مقاطعة إيفينوس [1]
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
“بارون!”
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“….”
“سآتي لأخذ لقبك.”
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“نعم.”
كل…
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
تجمد وجه الرجل البدين.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
لقد انتهت مهمتنا.
“تعويض؟”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
“آه.”
خربشة~ خربشة~
بانغ—
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
بزز—
_____________________________________
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
“….ألدريك.”
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
“ما نوع الشعر هذا…”
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
“….ألدريك.”
“أنا أقدّم…”
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
“هاها، البارون إيفينوس.”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
اندفعت شخصية إلى الداخل.
“فيكونت.”
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
“أنا؟”
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
أمال رئيس العائلة رأسه.
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
اندفعت شخصية إلى الداخل.
كل ما قاله كان هراء تام.
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
لا…
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
“….”
“أنا؟”
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“أعلم…؟”
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
لا…
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
هذا الشيء.
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
“ه-هذا…”
“تعويض؟”
لا…
“أنا أقدّم…”
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
“سآتي لأخذ أرضك.”
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
“…..”
ابتلعت ريقي سراً.
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
“….ألدريك.”
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
رجل يجسد الجشع ذاته.
….كانت خياراته محدودة.
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“آه.”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
هل قال…؟
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
“….ها؟”
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
تغير وجه الفيكونت.
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
“دعهم يدخلون.”
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“م-ماذا—”
“آه.”
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
“نعم.”
“سآتي لأخذ أرضك.”
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
كل…
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
كلمة…
بزز—
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“….”
خرجت من فمه…
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
نقرة.
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
“أعلم…؟”
“سآتي لأخذ أرضك.”
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
“سآتي لأخذ لقبك.”
رفعت حاجبي.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“…..”
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
“يدخلون…؟ لكن—”
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
“سآتي لأخذ لقبك.”
“هل لديك مشكلة مع الطريقة التي تعاملت بها مع الأمور، جوليان؟”
“….”
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
كلمة…
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
“لا.”
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
وجهت نظري نحوه.
…لقد كان وفياً لجشعه.
“لا.”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
كلانك—
بانغ—
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
اندفعت شخصية إلى الداخل.
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
“بارون!”
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
“….لا أعرف.”
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“دعهم يدخلون.”
وجهت نظري نحوه.
“يدخلون…؟ لكن—”
ترجمة: TIFA
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
كلمة…
“مفهوم!”
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
_____________________________________
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
“هاها، البارون إيفينوس.”
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
تغير وجه الفيكونت.
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“….!”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
تجمد وجه الرجل البدين.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
ثم رفع رأسه بسرعة.
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
“هذا مستحيل!”
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
“لكن—”
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
“ه-هذا…”
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
تلعثم الرجل البدين.
“أنا؟”
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“لكن—”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
“سآتي لأخذ لقبك.”
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
هو…
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
“هل يتم استغلالي…؟”
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
_____________________________________
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
كلمة…
“كم هو مخيف…”
“ها…؟”
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
“كم هو مخيف…”
وجعلني أتساءل.
لا…
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
“….”
كلانك—
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
وجهت نظري نحوه.
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
فبادلني النظرة.
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“هل تعرف من كان ذلك؟”
“….لا أعرف.”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
بانغ—
“آه.”
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
بدا وكأنه شخص مهم.
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
“آه.”
“ها…؟”
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
عبست أثناء علمي بالوضع.
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
“…صحيح.”
“لقد سددت كل شيء.”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
“….”
“….”
رفعت حاجبي.
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“الآن بعد أن تم سداد الدين، لم يعد لديهم ورقة ضغط ضدنا. نحن متساوون، وبالتالي لا يمكنهم استخدام شيء ضدنا. خصوصاً عندما نبدأ بالاستيلاء على أراضي البارونات والفيكونت، وهو ما سنفعله، وهم يعلمون ذلك. وحينها أيضاً، سيخسرون أربعة عملاء كبار.”
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
“آه.”
….كانت خياراته محدودة.
بدأت أفهم.
رفعت حاجبي.
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
“هل يتم استغلالي…؟”
“…صحيح.”
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
اندفعت شخصية إلى الداخل.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
كلانك—
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
ابتلعت ريقي سراً.
“….”
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
“…..”
“ها؟”
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
“هل تعرف من كان ذلك؟”
هل قال…؟
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
وجهت نظري نحوه.
وهنا فهمت.
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
هو…
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
رجل يجسد الجشع ذاته.
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
ابتلعت ريقي سراً.
_____________________________________
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
ترجمة: TIFA
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
