في أعماق المنجم [3]
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
تاك، تاك—
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
لقد ضاعت.
لقد كان قريبًا.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
ثود.
‘دمي…’
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
استمرت الإهانات.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
كان… جوليان.
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
وفي هذه الحالة…
‘ما الذي…؟’
“….”
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
تاك، تاك—
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
اقتربت خطى ليون مني.
وكانت تدفعها للأمام.
“….”
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
تاك—
ارتجف جسد إيفلين.
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
“مرحبًا…؟”
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
‘المخرج…!’
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
“….”
تاك، تاك—
توقفت خطواته أخيرا.
لقد ضاعت.
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
رشّة!
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
“….!”
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
فووووم!
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
على الفور، أضاء المذبح.
رررمبل، رررمبل—!
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
لقد ضاعت.
دمدمة، دمدمة—
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
رررمبل!
استمرت الإهانات.
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
“أوكه…!”
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
بانغ—
“أوييخ!!”
“مرحبًا…؟”
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
لقد كان قريبًا.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
رررمبل، رررمبل—!
“آه؟”
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
اقتربت خطى ليون مني.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
“…..”
“آآآآآه!”
“أوكه…!”
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
تبعتها مباشرة من الخلف.
‘هل انتهى الأمر…؟’
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
“….!”
وبالفعل…
وفي هذه الحالة…
ضرع!
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
دمدمة، دمدمة—
“ما زال يتنفس….”
دمدمة، دمدمة—
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
تينك!
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
ررررمبل—
___________________________________
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
“….!”
‘هل هذا هو…؟’
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
“….”
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
“….!”
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
“هيه، أسرعي!”
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
“شعب إيرندور…”
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
“….”
ررررمبل!
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
لقد تحركت نحوه.
فووووم!
تاك، تاك—
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
عضّت إيفلين على شفتيها.
ررررمبل—
بانغ—
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
“….”
ثود.
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
“….”
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
“…..”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
‘صحيح…’
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
“هل هناك إصابات؟!”
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
ارتجف جسد إيفلين.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
“أوه، لا!”
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
عضّت إيفلين على شفتيها.
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
“ما زال يتنفس….”
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
لكنها تجاهلته على الفور.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
رررمبل، رررمبل—!
“…..”
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
تينك!
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
“آه…؟”
‘أحدهم..’
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
“ما هذا…؟”
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
“هل هناك إصابات؟!”
فورًا تغيرت ملامحه.
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
“….!”
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
لابد أنه شعر بشيء منها.
“مرحبًا…؟”
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
ربما…
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
لينوس… شقيق جوليان…
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
“….”
“هاه.”
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
“….”
هبط قلبها فجأة.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
“أوكه…!”
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
“….”
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
‘هل انتهى الأمر…؟’
لقد غرق تمامًا في هوسه.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
لكن لم يجبها أحد.
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
“مرحبًا…؟”
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
رشّة!
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
“أيتها العاهرة الغبية.”
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
“أين تذهبين!؟”
فووووم!
“….”
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
تبعتها مباشرة من الخلف.
“هل هناك إصابات؟!”
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
***
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
بانغ—
لم تعد تشعر بالوحدة.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
لقد ضاعت.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
“آه، لا.”
تاك، تاك—
ارتجف جسد إيفلين.
على الفور، أضاء المذبح.
…لقد كانت خائفة.
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
لقد كانت… ضائعة.
“شعب إيرندور…”
“هـ-مرحبًا؟”
دمدمة، دمدمة—
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
“هـ-هل هناك أحد؟”
“….”
كان الأمر مرعبًا للغاية.
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
“مرحبًا…؟”
***
مدّت يدها مجددًا.
لكن لماذا…؟
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
تبعتها مباشرة من الخلف.
لكن لم يجبها أحد.
لكن لم يجبها أحد.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
“هاه.”
‘أحدهم..’
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
“….!”
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
كان… جوليان.
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
“آه، لا.”
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
“أين تذهبين!؟”
لكنها تجاهلته على الفور.
“….”
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
‘هل انتهى الأمر…؟’
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
لم تعد تشعر بالوحدة.
لكنها تجاهلته على الفور.
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
استمرت الإهانات.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
وكانت تدفعها للأمام.
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
ترجمة: TIFA
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
“…..”
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
تاك، تاك—
كانت تريد أن تضربه.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
لكن…
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
لم تستطع.
“لم تموتي؟”
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
عيناه كانتا مختلفتين.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
“هيه، أسرعي!”
هبط قلبها فجأة.
“….!”
ررررمبل!
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
“انطلقي!”
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
في هذا الصمت الغريب…
ربما…
لم تعد تشعر بالوحدة.
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
‘المخرج…!’
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
تلألأت عيناها عند رؤيته.
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
كان… جوليان.
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
“آه؟”
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
“….!”
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
‘ما الذي…؟’
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
“…..”
“لم تموتي؟”
ررررمبل—
“….”
تاك، تاك—
عضّت إيفلين على شفتيها.
كانت تريد أن تضربه.
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
تاك، تاك—
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
هبط قلبها فجأة.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
ربما…
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
لكن لماذا…؟
ترجمة: TIFA
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
___________________________________
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
ضرع!
ترجمة: TIFA
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
