في أعماق المنجم [3]
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
على الفور، أضاء المذبح.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
تاك، تاك—
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
هبط قلبها فجأة.
لقد كان قريبًا.
وبالفعل…
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
“هيه، أسرعي!”
‘دمي…’
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
___________________________________
وفي هذه الحالة…
هبط قلبها فجأة.
“….”
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
تاك، تاك—
لقد غرق تمامًا في هوسه.
اقتربت خطى ليون مني.
فووووم!
“….”
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
تاك—
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
“….”
“….”
توقفت خطواته أخيرا.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
ربما…
رشّة!
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
“….!”
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
“….!”
فووووم!
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
على الفور، أضاء المذبح.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
ضرع!
دمدمة، دمدمة—
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
رررمبل!
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
“….”
“أوكه…!”
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
“أوييخ!!”
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
بانغ—
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
***
رررمبل، رررمبل—!
“…..”
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
دمدمة، دمدمة—
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
“….”
“آآآآآه!”
بانغ—
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
‘هل انتهى الأمر…؟’
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
وبالفعل…
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
ضرع!
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
“ما زال يتنفس….”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
ررررمبل—
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
***
‘هل هذا هو…؟’
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
استمرت الإهانات.
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
“….”
ضرع!
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
وكانت تدفعها للأمام.
“شعب إيرندور…”
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
“….!”
ررررمبل!
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
رررمبل، رررمبل—!
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
لقد تحركت نحوه.
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
“أين تذهبين!؟”
لقد تحركت نحوه.
‘دمي…’
تاك، تاك—
“هيه، أسرعي!”
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
تاك، تاك—
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
“….”
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
ررررمبل—
“…..”
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
“هـ-مرحبًا؟”
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
ثود.
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
لقد غرق تمامًا في هوسه.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
على الفور، أضاء المذبح.
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
دمدمة، دمدمة—
“…..”
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
“….”
‘صحيح…’
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
توقفت خطواته أخيرا.
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
“أيتها العاهرة الغبية.”
“هل هناك إصابات؟!”
لكن…
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
“أوه، لا!”
لقد ضاعت.
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
رررمبل!
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
“آه…؟”
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
“….”
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
“….”
“…..”
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
تاك، تاك—
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
لكن لماذا…؟
تينك!
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
“آه…؟”
“….!”
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
“ما هذا…؟”
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
فورًا تغيرت ملامحه.
“آه…؟”
“….!”
في هذا الصمت الغريب…
لابد أنه شعر بشيء منها.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
***
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
‘هل هذا هو…؟’
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
تاك، تاك—
لينوس… شقيق جوليان…
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
“هاه.”
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
“….”
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
“….”
تاك، تاك—
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
“….”
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
لقد ضاعت.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
رشّة!
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
لقد غرق تمامًا في هوسه.
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
لقد غرق تمامًا في هوسه.
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
“مرحبًا…؟”
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
“أيتها العاهرة الغبية.”
“أوييخ!!”
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
“أين تذهبين!؟”
“….!”
“….”
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
تبعتها مباشرة من الخلف.
تاك، تاك—
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
لقد ضاعت.
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
‘دمي…’
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
تينك!
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
***
“….”
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
بانغ—
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
توقفت خطواته أخيرا.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
‘هل هذا هو…؟’
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
“….!”
لقد ضاعت.
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
“آه، لا.”
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
ارتجف جسد إيفلين.
‘المخرج…!’
…لقد كانت خائفة.
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
لقد كانت… ضائعة.
‘دمي…’
“هـ-مرحبًا؟”
“انطلقي!”
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
“….!”
“هـ-هل هناك أحد؟”
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
“مرحبًا…؟”
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
مدّت يدها مجددًا.
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
‘هل انتهى الأمر…؟’
لكن لم يجبها أحد.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
‘أحدهم..’
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
تلألأت عيناها عند رؤيته.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
“أين تذهبين!؟”
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
“….”
“أيتها العاهرة الغبية.”
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
لكنها تجاهلته على الفور.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
ترجمة: TIFA
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
“هـ-مرحبًا؟”
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
‘دمي…’
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
“هل هناك إصابات؟!”
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
استمرت الإهانات.
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
وكانت تدفعها للأمام.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
وفي هذه الحالة…
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
على الفور، أضاء المذبح.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
كانت تريد أن تضربه.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
لكن…
“….!”
لم تستطع.
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
“….”
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
“أوكه…!”
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
“….”
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
لكن لماذا…؟
عيناه كانتا مختلفتين.
ررررمبل—
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
“هيه، أسرعي!”
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
“….!”
ررررمبل—
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
“انطلقي!”
***
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
“آه؟”
في هذا الصمت الغريب…
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
لم تعد تشعر بالوحدة.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
لابد أنه شعر بشيء منها.
‘المخرج…!’
توقفت خطواته أخيرا.
تلألأت عيناها عند رؤيته.
‘دمي…’
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
كان… جوليان.
“هـ-هل هناك أحد؟”
“آه؟”
“أين تذهبين!؟”
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
…لقد كانت خائفة.
“….!”
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
‘ما الذي…؟’
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
لابد أنه شعر بشيء منها.
“لم تموتي؟”
تبعتها مباشرة من الخلف.
“….”
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
عضّت إيفلين على شفتيها.
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
لكن…
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
هبط قلبها فجأة.
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
ربما…
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
لكن لماذا…؟
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
___________________________________
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
ترجمة: TIFA
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
هبط قلبها فجأة.
