العواقب [2]
الفصل 122: العواقب [2]
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
“أدركت أن ثمة خطبًا ما منذ اللحظة التي غادر فيها كايل والبقية وتركوني وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يتذبذب وظهر ظلٌّ ضخم أمامي. توقفت عن الحركة فورًا ولم أفعل شيئًا. ظننت حينها أنني هالك لا محالة. مع قوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأتمكن من هزيمة ذلك الشيء.”
“ما الأمر؟”
داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة بسيطة للغاية. باستثناء المصباح أعلاه الذي ينثر ضوءًا أبيض تحته، إلى جانب المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
في الوقت الحالي، كان سيث جالسًا أمام رئيس القسم، يسرد له كل ما حدث داخل الشرخ.
“…لكن في تلك اللحظة اليائسة بالذات، أدركت شيئًا ما. الوحش… أو أيًّا كان ذلك الشيء، كان يتغذى على الضوضاء. طالما أنني لم أصدر أي صوت، فلن يهاجمني ذلك الشذوذ.”
“ما الأمر؟”
في الوقت الحالي، كان سيث جالسًا أمام رئيس القسم، يسرد له كل ما حدث داخل الشرخ.
“هـ-ها.”
لم يكن الوحيد الذي جرى استجوابه.
الآخرون كذلك، وكلٌّ نُقل إلى غرفة مختلفة.
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
لم يكن أحد في ورطة أو شيء من هذا القبيل. كانت هذه فقط إجراءات معيارية تتخذها النقابة للتأكد من عدم وجود ضرر جسدي أو نفسي على العملاء الذين خرجوا للتو من مهمة صادمة.
—لا يوجد ناجون. جميع الأعضاء المتبقين تحوّلوا إلى نسخ محنطة، وقد عثرنا كذلك على الرجل الملتوي. يبدو أنه واقفٌ ساكن، يحدق مباشرة في قصيدة معينة.
وكان الهدف أيضًا أن تظل النقابة على اطلاع تام بما حدث وتفهم الموقف بدقة.
يهوى الألعاب، ويعشق الخداع،
“إذا، استطعت أن تكتشف أن الشذوذ يصطاد عبر الصوت من مجرد هذه الملاحظة؟”
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
جالسًا قبالة سيث وساقاه متقاطعتان، راح رئيس القسم يدوّن عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفته.
“هل هناك شيء آخر تود أن تشاركني به؟”
وأثناء تدوين ملاحظاته، أشار لسيث أن يواصل.
راقب رئيس القسم سيث وهو يفتح الباب ويغادر، بينما بقي هو جالسًا في كرسيه، وعيناه تحدقان في الورقة أمامه.
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
استجاب سيث وتابع في سرد جميع الأحداث التي وقعت لاحقًا.
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
بدءًا من كيفية استخدام الشذوذ للأصوات من أجل استدراجه.
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
وكيف حاول خداعه مرارًا ليصدر صوتًا.
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
وكيف أرسل نحوه جثثًا غريبة تهاجمه، مما اضطره للدفاع عن نفسه والنجاة بأعجوبة.
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
“أفهم.”
“…لم تكن قوية جدًا. أعتقد أن هدفها كان فقط أن أجبر على الكلام.”
ثم—
“أفهم.”
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
لم يُعر رئيس القسم لهذا الجزء اهتمامًا كبيرًا. بدا له ذلك أقرب إلى أسلوب إخافة.
رآها.
ثم تابع كتابة نقطة أخرى في دفتر ملاحظاته.
واصل سيث سرد بقية الأحداث. كيف وصل كايل والبقية. كيف كان كل ذلك مجرد خدعة منذ البداية، وأن سبب ظهور الجثث كان رغبة الشذوذ في جلب كايل والبقية وجعله يتكلم.
—فرقة الإنقاذ… قد عادت للتو.
وإلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلاها.
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
جالسًا قبالة سيث وساقاه متقاطعتان، راح رئيس القسم يدوّن عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفته.
من ملاحظاته وطريقة تفكيره طوال الحدث. لم يُغفل أي شيء.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
وكان الموضع الوحيد الذي أجرى فيه أي تعديلات هو الأجزاء التي كان فيها بمفرده.
وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ.
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
“وماذا بعد؟”
بدءًا من كيفية استخدام الشذوذ للأصوات من أجل استدراجه.
“كان ذلك كافيًا”، أجاب سيث، خافضًا رأسه وكأنه غرق في تفكير عميق، “…في النهاية، غضب الشذوذ واستخدم صوته الحقيقي. حينها عرفت أن اللعبة قد انتهت، وأنني تمكنت من النجاة.”
إلا إن تركت صوتك خلفك.
تبع كلمات سيث لحظة صمت وجيزة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه.
وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ.
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
أولًا، مجرد ظل… ثم خلف ظهرك،
“هل هناك شيء آخر تود أن تشاركني به؟”
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
“…لا.”
تبع كلمات سيث لحظة صمت وجيزة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه.
“حسنًا.”
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ.
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
“بإمكانك المغادرة. شكرًا لمشاركتك كل هذا.”
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
“مفهوم.”
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
‘لم يضيع ثانية واحدة.’
“يا له من بيت ختامي ملائم…”
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
راقب رئيس القسم سيث وهو يفتح الباب ويغادر، بينما بقي هو جالسًا في كرسيه، وعيناه تحدقان في الورقة أمامه.
“وماذا بعد؟”
كانت تلك الورقة مليئة بملاحظات نقطية تفصيلية، تسرد كل ما رواه سيث له.
بعد بضع ثوانٍ، رنّ هاتف رئيس القسم مجددًا، وظهرت صورة.
ثم…
“حسنًا.”
“كما توقعت…”
يتغذى على الأنين، ويشرب صوتك الباكي.
أنزل رئيس القسم الورقة على الطاولة، وقبض قبضته ببطء.
وإلا سيظهر الرجل الملتوي من حيث لا تدري.
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
ثم—
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
فهو يسرق صوتك من أجل لعبته الخبيثة،
لقد كان بالفعل موهبة وحشية لا يمكن للنقابة الاستغناء عنها.
الآخرون كذلك، وكلٌّ نُقل إلى غرفة مختلفة.
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
“هممم؟”
ولكن للأسف، فإن الإقدام على ذلك قد يؤدي إلى نتائج غير مثالية.
في الوقت الحالي، كان سيث جالسًا أمام رئيس القسم، يسرد له كل ما حدث داخل الشرخ.
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
‘لم يضيع ثانية واحدة.’
سيث كان موهبة لا يمكن للنقابة التفريط بها.
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
فهو لم يخطئ أبدًا في حكمه على الناس.
“أدركت أن ثمة خطبًا ما منذ اللحظة التي غادر فيها كايل والبقية وتركوني وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يتذبذب وظهر ظلٌّ ضخم أمامي. توقفت عن الحركة فورًا ولم أفعل شيئًا. ظننت حينها أنني هالك لا محالة. مع قوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأتمكن من هزيمة ذلك الشيء.”
تررر—
“قصيدة؟”
غارقًا في التفكير، لم يلحظ رئيس القسم رنين هاتفه. وبحلول الوقت الذي انتبه فيه، كان الهاتف قد رنّ عدة مرات.
في الوقت الحالي، كان سيث جالسًا أمام رئيس القسم، يسرد له كل ما حدث داخل الشرخ.
“هممم؟”
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
أخرجه وتحقق من هوية المتصل، فارتفع حاجباه.
الآخرون كذلك، وكلٌّ نُقل إلى غرفة مختلفة.
أجاب بسرعة.
رجل ملتوي… في حكاية ملتوية.
“ما الأمر؟”
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
“كان ذلك كافيًا”، أجاب سيث، خافضًا رأسه وكأنه غرق في تفكير عميق، “…في النهاية، غضب الشذوذ واستخدم صوته الحقيقي. حينها عرفت أن اللعبة قد انتهت، وأنني تمكنت من النجاة.”
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
—فرقة الإنقاذ… قد عادت للتو.
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
“وماذا بعد؟”
رغم أنها لم تكن مكتملة تمامًا، إلا أنه استطاع فهم مغزاها.
—لا يوجد ناجون. جميع الأعضاء المتبقين تحوّلوا إلى نسخ محنطة، وقد عثرنا كذلك على الرجل الملتوي. يبدو أنه واقفٌ ساكن، يحدق مباشرة في قصيدة معينة.
“مفهوم.”
“قصيدة؟”
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
تذكّر رئيس القسم فجأةً الحديث الذي دار بينه وبين سيث قبل قليل، وسأل بسرعة: “هل لديكم صورة للقصيدة؟ أرسلوها لي.”
بدءًا من كيفية استخدام الشذوذ للأصوات من أجل استدراجه.
—نعم، سنرسلها الآن.
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
بعد بضع ثوانٍ، رنّ هاتف رئيس القسم مجددًا، وظهرت صورة.
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
—لا يوجد ناجون. جميع الأعضاء المتبقين تحوّلوا إلى نسخ محنطة، وقد عثرنا كذلك على الرجل الملتوي. يبدو أنه واقفٌ ساكن، يحدق مباشرة في قصيدة معينة.
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
“أدركت أن ثمة خطبًا ما منذ اللحظة التي غادر فيها كايل والبقية وتركوني وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يتذبذب وظهر ظلٌّ ضخم أمامي. توقفت عن الحركة فورًا ولم أفعل شيئًا. ظننت حينها أنني هالك لا محالة. مع قوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأتمكن من هزيمة ذلك الشيء.”
ثم—
في الوقت الحالي، كان سيث جالسًا أمام رئيس القسم، يسرد له كل ما حدث داخل الشرخ.
رآها.
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
“هـ-ها.”
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
رغم أنها لم تكن مكتملة تمامًا، إلا أنه استطاع فهم مغزاها.
استجاب سيث وتابع في سرد جميع الأحداث التي وقعت لاحقًا.
وسرعان ما، وبعد أن أكمل القصيدة في ذهنه، وجد نفسه عاجزًا عن إخفاء ابتسامته.
وكان الهدف أيضًا أن تظل النقابة على اطلاع تام بما حدث وتفهم الموقف بدقة.
“يا له من بيت ختامي ملائم…”
“مفهوم.”
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
وإلا سيظهر الرجل الملتوي من حيث لا تدري.
“هـ-ها.”
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
تررر—
يتغذى على الأنين، ويشرب صوتك الباكي.
كانت تلك الورقة مليئة بملاحظات نقطية تفصيلية، تسرد كل ما رواه سيث له.
أولًا، مجرد ظل… ثم خلف ظهرك،
“وماذا بعد؟”
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
ثم…
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
“إذا، استطعت أن تكتشف أن الشذوذ يصطاد عبر الصوت من مجرد هذه الملاحظة؟”
وإن صرخت مرة، فسيظهر لك فورًا.
استجاب سيث وتابع في سرد جميع الأحداث التي وقعت لاحقًا.
يهوى الألعاب، ويعشق الخداع،
“مفهوم.”
صوته يتغير، لكن هيئته لا تتبدل.
فاحذر الصوت… فقد يكون صوته.
“هـ-ها.”
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
الفصل 122: العواقب [2]
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
“وماذا بعد؟”
إلا إن تركت صوتك خلفك.
من ملاحظاته وطريقة تفكيره طوال الحدث. لم يُغفل أي شيء.
فهو يسرق صوتك من أجل لعبته الخبيثة،
“…لكن في تلك اللحظة اليائسة بالذات، أدركت شيئًا ما. الوحش… أو أيًّا كان ذلك الشيء، كان يتغذى على الضوضاء. طالما أنني لم أصدر أي صوت، فلن يهاجمني ذلك الشذوذ.”
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
“أدركت أن ثمة خطبًا ما منذ اللحظة التي غادر فيها كايل والبقية وتركوني وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يتذبذب وظهر ظلٌّ ضخم أمامي. توقفت عن الحركة فورًا ولم أفعل شيئًا. ظننت حينها أنني هالك لا محالة. مع قوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأتمكن من هزيمة ذلك الشيء.”
رجل ملتوي… في حكاية ملتوية.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
