مقاطعة إيفينوس [1]
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“….”
هل قال…؟
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
“….”
“نعم.”
“سآتي لأخذ لقبك.”
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
لقد انتهت مهمتنا.
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
“يدخلون…؟ لكن—”
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
“…..”
خربشة~ خربشة~
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
“م-ماذا—”
بزز—
نقرة.
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
“ما نوع الشعر هذا…”
فبادلني النظرة.
“….ألدريك.”
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
“ه-هذا…”
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
كل…
“فيكونت.”
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
رفعت حاجبي.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
“دعهم يدخلون.”
“أنا؟”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
أمال رئيس العائلة رأسه.
كلانك—
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
بزز—
كل ما قاله كان هراء تام.
فبادلني النظرة.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
“….”
“….لا أعرف.”
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
هذا الشيء.
“أعلم…؟”
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
لا…
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
“….ها؟”
هذا الشيء.
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
“تعويض؟”
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
“أنا أقدّم…”
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
خرجت من فمه…
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
“…..”
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
….كانت خياراته محدودة.
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
بانغ—
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
وجهت نظري نحوه.
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
تجمد وجه الرجل البدين.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
“….ها؟”
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
تغير وجه الفيكونت.
“يدخلون…؟ لكن—”
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
فبادلني النظرة.
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
“م-ماذا—”
لا…
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
“سآتي لأخذ أرضك.”
بزز—
كل…
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“سآتي لأخذ لقبك.”
هذا الشيء.
كلمة…
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
خرجت من فمه…
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
“لكن—”
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
نقرة.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
“سآتي لأخذ أرضك.”
“لا.”
“سآتي لأخذ لقبك.”
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
خرجت من فمه…
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“هل لديك مشكلة مع الطريقة التي تعاملت بها مع الأمور، جوليان؟”
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
“لا.”
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
“تعويض؟”
…لقد كان وفياً لجشعه.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
بانغ—
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
اندفعت شخصية إلى الداخل.
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
“بارون!”
هو…
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
“دعهم يدخلون.”
لقد انتهت مهمتنا.
“يدخلون…؟ لكن—”
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
“هاها، البارون إيفينوس.”
“مفهوم!”
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
“آه.”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
“هاها، البارون إيفينوس.”
كل ما قاله كان هراء تام.
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
ابتلعت ريقي سراً.
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
“تعويض؟”
“….!”
“لا.”
تجمد وجه الرجل البدين.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
ثم رفع رأسه بسرعة.
“تعويض؟”
“هذا مستحيل!”
كلمة…
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
كل ما قاله كان هراء تام.
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
“ه-هذا…”
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
تلعثم الرجل البدين.
فبادلني النظرة.
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
“بارون!”
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
بانغ—
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
“آه.”
“لكن—”
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
رجل يجسد الجشع ذاته.
“هل يتم استغلالي…؟”
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“ها…؟”
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
…لقد كان وفياً لجشعه.
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
“كم هو مخيف…”
بانغ—
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
“سآتي لأخذ لقبك.”
وجعلني أتساءل.
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
خرجت من فمه…
كلانك—
“آه.”
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
وجهت نظري نحوه.
نقرة.
فبادلني النظرة.
“يدخلون…؟ لكن—”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
“….لا أعرف.”
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
“….”
“آه.”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
بدا وكأنه شخص مهم.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
“ها…؟”
عبست أثناء علمي بالوضع.
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
“لقد سددت كل شيء.”
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
“….”
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
رفعت حاجبي.
“لكن—”
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
“الآن بعد أن تم سداد الدين، لم يعد لديهم ورقة ضغط ضدنا. نحن متساوون، وبالتالي لا يمكنهم استخدام شيء ضدنا. خصوصاً عندما نبدأ بالاستيلاء على أراضي البارونات والفيكونت، وهو ما سنفعله، وهم يعلمون ذلك. وحينها أيضاً، سيخسرون أربعة عملاء كبار.”
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
“آه.”
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
بدأت أفهم.
هو…
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
“…صحيح.”
_____________________________________
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“سآتي لأخذ أرضك.”
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
ابتلعت ريقي سراً.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
“أنا؟”
“ها؟”
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
رفعت حاجبي.
هل قال…؟
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
وهنا فهمت.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
_____________________________________
هو…
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
رجل يجسد الجشع ذاته.
“يدخلون…؟ لكن—”
“سآتي لأخذ لقبك.”
_____________________________________
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
ترجمة: TIFA
كل…
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
