. من البداية إلى النهاية. لا تُخفِ شيئًا. وإلا…”
“وـ”
‘….ستكون فأر تجاربي المثالي لاختبار حدود مهاراتي الجديدة.’
‘لماذا تفعل هذا بي؟!’
واحدة من شكوكي تأكدت.
صفعة!
“ما الذي تفعله هنا…؟”
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
“لا، ماذا…”
وصل الأمر لدرجة أن ريتشارد أغلق فمه وظل يلوّح بسيفه تحت المطر.
“كيف تجرؤ—”
سووش!
…وكانت تلك الحركات الفوضوية ما أثارت تغييرًا في ملامح الرجل المجهول، ما جعل ريتشارد يختنق بالهواء.
بالطبع، لمجرد أنه أبقى فمه مغلقا، هذا لا يعني أنه لم يكن في مأمن من الصفعات.
تاك!
صفعة!
ما زالوا يأتون.
ما زالوا يأتون.
الفصل 383: التحصيل [2]
…. مقابل كل تأرجح لسيفه، سيحصل على صفعة.
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
حاول ريتشارد أن يعتاد عليها، لكنه لم يستطع. فالألم كان باقيًا ويزداد سوءًا مع كل ضربة.
“ما الذي تفعله هنا…؟”
بدأ الألم يلتهم عقله.
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
ومع ذلك…
مددت سبابتي، فظهرت دائرة سحرية أرجوانية خافتة عند طرفها.
صفعة!
أشرت بيدي أثناء حديثه. وفجأة، انطلقت دائرة سحرية أرجوانية خافتة نحو جبهة كبير الخدم. كانت سريعة جدًا لدرجة أنه لم يستطع الرد.
“مرة أخرى.”
ما زالوا يأتون.
لم يكن بيده حيلة.
لقد اعتاد على قولها، ولم يعد يفكر في المقاومة.
صفعة…!
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
“مرة أخرى.”
كنت أعلم أن رائحتي سيئة، لكنه كان يبالغ بالتأكيد.
كانت الصفعات لا تتوقف.
وهناك، على بعد خطوات قليلة، كان يقف نفس الشكل الغامض من قبل.
صفعة!
ارتجف ريتشارد عند كلماته. أراد أن يعارض، لكن في كل مرة يحاول، يضعف جسده ويبدأ بالارتجاف.
“مثير للشفقة.”
بدأ نفس ريتشارد يثقل وهو يخطو خطوة إلى الوراء فجأة.
وكان يتلقاها ببساطة.
أدرك ريتشارد أن هناك شيئًا خاطئًا جذريًا في الموقف.
صفعة…!
كان مشهدًا أربكني قليلًا، وجعلني أدرك مدى ضخامة هذا القصر بينما كنت أحاول إيجاد طريقي إلى غرفتي.
“أنت عديم القيمة.”
وفي نفس الوقت، وضعت يدي الأخرى على ظهره.
تحولت الإهانة الجسدية إلى إهانة نفسية.
ربما لم يكن ليون يمزح.
“أنت قمامة .”
….كنت متأكدًا من ذلك.
كانت الكلمات تنغرس في ذهنه، وكل صفعة كانت تترك أثرًا أعمق.
…. مقابل كل تأرجح لسيفه، سيحصل على صفعة.
صفعة!
“لا تتوقف. لوّح بسيفك.”
“لا تستطيع حتى إمساك السيف؟ ما قيمتك؟”
“….”
لم يستطع ريتشارد حشد الشجاعة للرد. ففي كل مرة يحاول، كان يشعر بثقل في صدره وضعف في جسده، بينما كانت هيئة الرجل أمامه تكبر وتكبر…
ما زالوا يأتون.
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
بدأت صورة الرجل تنطبع في ذهن ريتشارد.
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
كان يتحول إلى تجسيدٍ للخوف نفسه.
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
“آه..!”
صوت بارد تكلّم بجانبه.
شعر ريتشارد أن ساقيه أصبحتا ضعيفتين.
“آه..!”
‘توقف… اجعل هذا يتوقف…’
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الكلمة الأخيرة، تدلى رأسه.
صفعة!
“الآن بعد أن طبقت المهارة الأولى، حان الوقت لتطبيق المهارة الثانية.”
توسلاته لم تأتِ بنتيجة.
“….أنا بلا قيمة.”
“استمر .”
“آه.”
“….”
كانت الصفعات لا تتوقف.
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
لا، بل هو فعلًا بلا قيمة.
كلانك.
“هيّا، استمر.”
“لقد تغيرت كثيرا خلال العام الماضي. لا يمكن التعرف عليك تقريبا.”
صفعة!
ما زالوا يأتون.
استمرت الصفعات، وكذلك تأرجحه.
ضربته يد مباشرة في وجهه.
بدا أن الوقت يتباطأ.
ما الذي يفعله هذا الرجل…؟ هل فقد عقله أو شيء من هذا القبيل؟
سووش! سووش!
***
كل ما كان ريتشارد يفكر فيه هو السيف والضربات.
____________________________________
“أنا بلا قيمة. كررها.”
وتحطمت رؤيته، ليجد نفسه مجددًا في الغرفة.
“….أنا بلا قيمة.”
…. كانت تلك العلامة الأخيرة، وربما الأقل ضرورة.
كرر ريتشارد الكلمات، بنبرة منخفضة، وفمه يتحرك من تلقاء نفسه.
ليس أنني سأعترف بذلك على أية حال.
لقد اعتاد على قولها، ولم يعد يفكر في المقاومة.
ترجمة: TIFA
كانت عيناه فارغتين، وبدا وكأنه فقد نفسه.
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
سووش—
صفعة…!
“….”
“لا، أنا…”
راقب جوليان السيف وهو يشق الهواء أمامه.
تحولت الإهانة الجسدية إلى إهانة نفسية.
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
بدأ الألم يلتهم عقله.
لكنه كان لا يزال عديم القيمة.
ريتشارد ميلدروف، أليس كذلك؟
“أنت بلا قيمة.”
سووش! سووش!
رددها ببطء، ولوّح بيده لتتحطم إحدى العلامات التي وضعها داخل جسد ريتشارد، مما ضخّ فيه المزيد من الخوف.
خرج نفس ريتشارد وهو يلتقط السيف على الأرض ويبدأ بالتلويح به.
…. كانت تلك العلامة الأخيرة، وربما الأقل ضرورة.
‘ما الذي أفعله بحق الجحيم…؟’
فالرجل أمامه كان محطمًا بالفعل.
“….!”
لكن الأمر لم يكن مهمًا بالنسبة لجوليان.
لسوء حظه…
كان يريد أن يحطمه أكثر.
مددت يدي لأعرض عليه معصمي حيث استراح الوشم المألوف.
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
“إذًا…”
أراد أن يصبح الشيء الوحيد الذي لا يستطيع ريتشارد معارضته.
انخفض صوته فجأة وتوهجت عيناه.
‘أعتقد أنني لم أختبر سحر كايوس العاطفي من أجل لا شيء…’
كانت عيناه فارغتين، وبدا وكأنه فقد نفسه.
كل هذا كان مجرد اختبار لمهارته الجديدة.
….كلما حاول، كان جسده يرتعش وشفتيه ترتجفان.
كان كل شيء مزيفا، “كابوس” تمكن من إعادة إنشائه في ذهن ريتشارد.
“….أهكذا ترى؟”
وقد مكّنه ذلك، إلى جانب سحره العاطفي، من تدمير عقل ريتشارد ببطء وحذر.
فجأة، بدأ ريتشارد يشعر أنه بلا قيمة.
“حسنًا، هذا يكفي.”
“مرة أخرى.”
رفع جوليان رأسه ولوّح بيده.
كان يريد أن يحطمه أكثر.
وتحطمت رؤيته، ليجد نفسه مجددًا في الغرفة.
كل هذا كان مجرد اختبار لمهارته الجديدة.
أما ريتشارد، فقد استغرق عدة ثوانٍ ليستعيد وعيه.
فتحت باب غرفتي وبدأت أخلع ملابسي.
وعندما فتح عينيه، فوجئ بكونه واقفًا داخل غرفة مألوفة.
بالطبع، لمجرد أنه أبقى فمه مغلقا، هذا لا يعني أنه لم يكن في مأمن من الصفعات.
“همم…. أين…”
صوت خطواته تردد في الغرفة الهادئة وهو يقترب مني، وعيناه تضيقان بينما شعرت بأن الهواء يزداد توترا.
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
توقف، وانعقد حاجباه بانزعاج. نظرت من حولي ثم توجهت نحو الأريكة وجلست، واضعًا ساقًا فوق أخرى.
“هل كانت هلوسة؟ ذلك كان مزيّفًا—”
“لم يكن كذلك.”
لكن…
صوت بارد تكلّم بجانبه.
محافظًا على رباطة جأشي، خلعت سترتي بعناية وعلّقتها إلى الجانب. وفي نفس الوقت بدأت أفكّ أزرار قميصي.
ارتجف جسد ريتشارد بالكامل عند سماع الصوت، وبدأ رأسه يدور ببطء.
وهناك، على بعد خطوات قليلة، كان يقف نفس الشكل الغامض من قبل.
رمش بعينيه عدة مرات قبل أن يشعر صدره فجأة بالبهجة.
“هاا… هاا… هاا…”
صفعة!
بدأ نفس ريتشارد يثقل وهو يخطو خطوة إلى الوراء فجأة.
“لا، ماذا…”
‘لقد تحسّنت مهارته في استخدام السيف فعلًا.’
“من أنت؟”
“آه.”
“أنا بلا قـ—”
تقلصت عينا ريتشارد، لكنه لم يكن قادرًا على فعل شيء.
غطى ريتشارد فمه بسرعة، لكن الأوان كان قد فات، إذ بدأ جسده كله يرتجف.
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
تاك.
“أووخ…!”
اقترب الشكل، واتسعت عينا ريتشارد وارتجف حين ظهرت ملامح مألوفة — رجل ذو شعر أسود قاتم وعينين عسليتين نافذتين.
“أووخ…!”
كان يقف بقامة شامخة، وحضوره كان مهيبًا، حيث وضع جوليان يده الثابتة على كتفه.
تاك!
تقلصت عينا ريتشارد، لكنه لم يكن قادرًا على فعل شيء.
لكن الأمر لم يكن مهمًا بالنسبة لجوليان.
كان غارقا في الخوف.
سووش—
“هااا…! هاا!”
كان ينتظرني عند مدخل الغرفة وجه أعرفه. لقد كان كبير الخدم.
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
“جيد.”
“لم يكن سيئًا.”
بدا جوليان راضيًا عما رآه.
فقط حينها سيكون له السيطرة الكاملة عليه.
“إذًا…”
وتحطمت رؤيته، ليجد نفسه مجددًا في الغرفة.
خفض رأسه، وعيناه أصبحتا خامدتين وهو يحدق مباشرة في عيني ريتشارد.
***
“سأبدأ بطرح الأسئلة قريبًا. أخبرني بكل شيء. من البداية إلى النهاية. لا تُخفِ شيئًا. وإلا…”
“هممم؟”
رفع يده، ووجه ريتشارد شحب بينما ارتجف.
حاول ريتشارد أن يعتاد عليها، لكنه لم يستطع. فالألم كان باقيًا ويزداد سوءًا مع كل ضربة.
“هييييك!”
“هل أنت—”
كلما حاول ريتشارد قول شيء، تلقى صفعة قبل أن ينطق.
____________________________________
كان جسده كله مشلولًا في مكانه.
ومع ذلك…
ترجمة: TIFA
“ارفع. السيف.”
….كنت في منتصف العملية عندما توقفت.
