البكاء [2]
الفصل 70: البكاء [2]
لم تكن زوي قادرة على المخاطرة.
صرير!
في تلك اللحظة، سأشعر بأمانٍ أكبر بكثير.
“أصدرت الدرجات تحت قدميّ صريرًا خافتًا، وأنا أصعدها ببطء، تلك التي تمتد على جانبي قاعة المدخل.”
—
تمسكتُ بالحاجز الخشبي بينما أخذتُ أنفاسًا قليلة لأهدّئ من روعي.
تحركت مع فرقتها، جميعهم يتقدمون نحو البوابة البعيدة وتوقفوا أمام أفراد نقابة العاج وسقوط التاج.
نظرتُ إلى يدي اليمنى، حيث ظهرت علامة سوداء.
السائر الليلي… لقد عاد.
السائر الليلي… لقد عاد.
‘همم، لا أدري.’
ومع ذلك، كنت أعلم أنني لا أستطيع استدعاءه كما في السابق.
وكان تخصصها في عنصر الضوء ضمن قانون العناصر هو السبب في حاجتها إلى شظايا ضوء للوصول إلى المرتبة التالية.
حين استرجعت ما حدث سابقًا، لم أستطع سوى أن أبتسم بمرارة.
‘سأفحص نقاء هذه الشظية لاحقًا. ربما يمكنني الحصول على شيء جيد.’
‘من المحتمل أن يهاجمني إن استدعيته.’
“أوه، صحيح.”
كنت بحاجة إلى التفكير في طريقة للتعامل مع الموقف مع السائر الليلي. لقد كان معاونًا نافعًا للغاية. فقد أنقذني بالفعل من مواقف مروعة متعددة.
“أوه، صحيح.”
لا يمكنني الاستغناء عنه.
غالبًا ما كانت الفرق تحمل معها فردًا واحدًا على الأقل يتبع قانون التصور. كانت هناك حالات عديدة يمكن لعنصر معين فيها أن يساعد الفريق على اجتياز السيناريو.
“…من السيئ أنني لا أرى شيئًا في المتجر قد يساعدني.”
ولم تكن تعرف إن كان نفس الأمر ينطبق على المهمة المخفية.
كان هناك عدد لا بأس به من العناصر التي ظننتُ أنها قد تنفع، لكن لم تكن هناك أي ضمانات بأنها ستجدي نفعًا. كما أنها لم تبدُ قادرة على حل جوهر المشكلة.
تخيلت نفسي مع جيش من السائرين الليليين.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لاستعادة ولائه.
“حصلت على الشيء نفسه.”
لكن… كيف؟
كانت أيضًا شظية تصوّر.
“أو هل عليّ أساسًا أن أفعل ذلك؟”
تحركت مع فرقتها، جميعهم يتقدمون نحو البوابة البعيدة وتوقفوا أمام أفراد نقابة العاج وسقوط التاج.
ربما كانت الطريقة المثلى هي العودة إلى محاكمة المجندين الجدد والحصول على واحد آخر؟
تشكيلة فريقها لم تكن مناسبة لهذا السيناريو.
‘همم، لا أدري.’
عند خروجها من قاعة الرقص، نظرت زوي بدورها إلى شظيتها.
هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟
أي شيء أقل من ذلك لا يستحق العناء.
وأيضًا… هل لقدرَتي حد معين؟
“…وأبلغوا عن الوفيات أيضًا. اللعنة.”
كنت بحاجة إلى التحقيق أكثر في الأمر قبل اتخاذ قرار. إن كان بمقدوري فعل ذلك حقًا، فسأبدأ في اصطياد السائرين الليليين… نعم، قد تنجح هذه الخطة.
“يبدو أنها جميعًا متشابهة.”
تخيلت نفسي مع جيش من السائرين الليليين.
‘حفنة من الجشعين.’
في تلك اللحظة، سأشعر بأمانٍ أكبر بكثير.
غالبًا ما كانت الفرق تحمل معها فردًا واحدًا على الأقل يتبع قانون التصور. كانت هناك حالات عديدة يمكن لعنصر معين فيها أن يساعد الفريق على اجتياز السيناريو.
صرير!
فهي الآن تتولى مسؤولية فرقة ذات رتبة أدنى. كما أن السيناريو قد أصبح أكثر خطورة بكثير.
مع صرير الدرجات مجددًا، أدركت أنني أقف الآن أمام مدخل الطابق الثاني.
أخرج أحد أعضاء فرقتها زوي من أفكارها. نظرت خلفها فرأتهم جميعًا ينظرون إليها.
كان الظلام دامسًا، ولم أستطع رؤية شيء خلفه.
الفصل 70: البكاء [2]
شعرت بالتوتر وأنا أحدق في السواد؛ لكن مع إحساسي بالحركة القادمة من القاعة الرئيسية، كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
‘أفراد النقابة بدأوا بالخروج.’
‘أفراد النقابة بدأوا بالخروج.’
“لنغادر هذا المكان بسرعة. أبلغوا النقابة بالأحداث.”
لكن قبل أن أفعل ذلك، خلعت القناع من وجهي ببطء واستبدلته بنظارات شمسية.
في الواقع، كان في فرقة زوي الحالية أحد هؤلاء الأعضاء.
برد العالم من حولي فجأة، وبدأ جسدي يرتجف.
“أصدرت الدرجات تحت قدميّ صريرًا خافتًا، وأنا أصعدها ببطء، تلك التي تمتد على جانبي قاعة المدخل.”
‘آه، البرد…’
“لنغادر هذا المكان بسرعة. أبلغوا النقابة بالأحداث.”
قابضًا على ذراعيّ، عبرت الباب.
في تلك اللحظة، سأشعر بأمانٍ أكبر بكثير.
—
جعلت زوي هدفها هو أن تحافظ على أن تكون الشظايا التي تستخدمها للترقي أكبر من 60٪ نقاء على الأقل.
“أرى أن البوابة قد تشكلت! يمكننا الخروج!”
الفصل 70: البكاء [2]
“لنغادر هذا المكان بسرعة. أبلغوا النقابة بالأحداث.”
لكن لم يكن كل شيء سيئًا. فالشظايا لا تزال ذات قيمة جيدة، لذا يمكنها فقط مقايضتها ببعض شظايا الضوء.
“…وأبلغوا عن الوفيات أيضًا. اللعنة.”
هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟
عند خروجهم من قاعة الرقص، كان أول ما لاحظه عضو النقابة هو البوابة التي ظهرت خارج القصر مباشرة. وكان هذا عادةً يدل على أن السيناريو قد تم إنهاؤه وأن بمقدورهم المغادرة.
لو كان كايل معها، إلى جانب فرقتها الأساسية، لما ترددت للحظة في الذهاب.
شعر كثيرون بالارتياح عند رؤيتها.
فكل هذه التجربة كانت كالكابوس.
“همم؟”
كل ما كان يمكن أن يسوء، قد ساء، وقد تكبدوا خسائر كثيرة.
عند خروجهم من قاعة الرقص، كان أول ما لاحظه عضو النقابة هو البوابة التي ظهرت خارج القصر مباشرة. وكان هذا عادةً يدل على أن السيناريو قد تم إنهاؤه وأن بمقدورهم المغادرة.
ولم تكن تلك خسائر بسيطة. فجميع من ماتوا كانوا مجندين ثمينين أنفقت عليهم النقابة الكثير من الموارد.
لكن… كيف؟
لكن بما أن الموت شائع في قطاع الاحتواء، لم يتأثر مجندو النقابة كثيرًا بالوفيات. لقد اعتادوا رؤية شركائهم يأتون ويذهبون كما لو كان الأمر روتينيًا.
غالبًا ما كانت الفرق تحمل معها فردًا واحدًا على الأقل يتبع قانون التصور. كانت هناك حالات عديدة يمكن لعنصر معين فيها أن يساعد الفريق على اجتياز السيناريو.
لقد أصبحوا مخدرين تجاهه.
“قائدة، ماذا نفعل؟”
“صحيح، الشظايا. ما الشظايا التي حصلنا عليها؟”
لكن لم يكن كل شيء سيئًا. فالشظايا لا تزال ذات قيمة جيدة، لذا يمكنها فقط مقايضتها ببعض شظايا الضوء.
تذكّرًا للشظايا التي تلقوها من المضيف قبل مغادرتهم، تفقد عدة أشخاص الأمر. حينها ألقوا نظرة على البلورات الطويلة في أيديهم، يحدقون في السحابة الرمادية الدوّامة داخل البلورة.
قررت أن تتخلى عن كل فكرة تتعلق بالمهمة المخفية.
“شظية التصوّر؟ هذا جيد جدًا…”
‘سأفحص نقاء هذه الشظية لاحقًا. ربما يمكنني الحصول على شيء جيد.’
“حصلت على الشيء نفسه.”
“أو هل عليّ أساسًا أن أفعل ذلك؟”
“يبدو أنها جميعًا متشابهة.”
لكن بما أن الموت شائع في قطاع الاحتواء، لم يتأثر مجندو النقابة كثيرًا بالوفيات. لقد اعتادوا رؤية شركائهم يأتون ويذهبون كما لو كان الأمر روتينيًا.
عند خروجها من قاعة الرقص، نظرت زوي بدورها إلى شظيتها.
لكن بما أن الموت شائع في قطاع الاحتواء، لم يتأثر مجندو النقابة كثيرًا بالوفيات. لقد اعتادوا رؤية شركائهم يأتون ويذهبون كما لو كان الأمر روتينيًا.
كانت أيضًا شظية تصوّر.
لقد أصبحوا مخدرين تجاهه.
‘هذا ليس ما أحتاجه حقًا، لكن يمكنني مقايضتها ببعض النقاط لاحقًا.’
“أو هل عليّ أساسًا أن أفعل ذلك؟”
كانت البلورة عديمة الفائدة بالنسبة لها.
في الواقع، كان في فرقة زوي الحالية أحد هؤلاء الأعضاء.
فهي لا تتماشى مع قانونها على الإطلاق.
قابضًا على ذراعيّ، عبرت الباب.
هناك عدة قوانين، والمعروف منها حاليًا سبعة عشر. وكانت شظية التصور لأولئك الذين يتبعون قانون التصور، أي الذين يستطيعون تجسيد الصور إلى واقع بإرادتهم.
تحركت مع فرقتها، جميعهم يتقدمون نحو البوابة البعيدة وتوقفوا أمام أفراد نقابة العاج وسقوط التاج.
مثل هذا القانون نادر، لكنه نافع للغاية.
“لنغادر هذا المكان بسرعة. أبلغوا النقابة بالأحداث.”
غالبًا ما كانت الفرق تحمل معها فردًا واحدًا على الأقل يتبع قانون التصور. كانت هناك حالات عديدة يمكن لعنصر معين فيها أن يساعد الفريق على اجتياز السيناريو.
‘من المحتمل أن يهاجمني إن استدعيته.’
من الحبال إلى أجهزة الراديو وغير ذلك… كانوا ضروريين لكثير من الفرق.
وأيضًا… هل لقدرَتي حد معين؟
في الواقع، كان في فرقة زوي الحالية أحد هؤلاء الأعضاء.
وفي الوقت ذاته، نظرت حولها لترى إن كان هناك أي أثر للمهرج، لكنه بدا وكأنه قد غادر منذ زمن.
لكن من المؤسف أن السيناريو الحالي جعل من المستحيل عليه أن يتصرف.
‘كل شيء حدث بسرعة وفجأة لدرجة أنه كان من الصعب فعل أي شيء على الإطلاق.’
من النظر إليهم، كان واضحًا أنهم يفكرون في اجتياز السيناريو المخفي المحتمل.
فكّرت زوي في السيناريو الحالي وهزّت رأسها.
كل ما كان يمكن أن يسوء، قد ساء، وقد تكبدوا خسائر كثيرة.
تشكيلة فريقها لم تكن مناسبة لهذا السيناريو.
لقد أصبحوا مخدرين تجاهه.
كان كايل، مع قانونه الزمني، ليكون مفيدًا جدًا. ومع قانونها العنصري، أو بالأحرى الضوء تحديدًا، شعرت أن الاثنين كانا قادرَين على اجتياز السيناريو بمفردهما.
جعلت زوي هدفها هو أن تحافظ على أن تكون الشظايا التي تستخدمها للترقي أكبر من 60٪ نقاء على الأقل.
وكان تخصصها في عنصر الضوء ضمن قانون العناصر هو السبب في حاجتها إلى شظايا ضوء للوصول إلى المرتبة التالية.
فكلما زاد نقاء الشظية، زادت قيمتها.
لكن لم يكن كل شيء سيئًا. فالشظايا لا تزال ذات قيمة جيدة، لذا يمكنها فقط مقايضتها ببعض شظايا الضوء.
“فلنذهب.”
‘سأفحص نقاء هذه الشظية لاحقًا. ربما يمكنني الحصول على شيء جيد.’
كنت بحاجة إلى التفكير في طريقة للتعامل مع الموقف مع السائر الليلي. لقد كان معاونًا نافعًا للغاية. فقد أنقذني بالفعل من مواقف مروعة متعددة.
فكلما زاد نقاء الشظية، زادت قيمتها.
كانت أيضًا شظية تصوّر.
وكان أعلى نقاء معروف يقارب 80٪، وهو ما كان يُباع بثمن باهظ. فالنقاء لا يعني فقط طاقة أقوى وأكثر كفاءة، بل أيضًا عقدة أكثر قوة.
“همم؟”
جعلت زوي هدفها هو أن تحافظ على أن تكون الشظايا التي تستخدمها للترقي أكبر من 60٪ نقاء على الأقل.
‘آه، البرد…’
أي شيء أقل من ذلك لا يستحق العناء.
‘حفنة من الجشعين.’
“قائدة، ماذا نفعل؟”
حولت زوي انتباهها نحو البوابة في البعد.
“همم؟”
أي شيء أقل من ذلك لا يستحق العناء.
أخرج أحد أعضاء فرقتها زوي من أفكارها. نظرت خلفها فرأتهم جميعًا ينظرون إليها.
“أو هل عليّ أساسًا أن أفعل ذلك؟”
“أوه، صحيح.”
“أوه، صحيح.”
حولت زوي انتباهها نحو البوابة في البعد.
لم تكن زوي قادرة على المخاطرة.
ثم عضّت شفتها ونظرت خلفها، نحو الطابق الثاني من المبنى.
وكان تخصصها في عنصر الضوء ضمن قانون العناصر هو السبب في حاجتها إلى شظايا ضوء للوصول إلى المرتبة التالية.
منطقًا، كانت متأكدة من وجود سيناريو مخفي داخل السيناريو الرئيسي. وربما كان مرتبطًا بالبكاء الذي سمعوه أثناء الرقصة الكبرى.
‘كل شيء حدث بسرعة وفجأة لدرجة أنه كان من الصعب فعل أي شيء على الإطلاق.’
وكان من المؤكد أن المكافآت على إتمام مثل هذه المهمة ستكون سخية.
لكن الحقيقة أنها لم تكن مع فرقتها.
لكن، وبأخذ الخطر الكبير في المهمة الرئيسية بعين الاعتبار، قررت أن تؤجل استكشاف السيناريو المخفي.
شعرت بالتوتر وأنا أحدق في السواد؛ لكن مع إحساسي بالحركة القادمة من القاعة الرئيسية، كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
لو كان كايل معها، إلى جانب فرقتها الأساسية، لما ترددت للحظة في الذهاب.
“أرى أن البوابة قد تشكلت! يمكننا الخروج!”
لكن الحقيقة أنها لم تكن مع فرقتها.
تشكيلة فريقها لم تكن مناسبة لهذا السيناريو.
فهي الآن تتولى مسؤولية فرقة ذات رتبة أدنى. كما أن السيناريو قد أصبح أكثر خطورة بكثير.
ولم تكن تعرف إن كان نفس الأمر ينطبق على المهمة المخفية.
ولم تكن تعرف إن كان نفس الأمر ينطبق على المهمة المخفية.
“قائدة، ماذا نفعل؟”
لم تكن زوي قادرة على المخاطرة.
لكن، وبأخذ الخطر الكبير في المهمة الرئيسية بعين الاعتبار، قررت أن تؤجل استكشاف السيناريو المخفي.
ولهذا…
“…وأبلغوا عن الوفيات أيضًا. اللعنة.”
“فلنذهب.”
برد العالم من حولي فجأة، وبدأ جسدي يرتجف.
قررت أن تتخلى عن كل فكرة تتعلق بالمهمة المخفية.
ولم تكن تعرف إن كان نفس الأمر ينطبق على المهمة المخفية.
وفي الوقت ذاته، نظرت حولها لترى إن كان هناك أي أثر للمهرج، لكنه بدا وكأنه قد غادر منذ زمن.
“…وأبلغوا عن الوفيات أيضًا. اللعنة.”
تحركت مع فرقتها، جميعهم يتقدمون نحو البوابة البعيدة وتوقفوا أمام أفراد نقابة العاج وسقوط التاج.
لكن لم يكن كل شيء سيئًا. فالشظايا لا تزال ذات قيمة جيدة، لذا يمكنها فقط مقايضتها ببعض شظايا الضوء.
توقفت عيناها على توم وقائد الفريق الآخر قبل أن تهز رأسها.
لكن بما أن الموت شائع في قطاع الاحتواء، لم يتأثر مجندو النقابة كثيرًا بالوفيات. لقد اعتادوا رؤية شركائهم يأتون ويذهبون كما لو كان الأمر روتينيًا.
من النظر إليهم، كان واضحًا أنهم يفكرون في اجتياز السيناريو المخفي المحتمل.
تشكيلة فريقها لم تكن مناسبة لهذا السيناريو.
‘حفنة من الجشعين.’
فكّرت زوي في السيناريو الحالي وهزّت رأسها.
كان هذا كل ما فكرت فيه زوي قبل أن تدخل البوابة وتختفي.
من الحبال إلى أجهزة الراديو وغير ذلك… كانوا ضروريين لكثير من الفرق.
وسرعان ما تبعتها فرقتها.
وكان تخصصها في عنصر الضوء ضمن قانون العناصر هو السبب في حاجتها إلى شظايا ضوء للوصول إلى المرتبة التالية.
فكلما زاد نقاء الشظية، زادت قيمتها.
فكلما زاد نقاء الشظية، زادت قيمتها.
