في أعماق المنجم [2]
الفصل 391: في أعماق المنجم [2]
“…أأنت هو الرائي؟”
فووو!
“آخ…!”
“أوخخ…!”
بينما كانت الصخور تنهال علي، شعرت بجسدي يرتجف.
“…أأنت هو الرائي؟”
لقد كان الأمر مؤلمًا، لكنني تمكنت من تحمل معظم الألم.
خرجت من حالتي فجأة وسحبت يدي بعيدًا عن المذبح.
على عكس ليون وكاليون، لم تؤلم الصخور كثيرا.
“أوخ…!”
…المشكلة الوحيدة كانت أنني لم أكن أحمي نفسي فقط.
صدى الهتافات كان يصم الآذان.
نظرت إلى الأسفل، فرأيت ليون المرعوب ينظر إلى الأعلى برعب.
“…”
هو لم يكن يستطيع رؤيتي، لكنني كنت أراه.
“…”
رررر…!
“آآه…!”
بدأت الأرض من تحتي ترتجف.
حاولت أن أفهم ما رأيته، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك، أدركت أنني وقفت بالفعل وكنت أواجه الكأس مباشرة.
في البداية، كنت مرتبكا، لكن سرعان ما اتسعت عيناي رعبًا عندما لاحظت تشققات دقيقة تتشكل من تحتي.
“أه؟”
“تبًا!”
“دمك المقدس سيُقدم لخلاص شعبي — شعبنا — شعب إيريندور! ومعه، سأحمل اسمك وأورثه لأحفادنا!”
أدركت ما كان يحدث بعد فوات الأوان.
زادت سرعتي بسبب وزنه.
كرااك—!
عندما رمشت، تغير المشهد من حولي.
تحطمت الأرض من تحتي.
تجمدت في مكاني وأنا أحدق بالكاردينال الذي كان ينظر إلي مباشرة.
أردت أن ألعن مرة أخرى، ولكن لم يكن هناك وقت.
نظرت إليه وأغمضت عيني ثم قفزت خلفه.
بدأت قدمي تنزلق عندما انهارت الأرض تحتي، وكشفت عن ظلام لا نهاية له أدناه ابتلع كل شيء عن الأنظار.
بعد صراخه، تحولت عيناه إلى اللون الأبيض بشكل مروع.
“آخ…!”
ردد الآخرون.
سمعت صرخة ليون، فنظرت للأسفل ورأيته يمد يده بيأس، يمسك بالهواء وهو يسقط.
بعد صراخه، تحولت عيناه إلى اللون الأبيض بشكل مروع.
حافظت على هدوئي.
“…!” وضعت يدي على فمي على الفور كي لا أُصدر صوتًا.
نظرت إليه وأغمضت عيني ثم قفزت خلفه.
سووش!
لم يؤلم، لكن الإحساس كان غير مريح.
كانت ملابسي تتطاير بعنف بينما الصخور تسقط بجانبي.
على وجه الخصوص العين.
تجاهلتها، واندفعت متجاوزًا ليون.
ردد الآخرون.
في تلك اللحظة، استبدلت الجرم السماوي الوردي بالجرم السماوي الأزرق .
على الفور، أصبح جسدي أخف وزنا وانخفضت سرعة سقوطي.
ضرع!
استدرت في الهواء ونظرت إلى ليون الساقط.
…كان ينبض بشكل خافت مثل نبضات القلب.
صخب!
ضغطت على شفتي أثناء الاقتراب من المذبح.
اصطدمت صخرة برأسه، وأفقدته الوعي.
أدركت الحقيقة القاسية.
حبست أنفاسي من المنظر، لكنني بقيت متماسكًا بينما مددت يدي للإمساك به.
على الفور، أصبح جسدي أخف وزنا وانخفضت سرعة سقوطي.
“…!”
بدأت عينا ليون تترخيان من رؤية النور، وجسده بدأ يتحرك من تلقاء نفسه.
زادت سرعتي بسبب وزنه.
الفصل 391: في أعماق المنجم [2]
لكنني توقعت هذا.
“إنه يؤلمني…”
من الأزرق إلى الوردي مرة أخرى.
“أليس هذا…؟”
أصبح جسدي صلبًا وكان من الصعب تحريك عضلاتي.
في تلك اللحظة، استبدلت الجرم السماوي الوردي بالجرم السماوي الأزرق .
شعرت وكأنني غارق في الأسمنت.
حافظت على هدوئي.
“خخ!”
رمشت بعيني وتوقفت.
لم يؤلم، لكن الإحساس كان غير مريح.
لا شك في ذلك.
وسرعان ما…
لكنني سرعان ما استعدت تركيزي حين أصدر ليون صوتًا غريبًا.
باانغ!
نظرت إليه، وابتسمت لا إراديًا.
اصطدمت بالأرض.
“…!”
“أوخ…!”
اقتربت خطوات ليون بينما كنت أتفحص النقش.
في اللحظة التي اصطدمت فيها بالأرض، اجتاحت صدمة كهربائية جسدي.
بانغ، بانغ—
ارتجفت عضلاتي وهي تمتص تأثير الاصطدام.
أردت إلقاء نظرة فاحصة على الكأس.
“هاف… هاف…!”
مزّقت صرخته الهواء بينما بدأ جسده كله يرتجف.
لبضع لحظات، لم أتمكن من تحريك جسدي أبدًا.
لكن لحسن الحظ، على الرغم من أنهم بدوا مخيفين، إلا أن قوة تأثيرهم لم تكن في أي مكان بالقرب من لكمة واحدة من ليون أو كايليون أو كايوس.
ومما زاد الطين بلة، استمرت قطع ضخمة من الصخور في السقوط بجانبي.
شعرت بقلبي يكاد يخرج من صدري، أخذت نفسا عميقا وثقيلا بينما تراجعت مبتعدًا عن المذبح.
بانغ، بانغ—!
سمعت صرخة ليون، فنظرت للأسفل ورأيته يمد يده بيأس، يمسك بالهواء وهو يسقط.
“خخ…!”
كان دمي.
لم يكن أمامي خيار سوى كبح الإحساس الغريب الذي يسري في جسدي والركض متجاوزًا المنطقة التي كانت تتساقط فيها الصخور.
“ه-هذا…”
بانغ!
هو لم يكن يستطيع رؤيتي، لكنني كنت أراه.
“أوخخ…!”
أضاءت سلسلة من النيران مع ظهور التماثيل على جميع جوانبنا.
بالطبع، لم أتمكن من تفادي كل الصخور.
“سيعثرون علي قريبًا… على الأقل أستطيع الراحة الآن.”
لكن لحسن الحظ، على الرغم من أنهم بدوا مخيفين، إلا أن قوة تأثيرهم لم تكن في أي مكان بالقرب من لكمة واحدة من ليون أو كايليون أو كايوس.
علاوة على ذلك، بمساعدة الجرم السماوي الوردي، كان جسدي سالما نسبيا.
أصبح جسدي صلبًا وكان من الصعب تحريك عضلاتي.
كانت المشكلة الوحيدة هي ليون الذي كنت بحاجة إلى الحفاظ على سلامته.
“ما هذا بحق…؟”
بانغ، بانغ—
كان دمي.
كان علي أيضا الإسراع.
أدركت ما كان يحدث بعد فوات الأوان.
رغم قدرتي على تحمل الصخور، لا يمكنني أن أسمح بدفني حيًا.
ولكن سرعان ما، قبل أن أعرف ذلك، استدار رأسه لمواجهة اتجاهي.
ربما كنت سأخرج بسهولة، لكن ليون…؟
أصبح جسدي صلبًا وكان من الصعب تحريك عضلاتي.
“هاف…!”
“آآه…!”
بانغ!
“أه…؟”
سقطت صخرة أخرى ورائي، تحطمت إلى قطع كبيرة ضربت ظهري مباشرة.
“أ-أيها الرائي…”
تمزقت ملابسي وظهري لسع، لكن…
وسرعان ما…
ضرع!
شاهدت المشهد يتكشف في حيرة، غير قادر على فهم ما كان يحدث.
“هااا… هاا…”
…كان نقشًا لعين.
…أخيرًا خرجت من منطقة الخطر بينما كنت ممدًا على الأرض بجانب ليون الصغير.
صخب!
“هاا…”
بدأت قدمي تنزلق عندما انهارت الأرض تحتي، وكشفت عن ظلام لا نهاية له أدناه ابتلع كل شيء عن الأنظار.
أغمضت عيني وأخذت عدة أنفاس عميقة.
بدأت الأرض من تحتي ترتجف.
“…كان ذلك أصعب بكثير مما كان من المفترض أن يكون.”
“…كان ذلك أصعب بكثير مما كان من المفترض أن يكون.”
“كم مرة حدث هذا؟”
بدأ الشعر على جسده يذبل، وأصبح وجهه شاحبا، كما لو كان الدم يستنزف الحياة منه.
مرة، مرتين، ثلاث…؟
فووو!
عدد المرات التي أنقذت فيها الشخص الذي من المفترض أن ينقذني.
من بعيد، وسط الظلام الذي أحاط بنا، رأيت ضوءًا خافتًا.
حدقت في ليون الصغير قبل إخراج حبة وأضعها في فمه.
بدأت الأرض من تحتي ترتجف.
“تسك…”
بانغ!
“أوخ.”
وهناك، رأيت سائلًا أحمر.
وكأنه أحس بنظرتي، بدأ ليون يعبس ويستعيد وعيه.
حافظت على هدوئي.
أسرعت بالاختباء مجددًا بينما فتح ليون عينيه.
“…!”
“أوخ…!”
…المشكلة الوحيدة كانت أنني لم أكن أحمي نفسي فقط.
أمسك رأسه على الفور بينما كان وجهه يرتجف من الألم.
سقطت صخرة أخرى ورائي، تحطمت إلى قطع كبيرة ضربت ظهري مباشرة.
“إنه يؤلمني…”
بينما كانت الصخور تنهال علي، شعرت بجسدي يرتجف.
نظرت إليه، وابتسمت لا إراديًا.
كل خطوة جعلت ليون أقرب إلى النور.
لم يتغير كثيرًا بين الماضي والحاضر.
شعرت وكأنني غارق في الأسمنت.
كانت ردة فعله مشابهة لتلك التي أبداها عندما تصدى لتلك التعاويذ الثقيلة باستخدام “مفهومه”.
ضرع!
“أ… أين أنا؟”
خفض الكأس، وأحضره إلى شفتيه وأخذ رشفة من المحتويات بداخله.
نظر ليون حوله، وبدت على وجهه الحيرة.
أضاءت سلسلة من النيران مع ظهور التماثيل على جميع جوانبنا.
كان المكان مظلمًا، وصعب رؤية أي شيء خارج دائرة ضوء صغيرة.
كانت نبرته مليئة بالتبجيل، وارتفعت كل شعرة على جسدي.
“…هذا المكان.”
“هممم.”
أصبح تنفس ليون أثقل عندما أدرك وضعه.
نظرت حولي.
لكن، على الرغم من صغر سنه، لم يظهر عليه الذعر.
حافظت على هدوئي.
بل بدا عليه الارتياح قليلًا.
“ه-هذا…”
“سيعثرون علي قريبًا… على الأقل أستطيع الراحة الآن.”
“لقد رأيت هذا من قبل.”
كما هو متوقع، كان مرتاحا حقا.
رررر…!
بل بدا سعيدًا بعض الشيء.
صوت بعيد تردد في رأسي، خافتا ولكنه يتردد صداه بصوت عال في ذهني.
لكن عندما فكرت بالأمر، استطعت أن أفهمه.
خفض الكأس، وأحضره إلى شفتيه وأخذ رشفة من المحتويات بداخله.
خصوصًا حينما تذكرت كيف كان يعامله جوليان السابق.
ارتجفت عضلاتي وهي تمتص تأثير الاصطدام.
من قتله إلى إرهاقه لدرجة عدم النوم…
وكان هناك نقش معين لفت انتباهي.
“لقد عانى كثيرًا فعلًا.”
“…”
قلبي لان لوهلة قصيرة.
“هااا… هاا…”
“أه؟”
بدأ الشعر على جسده يذبل، وأصبح وجهه شاحبا، كما لو كان الدم يستنزف الحياة منه.
لكنني سرعان ما استعدت تركيزي حين أصدر ليون صوتًا غريبًا.
“ما هذا بحق…؟”
وبحيرة، أملت برأسي حين لاحظت ما لاحظه هو أيضًا.
“امنحنا حمايتك!”
“…!”
وضعت يدي على فمي على الفور كي لا أُصدر صوتًا.
وهناك، رأيت سائلًا أحمر.
“ما هذا بحق…؟”
صخب!
من بعيد، وسط الظلام الذي أحاط بنا، رأيت ضوءًا خافتًا.
بدا هذا وكأنه دين كامل.
كان ضعيفًا، لكنه موجود.
لكن، على الرغم من صغر سنه، لم يظهر عليه الذعر.
…كان ينبض بشكل خافت مثل نبضات القلب.
نظرت إلى الأسفل، فرأيت ليون المرعوب ينظر إلى الأعلى برعب.
“…”
حاولت أن أفهم ما رأيته، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك، أدركت أنني وقفت بالفعل وكنت أواجه الكأس مباشرة.
بدأت عينا ليون تترخيان من رؤية النور، وجسده بدأ يتحرك من تلقاء نفسه.
ضغطت على شفتي أثناء الاقتراب من المذبح.
تاك، تاك—
استدرت في الهواء ونظرت إلى ليون الساقط.
ارتدت خطواته الهادئة في المكان بينما كان يسير بذهول نحو مصدر الضوء.
وقفت التماثيل ساكنا بينما أضاءت النيران في راحة يديها المناطق المحيطة بشكل خافت.
لم أقل شيئًا، فقط تبعته بصمت.
“أوخ…!”
أنا أيضا انجذبت إلى الضوء، ولكن على عكسه، لم أتنوم المغناطيسي منه.
جميعهم كانوا يرتدون ملابس بيضاء مشابهة للرجل في المنتصف.
تاك—
رررر…!
كل خطوة جعلت ليون أقرب إلى النور.
بدأت عينا ليون تترخيان من رؤية النور، وجسده بدأ يتحرك من تلقاء نفسه.
أصبح أكثر إشراقا كلما اقتربنا ومع اتخاذ ليون خطوة أخرى، حدث تغيير في المناطق المحيطة.
كانت ملابسي تتطاير بعنف بينما الصخور تسقط بجانبي.
فووو!
لكن عندما فكرت بالأمر، استطعت أن أفهمه.
أضاءت سلسلة من النيران مع ظهور التماثيل على جميع جوانبنا.
…كان ينبض بشكل خافت مثل نبضات القلب.
“…!”
تجاهلتها، واندفعت متجاوزًا ليون.
كانت التماثيل بالية، تُصور نساء محجبات بأيدٍ ممدودة.
“سيعثرون علي قريبًا… على الأقل أستطيع الراحة الآن.”
تحوم النيران فوق راحة أيديهم، وتلقي الضوء على المناطق المحيطة.
تاك، تاك—
ومن بعيد، ظهر درج طويل يقود إلى مذبح مظلم ومرتفع.
رمشت بعيني وتوقفت.
“أوه، أ-أيها الرائي…”
هناك…
…إنه نفس الكأس من الرؤية الأولى.
استطعت رؤية مصدر نبض الضوء.
“ما الذي يفعله هذا الكأس بالضبط…؟ وما هذا المكان؟”
اللحظة التي ألقيت فيها نظرة عليه، توقفت أنفاسي.
استمرت خطوات ليون أثناء تحركه نحو المذبح.
“أليس هذا…؟”
ضيقت عيني للتأكد مما رأيت.
وبينما أتنفس بصعوبة، بقيت نظراتي مركزة على ذلك السائل.
حاولت إنكار ما أراه، ولكن لم أر أي تغيير في ما كنت أراه، لم يكن أمامي سوى قبول الحقيقة.
نظرت إليه وأغمضت عيني ثم قفزت خلفه.
لقد كان الكأس الأسود المألوف نفسه الموجود أعلى المذبح.
حافظت على هدوئي.
لا شك في ذلك.
كانت المشكلة الوحيدة هي ليون الذي كنت بحاجة إلى الحفاظ على سلامته.
…إنه نفس الكأس من الرؤية الأولى.
نظرت حولي.
تاك، تاك—
“من أجل إيريندور!”
استمرت خطوات ليون أثناء تحركه نحو المذبح.
خفض الكأس، وأحضره إلى شفتيه وأخذ رشفة من المحتويات بداخله.
نظرت حولي.
…المشكلة الوحيدة كانت أنني لم أكن أحمي نفسي فقط.
لم يكن هناك ما يمنعه من التقدم.
نظرت إليه وأغمضت عيني ثم قفزت خلفه.
وقفت التماثيل ساكنا بينما أضاءت النيران في راحة يديها المناطق المحيطة بشكل خافت.
“دم…؟”
بدأ الفضول ينهشني.
صرخ.
“ما الذي يفعله هذا الكأس بالضبط…؟ وما هذا المكان؟”
“لقد رأيت هذا من قبل.”
“هممم.”
بدأ الشعر على جسده يذبل، وأصبح وجهه شاحبا، كما لو كان الدم يستنزف الحياة منه.
خرجت من أفكاري، وتقدمت أمام ليون وصعدت الدرج الطويل.
“خخ!”
أردت إلقاء نظرة فاحصة على الكأس.
“…!” وضعت يدي على فمي على الفور كي لا أُصدر صوتًا.
“هذا هو…؟”
“…”
لم أكن أعلم ما الذي أتوقعه حين اقتربت، لكن عندما وصلت، لم تقع عيناي على الكأس مباشرة، بل على نقوش محفورة على قاعدة المذبح.
أردت إلقاء نظرة فاحصة على الكأس.
وكان هناك نقش معين لفت انتباهي.
“امنحنا حمايتك!”
…كان نقشًا لعين.
“ه-هذا…”
“لقد رأيت هذا من قبل.”
أنا أيضا انجذبت إلى الضوء، ولكن على عكسه، لم أتنوم المغناطيسي منه.
ضغطت على شفتي أثناء الاقتراب من المذبح.
“من أجل إيريندور!”
تاك، تاك—
“آه…”
اقتربت خطوات ليون بينما كنت أتفحص النقش.
“من أجل إيريندور!”
عن غير قصد، بدأت أفقد التركيز على ما حولي، ولم أعد أرى سوى تلك العين.
حاولت إنكار ما أراه، ولكن لم أر أي تغيير في ما كنت أراه، لم يكن أمامي سوى قبول الحقيقة.
“…”
بدا الأمر مختلفا عن الطائفة.
مددت يدي، وبدأت أمرر أصابعي على النقش المعقد.
“هاف… هاف…”
شعرت وكأنني منوم بالنقش.
رغم قدرتي على تحمل الصخور، لا يمكنني أن أسمح بدفني حيًا.
على وجه الخصوص العين.
“هاف…!”
وكأنها كانت تناديني.
“…!” وضعت يدي على فمي على الفور كي لا أُصدر صوتًا.
نعم، أنا تحديدًا.
“…هذا المكان.”
“يا أوراكلوس العزيز! أيها الرائي…!”
…إنه نفس الكأس من الرؤية الأولى.
صوت بعيد تردد في رأسي، خافتا ولكنه يتردد صداه بصوت عال في ذهني.
لم يتغير كثيرًا بين الماضي والحاضر.
“أه…؟”
في البداية، كنت مرتبكا، لكن سرعان ما اتسعت عيناي رعبًا عندما لاحظت تشققات دقيقة تتشكل من تحتي.
“أنصت لتضحيتنا وامنحنا حمايتك!”
ضرع!
عندما رمشت، تغير المشهد من حولي.
عدد المرات التي أنقذت فيها الشخص الذي من المفترض أن ينقذني.
غمر الضوء رؤيتي، وامتدت السماء من فوق، والشمس الصفراء الساطعة تلقي بأشعتها الدافئة على المذبح.
“لقد رأيت هذا من قبل.”
“أين أنا…؟”
كانت ردة فعله مشابهة لتلك التي أبداها عندما تصدى لتلك التعاويذ الثقيلة باستخدام “مفهومه”.
كان يقف بجوار المذبح رجل بلباس أبيض، نفس العين منقوشة في منتصف ردائه.
“آآآاه!”
كان يحمل الكأس الأسود في يده.
دم أوراكلوس.
“أيها الرائي…! امنحنا حمايتك!”
استمرت صرخاته تتردد في المكان.
“امنحنا حمايتك!”
“خخ…!”
“امنحنا حمايتك!”
“أنـا—”
“امنحنا حمايتك!”
ضرع!
صدى الهتافات كان يصم الآذان.
هناك…
عندما أدرت رأسي، رأيت بحرًا من الناس ساجدين أمام المذبح.
وكان هناك نقش معين لفت انتباهي.
جميعهم كانوا يرتدون ملابس بيضاء مشابهة للرجل في المنتصف.
لكن وقبل أن يتمكن من ذلك، توقف.
“هل هذه طائفة…؟”
كان ضعيفًا، لكنه موجود.
لا، لقد نظرت حولي.
في اللحظة التي اصطدمت فيها بالأرض، اجتاحت صدمة كهربائية جسدي.
بدا الأمر مختلفا عن الطائفة.
“…”
بدا هذا وكأنه دين كامل.
رفع الكأس أعلى وهو يصرخ.
فقط في أي مكان في العالم…؟
ضيقت عيني للتأكد مما رأيت.
خفض الرجل رأسه ليرى الكأس، ثم رفعه عاليًا.
أسرعت بالاختباء مجددًا بينما فتح ليون عينيه.
“أنا، الكاردينال الثالث لسالفيون، أقدم احترامي وألتمس موافقتك. موافقتك على استهلاك دمك المقدس من أجل شعبي.”
لكن وقبل أن يتمكن من ذلك، توقف.
“دم…؟”
“…كان ذلك أصعب بكثير مما كان من المفترض أن يكون.”
“دمك المقدس سيُقدم لخلاص شعبي — شعبنا — شعب إيريندور! ومعه، سأحمل اسمك وأورثه لأحفادنا!”
تاك—
رفع الكأس أعلى وهو يصرخ.
تحوم النيران فوق راحة أيديهم، وتلقي الضوء على المناطق المحيطة.
“من أجل إيريندور!”
لم يكن هناك ما يمنعه من التقدم.
صرخ.
حاولت أن أفهم ما رأيته، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك، أدركت أنني وقفت بالفعل وكنت أواجه الكأس مباشرة.
“من أجل إيريندور!”
خرجت من حالتي فجأة وسحبت يدي بعيدًا عن المذبح.
“من أجل إيريندور!”
حاولت أن أفهم ما رأيته، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك، أدركت أنني وقفت بالفعل وكنت أواجه الكأس مباشرة.
ردد الآخرون.
كانت الصرخات تصم الآذان.
كانت نبرته مليئة بالتبجيل، وارتفعت كل شعرة على جسدي.
شاهدت المشهد يتكشف في حيرة، غير قادر على فهم ما كان يحدث.
“آآآاه!”
ولكن سرعان ما أعادت تصرفات الكاردينال انتباهي.
شعرت بقلبي يكاد يخرج من صدري، أخذت نفسا عميقا وثقيلا بينما تراجعت مبتعدًا عن المذبح.
خفض الكأس، وأحضره إلى شفتيه وأخذ رشفة من المحتويات بداخله.
ومن بعيد، ظهر درج طويل يقود إلى مذبح مظلم ومرتفع.
“آآه…!”
…إنه نفس الكأس من الرؤية الأولى.
أطلق صرخة على الفور.
صخب!
“من أجل إيريندور!”
بعد صراخه، تحولت عيناه إلى اللون الأبيض بشكل مروع.
“كم مرة حدث هذا؟”
“آآآاه!”
أردت إلقاء نظرة فاحصة على الكأس.
مزّقت صرخته الهواء بينما بدأ جسده كله يرتجف.
وبحيرة، أملت برأسي حين لاحظت ما لاحظه هو أيضًا.
بدأ الشعر على جسده يذبل، وأصبح وجهه شاحبا، كما لو كان الدم يستنزف الحياة منه.
لكن، على الرغم من صغر سنه، لم يظهر عليه الذعر.
“آآه…!”
“ما الذي يفعله هذا الكأس بالضبط…؟ وما هذا المكان؟”
استمرت صرخاته تتردد في المكان.
“هاف… هاف…”
كانت مؤلمة، تبعث على شعور بعدم الارتياح الشديد.
كانت المشكلة الوحيدة هي ليون الذي كنت بحاجة إلى الحفاظ على سلامته.
“…!”
صخب!
ولكن سرعان ما، قبل أن أعرف ذلك، استدار رأسه لمواجهة اتجاهي.
تاك، تاك—
تجمدت في مكاني وأنا أحدق بالكاردينال الذي كان ينظر إلي مباشرة.
“أيها الرائي…! امنحنا حمايتك!”
“أ-أيها الرائي…”
شعرت بقلبي يضغط على حلقي عندما ناداني.
“ما الذي يفعله هذا الكأس بالضبط…؟ وما هذا المكان؟”
“أوه، أ-أيها الرائي…”
“أ… أين أنا؟”
كانت نبرته مليئة بالتبجيل، وارتفعت كل شعرة على جسدي.
“أنصت لتضحيتنا وامنحنا حمايتك!”
“…أأنت هو الرائي؟”
“…”
مد الكاردينال يديه نحوي كما لو أنه أراد لمسي.
عن غير قصد، بدأت أفقد التركيز على ما حولي، ولم أعد أرى سوى تلك العين.
لكن وقبل أن يتمكن من ذلك، توقف.
غمر الضوء رؤيتي، وامتدت السماء من فوق، والشمس الصفراء الساطعة تلقي بأشعتها الدافئة على المذبح.
“آه…”
“أوخ…!”
شحب وجهه وارتجفت عيناه.
“أنا، الكاردينال الثالث لسالفيون، أقدم احترامي وألتمس موافقتك. موافقتك على استهلاك دمك المقدس من أجل شعبي.”
“ه-هذا…”
ضرع!
بدت عليه علامات الرعب، ورفع نظره لينظر إلي مجددًا.
بانغ!
انفصلت شفتاه ببطء، وخرجت الكلمات من فمه.
لكنني سرعان ما استعدت تركيزي حين أصدر ليون صوتًا غريبًا.
“أنـا—”
“أه؟”
“آه…!؟”
أصبح أكثر إشراقا كلما اقتربنا ومع اتخاذ ليون خطوة أخرى، حدث تغيير في المناطق المحيطة.
خرجت من حالتي فجأة وسحبت يدي بعيدًا عن المذبح.
مزّقت صرخته الهواء بينما بدأ جسده كله يرتجف.
“هاف… هاف…”
“أنصت لتضحيتنا وامنحنا حمايتك!”
شعرت بقلبي يكاد يخرج من صدري، أخذت نفسا عميقا وثقيلا بينما تراجعت مبتعدًا عن المذبح.
لم أكن أعلم ما الذي أتوقعه حين اقتربت، لكن عندما وصلت، لم تقع عيناي على الكأس مباشرة، بل على نقوش محفورة على قاعدة المذبح.
ضرع!
ومن بعيد، ظهر درج طويل يقود إلى مذبح مظلم ومرتفع.
“هاف… هاف…”
لم أقل شيئًا، فقط تبعته بصمت.
حاولت أن أفهم ما رأيته، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك، أدركت أنني وقفت بالفعل وكنت أواجه الكأس مباشرة.
“تبًا!”
وهناك، رأيت سائلًا أحمر.
لم يكن هناك ما يمنعه من التقدم.
“هاف… هاف…”
تمزقت ملابسي وظهري لسع، لكن…
وبينما أتنفس بصعوبة، بقيت نظراتي مركزة على ذلك السائل.
سووش!
هذا…
دم أوراكلوس.
أدركت الحقيقة القاسية.
نظرت إليه وأغمضت عيني ثم قفزت خلفه.
السائل الموجود داخل الكأس…
في تلك اللحظة، استبدلت الجرم السماوي الوردي بالجرم السماوي الأزرق .
كان دمي.
لبضع لحظات، لم أتمكن من تحريك جسدي أبدًا.
دم أوراكلوس.
“أه…؟”
أغمضت عيني وأخذت عدة أنفاس عميقة.
هو لم يكن يستطيع رؤيتي، لكنني كنت أراه.
____________________________________
وكان هناك نقش معين لفت انتباهي.
لقد كان الكأس الأسود المألوف نفسه الموجود أعلى المذبح.
ترجمة: TIFA
لم يكن هناك ما يمنعه من التقدم.
لقد كان الكأس الأسود المألوف نفسه الموجود أعلى المذبح.
