في أعماق المنجم [3]
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
“….”
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
تاك، تاك—
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
“آه…؟”
لقد كان قريبًا.
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
‘دمي…’
لكن…
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
“آآآآآه!”
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
“آه…؟”
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
وفي هذه الحالة…
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
“….”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
تاك، تاك—
ارتجف جسد إيفلين.
اقتربت خطى ليون مني.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
“….”
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
تاك—
ررررمبل—
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
“….”
“….”
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
توقفت خطواته أخيرا.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
“آه؟”
رشّة!
تاك، تاك—
“….!”
…لقد كانت خائفة.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
فووووم!
‘هل انتهى الأمر…؟’
على الفور، أضاء المذبح.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
دمدمة، دمدمة—
كانت تريد أن تضربه.
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
رررمبل!
‘ما الذي…؟’
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
“أوكه…!”
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
“أوييخ!!”
“مرحبًا…؟”
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
رررمبل، رررمبل—!
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
لم تستطع.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
لقد ضاعت.
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
“آآآآآه!”
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
لكن لم يجبها أحد.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
‘هل انتهى الأمر…؟’
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
وبالفعل…
“انطلقي!”
ضرع!
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
“ما زال يتنفس….”
‘صحيح…’
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
“ما زال يتنفس….”
ررررمبل—
“آه…؟”
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
‘هل هذا هو…؟’
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
“….”
ضرع!
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
“شعب إيرندور…”
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
“أوه، لا!”
“شعب إيرندور…”
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
ررررمبل!
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
“….”
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
لقد تحركت نحوه.
مدّت يدها مجددًا.
تاك، تاك—
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
ررررمبل—
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
ررررمبل—
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
لقد ضاعت.
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
ثود.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
وفي هذه الحالة…
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
لم تستطع.
“…..”
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
‘صحيح…’
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
“هل هناك إصابات؟!”
‘دمي…’
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
“أوه، لا!”
“آآآآآه!”
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
تاك، تاك—
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
“هـ-هل هناك أحد؟”
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
“…..”
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
‘هل انتهى الأمر…؟’
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
كان… جوليان.
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
تينك!
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
“آه…؟”
“ما زال يتنفس….”
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
“ما هذا…؟”
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
“أيتها العاهرة الغبية.”
فورًا تغيرت ملامحه.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
“….!”
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
لابد أنه شعر بشيء منها.
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
اقتربت خطى ليون مني.
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
استمرت الإهانات.
لينوس… شقيق جوليان…
لكن لم يجبها أحد.
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
“هاه.”
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
‘المخرج…!’
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
“آآآآآه!”
“….”
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
لكنها تجاهلته على الفور.
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
لقد تحركت نحوه.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
لقد غرق تمامًا في هوسه.
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
كان… جوليان.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
“….”
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
رررمبل، رررمبل—!
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
“مرحبًا…؟”
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
ضرع!
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
تاك—
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
“….!”
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
“أيتها العاهرة الغبية.”
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
“أين تذهبين!؟”
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
“….”
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
“ما هذا…؟”
تبعتها مباشرة من الخلف.
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
…لقد كانت خائفة.
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
هبط قلبها فجأة.
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
***
لكن لماذا…؟
“انطلقي!”
بانغ—
تينك!
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
“….”
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
تينك!
لقد ضاعت.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
“آه، لا.”
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
ارتجف جسد إيفلين.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
…لقد كانت خائفة.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
___________________________________
لقد كانت… ضائعة.
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
“هـ-مرحبًا؟”
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
“هـ-هل هناك أحد؟”
كان الأمر مرعبًا للغاية.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
ضرع!
“مرحبًا…؟”
“….!”
مدّت يدها مجددًا.
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
لكن لم يجبها أحد.
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
“….”
‘أحدهم..’
لم تعد تشعر بالوحدة.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
“أوكه…!”
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
“هـ-مرحبًا؟”
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
لقد ضاعت.
“أين تذهبين!؟”
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
“….”
“هـ-هل هناك أحد؟”
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
لقد تحركت نحوه.
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
“هاه.”
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
رررمبل!
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
كان الأمر مرعبًا للغاية.
لكنها تجاهلته على الفور.
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
…لقد كانت خائفة.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
وبالفعل…
استمرت الإهانات.
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
وكانت تدفعها للأمام.
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
رررمبل!
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
كانت تريد أن تضربه.
تلألأت عيناها عند رؤيته.
لكن…
لقد تحركت نحوه.
لم تستطع.
“…..”
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
ثود.
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
“هـ-هل هناك أحد؟”
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
عيناه كانتا مختلفتين.
“ما زال يتنفس….”
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
ررررمبل!
“هيه، أسرعي!”
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
“….!”
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
“هـ-هل هناك أحد؟”
“انطلقي!”
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
وفي هذه الحالة…
في هذا الصمت الغريب…
تاك، تاك—
لم تعد تشعر بالوحدة.
***
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
‘المخرج…!’
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
تلألأت عيناها عند رؤيته.
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
لكنها تجاهلته على الفور.
كان… جوليان.
“ما زال يتنفس….”
“آه؟”
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
“….!”
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
‘ما الذي…؟’
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
وكانت تدفعها للأمام.
“لم تموتي؟”
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
“….”
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
عضّت إيفلين على شفتيها.
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
‘المخرج…!’
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
وبالفعل…
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
“….!”
هبط قلبها فجأة.
“….”
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
ربما…
“أيتها العاهرة الغبية.”
لكن لماذا…؟
“هاه.”
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
‘أحدهم..’
كان… جوليان.
___________________________________
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
‘دمي…’
ترجمة: TIFA
لكن…
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
