عشاء النقابة [4]
الفصل 92: عشاء النقابة [4]
أطلق شعاع ليزر فجأة من جهاز التحكم، مشيرًا مباشرة إلى الأرض.
‘أرجوكم، أنهوا حياتي.’
أعني، لم يكونوا مخطئين، لكن… سماع كلماتهم آلمني قليلًا، لن أنكر.
لا، في الواقع، لم يكن بوسعي أن أموت بعد.
ارتفع صوتها حتى بلغ حد الصراخ، وتورمت عروق رقبتها.
كنت بحاجة إلى قتل ذلك اللعين قبل أن أموت!
[الملتوي-الرجل.docx]
“مستشار صدمات؟ هل قررت النقابة أخيرًا تعيين واحد؟”
أخرج جهاز تحكم صغيرًا، ووجّهه نحو أعلى الغرفة حيث بدأ يُسحب جهاز عرض صغير ببطء.
“هذا مفاجئ، لكن…”
—مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ من يطرق الباب؟
“ألا يبدو أكثر اكتئابًا وصدمةً من معظم الحاضرين هنا؟”
—آه! هاااااه!
“الآن وقد ذكرت الأمر…”
كان من النادر أن نرى رئيس القسم بهذه الجدية.
تمهّلوا لحظة.
كانت لغرفة نوم تظهر فيها امرأة مسنّة.
أعني، لم يكونوا مخطئين، لكن… سماع كلماتهم آلمني قليلًا، لن أنكر.
فهو يستحق كل ألم يعيشه.
كنت بلا شك مصابًا بصدمة، لا مكتئبًا. رغم أني كنت على وشك ذلك.
فهو يستحق كل ألم يعيشه.
“كما قلت، نحن نصغي لكل معاناتكم. ومع أني أتفق مع معظمكم هنا، فهو مؤهل تمامًا للتعامل مع حالاتكم. من يرغب في مقابلته، يمكنه ذلك غدًا أو بعد غد. فقط احجزوا موعدًا مع المستشار ثورن.”
نعم، دعهم يتولّون الأعمال القذرة.
سرعان ما حوّل رئيس القسم انتباهه عني بعد ذلك.
[03:15 صباحًا]
أخرج جهاز تحكم صغيرًا، ووجّهه نحو أعلى الغرفة حيث بدأ يُسحب جهاز عرض صغير ببطء.
نظرت إليه، ثم عدت إلى هاتفي.
“هل يمكن لأحدكم إطفاء الأنوار من أجلي؟”
أطلق شعاع ليزر فجأة من جهاز التحكم، مشيرًا مباشرة إلى الأرض.
استجابةً لكلماته، قام أحد المجندين بإطفاء الأنوار، ثم فعّل رئيس القسم جهاز العرض، فسلّط الضوء على بقعة فارغة من الحائط.
…لقد كانت لا تزال على قيد الحياة.
“والآن بعد أن قلت ما لدي، حان الوقت للحديث عن الأمور الجدية.”
[قائد الفريق: زوي تيرلين]
تشكلت صورة على الحائط.
كانت طريقتها في الحديث إلى نفسها تبعث على شعور بالقلق.
كانت لغرفة نوم تظهر فيها امرأة مسنّة.
ضغط على جهاز التحكم في يده، فظهرت صورة الغرفة التي كانت فيها المرأة العجوز من قبل.
كانت مستلقية على سريرها.
ضغط على جهاز التحكم مرة أخرى، فعرض جهاز العرض عدة عشرات من الملفات الشخصية، كل واحدة تُظهر شخصًا مختلفًا يرتدي زيًا أحمر من نوع ما.
“هذا أحد المقاطع التي استطعنا جمعها حول الحوادث الأخيرة المرتبطة بـ’الرجل الملتوي’. أنصح بالحذر. ولمن أكل أو شرب كثيرًا، فليكن على بيّنة.”
‘الأفضل أن تقتلوني الآن. ما الفائدة من إبقائي حيًا؟’
ثم ضغط زر التشغيل، وبدأ الفيديو.
تغيّرت وجوه الكثيرين، بمن فيهم أنا، عندما لمحنا ظلًا فجأة.
ساد الصمت الغرفة مع انطلاق المقطع، حيث كانت المرأة نائمة.
حتى توقف المؤشر عند تمام الساعة [03:36 صباحًا]
ظهر توقيت في الزاوية العليا اليمنى من الفيديو.
ضغط على جهاز التحكم مرة أخرى، فعرض جهاز العرض عدة عشرات من الملفات الشخصية، كل واحدة تُظهر شخصًا مختلفًا يرتدي زيًا أحمر من نوع ما.
[03:15 صباحًا]
وبعد لحظات، ظهرت صورة المرأة مجددًا. لكن هذه المرة، كان جسدها متيبسًا تمامًا، وقد بدا كأنها مومياء.
تحرك سريعًا بفعل تسريع التسجيل.
توقف رئيس القسم لحظة ليأخذ رشفة من الماء، ثم تابع.
حتى توقف المؤشر عند تمام الساعة [03:36 صباحًا]
ظهر توقيت في الزاوية العليا اليمنى من الفيديو.
في تلك اللحظة، انفتحت عينا العجوز فجأة، ورفعت رأسها ونظرت حولها.
استجابةً لكلماته، قام أحد المجندين بإطفاء الأنوار، ثم فعّل رئيس القسم جهاز العرض، فسلّط الضوء على بقعة فارغة من الحائط.
كان تصرّفها غير متوقع ومربكًا.
في هذه اللحظة، كنت أعلم أن هذا لم يكن صدفة.
لكن بعدها…
—أقول لك! أحذّرك! لا تقترب أكثر!!!
—مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ من يطرق الباب؟
بدأت تتحدث فجأة.
ثم ضغط زر التشغيل، وبدأ الفيديو.
—إنها ساعة مبكرة جدًا من الصباح. إن لم تتوقف عن الطرق، سأضطر إلى الاتصال بالشرطة.
ضغط على جهاز التحكم مرة أخرى، فعرض جهاز العرض عدة عشرات من الملفات الشخصية، كل واحدة تُظهر شخصًا مختلفًا يرتدي زيًا أحمر من نوع ما.
تحركت العجوز نحو النافذة ونظرت منها، ثم التفتت نحو الباب الرئيسي.
“هؤلاء هم أحدث السجناء الذين أرسلهم المكتب لنا للتحقيق في المسألة. كلهم ارتكبوا أفعالًا لا توصف، لذا لا تضيعوا شفقتكم عليهم. في كل الأحوال، سيتم وضعهم في عدد من المنازل التي بنيناها في أرجاء الجزيرة. مهمتكم بسيطة: راقبوا الوضع، وإذا حدث أي شيء، أبلغوا النقابة فورًا.”
جالت في أرجاء المنزل هكذا حتى عادت إلى غرفة النوم.
الفصل 92: عشاء النقابة [4]
—أحذّرك… سأتصل بالشرطة حقًا!
ثم…
امتلأ المكان بتوتر غريب مع كلماتها.
—إنها ساعة مبكرة جدًا من الصباح. إن لم تتوقف عن الطرق، سأضطر إلى الاتصال بالشرطة.
كانت طريقتها في الحديث إلى نفسها تبعث على شعور بالقلق.
جالت في أرجاء المنزل هكذا حتى عادت إلى غرفة النوم.
كانت عيناها تجولان بجنون، وصوتها يرتفع مع كل ثانية تمر.
غطّيت فمي بينما حاولت جاهدًا كبح دموعي.
—أحذّرك!
الجزء الأكثر رعبًا في كل هذا…
قبضت على هاتفها بشدة.
كانت طريقتها في الحديث إلى نفسها تبعث على شعور بالقلق.
بدت العجوز أكثر هلعًا من ذي قبل.
—آآآآآآه!
—أقول لك! أحذّرك! لا تقترب أكثر!!!
“هل يمكن لأحدكم إطفاء الأنوار من أجلي؟”
ارتفع صوتها حتى بلغ حد الصراخ، وتورمت عروق رقبتها.
تشكلت صورة على الحائط.
—آه! هاااااه!
“الآن وقد ذكرت الأمر…”
وكأنها رأت شيئًا، شحب وجهها تمامًا واندفعت نحو أحد الأبواب، وفتحته. وكان يقع خارج نطاق الكاميرا تمامًا.
كانت لغرفة نوم تظهر فيها امرأة مسنّة.
وما إن اختفت عن مرمى العدسة…
لا، في الواقع، لم يكن بوسعي أن أموت بعد.
—آآآآآآه!
جالت في أرجاء المنزل هكذا حتى عادت إلى غرفة النوم.
صرخة تقشعر لها الأبدان ملأت المكان.
بلع لسانه فجأة، وأنزل رئيس القسم يده.
“…..”
تمهّلوا لحظة.
انتهى الفيديو عند هذا الحد.
سحب رئيس القسم جهاز التحكم عن بُعد فجأة، وابتسم.
وبعد لحظات، ظهرت صورة المرأة مجددًا. لكن هذه المرة، كان جسدها متيبسًا تمامًا، وقد بدا كأنها مومياء.
امتلأ المكان بتوتر غريب مع كلماتها.
الجزء الأكثر رعبًا في كل هذا…
كِدت أن أضغط على الملف، ثم توقفت.
كان عينيها وفمها الذين يتحركان ببطء.
—إنها ساعة مبكرة جدًا من الصباح. إن لم تتوقف عن الطرق، سأضطر إلى الاتصال بالشرطة.
…لقد كانت لا تزال على قيد الحياة.
“فريقك مدوّن مباشرة أسفل المستند، لذا إذا تلقيت نسخة، فهذا يعني أنك تم تعيينك في فريق. من الأفضل أن تتعرف على فريقك، حتى تتجنّب المتاعب غدًا.”
“ما ترونه هنا هو واحد من بين العديد من الحوادث التي اجتاحت الجزيرة. نحن نطلق على هذه الشذوذ تحديدًا اسم الرجل الملتوي، ونقدّر أنه من درجة القاتم، مع احتمال أن يصل إلى الآسر. ورغم أن المرأة تبدو حيّة، إلا أنها في حالة نباتية. باختصار، هي ميتة دماغيًا.”
امتلأ المكان بتوتر غريب مع كلماتها.
كان من النادر أن نرى رئيس القسم بهذه الجدية.
“معايير استهداف الشذوذ هي منزل مكوّن من طابقين وساكن واحد. ما دام هاذان الشرطان متوافران، فلن يتوقف عن ملاحقتهم.”
“هذا الشذوذ هو من الاكتشافات الحديثة، ولكن بعد مراجعة قاعدة بيانات المكتب، وجدنا حوادث مماثلة حدثت في جزر صغيرة أخرى. تتغير الدورة كل بضع سنوات، حيث ينتقل الشذوذ من جزيرة إلى أخرى تاركًا خلفه عشرات الجثث المماثلة.”
ما الذي—
توقف رئيس القسم لحظة ليأخذ رشفة من الماء، ثم تابع.
“كما قلت، نحن نصغي لكل معاناتكم. ومع أني أتفق مع معظمكم هنا، فهو مؤهل تمامًا للتعامل مع حالاتكم. من يرغب في مقابلته، يمكنه ذلك غدًا أو بعد غد. فقط احجزوا موعدًا مع المستشار ثورن.”
“حاولت عدّة نقابات التحقيق في القضية، لكن دون جدوى. هذا هو كل ما تمكّنا من العثور عليه حتى الآن.”
انتهى الفيديو عند هذا الحد.
ضغط على جهاز التحكم في يده، فظهرت صورة الغرفة التي كانت فيها المرأة العجوز من قبل.
جالت في أرجاء المنزل هكذا حتى عادت إلى غرفة النوم.
“لا يمكن رؤية الشذوذ عبر الكاميرات. انظروا.”
أطلق شعاع ليزر فجأة من جهاز التحكم، مشيرًا مباشرة إلى الأرض.
“الآن وقد ذكرت الأمر…”
تغيّرت وجوه الكثيرين، بمن فيهم أنا، عندما لمحنا ظلًا فجأة.
ضغط مجددًا على جهاز التحكم، فعُرضت صورة لمنزل صغير مكوّن من طابقين.
“كما ترون، هذا ظل. الشذوذ يقف أمام الكاميرا مباشرة، يحدق فيها، ومع ذلك لا يمكننا رؤيته.”
توقف رئيس القسم لحظة ليأخذ رشفة من الماء، ثم تابع.
ضغط مجددًا على جهاز التحكم، فعُرضت صورة لمنزل صغير مكوّن من طابقين.
[الملتوي-الرجل.docx]
“معايير استهداف الشذوذ هي منزل مكوّن من طابقين وساكن واحد. ما دام هاذان الشرطان متوافران، فلن يتوقف عن ملاحقتهم.”
تحركت العجوز نحو النافذة ونظرت منها، ثم التفتت نحو الباب الرئيسي.
بلع لسانه فجأة، وأنزل رئيس القسم يده.
“إذا لاحظتم شيئًا، لا تتدخلوا. فقط أبلغونا بالموقف. نحن لا نعرف بعد التفاصيل الكاملة عن الشذوذ. من الأفضل أن يتولى قادة الفرق الأمور الحقيقية.”
“سكان الجزيرة أصبح لديهم وعي جزئي بوجود الشذوذ، وقد تلقينا الكثير من الشكاوى بخصوص الوضع، ولكن ما الذي يمكننا فعله؟ هذا الشذوذ مراوغ للغاية.”
“لا يمكن رؤية الشذوذ عبر الكاميرات. انظروا.”
خدش قمة رأسه، وبدا رئيس القسم وكأنه يعاني من صداع.
استجابةً لكلماته، قام أحد المجندين بإطفاء الأنوار، ثم فعّل رئيس القسم جهاز العرض، فسلّط الضوء على بقعة فارغة من الحائط.
جيد.
كانت لغرفة نوم تظهر فيها امرأة مسنّة.
كنت آمل أن يكون صداعًا حقيقيًا.
“وهكذا، انتهيت. أتمنى لكم جميعًا حظًا سعيدًا!”
فهو يستحق كل ألم يعيشه.
كنت بحاجة إلى قتل ذلك اللعين قبل أن أموت!
ضغط على جهاز التحكم مرة أخرى، فعرض جهاز العرض عدة عشرات من الملفات الشخصية، كل واحدة تُظهر شخصًا مختلفًا يرتدي زيًا أحمر من نوع ما.
“هذا الشذوذ هو من الاكتشافات الحديثة، ولكن بعد مراجعة قاعدة بيانات المكتب، وجدنا حوادث مماثلة حدثت في جزر صغيرة أخرى. تتغير الدورة كل بضع سنوات، حيث ينتقل الشذوذ من جزيرة إلى أخرى تاركًا خلفه عشرات الجثث المماثلة.”
هل هو زيّ السجن؟
لكن حين نظرت إلى هاتفي مجددًا، ورأيت اسم قائد الفريق، شعرت بالدموع تتسلّل من عينيّ.
“بما أننا نعرف الآن أغلب المعايير المرتبطة بالرجل المشوّه، فسوف نقوم بعدة مهام للقبض عليه. ركّزوا جيدًا، لأن هذا مرتبط ارتباطًا وثيقًا بحملتكم الاستكشافية غدًا.”
أخرجت هاتفي، ونظرت إلى الملف المعروض عليه.
توترت الغرفة عند سماع كلمات رئيس القسم.
توقف رئيس القسم لحظة ليأخذ رشفة من الماء، ثم تابع.
“هؤلاء هم أحدث السجناء الذين أرسلهم المكتب لنا للتحقيق في المسألة. كلهم ارتكبوا أفعالًا لا توصف، لذا لا تضيعوا شفقتكم عليهم. في كل الأحوال، سيتم وضعهم في عدد من المنازل التي بنيناها في أرجاء الجزيرة. مهمتكم بسيطة: راقبوا الوضع، وإذا حدث أي شيء، أبلغوا النقابة فورًا.”
بدأت تتحدث فجأة.
كان صوت رئيس القسم كئيبًا وهو يتحدث.
“هذا مفاجئ، لكن…”
“إذا لاحظتم شيئًا، لا تتدخلوا. فقط أبلغونا بالموقف. نحن لا نعرف بعد التفاصيل الكاملة عن الشذوذ. من الأفضل أن يتولى قادة الفرق الأمور الحقيقية.”
—مرحبًا؟ هل هناك أحد؟ من يطرق الباب؟
كنت أؤيد هذا القرار تمامًا.
استجابةً لكلماته، قام أحد المجندين بإطفاء الأنوار، ثم فعّل رئيس القسم جهاز العرض، فسلّط الضوء على بقعة فارغة من الحائط.
نعم، دعهم يتولّون الأعمال القذرة.
سحب رئيس القسم جهاز التحكم عن بُعد فجأة، وابتسم.
“سيتم إرسال تقرير موجز إلى كل منكم حول الوضع. أريدكم أن تطّلعوا عليه الليلة قبل الخروج في الحملة غدًا. من المهم أن تطلعوا عليه، لأنه قد ينقذ حياتكم.”
انتهى الفيديو عند هذا الحد.
دينغ! دينغ! دينغ!
“لا يمكن رؤية الشذوذ عبر الكاميرات. انظروا.”
تمامًا عند خفوت صوت رئيس القسم، تردّد صوت رنين الهواتف في أرجاء الغرفة.
‘أرجوكم، أنهوا حياتي.’
أخرجت هاتفي، ونظرت إلى الملف المعروض عليه.
سرعان ما حوّل رئيس القسم انتباهه عني بعد ذلك.
[الملتوي-الرجل.docx]
‘الأفضل أن تقتلوني الآن. ما الفائدة من إبقائي حيًا؟’
كِدت أن أضغط على الملف، ثم توقفت.
بدت العجوز أكثر هلعًا من ذي قبل.
لا، انتظر…
ارتفع صوتها حتى بلغ حد الصراخ، وتورمت عروق رقبتها.
لماذا تلقيت هذا أنا أيضًا؟
‘أرجوكم، أنهوا حياتي.’
ما الذي—
ضغط مجددًا على جهاز التحكم، فعُرضت صورة لمنزل صغير مكوّن من طابقين.
“فريقك مدوّن مباشرة أسفل المستند، لذا إذا تلقيت نسخة، فهذا يعني أنك تم تعيينك في فريق. من الأفضل أن تتعرف على فريقك، حتى تتجنّب المتاعب غدًا.”
“هذا الشذوذ هو من الاكتشافات الحديثة، ولكن بعد مراجعة قاعدة بيانات المكتب، وجدنا حوادث مماثلة حدثت في جزر صغيرة أخرى. تتغير الدورة كل بضع سنوات، حيث ينتقل الشذوذ من جزيرة إلى أخرى تاركًا خلفه عشرات الجثث المماثلة.”
سحب رئيس القسم جهاز التحكم عن بُعد فجأة، وابتسم.
كان من النادر أن نرى رئيس القسم بهذه الجدية.
“وهكذا، انتهيت. أتمنى لكم جميعًا حظًا سعيدًا!”
كِدت أن أضغط على الملف، ثم توقفت.
نظرت إليه، ثم عدت إلى هاتفي.
“كما قلت، نحن نصغي لكل معاناتكم. ومع أني أتفق مع معظمكم هنا، فهو مؤهل تمامًا للتعامل مع حالاتكم. من يرغب في مقابلته، يمكنه ذلك غدًا أو بعد غد. فقط احجزوا موعدًا مع المستشار ثورن.”
ثم…
كانت مستلقية على سريرها.
عندما حدّقت في الفريق المعيّن لي، أسقطت هاتفي.
ضغط مجددًا على جهاز التحكم، فعُرضت صورة لمنزل صغير مكوّن من طابقين.
‘الأفضل أن تقتلوني الآن. ما الفائدة من إبقائي حيًا؟’
بلع لسانه فجأة، وأنزل رئيس القسم يده.
غطّيت فمي بينما حاولت جاهدًا كبح دموعي.
—آه! هاااااه!
لكن حين نظرت إلى هاتفي مجددًا، ورأيت اسم قائد الفريق، شعرت بالدموع تتسلّل من عينيّ.
“بما أننا نعرف الآن أغلب المعايير المرتبطة بالرجل المشوّه، فسوف نقوم بعدة مهام للقبض عليه. ركّزوا جيدًا، لأن هذا مرتبط ارتباطًا وثيقًا بحملتكم الاستكشافية غدًا.”
[قائد الفريق: زوي تيرلين]
في هذه اللحظة، كنت أعلم أن هذا لم يكن صدفة.
في هذه اللحظة، كنت أعلم أن هذا لم يكن صدفة.
دينغ! دينغ! دينغ!
كان متعمدًا.
كِدت أن أضغط على الملف، ثم توقفت.
بدت العجوز أكثر هلعًا من ذي قبل.
ساد الصمت الغرفة مع انطلاق المقطع، حيث كانت المرأة نائمة.
هل هو زيّ السجن؟
أطلق شعاع ليزر فجأة من جهاز التحكم، مشيرًا مباشرة إلى الأرض.
