أسلان ، الجبال الغربية
الفصل 34: أصلان، الجبال الغربية (1)
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
وفي الجانب الغربي من القارة، توجد سلسلة جبال وعرة تمتد من الشمال إلى الجنوب.
لم يكن يعرف حتى عمره الحقيقي.
هذه السلسلة الجبلية الطويلة، التي تبدأ عند الحدود بين مملكة فلاندرز وإمارة آسين، تمر عبر روهان وتستمر شمالًا، لتصبح أطول وأكثر انحدارًا بشكل متزايد، حتى تشكل في النهاية حدود الأرض الشيطانية، حيث تعيش الكائنات البحرية.
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
في بداية سلسلة الجبال الغربية، بالقرب من حدود مملكة فلاندرز، كانت هناك قرية صغيرة تم حرقها وتدميرها، ولم يكن عمرها سوى بضع سنوات.
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
كانت قرية أسّسها عدد قليل من سكان فلاندرز الذين فقدوا مسقط رأسهم خلال الحرب مع دوقية قرطاج، ولجأوا إلى الجبال.
“ماذا سرقوا هذه المرة؟”
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
أما الرجل الثاني الذي نزل، فبدا أنه بصحة جيدة نسبيًا من الخارج، لكن كانت هناك علامة سوداء واضحة على مؤخرة رقبته، ظهرت تحت ردائه الفضفاض.
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
أشخاص مثل العشاب سيمور، والكاهن ذو الرتبة المنخفضة غوستاف.
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
سأل أصلان مندهشًا.
وأحد الأسباب هو أن معظم اللاجئين الجدد الذين وصلوا كانوا من قطاع الطرق السابقين الذين ارتكبوا أعمال سرقة في روهان، وطُردوا من قبل الجيش التابع لها ، فرقة القمع
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
أسلان، الذي لم يستمتع كثيرًا برحلة الصيد وكان في طريقه للنزول حاملاً عدة أرانب وقعت في الفخاخ، لاحظ اليوم عربة غريبة تقف مجددًا في ساحة القرية الخالية.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
“إنها أصغر قليلًا من المعتاد…”
أما السجين، الذي يهدده الموت بين لحظة وأخرى، فكان يراقب الجدال دون أن ينبس ببنت شفة.
سأل أصلان الرجل الواقف بجانبه:
علامة عبدة الشيطان .
“ماذا سرقوا هذه المرة؟”
“هممم…”
“لا أعلم. أعتقد أنهم سرقوا بائعا متجولا يسافر من آسين إلى فلاندرز.”
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
عبس أسلان للحظة من بشاعة المنظر، فقد سُحقت وجوههم بالكامل، ثم دخل إلى الكوخ.
ماذا لو شكّل الدوق الأكبر لآسين فرقة قمع؟”
كان في حالة أفضل مما كان متوقعًا.
عبس أسلان، بينما هز الرجل كتفيه.
اتخذ أسلان قراره وتحدث بحسم إلى جيروم
“حسنًا، ما رأيك؟ لا يبدو وكأنه تاجر محترم، لذا من يهتم؟
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
سمعت أنهم استولوا على بضاعته بسهولة، لم يكن لديه مرافقون.”
في البداية، لم يكن جيروم مهتمًا بالشاب أسلان،
مما سمعه أسلان، يبدو أن السارقين في فرقة البحث عثرت على مجموعة من الباعة المتجولين أثناء تنقلهم حول الجبل.
علامة عبدة الشيطان .
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
أما السجين، الذي يهدده الموت بين لحظة وأخرى، فكان يراقب الجدال دون أن ينبس ببنت شفة.
وبمجرد أن واجه التجار والمرتزقة قطاع الطرق، تخلوا عن عرباتهم وفروا.
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
“كان هناك سجناء؟”
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
سأل أصلان مندهشًا.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
لماذا يأخذ بائع متجول سجناء عبر الحدود؟
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
“لقد كانوا محكومين بالإعدام. أحيانًا يمكن شراؤهم بسعر زهيد في قرطاج ، يتم إرسالهم إلى مناجم الملح الصخري ليُجبروا على الحفر حتى الموت.”
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
مناجم الملح الصخري في قرطاج هي الأسوأ.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
من الأفضل لهؤلاء أن يموتوا هنا بدلًا من هناك.
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
قال الرجل ذلك، ثم هز رأسه ومضى في طريقه.
من إعداد علاجات للصداع أو أدوية بسيطة، إلى تنظيم قوائم بالغنائم المسروقة، كانت هناك مهام كثيرة يصعب إنجازها دون مساعدة أسلان.
وبالفعل، تم إنزال ثلاثة أشخاص من العربة بعد تفريغ أكياس الطعام.
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
“حسنًا، ألن يكون الأمر أغرب لو أن جسد رجل خاض محاكمة بتهمة الهرطقة بدى طبيعيا؟”
عبس أصلان لا إراديًا من مظهر الاثنين المرعب.
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
أما الرجل الثاني الذي نزل، فبدا أنه بصحة جيدة نسبيًا من الخارج، لكن كانت هناك علامة سوداء واضحة على مؤخرة رقبته، ظهرت تحت ردائه الفضفاض.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
ومن خلال نظرة واحدة فقط، كان واضحًا أنها وصمة عار مروعة نالها بعد محاكمته من قبل محققي محكمة الهرطقة.
“هممم…”
علامة عبدة الشيطان .
يبدو أنهم سيتحققون أولًا من خلفيتهم، ثم يقتلونهم.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
وتم نقل الثلاثة إلى مقر القائد.
“ماذا سرقوا هذه المرة؟”
يبدو أنهم سيتحققون أولًا من خلفيتهم، ثم يقتلونهم.
أجاب جيروم ببرود.
هكذا ظنّ أسلان، ثم ابتعد عن الساحة.
أحدهم كان مصابًا بحروق تغطي جسده ووجهه مشوهًا تمامًا لدرجة لا يمكن التعرف عليه، والآخر كانت إحدى عينيه غائرة، وقد قُطعت جميع أصابعه.
أسلان فتى يتيم من روهان.
سأل أصلان الرجل الواقف بجانبه:
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
من الأفضل لهؤلاء أن يموتوا هنا بدلًا من هناك.
لم يكن يعرف حتى عمره الحقيقي.
الفصل 34: أصلان، الجبال الغربية (1)
وبحسب ما أخذه من معلومات متفرقة من قطاع الطرق، لم يكن عمره ليتجاوز السادسة عشرة.
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
كان أسلان فتىً لامعًا برز بين قطاع الطرق الفظّين وغير المتعلمين.
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
كان بطبيعته هادئ المزاج، ذكيًا وسريع التعلم.
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
تعلم تقنيات القتال المختلفة التي كان أحد أفراد مجموعة قطاع الطرق يُظهرها كما لو كانت لهوًا.
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
وأثناء مساعدته لأحد الصيادين الذين تحولوا إلى لصوص، تعلّم أيضًا كيفية نصب الفخاخ.
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
اللص، الذي كان في الأصل من حرس القرية لكنه هرب بعد اتهامٍ زورًا، علّمه تقنيات الهالة الأساسية.
وبالفعل، تم إنزال ثلاثة أشخاص من العربة بعد تفريغ أكياس الطعام.
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
“هممم…”
أشخاص مثل العشاب سيمور، والكاهن ذو الرتبة المنخفضة غوستاف.
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
رغم أنهم لم يكونوا يحبون قطاع الطرق، إلا أنهم أبدوا لطفًا نسبيًا تجاه الشاب أسلان.
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
وسرعان ما تعلم كيف يميز الأعشاب ويستخرج فوائدها.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
وهكذا أصبح أسلان، رغم صغر سنه، قوة لا يُستهان بها ضمن قطاع الطرق.
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
سأل أصلان الرجل الواقف بجانبه:
فبينما استطاع أن يحظى بحياة مستقرة نسبيًا كيتيم ضعيف كان يمكن استغلاله بسهولة، أصبحت فكرة التخلي كليًا عن عالم قطاع الطرق حلمًا بعيد المنال.
عبس أسلان، بينما هز الرجل كتفيه.
“آمل أن تتمكن يومًا ما من الخروج من هنا وتعيش حياة لائقة.”
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
ربما كان جيروم هو من سحق وجهي السجينين في وقت سابق.
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
وأثناء مساعدته لأحد الصيادين الذين تحولوا إلى لصوص، تعلّم أيضًا كيفية نصب الفخاخ.
أما مجموعة قطاع الطرق التي انتمى إليها، فقد تم القضاء عليها تمامًا.
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
نفذت فرقة القمع عمليتها بوحشية دون أن تترك أحدًا.
سمعت أنهم استولوا على بضاعته بسهولة، لم يكن لديه مرافقون.”
حتى سيمور وجوستاف، اللذان أُخِذا قسرًا، فقدا حياتهما خلال هذه العملية.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
أسلان، الذي كان مجرد عضو صغير في عصابة اللصوص ومطلوب مقابل مكافأة زهيدة، لم يكن له مكان يعود إليه في روهان.
“هممم…”
واصل السير جنوبًا على امتداد سلسلة الجبال الغربية لتجنب فرقة القمع، حتى انتهى به المطاف عند حدود فلاندرز.
وهو ما رفع كثيرًا من احتمالات نجاته من القتل.
وفي قرية “القطع والحرق” التي استقر فيها، كان بعض اللصوص الآخرين الذين فرّوا قبله قد سبقوه واستقروا فيها.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
جيروم، الذي أصبح رئيس القرية الحالي، كان أيضًا لصًا من روهان.
لكن الكلمات التالية أوقفته:
ومن بين اللصوص الذين هربوا، كان هو من قاد أكبر عدد من رفاقه واتجه جنوبًا باكرًا، وتمكن من تأسيس سلطته هناك.
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
في البداية، لم يكن جيروم مهتمًا بالشاب أسلان،
على أية حال، إن استمر الموقف على ما هو عليه، فسيموت السجين الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للبقاء.
لكن ما إن اكتشف مواهبه المتعددة، بدأ يُعجب به أكثر فأكثر، وازدادت زياراته له تدريجيًا ولأسباب متعددة.
“اصمت، واخرج قبل أن تُضرب.”
من إعداد علاجات للصداع أو أدوية بسيطة، إلى تنظيم قوائم بالغنائم المسروقة، كانت هناك مهام كثيرة يصعب إنجازها دون مساعدة أسلان.
أسلان فتى يتيم من روهان.
ومن بينها أيضًا تحديد مستخدمي الهالة.
أسلان فتى يتيم من روهان.
كان أسلان يُهيئ نفسه لاحتمال أن يُستدعى في أي وقت،
هكذا ظنّ أسلان، ثم ابتعد عن الساحة.
وكما كان متوقعًا، جاء أحد أتباع القائد يناديه.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
اللص، الذي كان في الأصل من حرس القرية لكنه هرب بعد اتهامٍ زورًا، علّمه تقنيات الهالة الأساسية.
عبس أسلان للحظة من بشاعة المنظر، فقد سُحقت وجوههم بالكامل، ثم دخل إلى الكوخ.
وفي قرية “القطع والحرق” التي استقر فيها، كان بعض اللصوص الآخرين الذين فرّوا قبله قد سبقوه واستقروا فيها.
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
كان أحدهم قد حمّل العربة بأكياس الطعام، وثلاثة سجناء، واصطحب معه اثنين من المرتزقة من المستوى المنخفض، وسلكوا طريقًا تجاريًا قديمًا لم يعد يُستخدم كثيرًا من قبل التجار في هذه الأيام.
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
في البداية، لم يكن جيروم مهتمًا بالشاب أسلان،
وبما أن حالتهما الصحية لم تكن تسمح لهما بالعمل على أي حال، فقد كانت وفاتهما أمرًا حتميًا من وجهة نظره.
داخل مجموعة قطاع الطرق، كان هناك قلة من الأشخاص الذين لم يكونوا محظوظين بما يكفي لتجنبهم، ولكنهم أُبقوا على قيد الحياة بسبب مهاراتهم المفيدة.
كان جيروم رجلاً قاسيًا، يمتلك قوة جسدية هائلة تتناسب مع بنيته الضخمة.
وأثناء مساعدته لأحد الصيادين الذين تحولوا إلى لصوص، تعلّم أيضًا كيفية نصب الفخاخ.
وإذا استُفزت أعصابه ولو قليلًا، فإن قبضته تنطلق فورًا.
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
وكانت يده معتادة على الضرب، لدرجة أن زوجته تعرضت للشلل في ذراعيها من الضرب، وكان يضرب ابنه في سن مبكرة، حتى أصبح عاجزًا مقعدًا.
اعتقد أسلان أن عمله انتهى، فتوجه ليدير ظهره،
ربما كان جيروم هو من سحق وجهي السجينين في وقت سابق.
تعلم تقنيات القتال المختلفة التي كان أحد أفراد مجموعة قطاع الطرق يُظهرها كما لو كانت لهوًا.
تحوّلت عينا أسلان تلقائيًا نحو السجين الثالث، الواقف أمام جيروم.
“همف…”
كان في حالة أفضل مما كان متوقعًا.
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
يبدو أنه لم يسلم من الضرب تمامًا، إذ ظهرت بقع دماء جديدة حول فمه، لكنها في الحقيقة كانت علامة على أنه تولّى الدفاع عن نفسه.
لكن كايين لم يدعها تمر..
قال جيروم، مشيرًا إلى السجين بطرف ذقنه:
وفي الجانب الغربي من القارة، توجد سلسلة جبال وعرة تمتد من الشمال إلى الجنوب.
“يقال إن هذا الرجل صيدلي. كان في الأصل كاهنًا، لكن اتُّهِم بالهرطقة أثناء بحثه في الأوبئة، وجرى تقديمه للمحاكمة.”
“أوه، فقط دعنا نقتله! الأمر بسيط، أليس كذلك؟”
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
باختصار، هو شخص قد يكون مفيدًا لقرية القطع والحرق.
وهو ما رفع كثيرًا من احتمالات نجاته من القتل.
أسلان فتى يتيم من روهان.
“تحقق ما إذا كان هذا الرجل من مستخدمي الهالة.”
كان ذلك حظًا… وسوء حظٍ في آنٍ معًا.
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
ورغم أنه لم يبدُ ضعيفًا، فإنه لم يكن من السهل القول بأنه خضع لتدريب بدني منظّم.
رغم أنه شنّ مؤخرًا غارة على رأس تجارة آسين دون خوف، إلا أن جيروم كان حذرًا جدًا بطبيعته.
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
ورغم أن السجين يحمل وصمة “هرطقة”، إلا أن احتمال كونه جاسوسًا من آسين أو فلاندور لم يُستبعد تمامًا.
علامة عبدة الشيطان .
اقترب أسلان من السجين وتفحّصه بعناية.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
كان أطول قامة مما بدا للوهلة الأولى، لكن جسده النحيل وملابسه الفضفاضة أعطته مظهر كاهن نموذجي.
كان أسلان يُهيئ نفسه لاحتمال أن يُستدعى في أي وقت،
ورغم أنه لم يبدُ ضعيفًا، فإنه لم يكن من السهل القول بأنه خضع لتدريب بدني منظّم.
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
قبل كل شيء، شعر أسلان وكأن تدفق الهالة من حوله قد انقطع تمامًا.
“كان هناك سجناء؟”
وكان هذا أمرًا شائعًا بين الأشخاص شديدي الضعف أو من طريحي الفراش.
قال جيروم ذلك وهو ينظر إلى أسلان مباشرة.
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
لكن كايين لم يدعها تمر..
قال أسلان بصوت منخفض.
أومأ جيروم برأسه:
“هممم…”
“حسنًا، ألن يكون الأمر أغرب لو أن جسد رجل خاض محاكمة بتهمة الهرطقة بدى طبيعيا؟”
سأل أصلان مندهشًا.
اعتقد أسلان أن عمله انتهى، فتوجه ليدير ظهره،
اللص، الذي كان في الأصل من حرس القرية لكنه هرب بعد اتهامٍ زورًا، علّمه تقنيات الهالة الأساسية.
لكن الكلمات التالية أوقفته:
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
“خذه في جولة، وتحقق مما إذا كانت معرفته ذات قيمة .”
لم يطرح عليه سؤالًا، بل شرح الوضع بنبرة منزعجة.
تردّد أسلان للحظة، ولم يجب فورًا. لم يكن سعيدًا بهذه الفكرة.
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
كلمات جيروم كانت تعني أنه سيكون مسؤولًا عن الرجل بالكامل: من الطعام، إلى مكان النوم.
“كان هناك سجناء؟”
ولا وجود لحد زمني… وإذا هرب، فاللوم يقع عليه وحده.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
“هممم…”
كان بطبيعته هادئ المزاج، ذكيًا وسريع التعلم.
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
“لماذا تُكلف نفسك عناء كل هذا؟ فقط اقتله، يا أبي.”
في الماضي، كانت تُعرف بأسماء مختلفة مثل “جبال النسر الأبيض” أو “نطاق النصل”، لكن الناس في القارة يطلقون الآن على هذه السلسلة الجبلية الضخمة بأكملها اسم “الجبال الغربية”.
كان صبيًّا يعرج وهو يقترب بخطى متوترة.
لقد كانت لحظة تحوّلت فيها قرية صغيرة محترقة إلى وكر لقطاع الطرق.
كان هذا هو كايين، ابن جيروم، الذي فقد القدرة على المشي بشكل سليم بعد أن رماه جيروم أرضًا عندما كان طفلًا.
بمعنى ما، كان هو السجين الذي نال أسوأ عقوبة بين الثلاثة.
وعلى عكس جيروم القوي ذو الجسد المهيب، كان كايين صغير الجسد، ذو هيئة منحنية، ضحية عنف متكرّر.
السجين المحترق الذي رآه سابقًا، والسجين الذي قُطعت أصابعه.
ومع ذلك، فقد ورث طبيعته القاسية. كان وجهه دائمًا متجهمًا ومليئًا بالغضب تجاه كل من حوله.
لكن كايين لم يدعها تمر..
حتى الآن، كانت عيناه المتوحشتان تتوهج حقدًا وهو يحدّق في السجين.
“إنها أصغر قليلًا من المعتاد…”
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
لا يعرف حتى وجهي والديه، وقد عاش بين جماعة من قطاع الطرق في روهان منذ أن كان طفلًا.
قالها وهو يشير إلى أسلان بذقنه.
ومن خلال نظرة واحدة فقط، كان واضحًا أنها وصمة عار مروعة نالها بعد محاكمته من قبل محققي محكمة الهرطقة.
“الصيادلة موارد بشرية قيمة، كايين.”
“حسنًا إذن… سأهتم به.”
أجاب جيروم ببرود.
وبالفعل، تم إنزال ثلاثة أشخاص من العربة بعد تفريغ أكياس الطعام.
“همف…”
كانت قرية أسّسها عدد قليل من سكان فلاندرز الذين فقدوا مسقط رأسهم خلال الحرب مع دوقية قرطاج، ولجأوا إلى الجبال.
سخر منه كايين
على أية حال، إن استمر الموقف على ما هو عليه، فسيموت السجين الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للبقاء.
“آه، يا أبي… فكّر قليلًا. ألم نسرق رأس التجارة مؤخرًا؟
وبالفعل، تم إنزال ثلاثة أشخاص من العربة بعد تفريغ أكياس الطعام.
وما زلنا قلقين من رد فعل الدوق الأكبر آسين، والآن يظهر صيدلي في التوقيت المثالي؟”
كان هذا ما يكرره كل من سيمور وجوستاف دومًا، لكن أسلان قد تخلّى عن هذا الأمل منذ زمن.
“هممم…”
قالها جيروم ببرود، على عكس طباعه العنيفة ونفاد صبره المعتاد.
قال جيروم دون أن يرد فورًا.
وإذا استُفزت أعصابه ولو قليلًا، فإن قبضته تنطلق فورًا.
“أتريد استخدامه عندما يتطلب الأمر الحذر؟ لماذا تخاطر بالإبقاء عليه حيًا؟
وعندما وصل إلى مقر جيروم، كانت هناك جثتان قد تم نقلهما بالفعل.
لقد حوكم بتهمة الهرطقة، بل وحمل وصمة العار. أليس من المحتمل أنه جاسوس من آسين؟
“لقد قُطعت ألسنة هذين الرجلين. كل ما كانا يفعلانه هو الصراخ، ولا أفهم لماذا ينبغي أن يُتركا أحياء.”
وما باله يبدو في حالة جيدة؟ هذا بحد ذاته مريب.”
ومع ذلك، وبسبب تدفق اللاجئين مؤخرًا من روهان، ارتفع عدد سكان القرية فجأة إلى ما يقارب مئة شخص.
“هذا أمر أفكر فيه أنا، وليس عليك أن تقلق بشأنه.”
وبمجرد أن واجه التجار والمرتزقة قطاع الطرق، تخلوا عن عرباتهم وفروا.
لكن كايين لم يدعها تمر..
“أوه، حقًا؟… ما الذي تحاولون فعله جميعًا؟ كم مرة حدث هذا خلال هذا الشهر؟”
“أوه، فقط دعنا نقتله! الأمر بسيط، أليس كذلك؟”
أسلان، الذي كان مجرد عضو صغير في عصابة اللصوص ومطلوب مقابل مكافأة زهيدة، لم يكن له مكان يعود إليه في روهان.
“اصمت، واخرج قبل أن تُضرب.”
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
الجدال العصبي بين الأب والابن كان كافيًا ليتسبب في صداع لأسلان.
عندما اجتاحت فرقة القمع الواسعة النطاق سلسلة الجبال الغربية في روهان، نجا أسلان بأعجوبة، إذ كان قد خرج ليتفقد أحد الفخاخ التي نصبها.
كايين، ذلك الوغد، كان يتعامل مع الجميع وكأنه يريد قتلهم.
“لماذا نحتاج إلى صيدلي؟ لدينا هذا الرجل.”
نعم، جيروم أيضًا عنيف، لكن كايين كان مزعجًا أكثر، خاصةً مع عناده المتواصل.
وهكذا أصبح أسلان، رغم صغر سنه، قوة لا يُستهان بها ضمن قطاع الطرق.
أما السجين، الذي يهدده الموت بين لحظة وأخرى، فكان يراقب الجدال دون أن ينبس ببنت شفة.
خرج أسلان من الكوخ بسرعة، وهو يسحب طرف رداء السجين الذي ما زال واقفًا بلا حراك.
ألم يكن قد رأى سجينين يُضربان حتى الموت قبل قليل؟
“ماذا سرقوا هذه المرة؟”
من المؤكد أنه لم يكن يدرك أن موقفه هادئ كرد فعل نفسي للعلاج، لكنه لم يُظهر أي تغيير في ملامحه أو مشاعره.
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
على أية حال، إن استمر الموقف على ما هو عليه، فسيموت السجين الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للبقاء.
وغني عن القول إن النقص في المساكن والمواد الغذائية والموارد قد تفاقم لديهم
اتخذ أسلان قراره وتحدث بحسم إلى جيروم
قال أسلان بصوت منخفض.
“حسنًا إذن… سأهتم به.”
جيروم، الذي أصبح رئيس القرية الحالي، كان أيضًا لصًا من روهان.
لوّح جيروم بيده بكسل، دون حتى أن يلتفت إليه، وبدا الانزعاج على وجهه.
ظلّ مترددًا في الرد، حتى قاطعه صوت حاد من داخل الكوخ:
خرج أسلان من الكوخ بسرعة، وهو يسحب طرف رداء السجين الذي ما زال واقفًا بلا حراك.
أشخاص مثل العشاب سيمور، والكاهن ذو الرتبة المنخفضة غوستاف.
“إنه ليس من مستخدمي الهالة. بل إن هالته ضعيفة إلى درجة يصعب تصديق أنه ما زال حيًا.”
