الوليمة (6)
الابن الأصغر لسيد السيف – الفصل 51: الوليمة (6)
فوووووش!
دوامات من البلّورات الحادة والصلبة كانت تلتف حول نصل .
وقد كانت هذه أقوى تقنياته التي تعلّمها من المخطوطات السرّية تحت قلعة العاصفة.
كانت هذه قوة إندورما الفطرية، السلاح القاتل الذي يمزق الأعداء إلى أشلاء.
الابن الأصغر لسيد السيف – الفصل 51: الوليمة (6)
ومع ذلك، لم يستطع جين إلا أن يُعجب بجمالها المُبهر تحت ضوء البلورات المتلألئة.
كراااك!
مع كل ضربة من سيفها، تتفتّت البلورات الصغيرة وتعكس ضوء القمر كالنجوم المتساقطة.
«أنا لست مندهشًا أصلًا…»
تكوّنت شبكة من شظايا الجليد البراقة، متراصة بكثافة في الهواء.
أما جين، فقد تفادى وهجم وصدّ بحرفية.
ورغم أنها أثارت رغبة جين في لمسها،
“لذلك وضعتُ المرهم بعناية فائقة. فأنت أنقذتني بدافع الشفقة، لا أكثر. ومن الآن فصاعدًا… سأكون شخصًا مهمًا وعظيمًا مجددًا. وآمل أن تُتاح لي فرصة إنقاذك أنت هذه المرة.”
إلا أنها كانت شفرات قاتلة، ستمزقه إربًا لو تهاون.
لذا لم يستطع تقدير مدى خطورتها بدقة.
كراااك!
قالت سيرس بتحدٍ:
اصطدم السيفان، ودوّى صوت تحطم الجليد في الساحة.
يدور بهياج، وسيرس في مركزه!
لولا أن جين غلّف سيفه بهالة غريزية في اللحظة الأخيرة،
نظرت في عينيه، وكان الضوء قد عاد إلى نظرتها… بل إن عينيها أصبحتا أكثر إشراقًا وعمقًا من ذي قبل، كأن شيئًا في داخلها قد تبدّل.
لكان سلاحه قد تحطّم بالكامل.
انهارت سيرس للحظة، إذ كانت قد استنفدت كل طاقتها وهالتها. وبما أنها لم تصب جين في مواضع قاتلة، فمن المرجّح أن ينجو. ولكن على الأقل، سيتذكرها مرعوبًا من هذه اللحظة فصاعدًا.
«هذه إذًا قوة “آلاف شفرات الجليد” المشهورة.»
ففي مثل هذه اللحظات… من الأفضل تركها وحدها.
أغلب الناس كانوا ليرتبكوا عند مواجهة هذه المهارة فجأة،
لكن… لم يُتح لها تذوّق طعم النصر.
لكن وجه جين بقي خاليًا من أي تعبير.
“أوه، وبالمناسبة… اعتبارًا من الآن،
قالت سيرس بتحدٍ:
وجين بدوره لم يكن مختلفًا عن سيرس…
“ما زال الوقت مبكرًا لتندهش، يا جين رونكاندل!”
فآثر الصمت، وتراجع بخفة، يتفادى ضرباتها بمهارة.
«أنا لست مندهشًا أصلًا…»
انفجر النصل الفولاذي الذي ضغطه جين حتى صار بحجم مفصل إصبع.
هكذا راوده الرد،
“آه!”
لكنه لم يشأ أن يفسد فرحتها بانتصارها،
لكنه لم يشأ أن يفسد فرحتها بانتصارها،
فآثر الصمت، وتراجع بخفة، يتفادى ضرباتها بمهارة.
مع كل ضربة من سيفها، كانت الأجواء تتجمّد.
وبينما كان يُبقي مسافة آمنة بينهما، اتسعت ابتسامة سيرس.
أما أنا، فما زلت الابن الأصغر الذي لم يتعلّم تقنيات العائلة بعد… مؤسف حقًا.”
“ستخبرني بكل ما جرى في ذلك اليوم.”
“لقد انتهيتَ، جين!”
“لا تثقي كثيرًا، كان بإمكاني أن أجهز عليكِ منذ لحظات إن أردت.”
«لقد استهنت به. مهارته في السيف تتفوّق على مهارتي…
وفعلاً، لو استخدم قوته الروحية، لكان أنهى القتال،
«هذه إذًا قوة “آلاف شفرات الجليد” المشهورة.»
لذا لم يكن كاذبًا.
انهارت سيرس للحظة، إذ كانت قد استنفدت كل طاقتها وهالتها. وبما أنها لم تصب جين في مواضع قاتلة، فمن المرجّح أن ينجو. ولكن على الأقل، سيتذكرها مرعوبًا من هذه اللحظة فصاعدًا.
“هاه! حتى كذبك من فئة الخمس نجوم!”
وأدركت أيضًا…
وانقضّت عليه مجددًا بكامل قوتها.
ورغم أنها أثارت رغبة جين في لمسها،
قد يحدث أحيانًا أن يهزم فارس من فئة الأربع نجوم خصمًا من فئة الخمس،
دوامات من البلّورات الحادة والصلبة كانت تلتف حول نصل .
خصوصًا إن كان يمتلك سلاحًا فريدًا كـ”آلاف شفرات الجليد” وخبرة قتالية واسعة.
تكوّنت شبكة من شظايا الجليد البراقة، متراصة بكثافة في الهواء.
لذا، كانت سيرس واثقة من النصر.
ففي مثل هذه اللحظات… من الأفضل تركها وحدها.
ششششرك! شششرك!
أما جين، فقد تفادى وهجم وصدّ بحرفية.
مع كل ضربة من سيفها، كانت الأجواء تتجمّد.
تحرّكا معًا نحو مخرج الساحة، وعند أول خطوة إلى الخارج، أضافت سيرس بهدوء:
قوة قاتلة فعلاً… ويُقال إن من يتقن هذه المهارة من آل إندورما
فعندما وصلت إلى جين، خلّفت جروحًا صغيرة على جبينه.
يمكنه أن يُجمّد محيطًا كاملًا.
لكن وجه جين بقي خاليًا من أي تعبير.
قال جين بنبرة ساخرة:
ششششرك! شششرك!
“لم أتوقع أن تبدئي مباشرة بتقنيتك السرية، سيرس.
ششششخ!
أما أنا، فما زلت الابن الأصغر الذي لم يتعلّم تقنيات العائلة بعد… مؤسف حقًا.”
تنهّد جين بارتياح، ووضع يده على صدره بعد أن تأكّد من سلامتها.
“مشكلتك وليست مشكلتي!”
رأت الفولاذ ينهار على نفسه، يتشقق ويضيء من الداخل بنور قاتل. وقبل أن تستوعب ما يحدث، دوى صراخ حاد في أذنها:
جين لم يرد الهجوم، بل استمر في الدفاع بتركيز.
«هذه إذًا قوة “آلاف شفرات الجليد” المشهورة.»
من وجهة نظر سيرس، كان انتصارها مسألة وقت.
لكنه في الحقيقة، كان ينتظر الثغرة المناسبة.
ضربات أفقية، ثم سفلية، وأخرى مائلة…
لكن سيرس لم تكن تنوي الاستجابة له. فحتى لو كانت على وشك الموت، فإن نجاتها بشفقة خصمها أشدّ من الهزيمة ذاتها.
كانت ضربات سيرس شرسة، لكنها مرنة أيضًا.
دوامات من البلّورات الحادة والصلبة كانت تلتف حول نصل .
أما جين، فقد تفادى وهجم وصدّ بحرفية.
“لا تثقي كثيرًا، كان بإمكاني أن أجهز عليكِ منذ لحظات إن أردت.”
رغم أنه بدا وكأنه يتراجع…
صرخت وهي تهوي بسيفها نحو كتفه.
لكنه في الحقيقة، كان ينتظر الثغرة المناسبة.
ففي مثل هذه اللحظات… من الأفضل تركها وحدها.
وكل صدّ ناجح لسيفها كان دليلًا على تفوّق مهاراته عليها.
لم تكن تلك الشفرة تحتوي على قوة سماوية، كما في سيف سيرس، ولا حتى على الهالة الأساسية التي يستخدمها كل فارس… بدت وكأنها نصل فولاذي عادي، لا أكثر.
بدأت سيرس تشعر بأن خصمها ليس بالبساطة التي ظنّتها.
انفجر النصل الفولاذي الذي ضغطه جين حتى صار بحجم مفصل إصبع.
«صحيح أنه ٥ نجوم… لكن مهاراته تتجاوز ما توقعت.
تقدّمت نحوه بضع خطوات، وأخرجت منديلًا من جيبها الداخلي.
في البداية كان بالكاد يتفاداني،
«صحيح أنه ٥ نجوم… لكن مهاراته تتجاوز ما توقعت.
أما الآن فقد بدأ يُظهر قوته الحقيقية.»
“هل أنتِ بخير؟”
وأدركت أيضًا…
“ما زال الوقت مبكرًا لتندهش، يا جين رونكاندل!”
«لقد استهنت به. مهارته في السيف تتفوّق على مهارتي…
تنهّد جين بارتياح، ووضع يده على صدره بعد أن تأكّد من سلامتها.
لكن لا بأس.
ششششرك! شششرك!
النموذج الثالث من “آلاف شفرات الجليد” سيعوّض هذا الفارق.»
“هاه! حتى كذبك من فئة الخمس نجوم!”
[النموذج الثالث: الانهيار الجليدي]
لذا، كانت سيرس واثقة من النصر.
تقنية لا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة في النزال،
«أنا لست مندهشًا أصلًا…»
فهي تستهلك كمية هائلة من الهالة والطاقة.
ثم مسحت جرحه بصمت، ووضعت عليه قليلًا من المرهم الطبي ذاته… نفس المرهم الذي كانت قد وضعته على ساقه في ماميت.
كانت هذه الورقة الأخيرة… اللحظة الحاسمة التي ستنهي بها المعركة.
لكنه في الحقيقة، كان ينتظر الثغرة المناسبة.
«قوته البدنية تفوقني، فلا جدوى من الإطالة.
لقد كانت تلك هي تقنية [عاصفة الشفرات]، الحركة القاضية لعشيرة المبارزين القديمة المنقرضة: عشيرة أتيلا.
حين يحاول الهجوم المضاد،
وستحاول إنهاء القتال بضربة قاضية.
سأفاجئه بهذه التقنية وأحسم الأمر!»
وبينما كان يُبقي مسافة آمنة بينهما، اتسعت ابتسامة سيرس.
كلانغ! كلانغ! سكررت!
لذا لم يكن كاذبًا.
استمر النزال بينهما بتوتر متصاعد.
في البداية كان بالكاد يتفاداني،
كلاهما بدأ يعتاد أسلوب الآخر.
« اليوم هو أول لقاء يجمعنا.»”
لكن لا حاجة لإطالة المعركة.
فعندما وصلت إلى جين، خلّفت جروحًا صغيرة على جبينه.
وجين بدوره لم يكن مختلفًا عن سيرس…
خط من الضوء شقّ العاصفة.
بدأ يتحوّل إلى وضع هجومي.
بما أن آل رونكاندل هم من دمّروهم، فلم تبقَ أي سجلات تقريبًا عن تقنياتهم. وبذلك، فإن هذه التقنية تُعدّ سرًا دفينًا خاصًا بجين وحده.
«لا بد أن سيرس فهمت الفرق بيننا الآن،
لكن، ومهما بلغ فخرها، وشرفها، وإرادتها… فهي لا تزال فتاة في الخامسة عشرة من عمرها.
وستحاول إنهاء القتال بضربة قاضية.
ششششخ!
لكن… كم تبلغ قوة تقنيتها السرية؟»
«لقد استهنت به. مهارته في السيف تتفوّق على مهارتي…
لم يسبق لجين أن واجه أحدًا يستخدم “آلاف شفرات الجليد”،
مع كل ضربة من سيفها، كانت الأجواء تتجمّد.
لذا لم يستطع تقدير مدى خطورتها بدقة.
حتى مستخدم تقنيات “آلاف شفرات الجليد” مثل سيرس، لن تقدر على مقاومة هذه القوة كفارسة ذات أربع نجوم فقط.
فقرّر أن يستخدم أقوى تقنية سرّية يعرفها.
بدأ يتحوّل إلى وضع هجومي.
فخلال فترة مكوثه في قلعة العاصفة،
وانقضّت عليه مجددًا بكامل قوتها.
لم يكن يقرأ المخطوطات القديمة للترفيه فقط،
بل إن هذه الفتاة قد تكون حليفة له مستقبلاً، أو حتى خصمًا شريفًا… وكان على وشك قتلها.
بل تعلّم العديد من التقنيات السرّية من طوائف وفنون قتالية قديمة.
ظهر إعصار جليدي عنيف في الساحة،
وفي تلك اللحظة، اندفعت سيرس نحوه!
لم يكن يقرأ المخطوطات القديمة للترفيه فقط،
صرخت وهي تهوي بسيفها نحو كتفه.
وقبل أن يبتعد، نادته سيرس.
وبعض خصلات شعرها الفضي الطويل تطايرت بفعل الضربة.
مع كل ضربة من سيفها، كانت الأجواء تتجمّد.
“لقد انتهيتَ، جين!”
ما إن هدأت العاصفة، حتى نطق الاثنان، كلٌ بطريقته.
فوووووش!
[النموذج الثالث: الانهيار الجليدي]
ظهر إعصار جليدي عنيف في الساحة،
ضربات أفقية، ثم سفلية، وأخرى مائلة…
يدور بهياج، وسيرس في مركزه!
لكان سلاحه قد تحطّم بالكامل.
لكن الرياح لم تكن طبيعية…
فوووووش!
فعندما وصلت إلى جين، خلّفت جروحًا صغيرة على جبينه.
تنهّد جين بارتياح، ووضع يده على صدره بعد أن تأكّد من سلامتها.
ملابسه بدأت تتمزق،
كراااك!
والبرودة بدأت تشلّ مفاصله وعنقه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«”آلاف شفرات الجليد – النموذج الثالث: الانهيار الجليدي!”»
«”آلاف شفرات الجليد – النموذج الثالث: الانهيار الجليدي!”»
ما إن أنهت سيرس استدعاء العاصفة الثلجية، حتى غطّى البياض الساحة بالكامل. تشكّلت بلورات الجليد وانفجرت بأصوات مكتومة، واصطدمت الهالة البيضاء النقية بالعوائق كأنها انهيار جليدي.
قوة قاتلة فعلاً… ويُقال إن من يتقن هذه المهارة من آل إندورما
تحوّل المشهد بشكل مفاجئ إلى قمة جبل مكسوّة بالثلوج في عزّ الشتاء. الثلج والهالة حجبا رؤية جين، وموجات البرودة منعت أنفاسه من الخروج.
وبعض خصلات شعرها الفضي الطويل تطايرت بفعل الضربة.
في مركز العاصفة وقفت سيرس بابتسامة واثقة، متيقّنة من النصر.
قال جين بنبرة ساخرة:
لكن حين نظرت إليه، رأت جين يُبادلها النظرة ذاتها… ابتسامة المتفوق الذي حسم القتال سلفًا.
حتى مستخدم تقنيات “آلاف شفرات الجليد” مثل سيرس، لن تقدر على مقاومة هذه القوة كفارسة ذات أربع نجوم فقط.
“لماذا؟!”
فآثر الصمت، وتراجع بخفة، يتفادى ضرباتها بمهارة.
العاصفة كانت في ذروتها، وحتى لو كان جين عبقريًا من فئة الخمسة نجوم، فلن ينجو من تقنية القصر الخفي السريّة.
لم تستطع تصديق أن سلاحًا بهذا البؤس تمكّن من شقّ طريقه عبر الانهيار الجليدي.
ورغم أن القلق تسرّب إلى قلبها لحظةً، فإنها تجاهلت ذلك. فهذه القوة تحديدًا، هي ما منعت أقوى قوى العالم — آل رونكاندل وآل زيفل — من غزو القصر الخفي.
وانقضّت عليه مجددًا بكامل قوتها.
تعثّرت.
اصطدم السيفان، ودوّى صوت تحطم الجليد في الساحة.
انهارت سيرس للحظة، إذ كانت قد استنفدت كل طاقتها وهالتها. وبما أنها لم تصب جين في مواضع قاتلة، فمن المرجّح أن ينجو. ولكن على الأقل، سيتذكرها مرعوبًا من هذه اللحظة فصاعدًا.
ضربات أفقية، ثم سفلية، وأخرى مائلة…
لكن… لم يُتح لها تذوّق طعم النصر.
«أنا؟ انخفضتُ لأنني… خِفتُ من الموت؟ أو من أن أتأذى؟ أنا، سيرس إندورما، خفت؟!»
فكإزميل جليدي، اخترق شفرة بلا مقبض طبقات الهالة البيضاء الثلجية التي حجبت الرؤية.
مع كل ضربة من سيفها، كانت الأجواء تتجمّد.
“ماذا؟ كيف فعل ذلك؟!”
وانقضّت عليه مجددًا بكامل قوتها.
حاولت سيرس تعديل وضعيتها… لكن إرادتها وحدها لم تكن كافية. فقد خانها الجسد المنهك من التقنية، ولم يطاوع أوامر عقلها. لم يبقَ لها سوى أن تترقّب ما سيحدث في وقفةٍ هشّة.
صرخت وهي تهوي بسيفها نحو كتفه.
ششششخ!
“لو كنتُ مكانك، لكنت تجنّبت الضربة أيضًا. وأنتِ بدورك كنتِ ستصرخين عليّ لأفعل الشيء نفسه. لذا… لن أقول شيئًا عن هذا الحدث.”
خط من الضوء شقّ العاصفة.
كان صوت الصبي الذي كانت تُقاتله.
لم تكن تلك الشفرة تحتوي على قوة سماوية، كما في سيف سيرس، ولا حتى على الهالة الأساسية التي يستخدمها كل فارس… بدت وكأنها نصل فولاذي عادي، لا أكثر.
أما جين، فقد تفادى وهجم وصدّ بحرفية.
“مستحيل!”
«أنا لست مندهشًا أصلًا…»
لم تستطع تصديق أن سلاحًا بهذا البؤس تمكّن من شقّ طريقه عبر الانهيار الجليدي.
« اليوم هو أول لقاء يجمعنا.»”
“هذا لا يعق—”
فعندما وصلت إلى جين، خلّفت جروحًا صغيرة على جبينه.
لكنها لم تُنهِ عبارتها، لأن ذلك النصل المزعج اقترب من الانفجار.
«أنا لست مندهشًا أصلًا…»
كرك! كراك!
لكن لا بأس.
رأت الفولاذ ينهار على نفسه، يتشقق ويضيء من الداخل بنور قاتل. وقبل أن تستوعب ما يحدث، دوى صراخ حاد في أذنها:
لم تستطع تصديق أن سلاحًا بهذا البؤس تمكّن من شقّ طريقه عبر الانهيار الجليدي.
“انبطحي!”
“ماذا؟ كيف فعل ذلك؟!”
كان صوت الصبي الذي كانت تُقاتله.
في البداية كان بالكاد يتفاداني،
لكن سيرس لم تكن تنوي الاستجابة له. فحتى لو كانت على وشك الموت، فإن نجاتها بشفقة خصمها أشدّ من الهزيمة ذاتها.
استمر النزال بينهما بتوتر متصاعد.
بوووووم!
لكن الرياح لم تكن طبيعية…
انفجر النصل الفولاذي الذي ضغطه جين حتى صار بحجم مفصل إصبع.
نبضات قلبه كانت تتسارع من القلق عليها.
تناثرت الشظايا الصغيرة إلى الأمام، وكل قطعة كانت تتوهج بهالة قاتلة.
“بهذا، أكون قد رددتُ لك دَين إنقاذ حياتي.”
ورغم أن السلاح لم يكن مغطى بالهالة من الخارج، فإن نصله كان محشوًا بطاقة فتاكة.
“هل أنتِ بخير؟”
لقد كانت تلك هي تقنية [عاصفة الشفرات]، الحركة القاضية لعشيرة المبارزين القديمة المنقرضة: عشيرة أتيلا.
كان يعرف جيدًا ما يدور في ذهنها.
بما أن آل رونكاندل هم من دمّروهم، فلم تبقَ أي سجلات تقريبًا عن تقنياتهم. وبذلك، فإن هذه التقنية تُعدّ سرًا دفينًا خاصًا بجين وحده.
لم يكن يقرأ المخطوطات القديمة للترفيه فقط،
وقد كانت هذه أقوى تقنياته التي تعلّمها من المخطوطات السرّية تحت قلعة العاصفة.
لكان سلاحه قد تحطّم بالكامل.
حتى مستخدم تقنيات “آلاف شفرات الجليد” مثل سيرس، لن تقدر على مقاومة هذه القوة كفارسة ذات أربع نجوم فقط.
أما الآن فقد بدأ يُظهر قوته الحقيقية.»
“اللعنة!”
«هذه إذًا قوة “آلاف شفرات الجليد” المشهورة.»
إما أنه بالغ في تقدير قوة سيرس، أو أن تقنية أتيلا أقوى بكثير مما كان يظن.
كلانغ! كلانغ! سكررت!
أيًّا يكن، فقد ندم جين على استخدام “عاصفة الشفرات”.
«تبًا… كان عليّ أن أُمسك نفسي، وأخسر أمامها بخدعة بسيطة… إنها مجرد فتاة صغيرة.»
لو لم تتفاداها سيرس، لكانت قد لقيت حتفها… وإن نجت، لكانت ستُصاب بعاهة دائمة.
“لا تثقي كثيرًا، كان بإمكاني أن أجهز عليكِ منذ لحظات إن أردت.”
نبضات قلبه كانت تتسارع من القلق عليها.
بما أن آل رونكاندل هم من دمّروهم، فلم تبقَ أي سجلات تقريبًا عن تقنياتهم. وبذلك، فإن هذه التقنية تُعدّ سرًا دفينًا خاصًا بجين وحده.
في هذه الأثناء، كانت سيرس تعضّ على أسنانها لتقمع غرائز النجاة التي تأمرها بالانبطاح. لم تكن تريد أن تُذلّ.
رأت الفولاذ ينهار على نفسه، يتشقق ويضيء من الداخل بنور قاتل. وقبل أن تستوعب ما يحدث، دوى صراخ حاد في أذنها:
ثم مضت ثانية.
تعثّرت.
“آه!”
فوووووش!
“آه…”
والبرودة بدأت تشلّ مفاصله وعنقه.
ما إن هدأت العاصفة، حتى نطق الاثنان، كلٌ بطريقته.
كانت ضربات سيرس شرسة، لكنها مرنة أيضًا.
أحدهما ارتاح، والآخر شهق يائسًا.
جين لم يرد الهجوم، بل استمر في الدفاع بتركيز.
[لقد انخفضت سيرس عند صراخ جين.]
جين لم يرد الهجوم، بل استمر في الدفاع بتركيز.
“هل أنتِ بخير؟”
«هذه إذًا قوة “آلاف شفرات الجليد” المشهورة.»
ألقى جين بمقبض سيفه المتبقي، وأمسك بكتفي سيرس. كانت تحدّق في الفراغ بعيون متوسّعة، من هول الصدمة.
لكن… كم تبلغ قوة تقنيتها السرية؟»
لقد كانت هذه أول هزيمة لها… منذ أن أمسكت سيفًا لأول مرة في حياتها.
في مركز العاصفة وقفت سيرس بابتسامة واثقة، متيقّنة من النصر.
«أنا؟ انخفضتُ لأنني… خِفتُ من الموت؟ أو من أن أتأذى؟ أنا، سيرس إندورما، خفت؟!»
“لو كنتُ مكانك، لكنت تجنّبت الضربة أيضًا. وأنتِ بدورك كنتِ ستصرخين عليّ لأفعل الشيء نفسه. لذا… لن أقول شيئًا عن هذا الحدث.”
عندما كان النصر على بُعد رمح، وقلبت “عاصفة الشفرات” الطاولة، كانت قد عقدت عزمها على ألّا تتراجع. ظنّت أنها ليست فتاة ضعيفة تتوسّل شفقة خصمها.
أما أنا، فما زلت الابن الأصغر الذي لم يتعلّم تقنيات العائلة بعد… مؤسف حقًا.”
لكن، ومهما بلغ فخرها، وشرفها، وإرادتها… فهي لا تزال فتاة في الخامسة عشرة من عمرها.
“بالفعل… يبدو أنني ربحت الرهان.
صغيرة جدًا على أن تكبت رغبة النجاة بقوة الإرادة وحدها.
لكن وجه جين بقي خاليًا من أي تعبير.
“فوو… لقد كان الموقف خطيرًا حقًا. أعتذر بصدق.”
نبضات قلبه كانت تتسارع من القلق عليها.
تنهّد جين بارتياح، ووضع يده على صدره بعد أن تأكّد من سلامتها.
لم يسبق لجين أن واجه أحدًا يستخدم “آلاف شفرات الجليد”،
كان يعرف جيدًا ما يدور في ذهنها.
كانت هذه قوة إندورما الفطرية، السلاح القاتل الذي يمزق الأعداء إلى أشلاء.
ومهما حاول مواساتها، فلن يُخفف عنها شعورها بالهزيمة.
تكوّنت شبكة من شظايا الجليد البراقة، متراصة بكثافة في الهواء.
«تبًا… كان عليّ أن أُمسك نفسي، وأخسر أمامها بخدعة بسيطة… إنها مجرد فتاة صغيرة.»
حين يحاول الهجوم المضاد،
وإن عُدّت أعمار حياته كلها، فجين يبلغ الأربعين تقريبًا.
لكنها لم تُنهِ عبارتها، لأن ذلك النصل المزعج اقترب من الانفجار.
ولمّا أدرك أنه كاد يتسبب في مقتل فتاة بعمر الخامسة عشرة، غمره شعور بالذنب.
لذا، كانت سيرس واثقة من النصر.
بل إن هذه الفتاة قد تكون حليفة له مستقبلاً، أو حتى خصمًا شريفًا… وكان على وشك قتلها.
إما أنه بالغ في تقدير قوة سيرس، أو أن تقنية أتيلا أقوى بكثير مما كان يظن.
حدّق بها للحظة، يفكر فيما يمكن أن يقوله… لكنه لم يحتج إلى الكثير من التفكير.
لذا لم يستطع تقدير مدى خطورتها بدقة.
“لو كنتُ مكانك، لكنت تجنّبت الضربة أيضًا. وأنتِ بدورك كنتِ ستصرخين عليّ لأفعل الشيء نفسه. لذا… لن أقول شيئًا عن هذا الحدث.”
“اللعنة!”
كان يعرف أنه لا يستطيع مواساتها، ولم يرغب في إجبار نفسه على المحاولة.
جين لم يرد الهجوم، بل استمر في الدفاع بتركيز.
لذا، بعد أن قال ما عنده، استدار ببساطة وغادر.
فخلال فترة مكوثه في قلعة العاصفة،
ففي مثل هذه اللحظات… من الأفضل تركها وحدها.
«تبًا… كان عليّ أن أُمسك نفسي، وأخسر أمامها بخدعة بسيطة… إنها مجرد فتاة صغيرة.»
“جين رونكاندل.”
“جين رونكاندل.”
وقبل أن يبتعد، نادته سيرس.
دوامات من البلّورات الحادة والصلبة كانت تلتف حول نصل .
نظرت في عينيه، وكان الضوء قد عاد إلى نظرتها… بل إن عينيها أصبحتا أكثر إشراقًا وعمقًا من ذي قبل، كأن شيئًا في داخلها قد تبدّل.
كانت ضربات سيرس شرسة، لكنها مرنة أيضًا.
“ما زلت تنزف من جبهتك… من تلك الضربة التي سددتُها إليك سابقًا.”
«قوته البدنية تفوقني، فلا جدوى من الإطالة.
تقدّمت نحوه بضع خطوات، وأخرجت منديلًا من جيبها الداخلي.
ثم مضت ثانية.
ثم مسحت جرحه بصمت، ووضعت عليه قليلًا من المرهم الطبي ذاته… نفس المرهم الذي كانت قد وضعته على ساقه في ماميت.
“أوه، وبالمناسبة… اعتبارًا من الآن،
“بهذا، أكون قد رددتُ لك دَين إنقاذ حياتي.”
ورغم أن السلاح لم يكن مغطى بالهالة من الخارج، فإن نصله كان محشوًا بطاقة فتاكة.
“ألا تُقلّلين من قيمة حياتك بعض الشيء؟ لا أظن أن حياة وريثة القصر الخفي تُعوّض بمرهم على خدش.”
“مشكلتك وليست مشكلتي!”
“لذلك وضعتُ المرهم بعناية فائقة. فأنت أنقذتني بدافع الشفقة، لا أكثر. ومن الآن فصاعدًا… سأكون شخصًا مهمًا وعظيمًا مجددًا. وآمل أن تُتاح لي فرصة إنقاذك أنت هذه المرة.”
نبضات قلبه كانت تتسارع من القلق عليها.
تحرّكا معًا نحو مخرج الساحة، وعند أول خطوة إلى الخارج، أضافت سيرس بهدوء:
كان صوت الصبي الذي كانت تُقاتله.
“أوه، وبالمناسبة… اعتبارًا من الآن،
«صحيح أنه ٥ نجوم… لكن مهاراته تتجاوز ما توقعت.
« اليوم هو أول لقاء يجمعنا.»”
جين لم يرد الهجوم، بل استمر في الدفاع بتركيز.
“بالفعل… يبدو أنني ربحت الرهان.
(أراكِ غدًا).”
(أراكِ غدًا).”
انفجر النصل الفولاذي الذي ضغطه جين حتى صار بحجم مفصل إصبع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فكإزميل جليدي، اخترق شفرة بلا مقبض طبقات الهالة البيضاء الثلجية التي حجبت الرؤية.
اترك تعليقاً لدعمي🔪
« اليوم هو أول لقاء يجمعنا.»”
في البداية كان بالكاد يتفاداني،
