في أعماق المنجم [3]
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
لقد غرق تمامًا في هوسه.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
تاك، تاك—
“هل هناك إصابات؟!”
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
وبالفعل…
لقد كان قريبًا.
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
___________________________________
‘دمي…’
“مرحبًا…؟”
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
وفي هذه الحالة…
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
وفي هذه الحالة…
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
“….”
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
“انطلقي!”
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
تاك، تاك—
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
اقتربت خطى ليون مني.
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
“….”
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
تاك—
ثود.
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
“….”
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
توقفت خطواته أخيرا.
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
رشّة!
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
“….!”
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
“أين تذهبين!؟”
فووووم!
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
على الفور، أضاء المذبح.
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
دمدمة، دمدمة—
“….!”
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
تاك—
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
رررمبل!
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
“أوكه…!”
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
توقفت خطواته أخيرا.
“أوييخ!!”
***
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
رررمبل، رررمبل—!
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
بانغ—
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
“آآآآآه!”
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
كانت تريد أن تضربه.
‘هل انتهى الأمر…؟’
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
“….”
وبالفعل…
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
ضرع!
“هـ-مرحبًا؟”
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
“ما زال يتنفس….”
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
ررررمبل—
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
تبعتها مباشرة من الخلف.
‘هل هذا هو…؟’
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
“مرحبًا…؟”
“….”
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
في هذا الصمت الغريب…
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
“شعب إيرندور…”
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
ررررمبل!
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
لم تستطع.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
لقد تحركت نحوه.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
تاك، تاك—
ثود.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
“….”
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
لكن…
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
ررررمبل—
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
ثود.
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
لقد ضاعت.
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
“…..”
“….!”
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
لينوس… شقيق جوليان…
‘صحيح…’
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
“هل هناك إصابات؟!”
“لم تموتي؟”
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
لكن…
“أوه، لا!”
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
ضرع!
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
“انطلقي!”
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
لابد أنه شعر بشيء منها.
“…..”
كان… جوليان.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
تينك!
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
“آه…؟”
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
“ما هذا…؟”
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
فورًا تغيرت ملامحه.
هبط قلبها فجأة.
“….!”
“هيه، أسرعي!”
لابد أنه شعر بشيء منها.
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
“….”
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
لقد كانت… ضائعة.
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
…لقد كانت خائفة.
لينوس… شقيق جوليان…
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
“انطلقي!”
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
“هاه.”
“أين تذهبين!؟”
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
“….”
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
“….”
كانت تريد أن تضربه.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
مدّت يدها مجددًا.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
…لقد كانت خائفة.
لقد غرق تمامًا في هوسه.
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
تاك، تاك—
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
“مرحبًا…؟”
‘المخرج…!’
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
“آه، لا.”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
“….”
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
“أيتها العاهرة الغبية.”
هبط قلبها فجأة.
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
رررمبل، رررمبل—!
“أين تذهبين!؟”
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
“….”
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
***
تبعتها مباشرة من الخلف.
“….!”
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
وكانت تدفعها للأمام.
***
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
ثود.
بانغ—
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
“….”
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
“ما زال يتنفس….”
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
لقد ضاعت.
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
“آه، لا.”
‘دمي…’
ارتجف جسد إيفلين.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
…لقد كانت خائفة.
لينوس… شقيق جوليان…
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
لقد كانت… ضائعة.
فووووم!
“هـ-مرحبًا؟”
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
“هـ-هل هناك أحد؟”
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
“مرحبًا…؟”
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
مدّت يدها مجددًا.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
لكن لم يجبها أحد.
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
‘أحدهم..’
تينك!
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
في هذا الصمت الغريب…
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
في هذا الصمت الغريب…
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
“أين تذهبين!؟”
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
“….”
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
لكنها تجاهلته على الفور.
ررررمبل—
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
دمدمة، دمدمة—
استمرت الإهانات.
“….!”
وكانت تدفعها للأمام.
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
‘المخرج…!’
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
“آه، لا.”
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
كانت تريد أن تضربه.
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
لكن…
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
لم تستطع.
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
“هـ-مرحبًا؟”
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
“هـ-مرحبًا؟”
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
‘ما الذي…؟’
عيناه كانتا مختلفتين.
لقد كان قريبًا.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
“هيه، أسرعي!”
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
“….!”
لكن…
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
“شعب إيرندور…”
“انطلقي!”
‘هل هذا هو…؟’
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
وكانت تدفعها للأمام.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
في هذا الصمت الغريب…
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
لم تعد تشعر بالوحدة.
“هل هناك إصابات؟!”
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
‘المخرج…!’
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
تلألأت عيناها عند رؤيته.
لقد غرق تمامًا في هوسه.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
كان… جوليان.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
“آه؟”
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
كان… جوليان.
“….!”
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
ترجمة: TIFA
‘ما الذي…؟’
تاك، تاك—
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
‘صحيح…’
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
“لم تموتي؟”
“مرحبًا…؟”
“….”
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
عضّت إيفلين على شفتيها.
لم تعد تشعر بالوحدة.
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
لقد كانت… ضائعة.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
هبط قلبها فجأة.
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
ربما…
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
لكن لماذا…؟
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
“….”
___________________________________
“….”
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
ترجمة: TIFA
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
رشّة!
