في أعماق المنجم [4]
الفصل 393: في أعماق المنجم [4]
كان الأمر كما لو كان يتوقع حدوث شيء كهذا.
تجمعت حواجب جوليان، وانخفض صوته إلى نبرة أكثر تهديدًا،
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
…وببطء، غصت في الركام خلفي.
لم أتمكن من تذكر المدة التي مشيت فيها.
“هاه… هاه…”
كل ما كنت أفكر فيه هو طرق لإهانة إيفلين وجعلها تستمر في التقدم.
“…يمكنك إبلاغ والدي لاحقًا. وسأتقبل أي عقوبة يفرضها عليّ.”
كلما لعنتها أكثر، قل شعورها بالخوف.
كان من المضحك التفكير في ذلك.
رفعت رأسي مجددًا، وثبّت نظري في عيني القائد الذي عبس.
“أسرعي! أنتِ عديمة الفائدة.”
هلك جميع جنود الفيكونت ريمسال دون أي مقاومة.
لم يكن من الصعب تقليد الطريقة التي كان يتحدث بها جوليان السابق.
“لا، فقط بدوتِ شاردة. هل أنت بخير؟”
بل كان الأمر سهلاً في الحقيقة.
“ما الأمر؟ هل هناك شيء ما…؟”
“آه، أيتها الغبية! هذا الاتجاه خاطئ. في المرة القادمة التي تخطئين فيها سأضربك أنتِ وليون.”
بأنه شخص مختلف الآن، لأنه كذلك، لكن…
كنت أرفع صوتي كلما ذهبت في الاتجاه الخاطئ.
لولا الكأس… لم يكن ليون يعلم إن كان سيظل على قيد الحياة.
كانت إيفلين ترتجف، لكنها كانت تتحرك في الاتجاه الصحيح بعد ذلك بسرعة.
“صحيح! من كان يظن أننا سنحصل على هذه الغنيمة؟”
لم يمر وقت طويل حتى وصلنا أخيرًا إلى طريق مألوف، وتنهدت براحة عند رؤيته.
“أنت…!”
“يبدو أنكِ لا تستحقين شيئًا…”
“هل تقول أن السيد الشاب في الداخل؟”
في اللحظة التي كانت الكلمات تخرج من فمي، رمشت بعيني.
نظر القائد حوله.
وكان ذلك كافيًا لتتغير البيئة من حولي.
“كما توقعت، لم تتغير أبدًا. الجميع يمدح كم أصبحت قويًا، وكم تغيرت، لكنك لا تزال ذلك الغير مسؤول—”
بحلول الوقت الذي حدث فيه ذلك، ظهرت مجموعة من الأشخاص غير المألوفين أمام عيني.
قلقًا، مد ليون يده نحوها.
“هاه… هاه…”
“…يمكنك إبلاغ والدي لاحقًا. وسأتقبل أي عقوبة يفرضها عليّ.”
“آخ…!”
نظر القائد حوله.
“ابقوا قريبين! لن يجرؤوا على تفجير المنجم! نحن في أمان هنا. لقد طلبت تعزيزات. تبا…! لقد كان كمينًا—”
لكنه لم يكن كذلك.
توقفت كل الضوضاء عندما شعرت أن أكثر من اثني عشر عينا تتوقف في اتجاهي.
وضع جوليان يده على يد القائد وفك قبضته منه.
“…ـين.”
كان على وشك أن يغطي وجهه من شدة الإحراج وهو يعبس.
شددت شفتي ونظرت حولي.
“ابقوا قريبين! لن يجرؤوا على تفجير المنجم! نحن في أمان هنا. لقد طلبت تعزيزات. تبا…! لقد كان كمينًا—”
….شعرت فجأة برغبة في التقيؤ على الفور.
….شعرت فجأة برغبة في التقيؤ على الفور.
لقد فهمت تقريبًا ما كان يحدث.
“رهينة؟ خطتكم هي استخدامي كورقة تفاوض؟”
لقد انتهت الورقة الثالثة وعدت.
“مهما كنت تقوله، فأنت محق. أنا أتحمل مسؤولية كل هذا.”
ولسوء الحظ، عدت مباشرة بعد تراجع القوات إلى المنجم.
“لقد دخل المنجم فعلًا.”
“يا له من توقيت رائع.”
بلعت ريقي بصمت، وأنا أضغط ظهري على الجدار خلفي.
كنت أود أن ألعن الورقة الثالثة.
متى حدث ذلك…؟
ولكن لم يكن أمامي خيار سوى الحفاظ على هدوئي وأنا أخطو عدة خطوات للأمام متجهًا نحو مخرج المنجم.
كنت أود أن ألعن الورقة الثالثة.
“أنت…!”
هلك جميع جنود الفيكونت ريمسال دون أي مقاومة.
عندما أدرك الجنود الموقف أخيرًا، وقفوا بسرعة.
…ولذلك، كان من الصواب أن يعتذر.
بدأت بالركض حينها.
“كان علي أن أفعل شيئا في الداخل. يمكنك المضي قدما والقيام بما يحلو لك الآن. كلهم مصابون تماما.”
“أمسكوه!”
تمامًا عندما أوشك جوليان على الوصول إليهما، أوقفته يد امتدت نحوه.
لحسن الحظ، بدا أن الجميع مصاب إلى حد ما.
ولكن ما إن فعلت ذلك، حتى تباطأت خطواتي.
خصوصًا القائد، فقد كان يشعر بتهديد كبير.
“هف…!”
لدرجة أنني شككت في أنني سأستمر بضع دقائق ضده.
دوي المعدن بدأ يتردد خلفي، معلنًا عن وصول الحراس.
لحسن الحظ، كان مصابًا.
كل ما كنت أفكر فيه هو طرق لإهانة إيفلين وجعلها تستمر في التقدم.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنني خرجت من الوضع حتى الآن.
“أنت…!”
“هف…!”
______________________________________
وأنا أندفع عبر أنفاق المنجم، نظرت إلى اليمين واليسار.
بحلول الوقت الذي حدث فيه ذلك، ظهرت مجموعة من الأشخاص غير المألوفين أمام عيني.
لقد وصلت إلى حيث تركت إيفلين.
قبضة.
إذا كان كل شيء كما في الماضي، فإن المخرج يجب أن يكون…
في ذلك اليوم، انهار منجم الذهب.
“وجدته.”
أغلق ليون عينيه.
ثبتت بصري على الطريق المؤدي إلى المخرج.
ظل القائد ثالريك صامتا وهو يوجه انتباهه نحو المنجم.
ولكن ما إن فعلت ذلك، حتى تباطأت خطواتي.
رفعت رأسي مجددًا، وثبّت نظري في عيني القائد الذي عبس.
“هاه…؟”
“يا له من توقيت رائع.”
حينها أدركت أن الطريق أمامي كان مغلقًا تمامًا.
لم تنتبه إلا حينها، حين التفتت لتنظر إلى ليون.
متى حدث ذلك…؟
التواجد في نفس المساحة مع القائد كان خانقًا.
كلانك، كلانك—
دافعًا عدة حراس جانبًا، نظر إليّ القائد من الفريق الآخر بابتسامة.
دوي المعدن بدأ يتردد خلفي، معلنًا عن وصول الحراس.
لقد أصبح ذلك أمرًا طبيعيًا.
رن درعهم مع كل خطوة، ونما بصوت أعلى مع اقترابهم.
ثم، كما لو لم يحدث شيء، ربت جوليان على ملابسه قبل التوجه نحو ليون وإيفلين.
“إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟”
“أيها القائد…؟”
دافعًا عدة حراس جانبًا، نظر إليّ القائد من الفريق الآخر بابتسامة.
دوي المعدن بدأ يتردد خلفي، معلنًا عن وصول الحراس.
تراجعت خطوة للخلف، ضاغطًا ظهري على الجدار.
“كما توقعت، لم تتغير أبدًا. الجميع يمدح كم أصبحت قويًا، وكم تغيرت، لكنك لا تزال ذلك الغير مسؤول—”
نظر القائد حوله.
“لقد أهدرت الكثير من وقتنا الثمين بسبب لعبتك الصغيرة. لقد كدت أن تفسد العملية بأكملها. كيف ستبرر هذا؟”
“ليس لديك مكان تختبئ فيه أو تهرب إليه.”
وأنا أندفع عبر أنفاق المنجم، نظرت إلى اليمين واليسار.
هكذا قال.
لقد فهمت تقريبًا ما كان يحدث.
كان صوته منخفضًا، وحضوره مرعبًا.
تجمعت حواجب جوليان، وانخفض صوته إلى نبرة أكثر تهديدًا،
إلى درجة جعلتني أرتجف.
‘لماذا اختفيت الآن من بين كل الأوقات؟’
“هاه.”
والآن بعد أن عرفت، لم يعد هناك سبب لبقائي.
بلعت ريقي بصمت، وأنا أضغط ظهري على الجدار خلفي.
“….؟”
“هذا مثالي…”
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
فجأة، توقف القائد.
“أيها القائد…؟”
نظر إليّ بابتسامة ثم التفت إلى خلفه.
كلانك، كلانك—
“صحيح، بوجودك هنا، الأمور أصبحت أسهل بكثير علينا. لقد وجدنا الرهينة المثالية.”
القائد فسّر صمت جوليان على أنه لا مبالاة، وبدأت ملامحه الجادة تتشقق، كاشفة عن الإحباط الذي كان يغلي تحت السطح.
“رهينة؟ خطتكم هي استخدامي كورقة تفاوض؟”
“…..”
ضحك القائد فجأة.
“لكن…”
“صحيح! من كان يظن أننا سنحصل على هذه الغنيمة؟”
“….؟”
بينما كان يرخّي مفاصله، اقترب مني مرة أخرى.
بحلول الوقت الذي حدث فيه ذلك، ظهرت مجموعة من الأشخاص غير المألوفين أمام عيني.
حدقت به وخفضت رأسي للحظة.
….شعرت فجأة برغبة في التقيؤ على الفور.
بصراحة…
وكان ذلك كافيًا لتتغير البيئة من حولي.
كنت أُطيل الأمر.
“…..”
…كنت فقط أريد أن أعرف ما الذي كان يفكر فيه.
لكن كان قد فات الأوان.
هل كان لديه خطط أخرى لا نعرفها؟ أي شيء؟
لدرجة أنني شككت في أنني سأستمر بضع دقائق ضده.
لكنه لم يكن كذلك.
بدت وكأنها تائهة، في حالة ذهول.
والآن بعد أن عرفت، لم يعد هناك سبب لبقائي.
كل ما كان عليه فعله هو توجيه مانا إليه حتى تنفجر المتفجرات المزروعة داخل المنجم.
“أعجبتني خطتك. كانت ستنجح حقًا لو استُخدمت بالشكل الصحيح.”
تمامًا عندما أوشك جوليان على الوصول إليهما، أوقفته يد امتدت نحوه.
“هاه؟”
لقد فهمت تقريبًا ما كان يحدث.
“لكن…”
***
رفعت رأسي مجددًا، وثبّت نظري في عيني القائد الذي عبس.
“…من المحتمل. لقد حاولت البحث عنه، لكنه ليس في أي مكان قريب.”
كنت أعلم أنه شعر بشيء غريب.
لم يكن يملك الكثير من الذكريات الجيدة عن المنجم.
لكن كان قد فات الأوان.
إذا كان كل شيء كما في الماضي، فإن المخرج يجب أن يكون…
ظهر الجرم الأرجواني في ذهني وبدأ جسدي يصبح شفافًا.
في ذلك اليوم، انهار منجم الذهب.
“…لقد أهملت أن تأخذ في الاعتبار حقيقة أنني لم أكن محاصرا منذ البداية .”
والآن بعد أن عرفت، لم يعد هناك سبب لبقائي.
“…!”
لم يمر وقت طويل حتى وصلنا أخيرًا إلى طريق مألوف، وتنهدت براحة عند رؤيته.
أدرك القائد الحقيقة، ولكن كان قد فات الأوان بالفعل.
“صحيح! من كان يظن أننا سنحصل على هذه الغنيمة؟”
“أوقفوه!”
لم يكن الوحيد، إذ التفت ليون و إيفلين، وجميع الحاضرين إلى حد كبير أداروا رؤوسهم للتحديق في مدخل المنجم.
…وببطء، غصت في الركام خلفي.
“فهمت.”
“لا!”
لقد انتهت الورقة الثالثة وعدت.
تلاشى صوته بعد فترة وجيزة.
ولكن هنا، تغيّر مصيره.
كان صوته منخفضًا، وتعبير وجهه غير مبالٍ.
***
لم يكن الوحيد، إذ التفت ليون و إيفلين، وجميع الحاضرين إلى حد كبير أداروا رؤوسهم للتحديق في مدخل المنجم.
قبضة.
“هل تقول أن السيد الشاب في الداخل؟”
بل كان الأمر سهلاً في الحقيقة.
أغلق القائد ثالريك عينيه وبذل قصارى جهده للسيطرة على تعبيره.
دافعًا عدة حراس جانبًا، نظر إليّ القائد من الفريق الآخر بابتسامة.
أمامه، نظر ليون نحو المنجم مع عبوس.
“فهمت.”
“…من المحتمل. لقد حاولت البحث عنه، لكنه ليس في أي مكان قريب.”
قام بتوجيه مانا إلى الجهاز.
“فهمت.”
لكنه لم يكن كذلك.
عبس القائد، بينما بدأ تعبيره ينهار ببطء.
بدأت بالركض حينها.
قبضة.
“كان علي أن أفعل شيئا في الداخل. يمكنك المضي قدما والقيام بما يحلو لك الآن. كلهم مصابون تماما.”
شددت قبضته على الجهاز المستخدم لتفجير المنجم.
“كما توقعت، لم تتغير أبدًا. الجميع يمدح كم أصبحت قويًا، وكم تغيرت، لكنك لا تزال ذلك الغير مسؤول—”
كل ما كان عليه فعله هو توجيه مانا إليه حتى تنفجر المتفجرات المزروعة داخل المنجم.
رفعت رأسي مجددًا، وثبّت نظري في عيني القائد الذي عبس.
كان على بُعد خطوة واحدة فقط من دفن القوة الرئيسية للفيكونت…
كانت إيفلين ترتجف، لكنها كانت تتحرك في الاتجاه الصحيح بعد ذلك بسرعة.
خطوة واحدة.
“كنت أظن أنه تغير. لكن كما هو متوقع، الناس لا يتغيرون بهذه السهولة. كان يجب أن أتوقع هذا.”
هكذا قال.
كان خيبة الأمل والغضب واضحَين في صوته.
توقفت كلماته في منتصفها حين التفت نحو المنجم مجددًا.
استطاع ليون أن يشعر بهما من حيث كان يقف.
هلك جميع جنود الفيكونت ريمسال دون أي مقاومة.
أراد أن يخبره بأن جوليان قد تغير بالفعل.
ولسوء الحظ، عدت مباشرة بعد تراجع القوات إلى المنجم.
بأنه شخص مختلف الآن، لأنه كذلك، لكن…
“أنت، توقف.”
ليون كان يعلم أنه لا يمكنه قول هذا للقائد.
لقد أصبح ذلك أمرًا طبيعيًا.
كل ما استطاع فعله هو أن يظل صامتًا وهو يلعن جوليان في داخله.
“آه، أيتها الغبية! هذا الاتجاه خاطئ. في المرة القادمة التي تخطئين فيها سأضربك أنتِ وليون.”
‘لماذا اختفيت الآن من بين كل الأوقات؟’
توقفت كل الضوضاء عندما شعرت أن أكثر من اثني عشر عينا تتوقف في اتجاهي.
نظر ليون خلفه ليرى إيفلين تحدق في المنجم بتعبير فارغ.
توقفت كل الضوضاء عندما شعرت أن أكثر من اثني عشر عينا تتوقف في اتجاهي.
“ما الأمر؟”
…ولذلك، كان من الصواب أن يعتذر.
“….”
ظل القائد ثالريك صامتا وهو يوجه انتباهه نحو المنجم.
لم تجب إيفلين على الفور.
ثم عدّل ملابسه، وخفّض رأسه قليلًا.
بدت وكأنها تائهة، في حالة ذهول.
“آه، أيتها الغبية! هذا الاتجاه خاطئ. في المرة القادمة التي تخطئين فيها سأضربك أنتِ وليون.”
قلقًا، مد ليون يده نحوها.
ولكن ما إن فعلت ذلك، حتى تباطأت خطواتي.
“هاه؟ آه…!؟”
لم تنتبه إلا حينها، حين التفتت لتنظر إلى ليون.
التواجد في نفس المساحة مع القائد كان خانقًا.
“ما الأمر؟ هل هناك شيء ما…؟”
دافعًا عدة حراس جانبًا، نظر إليّ القائد من الفريق الآخر بابتسامة.
“لا، فقط بدوتِ شاردة. هل أنت بخير؟”
“…الآن بعد أن انتهينا من الاعتذار، دعني أوضح شيئًا واحدًا.”
“آه، هذا…”
فجأة، اندفع عدة جنود نحوهم.
أغلقت إيفلين عينيها وأخذت نفسًا عميقًا.
ليون كان يعلم أنه لا يمكنه قول هذا للقائد.
“أنا بخير. فقط تذكرت شيئًا حدث في الماضي.”
خطوة واحدة.
“أوه.”
أغلق القائد ثالريك عينيه وبذل قصارى جهده للسيطرة على تعبيره.
التفت ليون نحو المنجم.
كان صوته منخفضًا، وتعبير وجهه غير مبالٍ.
لم يكن يملك الكثير من الذكريات الجيدة عن المنجم.
خطوة واحدة.
ولا السيئة كذلك.
“هف…!”
كان يعامل المكان كمكان للراحة بعد أن يُجبر على أن يكون دمية تجارب لجوليان.
شددت قبضته على الجهاز المستخدم لتفجير المنجم.
…كان مكانًا ينام ويستريح فيه.
وكان أيضًا المكان… الذي تلقى فيه الكأس.
لقد وصلت إلى حيث تركت إيفلين.
كانت ذكرياته عن الموقف غير واضحة إلى حد ما.
لولا الكأس… لم يكن ليون يعلم إن كان سيظل على قيد الحياة.
لم يتذكر الكثير.
“آه، أيتها الغبية! هذا الاتجاه خاطئ. في المرة القادمة التي تخطئين فيها سأضربك أنتِ وليون.”
كل ما يتذكره هو رؤية سقف المنجم ينهار فوقه، ثم فقدانه للوعي.
لم يمر وقت طويل حتى وصلنا أخيرًا إلى طريق مألوف، وتنهدت براحة عند رؤيته.
وبحلول الوقت الذي استيقظ فيه، كان قد خرج من المنجم وبداخله الكأس.
“ابقوا قريبين! لن يجرؤوا على تفجير المنجم! نحن في أمان هنا. لقد طلبت تعزيزات. تبا…! لقد كان كمينًا—”
حتى الآن، لم يكن يعلم حقًا ما الذي حدث.
كنت أرفع صوتي كلما ذهبت في الاتجاه الخاطئ.
ولكن هنا، تغيّر مصيره.
“لا، فقط بدوتِ شاردة. هل أنت بخير؟”
لولا الكأس… لم يكن ليون يعلم إن كان سيظل على قيد الحياة.
وكأنه لم يلاحظ النظرات الغريبة التي كان يتلقاها من الجميع، التفت ليون ليشير نحو المنجم.
“هاه.”
إلى درجة جعلتني أرتجف.
أغلق ليون عينيه.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، دوّى الانفجار المرعب من خلفهم.
“أيها القائد!”
كان على بُعد خطوة واحدة فقط من دفن القوة الرئيسية للفيكونت…
فجأة، اندفع عدة جنود نحوهم.
“رهينة؟ خطتكم هي استخدامي كورقة تفاوض؟”
“لم نتمكن من العثور على أي آثار للسيد الشاب. ليس موجودًا في أي مكان قريب. كيف نتابع؟”
ولسوء الحظ، عدت مباشرة بعد تراجع القوات إلى المنجم.
“…..”
“أمسكوه!”
ظل القائد ثالريك صامتا وهو يوجه انتباهه نحو المنجم.
“آخ…!”
على الرغم من أن ليون لم يتمكن من اكتشاف أي تحول واضح في تعبير القائد، إلا أن الغضب المغلي الذي يشع منه كان لا يمكن إنكاره.
ظل القائد ثالريك صامتا وهو يوجه انتباهه نحو المنجم.
كان الأمر كما لو أن الهواء من حوله أصبح أثقل مع مرور كل لحظة.
كنت أرفع صوتي كلما ذهبت في الاتجاه الخاطئ.
…إلى درجة أن ليون شعر أنه مضطر للتراجع خطوة للخلف.
كانت ذكرياته عن الموقف غير واضحة إلى حد ما.
التواجد في نفس المساحة مع القائد كان خانقًا.
لم يتذكر الكثير.
“أيها القائد…؟”
وكان ذلك كافيًا لتتغير البيئة من حولي.
لم يكن الجنود أفضل حالا أيضا.
كل ما كان عليه فعله هو توجيه مانا إليه حتى تنفجر المتفجرات المزروعة داخل المنجم.
شعروا جميعا بالاختناق بسبب وجود القائد.
“أنا بخير. فقط تذكرت شيئًا حدث في الماضي.”
وأخيرًا، أجبر نفسه على الهدوء، وحوّل نظره بعيدًا عن المنجم.
شددت قبضته على الجهاز المستخدم لتفجير المنجم.
“أوقفوا كل شيء فورًا. اقضوا مزيدًا من الوقت في البحث عن السيد الشاب. لو كان عالقًا في المنجم، لعلمنا بذلك الآن من جنود عائلة ريمسال. سأبلغ رئيس العائلة بالوضع. إن لم—”
لقد أصبح ذلك أمرًا طبيعيًا.
توقفت كلماته في منتصفها حين التفت نحو المنجم مجددًا.
“صحيح، بوجودك هنا، الأمور أصبحت أسهل بكثير علينا. لقد وجدنا الرهينة المثالية.”
لم يكن الوحيد، إذ التفت ليون و إيفلين، وجميع الحاضرين إلى حد كبير أداروا رؤوسهم للتحديق في مدخل المنجم.
“ما الأمر؟”
عندها رصدوا شخصية خافتة تخرج من المنجم.
تجمعت حواجب جوليان، وانخفض صوته إلى نبرة أكثر تهديدًا،
“….”
كما لو كان شبحا، خرج بهدوء من الأنقاض قبل أن يتوقف.
أمامه، نظر ليون نحو المنجم مع عبوس.
شعر جوليان بالنظرات العديدة التي كانت موجهة إليه، عبس ولمس وجهه دون وعي.
كان الأمر كما لو كان يتوقع حدوث شيء كهذا.
“هل هناك مشكلة؟”
حينها أدركت أن الطريق أمامي كان مغلقًا تمامًا.
“….”
عندما أدرك الجنود الموقف أخيرًا، وقفوا بسرعة.
حتى صوته كان كما هو.
ترجمة: TIFA
“…يا إلهي.”
استطاع ليون أن يشعر بهما من حيث كان يقف.
كان ليون أول من استعاد وعيه حين أدرك ما حدث.
“كان علي أن أفعل شيئا في الداخل. يمكنك المضي قدما والقيام بما يحلو لك الآن. كلهم مصابون تماما.”
كان على وشك أن يغطي وجهه من شدة الإحراج وهو يعبس.
“ما نوع السخافة التي تحاول القيام بها؟”
“لقد دخل المنجم فعلًا.”
“…!”
كان الأمر واضحًا من قبل، لكنه بات جليًا الآن.
بووووم—
وكأنه لم يلاحظ النظرات الغريبة التي كان يتلقاها من الجميع، التفت ليون ليشير نحو المنجم.
كل ما استطاع فعله هو أن يظل صامتًا وهو يلعن جوليان في داخله.
“كان علي أن أفعل شيئا في الداخل. يمكنك المضي قدما والقيام بما يحلو لك الآن. كلهم مصابون تماما.”
كما لو كان شبحا، خرج بهدوء من الأنقاض قبل أن يتوقف.
ثم، كما لو لم يحدث شيء، ربت جوليان على ملابسه قبل التوجه نحو ليون وإيفلين.
ثم، كما لو لم يحدث شيء، ربت جوليان على ملابسه قبل التوجه نحو ليون وإيفلين.
وكان الاثنان أسرع من استعاد وعيه.
لحسن الحظ، كان مصابًا.
فقد اعتادا بالفعل على تصرفات جوليان الغريبة.
قبضة.
لقد أصبح ذلك أمرًا طبيعيًا.
بأنه شخص مختلف الآن، لأنه كذلك، لكن…
“أنت، توقف.”
في ذلك اليوم، انهار منجم الذهب.
تمامًا عندما أوشك جوليان على الوصول إليهما، أوقفته يد امتدت نحوه.
لم يكن الأمر تحت سيطرته، لكن الخطأ لا يزال خطأه.
“…يمكنك إبلاغ والدي لاحقًا. وسأتقبل أي عقوبة يفرضها عليّ.”
عبس جوليان واستدار لمواجهة القائد، لكن قبل أن يتمكن من قول أي كلمة، أمسك القائد بقميصه وسحبه بقوة للأمام، قريبًا لدرجة أن وجهيهما أصبحا على بُعد إنشات قليلة من بعضهما.
“هل هناك مشكلة؟”
“….!”
كان صوته منخفضًا، وحضوره مرعبًا.
“ما نوع السخافة التي تحاول القيام بها؟”
“هذا مثالي…”
كان صوته منخفضًا، وتعبير وجهه غير مبالٍ.
“لا يمكنك توبيخي أمام أتباعي.”
ومع ذلك، كان وجوده خانقا.
“هل تقول أن السيد الشاب في الداخل؟”
“لقد أهدرت الكثير من وقتنا الثمين بسبب لعبتك الصغيرة. لقد كدت أن تفسد العملية بأكملها. كيف ستبرر هذا؟”
شعروا جميعا بالاختناق بسبب وجود القائد.
“….”
“كما توقعت، لم تتغير أبدًا. الجميع يمدح كم أصبحت قويًا، وكم تغيرت، لكنك لا تزال ذلك الغير مسؤول—”
بدا وجه جوليان غير منزعج من الموقف.
كان على وشك أن يغطي وجهه من شدة الإحراج وهو يعبس.
كان الأمر كما لو كان يتوقع حدوث شيء كهذا.
“أوقفوا كل شيء فورًا. اقضوا مزيدًا من الوقت في البحث عن السيد الشاب. لو كان عالقًا في المنجم، لعلمنا بذلك الآن من جنود عائلة ريمسال. سأبلغ رئيس العائلة بالوضع. إن لم—”
القائد فسّر صمت جوليان على أنه لا مبالاة، وبدأت ملامحه الجادة تتشقق، كاشفة عن الإحباط الذي كان يغلي تحت السطح.
هل قال للتو…؟
“كما توقعت، لم تتغير أبدًا. الجميع يمدح كم أصبحت قويًا، وكم تغيرت، لكنك لا تزال ذلك الغير مسؤول—”
كما لو كان شبحا، خرج بهدوء من الأنقاض قبل أن يتوقف.
“أنا آسف.”
لدرجة أنني شككت في أنني سأستمر بضع دقائق ضده.
“….؟”
توقّف صوت القائد فجأة.
ولكن هنا، تغيّر مصيره.
ورمش بعينيه وهو ينظر إلى جوليان، الذي كان ينظر إليه مباشرة في عينيه.
ولكن لم يكن أمامي خيار سوى الحفاظ على هدوئي وأنا أخطو عدة خطوات للأمام متجهًا نحو مخرج المنجم.
“أنا المخطئ، وأنت على حق.”
أغلقت إيفلين عينيها وأخذت نفسًا عميقًا.
“…”
ساد صمت غريب المكان، وجميع الأنظار توجهت إلى جوليان.
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
هل قال للتو…؟
“هاه.”
“مهما كنت تقوله، فأنت محق. أنا أتحمل مسؤولية كل هذا.”
وكان الاثنان أسرع من استعاد وعيه.
وضع جوليان يده على يد القائد وفك قبضته منه.
“صحيح، بوجودك هنا، الأمور أصبحت أسهل بكثير علينا. لقد وجدنا الرهينة المثالية.”
ثم عدّل ملابسه، وخفّض رأسه قليلًا.
“أنت…!”
“…يمكنك إبلاغ والدي لاحقًا. وسأتقبل أي عقوبة يفرضها عليّ.”
لقد انتهت الورقة الثالثة وعدت.
الحقيقة هي أن جوليان فهم مدى المشكلة التي سببتها أفعاله.
“هاه.”
لم يكن الأمر تحت سيطرته، لكن الخطأ لا يزال خطأه.
أراد أن يخبره بأن جوليان قد تغير بالفعل.
…ولذلك، كان من الصواب أن يعتذر.
كان يعامل المكان كمكان للراحة بعد أن يُجبر على أن يكون دمية تجارب لجوليان.
لكن…
“…الآن بعد أن انتهينا من الاعتذار، دعني أوضح شيئًا واحدًا.”
“امشي أسرع أيتها الحمقاء.”
تجمعت حواجب جوليان، وانخفض صوته إلى نبرة أكثر تهديدًا،
كنت أود أن ألعن الورقة الثالثة.
ثم وبسرعة، انتزع الجهاز من يد القائد، مما جعل الرجل يتجمّد لوهلة من المفاجأة.
لقد أصبح ذلك أمرًا طبيعيًا.
“أنت تعمل لدي. وليس العكس.”
على الرغم من أن ليون لم يتمكن من اكتشاف أي تحول واضح في تعبير القائد، إلا أن الغضب المغلي الذي يشع منه كان لا يمكن إنكاره.
كليك!
ولكن ما إن فعلت ذلك، حتى تباطأت خطواتي.
قام بتوجيه مانا إلى الجهاز.
ساد صمت غريب المكان، وجميع الأنظار توجهت إلى جوليان.
“لا يمكنك توبيخي أمام أتباعي.”
شعروا جميعا بالاختناق بسبب وجود القائد.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، دوّى الانفجار المرعب من خلفهم.
ليون كان يعلم أنه لا يمكنه قول هذا للقائد.
بووووم—
ساد صمت غريب المكان، وجميع الأنظار توجهت إلى جوليان.
في ذلك اليوم، انهار منجم الذهب.
التواجد في نفس المساحة مع القائد كان خانقًا.
هلك جميع جنود الفيكونت ريمسال دون أي مقاومة.
ولا السيئة كذلك.
…وبدأ منزل إيفينوس في النهوض، متجاوزًا حدود البارونية.
“لقد أهدرت الكثير من وقتنا الثمين بسبب لعبتك الصغيرة. لقد كدت أن تفسد العملية بأكملها. كيف ستبرر هذا؟”
الفصل 393: في أعماق المنجم [4]
______________________________________
كنت أعلم أنه شعر بشيء غريب.
ترجمة: TIFA
كان صوته منخفضًا، وحضوره مرعبًا.
“…يا إلهي.”
