في أعماق المنجم [3]
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
تاك، تاك—
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
لقد كان قريبًا.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
‘دمي…’
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
***
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
ارتجف جسد إيفلين.
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
وفي هذه الحالة…
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
“….”
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
“أين تذهبين!؟”
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
تاك، تاك—
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
اقتربت خطى ليون مني.
مدّت يدها مجددًا.
“….”
“أيتها العاهرة الغبية.”
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
تاك—
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
لم تستطع.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
لقد كانت… ضائعة.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
“….”
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
توقفت خطواته أخيرا.
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
رشّة!
تاك، تاك—
“….!”
عيناه كانتا مختلفتين.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
فووووم!
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
على الفور، أضاء المذبح.
“…..”
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
دمدمة، دمدمة—
‘دمي…’
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
رررمبل!
___________________________________
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
“أوكه…!”
لقد غرق تمامًا في هوسه.
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
“أوييخ!!”
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
ثود.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
رررمبل، رررمبل—!
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
عيناه كانتا مختلفتين.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
تلألأت عيناها عند رؤيته.
“آآآآآه!”
“مرحبًا…؟”
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
“….”
‘هل انتهى الأمر…؟’
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
لم تستطع.
وبالفعل…
“….”
ضرع!
في هذا الصمت الغريب…
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
***
“ما زال يتنفس….”
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
في هذا الصمت الغريب…
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
ررررمبل—
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
‘هل هذا هو…؟’
“مرحبًا…؟”
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
“ما زال يتنفس….”
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
“انطلقي!”
“….”
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
“شعب إيرندور…”
وكانت تدفعها للأمام.
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
“آه؟”
ررررمبل!
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
لكن لماذا…؟
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
لقد تحركت نحوه.
***
تاك، تاك—
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
لابد أنه شعر بشيء منها.
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
كان… جوليان.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
ررررمبل—
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
‘صحيح…’
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
لم تستطع.
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
ثود.
ثود.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
مدّت يدها مجددًا.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
“شعب إيرندور…”
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
كان… جوليان.
“…..”
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
‘صحيح…’
‘هل هذا هو…؟’
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
“لم تموتي؟”
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
“هل هناك إصابات؟!”
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
“أوه، لا!”
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
“….”
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
فووووم!
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
“…..”
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
“انطلقي!”
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
“هيه، أسرعي!”
تينك!
“هاه.”
“آه…؟”
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
“ما هذا…؟”
تلألأت عيناها عند رؤيته.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
فورًا تغيرت ملامحه.
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
“….!”
لم تستطع.
لابد أنه شعر بشيء منها.
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
___________________________________
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
هبط قلبها فجأة.
لينوس… شقيق جوليان…
في هذا الصمت الغريب…
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
تاك، تاك—
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
“مرحبًا…؟”
“هاه.”
تاك، تاك—
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
“….!”
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
“….”
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
لينوس… شقيق جوليان…
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
“آآآآآه!”
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
“هل هناك إصابات؟!”
لقد غرق تمامًا في هوسه.
___________________________________
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
وفي هذه الحالة…
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
‘أحدهم..’
“مرحبًا…؟”
‘صحيح…’
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
هبط قلبها فجأة.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
“أيتها العاهرة الغبية.”
“….”
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
“أين تذهبين!؟”
“هاه.”
“….”
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
تبعتها مباشرة من الخلف.
“هـ-هل هناك أحد؟”
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
“….”
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
***
“ما هذا…؟”
“….”
بانغ—
تاك، تاك—
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
“هـ-مرحبًا؟”
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
‘المخرج…!’
لقد ضاعت.
“….”
“آه، لا.”
ارتجف جسد إيفلين.
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
…لقد كانت خائفة.
تبعتها مباشرة من الخلف.
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
‘أحدهم..’
لقد كانت… ضائعة.
تبعتها مباشرة من الخلف.
“هـ-مرحبًا؟”
“….!”
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
‘دمي…’
“هـ-هل هناك أحد؟”
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
“مرحبًا…؟”
“….”
مدّت يدها مجددًا.
“هـ-هل هناك أحد؟”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
لكن لم يجبها أحد.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
‘أحدهم..’
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
لم تستطع.
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
“….”
“أين تذهبين!؟”
لم تستطع.
“….”
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
كانت تريد أن تضربه.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
لكنها تجاهلته على الفور.
“ما زال يتنفس….”
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
“هيه، أسرعي!”
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
رررمبل، رررمبل—!
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
استمرت الإهانات.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
وكانت تدفعها للأمام.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
مدّت يدها مجددًا.
كانت تريد أن تضربه.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
لكن…
‘صحيح…’
لم تستطع.
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
“…..”
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
“….”
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
كانت تريد أن تضربه.
عيناه كانتا مختلفتين.
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
“هيه، أسرعي!”
“….”
“….!”
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
“انطلقي!”
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
“….”
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
كان… جوليان.
في هذا الصمت الغريب…
مدّت يدها مجددًا.
لم تعد تشعر بالوحدة.
“…..”
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
‘المخرج…!’
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
تلألأت عيناها عند رؤيته.
لم تستطع.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
كان… جوليان.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
“آه؟”
لكن لماذا…؟
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
“….!”
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
‘ما الذي…؟’
“….”
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
لم تستطع.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
“لم تموتي؟”
“لم تموتي؟”
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
“….”
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
عضّت إيفلين على شفتيها.
‘هل انتهى الأمر…؟’
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
ررررمبل—
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
ضرع!
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
“هيه، أسرعي!”
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
ررررمبل!
هبط قلبها فجأة.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
“….!”
ربما…
“آه، لا.”
لكن لماذا…؟
“آه…؟”
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
تاك، تاك—
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
___________________________________
ترجمة: TIFA
لقد ضاعت.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
