أعداء في الداخل والخارج (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وهل تعرف حتى أين تقع أطلال كولّون؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“منذ ولادتنا، وأنتِ تراقبيننا من بعيد مع أبي، بل وتشجعيننا على التنافس والاقتتال. أليس ذلك لأن الصراع أمر ضروري في هذه العائلة؟”
ترجمة: Arisu san
قالت روزا بسخرية لاذعة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“في الحقيقة… أحببت المهمة التي أوكلتني بها أختاي الكبيرتان.”
خمسةُ [حملة الرايات] استجابوا لاستدعاء روزا واندفعوا إلى المبنى الرئيسي:
“أمّاه!”
الابن الثالث ران، الابن الرابع فيغو، الابنة الرابعة ميو، الابنة الخامسة آن، وأخيرًا الابنة الثانية لونتيا.
فالصراعات والمضايقات السرية بين الإخوة في عشيرة رانكاندل كانت أمرًا لا مفر منه.
أوقفتهم روزا جميعًا في صفٍ واحد، وحدّقت فيهم بنظرة ثقيلة قاتمة، وقد خفّت قليلاً صرخاتها التي كانت تزمجر بها عليهم منذ قليل.
“جرأة متهورة”.
لكن، ما إن دخل جين إلى الغرفة، حتى علا صوتها من جديد.
“جرأة متهورة”.
“كيف تجرؤون—أنتم من يُفترض بكم أن تكونوا حملة رايات—على التخبط بهذا الشكل المشين؟!”
لكن، ما إن دخل جين إلى الغرفة، حتى علا صوتها من جديد.
زمجرت روزا بقوة، فانطلقت الأوراق وحاملة الأقلام التي على طاولتها في كل اتجاه، بل إن الحاملة ذاتها انشقّت وتكسّرت من شدة هالتها.
“يمكنك أن تلقى حتفك في أطلال كولّون بسبب هفوة بسيطة. هل أنت واثق من نفسك؟”
هااااه…
“هاهاها… لا بد أن ذلك كان محرجًا جدًا لك، يا ران. كان عليك أن تصمت مثل أختك الكبرى.”
زفرت بقوة، ثم التفتت نحو جين.
“ألستما راضيَين؟ اشكرا حظكما أنه مجرد سيف واحد. لو خُيّرتُ، لكنتُ قد صادرت كل السيوف الثمينة التي أخذتماها من مخزن العشيرة. فاشكرا أني لم أفعل.”
“…لقد وصلتَ.”
تابعتاه بنظرات مشتعلة حتى ابتعد واختفى عن الأنظار.
“نعم، أمي.”
هل سيتظاهر بالدفاع عن إخوته ويطلب منها أن تعاقبه عوضًا عنهم؟
تحوّلت أنظار الإخوة إليه.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ران وفيغو نظروا إليه بانزعاج وحنق. كان ذلك طبيعيًا، إذ لم يكونوا طرفًا في مهمة كولّون من الأساس.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أما ميو وآن، فكان العداء يتطاير من عيونهم بلا مواربة.
كان ران يتظاهر بعقلانية زائفة ليكسب رضا الأم.
كانت شفتاهما مرسومتين بابتسامة خفيفة، لكن أعينهما كانت محمّلة بدماء الغيظ، وكأنها تقول: “سنقتلك متى ما سنحت الفرصة.”
صحيح.
لونتيا، من جهة أخرى، بدت هادئة، يملؤها فضول لمعرفة ما إن كان شقيقها الأصغر، الذي لم تره منذ زمن، قد بلغ فعلًا مرتبة فارس بخمس نجوم كما يشاع.
“كلامها صحيح يا أمي. كلنا هنا ذقنا القهر والضغط من إخوتنا الكبار خلال نشأتنا. حين كنتُ في الصف المتوسط، أُرسلتُ عشرات المرات في مهام صعبة كلّفني بها إخوتي الأكبر!”
“هل بلغك الخبر؟ مهمتك القادمة ستكون في أطلال كولّون.”
“لا أنوي التراجع عن هذا النزال. صحيح أنني سأخسر خسارة فادحة إن تحدّيت أختاي الآن في مبارزة، لكن إن نجحتُ في هذه المهمة، فسأكون قد وجهت لهما ضربة موجعة.”
“نعم، أُبلغت بذلك.”
“وهل تعرف حتى أين تقع أطلال كولّون؟”
“أنا ألغي هذه المهمة. لن تذهب إلى كولّون.”
أما ران وفيغو، فاعترضا بصوت مرتعش.
“أمّاه!”
بعد أن غادر الجميع، أسندت روزا ذقنها على يدها وأطلقت تنهيدة تفكير.
صاحت كل من ميو وآن في وقت واحد، وتقدمتا خطوة أو اثنتين.
روزا صرّحت علنًا أنها تميّز جين عن الباقين.
“ما همّكن سوى قتل الأصغر، أليس كذلك؟ أتراكن تظنن أن لقب [حامل راية] منَحكن الجرأة لمواجهة أمكن؟!”
“يمكنك أن تلقى حتفك في أطلال كولّون بسبب هفوة بسيطة. هل أنت واثق من نفسك؟”
نظرت روزا إلى ابنتيها بنظرات كأنها شفرات من جليد.
“أمّاه!”
لكن الاثنتين لم تَرتدعا.
هل كانت تُعنّف حملة الرايات بدافع المحبة له؟
“أماه، هل من الغريب حقًا أن نحاول قتل الأصغر؟”
زفرت بقوة، ثم التفتت نحو جين.
“ماذا؟”
“…لقد دهستُ كبرياء إخوتِه حتى لا ينتهي به المطاف مثل لونا… لكن يبدو أنني لم أكن بحاجة لذلك أصلًا.”
“بصراحة، لا أفهم سبب حرصك الدائم على حمايته، يا أمي.”
ففهمت ميو وآن مغزى كلماتها…
حدقت ميو في عيني والدتها مباشرة.
ففهمت ميو وآن مغزى كلماتها…
“تابعي، هيا، تابعي إن كنتِ تجرئين على التمادي بهذا الفم. أجننتِ؟”
“في الحقيقة… أحببت المهمة التي أوكلتني بها أختاي الكبيرتان.”
“منذ ولادتنا، وأنتِ تراقبيننا من بعيد مع أبي، بل وتشجعيننا على التنافس والاقتتال. أليس ذلك لأن الصراع أمر ضروري في هذه العائلة؟”
ران كان يدّعي النُبل والقلق، لكن جين لم يبتلع الطُعم.
“كلامها صحيح يا أمي. كلنا هنا ذقنا القهر والضغط من إخوتنا الكبار خلال نشأتنا. حين كنتُ في الصف المتوسط، أُرسلتُ عشرات المرات في مهام صعبة كلّفني بها إخوتي الأكبر!”
المهمة التي أُسنِدت إلى جين كانت “سرقة”.
ساد الصمت لوهلة.
احمرّت أذنا ران من شدة الحرج، بينما انفجرت روزا ضاحكة.
ما قالته ميو وآن لم يكن باطلًا.
“هاها، شكرًا لاهتمامكما، أختاي الكبيرتان. إلى لقاء قريب.”
فالصراعات والمضايقات السرية بين الإخوة في عشيرة رانكاندل كانت أمرًا لا مفر منه.
“حقًا، ما قلتماه ليس خطأ. التنافس ضرورة، ولكما أن تستخدما أي وسيلة للفوز.”
بل إنها قدر محتوم لكل أبناء العائلة.
والأدق أنها كانت تختبر جميع أولادها الحاضرين في تلك الغرفة.
كما أن سايرون وروزا لم يتدخلا يومًا لإيقاف حمام الدم بين أبنائهما.
واليوم، كان الصراع بالكلام لا بالسيف، لكنه نجح في السيطرة الكاملة على مجريات الحديث، وسَحق إخوة يكبرونه بسنوات.
“حقًا، ما قلتماه ليس خطأ. التنافس ضرورة، ولكما أن تستخدما أي وسيلة للفوز.”
“ألستما راضيَين؟ اشكرا حظكما أنه مجرد سيف واحد. لو خُيّرتُ، لكنتُ قد صادرت كل السيوف الثمينة التي أخذتماها من مخزن العشيرة. فاشكرا أني لم أفعل.”
قالت روزا ذلك بابتسامة هادئة.
ففهمت ميو وآن مغزى كلماتها…
ففهمت ميو وآن مغزى كلماتها…
زفرت بقوة، ثم التفتت نحو جين.
“لكن، هل بلغتُما مرتبة الفارس ذي الخمس نجوم في سن الخامسة عشرة؟”
“بمعنى آخر، لديّ فرصة ضئيلة للفوز. أعلم أنه من الحكمة أن أتراجع الآن، وأنمّي قوتي ثم أعود لهزيمتهما بعد سنوات… لكنني ببساطة لا أستطيع الانتظار. تصرفاتهما بدأت تزعجني بشدة.”
“هاه؟”
“موافقة.”
“أنتما تختلفان عن الأصغر. لو كنتما حققتما ما حققه في سنكما، لكنتُ قد حميتكما أيضًا. لكنكما لم تفعلا.”
“بصراحة، لا أفهم سبب حرصك الدائم على حمايته، يا أمي.”
روزا صرّحت علنًا أنها تميّز جين عن الباقين.
“علاوة على ذلك، لو قمنا بتعديل المهمة فجأة، فسنظهر للعشيرة كم نحن فوضويون وعديمو الحزم.”
“بمعنى آخر، لم تكونا جديرتين بحمايتي أو عنايتي. وها أنتما الآن، بعد أن صرتما حاملتي راية، تتجرآن على الحديث معي بهذه الوقاحة؟ لا أندم إطلاقًا على ترككما من دون حماية.”
“حقًا، ما قلتماه ليس خطأ. التنافس ضرورة، ولكما أن تستخدما أي وسيلة للفوز.”
تلوّت وجها ميو وآن وهما ترمشان بدهشة مشوبة بالألم.
واليوم، كان الصراع بالكلام لا بالسيف، لكنه نجح في السيطرة الكاملة على مجريات الحديث، وسَحق إخوة يكبرونه بسنوات.
مهما كانت العائلة قاسية، وسواء أكان الأشقاء وحوشًا، فإن كلمات مثل هذه من الأم لا بد أن تترك جرحًا لا يندمل.
“هاهاها… لا بد أن ذلك كان محرجًا جدًا لك، يا ران. كان عليك أن تصمت مثل أختك الكبرى.”
“…أجل، معكِ حق يا أمي. كنتُ ساذجة.”
كانت هي وآن واقفتين بجوار الجدار، تنتظرانه ليخرج.
“شكرًا لتوجيهك، أمي.”
قاطعت روزا فيغو قبل أن يُكمل.
انحنتا بهدوء وغادرتا الغرفة.
لكن، ما إن دخل جين إلى الغرفة، حتى علا صوتها من جديد.
لكن، رغم أن ظهريهما كانا إلى جين، إلا أن نيران الغضب والكراهية في قلبيهما كانت أوضح من أي وقت مضى.
“ما همّكن سوى قتل الأصغر، أليس كذلك؟ أتراكن تظنن أن لقب [حامل راية] منَحكن الجرأة لمواجهة أمكن؟!”
“لونتيا، ران، فيغو.”
“حقًا، ما قلتماه ليس خطأ. التنافس ضرورة، ولكما أن تستخدما أي وسيلة للفوز.”
“نعم، أمي.”
كانت روزا قد استدعت ثلاثة من حملة الرايات بالإضافة إلى ميو وآن لاختبار جين.
“بما أنكن زميلات ميو وآن كحاملي راية، فلا مفر لكنّ من المسؤولية أيضًا. وخصوصًا أنتِ، لونتيا. خيّبتِ أملي. عليكِ أن تتأملي تقصيرك لبعض الوقت. أما أنتَ يا ران، وأنتَ يا فيغو، فستعيدان سيفًا واحدًا من أسلحتكما.”
“نعم، في أراضي زيفل، وقد حاولت عشيرتنا احتلالها من قبل لكن المحاولة باءت بالفشل. حدث ذلك قبل ولادتي بكثير، طبعًا.”
لونتيا اكتفت برفع كتفيها بلا اعتراض.
أما لونتيا، فترددت في الحديث مع جين للحظة، لكنها فضّلت الانسحاب بهدوء.
أما ران وفيغو، فاعترضا بصوت مرتعش.
“ما همّكن سوى قتل الأصغر، أليس كذلك؟ أتراكن تظنن أن لقب [حامل راية] منَحكن الجرأة لمواجهة أمكن؟!”
“أمّاه؟ ت-تطلبين منا أن نعيد سيفًا؟”
كانت هي وآن واقفتين بجوار الجدار، تنتظرانه ليخرج.
“ألستما راضيَين؟ اشكرا حظكما أنه مجرد سيف واحد. لو خُيّرتُ، لكنتُ قد صادرت كل السيوف الثمينة التي أخذتماها من مخزن العشيرة. فاشكرا أني لم أفعل.”
لم تكن إجابة سيئة، لكنها لم تكن ما كانت روزا تأمل سماعه.
لم يجرؤ الأخوان على الرد.
“موافقة.”
أحنيا رأسيهما في صمت.
قاطعت روزا فيغو قبل أن يُكمل.
وشعرا وكأنهما يُعاقبان على جرم لم يقترفاه.
قالت روزا ذلك بابتسامة هادئة.
وبطبيعة الحال، تحولت نيران غضبهما إلى جين.
ولم يكن جين قد اطّلع بعد على قائمة الأغراض المطلوبة، لكنه قدّر أنها لا تقل عن ثلاث قطع.
“عائلتنا فاسدة حقًا… الأمور تزداد تعقيدًا.”
أجابت روزا بنبرة منخفضة، تخفي وراءها توقًا خفيًا لما سيقوله.
تمتم جين في نفسه، ولسانه يقرع سقف فمه بامتعاض.
ما قالته ميو وآن لم يكن باطلًا.
روزا رانكاندل…
“هل بلغك الخبر؟ مهمتك القادمة ستكون في أطلال كولّون.”
هل كانت تُعنّف حملة الرايات بدافع المحبة له؟
زفرت بقوة، ثم التفتت نحو جين.
جين كان متأكدًا أن ذلك ليس السبب.
“أمي… تريد أن أدخل في صراع أشرس وأعنف مع إخوتي. لقد استدعت أختي الكبرى لونتيا، وأخيَّ ران وفيغو—رغم أنهم لا صلة لهم بالحادثة—لكي تبثّ فيهم العداء تجاهي.”
أما لونتيا، فترددت في الحديث مع جين للحظة، لكنها فضّلت الانسحاب بهدوء.
صحيح.
بعد أن غادر الجميع، أسندت روزا ذقنها على يدها وأطلقت تنهيدة تفكير.
كانت روزا قد استدعت ثلاثة من حملة الرايات بالإضافة إلى ميو وآن لاختبار جين.
“أنا ألغي هذه المهمة. لن تذهب إلى كولّون.”
والأدق أنها كانت تختبر جميع أولادها الحاضرين في تلك الغرفة.
قالت روزا ذلك بابتسامة هادئة.
أرادت أن ترى إلى أي مدى يمكنها أن تدفعهم، وهل سيستمرون في تمزيق بعضهم البعض بلا رحمة.
ران وفيغو نظروا إليه بانزعاج وحنق. كان ذلك طبيعيًا، إذ لم يكونوا طرفًا في مهمة كولّون من الأساس.
“أتساءل كيف سيتصرّف الأصغر في هذا الموقف… إنه فتى ذكي، ولا أظنه سيغترّ بحمايتي له. فماذا سيفعل؟”
“لا أحد في العشيرة سيشكك في رانكاندل لأجل أمر كهذا. أختاي فقط أرادتا إيذائي، ولما عجزتا عن مهاجمتي جسديًا، استغلّتا سلطتهما كحاملتي راية.”
تساءلت روزا في نفسها. كانت مشاعر الحماسة والفضول تغلي في صدرها، لكنها أخفتها خلف وجهٍ غاضب صارم.
“ماذا؟”
هل سيتظاهر بالدفاع عن إخوته ويطلب منها أن تعاقبه عوضًا عنهم؟
“لكن، هل بلغتُما مرتبة الفارس ذي الخمس نجوم في سن الخامسة عشرة؟”
إن اكتفى بالوقوف هناك بابتسامة رضا لمجرد أن أمه في صفه، فذلك سيكون نهاية الأمر.
“أمي… تريد أن أدخل في صراع أشرس وأعنف مع إخوتي. لقد استدعت أختي الكبرى لونتيا، وأخيَّ ران وفيغو—رغم أنهم لا صلة لهم بالحادثة—لكي تبثّ فيهم العداء تجاهي.”
ورغم أن بلوغه مرتبة فارس بخمس نجوم في سن الخامسة عشرة يُعد إنجازًا نادرًا، فإن رد فعل سطحي كهذا يعني أن روزا ستسحب اهتمامها منه فورًا.
لكن الاثنتين لم تَرتدعا.
بالطبع، حتى لو خاب أملها فيه، فسيظل ابنها الأصغر المحبوب، لكنها ستزيل اسمه من قائمة ورثة العرش.
لم يجرؤ الأخوان على الرد.
لأن من لا يعرف كيف يستغل الفرص لن يكون جديرًا بقيادة عشيرة رانكاندل.
احمرّت أذنا ران من شدة الحرج، بينما انفجرت روزا ضاحكة.
“أمي.”
“نعم، أمي.”
“تحدّث، يا جين.”
ران وفيغو نظروا إليه بانزعاج وحنق. كان ذلك طبيعيًا، إذ لم يكونوا طرفًا في مهمة كولّون من الأساس.
أجابت روزا بنبرة منخفضة، تخفي وراءها توقًا خفيًا لما سيقوله.
لكن الاثنتين لم تَرتدعا.
“في الحقيقة… أحببت المهمة التي أوكلتني بها أختاي الكبيرتان.”
كانت هي وآن واقفتين بجوار الجدار، تنتظرانه ليخرج.
“وهل تعرف حتى أين تقع أطلال كولّون؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قالت روزا بسخرية لاذعة.
وبما أنكِ حكمتِ على المهمة بأنها خطرة للغاية، فأرغب بمكافأة تناسب ما خاطرْتُ به.”
“نعم، في أراضي زيفل، وقد حاولت عشيرتنا احتلالها من قبل لكن المحاولة باءت بالفشل. حدث ذلك قبل ولادتي بكثير، طبعًا.”
“أنت منافق، يا أخي ران. إن كان الأمر مهمًا إلى هذه الدرجة، لكان الأولى بك أن تمنع أختاي من تكليفي بالمهمة منذ البداية.”
“إذًا، أنت على علم بالأمر. حينها، خاض كبير الحراس تيلوت المعركة برفقة ثلاثين فارسًا، وانتهى به الأمر في مأزق خطير. الآن أصبحت تلك الأطلال موقعًا سياحيًا، لكن زيڤل لا تزال تتدخل فيها بقوة. ولن تكون قادرًا على فعل شيء هناك.”
“من يدري؟ قد لا تعلمان ذلك، لكنني لست محظوظًا البتة في الحياة.”
المهمة التي أُسنِدت إلى جين كانت “سرقة”.
“إن كنت تطمح لاقتناء سيوف عالية الجودة، فأنا أستطيع أن أمنحك واحدًا من أسلحتي. لكن تخلّ عن هذه المهمة. لقد انتشرت إنجازاتك في العالم، ويجب أن تبقى حيًا حتى يعود أبي إلى حديقة السيوف.”
[عليه أن يسرق بعض القطع الأثرية القديمة التي ينقّب عنها الزيڤليون في أطلال كولّون.]
قاطعت روزا فيغو قبل أن يُكمل.
ولم يكن جين قد اطّلع بعد على قائمة الأغراض المطلوبة، لكنه قدّر أنها لا تقل عن ثلاث قطع.
قاطعت روزا فيغو قبل أن يُكمل.
“لا يمكننا التأكد من ذلك ما لم أذهب بنفسي. مع أنها منطقة خطرة، لا أراها مهمة غير منطقية. ألا تظنين أن أختاي اختارتاها لأنهما تظنان أنني أملك المهارة الكافية لتنفيذها؟”
“أنا ألغي هذه المهمة. لن تذهب إلى كولّون.”
“أي جرأة متهوّرة هذه؟ أو لعلك تختبر صبر أمك؟”
“هذه آخر مرة ستتحدث فيها بهذه الخفة. فالمهمة ليست فردية، ولن تكون وحيدًا في طريقك.”
“جرأة متهورة”.
“بصراحة، لا أفهم سبب حرصك الدائم على حمايته، يا أمي.”
لم تكن إجابة سيئة، لكنها لم تكن ما كانت روزا تأمل سماعه.
كان ران يتظاهر بعقلانية زائفة ليكسب رضا الأم.
“علاوة على ذلك، لو قمنا بتعديل المهمة فجأة، فسنظهر للعشيرة كم نحن فوضويون وعديمو الحزم.”
وشعرا وكأنهما يُعاقبان على جرم لم يقترفاه.
“لا أحد في العشيرة سيشكك في رانكاندل لأجل أمر كهذا. أختاي فقط أرادتا إيذائي، ولما عجزتا عن مهاجمتي جسديًا، استغلّتا سلطتهما كحاملتي راية.”
واليوم، كان الصراع بالكلام لا بالسيف، لكنه نجح في السيطرة الكاملة على مجريات الحديث، وسَحق إخوة يكبرونه بسنوات.
“وهذا بالضبط ما أعنيه، يا أمي.”
“حقًا، ما قلتماه ليس خطأ. التنافس ضرورة، ولكما أن تستخدما أي وسيلة للفوز.”
قال جين بابتسامة مشرقة:
لكن، ما إن دخل جين إلى الغرفة، حتى علا صوتها من جديد.
“لا أنوي التراجع عن هذا النزال. صحيح أنني سأخسر خسارة فادحة إن تحدّيت أختاي الآن في مبارزة، لكن إن نجحتُ في هذه المهمة، فسأكون قد وجهت لهما ضربة موجعة.”
“أماه، هل من الغريب حقًا أن نحاول قتل الأصغر؟”
تألقت عينا روزا ببريقٍ لامع.
أوقفتهم روزا جميعًا في صفٍ واحد، وحدّقت فيهم بنظرة ثقيلة قاتمة، وقد خفّت قليلاً صرخاتها التي كانت تزمجر بها عليهم منذ قليل.
“بمعنى آخر، لديّ فرصة ضئيلة للفوز. أعلم أنه من الحكمة أن أتراجع الآن، وأنمّي قوتي ثم أعود لهزيمتهما بعد سنوات… لكنني ببساطة لا أستطيع الانتظار. تصرفاتهما بدأت تزعجني بشدة.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“يمكنك أن تلقى حتفك في أطلال كولّون بسبب هفوة بسيطة. هل أنت واثق من نفسك؟”
“هاها، شكرًا لاهتمامكما، أختاي الكبيرتان. إلى لقاء قريب.”
“نعم. وإن عدت سالمًا من المهمة، أود أن أحصل على السيوف التي صادرتِها من أخويّ.
تألقت عينا روزا ببريقٍ لامع.
وبما أنكِ حكمتِ على المهمة بأنها خطرة للغاية، فأرغب بمكافأة تناسب ما خاطرْتُ به.”
هل سيتظاهر بالدفاع عن إخوته ويطلب منها أن تعاقبه عوضًا عنهم؟
“مـ… ماذا قلتَ؟!”
وشعرا وكأنهما يُعاقبان على جرم لم يقترفاه.
صاح ران وفيغو في آن، ووجّها إليه نظرات نارية، بينما أخفت روزا ابتسامتها المشرقة.
“أنا فضولية لأعرف إن كان الأصغر سيتمكن حقًا من الحصول على سيوف إخوته. سأراقب جيدًا لأرى إن كان هذا استفزازًا فارغًا، أم وعدًا سيتحقق. يمكنكم الانصراف الآن.”
لقد بدأ جين باستفزاز إخوته كما أرادت، وكأنه قرأ ما في قلبها.
صاح ران وفيغو في آن، ووجّها إليه نظرات نارية، بينما أخفت روزا ابتسامتها المشرقة.
“أخي، لماذا تطلب أخذ السيوف التي صادرتها أمي منّا—”
لونتيا اكتفت برفع كتفيها بلا اعتراض.
“موافقة.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قاطعت روزا فيغو قبل أن يُكمل.
غير أن ران تنهد عميقًا، ثم قال:
غير أن ران تنهد عميقًا، ثم قال:
“أي جرأة متهوّرة هذه؟ أو لعلك تختبر صبر أمك؟”
“إن كنت تطمح لاقتناء سيوف عالية الجودة، فأنا أستطيع أن أمنحك واحدًا من أسلحتي. لكن تخلّ عن هذه المهمة. لقد انتشرت إنجازاتك في العالم، ويجب أن تبقى حيًا حتى يعود أبي إلى حديقة السيوف.”
تساءلت روزا في نفسها. كانت مشاعر الحماسة والفضول تغلي في صدرها، لكنها أخفتها خلف وجهٍ غاضب صارم.
لو عاد سايرون إلى مقر العشيرة بعد شهر ولم يجد جين، فإن جميع الزوار سيصابون بخيبة أمل.
كانت هي وآن واقفتين بجوار الجدار، تنتظرانه ليخرج.
وسيظن الناس أن قصة الفارس ذي الخمس نجوم في الخامسة عشرة كانت كذبة اخترعتها العشيرة، وأنهم غطّوا على الكذبة بالادعاء أن الفتى قُتل في مهمة قبل الزيارة.
غير أن ران تنهد عميقًا، ثم قال:
تظاهر ران وكأنه قلق من هذا الاحتمال، لكن جين أمال رأسه بتعجب.
“أمي.”
“أنت منافق، يا أخي ران. إن كان الأمر مهمًا إلى هذه الدرجة، لكان الأولى بك أن تمنع أختاي من تكليفي بالمهمة منذ البداية.”
“إذًا، أنت على علم بالأمر. حينها، خاض كبير الحراس تيلوت المعركة برفقة ثلاثين فارسًا، وانتهى به الأمر في مأزق خطير. الآن أصبحت تلك الأطلال موقعًا سياحيًا، لكن زيڤل لا تزال تتدخل فيها بقوة. ولن تكون قادرًا على فعل شيء هناك.”
ران كان يدّعي النُبل والقلق، لكن جين لم يبتلع الطُعم.
تلوّت وجها ميو وآن وهما ترمشان بدهشة مشوبة بالألم.
فحين قررت ميو وآن منحه المهمة، لم يعارض ران ولا فيغو.
“بمعنى آخر، لديّ فرصة ضئيلة للفوز. أعلم أنه من الحكمة أن أتراجع الآن، وأنمّي قوتي ثم أعود لهزيمتهما بعد سنوات… لكنني ببساطة لا أستطيع الانتظار. تصرفاتهما بدأت تزعجني بشدة.”
كان ران يتظاهر بعقلانية زائفة ليكسب رضا الأم.
“جرأة متهورة”.
“هاهاها… لا بد أن ذلك كان محرجًا جدًا لك، يا ران. كان عليك أن تصمت مثل أختك الكبرى.”
كانت هي وآن واقفتين بجوار الجدار، تنتظرانه ليخرج.
احمرّت أذنا ران من شدة الحرج، بينما انفجرت روزا ضاحكة.
كانت شفتاهما مرسومتين بابتسامة خفيفة، لكن أعينهما كانت محمّلة بدماء الغيظ، وكأنها تقول: “سنقتلك متى ما سنحت الفرصة.”
“أنا فضولية لأعرف إن كان الأصغر سيتمكن حقًا من الحصول على سيوف إخوته. سأراقب جيدًا لأرى إن كان هذا استفزازًا فارغًا، أم وعدًا سيتحقق. يمكنكم الانصراف الآن.”
❃ ◈ ❃
بعد أن غادر الجميع، أسندت روزا ذقنها على يدها وأطلقت تنهيدة تفكير.
صاحت كل من ميو وآن في وقت واحد، وتقدمتا خطوة أو اثنتين.
“…لقد دهستُ كبرياء إخوتِه حتى لا ينتهي به المطاف مثل لونا… لكن يبدو أنني لم أكن بحاجة لذلك أصلًا.”
ولم يكن جين قد اطّلع بعد على قائمة الأغراض المطلوبة، لكنه قدّر أنها لا تقل عن ثلاث قطع.
كان الأصغر متعطشًا للصراع.
“منذ ولادتنا، وأنتِ تراقبيننا من بعيد مع أبي، بل وتشجعيننا على التنافس والاقتتال. أليس ذلك لأن الصراع أمر ضروري في هذه العائلة؟”
واليوم، كان الصراع بالكلام لا بالسيف، لكنه نجح في السيطرة الكاملة على مجريات الحديث، وسَحق إخوة يكبرونه بسنوات.
“أنا فضولية لأعرف إن كان الأصغر سيتمكن حقًا من الحصول على سيوف إخوته. سأراقب جيدًا لأرى إن كان هذا استفزازًا فارغًا، أم وعدًا سيتحقق. يمكنكم الانصراف الآن.”
“سايرون سيكون مسرورًا عندما يرى ما بلغه الأصغر من نمو وتقدّم.”
“نعم، أمي.”
لكن، كل هذا لا يُعدّ شيئًا إن لم يعد جين حيًا من أطلال كولّون.
قالتها ميو دون أن تلتفت نحوه.
❃ ◈ ❃
انحنتا بهدوء وغادرتا الغرفة.
وما إن غادروا المبنى، حتى هرع ران وفيغو إلى غرفتَيهما مباشرة.
“أماه، هل من الغريب حقًا أن نحاول قتل الأصغر؟”
أما لونتيا، فترددت في الحديث مع جين للحظة، لكنها فضّلت الانسحاب بهدوء.
وسيظن الناس أن قصة الفارس ذي الخمس نجوم في الخامسة عشرة كانت كذبة اخترعتها العشيرة، وأنهم غطّوا على الكذبة بالادعاء أن الفتى قُتل في مهمة قبل الزيارة.
“هل تعتقد فعلًا أنك ستكون محظوظًا هذه المرة أيضًا؟”
لونتيا، من جهة أخرى، بدت هادئة، يملؤها فضول لمعرفة ما إن كان شقيقها الأصغر، الذي لم تره منذ زمن، قد بلغ فعلًا مرتبة فارس بخمس نجوم كما يشاع.
قالتها ميو دون أن تلتفت نحوه.
“حقًا، ما قلتماه ليس خطأ. التنافس ضرورة، ولكما أن تستخدما أي وسيلة للفوز.”
كانت هي وآن واقفتين بجوار الجدار، تنتظرانه ليخرج.
“أمّاه!”
“من يدري؟ قد لا تعلمان ذلك، لكنني لست محظوظًا البتة في الحياة.”
“أنت منافق، يا أخي ران. إن كان الأمر مهمًا إلى هذه الدرجة، لكان الأولى بك أن تمنع أختاي من تكليفي بالمهمة منذ البداية.”
“هذه آخر مرة ستتحدث فيها بهذه الخفة. فالمهمة ليست فردية، ولن تكون وحيدًا في طريقك.”
بالطبع، حتى لو خاب أملها فيه، فسيظل ابنها الأصغر المحبوب، لكنها ستزيل اسمه من قائمة ورثة العرش.
“هاها، شكرًا لاهتمامكما، أختاي الكبيرتان. إلى لقاء قريب.”
“بمعنى آخر، لم تكونا جديرتين بحمايتي أو عنايتي. وها أنتما الآن، بعد أن صرتما حاملتي راية، تتجرآن على الحديث معي بهذه الوقاحة؟ لا أندم إطلاقًا على ترككما من دون حماية.”
تابعتاه بنظرات مشتعلة حتى ابتعد واختفى عن الأنظار.
“شكرًا لتوجيهك، أمي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أوقفتهم روزا جميعًا في صفٍ واحد، وحدّقت فيهم بنظرة ثقيلة قاتمة، وقد خفّت قليلاً صرخاتها التي كانت تزمجر بها عليهم منذ قليل.
أرادت أن ترى إلى أي مدى يمكنها أن تدفعهم، وهل سيستمرون في تمزيق بعضهم البعض بلا رحمة.
