مقاطعة إيفينوس [1]
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
“….”
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
“سآتي لأخذ أرضك.”
“نعم.”
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
لقد انتهت مهمتنا.
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
أمال رئيس العائلة رأسه.
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
خربشة~ خربشة~
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
ابتلعت ريقي سراً.
بزز—
“….”
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
“…صحيح.”
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“ما نوع الشعر هذا…”
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
“….ألدريك.”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
وجعلني أتساءل.
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
“فيكونت.”
تلعثم الرجل البدين.
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
“أنا؟”
هو…
أمال رئيس العائلة رأسه.
بدا وكأنه شخص مهم.
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
كل…
كل ما قاله كان هراء تام.
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
فبادلني النظرة.
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
هذا الشيء.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“….”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
“أعلم…؟”
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
تلعثم الرجل البدين.
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
لا…
لا…
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
“أنا؟”
هذا الشيء.
“…صحيح.”
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
“تعويض؟”
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
“أنا أقدّم…”
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
كلمة…
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
“…..”
وجهت نظري نحوه.
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
نقرة.
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
“ما نوع الشعر هذا…”
….كانت خياراته محدودة.
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
“….ها؟”
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
تغير وجه الفيكونت.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
وجعلني أتساءل.
“م-ماذا—”
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
“سآتي لأخذ أرضك.”
“….ألدريك.”
كل…
“كم هو مخيف…”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“ها؟”
كلمة…
بزز—
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
خربشة~ خربشة~
خرجت من فمه…
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
“يدخلون…؟ لكن—”
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
“آه.”
نقرة.
“كم هو مخيف…”
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
“سآتي لأخذ أرضك.”
“أنا؟”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
“م-ماذا—”
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
“سآتي لأخذ لقبك.”
“هل لديك مشكلة مع الطريقة التي تعاملت بها مع الأمور، جوليان؟”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“لا.”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
فبادلني النظرة.
…لقد كان وفياً لجشعه.
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
بانغ—
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
_____________________________________
اندفعت شخصية إلى الداخل.
“….لا أعرف.”
“بارون!”
خربشة~ خربشة~
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
“آه.”
“دعهم يدخلون.”
هو…
“يدخلون…؟ لكن—”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
“مفهوم!”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
“…..”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“لا.”
“هاها، البارون إيفينوس.”
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
تغير وجه الفيكونت.
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“هل يتم استغلالي…؟”
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
ثم رفع رأسه بسرعة.
“….!”
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
تجمد وجه الرجل البدين.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
ثم رفع رأسه بسرعة.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“هذا مستحيل!”
بزز—
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
“أنا؟”
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
“ه-هذا…”
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
تلعثم الرجل البدين.
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
هو…
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
“لكن—”
“هذا مستحيل!”
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
“….”
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
عبست أثناء علمي بالوضع.
“هل يتم استغلالي…؟”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
“….ها؟”
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“أنا أقدّم…”
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
“كم هو مخيف…”
“….”
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
وجعلني أتساءل.
نقرة.
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
ترجمة: TIFA
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
أمال رئيس العائلة رأسه.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
كلانك—
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
وجهت نظري نحوه.
بدا وكأنه شخص مهم.
فبادلني النظرة.
“تعويض؟”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
“….لا أعرف.”
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
“آه.”
كل ما قاله كان هراء تام.
بدا وكأنه شخص مهم.
“بارون!”
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
“ها…؟”
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
عبست أثناء علمي بالوضع.
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
“ها؟”
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
“لقد سددت كل شيء.”
بدأت أفهم.
“….”
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
رفعت حاجبي.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
“الآن بعد أن تم سداد الدين، لم يعد لديهم ورقة ضغط ضدنا. نحن متساوون، وبالتالي لا يمكنهم استخدام شيء ضدنا. خصوصاً عندما نبدأ بالاستيلاء على أراضي البارونات والفيكونت، وهو ما سنفعله، وهم يعلمون ذلك. وحينها أيضاً، سيخسرون أربعة عملاء كبار.”
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
“آه.”
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
بدأت أفهم.
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“…صحيح.”
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
“آه.”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
بدا وكأنه شخص مهم.
ابتلعت ريقي سراً.
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
“لكن—”
“ها؟”
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
هل قال…؟
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
وهنا فهمت.
بانغ—
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
هو…
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
“….ألدريك.”
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
“سآتي لأخذ أرضك.”
رجل يجسد الجشع ذاته.
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
_____________________________________
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
ترجمة: TIFA
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
“أنا؟”
