مقاطعة إيفينوس [1]
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
كل…
“….”
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
“نعم.”
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
“م-ماذا—”
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
لقد انتهت مهمتنا.
هذا الشيء.
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
لا…
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
“دعهم يدخلون.”
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
خربشة~ خربشة~
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“أعلم…؟”
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
“ه-هذا…”
بزز—
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
رجل يجسد الجشع ذاته.
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
“ما نوع الشعر هذا…”
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
“….ألدريك.”
عبست أثناء علمي بالوضع.
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
هل قال…؟
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
نقرة.
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“فيكونت.”
“لكن—”
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
كل…
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
“أنا؟”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
أمال رئيس العائلة رأسه.
هل قال…؟
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
“لكن—”
كل ما قاله كان هراء تام.
“الآن بعد أن تم سداد الدين، لم يعد لديهم ورقة ضغط ضدنا. نحن متساوون، وبالتالي لا يمكنهم استخدام شيء ضدنا. خصوصاً عندما نبدأ بالاستيلاء على أراضي البارونات والفيكونت، وهو ما سنفعله، وهم يعلمون ذلك. وحينها أيضاً، سيخسرون أربعة عملاء كبار.”
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
“فيكونت.”
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“هاها، البارون إيفينوس.”
“….”
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
أمال رئيس العائلة رأسه.
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
“أعلم…؟”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
“ها…؟”
لا…
“هذا مستحيل!”
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
هذا الشيء.
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
“تعويض؟”
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
“أنا أقدّم…”
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
عبست أثناء علمي بالوضع.
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“…..”
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
….كانت خياراته محدودة.
عبست أثناء علمي بالوضع.
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
“آه.”
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
“آه.”
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
“….ها؟”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
تغير وجه الفيكونت.
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
“م-ماذا—”
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
عبست أثناء علمي بالوضع.
“سآتي لأخذ أرضك.”
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
كل…
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“سآتي لأخذ لقبك.”
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
كلمة…
وهنا فهمت.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
خرجت من فمه…
“دعهم يدخلون.”
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
نقرة.
“…صحيح.”
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
“سآتي لأخذ أرضك.”
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“….ها؟”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
“هل لديك مشكلة مع الطريقة التي تعاملت بها مع الأمور، جوليان؟”
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
تجمد وجه الرجل البدين.
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
تجمد وجه الرجل البدين.
“لا.”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
بزز—
…لقد كان وفياً لجشعه.
رفعت حاجبي.
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
هذا الشيء.
بانغ—
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
اندفعت شخصية إلى الداخل.
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
“بارون!”
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
….كانت خياراته محدودة.
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
“دعهم يدخلون.”
رفعت حاجبي.
“يدخلون…؟ لكن—”
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
“مفهوم!”
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
“….”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“ها…؟”
“هاها، البارون إيفينوس.”
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
“….!”
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“….لا أعرف.”
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“….!”
“هل يتم استغلالي…؟”
تجمد وجه الرجل البدين.
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
ثم رفع رأسه بسرعة.
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
“هذا مستحيل!”
نقرة.
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“ه-هذا…”
هل قال…؟
تلعثم الرجل البدين.
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
كلمة…
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
“م-ماذا—”
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
“لكن—”
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
….كانت خياراته محدودة.
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
“أنا أقدّم…”
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“هل يتم استغلالي…؟”
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
“كم هو مخيف…”
وجعلني أتساءل.
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
وجعلني أتساءل.
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
كلانك—
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
وجهت نظري نحوه.
“م-ماذا—”
فبادلني النظرة.
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
رجل يجسد الجشع ذاته.
“….لا أعرف.”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
“آه.”
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
بدا وكأنه شخص مهم.
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
“ها…؟”
“هاها، البارون إيفينوس.”
عبست أثناء علمي بالوضع.
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
بدا وكأنه شخص مهم.
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
رجل يجسد الجشع ذاته.
“لقد سددت كل شيء.”
لا…
“….”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
رفعت حاجبي.
….كانت خياراته محدودة.
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
“الآن بعد أن تم سداد الدين، لم يعد لديهم ورقة ضغط ضدنا. نحن متساوون، وبالتالي لا يمكنهم استخدام شيء ضدنا. خصوصاً عندما نبدأ بالاستيلاء على أراضي البارونات والفيكونت، وهو ما سنفعله، وهم يعلمون ذلك. وحينها أيضاً، سيخسرون أربعة عملاء كبار.”
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
“آه.”
“سآتي لأخذ لقبك.”
بدأت أفهم.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
“…صحيح.”
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
“تعويض؟”
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
“سآتي لأخذ لقبك.”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“…صحيح.”
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
ابتلعت ريقي سراً.
اندفعت شخصية إلى الداخل.
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
….كانت خياراته محدودة.
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
رجل يجسد الجشع ذاته.
“ها؟”
تجمد وجه الرجل البدين.
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
هل قال…؟
“سآتي لأخذ لقبك.”
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
وهنا فهمت.
بدا وكأنه شخص مهم.
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“…..”
هو…
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
رجل يجسد الجشع ذاته.
بدا وكأنه شخص مهم.
“….!”
_____________________________________
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
هذا الشيء.
ترجمة: TIFA
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
ترجمة: TIFA
