الحفلة التنكرية [2]
الفصل 63: الحفلة التنكرية [2]
بانغ!
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
كما لو أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا، سارع أعضاء النقابة إلى التزاوج، مُشكّلين مجموعات ثنائية.
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
تــبًا…
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
نظرت يائسًا حولي على أمل أن أجد شخصًا ما لا يزال وحيدًا، لكن سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الجميع قد اختار شريكًا بالفعل.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
“ماذا أفعل؟”
دانغ!
دانغ~
ولوّح بيده مرة واحدة.
رنّ لحن لطيف في الأجواء، وبدأ الجميع بالرقص.
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
“أعلم، أعلم… قاوم.”
“…..!”
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
استدار المضيف برأسه ناحيتي.
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
لمعت نظرات الذعر في وجهي الثنائي اللذين وُضعا تحت المجهر. وفتحا فميهما، وكأنهما يستعدان للكلام، لكن المضيف قاطعهما قبل أن ينطقا بكلمة.
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
لكن…
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
لم يكن لدي شريك.
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
كيف أتحرك من دون واحد؟
من بحق الجحيم يكون هذا؟
اللعنة.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
اللعنة، اللعنة!
كان السائر الليلي منسجمًا مع أفكاري، قادرًا على رؤية الصور في ذهني ومحاكاتها بدقة مذهلة. وباتباعه للراقصين في ذاكرتي، انسابت حركاته بسلاسة، كما لو أننا تدربنا عليها مئات المرات.
[أليس لديك شريك؟]
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
“من هذا؟”
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
***
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
“…..!”
[إذاً…؟]
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
وكل الأنظار كانت عليهما.
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
صمت.
تززز!
مئات العيون ركّزت عليّ.
…ستنجح.
وغادرت الكلمات فمي ببساطة دون تفكير.
“…..!”
“لدي شريك بالفعل.”
وكان هذا المنظر…
[لديك شريك بالفعل؟]
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
نظر المضيف حوله.
دانغ~
[أين؟ لا أرى شريكك.]
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
لكن…
[أه، هذا هو السبب…]
دانغ!
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
علمت في تلك اللحظة أنه إن لم أفعل شيئًا، فسأُقصى.
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
أخذت نفسًا عميقًا.
لم يكن لدي شريك.
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
دانغ!
كان من المفترض أن تنجح.
لا، لا…
…ستنجح.
نظر المضيف حوله.
تحت أعين الجميع المترقبة، مددت يدي ببطء.
“ماذا أفعل؟”
ثم أمسكت يد سوداء بيدي مباشرة، وتجسد أمامي كيان مظلم.
كما لو أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا، سارع أعضاء النقابة إلى التزاوج، مُشكّلين مجموعات ثنائية.
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
كدت؟
“هل هذا كافٍ؟”
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
“….!”
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
كما لو أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا، سارع أعضاء النقابة إلى التزاوج، مُشكّلين مجموعات ثنائية.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
“هل هذا كافٍ؟”
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
[إذاً…؟]
دانغ!
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
فعلتُ الشيء نفسه.
علمت في تلك اللحظة أنه إن لم أفعل شيئًا، فسأُقصى.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
“أعلم، أعلم… قاوم.”
[أين؟ لا أرى شريكك.]
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
ثم—
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
[رائع!]
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
[إذاً…؟]
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
[هيا! ارقص من أعماق قلبك! أرني ما أنت قادر عليه!]
ظهر من العدم فجأة واستولى على الأضواء.
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
[رائع! مذهل! مدهش!]
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
“أعلم، أعلم… قاوم.”
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
تززز!
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
“….!”
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
شعرت بغصة في حلقي حين رأيت الأزيز ينبعث من السائر الليلي، وجسده يبدأ بالتحلل أمامي.
بدأ المضيف يطلق عبارات الإطراء في الأرجاء، وعيناه تتنقلان في كل الاتجاهات وقد بدا عليه الرضى الشديد بما يراه.
لا، لا…
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
كان السائر الليلي منسجمًا مع أفكاري، قادرًا على رؤية الصور في ذهني ومحاكاتها بدقة مذهلة. وباتباعه للراقصين في ذاكرتي، انسابت حركاته بسلاسة، كما لو أننا تدربنا عليها مئات المرات.
صمت.
كان السائر الليلي أفضل مني بكثير.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
ثمّة نتيجة واحدة لذلك، وهي أنني تركته يقود الرقص.
[إذاً…؟]
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
‘تماسك. فقط تماسك…’
دانغ!
***
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
من بحق الجحيم يكون هذا؟
“….!”
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
ظهر من العدم فجأة واستولى على الأضواء.
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
دانغ!
“ماذا أفعل؟”
انزلق جسده فوق أرضية الحفل، وكانت حركاته متناغمة مع ذلك الكائن الأسود الغريب، حتى بدت خطواتهما شبه مثالية. وتحت أضواء الثريا الساطعة، لمع الاثنان أكثر من أي أحد آخر.
[أه، هذا هو السبب…]
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
ذلك المهرج…
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
من هو؟
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
بانغ!
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
…ستنجح.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
[رائع! مذهل! مدهش!]
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
“لا تفزع. واصل ما خططنا له.”
دا دا—
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
“لدي شريك بالفعل.”
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
فبعد الصدمة الأولى، استأنف أعضاء النقابة الآخرون رقصهم، وعاد الحفل لينبض بالحياة من جديد.
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
في الوقت الراهن، كان هذا هو التصرف الأنسب.
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
دانغ!
[رائع! مذهل! مدهش!]
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
بدأ المضيف يطلق عبارات الإطراء في الأرجاء، وعيناه تتنقلان في كل الاتجاهات وقد بدا عليه الرضى الشديد بما يراه.
دانغ!
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
صمت.
كانت مجموعة المهرج وذلك الكائن الأسود. كان رقصهما يهيمن على القاعة، كل خطوة لهما كانت تجذب الأنظار كالمغناطيس. وعندما أصبح من المستحيل تجاهلهما، بدأ الدخان يتصاعد من جسد الكائن، وقد بدأت هيئته تخف مع كل حركة، يتلاشى، ومع ذلك لا يزال يرقص.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
وكان هذا المنظر…
في الوقت الراهن، كان هذا هو التصرف الأنسب.
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
دانغ!
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
تحرك الاثنان برشاقة وأناقة جعلتهما يسلبان اهتمام حتى الشخصيات غير القابلة للعب.
لقد حدث تمامًا كما كانوا يخشون.
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
[أه، هذا هو السبب…]
ثم—
“…..”
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
كيف أتحرك من دون واحد؟
دا دا—
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
وبدأ الجميع يهدأون.
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
وكل الأنظار كانت عليهما.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
وقريبًا، عزفت النغمات الأخيرة.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
دا دا!
[رائع!]
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
“…..”
تززز!
ساد الصمت في المكان، وتوقف الجميع عن الحركة.
لا، لا…
[رائع!]
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
لكن الصمت لم يدم طويلًا.
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
وانفجرت القاعة بتصفيق مدوٍّ، فيما أغدق المضيف على المهرج الوحيد بالثناء.
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
“….!”
كدت؟
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
لقد حدث تمامًا كما كانوا يخشون.
كانت مجموعة المهرج وذلك الكائن الأسود. كان رقصهما يهيمن على القاعة، كل خطوة لهما كانت تجذب الأنظار كالمغناطيس. وعندما أصبح من المستحيل تجاهلهما، بدأ الدخان يتصاعد من جسد الكائن، وقد بدأت هيئته تخف مع كل حركة، يتلاشى، ومع ذلك لا يزال يرقص.
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
لكن…
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
بدأ المضيف يوجه نقدًا لأداء المهرج بينما كان يقف في منتصف القاعة دون أن ينطق بكلمة.
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
كان فقط يتقبل النقد في صمت.
كيف أتحرك من دون واحد؟
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
كان السائر الليلي أفضل مني بكثير.
لمعت نظرات الذعر في وجهي الثنائي اللذين وُضعا تحت المجهر. وفتحا فميهما، وكأنهما يستعدان للكلام، لكن المضيف قاطعهما قبل أن ينطقا بكلمة.
وكان هذا المنظر…
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
ولوّح بيده مرة واحدة.
رنّ لحن لطيف في الأجواء، وبدأ الجميع بالرقص.
بانغ!
ثم—
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
“هل هذا كافٍ؟”
“…..”
