أطيحوا بأليسا! (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فالضوء لم يغيّر حقيقة أن الضربة كانت قادرة على إنهاء المعركة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“الضعيف والمعذَّب، السيد جين، هيهيهي. أيتها الصغيرة، تعرفين كيف تميزين بين الناس بالفعل! كما هو متوقّع من متعاقد آز ميل!”
ترجمة: Arisu san
“لقد صدّها؟!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان محبطًا ومغتاظًا، لكن قلبه لا يزال ينبض بحماس.
أليسا بيتزر.
ورغم الشك، فقد أعلم أن الأمر سيكون ممتعًا بعد أن رأيت ثقة كاشيمير في زوجته.
جسَدٌ ضخمٌ وندبة سكينٍ على عينها اليسرى، وكانت أيضًا رئيسة الدفاع في تيكان وزوجة كاشيمير.
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
“أطيح بتلك المرأة خلال ستة أشهر؟”
وفي اللحظة نفسها، أطلق تعويذة كان قد حضّرها قبل قدومه إلى غرفة التدريب تحت الأرض.
للوهلة الأولى، بدت أقوى من المجرمين الذين في ماميِت. كان جسدها الضخم يجعلها ضعف حجم كاشيمير—بعيدة كل البعد عن أن تكون عادية.
موركان، الذي كان يقرأ رواية ثقافية على الأريكة القريبة، اعتدل في جلسته وانفجر ضاحكًا.
لكن، هل كانت حقًا بهذه القوة؟
فلاش…!
كان لدى جين فنون السيف والسحر والطاقة الروحية. فهل سيحتاج فعلًا إلى ستة أشهر؟
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لقد رآها يوميًا طوال شهرٍ بعد وصوله إلى تيكان. كانوا يتناولون الفطور على الطاولة نفسها، ويتبادلون المزاح أحيانًا.
لكن ليس بما يكفي لإسقاط رئيسة الدفاع.
لم يشعر حقًا بأنها قوية.
“أهم! على أية حال، ما رأيك أن تبدأ المبارزة بعد غد، يا سيد جين؟”
“أعلم أنها شخصية متميزة… لكن هل سيكون قتالها صعبًا فعلاً حين أملك السحر والطاقة الروحية؟ لقد هزمت فارسًا من سبع نجوم باستخدام كل مهاراتي. أنا واثق أن السيد كاشيمير يعلم أنها في مستواي.”
“لا، نحن لا نتقاتل. نحن… نعزّز صداقتنا.”
ورغم الشك، فقد أعلم أن الأمر سيكون ممتعًا بعد أن رأيت ثقة كاشيمير في زوجته.
سعل كاشيمير خجلًا.
“السيدة أليسا، تقول ذلك… فلا بد أن هناك سببًا. حسنًا، سأجرب مبارزتها. طالما أنها توافق.”
“يقولون إن تعليم الأطفال بلا جدوى… أيتها الشقية الصغيرة. الأطفال المهذبون في الخامسة يشجعون أمهم.”
“وستوافق حتمًا. لقد شعرت بالملل منذ أصبحت رئيسة الدفاع لندرة المعارك. مبارزة ضدك ستكون هدية عظيمة لها.”
الضربة الثالثة انطلقت مباشرة إلى وركه. طار جين لمسافة ثلاثة أمتار وسقط على الأرض، وارتج جسد أليسا بصدمة.
وكما قال كاشيمير، بدت أليسا منتعشةً ما إن طُرح عليها الأمر. قبلته بحماسة.
كانت أليسا على وشك تصحيح اختياره للكلمات.
“أنا؟ مع السيد الشاب جين؟ هاها! يبدو الأمر ممتعًا. لقد سئمت مقاتلة المجرمين الضعفاء. في الواقع، لم أعد أراهم، لأني أمسكت بهم جميعًا…”
وقفت أليسا أمام جين وهي تُرخي جسدها وقالت:
قالت يوريا، التي كانت في حضن أليسا، وهي ترتجف والدموع تتساقط من عينيها بقلق:
“مدفع الفوتون!”
“ماما والسيد جين سيتقاتلان؟”
“أمم… على أي حال، إن كنا نعزز صداقتنا، فلمن ستشجعين؟”
فأجابتها أليسا:
عندما قاتل آلو، كان لديه متغير يُدعى رُون ميولتا.
“لا، نحن لا نتقاتل. نحن… نعزّز صداقتنا.”
كان محبطًا ومغتاظًا، لكن قلبه لا يزال ينبض بحماس.
قالت يوريا، وهي لا تزال قلقة:
فقدانه للتوازن أفقده القدرة على الدفاع أو التراجع.
“لكن كل من قاتل ماما خسر…”
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
“أمم… على أي حال، إن كنا نعزز صداقتنا، فلمن ستشجعين؟”
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يفشل فيها تمامًا، حتى مع حِيَله الصغيرة.
“أمم… أريد أن يفوز السيد جين.”
ولهذا، وجهت أليسا قبضتها نحو وجه جين.
“يقولون إن تعليم الأطفال بلا جدوى… أيتها الشقية الصغيرة. الأطفال المهذبون في الخامسة يشجعون أمهم.”
“لقد صدّها؟!”
قالت أليسا مازحة وعضّت خد ابنتها، لكن كلمات يوريا التالية جعلت جين يعجز عن الكلام مؤقتًا.
لكن ذلك كان الحد الأدنى فقط. وإن كانت قد حمت “الأمير” كاشيمير، فلا بد أنها من فئة السبع نجوم على الأقل.
“لكن، لكن! السيد جين أضعف بكثير. سأكون دائمًا في صف الضعفاء! أولئك الضعفاء والمعذبين!”
أما أليسا، فكانت تعرف كل شيء عن قدرات جين.
“بفففففففهاهاهاها!”
لم يشعر حقًا بأنها قوية.
موركان، الذي كان يقرأ رواية ثقافية على الأريكة القريبة، اعتدل في جلسته وانفجر ضاحكًا.
“نعم، يا سيد جين؟”
“الضعيف والمعذَّب، السيد جين، هيهيهي. أيتها الصغيرة، تعرفين كيف تميزين بين الناس بالفعل! كما هو متوقّع من متعاقد آز ميل!”
“أم، السيدة أليسا.”
ابتسم جين ابتسامة محرجة، وسار بصمت نحو موركان محاولًا أن يطأ قدم التنين بكعبه. لكن موركان سحب قدمه في الوقت المناسب، رغم ذلك لم يمنع جين من انتزاع الكتاب من يده.
كراش!
قال جين بغضب ساخر:
فقدانه للتوازن أفقده القدرة على الدفاع أو التراجع.
“أيها الـ… أعني، أيها التنين السيئ. ألم أقل لك ألا تقرأ هذا النوع من الأشياء أمام طفلة؟”
“السيدة أليسا، تقول ذلك… فلا بد أن هناك سببًا. حسنًا، سأجرب مبارزتها. طالما أنها توافق.”
“لقد اخترت عمداً الكتاب الذي بخط صغير ولهجة قديمة، وكنت أقرأه سرًا منذ البداية. أعده إليَّ، وأنا أطلب بلطف.”
لكنها لم تشعر سوى بالدهشة من إحباط ضربتها المباشرة.
“من أين تحضر هذه الأشياء؟ أنا متأكد أنك لم تكن تملك شيئًا كهذا حين غادرنا حديقة السيوف.”
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
سعل كاشيمير خجلًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان يزوّد موركان بخمس روايات ثقافية كل أسبوع. فالتنين الأسود العظيم طلبها، وكإنسان فانٍ لم يستطع الرفض.
“أوه! ما الذي أفعله؟ لا بد أنك مصاب بجراح خطيرة. انتظر لحظة!”
قال كاشيمير محاولًا تغيير الموضوع:
كانت أليسا على وشك تصحيح اختياره للكلمات.
“أهم! على أية حال، ما رأيك أن تبدأ المبارزة بعد غد، يا سيد جين؟”
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
قالت أليسا بحماسة:
“اللعنة… الحِيَل الصغيرة لم تكن كافية.”
“طيلة الأشهر الستة القادمة، لنبارز بعد أن أعود من عملي ونتناول العشاء. يجب أن أُريك لِمَ أنا رئيسة الدفاع في تيكان.”
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يفشل فيها تمامًا، حتى مع حِيَله الصغيرة.
“كل يوم؟ لا بأس لدي، لكن أظن أنني سأستقطع الكثير من وقتك.”
اتسعت عينا أليسا بدهشة.
هزّت أليسا رأسها مبتسمة.
وكما حدث لأليسا، كان هو أيضًا في حالة صدمة.
“لا تقلق. في الوقت الحالي، الأمر لن يطول.”
“فهمت الآن. لقد صدّ هجومي الأول… واستخدم السحر لتقليل كثافة الأرض. ولهذا لم أتمكن من استخدام سرعتي الحقيقية.”
بعد يومين، في غرفة التدريب تحت الأرض في قصر كاشيمير.
“كما توقعت من فارسة سابقة في قوات فيرمونت الخاصة. كل متغيراتي نجحت، ومع ذلك لم أتمكن حتى من سحب سيفي.”
من أجل تحسين حالته الجسدية، أخذ جين استراحة لمدة يومين من تدريبه الخاص. وبما أنه كان في أفضل حالاته لأول مبارزة، كان ينوي مقارنة النتائج اللاحقة وتحليلها.
“أطيح بتلك المرأة خلال ستة أشهر؟”
وقفت أليسا أمام جين وهي تُرخي جسدها وقالت:
قالت بابتسامة خفيفة:
“السيد الشاب جين. قبل أن نبدأ، أودّ أن أذكر شيئًا.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“تفضلي، سيدتي أليسا.”
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يفشل فيها تمامًا، حتى مع حِيَله الصغيرة.
“كنت ضمن القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت. قبل أن يصبح كاشيمير الأمير الساقط، كنت حارسته الشخصية. وغادرنا معًا حين نُفي من العائلة الإمبراطورية لفيرمونت.”
قالت بابتسامة خفيفة:
ما إن سمع ذلك حتى أدرك جين سبب شعوره بهالتها القوية.
وكما قال كاشيمير، فقد هدأت أفكاره.
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
فما فعله لم يكن خدعة، بل خطة مدروسة بامتياز.
“كنت أتوقع شيئًا كهذا، لكن… فارس سابق في القوات الخاصة؟ لم يقل كاشيمير (ستة أشهر) عبثًا.”
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
كان جين يعلم أن فرسان القوات الخاصة في فيرمونت لا يقلون عن ست نجوم.
ببساطة، خسرت أليسا في معركة الاستراتيجية.
لكن ذلك كان الحد الأدنى فقط. وإن كانت قد حمت “الأمير” كاشيمير، فلا بد أنها من فئة السبع نجوم على الأقل.
“لكن، لكن! السيد جين أضعف بكثير. سأكون دائمًا في صف الضعفاء! أولئك الضعفاء والمعذبين!”
قالت بابتسامة خفيفة:
فالضوء لم يغيّر حقيقة أن الضربة كانت قادرة على إنهاء المعركة.
“بالمناسبة، لا تشعر بالإحباط إن خسرت كثيرًا. ولن أكون رحيمة بك أيضًا. فهل نبدأ؟”
لذا، فإن جميع خصوم جين إما تهاونوا أو لم يملكوا معلومات كافية عنه.
وفور أن أومأ جين برأسه…
“وستوافق حتمًا. لقد شعرت بالملل منذ أصبحت رئيسة الدفاع لندرة المعارك. مبارزة ضدك ستكون هدية عظيمة لها.”
هوووووش!
أما في قتاله ضد كوازيتو تروكا من قبيلة الذئب الأبيض، فلو علم ذاك أن جين يمتلك طاقة روحية، لما خسر.
قلصت أليسا المسافة بينهما—وكانت قبضتها أمام وجه جين مباشرة. لم تكن سرعتها مما يمكن لفارس من خمس نجوم أن يرد عليه.
لم يشعر حقًا بأنها قوية.
كانت تنوي إنهاء القتال الأول بضربة واحدة.
“أمم… أريد أن يفوز السيد جين.”
فرغم أن الأمر مجرد تدريب، فإن قتالها كما لو أنه معركة حقيقية كان جزءًا من مبدئها.
ابتسم جين ابتسامة محرجة، وسار بصمت نحو موركان محاولًا أن يطأ قدم التنين بكعبه. لكن موركان سحب قدمه في الوقت المناسب، رغم ذلك لم يمنع جين من انتزاع الكتاب من يده.
“خلال اليومين الماضيين، سألت السيد موركان والآنسة جيلي عن ماضي السيد الشاب جين. ومما قالاه، كل ما يحتاجه هو هزيمة مهينة ثم عملية النهوض منها. لعشرة أيام على الأقل، لن يستطيع تفادي الضربة الأولى.”
“آه!”
ففي كل موقف خطير مر به جين، كان هناك دومًا “فرصة” و”متغير”…
كانت أليسا على وشك تصحيح اختياره للكلمات.
عندما قاتل آلو، كان لديه متغير يُدعى رُون ميولتا.
للوهلة الأولى، بدت أقوى من المجرمين الذين في ماميِت. كان جسدها الضخم يجعلها ضعف حجم كاشيمير—بعيدة كل البعد عن أن تكون عادية.
وعندما قاتل كويكانتل، تمكّن من قطع جناحها في اللحظة التي لم تتوقعها.
لذا، فإن جميع خصوم جين إما تهاونوا أو لم يملكوا معلومات كافية عنه.
ومؤخرًا جدًا، عندما قاتل أندريه، لم يكن ليتمكن من تحريك سيفه لولا وجود موركان ولونا هناك.
أليسا بيتزر.
أما في قتاله ضد كوازيتو تروكا من قبيلة الذئب الأبيض، فلو علم ذاك أن جين يمتلك طاقة روحية، لما خسر.
فرق مجهري، لكنه حاسم.
لذا، فإن جميع خصوم جين إما تهاونوا أو لم يملكوا معلومات كافية عنه.
“تفضلي، سيدتي أليسا.”
أما أليسا، فكانت تعرف كل شيء عن قدرات جين.
اتسعت عينا أليسا بدهشة.
فنون السيف، والسحر، والطاقة الروحية، وحتى حقيقة امتلاكه لرون ميولتا.
لكن ذلك كان الحد الأدنى فقط. وإن كانت قد حمت “الأمير” كاشيمير، فلا بد أنها من فئة السبع نجوم على الأقل.
ولهذا، قررت أليسا أن تُريه واقع التعرّض لـ”خطرٍ حقيقي”.
لكن ذلك كان الحد الأدنى فقط. وإن كانت قد حمت “الأمير” كاشيمير، فلا بد أنها من فئة السبع نجوم على الأقل.
فأفضل وسيلة ليقوى الفارس، هي محاكاة الخطر.
ولهذا، وجهت أليسا قبضتها نحو وجه جين.
ولهذا، وجهت أليسا قبضتها نحو وجه جين.
“طيلة الأشهر الستة القادمة، لنبارز بعد أن أعود من عملي ونتناول العشاء. يجب أن أُريك لِمَ أنا رئيسة الدفاع في تيكان.”
لكنها ارتطمت بغمد سيف بدلًا من ذلك.
فأجابتها أليسا:
“لقد صدّها؟!”
“لا بأس. سينتهي الأمر قريبًا.”
اتسعت عينا أليسا بدهشة.
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
“لقد اخترت عمداً الكتاب الذي بخط صغير ولهجة قديمة، وكنت أقرأه سرًا منذ البداية. أعده إليَّ، وأنا أطلب بلطف.”
فمن خلال الغمد، انتقلت الصدمة إلى جسد جين، مما جعله يتراجع غريزيًا.
وكما حدث لأليسا، كان هو أيضًا في حالة صدمة.
فقدانه للتوازن أفقده القدرة على الدفاع أو التراجع.
“السيدة أليسا، تقول ذلك… فلا بد أن هناك سببًا. حسنًا، سأجرب مبارزتها. طالما أنها توافق.”
ولا أسوأ من أن تفقد توازنك في معركة.
“لقد صدّها؟!”
كان بإمكان أليسا أن تسقطه بضربة واحدة أخرى.
“نعم، يا سيد جين؟”
لكنها لم تشعر سوى بالدهشة من إحباط ضربتها المباشرة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أنا واثقة أن السرعة لم تكن مما يمكنه مجاراته—حتى مع بنية الرونكاندل المباركة. هل تباطأت؟ شعرت وكأن قبضتي كانت أبطأ بدرجة ضئيلة للغاية.”
“لا، نحن لا نتقاتل. نحن… نعزّز صداقتنا.”
كان جين لا يزال بلا دفاع. لم يكن قد استلّ سيفه، ومع ذلك كانت قبضة أليسا الثانية على وشك أن ترتطم بأضلاعه.
“أنا؟ مع السيد الشاب جين؟ هاها! يبدو الأمر ممتعًا. لقد سئمت مقاتلة المجرمين الضعفاء. في الواقع، لم أعد أراهم، لأني أمسكت بهم جميعًا…”
عندها، فعّل جين رون ميولتا وارتدى الخوذة.
فرق مجهري، لكنه حاسم.
وفي اللحظة نفسها، أطلق تعويذة كان قد حضّرها قبل قدومه إلى غرفة التدريب تحت الأرض.
وقبل أن تبدأ، ظل يفكر في المتغيرات المختلفة التي قد تؤثر على القتال. وفي النهاية، جميع المتغيرات التي هيّأها آتت أُكُلها إلى حدٍّ ما.
“مدفع الفوتون!”
“لا تقلق. في الوقت الحالي، الأمر لن يطول.”
فلاش…!
“أيها الـ… أعني، أيها التنين السيئ. ألم أقل لك ألا تقرأ هذا النوع من الأشياء أمام طفلة؟”
حتى بالنسبة لفارسٍ متمرس، فإن إغلاق عينيه بفعل ضوء ساطع خاطف أمر لا مفر منه—حتى في لحظة الانتصار على الخصم.
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
“آه!”
من أجل تحسين حالته الجسدية، أخذ جين استراحة لمدة يومين من تدريبه الخاص. وبما أنه كان في أفضل حالاته لأول مبارزة، كان ينوي مقارنة النتائج اللاحقة وتحليلها.
بوف!
أما أليسا، فكانت تعرف كل شيء عن قدرات جين.
بسبب الضوء الساطع، اختل توازن أليسا، ولم تُنفذ ضربتها كما أرادت.
“لا بأس. سينتهي الأمر قريبًا.”
ومع ذلك، كانت قوتها كافية لتفجير أحد أضلاع جين.
فنون السيف، والسحر، والطاقة الروحية، وحتى حقيقة امتلاكه لرون ميولتا.
فالضوء لم يغيّر حقيقة أن الضربة كانت قادرة على إنهاء المعركة.
“لكن، لكن! السيد جين أضعف بكثير. سأكون دائمًا في صف الضعفاء! أولئك الضعفاء والمعذبين!”
وقبل أن توجه الضربة الثالثة، شعرت أليسا بالإعجاب تجاه خصمها.
“أم، السيدة أليسا.”
“كل تلك الفرص والمتغيرات لم تكن مجرد حظ. لقد خلقها عمدًا! لم أكن لأتوقع أبدًا أنه سيحضّر تعويذة.”
“بالمناسبة، لا تشعر بالإحباط إن خسرت كثيرًا. ولن أكون رحيمة بك أيضًا. فهل نبدأ؟”
وكان الأمر كذلك هذه المرة أيضًا.
قالت أليسا مازحة وعضّت خد ابنتها، لكن كلمات يوريا التالية جعلت جين يعجز عن الكلام مؤقتًا.
ببساطة، خسرت أليسا في معركة الاستراتيجية.
وكما قال كاشيمير، فقد هدأت أفكاره.
“فهمت الآن. لقد صدّ هجومي الأول… واستخدم السحر لتقليل كثافة الأرض. ولهذا لم أتمكن من استخدام سرعتي الحقيقية.”
جسَدٌ ضخمٌ وندبة سكينٍ على عينها اليسرى، وكانت أيضًا رئيسة الدفاع في تيكان وزوجة كاشيمير.
عندما التفتت خلفها، رأت حفرةً عميقةً في الموضع الذي كانت تقف فيه.
“حيل؟”
فرق مجهري، لكنه حاسم.
ابتسم جين ابتسامة محرجة، وسار بصمت نحو موركان محاولًا أن يطأ قدم التنين بكعبه. لكن موركان سحب قدمه في الوقت المناسب، رغم ذلك لم يمنع جين من انتزاع الكتاب من يده.
ولو عبث جين بالأرض أكثر من ذلك، لكانت قد لاحظت الأمر قبل انقضاضها. ففارسةٌ مثلها تنتبه لمثل هذه التفاصيل الدقيقة.
“طيلة الأشهر الستة القادمة، لنبارز بعد أن أعود من عملي ونتناول العشاء. يجب أن أُريك لِمَ أنا رئيسة الدفاع في تيكان.”
“لا بأس. سينتهي الأمر قريبًا.”
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
كان جين يعلم أنه حين يواجه أليسا، فالمعركة ستنتهي في ثوانٍ.
“أمم… أريد أن يفوز السيد جين.”
وقبل أن تبدأ، ظل يفكر في المتغيرات المختلفة التي قد تؤثر على القتال. وفي النهاية، جميع المتغيرات التي هيّأها آتت أُكُلها إلى حدٍّ ما.
ببساطة، خسرت أليسا في معركة الاستراتيجية.
لكن ليس بما يكفي لإسقاط رئيسة الدفاع.
فلاش…!
كراش!
“فهمت الآن. لقد صدّ هجومي الأول… واستخدم السحر لتقليل كثافة الأرض. ولهذا لم أتمكن من استخدام سرعتي الحقيقية.”
الضربة الثالثة انطلقت مباشرة إلى وركه. طار جين لمسافة ثلاثة أمتار وسقط على الأرض، وارتج جسد أليسا بصدمة.
بسبب الضوء الساطع، اختل توازن أليسا، ولم تُنفذ ضربتها كما أرادت.
وليس بسبب نشوة النصر، بل بسبب الدهشة من مدى المفاجأة التي أظهرها جين في اليوم الأول.
جسَدٌ ضخمٌ وندبة سكينٍ على عينها اليسرى، وكانت أيضًا رئيسة الدفاع في تيكان وزوجة كاشيمير.
“اللعنة… الحِيَل الصغيرة لم تكن كافية.”
وفي اللحظة نفسها، أطلق تعويذة كان قد حضّرها قبل قدومه إلى غرفة التدريب تحت الأرض.
“حيل؟”
“بالمناسبة، لا تشعر بالإحباط إن خسرت كثيرًا. ولن أكون رحيمة بك أيضًا. فهل نبدأ؟”
كانت أليسا على وشك تصحيح اختياره للكلمات.
وكما قال كاشيمير، فقد هدأت أفكاره.
فما فعله لم يكن خدعة، بل خطة مدروسة بامتياز.
ببساطة، خسرت أليسا في معركة الاستراتيجية.
قالت:
كان بإمكان أليسا أن تسقطه بضربة واحدة أخرى.
“مذهل، يا سيد جين. لم أتوقع أبدًا أن أضطر للهجوم ثلاث مرات.”
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
كان جين ملقىً على الأرض، يحاول أن ينهض.
حتى بالنسبة لفارسٍ متمرس، فإن إغلاق عينيه بفعل ضوء ساطع خاطف أمر لا مفر منه—حتى في لحظة الانتصار على الخصم.
وكما حدث لأليسا، كان هو أيضًا في حالة صدمة.
“الضعيف والمعذَّب، السيد جين، هيهيهي. أيتها الصغيرة، تعرفين كيف تميزين بين الناس بالفعل! كما هو متوقّع من متعاقد آز ميل!”
“كما توقعت من فارسة سابقة في قوات فيرمونت الخاصة. كل متغيراتي نجحت، ومع ذلك لم أتمكن حتى من سحب سيفي.”
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
كان محبطًا ومغتاظًا، لكن قلبه لا يزال ينبض بحماس.
ابتسم جين ابتسامة محرجة، وسار بصمت نحو موركان محاولًا أن يطأ قدم التنين بكعبه. لكن موركان سحب قدمه في الوقت المناسب، رغم ذلك لم يمنع جين من انتزاع الكتاب من يده.
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يفشل فيها تمامًا، حتى مع حِيَله الصغيرة.
فرغم أن الأمر مجرد تدريب، فإن قتالها كما لو أنه معركة حقيقية كان جزءًا من مبدئها.
وكما قال كاشيمير، فقد هدأت أفكاره.
“أوه! ما الذي أفعله؟ لا بد أنك مصاب بجراح خطيرة. انتظر لحظة!”
قال وهو يتنفس بصعوبة:
هزّت أليسا رأسها مبتسمة.
“أم، السيدة أليسا.”
كان جين لا يزال بلا دفاع. لم يكن قد استلّ سيفه، ومع ذلك كانت قبضة أليسا الثانية على وشك أن ترتطم بأضلاعه.
“نعم، يا سيد جين؟”
“يقولون إن تعليم الأطفال بلا جدوى… أيتها الشقية الصغيرة. الأطفال المهذبون في الخامسة يشجعون أمهم.”
“ألن… تستدعي طبيبًا؟”
وكما قال كاشيمير، فقد هدأت أفكاره.
“أوه! ما الذي أفعله؟ لا بد أنك مصاب بجراح خطيرة. انتظر لحظة!”
“سأُطيح بها قبل مرور ستة أشهر.”
ركضت أليسا مسرعة، وابتسم جين بمكر.
كان جين يعلم أنه حين يواجه أليسا، فالمعركة ستنتهي في ثوانٍ.
“سأُطيح بها قبل مرور ستة أشهر.”
“أوه! ما الذي أفعله؟ لا بد أنك مصاب بجراح خطيرة. انتظر لحظة!”
مقارنةً بتعلُّم وإتقان نصل العقل، فإن هزيمة أليسا قبل ذلك الوقت كانت هدفًا قابلًا للتحقيق.
فالضوء لم يغيّر حقيقة أن الضربة كانت قادرة على إنهاء المعركة.
وفي قلب جين، اشتعلت نار حارقة من الطموح والإنجاز.
“آه!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ماما والسيد جين سيتقاتلان؟”
ورغم الشك، فقد أعلم أن الأمر سيكون ممتعًا بعد أن رأيت ثقة كاشيمير في زوجته.
