الصمت [4]
الفصل 110: الصمت [4]
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
خطو! خطو!
يعشق الألعاب، ويخوضها، قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر. كنت أسمعها تصدر من السلالم.
لكن حينها—
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
طَق… طَق!
‘أي شيء، أي شيء…’
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
تفجّرت رعشات التوتر في الغرفة بينما كنت أفتّش بعينيّ عن أي دليل أو إشارة، غير أن البرد القارس الذي اخترق جلدي جعل من الصعب أن أُبقي تركيزي ثابتًا، وأنا أحتضن جسدي متابعًا صوت الخطوات القادمة من السلالم.
‘إنها قصيدة.’
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
‘هاه…؟’
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
طبيعيًا أكثر من اللازم.
هو… على وشك الوصول إليّ.
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
ثم —
“…..!”
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
لا، لم تكن نقوشًا…
‘لا ظلّ في المكان.’
‘إنها قصيدة.’
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
وقد كُتب في تلك الرسالة:
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
*”تك تك، أنصت، لا تُصدر صوتًا،
وإلا جاء الرجل الملتوي يدور حولك.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج،
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك،
تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
‘لا تقل لي…’
تتلفظ بكلمة، يقترب،
تصرخ مرة، يظهر.
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
يعشق الألعاب، ويخوضها،
قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
ويييييييه! وييييييييييييييه!
احذر من الصوت، فقد يكون صوته،
فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
و…
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
ولاحظًا لنبرة القلق في الصوت، كنت على وشك التحرك نحو غرفة المعيشة عندما—
الرجل الملتوي لا يغادر، ستكتشف ذلك…
إلا إن تركتَ صوتك خلفك.”*
لم أستطع التكلّم.
‘هاه…؟’
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
الرجل الملتوي لا يغادر، ستكتشف ذلك… إلا إن تركتَ صوتك خلفك.”*
خطو! خطو!
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
“…..!”
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
ذلك…
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
طَق… طَق.
طبيعيًا أكثر من اللازم.
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
خلفي تمامًا.
طَق… طَق!
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
‘لا تقل لي…’
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
كنت شبه متيقن من ذلك.
وذلك لأن…
لكن…
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
ويييييييه! وييييييييييييييه!
بل كان أمامي مباشرة.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
و…
هو… بدا صوته طبيعيًا.
كنت أراه بعينيّ.
لكن…
كان واقفًا أمامي، جسده الطويل النحيل مغطى ببذلة سوداء، وقبعة عالية تغطي نصف وجهه، وابتسامة واسعة غير طبيعية تشوّه وجهه الشاحب. كان عنقه ملتويًا بزاوية شاذة، يصدر صريرًا وهو يقترب مني، وابتسامة مريضة ترتسم على ملامحه الميتة.
وكأنه… كان يعلم مسبقًا أنني أراه.
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
لكن…
لكن…
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
“مرحبًا…؟”
هو… بدا صوته طبيعيًا.
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
هو… بدا صوته طبيعيًا.
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
طبيعيًا أكثر من اللازم.
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
آه.
“…..!”
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
كان منكفئًا فوقي.
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
لكن…
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
يعشق الألعاب، ويخوضها، قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
لأن…
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
‘هذا الصوت لا يمكن أن يكون إلا صوت السجين الذي أُرسل قبلنا مباشرة.’
كنت أراه بعينيّ.
كنت شبه متيقن من ذلك.
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
تفجّرت رعشات التوتر في الغرفة بينما كنت أفتّش بعينيّ عن أي دليل أو إشارة، غير أن البرد القارس الذي اخترق جلدي جعل من الصعب أن أُبقي تركيزي ثابتًا، وأنا أحتضن جسدي متابعًا صوت الخطوات القادمة من السلالم.
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
“أستطيع الشعور بوجودك. من فضلك أجب.”
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
لكن حينها—
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
سمعت صوتًا آخر فجأة. هذه المرة، كان الصوت مختلفًا. كان صوتًا أنثويًا، ويبدو أنه قادم من مكان بعيد، إذ إن الكيان الذي أمامي التفت نحو مصدر الصوت.
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
هو… على وشك الوصول إليّ.
لكن…
‘أي شيء، أي شيء…’
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
كان منكفئًا فوقي.
لم أستطع التكلّم.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
آه.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
طَق… طَق!
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
ولاحظًا لنبرة القلق في الصوت، كنت على وشك التحرك نحو غرفة المعيشة عندما—
تحطييم! تحطييم!
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
لقد كان…
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
خلفي تمامًا.
سمعت صوتًا آخر فجأة. هذه المرة، كان الصوت مختلفًا. كان صوتًا أنثويًا، ويبدو أنه قادم من مكان بعيد، إذ إن الكيان الذي أمامي التفت نحو مصدر الصوت.
“…..!”
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
كان منكفئًا فوقي.
تحطييم! تحطييم!
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
ذلك…
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
ذلك…
يحبّ الألعاب، ويجيد لعبها.
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
ذلك…
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
‘لا تقل لي…’
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
“سيث؟ لماذا لا تجيبني؟”
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
وكأنما…
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
جرت قشعريرة باردة على ذراعيّ وأنا أُحكم قبضتي على السكين بين يديّ، شاعراً بوجودها يخفّف قليلًا من الذعر الذي يجتاحني، بينما كان خفقان قلبي يتردد كطبولٍ مدوية في عقلي، مما جعلني أتساءل إن كان الكيان قد سمعني أم لا.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
كرييييك…
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
‘أي شيء، أي شيء…’
‘لا ظل.’
“مرحبًا…؟”
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
‘لا ظلّ في المكان.’
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
وكأنه… كان يعلم مسبقًا أنني أراه.
لكن بمجرّد أن فعلت…
كرييييك…
ويييييييه! وييييييييييييييه!
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
تجمدت مكاني، وأدرت رأسي ببطء نحو الجهاز المثبّت من طرف كايل.
لم أستطع التكلّم.
تحطييم! تحطييم!
لا، لم تكن نقوشًا…
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
كان واقفًا أمامي، جسده الطويل النحيل مغطى ببذلة سوداء، وقبعة عالية تغطي نصف وجهه، وابتسامة واسعة غير طبيعية تشوّه وجهه الشاحب. كان عنقه ملتويًا بزاوية شاذة، يصدر صريرًا وهو يقترب مني، وابتسامة مريضة ترتسم على ملامحه الميتة.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
لأن…
وكأنما…
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
