في أعماق المنجم [3]
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
تاك، تاك—
“هاه.”
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
لقد كان قريبًا.
مدّت يدها مجددًا.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
‘دمي…’
فورًا تغيرت ملامحه.
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
وفي هذه الحالة…
عضّت إيفلين على شفتيها.
“….”
“لم تموتي؟”
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
تاك، تاك—
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
اقتربت خطى ليون مني.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
“….”
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
في هذا الصمت الغريب…
تاك—
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
“….”
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
“….!”
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
“….”
“أوكه…!”
توقفت خطواته أخيرا.
ارتجف جسد إيفلين.
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
رشّة!
لينوس… شقيق جوليان…
“….!”
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
لابد أنه شعر بشيء منها.
فووووم!
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
على الفور، أضاء المذبح.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
دمدمة، دمدمة—
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
استمرت الإهانات.
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
“….”
رررمبل!
تينك!
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
“أوكه…!”
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
“أوييخ!!”
___________________________________
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
“….”
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
رررمبل، رررمبل—!
لقد كانت… ضائعة.
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
“آآآآآه!”
‘ما الذي…؟’
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
تاك، تاك—
‘هل انتهى الأمر…؟’
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
وبالفعل…
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
ضرع!
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
ربما…
“ما زال يتنفس….”
“هيه، أسرعي!”
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
“….”
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
ررررمبل—
“أيتها العاهرة الغبية.”
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
‘هل هذا هو…؟’
ررررمبل—
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
“….”
تاك، تاك—
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
“شعب إيرندور…”
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
ررررمبل!
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
تبعتها مباشرة من الخلف.
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
تينك!
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
‘هل انتهى الأمر…؟’
لقد تحركت نحوه.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
تاك، تاك—
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
‘هل انتهى الأمر…؟’
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
‘أحدهم..’
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
‘صحيح…’
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
ررررمبل—
على الفور، أضاء المذبح.
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
فورًا تغيرت ملامحه.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
توقفت خطواته أخيرا.
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
ثود.
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
“…..”
تاك، تاك—
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
‘صحيح…’
“….”
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
تاك، تاك—
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
“هل هناك إصابات؟!”
توقفت خطواته أخيرا.
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
“أوه، لا!”
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
وبالفعل…
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
“…..”
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
“…..”
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
تينك!
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
“آه…؟”
رررمبل!
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
“انطلقي!”
“ما هذا…؟”
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
فورًا تغيرت ملامحه.
…لقد كانت خائفة.
“….!”
فورًا تغيرت ملامحه.
لابد أنه شعر بشيء منها.
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
توقفت خطواته أخيرا.
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
لقد كانت… ضائعة.
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
بانغ—
لينوس… شقيق جوليان…
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
“هاه.”
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
“…..”
“….”
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
“….”
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
ضرع!
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
“….”
لقد غرق تمامًا في هوسه.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
كان… جوليان.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
‘ما الذي…؟’
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
“مرحبًا…؟”
وبالفعل…
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
“أيتها العاهرة الغبية.”
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
تبعتها مباشرة من الخلف.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
لكن…
“أين تذهبين!؟”
“شعب إيرندور…”
“….”
فورًا تغيرت ملامحه.
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
تبعتها مباشرة من الخلف.
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
“أوييخ!!”
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
***
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
بانغ—
لكن لم يجبها أحد.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
لقد ضاعت.
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
“آه، لا.”
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
ارتجف جسد إيفلين.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
…لقد كانت خائفة.
“…..”
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
لقد كانت… ضائعة.
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
“هـ-مرحبًا؟”
في هذا الصمت الغريب…
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
“هـ-هل هناك أحد؟”
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
“ما هذا…؟”
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
‘هل هذا هو…؟’
“مرحبًا…؟”
لينوس… شقيق جوليان…
مدّت يدها مجددًا.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
لكن لم يجبها أحد.
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
‘أحدهم..’
“شعب إيرندور…”
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
“أيتها العاهرة الغبية.”
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
“مرحبًا…؟”
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
“أين تذهبين!؟”
تاك، تاك—
“….”
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
دمدمة، دمدمة—
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
“….!”
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
وبالفعل…
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
ثود.
لكنها تجاهلته على الفور.
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
ررررمبل—
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
استمرت الإهانات.
ترجمة: TIFA
وكانت تدفعها للأمام.
تينك!
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
‘هل هذا هو…؟’
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
“….!”
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
كانت تريد أن تضربه.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
لكن…
___________________________________
لم تستطع.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
‘المخرج…!’
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
عيناه كانتا مختلفتين.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
كانت تريد أن تضربه.
“هيه، أسرعي!”
“….!”
“….!”
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
“أين تذهبين!؟”
“انطلقي!”
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
في هذا الصمت الغريب…
في هذا الصمت الغريب…
لم تعد تشعر بالوحدة.
“…..”
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
‘المخرج…!’
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
تلألأت عيناها عند رؤيته.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
دمدمة، دمدمة—
كان… جوليان.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
“آه؟”
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
ارتجف جسد إيفلين.
“….!”
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
‘ما الذي…؟’
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
“لم تموتي؟”
“أيتها العاهرة الغبية.”
“….”
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
عضّت إيفلين على شفتيها.
“أين تذهبين!؟”
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
رررمبل، رررمبل—!
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
“أيتها العاهرة الغبية.”
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
توقفت خطواته أخيرا.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
“انطلقي!”
هبط قلبها فجأة.
“هـ-مرحبًا؟”
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
لابد أنه شعر بشيء منها.
ربما…
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
لكن لماذا…؟
“هيه، أسرعي!”
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
لقد تحركت نحوه.
___________________________________
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
ترجمة: TIFA
ترجمة: TIFA
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
ربما…
