أسلان ، الجبال الغربية
الفصل 34: أصلان، الجبال الغربية (1)
وتم نقل الثلاثة إلى مقر القائد.
وفي الجانب الغربي من القارة، توجد سلسلة جبال وعرة تمتد من الشمال إلى الجنوب.
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
هذه السلسلة الجبلية الطويلة، التي تبدأ عند الحدود بين مملكة فلاندرز وإمارة آسين، تمر عبر روهان وتستمر شمالًا، لتصبح أطول وأكثر انحدارًا بشكل متزايد، حتى تشكل في النهاية حدود الأرض الشيطانية، حيث تعيش الكائنات البحرية.
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
في بداية سلسلة الجبال الغربية، بالقرب من حدود مملكة فلاندرز، كانت هناك قرية صغيرة تم حرقها وتدميرها، ولم يكن عمرها سوى بضع سنوات.
تعلم تقنيات القتال المختلفة التي كان أحد أفراد مجموعة قطاع الطرق يُظهرها كما لو كانت لهوًا.
كانت قرية أسّسها عدد قليل من سكان فلاندرز الذين فقدوا مسقط رأسهم خلال الحرب مع دوقية قرطاج، ولجأوا إلى الجبال.
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
وأحد الأسباب هو أن معظم اللاجئين الجدد الذين وصلوا كانوا من قطاع الطرق السابقين الذين ارتكبوا أعمال سرقة في روهان، وطُردوا من قبل الجيش التابع لها ، فرقة القمع
وما باله يبدو في حالة جيدة؟ هذا بحد ذاته مريب.”
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
يبدو أنهم سيتحققون أولًا من خلفيتهم، ثم يقتلونهم.
“إنها أصغر قليلًا من المعتاد…”
كان في حالة أفضل مما كان متوقعًا.
سأل أصلان الرجل الواقف بجانبه:
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
“ماذا سرقوا هذه المرة؟”
مما سمعه أسلان، يبدو أن السارقين في فرقة البحث عثرت على مجموعة من الباعة المتجولين أثناء تنقلهم حول الجبل.
“لا أعلم. أعتقد أنهم سرقوا بائعا متجولا يسافر من آسين إلى فلاندرز.”
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
ماذا لو شكّل الدوق الأكبر لآسين فرقة قمع؟”
ورغم أن السجين يحمل وصمة “هرطقة”، إلا أن احتمال كونه جاسوسًا من آسين أو فلاندور لم يُستبعد تمامًا.
عبس أسلان، بينما هز الرجل كتفيه.
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
“حسنًا، ما رأيك؟ لا يبدو وكأنه تاجر محترم، لذا من يهتم؟
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
سمعت أنهم استولوا على بضاعته بسهولة، لم يكن لديه مرافقون.”
قبل كل شيء، شعر أسلان وكأن تدفق الهالة من حوله قد انقطع تمامًا.
مما سمعه أسلان، يبدو أن السارقين في فرقة البحث عثرت على مجموعة من الباعة المتجولين أثناء تنقلهم حول الجبل.
أما الرجل الثاني الذي نزل، فبدا أنه بصحة جيدة نسبيًا من الخارج، لكن كانت هناك علامة سوداء واضحة على مؤخرة رقبته، ظهرت تحت ردائه الفضفاض.
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
“لماذا تُكلف نفسك عناء كل هذا؟ فقط اقتله، يا أبي.”
وبمجرد أن واجه التجار والمرتزقة قطاع الطرق، تخلوا عن عرباتهم وفروا.
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
“كان هناك سجناء؟”
وهو ما رفع كثيرًا من احتمالات نجاته من القتل.
سأل أصلان مندهشًا.
سمعت أنهم استولوا على بضاعته بسهولة، لم يكن لديه مرافقون.”
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
“هممم…”
“لقد كانوا محكومين بالإعدام. أحيانًا يمكن شراؤهم بسعر زهيد في قرطاج ، يتم إرسالهم إلى مناجم الملح الصخري ليُجبروا على الحفر حتى الموت.”
اللص، الذي كان في الأصل من حرس القرية لكنه هرب بعد اتهامٍ زورًا، علّمه تقنيات الهالة الأساسية.
مناجم الملح الصخري في قرطاج هي الأسوأ.
على أية حال، إن استمر الموقف على ما هو عليه، فسيموت السجين الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للبقاء.
من الأفضل لهؤلاء أن يموتوا هنا بدلًا من هناك.
قالها وهو يشير إلى أسلان بذقنه.
قال الرجل ذلك، ثم هز رأسه ومضى في طريقه.
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
وبالفعل، تم إنزال ثلاثة أشخاص من العربة بعد تفريغ أكياس الطعام.
هكذا ظنّ أسلان، ثم ابتعد عن الساحة.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
“أتريد استخدامه عندما يتطلب الأمر الحذر؟ لماذا تخاطر بالإبقاء عليه حيًا؟
عبس أصلان لا إراديًا من مظهر الاثنين المرعب.
“اصمت، واخرج قبل أن تُضرب.”
أما الرجل الثاني الذي نزل، فبدا أنه بصحة جيدة نسبيًا من الخارج، لكن كانت هناك علامة سوداء واضحة على مؤخرة رقبته، ظهرت تحت ردائه الفضفاض.
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
ومن خلال نظرة واحدة فقط، كان واضحًا أنها وصمة عار مروعة نالها بعد محاكمته من قبل محققي محكمة الهرطقة.
وفي الجانب الغربي من القارة، توجد سلسلة جبال وعرة تمتد من الشمال إلى الجنوب.
علامة عبدة الشيطان .
قال الرجل ذلك، ثم هز رأسه ومضى في طريقه.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
وتم نقل الثلاثة إلى مقر القائد.
في البداية، لم يكن جيروم مهتمًا بالشاب أسلان،
يبدو أنهم سيتحققون أولًا من خلفيتهم، ثم يقتلونهم.
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
هكذا ظنّ أسلان، ثم ابتعد عن الساحة.
لكن الكلمات التالية أوقفته:
أسلان فتى يتيم من روهان.
ومع ذلك، فقد ورث طبيعته القاسية. كان وجهه دائمًا متجهمًا ومليئًا بالغضب تجاه كل من حوله.
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
وبحسب ما أخذه من معلومات متفرقة من قطاع الطرق، لم يكن عمره ليتجاوز السادسة عشرة.
لم يكن يعرف حتى عمره الحقيقي.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
وبحسب ما أخذه من معلومات متفرقة من قطاع الطرق، لم يكن عمره ليتجاوز السادسة عشرة.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
كان أسلان فتىً لامعًا برز بين قطاع الطرق الفظّين وغير المتعلمين.
كان بطبيعته هادئ المزاج، ذكيًا وسريع التعلم.
كان بطبيعته هادئ المزاج، ذكيًا وسريع التعلم.
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
تعلم تقنيات القتال المختلفة التي كان أحد أفراد مجموعة قطاع الطرق يُظهرها كما لو كانت لهوًا.
اعتقد أسلان أن عمله انتهى، فتوجه ليدير ظهره،
وأثناء مساعدته لأحد الصيادين الذين تحولوا إلى لصوص، تعلّم أيضًا كيفية نصب الفخاخ.
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
اللص، الذي كان في الأصل من حرس القرية لكنه هرب بعد اتهامٍ زورًا، علّمه تقنيات الهالة الأساسية.
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
علامة عبدة الشيطان .
أشخاص مثل العشاب سيمور، والكاهن ذو الرتبة المنخفضة غوستاف.
أومأ جيروم برأسه:
رغم أنهم لم يكونوا يحبون قطاع الطرق، إلا أنهم أبدوا لطفًا نسبيًا تجاه الشاب أسلان.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
وسرعان ما تعلم كيف يميز الأعشاب ويستخرج فوائدها.
قالها وهو يشير إلى أسلان بذقنه.
وهكذا أصبح أسلان، رغم صغر سنه، قوة لا يُستهان بها ضمن قطاع الطرق.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
رغم أنه شنّ مؤخرًا غارة على رأس تجارة آسين دون خوف، إلا أن جيروم كان حذرًا جدًا بطبيعته.
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
“هممم…”
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
اعتقد أسلان أن عمله انتهى، فتوجه ليدير ظهره،
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
وفي قرية “القطع والحرق” التي استقر فيها، كان بعض اللصوص الآخرين الذين فرّوا قبله قد سبقوه واستقروا فيها.
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
“لقد كانوا محكومين بالإعدام. أحيانًا يمكن شراؤهم بسعر زهيد في قرطاج ، يتم إرسالهم إلى مناجم الملح الصخري ليُجبروا على الحفر حتى الموت.”
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
وفي قرية “القطع والحرق” التي استقر فيها، كان بعض اللصوص الآخرين الذين فرّوا قبله قد سبقوه واستقروا فيها.
حتى سيمور وجوستاف، اللذان أُخِذا قسرًا، فقدا حياتهما خلال هذه العملية.
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
أسلان، الذي كان مجرد عضو صغير في عصابة اللصوص ومطلوب مقابل مكافأة زهيدة، لم يكن له مكان يعود إليه في روهان.
على أية حال، إن استمر الموقف على ما هو عليه، فسيموت السجين الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للبقاء.
واصل السير جنوبًا على امتداد سلسلة الجبال الغربية لتجنب فرقة القمع، حتى انتهى به المطاف عند حدود فلاندرز.
من إعداد علاجات للصداع أو أدوية بسيطة، إلى تنظيم قوائم بالغنائم المسروقة، كانت هناك مهام كثيرة يصعب إنجازها دون مساعدة أسلان.
وفي قرية “القطع والحرق” التي استقر فيها، كان بعض اللصوص الآخرين الذين فرّوا قبله قد سبقوه واستقروا فيها.
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
جيروم، الذي أصبح رئيس القرية الحالي، كان أيضًا لصًا من روهان.
“أوه، فقط دعنا نقتله! الأمر بسيط، أليس كذلك؟”
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
في البداية، لم يكن جيروم مهتمًا بالشاب أسلان،
وما زلنا قلقين من رد فعل الدوق الأكبر آسين، والآن يظهر صيدلي في التوقيت المثالي؟”
لكن ما إن اكتشف مواهبه المتعددة، بدأ يُعجب به أكثر فأكثر، وازدادت زياراته له تدريجيًا ولأسباب متعددة.
وبحسب ما أخذه من معلومات متفرقة من قطاع الطرق، لم يكن عمره ليتجاوز السادسة عشرة.
من إعداد علاجات للصداع أو أدوية بسيطة، إلى تنظيم قوائم بالغنائم المسروقة، كانت هناك مهام كثيرة يصعب إنجازها دون مساعدة أسلان.
ورغم أن السجين يحمل وصمة “هرطقة”، إلا أن احتمال كونه جاسوسًا من آسين أو فلاندور لم يُستبعد تمامًا.
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
الفصل 34: أصلان، الجبال الغربية (1)
كان أسلان يُهيئ نفسه لاحتمال أن يُستدعى في أي وقت،
وسرعان ما تعلم كيف يميز الأعشاب ويستخرج فوائدها.
وكما كان متوقعًا، جاء أحد أتباع القائد يناديه.
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
“حسنًا إذن… سأهتم به.”
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
لكن كايين لم يدعها تمر..
عبس أسلان للحظة من بشاعة المنظر، فقد سُحقت وجوههم بالكامل، ثم دخل إلى الكوخ.
“لا أعلم. أعتقد أنهم سرقوا بائعا متجولا يسافر من آسين إلى فلاندرز.”
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
“هممم…”
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
لكن الكلمات التالية أوقفته:
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
وبما أن حالتهما الصحية لم تكن تسمح لهما بالعمل على أي حال، فقد كانت وفاتهما أمرًا حتميًا من وجهة نظره.
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
وإذا استُفزت أعصابه ولو قليلًا، فإن قبضته تنطلق فورًا.
“حسنًا، ما رأيك؟ لا يبدو وكأنه تاجر محترم، لذا من يهتم؟
وكانت يده معتادة على الضرب، لدرجة أن زوجته تعرضت للشلل في ذراعيها من الضرب، وكان يضرب ابنه في سن مبكرة، حتى أصبح عاجزًا مقعدًا.
“هممم…”
ربما كان جيروم هو من سحق وجهي السجينين في وقت سابق.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
تحوّلت عينا أسلان تلقائيًا نحو السجين الثالث، الواقف أمام جيروم.
لكن الكلمات التالية أوقفته:
كان في حالة أفضل مما كان متوقعًا.
ومن خلال نظرة واحدة فقط، كان واضحًا أنها وصمة عار مروعة نالها بعد محاكمته من قبل محققي محكمة الهرطقة.
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
كان بطبيعته هادئ المزاج، ذكيًا وسريع التعلم.
وهو ما رفع كثيرًا من احتمالات نجاته من القتل.
ورغم أن السجين يحمل وصمة “هرطقة”، إلا أن احتمال كونه جاسوسًا من آسين أو فلاندور لم يُستبعد تمامًا.
“تحقق ما إذا كان هذا الرجل من مستخدمي الهالة.”
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
رغم أنه شنّ مؤخرًا غارة على رأس تجارة آسين دون خوف، إلا أن جيروم كان حذرًا جدًا بطبيعته.
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
ورغم أن السجين يحمل وصمة “هرطقة”، إلا أن احتمال كونه جاسوسًا من آسين أو فلاندور لم يُستبعد تمامًا.
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
اقترب أسلان من السجين وتفحّصه بعناية.
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
كان أطول قامة مما بدا للوهلة الأولى، لكن جسده النحيل وملابسه الفضفاضة أعطته مظهر كاهن نموذجي.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
ورغم أنه لم يبدُ ضعيفًا، فإنه لم يكن من السهل القول بأنه خضع لتدريب بدني منظّم.
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
قبل كل شيء، شعر أسلان وكأن تدفق الهالة من حوله قد انقطع تمامًا.
اقترب أسلان من السجين وتفحّصه بعناية.
وكان هذا أمرًا شائعًا بين الأشخاص شديدي الضعف أو من طريحي الفراش.
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
قال الرجل ذلك، ثم هز رأسه ومضى في طريقه.
قال أسلان بصوت منخفض.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
أومأ جيروم برأسه:
وما باله يبدو في حالة جيدة؟ هذا بحد ذاته مريب.”
“حسنًا، ألن يكون الأمر أغرب لو أن جسد رجل خاض محاكمة بتهمة الهرطقة بدى طبيعيا؟”
أسلان، الذي كان مجرد عضو صغير في عصابة اللصوص ومطلوب مقابل مكافأة زهيدة، لم يكن له مكان يعود إليه في روهان.
اعتقد أسلان أن عمله انتهى، فتوجه ليدير ظهره،
اعتقد أسلان أن عمله انتهى، فتوجه ليدير ظهره،
لكن الكلمات التالية أوقفته:
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
كانت قرية أسّسها عدد قليل من سكان فلاندرز الذين فقدوا مسقط رأسهم خلال الحرب مع دوقية قرطاج، ولجأوا إلى الجبال.
تردّد أسلان للحظة، ولم يجب فورًا. لم يكن سعيدًا بهذه الفكرة.
“همف…”
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
ولا وجود لحد زمني… وإذا هرب، فاللوم يقع عليه وحده.
أومأ جيروم برأسه:
“هممم…”
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
“لماذا تُكلف نفسك عناء كل هذا؟ فقط اقتله، يا أبي.”
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
وتم نقل الثلاثة إلى مقر القائد.
ومع ذلك، فقد ورث طبيعته القاسية. كان وجهه دائمًا متجهمًا ومليئًا بالغضب تجاه كل من حوله.
سمعت أنهم استولوا على بضاعته بسهولة، لم يكن لديه مرافقون.”
حتى الآن، كانت عيناه المتوحشتان تتوهج حقدًا وهو يحدّق في السجين.
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
قالها وهو يشير إلى أسلان بذقنه.
وبمجرد أن واجه التجار والمرتزقة قطاع الطرق، تخلوا عن عرباتهم وفروا.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
أجاب جيروم ببرود.
في البداية، لم يكن جيروم مهتمًا بالشاب أسلان،
“همف…”
سأل أصلان الرجل الواقف بجانبه:
سخر منه كايين
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
“آه، يا أبي… فكّر قليلًا. ألم نسرق رأس التجارة مؤخرًا؟
ولا وجود لحد زمني… وإذا هرب، فاللوم يقع عليه وحده.
وما زلنا قلقين من رد فعل الدوق الأكبر آسين، والآن يظهر صيدلي في التوقيت المثالي؟”
رغم أنه شنّ مؤخرًا غارة على رأس تجارة آسين دون خوف، إلا أن جيروم كان حذرًا جدًا بطبيعته.
“هممم…”
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
ولا وجود لحد زمني… وإذا هرب، فاللوم يقع عليه وحده.
“أتريد استخدامه عندما يتطلب الأمر الحذر؟ لماذا تخاطر بالإبقاء عليه حيًا؟
كايين، ذلك الوغد، كان يتعامل مع الجميع وكأنه يريد قتلهم.
لقد حوكم بتهمة الهرطقة، بل وحمل وصمة العار. أليس من المحتمل أنه جاسوس من آسين؟
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
وما باله يبدو في حالة جيدة؟ هذا بحد ذاته مريب.”
كان أسلان يُهيئ نفسه لاحتمال أن يُستدعى في أي وقت،
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
لكن كايين لم يدعها تمر..
لم يكن يعرف حتى عمره الحقيقي.
“أوه، فقط دعنا نقتله! الأمر بسيط، أليس كذلك؟”
وبحسب ما أخذه من معلومات متفرقة من قطاع الطرق، لم يكن عمره ليتجاوز السادسة عشرة.
“اصمت، واخرج قبل أن تُضرب.”
مناجم الملح الصخري في قرطاج هي الأسوأ.
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
كايين، ذلك الوغد، كان يتعامل مع الجميع وكأنه يريد قتلهم.
“هممم…”
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
أما السجين، الذي يهدده الموت بين لحظة وأخرى، فكان يراقب الجدال دون أن ينبس ببنت شفة.
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
ألم يكن قد رأى سجينين يُضربان حتى الموت قبل قليل؟
حتى سيمور وجوستاف، اللذان أُخِذا قسرًا، فقدا حياتهما خلال هذه العملية.
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
ولا وجود لحد زمني… وإذا هرب، فاللوم يقع عليه وحده.
على أية حال، إن استمر الموقف على ما هو عليه، فسيموت السجين الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للبقاء.
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
اتخذ أسلان قراره وتحدث بحسم إلى جيروم
كان أطول قامة مما بدا للوهلة الأولى، لكن جسده النحيل وملابسه الفضفاضة أعطته مظهر كاهن نموذجي.
“حسنًا إذن… سأهتم به.”
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
خرج أسلان من الكوخ بسرعة، وهو يسحب طرف رداء السجين الذي ما زال واقفًا بلا حراك.
الفصل 34: أصلان، الجبال الغربية (1)
وما باله يبدو في حالة جيدة؟ هذا بحد ذاته مريب.”
