مقاطعة إيفينوس [1]
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
خربشة~ خربشة~
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
“….”
تغير وجه الفيكونت.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
اندفعت شخصية إلى الداخل.
“نعم.”
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
لقد انتهت مهمتنا.
“هذا مستحيل!”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
“أنا؟”
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
خربشة~ خربشة~
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
بزز—
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
وهنا فهمت.
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“ما نوع الشعر هذا…”
“….”
“….ألدريك.”
كلمة…
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
“….”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
“فيكونت.”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
“هل يتم استغلالي…؟”
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
“أنا؟”
“سآتي لأخذ أرضك.”
أمال رئيس العائلة رأسه.
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
كل ما قاله كان هراء تام.
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
“لكن—”
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“….”
“لقد سددت كل شيء.”
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“أعلم…؟”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
لا…
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
ثم رفع رأسه بسرعة.
هذا الشيء.
“سآتي لأخذ أرضك.”
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
“تعويض؟”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“أنا أقدّم…”
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
“…..”
“….ها؟”
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
هل قال…؟
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
“…..”
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
….كانت خياراته محدودة.
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
لا…
“….ها؟”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
تغير وجه الفيكونت.
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“م-ماذا—”
أمال رئيس العائلة رأسه.
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
“سآتي لأخذ أرضك.”
كل…
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
“سآتي لأخذ لقبك.”
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
كلمة…
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
خرجت من فمه…
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
كلانك—
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
“هل تعرف من كان ذلك؟”
نقرة.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
“مفهوم!”
“سآتي لأخذ أرضك.”
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
“سآتي لأخذ لقبك.”
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“….ألدريك.”
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
تلعثم الرجل البدين.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
كلمة…
“هل لديك مشكلة مع الطريقة التي تعاملت بها مع الأمور، جوليان؟”
ترجمة: TIFA
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
“….ها؟”
“لا.”
لقد انتهت مهمتنا.
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
…لقد كان وفياً لجشعه.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
بانغ—
وجهت نظري نحوه.
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
اندفعت شخصية إلى الداخل.
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
“بارون!”
فبادلني النظرة.
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
ترجمة: TIFA
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
“دعهم يدخلون.”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
“يدخلون…؟ لكن—”
“….ها؟”
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
بزز—
“مفهوم!”
“يدخلون…؟ لكن—”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
“هاها، البارون إيفينوس.”
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
وهنا فهمت.
“هاها، البارون إيفينوس.”
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
“م-ماذا—”
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
“ه-هذا…”
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
“….!”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
تجمد وجه الرجل البدين.
“فيكونت.”
ثم رفع رأسه بسرعة.
رفعت حاجبي.
“هذا مستحيل!”
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“ه-هذا…”
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
تلعثم الرجل البدين.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
“لقد سددت كل شيء.”
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
“لكن—”
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
أمال رئيس العائلة رأسه.
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
هذا الشيء.
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
فبادلني النظرة.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
ثم رفع رأسه بسرعة.
“هل يتم استغلالي…؟”
هل قال…؟
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
بزز—
“كم هو مخيف…”
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
ترجمة: TIFA
وجعلني أتساءل.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
“دعهم يدخلون.”
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
كلانك—
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
وجهت نظري نحوه.
هذا الشيء.
فبادلني النظرة.
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
“هل تعرف من كان ذلك؟”
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“….لا أعرف.”
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
هل قال…؟
“آه.”
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
بدا وكأنه شخص مهم.
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
“ها…؟”
بزز—
عبست أثناء علمي بالوضع.
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
“سآتي لأخذ لقبك.”
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“لقد سددت كل شيء.”
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
“….”
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
رفعت حاجبي.
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
“م-ماذا—”
“الآن بعد أن تم سداد الدين، لم يعد لديهم ورقة ضغط ضدنا. نحن متساوون، وبالتالي لا يمكنهم استخدام شيء ضدنا. خصوصاً عندما نبدأ بالاستيلاء على أراضي البارونات والفيكونت، وهو ما سنفعله، وهم يعلمون ذلك. وحينها أيضاً، سيخسرون أربعة عملاء كبار.”
ترجمة: TIFA
“آه.”
بدأت أفهم.
“لا.”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
بزز—
“…صحيح.”
“هاها، البارون إيفينوس.”
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
“م-ماذا—”
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“أنا؟”
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
ابتلعت ريقي سراً.
“….”
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
كلانك—
“ها؟”
“أنا؟”
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
هل قال…؟
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
وهنا فهمت.
“آه.”
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
هو…
كلمة…
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
“….لا أعرف.”
رجل يجسد الجشع ذاته.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
_____________________________________
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
“سآتي لأخذ لقبك.”
ترجمة: TIFA
“لا.”
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
