مقاطعة إيفينوس [1]
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
“….”
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
نقرة.
“نعم.”
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
“…صحيح.”
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
“أنا؟”
لقد انتهت مهمتنا.
“أنا؟”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
بدا وكأنه شخص مهم.
خربشة~ خربشة~
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
بزز—
خربشة~ خربشة~
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
وجهت نظري نحوه.
“ما نوع الشعر هذا…”
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
“….ألدريك.”
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
هو…
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
“فيكونت.”
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
كلمة…
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
“أنا؟”
“أنا؟”
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
أمال رئيس العائلة رأسه.
“سآتي لأخذ لقبك.”
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
كل ما قاله كان هراء تام.
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
بدأت أفهم.
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
“….”
أمال رئيس العائلة رأسه.
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
“كم هو مخيف…”
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“أعلم…؟”
عبست أثناء علمي بالوضع.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
“بارون!”
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
….كانت خياراته محدودة.
لا…
“….!”
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
“بارون!”
هذا الشيء.
وهنا فهمت.
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
هو…
“تعويض؟”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“أنا أقدّم…”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
“تعويض؟”
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
“…..”
“أنا؟”
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
“م-ماذا—”
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
….كانت خياراته محدودة.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“مفهوم!”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
كل ما قاله كان هراء تام.
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
“نعم.”
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“….ها؟”
تغير وجه الفيكونت.
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
“م-ماذا—”
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
“يدخلون…؟ لكن—”
“سآتي لأخذ أرضك.”
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
كل…
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
“سآتي لأخذ لقبك.”
رفعت حاجبي.
كلمة…
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
خربشة~ خربشة~
خرجت من فمه…
“أنا أقدّم…”
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
نقرة.
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
“سآتي لأخذ أرضك.”
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“سآتي لأخذ لقبك.”
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“هل لديك مشكلة مع الطريقة التي تعاملت بها مع الأمور، جوليان؟”
“دعهم يدخلون.”
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
“لا.”
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
…لقد كان وفياً لجشعه.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
كل…
بانغ—
“أنا أقدّم…”
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
“…صحيح.”
اندفعت شخصية إلى الداخل.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
“بارون!”
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
كلمة…
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
“….”
“دعهم يدخلون.”
“مفهوم!”
“يدخلون…؟ لكن—”
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
“مفهوم!”
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“هاها، البارون إيفينوس.”
رجل يجسد الجشع ذاته.
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
“آه.”
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“بارون!”
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
“ما نوع الشعر هذا…”
“….!”
“أنا؟”
تجمد وجه الرجل البدين.
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
ثم رفع رأسه بسرعة.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
“هذا مستحيل!”
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
…لقد كان وفياً لجشعه.
“ه-هذا…”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
تلعثم الرجل البدين.
…لقد كان وفياً لجشعه.
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
“فيكونت.”
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
“لكن—”
“….”
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
“…صحيح.”
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
“هل يتم استغلالي…؟”
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“هل تعرف من كان ذلك؟”
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
“كم هو مخيف…”
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
“م-ماذا—”
وجعلني أتساءل.
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
…لقد كان وفياً لجشعه.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
بدأت أفهم.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
كلانك—
هل قال…؟
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
رجل يجسد الجشع ذاته.
وجهت نظري نحوه.
“….!”
فبادلني النظرة.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
هل قال…؟
“….لا أعرف.”
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
“آه.”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
بدا وكأنه شخص مهم.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
رجل يجسد الجشع ذاته.
“ها…؟”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
عبست أثناء علمي بالوضع.
….كانت خياراته محدودة.
عبست أثناء علمي بالوضع.
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
“لقد سددت كل شيء.”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
“….”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
رفعت حاجبي.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
وجهت نظري نحوه.
“الآن بعد أن تم سداد الدين، لم يعد لديهم ورقة ضغط ضدنا. نحن متساوون، وبالتالي لا يمكنهم استخدام شيء ضدنا. خصوصاً عندما نبدأ بالاستيلاء على أراضي البارونات والفيكونت، وهو ما سنفعله، وهم يعلمون ذلك. وحينها أيضاً، سيخسرون أربعة عملاء كبار.”
“لقد سددت كل شيء.”
“آه.”
بدا وكأنه شخص مهم.
بدأت أفهم.
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
كل ما قاله كان هراء تام.
“…صحيح.”
….كانت خياراته محدودة.
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
ابتلعت ريقي سراً.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“ها…؟”
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
ابتلعت ريقي سراً.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
“ها؟”
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
“ه-هذا…”
هل قال…؟
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
وهنا فهمت.
“…..”
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
هو…
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
رجل يجسد الجشع ذاته.
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
_____________________________________
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
ترجمة: TIFA
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“….لا أعرف.”
