في أعماق المنجم [3]
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
“أوه، لا!”
تاك، تاك—
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
لقد كان قريبًا.
لكن لماذا…؟
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
‘دمي…’
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
لعقتُ شفتيّ. كان من الصعب علي أن أتقبل واقع الموقف، لكن لم يكن هناك مجال للشك فيما رأيت.
اقتربت خطى ليون مني.
كان هذا حقا دمي، وفجأةً ضربني إدراك مفاجئ.
كانت تريد أن تضربه.
‘لا عجب أن الناس يعبدون الحكام في هذا العالم. تمامًا كما في دم… مورتوم. هناك دماء حكام آخرين مبعثرة في أنحاء العالم.’
‘هل انتهى الأمر…؟’
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
وفي هذه الحالة…
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
“….”
‘دمي…’
مددتُ يدي لأمسك بالكأس.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
كان السطح باردا تحت أصابعي، وعندما نظرت إلى الأسفل، حدق انعكاسي في وجهي.
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
تاك، تاك—
اقتربت خطى ليون مني.
***
“….”
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
تاك—
بدت خطوة ليون ورائي مباشرة، ووضعتُ الكأس مرةً أخرى في مكانها. دون أن ألتفت، أخرجت بعض القوارير وملأتها من الدم.
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
“….”
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
توقفت خطواته أخيرا.
ثود.
بعيون مجوفة، حدق في السائل في صمت. حدقت به من الجانب، متوقعا منه أن يشرب الدم، ولكن…
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
رشّة!
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
“….!”
‘صحيح…’
سكب مباشرةً محتوى الكأس على المذبح.
“أوكه…!”
فووووم!
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
على الفور، أضاء المذبح.
تلألأت عيناها عند رؤيته.
ظهر توهج غريب فوقه عندما بدأت المناطق المحيطة تهتز.
“آه، لا.”
دمدمة، دمدمة—
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
***
تحركت التماثيل التي بالخلف، تدور ببطء لتواجه اتجاهنا العام بينما اشتدت النيران داخل راحاتها.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
رررمبل!
كان الأمر مرعبًا للغاية.
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
“أوكه…!”
لم تستطع.
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
“انطلقي!”
“أوييخ!!”
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
أطلق ليون صرخة أخرى بينما كان جسده يتلوى.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
تنبض بالحياة، وتشكلت خطوط زرقاء في جميع أنحاء جسده، مما يسلط الضوء على الأوردة على جسده.
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
رررمبل، رررمبل—!
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
اهتزت المحيطة بينما بدأ جسد ليون يتغير.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
بدأ جلده يتقشر بينما اندمج الكأس مع جسده، نابضًا كأنه قلبه.
لقد كان قريبًا.
لم أستطع فعل شيء سوى التحديق في المشهد بصمت.
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
وكانت تدفعها للأمام.
“آآآآآه!”
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
استمرت صرخاته في اختراق الفضاء.
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
أصبحت أضعف مع كل ثانية تمر، تمامًا مثل التوهج الذي كان يضيء عروقه.
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
‘هل انتهى الأمر…؟’
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
تبعتها مباشرة من الخلف.
وبالفعل…
ضرع!
“آه؟”
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
فووووم!
“ما زال يتنفس….”
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
تنهدت بارتياح عندما لاحظت أنه لا يزال بخير.
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
في النهاية، كانت مخاوفي غير ضرورية، بالنظر إلى أن ليون في المستقبل لا يزال حيًا. لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك، إذ بدأت الأرض تهتز مرة أخرى.
ررررمبل—
ررررمبل—
لينوس… شقيق جوليان…
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
‘هل هذا هو…؟’
تبعتها مباشرة من الخلف.
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
تاك—
كنت أفكر في طريقة للخروج من هذا المكان. ولحسن الحظ، كان هناك مخرج.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
“….”
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
فووووم!
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
نظرت مرة أخرى حولي، ووقعت عيناي على المذبح الذي كان بجانبي. تشققات بدأت تظهر على سطحه، وتزداد مع كل ثانية، بينما بدأ بالتحطم ببطء. نظرت إلى النقوش لبضع ثوانٍ قبل أن أشيح بنظري عنها.
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
“شعب إيرندور…”
كان… جوليان.
تمتمت بالكلمات التي سمعتها في الرؤية، وسرت نحو المخرج.
‘ما الذي…؟’
ررررمبل!
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
تاك، تاك—
لم أنظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء صعود الدرج الطويل.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
كان الظلام يلف المكان، ولكن في المسافة، كان بإمكاني رؤية آثار خافتة للضوء.
ثود.
لقد تحركت نحوه.
“….”
تاك، تاك—
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
تاك، تاك—
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
….خصوصًا بعد كل ما حدث.
فووووم!
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
تينك!
لكن الأهم من ذلك كله، كنت أعرف أن الأمور لم تنته. لا يزال هناك شيء كان علي القيام به.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
ررررمبل—
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
عند الخروج من المخرج، انهار الطريق ورائي.
نظرت حولي، ثم حملت ليون وألقيته على كتفي.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
لم تستطع.
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
ثود.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
ررررمبل—
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
“هيه، أسرعي!”
السائل الذي تحدث عنه “جوليان” السابق… أليس هو هذا؟
‘ما الذي…؟’
“…..”
كانت تريد أن تضربه.
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
ثم تحركت جانبًا وأفسحت الطريق لليون ليتجه نحو الكأس.
‘صحيح…’
***
“ما الذي حدث بحق الجحيم؟!”
ارتجف جسد إيفلين.
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
“هل هناك إصابات؟!”
تبعتها مباشرة من الخلف.
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
ررررمبل!
“ماذا عن السيد الشاب؟! أين هو؟!”
“آه…؟”
“آه، لقد دخل مع خادمه والفتاة من عائلة فيرليس…!”
‘المخرج…!’
“أوه، لا!”
“انطلقي!”
“تمهلوا الآن! لا أحد يدخل! سنُرسل فريق إنقاذ قريبًا! في الوقت الحالي، ابقوا هنا ولا تتحركوا!”
وبالفعل…
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
….كنت أعرف تمامًا إلى أين أحتاج أن أذهب.
في هذا الصمت الغريب…
‘لا بد أنه في مكانٍ قريب من هنا.’
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
لكنني لم أستطع أن أتحرك على الإطلاق، حيث ظلت عيناي ثابتة على السائل داخل الكأس.
“هل لم يكن هنا حقًا؟ أم أنه مات؟”
ثود.
رأس فضولي أطلّ ونظر حوله بين الحطام. لم يكن سوى جوليان، وهو يعض على أظافره.
ترجمة: TIFA
“…..”
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
كل ما شعرت به كان الاشمئزاز والنفور.
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
على الأرجح نشأ الدين من أولئك الذين تناولوا دم أحد الحكام.
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
تينك!
اقتربت خطى ليون مني.
“آه…؟”
‘دمي…’
لاحظ جوليان القارورة على الفور تقريبًا، ولف رأسه نحوها.
“شعب إيرندور…”
“ما هذا…؟”
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
اتجه نحوها، والتقطها، ثم نظر إليها. مال برأسه عدة مرات قبل أن يفتحها ويشمها.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
فورًا تغيرت ملامحه.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
“….!”
….شعرتُ أن هذا المشهد كان مهمًا.
لابد أنه شعر بشيء منها.
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
مهما كان الأمر، فقد عرفت أخيرًا ما هو السائل الغريب الذي تحدث عنه في مذكرته. لم يكن سوى دمي…
“أين تذهبين!؟”
….وقد استخدم شقيقه في التجربة عليه.
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
فكرت في ملاحظات جوليان عن تأثير الدم على شقيقه. لم يذكر سوى أن قوته ازدادت قليلًا.
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
شعرتُ بحضور خافت في المسافة. كان بجانب المفترق الذي يؤدي إلى موقع الانفجار.
لينوس… شقيق جوليان…
“شعب إيرندور…”
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
لكن… ما الذي اكتسبه تحديدًا…؟
لكنني كنت أعلم جيدًا أن الحقيقة كانت أبعد من ذلك.
“هاه.”
كان هناك… الكثير لأفكر فيه.
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
في المسافة، ظهر ممر، كاشفًا عن نفق صغير وسُلّم طويل.
“….”
تنهدت بصمت بينما أشيح بناظري عن جوليان. تمنيتُ أن ينتهي تأثير الورقة الثالثة ويعيدني، لكنه لم يفعل.
رغم ذلك، لم أرغب بالبقاء هنا لحظةً أخرى. منظر جوليان أمامي أثار اشمئزازي. خصوصًا عندما لاحظت النظرة المجنونة المهووسة في عينيه وهو يحدق بالدم داخل القارورة.
‘صحيح…’
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
ربما…
جوليان لم يكن بالضرورة مذنبًا. لقد تم التلاعب به حتى أصبح على ما هو عليه الآن، وحتى لو أردت مساعدته، فقد فات الأوان.
على الفور، أضاء المذبح.
لقد غرق تمامًا في هوسه.
ظهر توهج مشرق فوق الكأس حيث أظهر تعبير ليون أخيرا علامات على التغييرات.
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
شعرتُ بحضور، لكنه كان بعيدًا وعميقًا.
ررررمبل!
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
‘همم؟ هناك شخص آخر هنا…؟’
توجهت إلى الخارج واستدرت نحو مسار آخر.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
لم أكن متأكدا من المدة التي مشيت فيها، ولكن سرعان ما تردد صدى صوت خافت في المسافة.
تاك، تاك—
“مرحبًا…؟”
‘أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن آخذ السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما حينها أستطيع…’
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
“هل سمعتم الانفجار؟ ما الذي يجري؟”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعلم أين أنا… سـ-ساعدوني!”
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
توقفتُ للحظة قبل أن أغير مظهري.
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
“أ-أحد هناك؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
أغمضت عيني قبل أن أتوجه بعيدا.
توقفت الكلمات بمجرد أن رأتني. ارتجف جسدها بالكامل، وعبستُ.
وبالفعل…
“أيتها العاهرة الغبية.”
كان من المريح نوعًا ما سماعها.
حاولت تقليد نبرة جوليان الحالية بأفضل ما لدي.
“….”
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
“أين تذهبين!؟”
ررررمبل—
“….”
دمدمة، دمدمة—
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
“أين تذهبين!؟”
تبعتها مباشرة من الخلف.
تاك—
“أجيبيني عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
الفصل 392: في أعماق المنجم [3]
وفي الأثناء، واصلتُ تقليد طريقة تحدث جوليان السابقة. شعرت وكأنني أقوم بعمل جيد حقا في ذلك.
لابد أنهم أصيبوا بالذعر جراء الانفجار الذي حدث.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
تنفستُ بعمق قبل أن أُخرج إحدى القوارير. شعرت ببعض التردد وأنا أحدق بها، لكن بعد لحظة تفكير، رميتها على الأرض.
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
***
لم تستطع.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
بانغ—
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
لم أكن متأكدا تماما مما حدث للتو، ولكن مع اختفاء الكأس الآن وتلاشى التوهج على جسد ليون أيضا، افترضت أن كل شيء قد انتهى.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
‘صحيح…’
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
لكن…
لقد ضاعت.
لينوس… شقيق جوليان…
“آه، لا.”
لم تعد تشعر بالوحدة.
ارتجف جسد إيفلين.
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
…لقد كانت خائفة.
وبالفعل…
عندما نظرت خلفها، لم تعد تعرف طريق العودة.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
لقد كانت… ضائعة.
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
“هـ-مرحبًا؟”
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
كان الظلام دامسًا، والصمت مطبق. عانقت إيفلين جسدها بينما شفتاها ترتعشان.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
“هـ-هل هناك أحد؟”
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
كان الأمر مرعبًا للغاية.
أغمضتُ عينيّ، بينما بقي أثر انعكاسي عالقًا في ذهني.
عضت شفتيها، وشدت أسنانها. إن لم يكن لأن ذلك الرجل أجبرهم على الاختباء…! أصبحت عيون إيفلين رطبة.
ررررمبل—
“مرحبًا…؟”
“مرحبًا…؟”
مدّت يدها مجددًا.
“انطلقي!”
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
اقتربت خطى ليون مني.
لكن لم يجبها أحد.
‘دمي…’
الظلام والصمت من حولها بدآ بابتلاعها ببطء، مما زاد من خوفها.
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
‘أحدهم..’
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
“أ-أي شخص؟ مـ-ما الذي يجري؟ مـ-ما الذي يـحدث—”
“….”
“أيتها العاهرة الحمقاء.”
اقتربت خطى ليون مرة أخرى.
اخترق صوت مفاجئ توسلاتها.
“أوكه…!”
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
وحلّ مكانه شعور بارد لا يتزعزع من الاشمئزاز.
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
كان الأمر شديدا لدرجة أنها وجدت نفسها تمشي بجانبه.
ارتجفت إيفلين حين سمعت كلماتي. كان الخوف يسيطر عليها بوضوح، لكن ما إن سمعت صوتي، حتى توقف ارتجافها. اختفى الخوف الذي كان يلفّ جسدها، وحلّ مكانه نظرة باردة.
“أين تذهبين!؟”
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
“….”
كانت تريد أن تضربه.
حاول مناداتها، لكنها لم تُجب.
لقد غرق تمامًا في هوسه.
“أجيبي عندما أتكلم. من تظنين نفسك؟”
ضرع!
….تبعها مباشرة من الخلف، وأثناء سيرهم، استمر في السخرية منها وتوجيه الشتائم إليها.
فزعت إيفلين من انفجار مفاجئ.
لقد فقدت الكلمات اللازمة لوصفه منذ فترة طويلة.
شعرت إيفلين بأن دمها يغلي مع كل كلمة تخرج من فمه.
“أجيبي يا عاهرة عندما أتحدث!”
مررت بعمال المناجم وعدت إلى المنجم. قمت بمسح المناطق المحيطة قبل التوجه نحو مسار مألوف.
لكنها تجاهلته على الفور.
بعد لحظات، سقط جسد ليون على الأرض، وعيناه مغلقتان. اقتربت منه وضعت إصبعي فوق أنفه.
الغريب أنها لم تعد تشعر بالخوف.
كان الصوت يصمّ الآذان، والخوف اجتاحها. دون تفكير، ركضت أعمق داخل المنجم، بينما قلبها ينبض بعنف داخل صدرها. استمرت في الركض حتى احترقت ساقاها، ودفعت نفسها إلى أقصى حد تسمح به قدرتها على التحمل.
إذا كان هناك أي شيء، فقد أرادت فقط العثور على طريق العودة في أسرع وقت ممكن. لم تعد قادرة على تحمل صوته.
توقفت خطواته أخيرا.
“أيتها البقرة الغبية، الطريق من هناك! لا تستطيعين حتى معرفة الاتجاه الصحيح.”
“أين تذهبين!؟”
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
أصبح الكأس أكثر إشراقا وقبل أن أعرف ذلك، أحضر ليون الكأس مباشرة إلى قلبه.
استمرت الإهانات.
من الواضح أنه لم يحن وقت عودتي بعد.
وكانت تدفعها للأمام.
عندما رفعت إيفلين رأسها، ظهر وجه مألوف. للحظة، شعرت بالارتياح، لكن سرعان ما تغيرت ملامحها، وتلاشى الخوف الذي كان يسيطر عليها.
…وكلما سلكت الطريق الخطأ، ازدادت الإهانات سوءًا.
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
“آه، أيتها الغبية! هذا الطريق خطأ. في المرة القادمة التي تُخطئين فيها سأضربك أنتَ وليون!”
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
جعلها ذلك تشعر بالإحباط.
“نعم، بهذا سأصبح أقوى… ربما سأكون… مبارزًا أفضل. سأُصبح مبارزًا…”
كانت تريد أن تضربه.
تاك، تاك—
لكن…
لكن لم يجبها أحد.
لم تستطع.
“هـ-هل هناك أحد؟ أنا… لا أعرف أين أنا… سـ-ساعدوني!”
خصوصًا عندما أدركت أنه كان يرشدها للخروج.
صُدمت، ونظرت حولي بحيرة. ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟!
نعم، كان يوجهها نحو المخرج… لكن، كيف يعقل ذلك؟
لم ترد، وسارت بجانبي دون أن تنظر إلي.
أدارت إيفلين رأسها لتنظر إلى جوليان. من ملامحه الوسيمة إلى شعره الأسود القاتم وعينيه البنيتين…
“ما هذا…؟”
الشخص أمامها كان بالتأكيد جوليان، ومع ذلك…
“أين تذهبين!؟”
لماذا كان يبدو مختلفًا؟
***
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
عيناه كانتا مختلفتين.
لكن، عندما توقفت أخيرًا وهي تلهث، أدركت حقيقة مرعبة…
شعرت باختلافهما، لكن كيف؟ هل تغيّر؟ متى—
“أين تذهبين!؟”
“هيه، أسرعي!”
نعم، كان مختلفًا قليلًا عن جوليان الذي تعرفه.
“….!”
أنزلت ليون على الأرض قبل أن أعود نحو المدخل بينما أُعيد التخفي مرةً أخرى.
أدارت إيفلين رأسها سريعًا، ولم تستطع النظر إليه.
عادت كلمات المذكرة إلى ذهني. وفكرة خطرت لي بينما أنزلت رأسي ونظرت إلى يدي، حيث ظهرت عدة قوارير.
“انطلقي!”
“آآآآآه!”
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
تساقطت كتل ضخمة من السقف، وانهارت فوق بعضها، بينما اهتزت الأرض تحت قدمي. وفي غضون لحظات، ابتلعت الأنقاض كل شيء، مغلقة المكان بالكامل.
سرعان ما تصالحت مع الأمر، والغريب أنها بدأت تجد في تلك الإهانات نوعًا من الراحة.
“…..”
في هذا الصمت الغريب…
كان… جوليان.
لم تعد تشعر بالوحدة.
لم تستطع.
…وسرعان ما لمحت نورًا باهتًا في المسافة.
ما إن تجاوزت المذبح وتوجهت نحو المخرج، حتى اهتز المكان بعنف.
‘المخرج…!’
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
تلألأت عيناها عند رؤيته.
نظرت حولي لأجد نفسي خارج المنجم. كان الجو مشمسا في الخارج واستطعت سماع الأصوات المحمومة لعمال المناجم في المسافة.
وبمجرد أن فعلت، توقفت.
معظم عمّال المناجم كانوا بالخارج، بانتظار وصول الحراس للتحقق من الوضع. ولوجود شخص هنا…
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
كان… جوليان.
استمر في إلقاء الإهانات عليها، لكن كلما زاد في ذلك، كلما قلت مشاعر الغضب لديها.
“آه؟”
لم أحتج للتفكير طويلاً في الإجابة، لأنني كنت أعلمها مسبقًا.
رمشت إيفلين بعينيها ونظرت خلفها.
لبضع دقائق، كان كل ما يمكنني سماعه هو الصوت الخافت لخطواتي. ركزت عليهم وهم يترددون بشكل إيقاعي في ذهني.
“….!”
“….”
ولدهشتها، لم يكن هناك أحد خلفها.
ظهرت هيئة شخص في المسافة.
‘ما الذي…؟’
لكنها تجاهلته على الفور.
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
كان مدخل المنجم في حالة من الفوضى. هرع عمال المناجم والحراس بشكل محموم داخل وخارج المنجم أثناء محاولتهم معرفة الوضع.
وكأن جوليان شعر بنظراتها، فالتفت لينظر إليها. وتغيّر تعبيره وهو يتمتم بخيبة،
“….”
“لم تموتي؟”
كان الصوت ناعمًا ومرتجفًا.
“….”
رررمبل!
عضّت إيفلين على شفتيها.
“لم تموتي؟”
‘أ-ألم يكن…؟ لكن كيف؟’
‘لقد استوليت فعلًا على جسد شخصٍ كهذا…’
ظل عقلها مشوشًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.
لكن…
كانت تقسم أن جوليان كان معها طوال الوقت.
لكنها تجاهلته على الفور.
ومع ذلك… لم يكن هناك أحد خلفها.
لابد أنه شعر بشيء منها.
كان جوليان أمامها، وعيناه كانتا مختلفتين.
جوليان الذي أمامها هو جوليان الذي تعرفه.
“شعب إيرندور…”
هبط قلبها فجأة.
لم أكن قلقًا بشأن استيقاظه في أي وقت قريب. كان يبدو فاقدًا للوعي تمامًا.
‘إذًا، هل كان كل ذلك من خيالي؟’
“آه؟”
ربما…
شعرت بالراحة عند رؤية الدرج.
لكن لماذا…؟
توقفت خطواته أخيرا.
لماذا بدا حقيقيًا بهذا الشكل؟
لقد حصل على شيء من الدم بالتأكيد.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا…’
___________________________________
‘هل انتهى الأمر…؟’
‘هل انتهى الأمر…؟’
ترجمة: TIFA
استمرت إهاناته، وكانت تجبرها على المضي في الطريق الصحيح. لكنها لم تكن تُدرك ذلك. غضبها تجاوز كل منطق.
رمشت ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف. متى…؟
