العودة [1]
الفصل 149: العودة [1]
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
ماذا قالت للتو؟
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
عندما سمعت كلماتها المفاجئة، تجمد جسدي بالكامل.
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
شظية إدراكية. شظية إدراكية. شظية إدراكية.
ابتسمت لها بلطف. لم تجب، ولم أكن مهتمًا بسماع إجابتها، بينما كنت أقودها خارج المنزل. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الرجل الملتوي وهو يقف عند الباب، يحدّق نحونا دون أن يتحرك قيد أنملة.
ترددت الكلمات في رأسي بلا توقف. تكررت مرارًا وتكرارًا بينما كنت أفكر في الكلمتين اللتين لم أسمعهما منذ وقت طويل، واللتين كنت أحاول جاهدًا أن أجد طريقةً لعلاجهما.
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
وحسب علمي، لم يكن هناك علاج لها.
“لا.”
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
لكنني لا أملك عُقَدًا.
ومع ذلك…
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
هذه المرأة الواقفة أمامي تخبرني بأنها مصابة بالمرض ذاته الذي أعاني منه؟
احتوانا الصمت من كل جانب، ولم يقطعه سوى صوت خطواتنا الخافتة المكتومة.
وأنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة رغم إصابتها به؟
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
لم أستطع فهم الأمر.
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
هل كنت مخدوعًا طوال هذا الوقت؟ هل لم يكن هناك علاج فعلًا كما أخبرني أعضاء النقابة؟
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
لكنها كانت مجرد لحظة عابرة.
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
لقد كان كذلك.
ابتسمت المرأة على نحو أوسع وهي تنظر إليّ. بدا وكأنها تستمتع بالاضطراب الذي يدور في أعماقي.
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
وهذا كل ما كنت أريده.
نعم.
“لا بد أنك… سمعت مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة لعلاج مرضك. وأنك ستموت عاجزًا عن مواجهته… أراهن أن هذا كل ما سمعته طوال حياتك.”
لقد كان كذلك.
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
“ربما سأندم.”
لم يكن أحد يعرف ماهية هذا المرض الغريب الذي كان ينهشني. كل الأطباء الذين تمكنت من الوصول إليهم بطريقة ما، عادوا جميعًا بنفس الجواب.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
عقلي ينهار، لكن دماغي سليم تمامًا.
لكن لا بأس.
ولم أعرف هوية المرض الذي كان يطاردني سوى عندما وصلت إلى هذا العالم الغريب.
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
شظية إدراكية.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
حسب ما فهمت، فإن الشظايا الإدراكية تتولد نتيجة التفتت الزائد للعُقَد داخل جسد الشخص.
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
لكنني لا أملك عُقَدًا.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
“ربما سأندم.”
ومع ذلك…
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
لقد كان كذلك.
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
لكنها كانت مجرد لحظة عابرة.
لم يكن منطقيًا أبدًا. كان هناك الكثير من الأسئلة المحيطة بوضعي الحالي والتي كنت أتشوق بشدة لإيجاد إجابة لها.
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
لكن قبل أي شيء، كنت أريد علاجًا.
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
لكن ما إن بدأنا بالتحرك، حتى توقفت ونظرت إلى الوراء.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
في الواقع، لم يكن هناك شيء يُدعى بالعُقَد في عالمي السابق. حتى الشذوذات لم تكن موجودة. كانت أقرب إلى الخيال منها إلى الحقيقة.
هو يوم يمكنني أن أتطلع إليه.
العلاج الوحيد كان النظام الغريب الذي أملكه.
“تبدو مترددًا. لقد أصبت… كبد الحقيقة، أليس كذلك؟”
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
واصلت العجوز حديثها، وقد خفّ الضغط الذي كنت أمارسه على عنقها قليلًا على ما يبدو بعد أن لاحظت ذلك.
لم يكن هناك أي تردد من جانبي.
“أرى أنك تبحث بيأس عن علاج لمرضك. يمكنني أن أقدم لك ذلك. يمكنني… أن أُشفيك.”
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
الاستماع إلى كلماتها جعل الأصوات تهمس في ذهني.
‘أخيرًا.’
‘استمع إليها.’
‘ربما ليست من خيالي.’
‘خذ العلاج…’
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
‘إنها المثال الحي على أن العلاج ينجح. أنت لا تعرف حتى النية الحقيقية للنظام. أليس من الأسهل أن تستمع لها؟’
كنت أريد أن أكون حرًا ولو مرة واحدة في حياتي. لم أعد أريد أن أستيقظ كل يوم وأنا أفكر بأن هذا اليوم قد يكون الأخير.
للحظة، ترددت.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
ولأقصر لحظة… فكرت فعلاً في احتمال الانضمام إلى الطائفة.
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
لكنها كانت مجرد لحظة عابرة.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
“لا.”
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
لا، الأهم من كل ذلك، كيف استطاعت أن تعرف؟ لم يلاحظ أيٌّ ممن التقيتهم شيئًا. لا رئيس القسم، ولا قادة الفرق، ولا حتى كايل… كيف لاحظت ذلك بهذه السرعة؟
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
“أأنت متأكد؟”
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
“نعم.”
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
لم يكن هناك أي تردد من جانبي.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
كنت أعلم جيدًا أنه حتى لو رغبت في قبول العرض، فإن النظام على الأرجح لن يسمح لي بذلك. ليس هذا فحسب، بل سأُجبر على القيام بشتى الأمور لصالح النقابة.
“ستندم على هذا القرار…”
لقد كان النظام بالفعل معي.
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
وليس ذلك فقط، بل كان يساعدني أيضًا على تطوير الألعاب.
بطريقة ما، امتلكت شظية إدراكية؟
وهذا كل ما كنت أريده.
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
لكنها كانت أيضًا اللحظة التي فقدت فيها بوصلتي.
الانضمام إلى طائفة غريبة لا أعرف عنها شيئًا لم يكن أمرًا أرغب فيه حقًا.
لقد كان النظام بالفعل معي.
كنت أريد أن أترك ندبة في النفوس بطريقة مختلفة. بطريقة أكثر أخلاقية.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
“ستندم على هذا القرار…”
أنا… أمتلك شظية إدراكية.
“ربما سأندم.”
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
‘نعم، كما توقعت… لن يتحرك طالما يمكنني تهديد حياتها.’
وفي اللحظة نفسها، تحرك الرجل الملتوي بجانبي، تتبع حركاتي محاولًا الوصول إليّ، لكنه توقف حالما زدت الضغط على عنق المرأة.
ومع ذلك…
‘نعم، كما توقعت… لن يتحرك طالما يمكنني تهديد حياتها.’
لكنني لا أملك عُقَدًا.
“تحركي. تقدّمي إلى الأمام.”
…هل كان هذا النظام الغريب هو المكان الوحيد القادر على شفائي من هذا المرض؟
دفعتها بيدي، أقودها نحو باب المنزل بينما اتبعت المرأة أوامري دون أن تنبس بكلمة.
“نعم.”
لكن ما إن بدأنا بالتحرك، حتى توقفت ونظرت إلى الوراء.
فأنا… في نهاية المطاف، مطوّر ألعاب رعب.
“أبقي هذا الشيء هنا. سأقتلك إن تبعني.”
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
“…ستموت إن قتلتني.”
“عليك أن تنظر إلى… تعبير وجهك.”
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
لم أستطع فهم الأمر.
ابتسمت لها بلطف. لم تجب، ولم أكن مهتمًا بسماع إجابتها، بينما كنت أقودها خارج المنزل. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الرجل الملتوي وهو يقف عند الباب، يحدّق نحونا دون أن يتحرك قيد أنملة.
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
كان واقفًا هناك فقط، يحدّق بنا دون أي أثر للمشاعر.
“ما رأيك؟ إن تركتني أذهب—”
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
حسب ما فهمت، فإن الشظايا الإدراكية تتولد نتيجة التفتت الزائد للعُقَد داخل جسد الشخص.
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
كل خطوة نخطوها كانت تصدح عاليًا، يبتلعها الصمت ثم يقذفها من جديد، كما لو أن شيئًا ما ينصت، هناك خلف حدود الضوء.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
للحظة، ظننت أنني لمحت ظلًا لطيفًا طويل القامة واقفًا تحت النور.
“أعلم، فلنحافظ على الهدوء بيننا.”
لكنها كانت لحظة عابرة، إذ اختفى سريعًا بعدها. ما كان مفاجئًا أكثر هو الحركة الطفيفة من المرأة العجوز وهي تهمهم بشيء تحت أنفاسها.
شظية إدراكية. شظية إدراكية. شظية إدراكية.
كانت حركة خفيفة للغاية. كافية لأن تجعلني أظن أنها من محض خيالي.
كنت أريد أن أستيقظ وأنا أعلم أن هذا اليوم…
لكن…
كانت كلماتها همسات من الإغواء.
‘ربما ليست من خيالي.’
‘استمع إليها.’
وأثناء سيرنا، لم يتحدث أيّ منا.
ومع ذلك…
احتوانا الصمت من كل جانب، ولم يقطعه سوى صوت خطواتنا الخافتة المكتومة.
بدأنا بالسير عبر شوارع المدينة الخالية، حيث كانت مصابيح الشوارع تتوهج كالجمْر المحتضر تحت وطأة الظلام.
واصلت السير هكذا، أقود العجوز نحو محطة القطار المألوفة.
قاطعت المرأة، وأزحت الابتسامة عن وجهها، وفي الوقت ذاته بدأت ملامحها بالتغيّر. شيئًا فشيئًا… أصبحت خالية من المشاعر.
ولمّا رأيت المحطة، تنهدت سرًا بارتياح.
لكن حينها، كانت ظروفي مختلفة.
‘أوشكت على الوصول. لقد أوشكت على العودة إلى العالم الحقيقي.’
كيف لهذا أن يكون منطقيًا؟
لقد بدا هذا كله ككابوس بالنسبة لي. لم تكن الطائفة التي كنت أحاول التحقيق بشأنها أضخم وأخطر مما توقعت فحسب، بل بدا أنها تملك القدرة على شفاء الشظايا الإدراكية.
عيناها غدتا خاويتين، وكانت نظرة واحدة كافية لأن تبعث فيّ القشعريرة.
‘وهناك ذلك المعماري الذي تحدثت عنه… من يكون؟ وما علاقته بالضباب الذي يحيط بالجزر؟’
وبينما كانت يدي لا تزال تضغط على عنقها، تحركت قليلًا إلى الجانب وقمت بتدوير جسدها جسديًا، ثم أمسكت مؤخرة عنقها.
كانت هناك الكثير من الأسئلة تدور في رأسي، ومع ذلك، لم تكن هناك أي إجابات.
لقد بدا هذا كله ككابوس بالنسبة لي. لم تكن الطائفة التي كنت أحاول التحقيق بشأنها أضخم وأخطر مما توقعت فحسب، بل بدا أنها تملك القدرة على شفاء الشظايا الإدراكية.
لكن لا بأس.
أبعدت بصري عنه بعد لحظات من التوتر، وأشرت للعجوز أن تتقدم.
كنت أعلم أنني سأحصل على إجاباتي عاجلًا أم آجلًا، وأخيرًا، عندما وصلت إلى القطار المألوف، فتحت باب العربة ودخلت، وثبّتُّ بصري على مخرج هذا العالم.
عندما سمعت كلماتها المفاجئة، تجمد جسدي بالكامل.
‘أخيرًا.’
لم أستطع فهم الأمر.
أخيرًا، يمكنني العودة إلى العالم الحقيقي.
للحظة، ترددت.
ومع ذلك…
لكن ما إن بدأنا بالتحرك، حتى توقفت ونظرت إلى الوراء.
