مقاطعة إيفينوس [1]
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
“….”
“إذاً، لقد دخلتَ المنجم بينما كان الجميع مشغولين بصد جنود ريمسال. لقد أخرتَ العملية بأكملها، وعرّضت حياة الجنود للخطر، وانتهى بك الأمر بتهديد الكابتن ثالريك، هل هذا صحيح؟”
“سآتي لأخذ لقبك.”
“….”
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“نعم.”
“هذا مستحيل!”
أومأت برأسي بينما أنظر إلى أرجاء المكتب المألوف. كنت حالياً في مكتب رئيس العائلة بينما كان يجلس مقابلي، يملأ عدة أوراق بتعبير جامد.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
بعد فترة وجيزة من تفجير المتفجرات داخل المنجم، عدنا مباشرة إلى مقر العائلة.
لقد انتهت مهمتنا.
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى المقر، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان المكان هادئاً للغاية.
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
لم تنتشر أخبار ما حدث بعد.
“لا.”
كنت أميل إلى الاعتقاد أن السبب في ذلك هو رئيس العائلة، الذي بدا أنه في سلام مع الوضع.
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
خربشة~ خربشة~
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
“لم تنته الأمور بعد. لا نزال بحاجة للتعامل مع البارونات الأخرى التي تهاجم أراضينا. ومع ذلك، من المفترض أن تكون أخبار انهيار المنجم قد وصلت إلى الفيكونت الآن. على الأرجح سيحاول التواصل معنا قريباً.”
بزز—
بزز—
كلمة…
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
“كان ذلك أسرع مما توقعت.”
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
أخيراً، وضع رئيس العائلة القلم وانحنى للخلف. وحين فعل ذلك، ضغط بإصبعه على الطاولة، وظهرت أمامه صورة وجه.
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
“ما نوع الشعر هذا…”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
“….ألدريك.”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
ترددت همسة بصوت مرهق داخل الغرفة.
وجهت نظري نحوه.
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
“فيكونت.”
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
أمال رئيس العائلة رأسه.
وإذا استطعت ملاحظة ذلك، فبالتأكيد لاحظه الفيكونت أيضاً، والذي بدا وجهه منهزماً.
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
“أنا؟”
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
أمال رئيس العائلة رأسه.
“آه.”
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
كل ما قاله كان هراء تام.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
فبادلني النظرة.
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
في الجهة المقابلة، بقي الفيكونت صامتاً.
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
“….”
بدأت أفهم.
ظل يحدق في البارون بصمت. وتمكن في النهاية من إخراج كلماته، ولكن صوته خرج كهمسة خافتة.
“…..”
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“ما نوع الشعر هذا…”
“أعلم…؟”
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
واصل رئيس العائلة التظاهر بالجهل تجاه الوضع بأكمله.
بدأت أفهم.
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
لا…
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
لقد استدعاني ليُريني شيئاً.
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
هذا الشيء.
“آه.”
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
“تعويض؟”
“دعك من الهراء، ألدريك. أنا هنا لمناقشة التعويض. كم تريد؟ لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الحديث معك.”
“أنا أقدّم…”
تلعثم الرجل البدين.
قبض الفيكونت على أسنانه، وكان من الواضح أنه يكافح لإخراج كلماته التالية. استغرق الأمر عدة أنفاس ليهدأ، وعندما فعل، تمكن أخيراً من التمتمة ببضع كلمات.
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
“…..”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
فجأة، عبس رئيس العائلة عند سماعه هذه الكلمات.
نقرة.
‘ماذا…؟ هل كان يتوقع من الفيكونت أن يقاوم أكثر؟’
ضاق رئيس العائلة عينيه، وظهر عبوس خفيف على وجهه بينما بدأت الغرفة تتوتر.
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
….كانت خياراته محدودة.
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
وربما كان التعويض المالي هو أسهل مخرج له.
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
_____________________________________
“أعتقد أنك أسأت الفهم، يا فيكونت.”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
انحنى ألدريك إلى الأمام فجأة، وتعابيره أضافت إلى التوتر الذي كان يخيم على الغرفة.
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
“ربما تعتقد أنني أجبت على مكالمتك لأني مستعد للتفاوض معك، ولكن هنا كنت مخطئاً.”
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
“….ها؟”
هل قال…؟
تغير وجه الفيكونت.
“….!”
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
“م-ماذا—”
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“سآتي لأخذ أرضك.”
“فيكونت.”
كل…
خربشة~ خربشة~
“سآتي لأخذ لقبك.”
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
كلمة…
“….”
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
خرجت من فمه…
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
هذا الشيء.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كان وجه الفيكونت قد أصبح شاحباً للغاية. أراد قول شيء، ولكن رئيس العائلة أنهى المحادثة بسرعة، مما أغرق الغرفة في صمت غير مريح.
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
نقرة.
“لا.”
جفت شفتاي دون أن أشعر، وأنا أكرر الكلمات في ذهني.
أمال رئيس العائلة رأسه.
“سآتي لأخذ أرضك.”
“….”
“سآتي لأخذ لقبك.”
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
هل قال…؟
“سآتي لأخذ كل ما تملكه….”
“ها؟”
أن أقول إنني لم أتوقع هذا سيكون كذباً. لقد أوضح نواياه منذ وقت طويل. فقط لم أتوقع أن يكون بهذه الدرجة من الخنق.
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
“هل لديك مشكلة مع الطريقة التي تعاملت بها مع الأمور، جوليان؟”
“سآتي لأخذ أرضك.”
عندما سمعت صوت رئيس العائلة، رفعت رأسي.
“آه.”
وحين التقت نظراتنا، هززت رأسي.
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
“لا.”
بزز—
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
“هل تعرف من كان ذلك؟”
…لقد كان وفياً لجشعه.
بانغ—
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
بانغ—
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
فتح الباب بعد فترة وجيزة.
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
اندفعت شخصية إلى الداخل.
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
“بارون!”
كلمة…
كان أحد الأتباع. لم يُلقِ حتى نظرة عليّ قبل أن يندفع نحو البارون.
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
لم تمر ثانية على كلامه حتى دوى صوت اهتزاز.
وكأنه كان يتوقع هذا الموقف، أشار رئيس العائلة بيده للأمام.
“آه.”
“دعهم يدخلون.”
“ها؟”
“يدخلون…؟ لكن—”
تابع ألدريك كلامه، وقد انخفضت نبرته.
“لا بأس. دعهم يدخلون. أعطيك الإذن.”
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
“مفهوم!”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
غادر التابع بسرعة. ثم، بعد قليل، عاد ومعه عدة أشخاص. وعلى وجه الخصوص، برز رجل بدين ذو عيون ضيقة من بينهم.
أمال رئيس العائلة رأسه.
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“لا.”
“هاها، البارون إيفينوس.”
“أعلم…؟”
تجمد وجهه عند رؤيتي لكنه تدارك نفسه بسرعة، وتوقف عند عتبة الباب.
“لدينا عدة ضيوف يحاولون اقتحام المكان بالقوة. أحاول جاهداً إيقافهم. ماذا علي أن أفعل؟! إنهم مصرّون على مقابلتك ولا أستطيع صدّهم!”
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
كما لو كان يستشعر أفكاري، فتح رئيس العائلة فمه وتحدث.
“…أود أولاً أن أهنئك على انتصارك الأخير. لقد خدعتنا جميعاً، بمن فيهم أنا. لم أتوقع أن يكون كل هذا مجرد خدعة من قبلك. أنا مندهش حقاً من ذكائك وحنكتك. إذا—”
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
“أغلق بنكك لثلاثة أيام، وسأفكر في العمل معك مجدداً حينها.”
خربشة~ خربشة~
“….!”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
تجمد وجه الرجل البدين.
“….!”
ثم رفع رأسه بسرعة.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
“هذا مستحيل!”
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
كل…
“أعلم أن الفيكونت أودع مبلغاً كبيراً في بنكك. لمدة ثلاثة أيام، أغلق البنك حتى لا يستطيع الوصول إلى أمواله. إن لم تفعل، فسوف نوقف أي تعاون آخر بيننا.”
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
“ه-هذا…”
كان صوته خفيفاً، لكنه حمل نبرة من اللامبالاة وكأنه يتحدث إلى أحد تابعيه.
تلعثم الرجل البدين.
“….ها؟”
كان جسده بأكمله يرتجف بينما يحاول جاهداً مواجهة نظرة رئيس العائلة.
أمال رئيس العائلة رأسه.
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
خربشة~ خربشة~
“أنا لا أجادلك. أنا أعطيك خياراً. سواء أخذته أو لا، فهذا لا يعود لي.”
هو… لم يكن يولي أي احترام للشخص الذي ظهر لتوّه.
“لكن—”
ترجمة: TIFA
“كما قلت، أنا لا أجادلك. فكّر في خسائرك بعناية. هل الحفاظ على علاقتك بي أكثر فائدة الآن من خسارة السمعة التي ستتكبدها؟”
كل ما قاله كان هراء تام.
فجأة، شعرت بنظرات رئيس العائلة تتوقف علي. وباتباع نظراته، التفت الرجل البدين إليّ أيضاً.
“…سآتي لأخذ أتباعك.”
ارتجف جسده بالكامل عند رؤيتي وتصلب وجهه.
قواته الرئيسية تم القضاء عليها بالكامل، ومع أنه لا يزال يملك العديد من الجنود، إلا أنهم لا يُقارَنون بقواتنا.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
“هل يتم استغلالي…؟”
“تعويض؟”
بعيداً عن توبيخي، وعرض أفعاله لي، كان لديه هدف ثالث من كل هذا.
_____________________________________
هو… أراد أن يستخدمني كورقة مساومة. ورغم أنني لم أكن مدركاً تماماً لما يحدث، إلا أنني كنت واثقاً من أن رئيس العائلة كان يستخدم سمعتي لإقناع الرجل أمامي بقبول طلبه السخيف بإغلاق البنك لثلاثة أيام.
“دعهم يدخلون.”
كانت النية وراء أفعاله واضحة تماما بالنسبة لي.
“فيكونت.”
…رئيس العائلة أراد أن يقطع تمويل الفيكونت بالكامل. وذلك لمنعه من استئجار أي مرتزقة على المدى القصير.
لكن سواء كان هراءً أم لا، لم يكن مهماً. إنها أرضه، وما يفعله بها هو شأنه.
الأمر الذي سيجعل غزوه أكثر سلاسة وسرعة.
ثم أصلح شعره، وتحدث بنبرة محترمة.
“كم هو مخيف…”
لم يكن لدي أي اعتراض على طريقته في التعامل مع الأمور. في الواقع، لقد زادت احترامي له. هذه هي الطريقة التي أحب أن أتعامل بها مع الأمور.
كلما عرفت عن رئيس العائلة أكثر، زاد خوفي منه واحترامي له.
شعرت وكأنها خنجر اخترق قلب الفيكونت أعمق وأعمق.
وجعلني أتساءل.
….كانت خياراته محدودة.
كيف في العالم أنجب شخصٌ مثله شخصاً مثل جوليان؟
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
“سآتي لأخذ أرضك.”
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
لم يُبدِ رئيس العائلة حتى إشارة اعتراف بالرؤية. وعندما نظرت إليه، استطعت أن أرى في عينيه شيئاً واضحاً.
كلانك—
“أما بالنسبة لموت جنودك في هذا الحادث، فلا يسعني سوى أن أقدم لك تعازيّ. ولكن هذا يثير تساؤلاً… ما الذي كان يفعله جنودك في أرضي؟”
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، تابع رئيس العائلة.
وجهت نظري نحوه.
تغير وجه الفيكونت.
فبادلني النظرة.
“فيكونت.”
“هل تعرف من كان ذلك؟”
“أنا أقدّم…”
“….لا أعرف.”
“سآتي لأخذ كل ما تملكه.”
“نائب مدير بنك الإمارات، كايلان موراي. يشرف على أحد أكبر البنوك في المنطقة، وتصل نفوذهم إلى عدة مقاطعات.”
“لم أجب على مكالمتك لأني أريد التفاوض معك بشأن التعويض. أنا… أجبت فقط لأشرح لك الوضع.”
“آه.”
“نعم.”
بدا وكأنه شخص مهم.
“لقد فزت، وأنا خَسِرت. فقط أخبرني كم تريد.”
“منذ وقت ليس ببعيد، بعد أن علموا بـ ‘وضعنا’، جاؤوا لتحصيل الدين المتراكم علينا والذي كان مستحقاً بعد عشر سنوات. هدفهم الحقيقي كان ليون.”
خرجت من فمه…
“ها…؟”
“سآتي لأخذ أرضك.”
عبست أثناء علمي بالوضع.
بزز—
“لقد سددت كل شيء.”
ببساطة، كان يقول إن البنك جاء لتهديدهم بالدين في الوقت الذي كنا فيه محاصَرين من قبل البارونات الثلاث والفيكونت. وذلك…
“لا، ربما… فقط رجل مثله يمكنه إنجاب شخص مثل جوليان.”
“ذلك الدين من الأفضل أن يكون يساوي أكثر من 40 مليون. وإلا، فسيكون خسارة..”
“…صحيح.”
ليون كان يساوي على الأقل هذا المبلغ.
الفصل 394: مقاطعة إيفينوس [1]
“لقد سددت كل شيء.”
“أ… أنت تعلم بالفعل.”
“….”
هو…
رفعت حاجبي.
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
….بدأت ببطء أفهم ما الذي يقصده.
“….ألدريك.”
“الآن بعد أن تم سداد الدين، لم يعد لديهم ورقة ضغط ضدنا. نحن متساوون، وبالتالي لا يمكنهم استخدام شيء ضدنا. خصوصاً عندما نبدأ بالاستيلاء على أراضي البارونات والفيكونت، وهو ما سنفعله، وهم يعلمون ذلك. وحينها أيضاً، سيخسرون أربعة عملاء كبار.”
لكن، على ما يبدو، كنت مخطئاً تماماً بشأن سبب عبوس رئيس العائلة.
“آه.”
“دعهم يدخلون.”
بدأت أفهم.
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
“هل هذا سبب مجيئهم إلى هنا؟”
ترجمة: TIFA
“نعم، أرادوا إصلاح علاقتهم معنا. لم يكن لديهم خيار سوى ذلك إن أرادوا البقاء في السوق. قطاع البنوك قاسٍ جداً. أنت لا تعرف أبدا متى يتم ابتلاعك.”
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
“…صحيح.”
“هذا جيد، لأن الأمور بدأت للتو.”
كنت أعلم هذا من عالمي السابق.
اندفعت شخصية إلى الداخل.
ومع ذلك، وجدت نفسي أرتجف مرة أخرى من تصرفات رئيس العائلة. كان الأمر وكأنه يسيطر على كل شيء، ويُمسك بكل الخيوط في راحة يده.
عبست أثناء علمي بالوضع.
منذ متى كان يُخطط لكل هذا…؟
هل قال…؟
وهل كان السبب وراء إظهاره للضعف في العائلة يعود إلى هذا؟ لجذب بنك الإمارات عمداً لتحصيل دينهم؟
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
ابتلعت ريقي سراً.
“مفهوم!”
“على الأقل، هو ليس مختلفاً كثيراً عني في هذه النقطة، من حيث استعداده للعمل مع من كان يعاديهم سابقاً. تماماً مثل (البومة -العظيمة ) و(حصا—)”
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، سنشن حرباً شاملة على الفيكونت والبارونات. وبعد أن ننتهي من ذلك، سيكون الدور على بنك الإمارات.”
“ها؟”
_____________________________________
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى البارون.
راودني إدراك مفاجئ وأنا أنظر إلى رئيس العائلة الهادئ.
هل قال…؟
كان يرتدي ملابس فاخرة، في عرض واضح لثروته. وكان تعبيره ودوداً، بل متملقاً، وهو يحدق برئيس العائلة.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
“…أنت قاسٍ جداً، أليس كذلك؟”
وهنا فهمت.
ترجمة: TIFA
نحن الاثنان لم نكن متشابهين أبداً.
“سيكونون الشيء التالي الذي سنبتلعه بعد الأراضي.”
هو…
“بارون… أنت تدرك أن ما تطلبه يُعَدّ انتحاراً، أليس كذلك؟ إن أغلقنا لثلاثة أيام فسنفقد كل سمعتنا. سيبدأ الناس بالهرب منا، معتقدين أننا غير موثوقين و—”
لم يكن شخصاً مستعداً لتقديم التنازلات.
كان يتصرف كما لو أننا لم نوجه ضربة مدمرة للفيكونت.
كان شخصاً يأخذ كل ما يستطيع أخذه.
أغمضت عينيّ واتكأت على الكرسي. وخلال الدقائق التالية، ناقش الرجل البدين بعض التفاصيل مع رئيس العائلة. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بينهما وتم التوقيع عليه سريعاً.
رجل يجسد الجشع ذاته.
“بارون!”
جلست بصمت وأنا أراقب التفاعل بينهما. وبحلول هذه اللحظة، أصبح من الواضح لي أنه لم يستدعني إلى هنا فقط للحديث عمّا حدث.
_____________________________________
“…بالنسبة لي، لقد دمرت منجمي بنفسي. تكلفة الحفاظ عليه أصبحت غير قابلة للاستمرار، خصوصاً وأن معظم الذهب قد تم استخراجه بالفعل. كانت خطتي أن أُسوّي الجبل بالأرض وأحول المنطقة إلى أراضٍ زراعية للفلاحين.”
بدأ الفيكونت يرتبك، ولكن قبل أن يتمكن من قول شيء، تحدث رئيس العائلة. و…
ترجمة: TIFA
عندما وضع الأمر بهذه الطريقة، بدا الأمر سيئا حقا.
عندما فتحت عيني، كنت أنا ورئيس العائلة وحدنا مرة أخرى.
