حادثة غير متوقعة (1)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كغغغغغغ.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: Arisu san
والغريب أن الحاجز الذي يحمي مستودعًا عديم القيمة في أرض زيڤل هو نفسه الذي يحمي غرفةً سرّية لا يحق الدخول إليها سوى لحَمَلة راية رونكاندل. لو علم الناس بهذا، لباتت عشيرة السيوف أضحوكة أمام الجميع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سيدي الشاب؟ إيه؟ ماذا…؟”
كان هناك ثلاثة متدربين آخرين تم تعيينهم مع جين في مهمة أطلال كولون:
هزّ الأخوان هاس رأسيهما بتصميم مماثل لكلمات كاجين.
﴿كاجين روميلو، مايل هاس، وريما هاس.﴾ كان الثلاثة ينتمون إلى فصيل ميو وآني. وكان الأخوان هاس أضعف قليلًا من كاجين، إلا أنهما كانا فارسَين حقيقيَين من فئة الخمس نجوم.
عاد جين إلى الحارسين، وجرح طرف إصبع أحدهما بسكينه، وجمع بضع قطرات من الدم في راحة يده، ثم رشّها على الدائرة.
قال أحدهم بأدب:
لكنهم اختاروا أسوأ خصم.
“يا سيدي الشاب، أرجو أن تسمح لي بالاعتذار عمّا بدر مني قبل بضعة أيام. سأحرص على ألا أُخيب ظنك خلال المهمة المقبلة.”
❃ ◈ ❃
وقال آخر:
“مهما كانت قيمة هذه الأغراض ضئيلة، فأنا متأكد من أن المكان محاط بعدة طبقات من الحواجز السحرية. وبقدرات فريقنا الحالي، من شبه المستحيل دخول المستودع دون أن نُكتشف.”
“إنه لشرفٌ عظيم أن أُمنح فرصة العمل إلى جانب السيد الشاب جين.”
لم يكن الأمر أنه لا يتفهم موقفهم. فمن الطبيعي أن يُطيع الكلب سيّده، خاصةً حين يكون في مأزق بعد عدة أخطاء.
في اليوم الذي سبق موعد انطلاقهم، جاء كاجين والأخوان هاس إلى جين.
وبفضل هذه الأداة، تمكنت عشيرة زيڤل من إنتاج أعداد هائلة من السحرة ذوي القوة من فئة السبع نجوم، وكأنها تخرجهم من مصنع. وعندما ظهر هؤلاء السحرة على الساحة، بدأ عدد لا يحصى من الطامحين إلى السحر بالانضمام إلى عشيرة زيڤل.
وقد تغيّر سلوكهم بالكامل عمّا كان عليه قبل أيام. فقد اختفت لهجتهم الساخرة، واستُبدلت بخنوعٍ واحترامٍ مفرطَين.
عاد جين إلى الحارسين، وجرح طرف إصبع أحدهما بسكينه، وجمع بضع قطرات من الدم في راحة يده، ثم رشّها على الدائرة.
ارتسمت على وجه جين ابتسامة عريضة مليئة بالرضا.
وحتى موقع الحفر تم توثيقه، إذ أفشى السكان الأصليون الحاقدون على الزيڤل للصحفي كل شيء عن السرقة الكبرى وكيف تم انتزاع الأداة الأثرية من أيديهم بالقوة.
“الماضي مضى، ولنفتح صفحة جديدة. أعتمد عليكم من الآن فصاعدًا.”
“السبب كان الأداة الأثرية التي أخفاها السكان الأصليون. فقد كان لدى الزيڤل بعض المعرفة الغامضة عن هذه الأداة عندما اكتشفوا الجزيرة. ولذلك داسوا على السكان الأصليين بحثًا عنها.”
“شكرًا جزيلًا، سيدي الشاب.”
كان هناك أربع قطع أثرية ينبغي سرقتها: ثلاث ألواح حجرية بحجم راحة اليد، وإناء برونزي واحد.
“شكرًا جزيلًا!”
زعمت عشيرة زيڤل أنها أبقت أحفاد السكان في كولون بدافع الحفاظ على “الطابع الأصلي” للأرض، لكن الحقيقة أن هذا لم يكن سوى مسرحية يائسة لتبييض صورتهم بعد مجازرهم.
ما إن خرج الثلاثة من الغرفة، حتى قفز موراكان إلى حضن جين.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
“لقد أُبعِدوا عن الأختين لأنهم ظلوا يثرثرون من وراء ظهري من دون أن يجرؤوا على مواجهتي. إرسالهم إلى أطلال كولون يُعادل إرسالهم إلى الموت… خيانتهم لي أثناء المهمة ستكون محاولتهم اليائسة الأخيرة.”
“لا عجب أن المؤرخين تجرّأوا على طلب سرقة هذه القطع من عشيرة رونكاندل.”
كان جين واثقًا تمامًا من ذلك.
وما إن رأى جين أنهم قد بلعوا الطعام، حتى بصق على الفور اللحم الذي كان في فمه.
ميو وآني، الثعلبتان الماكرتان، لا شك أنهما أمرتا أتباعهما بقتل جين خلال المهمة. وكان على يقين أيضًا من أن أختيه وعدتاهم برعاية أسرهم إن نجحوا في قتله وماتوا “بشجاعة” في أرض المعركة.
سقط أحد الحراس فاقدًا الوعي بعد أن تلقّى لكمة من جين على ذقنه. أما الآخر، والذي كان ينتظر سماع نهاية القصة، فاندفع بطعن رمحه نحو جين.
لقد رأى جين بأمّ عينه ميو وآني تنفذان هذا النوع من المخططات مرارًا وتكرارًا في حياته السابقة.
وبعدها، فتّش جيوبهما، وعثر على مفاتيح المستودع. لم يكن القفل محاطًا بأي تعويذة أو ختم سحري. وهذا يُظهر مدى استخفاف زيڤل بهذا المستودع.
“مياو~”
“هل أنت متأكد من وجود الأغراض في المستودع الثالث؟”
قهقهت القطة الجالسة في حجره ضاحكة.
“هذا مقر إقامة سحرة زيڤل. وهذا مخصص للسحرة المستقلين. أما القطع الأثرية التي نبحث عنها، فهي هنا، في المستودع الثالث.”
❃ ◈ ❃
قضم، مضغ، تلذّذ، بلع…
كان عليهم استخدام بوابة النقل، ثم السفر برًا للوصول إلى أطلال كولون.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
كانت منطقة الأطلال مأهولة في السابق بآلاف السكان الأصليين. غير أن عشيرة زيڤل اكتشفتها منذ مئات السنين واستولت عليها، فأُلحِقت بمملكة بايلون.
“شكرًا جزيلًا!”
وفيما بعد، ذُبِح أغلب السكان الأصليين، وما بقي منهم استُعبد. أما من نجا منهم وبقي في كولون، فذريتهم ما تزال تعيش هناك حتى اليوم، ويبدو أن عشيرة زيڤل “تحترمهم”، لكنهم في قرارة أنفسهم يمضغون الحقد تجاه عشيرة السحرة.
“شكرًا جزيلًا، سيدي الشاب.”
غير أن لا حيلة لهم في ذلك.
سقط الثلاثة أرضًا ودخلوا عالم الأحلام. حفر جين حفرة في الأرض، ثم دحرجهم داخلها، وغطّاهم بالأوراق.
فبينما يظهر أنهم نالوا الاحترام، إلا أنهم ما يزالون عبيدًا. والأسوأ أن بقية العالم لم يُعر أي اهتمام لحقوقهم أو معاناتهم.
لقد استخدم دم الحارس المُغمى عليه. أي أنه دم بشري.
زعمت عشيرة زيڤل أنها أبقت أحفاد السكان في كولون بدافع الحفاظ على “الطابع الأصلي” للأرض، لكن الحقيقة أن هذا لم يكن سوى مسرحية يائسة لتبييض صورتهم بعد مجازرهم.
في المقابل، كان حكم الحديد والقوة هو أسلوب عائلة رونكاندل.
قطّب جين حاجبيه وهو يتأمل هذه الحقيقة المؤلمة.
لكنهم اختاروا أسوأ خصم.
“اضطهاد الضعفاء من قبل الأقوياء أمرٌ شائع في هذا العالم، لكن ما فعلته عشيرة زيڤل حينها كان مفرطًا في الوحشية.”
ثبت القناع على وجهه جيدًا، وانطلق ينزل في الطريق الجبلي. كان نسيم المساء العليل يداعب الأغصان، عاكسًا أجواءً هادئة.
في الأصل، لم تكن عشيرة زيڤل تميل إلى سفك الدماء.
كيييييييييييييييييييييييييي!
فهم يفضلون احتلال الأراضي الجديدة بطرق سلمية ومعقولة، ويسعون دومًا لاكتساب الاحترام والولاء من الشعوب المغلوبة. وفيما يخص الصورة العامة والتعامل السياسي، كانت زيڤل متقدمة بكثير على رونكاندل.
وما إن رأى جين أنهم قد بلعوا الطعام، حتى بصق على الفور اللحم الذي كان في فمه.
في المقابل، كان حكم الحديد والقوة هو أسلوب عائلة رونكاندل.
لكن دخول جين بمفرده قصةٌ مختلفة تمامًا.
فلماذا إذًا قامت عشيرة زيڤل بقمع سكان كولون الأصليين بتلك الطريقة الوحشية؟
وحتى موقع الحفر تم توثيقه، إذ أفشى السكان الأصليون الحاقدون على الزيڤل للصحفي كل شيء عن السرقة الكبرى وكيف تم انتزاع الأداة الأثرية من أيديهم بالقوة.
كان جين يعرف الإجابة.
وكان الحد الأقصى لزيادة المانا عبر النافورة هو الوصول إلى [فئة السبع نجوم.]
“السبب كان الأداة الأثرية التي أخفاها السكان الأصليون. فقد كان لدى الزيڤل بعض المعرفة الغامضة عن هذه الأداة عندما اكتشفوا الجزيرة. ولذلك داسوا على السكان الأصليين بحثًا عنها.”
كان من الطبيعي أن جين لم يكن ينوي سرقة الأداة بالقمع والاضطهاد كما فعلت عشيرة زيڤل. غير أنه، وكتعويض عن مئات السنين من القمع، كان يُخطط لأن يحرم الزيڤل من قوتهم الجديدة القادمة.
في الوقت الحاضر، ما تزال حقيقة وجود “المرآة القديمة” سِرًّا خفيًا لا يعرفه سوى أفراد عشيرة زيڤل.
سقط أحد الحراس فاقدًا الوعي بعد أن تلقّى لكمة من جين على ذقنه. أما الآخر، والذي كان ينتظر سماع نهاية القصة، فاندفع بطعن رمحه نحو جين.
ولكن في حياة جين السابقة، عندما بلغ السابعة والعشرين، انكشف سر هذه الأداة للعالم أجمع. فقد كتب صحفي جريء تقريرًا مفصلًا عن هذا الأثر القديم الذي عثرت عليه عشيرة زيڤل مؤخرًا.
“سيدي الشاب؟ إيه؟ ماذا…؟”
وحتى موقع الحفر تم توثيقه، إذ أفشى السكان الأصليون الحاقدون على الزيڤل للصحفي كل شيء عن السرقة الكبرى وكيف تم انتزاع الأداة الأثرية من أيديهم بالقوة.
قال كاجين بنبرة مريرة:
“وفيما بعد، صار الناس يُطلقون على تلك المرآة اسم “نافورة المانا.”
فعل ذلك ليُبقي نفسه مجهولًا بعد تنفيذ المهمة. وإن تحقق الزيڤل من الأمر لاحقًا، فقد يظنون أن الحراس قد عطّلوا الحاجز عن طريق الخطأ.
كانت تلك المرآة، المعروفة بـ”نافورة المانا”، تملك قدرة بسيطة في ظاهرها، لكنها مرعبة في جوهرها:
كان جين يعرف الإجابة.
بمجرد التحديق فيها، كانت قادرة على زيادة المانا لدى الشخص. وعلى الرغم من الآثار الجانبية القاسية، إلا أن قيمتها وفوائدها كانت هائلة.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
وكان الحد الأقصى لزيادة المانا عبر النافورة هو الوصول إلى [فئة السبع نجوم.]
كان هناك أربع قطع أثرية ينبغي سرقتها: ثلاث ألواح حجرية بحجم راحة اليد، وإناء برونزي واحد.
وبفضل هذه الأداة، تمكنت عشيرة زيڤل من إنتاج أعداد هائلة من السحرة ذوي القوة من فئة السبع نجوم، وكأنها تخرجهم من مصنع. وعندما ظهر هؤلاء السحرة على الساحة، بدأ عدد لا يحصى من الطامحين إلى السحر بالانضمام إلى عشيرة زيڤل.
كان هناك أربع قطع أثرية ينبغي سرقتها: ثلاث ألواح حجرية بحجم راحة اليد، وإناء برونزي واحد.
وهكذا، راحت عشيرة زيڤل القوية تتفوق على رونكاندل وتتركها خلفها في الغبار، وتوطّد مكانتها على القارة، وتُحكم الخناق على أعدائها من سادة السيف.
“اضطهاد الضعفاء من قبل الأقوياء أمرٌ شائع في هذا العالم، لكن ما فعلته عشيرة زيڤل حينها كان مفرطًا في الوحشية.”
“هذه المرة، لن أسمح لأولئك الأوغاد من الزيڤل أن يضعوا أيديهم على المرآة.”
“ثمّ إنني لا أستطيع استخدام السحر أو القوة الروحية وهم يشاهدونني.”
كان من الطبيعي أن جين لم يكن ينوي سرقة الأداة بالقمع والاضطهاد كما فعلت عشيرة زيڤل. غير أنه، وكتعويض عن مئات السنين من القمع، كان يُخطط لأن يحرم الزيڤل من قوتهم الجديدة القادمة.
كان هناك ثلاثة متدربين آخرين تم تعيينهم مع جين في مهمة أطلال كولون:
ولم تكن هناك حاجة للاستعجال. فبحسب معرفته من حياته الماضية، فإن الزيڤل لن يعثروا على المرآة قبل عشر سنوات على الأقل. كل ما عليه فعله هو سرقتها قبل أن يأتي ذلك اليوم.
في الأصل، لم تكن عشيرة زيڤل تميل إلى سفك الدماء.
قال أحدهم وهو يركض إلى الأمام:
الهجوم المباشر على المستودع رغم معرفته بوجود حواجز سحرية سيكون بمثابة انتحار إن لم يستخدم قواه السحرية أو الروحية.
“سوف نصل قريبًا، يا سيدي الشاب.”
ومع ذلك، تفاعلت دائرة الحاجز والدم معه. وهذا لا يعني سوى أمرين:
توقف جين في منتصف الطريق. كانوا يسيرون على درب جبلي، متنكرين بالأقنعة والعباءات.
سأل جين:
فتح كاجين خريطة لأطلال كولون وأشار إلى بعض المواقع:
وفيما بعد، ذُبِح أغلب السكان الأصليين، وما بقي منهم استُعبد. أما من نجا منهم وبقي في كولون، فذريتهم ما تزال تعيش هناك حتى اليوم، ويبدو أن عشيرة زيڤل “تحترمهم”، لكنهم في قرارة أنفسهم يمضغون الحقد تجاه عشيرة السحرة.
“هذا مقر إقامة سحرة زيڤل. وهذا مخصص للسحرة المستقلين. أما القطع الأثرية التي نبحث عنها، فهي هنا، في المستودع الثالث.”
بدا الحراس في غاية الملل، يتثاءبون بانتظار انتهاء نوبتهم، ويتبادلون النكات أحيانًا.
سأل جين:
غير أن جين قرأ خطّتهم الساذجة منذ البداية.
“هل أنت متأكد من وجود الأغراض في المستودع الثالث؟”
كانت دائرة الحاجز والدم قادرة على التمييز بين دم الإنسان، والوحش، والمصاب بالطاعون. طالما أن الدم ينتمي لإنسان سليم، فإن بضع قطرات تكفي لتعطيلها.
أجاب كاجين:
كان هناك ثلاثة متدربين آخرين تم تعيينهم مع جين في مهمة أطلال كولون:
“علينا أن نأمل بذلك. إن لم تكن هناك، فسيفشل احتمال نجاح المهمة بالكامل.”
وفيما بعد، ذُبِح أغلب السكان الأصليين، وما بقي منهم استُعبد. أما من نجا منهم وبقي في كولون، فذريتهم ما تزال تعيش هناك حتى اليوم، ويبدو أن عشيرة زيڤل “تحترمهم”، لكنهم في قرارة أنفسهم يمضغون الحقد تجاه عشيرة السحرة.
كان هناك أربع قطع أثرية ينبغي سرقتها: ثلاث ألواح حجرية بحجم راحة اليد، وإناء برونزي واحد.
“لا عجب أن المؤرخين تجرّأوا على طلب سرقة هذه القطع من عشيرة رونكاندل.”
بالنسبة لمعظم الناس، لا تساوي هذه الأغراض شيئًا، لكنها تُمثّل كنزًا لا يُقدّر بثمن للمؤرخين.
فلماذا إذًا قامت عشيرة زيڤل بقمع سكان كولون الأصليين بتلك الطريقة الوحشية؟
وكان على المتدربين التسلل إلى المستودع، سرقة القطع، ثم العودة إلى العشيرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن التسلل إلى المستودع صعبًا، فالمستودع الثالث لم يكن يضمّ أشياء ثمينة، وكان مفتوحًا للزوار خلال النهار. لكن المشكلة الحقيقية كانت في كيفية العودة.
﴿كاجين روميلو، مايل هاس، وريما هاس.﴾ كان الثلاثة ينتمون إلى فصيل ميو وآني. وكان الأخوان هاس أضعف قليلًا من كاجين، إلا أنهما كانا فارسَين حقيقيَين من فئة الخمس نجوم.
“مهما كانت قيمة هذه الأغراض ضئيلة، فأنا متأكد من أن المكان محاط بعدة طبقات من الحواجز السحرية. وبقدرات فريقنا الحالي، من شبه المستحيل دخول المستودع دون أن نُكتشف.”
لم يكن سحرة زيڤل من النوع الذي يُستهان به. ولو تعرض المستودع الثالث لهجوم، فسوف يُرسَل السحرة فورًا، وسيصلون خلال خمس دقائق فقط. وبالطبع، سيتم القبض على المتسللين ومعاقبتهم بلا رحمة.
فلماذا إذًا قامت عشيرة زيڤل بقمع سكان كولون الأصليين بتلك الطريقة الوحشية؟
قال كاجين بنبرة مريرة:
وقال آخر:
“بسبب طلب قدمه بعض المؤرخين الفضوليين والأثرياء للعشيرة، يبدو أننا سنلقى حتفنا الليلة ونحن نحاول إنجاز هذه المهمة.”
لن يصحوا قبل مرور أربعٍ وعشرين ساعة. وعندها، ستكون المهمة قد انتهت بالفعل.
فأجابه بحزم:
كانت دائرة الحاجز والدم قادرة على التمييز بين دم الإنسان، والوحش، والمصاب بالطاعون. طالما أن الدم ينتمي لإنسان سليم، فإن بضع قطرات تكفي لتعطيلها.
“مهما حدث، سنفديك بأرواحنا، سيدي الشاب.”
في الأصل، لم تكن عشيرة زيڤل تميل إلى سفك الدماء.
هزّ الأخوان هاس رأسيهما بتصميم مماثل لكلمات كاجين.
﴿كاجين روميلو، مايل هاس، وريما هاس.﴾ كان الثلاثة ينتمون إلى فصيل ميو وآني. وكان الأخوان هاس أضعف قليلًا من كاجين، إلا أنهما كانا فارسَين حقيقيَين من فئة الخمس نجوم.
كانت تمثيليتهم بائسة. وبينما كان جين يضحك في سره، أخرج قطعًا من لحم البقر المجفف من جيبه.
“كغغغغغغ.”
“التضحية بأرواحكم من أجلي… هذا يُسعدني. خذوا بعض اللحم المجفف واستريحوا قليلًا. سنبدأ العملية بعد ساعة.”
فأجابه بحزم:
“””مفهوم!”””
بمجرد التحديق فيها، كانت قادرة على زيادة المانا لدى الشخص. وعلى الرغم من الآثار الجانبية القاسية، إلا أن قيمتها وفوائدها كانت هائلة.
تناول الثلاثة اللحم المجفف بشراهة.
“ربما كان عليّ أن أدعه يُنهي القصة قبل أن أهاجمهم…”
قضم، مضغ، تلذّذ، بلع…
“هل أنت متأكد من وجود الأغراض في المستودع الثالث؟”
وما إن رأى جين أنهم قد بلعوا الطعام، حتى بصق على الفور اللحم الذي كان في فمه.
قال أحدهم بأدب:
“سيدي الشاب؟ إيه؟ ماذا…؟”
ميو وآني، الثعلبتان الماكرتان، لا شك أنهما أمرتا أتباعهما بقتل جين خلال المهمة. وكان على يقين أيضًا من أن أختيه وعدتاهم برعاية أسرهم إن نجحوا في قتله وماتوا “بشجاعة” في أرض المعركة.
أدرك الثلاثة أن هناك خطبًا ما، لكن الأوان كان قد فات.
خبط، ارتطام، سقوط.
كان اللحم المجفف مغطًى بمخدّر قادر على إسقاط فارس من فئة السبعة نجوم في ثوانٍ معدودة. بدأ الثلاثة يشعرون بالدوار، بالكاد قادرين على الوقوف.
سقط أحد الحراس فاقدًا الوعي بعد أن تلقّى لكمة من جين على ذقنه. أما الآخر، والذي كان ينتظر سماع نهاية القصة، فاندفع بطعن رمحه نحو جين.
قال جين بهدوء:
لكنهم اختاروا أسوأ خصم.
“لا تقلقوا، لم أسمّمه.”
“لا تقلقوا، لم أسمّمه.”
“م-ماذا تفع—نننن…”
كرييييييك!
“لا يُمك…نننن…”
اترك تعليقاً لدعمي🔪
خبط، ارتطام، سقوط.
كان عليهم استخدام بوابة النقل، ثم السفر برًا للوصول إلى أطلال كولون.
سقط الثلاثة أرضًا ودخلوا عالم الأحلام. حفر جين حفرة في الأرض، ثم دحرجهم داخلها، وغطّاهم بالأوراق.
وما إن رأى جين أنهم قد بلعوا الطعام، حتى بصق على الفور اللحم الذي كان في فمه.
لن يصحوا قبل مرور أربعٍ وعشرين ساعة. وعندها، ستكون المهمة قد انتهت بالفعل.
“لا عجب أن المؤرخين تجرّأوا على طلب سرقة هذه القطع من عشيرة رونكاندل.”
“قال: لا يُمك…ننن، وكأنني سأحتفظ بخونةٍ كانوا ينوون طعني في الظهر حين أدخل أرض العدو.”
كانت تلك المرآة، المعروفة بـ”نافورة المانا”، تملك قدرة بسيطة في ظاهرها، لكنها مرعبة في جوهرها:
في الحقيقة، لو لم يُفرطوا في التودّد له، لربما لم يشك فيهم كثيرًا.
استدار جين بسرعة، وتفادى رأس الرمح، ثم استغل زخمه وضرب خصمه بكوعه في عنقه. اتّسعت عينا الحارس للحظة ثم انطفأتا، وسقط أرضًا.
لكنهم طوال الطريق ظلّوا يتقربون منه دون توقف، آملين أن يخفض حذره، ليذبحوه متى سنحت الفرصة دون تردد.
“قال: لا يُمك…ننن، وكأنني سأحتفظ بخونةٍ كانوا ينوون طعني في الظهر حين أدخل أرض العدو.”
غير أن جين قرأ خطّتهم الساذجة منذ البداية.
ولم تكن هناك حاجة للاستعجال. فبحسب معرفته من حياته الماضية، فإن الزيڤل لن يعثروا على المرآة قبل عشر سنوات على الأقل. كل ما عليه فعله هو سرقتها قبل أن يأتي ذلك اليوم.
لم يكن الأمر أنه لا يتفهم موقفهم. فمن الطبيعي أن يُطيع الكلب سيّده، خاصةً حين يكون في مأزق بعد عدة أخطاء.
فلماذا إذًا قامت عشيرة زيڤل بقمع سكان كولون الأصليين بتلك الطريقة الوحشية؟
لكنهم اختاروا أسوأ خصم.
غير أن لا حيلة لهم في ذلك.
فجين، الذي يعيش حياته الثانية في عشيرة رونكاندل، لم يكن ليتورط في مخطط سطحي كهذا من أخواته.
سأل جين:
“ثمّ إنني لا أستطيع استخدام السحر أو القوة الروحية وهم يشاهدونني.”
فجأة، أضاءت الدائرة السحرية بلون أحمر ساطع، وأطلقت صريرًا حادًا. ارتجف جين في ذعر للحظة، لكنه سرعان ما تمالك نفسه وحدّق في بقعة الدم على راحة يده.
الهجوم المباشر على المستودع رغم معرفته بوجود حواجز سحرية سيكون بمثابة انتحار إن لم يستخدم قواه السحرية أو الروحية.
وقد تغيّر سلوكهم بالكامل عمّا كان عليه قبل أيام. فقد اختفت لهجتهم الساخرة، واستُبدلت بخنوعٍ واحترامٍ مفرطَين.
لكن دخول جين بمفرده قصةٌ مختلفة تمامًا.
ضحك جين في سره، ثم حمل الجثتين المغمى عليهما، وأسنَدَهما إلى الحائط. ولتبدو وقفتهم طبيعية من بعيد، ثبّت الرماح بين أرجلهما، مما جعلهما يبدوان كأنهما لا يزالان في وضعية الحراسة.
“حسنًا، لننطلق.”
كان هناك ثلاثة متدربين آخرين تم تعيينهم مع جين في مهمة أطلال كولون:
ثبت القناع على وجهه جيدًا، وانطلق ينزل في الطريق الجبلي. كان نسيم المساء العليل يداعب الأغصان، عاكسًا أجواءً هادئة.
“””مفهوم!”””
كانت أطلال كولون ذات شكل بيضاوي ضخم.
قهقهت القطة الجالسة في حجره ضاحكة.
وكان موقع الحفر الأثري المهم في المنتصف، بينما المستودع الثالث يقع عند الأطراف. كانت الساعة السادسة مساءً، وقد أُغلقت المنطقة. والطريق المؤدي إلى مدخل المستودع كان هادئًا وباهتًا.
“شكرًا جزيلًا، سيدي الشاب.”
تمدّد جين في العشب وسط الغابة، حيث يستطيع مراقبة المستودع الثالث. وبين الحين والآخر، مرّ بعض الأشخاص، سحرة أُرسلوا للتحقيق في الآثار. لحسن الحظ، لم يرَ أحدًا من فئة الخمس نجوم أو أعلى.
كما أن الحراس عند المدخلين الأمامي والخلفي لم يكونوا سحرة، كما توقّع جين. بدا عليهم أنهم مجرد مقاتلين من فئة النجمة أو النجمتين.
كما أن الحراس عند المدخلين الأمامي والخلفي لم يكونوا سحرة، كما توقّع جين. بدا عليهم أنهم مجرد مقاتلين من فئة النجمة أو النجمتين.
بام!
ولم يكن ذلك مفاجئًا. فالمستودع لم يكن يحمل أهمية كبرى، ولم يكن من المنطقي تخصيص سحرة – وهم طاقة بشرية نادرة وغالية – لحراسته.
فبينما يظهر أنهم نالوا الاحترام، إلا أنهم ما يزالون عبيدًا. والأسوأ أن بقية العالم لم يُعر أي اهتمام لحقوقهم أو معاناتهم.
بدا الحراس في غاية الملل، يتثاءبون بانتظار انتهاء نوبتهم، ويتبادلون النكات أحيانًا.
قهقهت القطة الجالسة في حجره ضاحكة.
وبينما ابتعد السحرة عن المنطقة، اندفع جين بسرعة نحو المدخل الأمامي للمستودع.
“ثمّ إنني لا أستطيع استخدام السحر أو القوة الروحية وهم يشاهدونني.”
“هل تتذكر تلك الفتاة اللي التقيت فيها البارحة؟”
❃ ◈ ❃
“أوه، فعلًا؟ إلى أين وصلت الأمور بينكم؟ هاه؟ هيا، قل لي!”
كانت تلك المرآة، المعروفة بـ”نافورة المانا”، تملك قدرة بسيطة في ظاهرها، لكنها مرعبة في جوهرها:
“إيييه، أقول لك؟ يمكن تلطّمني من الغيرة، هاها. على كل حال، اللي صار هو—”
“هذا مقر إقامة سحرة زيڤل. وهذا مخصص للسحرة المستقلين. أما القطع الأثرية التي نبحث عنها، فهي هنا، في المستودع الثالث.”
بام!
والغريب أن الحاجز الذي يحمي مستودعًا عديم القيمة في أرض زيڤل هو نفسه الذي يحمي غرفةً سرّية لا يحق الدخول إليها سوى لحَمَلة راية رونكاندل. لو علم الناس بهذا، لباتت عشيرة السيوف أضحوكة أمام الجميع.
سقط أحد الحراس فاقدًا الوعي بعد أن تلقّى لكمة من جين على ذقنه. أما الآخر، والذي كان ينتظر سماع نهاية القصة، فاندفع بطعن رمحه نحو جين.
كان هناك ثلاثة متدربين آخرين تم تعيينهم مع جين في مهمة أطلال كولون:
استدار جين بسرعة، وتفادى رأس الرمح، ثم استغل زخمه وضرب خصمه بكوعه في عنقه. اتّسعت عينا الحارس للحظة ثم انطفأتا، وسقط أرضًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ربما كان عليّ أن أدعه يُنهي القصة قبل أن أهاجمهم…”
سقط أحد الحراس فاقدًا الوعي بعد أن تلقّى لكمة من جين على ذقنه. أما الآخر، والذي كان ينتظر سماع نهاية القصة، فاندفع بطعن رمحه نحو جين.
ضحك جين في سره، ثم حمل الجثتين المغمى عليهما، وأسنَدَهما إلى الحائط. ولتبدو وقفتهم طبيعية من بعيد، ثبّت الرماح بين أرجلهما، مما جعلهما يبدوان كأنهما لا يزالان في وضعية الحراسة.
في المقابل، كان حكم الحديد والقوة هو أسلوب عائلة رونكاندل.
وبعدها، فتّش جيوبهما، وعثر على مفاتيح المستودع. لم يكن القفل محاطًا بأي تعويذة أو ختم سحري. وهذا يُظهر مدى استخفاف زيڤل بهذا المستودع.
ميو وآني، الثعلبتان الماكرتان، لا شك أنهما أمرتا أتباعهما بقتل جين خلال المهمة. وكان على يقين أيضًا من أن أختيه وعدتاهم برعاية أسرهم إن نجحوا في قتله وماتوا “بشجاعة” في أرض المعركة.
“لا عجب أن المؤرخين تجرّأوا على طلب سرقة هذه القطع من عشيرة رونكاندل.”
وبفضل هذه الأداة، تمكنت عشيرة زيڤل من إنتاج أعداد هائلة من السحرة ذوي القوة من فئة السبع نجوم، وكأنها تخرجهم من مصنع. وعندما ظهر هؤلاء السحرة على الساحة، بدأ عدد لا يحصى من الطامحين إلى السحر بالانضمام إلى عشيرة زيڤل.
كرييييييك!
“يا سيدي الشاب، أرجو أن تسمح لي بالاعتذار عمّا بدر مني قبل بضعة أيام. سأحرص على ألا أُخيب ظنك خلال المهمة المقبلة.”
لم يكن هناك وسيلة لإسكات صوت باب الحديد وهو يُفتح. فكّر جين في استخدام تعويذة لتقليل الضوضاء، لكنه تراجع. إذ أن استخدام السحر قد يفضحه أمام أي ساحر قريب.
كان عليهم استخدام بوابة النقل، ثم السفر برًا للوصول إلى أطلال كولون.
وقبل أن يدخل، تفحّص الداخل من الخارج. بعد قليل، لمح دائرة سحرية مألوفة على الأرض عند المدخل.
وكان موقع الحفر الأثري المهم في المنتصف، بينما المستودع الثالث يقع عند الأطراف. كانت الساعة السادسة مساءً، وقد أُغلقت المنطقة. والطريق المؤدي إلى مدخل المستودع كان هادئًا وباهتًا.
“أليست هذه دائرة الحاجز والدم؟”
فأجابه بحزم:
كانت نفس الدائرة التي رآها قبل سنوات، عندما تسلل إلى السراديب السرّية تحت قلعة العاصفة. ببضع قطرات من دم الإنسان، يمكن تعطيلها بسهولة.
“ربما كان عليّ أن أدعه يُنهي القصة قبل أن أهاجمهم…”
والغريب أن الحاجز الذي يحمي مستودعًا عديم القيمة في أرض زيڤل هو نفسه الذي يحمي غرفةً سرّية لا يحق الدخول إليها سوى لحَمَلة راية رونكاندل. لو علم الناس بهذا، لباتت عشيرة السيوف أضحوكة أمام الجميع.
“يا سيدي الشاب، أرجو أن تسمح لي بالاعتذار عمّا بدر مني قبل بضعة أيام. سأحرص على ألا أُخيب ظنك خلال المهمة المقبلة.”
كانت دائرة الحاجز والدم قادرة على التمييز بين دم الإنسان، والوحش، والمصاب بالطاعون. طالما أن الدم ينتمي لإنسان سليم، فإن بضع قطرات تكفي لتعطيلها.
بمجرد التحديق فيها، كانت قادرة على زيادة المانا لدى الشخص. وعلى الرغم من الآثار الجانبية القاسية، إلا أن قيمتها وفوائدها كانت هائلة.
عاد جين إلى الحارسين، وجرح طرف إصبع أحدهما بسكينه، وجمع بضع قطرات من الدم في راحة يده، ثم رشّها على الدائرة.
ولكن في حياة جين السابقة، عندما بلغ السابعة والعشرين، انكشف سر هذه الأداة للعالم أجمع. فقد كتب صحفي جريء تقريرًا مفصلًا عن هذا الأثر القديم الذي عثرت عليه عشيرة زيڤل مؤخرًا.
فعل ذلك ليُبقي نفسه مجهولًا بعد تنفيذ المهمة. وإن تحقق الزيڤل من الأمر لاحقًا، فقد يظنون أن الحراس قد عطّلوا الحاجز عن طريق الخطأ.
“تمّ تحييد أول حاجز بسهولة. حان وقت البحث عن القطع—”
“تمّ تحييد أول حاجز بسهولة. حان وقت البحث عن القطع—”
“التضحية بأرواحكم من أجلي… هذا يُسعدني. خذوا بعض اللحم المجفف واستريحوا قليلًا. سنبدأ العملية بعد ساعة.”
كيييييييييييييييييييييييييي!
وفيما بعد، ذُبِح أغلب السكان الأصليين، وما بقي منهم استُعبد. أما من نجا منهم وبقي في كولون، فذريتهم ما تزال تعيش هناك حتى اليوم، ويبدو أن عشيرة زيڤل “تحترمهم”، لكنهم في قرارة أنفسهم يمضغون الحقد تجاه عشيرة السحرة.
فجأة، أضاءت الدائرة السحرية بلون أحمر ساطع، وأطلقت صريرًا حادًا. ارتجف جين في ذعر للحظة، لكنه سرعان ما تمالك نفسه وحدّق في بقعة الدم على راحة يده.
وفيما بعد، ذُبِح أغلب السكان الأصليين، وما بقي منهم استُعبد. أما من نجا منهم وبقي في كولون، فذريتهم ما تزال تعيش هناك حتى اليوم، ويبدو أن عشيرة زيڤل “تحترمهم”، لكنهم في قرارة أنفسهم يمضغون الحقد تجاه عشيرة السحرة.
لقد استخدم دم الحارس المُغمى عليه. أي أنه دم بشري.
في الوقت الحاضر، ما تزال حقيقة وجود “المرآة القديمة” سِرًّا خفيًا لا يعرفه سوى أفراد عشيرة زيڤل.
ومع ذلك، تفاعلت دائرة الحاجز والدم معه. وهذا لا يعني سوى أمرين:
قال أحدهم وهو يركض إلى الأمام:
إما أن الحارس مصاب بالطاعون…
كان اللحم المجفف مغطًى بمخدّر قادر على إسقاط فارس من فئة السبعة نجوم في ثوانٍ معدودة. بدأ الثلاثة يشعرون بالدوار، بالكاد قادرين على الوقوف.
“كغغغغغغ.”
لم يكن سحرة زيڤل من النوع الذي يُستهان به. ولو تعرض المستودع الثالث لهجوم، فسوف يُرسَل السحرة فورًا، وسيصلون خلال خمس دقائق فقط. وبالطبع، سيتم القبض على المتسللين ومعاقبتهم بلا رحمة.
أو أنه… ليس إنسانًا.
لن يصحوا قبل مرور أربعٍ وعشرين ساعة. وعندها، ستكون المهمة قد انتهت بالفعل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت تلك المرآة، المعروفة بـ”نافورة المانا”، تملك قدرة بسيطة في ظاهرها، لكنها مرعبة في جوهرها:
اترك تعليقاً لدعمي🔪
قهقهت القطة الجالسة في حجره ضاحكة.
ولم يكن ذلك مفاجئًا. فالمستودع لم يكن يحمل أهمية كبرى، ولم يكن من المنطقي تخصيص سحرة – وهم طاقة بشرية نادرة وغالية – لحراسته.
