نبوءة
47. نبوءة (5)
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
“أأنت؟ أبي؟”
عندما أومأ نيت برأسه، ارتسمت على وجه كايين ملامح غريبة.
منذ المرة الأولى التي رأى فيها نيت كايين، كان يعلم. كان يعلم أن ساق كايين اليسرى طبيعية تمامًا، وأن الهالة تعمل فيها كما يجب.
“كم عمرك بالضبط؟ وفي أي سن أنجبتني؟”
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
“……”
لقد بدا له ذلك تصرفًا عديم الجدوى وغير فعّال.
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
كيف يمكن لهذا الشخص الذي يبدو شابًا إلى هذا الحد أن يكون والدي؟ كيف عثر عليّ أصلًا؟
“كم عمرك بالضبط؟ وفي أي سن أنجبتني؟”
هل أنت حقًا من عبدة الشياطين؟
أنجبت كايين، وفي طريق عودتها إلى روهان، اعترضها قطاع طرق فقُتل الجميع باستثناء كايين.
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
…الإمبراطور المقدس؟ هل والدي البيولوجي هو الإمبراطور المقدس؟
كان نيت يعلم بالفعل أن إنريكي أحيانًا ينظر إليه بنظرة غير مريحة.
رغم أنه بدا مرتبكًا قليلًا وطرح هذه الأسئلة المختلفة، إلا أن الصبي تقبّل الحقيقة بسهولة غير متوقعة.
فللمرة الأولى، التقى بشخص يستطيع رؤية الأرواح مثله، وكان من السهل تصديق هذا الادعاء حين قال نيت إنهما من العائلة ذاتها.
علاوة على ذلك، بدأ كايين يلاحظ المزيد والمزيد من أوجه الشبه بينهما.
لكن كايين، عند سماعه هذه الكلمات، نظر إلى نيت مباشرة.
رغم أن الانطباع العام عنهما كان مختلفًا بسبب شعره الأحمر الفاقع وبياض عينيه الكبير، إلا أن ملامح وجهيهما بدت متشابهة عند التأمل عن قرب.
لم يكن حقده على أصلان بلا مبرر بالنسبة له.
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
“ما اسمك إذًا؟”
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
“أنا ناثانيال كلاين.”
أمه كانت سيدة نبيلة من مملكة روهان، التقاها لفترة وجيزة في شبابه ثم افترقا.
خرج من فمه فجأة اسم بشري شهير، مما جعل كايين يحتاج لوهلة حتى يدرك من يكون.
“أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟”
…الإمبراطور المقدس؟ هل والدي البيولوجي هو الإمبراطور المقدس؟
تدلت فكّة الصبي من الصدمة.
الألم الذي تشعر به أرواحهم ليس غائبًا. إنهم فقط لا يعرفون لماذا يؤلمهم.
“إذًا، الإمبراطور المقدس الذي لطالما اشتهر بكثرة علاقاته هو…”
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
“……”
“إذًا لهذا كانت روحك تبدو مختلفة، لأنك ممثلٌ الحاكم . ولكن لماذا لا تبدو كذلك الآن؟ هل تخفي قوتك عادة؟”
“…أمرٌ مشابه لذلك.”
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
“أفهم، إذًا كنت أمير ديلكروس.”
تجهم كايين قليلًا. بدا كل ذلك جميلًا عند التفكير به، لكنه في العمق، لم يكن جذابًا جدًا.
لذا، غالبًا ما تظهر وجوههم بتناقض صارخ، يبتسمون بينما أرواحهم تولول.
هذا ليس سيئًا. أشرق وجه كايين قليلًا.
ما لم يقضِ كايين على جميع اللصوص الذين يعرفون وجهه دفعة واحدة، فلن يكون حرًّا أبدًا من خطر أن يصبح هاربًا طيلة حياته.
أوضح نيت للصبي بنبرة هادئة.
هل أنت حقًا من عبدة الشياطين؟
ما الذي قد يكون خطبُه؟
أمه كانت سيدة نبيلة من مملكة روهان، التقاها لفترة وجيزة في شبابه ثم افترقا.
أنجبت كايين، وفي طريق عودتها إلى روهان، اعترضها قطاع طرق فقُتل الجميع باستثناء كايين.
“ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
أما الإمبراطور المقدس، فعندما علم بوجوده متأخرًا عبر نقابة المعلومات، تنكّر في هيئة سجين وجاء إلى هنا ليجده.
لكن في مثل هذه الأوقات، لم يكن قادرًا تمامًا على معرفة ما إذا كان إنريكي يريد قتله أم يشعر بالقلق عليه.
“لم كل هذا العناء؟”
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
لم يستطع الصبي أن يفهم الأمر إطلاقًا.
“أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟”
أليس من المقبول ألا يهتم بوجوده أصلًا؟
كما أنه لم يبدو ناقمًا على نشأته بين مجموعة من قطاع الطرق، لم يبدُ أيضًا ممتنًا لأن والده جاء بنفسه من مكان بعيد ليجده.
كما أنه لم يبدو ناقمًا على نشأته بين مجموعة من قطاع الطرق، لم يبدُ أيضًا ممتنًا لأن والده جاء بنفسه من مكان بعيد ليجده.
لقد بدا له ذلك تصرفًا عديم الجدوى وغير فعّال.
47. نبوءة (5)
حدق نيت في وجه كايين لوهلة، ثم سأله بنبرة هادئة: “هل ستأتي معي إلى القصر الإمبراطوري في ديلكروس؟”
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
كان سؤالًا كما لو كان هناك خيار.
“إن شرحتُ، هل تظن أنك ستفهم ألمهم؟”
“وماذا إن ذهبت؟”
“أنا ناثانيال كلاين.”
“ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
لذا، غالبًا ما تظهر وجوههم بتناقض صارخ، يبتسمون بينما أرواحهم تولول.
سيكون قصر الوردة الزرقاء لك ، قصر الأمراء، سيكون منزلك، وستتوفر لك كل الفرص التعليمية التي ينبغي أن يحصل عليها الأمير.
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
يمكنك المشاركة رسميًا في معركة الخلافة لتصبح الإمبراطور المقدس القادم، واستنادًا إلى القوة والعلاقات التي لا يمكن للآخرين حتى تخيلها، يمكنك أن تشق طريقًا جديدًا لنفسك.”
قرية الزهور كانت في حالة فوضى بعد أن اكتشفوا متأخرين أن جيروم كان ممددًا ميتًا في مكان إقامتهم.
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
“……”
“ويمكنك كذلك أن تبني علاقة مع أخوتك. لديك الكثير من الاخوة في القصر الإمبراطوري.”
هذا ليس سيئًا. أشرق وجه كايين قليلًا.
تجهم كايين قليلًا. بدا كل ذلك جميلًا عند التفكير به، لكنه في العمق، لم يكن جذابًا جدًا.
هز نيت رأسه بحزم.
“لقد سلّمتُ الشخصين بأمان إلى أعضاء النقابة عند البوابة.”
“وماذا إن لم أذهب؟”
“أنا ناثانيال كلاين.”
“سأمنحك حصن كلانوس.
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
ستُوفر لك كل سبل الدعم باستثناء سلطة العائلة الملكية.
“…”
يمكنك السفر بحرية في أنحاء القارة والاستقرار حيثما شئت.
“لكن بعد أن نقضي على ملك اللصوص، تخبرني الآن أن إمبراطور ديلكروس هو والدي؟ ما الفرق؟ لا، إن كنت سأنضم إلى القطيع الجديد الذي تحكمه، فهل يمكنني أن أتحرر منك يومًا؟”
سيزورك مخبرو النقابة بانتظام لضمان عدم تعرضك لأي مضايقات.
لن تحصل على مجد السلطة، ولكن في المقابل، لن تتحمل أعباءها الثقيلة.”
“هممم……”
منذ المرة الأولى التي رأى فيها نيت كايين، كان يعلم. كان يعلم أن ساق كايين اليسرى طبيعية تمامًا، وأن الهالة تعمل فيها كما يجب.
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
“لكن، لا يجب أن ترتكب جرائم مثل اصطياد الأرواح أو انتهاك الأعراف الاجتماعية.”
ابتسم الصبي ابتسامة ماكرة.
“ألا يمكنك فقط التظاهر أنك لم ترني وتتركني وشأني؟”
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
لكن كايين، عند سماعه هذه الكلمات، نظر إلى نيت مباشرة.
“ذلك مستحيل.”
“لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي.”
هز نيت رأسه بحزم.
ربما يعود السبب في ذلك إلى مشاكل جسدية أكثر.
مسح كايين ذقنه مفكرًا للحظة. ثم تحدث بعينين هادئتين.
الألم الذي تشعر به أرواحهم ليس غائبًا. إنهم فقط لا يعرفون لماذا يؤلمهم.
“وماذا إن ذهبت؟”
وعندما سُئل عن سبب كرهه لأسلان، تصلب وجه كايين.
صمت نيت وحدق في الصبي لوهلة. لم يستطع كايين أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون، التي كانت تلمع أحيانًا ببريق فضي غريب، تحدق في وجهه أم في روحه. ربما كليهما.
الفتى، الذي فتح باب الحظيرة ومدّ قدمه اليسرى التي كان يدّعي أنها مصابة، توقف فجأة ونظر إلى نيت.
“لقد جربت كل شيء حتى الآن لأخرج من بين يدي جيروم. كنت أظن أنني لن أتمكن من الخروج تمامًا من هذا المكان ما لم أقضِ على جماعة اللصوص الملعونة هذه بالكامل.”
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
خرج من فمه فجأة اسم بشري شهير، مما جعل كايين يحتاج لوهلة حتى يدرك من يكون.
اللصوص الذين يجب ألا يُكشف عن مخبأهم لا يتركون من يخونهم وشأنه أبدًا.
هز نيت رأسه بحزم.
لأن روح ذلك الشخص أيضًا كانت تتفاعل مع الأشياء المحزنة بالبكاء، ومع الأشياء السعيدة بالحماس، تمامًا كباقي الناس.
“لا.”
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
ما لم يقضِ كايين على جميع اللصوص الذين يعرفون وجهه دفعة واحدة، فلن يكون حرًّا أبدًا من خطر أن يصبح هاربًا طيلة حياته.
في الواقع، حتى فرانسيس حاول قتله.
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
“ألستَ تقول لي فقط إن هذا شيء سيء؟”
لذا، في هذه المرة، بذل جهدًا كبيرًا ليؤخر قدر الإمكان إدراك قوات فلاندر العقابية لما يحدث.
ألم أحاول زرع مزيد من الجواسيس في قرية الزهور إلى جانب رودريغو؟ حتى أنني استأجرت قاتلًا مأجورًا لقتل جيروم.
“لكن بعد أن نقضي على ملك اللصوص، تخبرني الآن أن إمبراطور ديلكروس هو والدي؟ ما الفرق؟ لا، إن كنت سأنضم إلى القطيع الجديد الذي تحكمه، فهل يمكنني أن أتحرر منك يومًا؟”
ذلك التظاهر الطويل سينتهي اليوم.
“……”
أدار نيت نظره مبتعدًا، متجنبًا التواصل البصري.
“لن أذهب إلى ديلكروس. يا أبي.”
بعد أن التقط نيت أنفاسه قليلًا، أومأ برأسه ببطء.
“……حسنًا.”
تبادل الاثنان بعدها العديد من الأحاديث.
“أأنت؟ أبي؟”
والمثير للدهشة، أن كايين، الذي بدا دائمًا متحفزًا وعدائيًّا، كان أكثر تعاونًا مع نيت مما كان متوقعًا.
صمت نيت وحدق في الصبي لوهلة. لم يستطع كايين أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون، التي كانت تلمع أحيانًا ببريق فضي غريب، تحدق في وجهه أم في روحه. ربما كليهما.
بالطبع، لم يكن ذلك إلا لأنه أدرك أن المقاومة بلا جدوى، خاصة بعد أن فهم أن هذا الرجل، والده الحقيقي على ما يبدو، قادر على التحكم في قدراته وهزم جميع اللصوص.
بالطبع، لم يكن ذلك إلا لأنه أدرك أن المقاومة بلا جدوى، خاصة بعد أن فهم أن هذا الرجل، والده الحقيقي على ما يبدو، قادر على التحكم في قدراته وهزم جميع اللصوص.
باستثناء بعض التصرفات العابثة من نيت كأن يرمي الأصفاد على اللصوص الذين يتحركون، مر الوقت بسلاسة نسبيًّا.
“…”
بينما مرّ به وواصل نزوله في طريق الجبل، غرق نيت في التفكير.
وعندما سُئل عن سبب كرهه لأسلان، تصلب وجه كايين.
“……حسنًا.”
“ها؟ آه، ذلك الرجل. كان يتدخل كثيرًا كلما حاولت التخطيط لشيء ما.”
“إذًا، الإمبراطور المقدس الذي لطالما اشتهر بكثرة علاقاته هو…”
ألم أحاول زرع مزيد من الجواسيس في قرية الزهور إلى جانب رودريغو؟ حتى أنني استأجرت قاتلًا مأجورًا لقتل جيروم.
يمكنك المشاركة رسميًا في معركة الخلافة لتصبح الإمبراطور المقدس القادم، واستنادًا إلى القوة والعلاقات التي لا يمكن للآخرين حتى تخيلها، يمكنك أن تشق طريقًا جديدًا لنفسك.”
تذمّر الفتى.
فإن حاول أحد الهروب، إما أن يجتمعوا معًا للإمساك به وقتله، أو يسلموا معلوماته إلى الحراس الذين يكونون قد أُبلغوا مسبقًا ليُنفذ فيه حكم الإعدام.
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
“بما أن أسلان كان بارعًا للغاية في اكتشاف مستخدمي الهالة، كنت أفشل دائمًا. وبفضله، جعلت رودريغو يستفز القوات العقابية لتأتي بشكل أسرع، وجعلته ينهب قافلة أسين بجنون. هل تعرف كم من الوقت استغرق الأمر حتى أرى نتيجة، يا أبي؟”
لم يكن حقده على أصلان بلا مبرر بالنسبة له.
“هم؟”
واعترف بصراحة أنه هو من تسبب في موت مارثا، الأم الحاضنة التي ربّته.
“في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى.”
كان كايين حاسمًا.
شعر نيت بثقل في قلبه، لأن الروح الوحيدة التي تمكن من إنقاذها بشكلها الأصلي هنا كانت روح مارثا.
قرية الزهور كانت في حالة فوضى بعد أن اكتشفوا متأخرين أن جيروم كان ممددًا ميتًا في مكان إقامتهم.
ورغم أنهم كانوا عصابة من اللصوص الذين يعيشون على السرقة والقتل، لم يكن من العدل أبدًا أن تُسحق أرواحهم وتُلتهم بعد الموت.
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
بوجه جاد، حذّر ابنه مرة أخرى.
“لم كل هذا العناء؟”
“تذكّر هذا جيدًا. روحك الآن بلغت حدّها. إن حاولت التهام روح أخرى بتهور، لا يمكنني ضمان ما سيحدث لك.”
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
في روهان، لم يكن كايين حينها إلا طفلًا، وفشل في التحكم بالمعلومات كما يجب، مما أتاح الفرصة لجيروم للهروب أولًا.
لكن كايين، عند سماعه هذه الكلمات، نظر إلى نيت مباشرة.
“ألستَ تقول لي فقط إن هذا شيء سيء؟”
“مارثا كانت تقول دائمًا إن كل ما أفعله كان سيئًا.” أضاف الفتى.
“هممم……”
“……”
“لم أكن أعلم أنك تحب هذا النوع من التوبيخ.”
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
صمت نيت وحدق في الصبي لوهلة. لم يستطع كايين أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون، التي كانت تلمع أحيانًا ببريق فضي غريب، تحدق في وجهه أم في روحه. ربما كليهما.
“كم عمرك بالضبط؟ وفي أي سن أنجبتني؟”
“هل تعرف لماذا يُعدّ ذلك أمرًا سيئًا؟”
بينما مرّ به وواصل نزوله في طريق الجبل، غرق نيت في التفكير.
قُتل القائد، هناك جاسوس، نحن تحت هجوم! في خضم الارتباك، تم استدعاء جميع اللصوص الذين خرجوا للبحث إلى الساحة العامة.
“لا.”
فمنذ البداية، لم يكن كايين يفهم ما هو الخير وما هو الشر.
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
“أنا ناثانيال كلاين.”
بالطبع، لم يكن ذلك إلا لأنه أدرك أن المقاومة بلا جدوى، خاصة بعد أن فهم أن هذا الرجل، والده الحقيقي على ما يبدو، قادر على التحكم في قدراته وهزم جميع اللصوص.
”
“إن شرحتُ، هل تظن أنك ستفهم ألمهم؟”
“لم أكن أعلم أنك تحب هذا النوع من التوبيخ.”
“ألن تفهمه إطلاقًا؟”
ابتسم الصبي ابتسامة ماكرة.
أتظن أنني سأعرف ألم الآخرين وأنا لا أعرف حتى ألم روحي؟
“إذاً، لا حاجة للقول، أليس كذلك؟”
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
“إذًا، الإمبراطور المقدس الذي لطالما اشتهر بكثرة علاقاته هو…”
“…أنت غريب…” حكّ كايين وجنته بإصبعه. “لكن هذا غريب. أجد من السهل التحدث إليك. أعتقد أنها المرة الأولى التي أجريت فيها محادثة كهذه مع أي أحد. أعتقد أنني قد أفتقد رؤيتك كثيرًا في المستقبل.”
لن تحصل على مجد السلطة، ولكن في المقابل، لن تتحمل أعباءها الثقيلة.”
“…”
”
“حسنًا، يجب أن أذهب. لقد تأخر الوقت. قوة فانديرز العقابية ستصل قريبًا. من الصعب الهرب عندما يعم الفوضى، لذا من الأفضل لك أن تغادر قبل فوات الأوان، أليس كذلك؟”
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
“لا.”
“لمراقبتي… حسنًا، فهمت.”
“لكن بعد أن نقضي على ملك اللصوص، تخبرني الآن أن إمبراطور ديلكروس هو والدي؟ ما الفرق؟ لا، إن كنت سأنضم إلى القطيع الجديد الذي تحكمه، فهل يمكنني أن أتحرر منك يومًا؟”
ترنّح كايين نحو مدخل الحظيرة. وبينما كان يفتح باب الحظيرة المقفل، ناداه نيت.
“ستحصل على كل الامتيازات التي يتمتع بها الأمير الرابع لديلكروس وابني الخامس.
“كايين.”
“هم؟”
“ألا يمكنك فقط التظاهر أنك لم ترني وتتركني وشأني؟”
“لا تحتاج إلى التظاهر أمامي.”
لكن في مثل هذه الأوقات، لم يكن قادرًا تمامًا على معرفة ما إذا كان إنريكي يريد قتله أم يشعر بالقلق عليه.
تذمّر الفتى.
“…”
منذ المرة الأولى التي رأى فيها نيت كايين، كان يعلم. كان يعلم أن ساق كايين اليسرى طبيعية تمامًا، وأن الهالة تعمل فيها كما يجب.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
تصلب وجه كايين للحظة، ثم هزّ رأسه ببطء. “…واو. حتى جيروم، الممتلئ بالشك، خُدع لما يقرب من عشر سنوات. أنت حقًا لست شخصًا عاديًا.”
“أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟”
في البداية، تظاهر بالعرج نكاية بمارثا، التي فشلت في حمايته كما ينبغي. بعد ذلك، فعل ذلك ليشعر جيروم بالذنب فلا يقتله بسهولة. ومؤخرًا، من أجل ترك حياة اللصوص تمامًا وكسب حياة جديدة، استمر الفتى في التظاهر بالعرج.
هذا ليس سيئًا. أشرق وجه كايين قليلًا.
كان نيت يعلم بالفعل أن إنريكي أحيانًا ينظر إليه بنظرة غير مريحة.
ذلك التظاهر الطويل سينتهي اليوم.
“لم يكن عليك أن تعود بهذه السرعة، لكن عمل جيد.”
الفتى، الذي فتح باب الحظيرة ومدّ قدمه اليسرى التي كان يدّعي أنها مصابة، توقف فجأة ونظر إلى نيت.
“لم أكن أعلم أنك تحب هذا النوع من التوبيخ.”
“يبدو أن جهل المرء بحال روحه لا يقل عن كونه جهلًا، فهل ينبغي أن أعلّمك شيئًا أيضًا، يا أبي؟”
هل أنت حقًا من عبدة الشياطين؟
“إذًا، الإمبراطور المقدس الذي لطالما اشتهر بكثرة علاقاته هو…”
“……”
“كم عمرك بالضبط؟ وفي أي سن أنجبتني؟”
“هل تعلم كيف بدت روحك وأنت تحدثني عن الحياة داخل وخارج القصر؟”
“سأمنحك حصن كلانوس.
باستثناء بعض التصرفات العابثة من نيت كأن يرمي الأصفاد على اللصوص الذين يتحركون، مر الوقت بسلاسة نسبيًّا.
بزاوية فمه المرتفعة، ابتسم كايين بسخرية خبيثة.
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
لم يستطع الصبي أن يفهم الأمر إطلاقًا.
“أبي، أنت حقًا تكره التواجد في القصر، أليس كذلك؟”
لوّح له بإيجاز، ثم اختفى خارج الحظيرة.
لحسن الحظ، استطاع أن يلتقي بإنريكي، الذي كان يصعد الجبل بسرعة عبر طريق ضيق.
—
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
“……”
تدلت فكّة الصبي من الصدمة.
قرية الزهور كانت في حالة فوضى بعد أن اكتشفوا متأخرين أن جيروم كان ممددًا ميتًا في مكان إقامتهم.
يمكنك المشاركة رسميًا في معركة الخلافة لتصبح الإمبراطور المقدس القادم، واستنادًا إلى القوة والعلاقات التي لا يمكن للآخرين حتى تخيلها، يمكنك أن تشق طريقًا جديدًا لنفسك.”
“لكن، لا يجب أن ترتكب جرائم مثل اصطياد الأرواح أو انتهاك الأعراف الاجتماعية.”
قُتل القائد، هناك جاسوس، نحن تحت هجوم! في خضم الارتباك، تم استدعاء جميع اللصوص الذين خرجوا للبحث إلى الساحة العامة.
ما الذي قد يكون خطبُه؟
خلال هذه العملية، وعندما علموا متأخرين أن جيش فانديرز يتجه نحوهم، أصابهم الذعر وبدؤوا في التسليح والهروب.
“ألن تفهمه إطلاقًا؟”
ومع ذلك، كانت القوة العقابية قد فرضت الحصار بالفعل وكانت تقترب من القرية.
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
قبل أن يُغلق الحصار، كان نيت، الذي بالكاد تمكّن من الفرار من القرية، ينزل الجبل ببطء بتعبير فارغ.
“في النهاية، كانت مارثا ستموت على يد القوات العقابية، أليس كذلك؟ من الأفضل أن أستفيد منها حتى تنتهي فائدتها بدل أن تموت بلا معنى.”
“لا.”
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
كان النهار يوشك أن يحلّ عليه الظلام تدريجيًا.
“آه، إنريكي.”
“…أنت غريب…” حكّ كايين وجنته بإصبعه. “لكن هذا غريب. أجد من السهل التحدث إليك. أعتقد أنها المرة الأولى التي أجريت فيها محادثة كهذه مع أي أحد. أعتقد أنني قد أفتقد رؤيتك كثيرًا في المستقبل.”
لحسن الحظ، استطاع أن يلتقي بإنريكي، الذي كان يصعد الجبل بسرعة عبر طريق ضيق.
ألم أحاول زرع مزيد من الجواسيس في قرية الزهور إلى جانب رودريغو؟ حتى أنني استأجرت قاتلًا مأجورًا لقتل جيروم.
سيزورك مخبرو النقابة بانتظام لضمان عدم تعرضك لأي مضايقات.
“جلالتكم!”
“لا تحتاج إلى التظاهر أمامي.”
عند تلك الصرخة المرتاحة، حدّق نيت في وجهه للحظة. وذلك لأن وجه إنريكي، حين وجد نيت، أظهر بوضوح علامة ارتياح.
“تذكّر هذا جيدًا. روحك الآن بلغت حدّها. إن حاولت التهام روح أخرى بتهور، لا يمكنني ضمان ما سيحدث لك.”
كان نيت يعلم بالفعل أن إنريكي أحيانًا ينظر إليه بنظرة غير مريحة.
“…هل أنت بخير؟”
في الواقع، حتى فرانسيس حاول قتله.
“……”
لبرهة، ساد الصمت بين الاثنين.
لكن في مثل هذه الأوقات، لم يكن قادرًا تمامًا على معرفة ما إذا كان إنريكي يريد قتله أم يشعر بالقلق عليه.
“هممم……”
مرّ بجانب إنريكي المتيبّس الذي نسي أن يُحيّيه كما يجب، وربت على ظهره.
ستُوفر لك كل سبل الدعم باستثناء سلطة العائلة الملكية.
وبالطبع، لم ينسَ أن يصبّ قوته الإلهية أيضًا. فقد كان مدركًا أنه كان قاسيًا جدًا على الناس اليوم.
أتظن أنني سأعرف ألم الآخرين وأنا لا أعرف حتى ألم روحي؟
“لقد أُكمل الحصار بالفعل. كنت لتواجه صعوبة لو أننا تجاوزنا بعضنا.”
فللمرة الأولى، التقى بشخص يستطيع رؤية الأرواح مثله، وكان من السهل تصديق هذا الادعاء حين قال نيت إنهما من العائلة ذاتها.
عندها فقط استعاد إنريكي تعبيره بسرعة وانحنى ليقدّم تقريره.
“……”
“لقد سلّمتُ الشخصين بأمان إلى أعضاء النقابة عند البوابة.”
“ذلك مستحيل.”
“لم يكن عليك أن تعود بهذه السرعة، لكن عمل جيد.”
ومع ذلك، كانت القوة العقابية قد فرضت الحصار بالفعل وكانت تقترب من القرية.
“……”
بينما مرّ به وواصل نزوله في طريق الجبل، غرق نيت في التفكير.
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
ذلك الشخص أيضًا لم يكن يشعر بالمشاعر منذ البداية. لم يكن قادرًا على التعاطف إطلاقًا مع سبب معاناة أو حزن الآخرين، لذا حتى لو شُرحت له تلك المشاعر، لم يكن قادرًا على فهمها.
“سأرسل جاسوسًا من النقابة لاحقًا.”
ربما يعود السبب في ذلك إلى مشاكل جسدية أكثر.
لأن روح ذلك الشخص أيضًا كانت تتفاعل مع الأشياء المحزنة بالبكاء، ومع الأشياء السعيدة بالحماس، تمامًا كباقي الناس.
صمت نيت وحدق في الصبي لوهلة. لم يستطع كايين أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون، التي كانت تلمع أحيانًا ببريق فضي غريب، تحدق في وجهه أم في روحه. ربما كليهما.
الألم الذي تشعر به أرواحهم ليس غائبًا. إنهم فقط لا يعرفون لماذا يؤلمهم.
“لا.”
لذا، غالبًا ما تظهر وجوههم بتناقض صارخ، يبتسمون بينما أرواحهم تولول.
“ذلك مستحيل.”
والسبب في أنه لم يدرك ذلك حين التقى كايين لأول مرة هو أن وجه كايين وروحه كلاهما كانا يرمقانه بوجه عابس مليء بالاستياء.
ذلك الطفل غادر العالم ووجهه مفعم بالفرح لأول مرة، لكن روحه الآن…
واعترف بصراحة أنه هو من تسبب في موت مارثا، الأم الحاضنة التي ربّته.
قُطع حبل أفكاره لأن إنريكي، الذي كان يتبعه من الخلف، سأله فجأة:
المشكلة كانت، حتى لو توجه نحو بوابة أسين كما هو الآن، كان من المستحيل لمجرم مثله قد حُكم عليه بالإعدام أن يعبر بمفرده.
“هل ترغب أن أحملك، يا جلالتك؟”
ذلك الشخص أيضًا لم يكن يشعر بالمشاعر منذ البداية. لم يكن قادرًا على التعاطف إطلاقًا مع سبب معاناة أو حزن الآخرين، لذا حتى لو شُرحت له تلك المشاعر، لم يكن قادرًا على فهمها.
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
“لقد كنت غاضبًا عندما رأيتني أول مرة، أليس كذلك؟ قلت إنني التهمت روح مارثا.”
لكن إنريكي سأله مرة أخرى بتردد:
“…هل أنت بخير؟”
فنيت يعرف جيدًا شخصًا آخر أظهر نفس الأعراض التي لدى ذلك الفتى.
“…؟”
فقط عندما اعتقدت أنني نجوت من مجموعة قطاع الطرق، أأجد نفسي الآن فردًا في عائلة مجرم؟
ما الذي قد يكون خطبُه؟
قال كايين إن نيت شخص يمكن التحدث إليه، وهذا طبيعي.
بينما مرّ به وواصل نزوله في طريق الجبل، غرق نيت في التفكير.
فكر نيت، الرجل أمامه يطلق نكاتًا غريبة اليوم حقًا.
