175 سراب صحراء ميثرَا العُظمى (3)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سواءٌ أكان سرابًا أم شخصًا حقيقيًّا، فإن ما كان مهمًّا هو أن الشخص اقترب دون أن يترك أثرًا، وناولَه قربة الماء. ولو كان سيفًا داخل قارورة ماء، لكان جين قد مات على الفور.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
هل كان السبب أنه لم يعد يتحمّل قسوة الأيام في الصحراء؟
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لكن فاليريا لم تكن تتذكّر الأمر كذلك. في ذاكرتها، كان جين قد نُفِي لتوّه وبدأ يتجول كخاسرٍ مطرود.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قتلها لم يكن أبدًا كقتل التوأمين تونا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بفف!
في كل مرةٍ كان يزفر فيها، كان جين يشعر بجفاف فمه، وكأن أنفاسه مملوءة بالرمال.
ثم، رأى يدًا تحمل قربة ماء.
كان يمشي كلَّ يوم، ويرتجف كلَّ ليلةٍ وحده في البرد القارس الذي يخترق العظم. وكلما استيقظ، كان يلاحظ أن بطانيته قد أصبحت جافة وهشّة للغاية.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وفي إحدى المرات، لُدِغَ من عقربٍ لم يُعرف له اسم. فجميع الكائنات في صحراء ميثرَا العظمى تحمل سُمًّا قاتلًا. ولو لم يكن قد حصل على ترياق الألف سُمّ، لكانت رحلته أكثر خطورة بكثير.
بفف!
أكل جين العقرب حفاظًا على مؤونته. كلُّ حشرةٍ أو أفعى ذات رأسين وبقشور سوداء كان يراها، كان يلتهمها على الفور.
طَق…
هل كان السبب هو ابتلاعه لكمياتٍ مفرطة من الرمل؟ لم تكن المخلوقات التي كان يطهوها بكسلٍ مستخدمًا سحره تفوح منها رائحةٌ أو نكهةٌ طيبة، لكنه لم يكن يشعر بأيّ شيء.
يولد من سحرٍ أو قدرة.
قرمشة… قرمشة…
بمجرّد أن استيقظ، لم يستطع سوى الصراخ. لكن لم يخرج من حلقه الجاف سوى صيحةٍ خافتة.
كانت الأفعى تُفرم بين وجنتيه النحيلتين. وكان يسمح لسمّها بأن يكون بديلًا عن الماء، وشكرَ يونا مرةً أخرى.
“سحر من فئة السبع نجوم. لا تظن أنك قادر على هزيمتي بهذا فقط. اشرب، جين رونكاندل. أنا أيضًا صوتك الداخلي. وأنا متأكدةٌ أنك مستعدٌ لمقاتلتي.”
ثم، مرّت أربعة أيام منذ رؤيته لأول سراب.
لا، لم يكن السؤال هو “كيف”.
لو لم تكن الشمس والقمر يغربان، لما كان ليعلم أبدًا كم من الوقت قد مضى. فهذه هي الحقيقة القاسية لصحراء ميثرَا العظمى؛ أيُّ مكانٍ يذهب إليه، يبدو كأنه هو نفسه.
«اللعنة، لقد تعثّرتُ مرةً واحدة فقط…!»
«لا أحد حقًّا في هذه الصحراء…»
“اشرب. إن قاتلتني بهذه الحال، ستلقى حتفك من أول تعويذة ألقيها.”
تلك كانت أكثر الأمور إيلامًا.
وقبل أن يسقط قربة الماء على الأرض، كان جين قد أمسك بخيط حياة خصمه.
لم يشعر جين قط بمثل هذه الوحدة طوال حياته. لقد مرّ حوالي عشرة أيام منذ غادر تيكان، لكن الوقت في الصحراء كان يمضي بوتيرةٍ مختلفةٍ تمامًا عن العالم الحقيقي.
ثم، مرّت أربعة أيام منذ رؤيته لأول سراب.
ثم مرّ أسبوعٌ آخر.
لقد كانت الوحدة والكآبة التي كبحها طوال الأسبوعين الماضيين على وشك أن تنفجر.
لم يظهر أيُّ عقربٍ أو أفعى. كان جين يتقدّم في الصحراء وحده تمامًا. حتى الكلام مع نفسه لم يعد خيارًا، فقربة الماء لديه قد نَفِدت على ما يبدو. ولم يكن بوسعه أن يُسلي نفسه أيضًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وبالنسبة له، لم يكن من الممكن أن تزداد الأمور سوءًا.
سواءٌ أكان سرابًا أم شخصًا حقيقيًّا، فإن ما كان مهمًّا هو أن الشخص اقترب دون أن يترك أثرًا، وناولَه قربة الماء. ولو كان سيفًا داخل قارورة ماء، لكان جين قد مات على الفور.
11 ديسمبر، عام 1796.
ذلك كان أول ما خطر في بال جين. لقد شعر به.
لم تكن هناك عبارةٌ أدق لوصف صحراء ميثرَا العظمى.
سراب الصحراء العظمى لم ت
«الطعام الذي كنتُ أُقسّمه… قد نَفد؟»
“ما أنا بالنسبة إليكِ؟”
بمجرّد أن استيقظ، لم يستطع سوى الصراخ. لكن لم يخرج من حلقه الجاف سوى صيحةٍ خافتة.
مرّ يومان، وبدأ جسده الهزيل يرتعش. كان البقاء على قيد الحياة في الصحراء دون طعامٍ أو ماءٍ ليومين كاملين أشبه بالمعجزة.
كان الطعام الذي ادخره في الحقيبة التي ضمّها أثناء نومه قد اختفى كلّه. جميع الأغراض الأخرى بقيت كما هي، لكن المواد القابلة للاستهلاك فقط قد اختفت—لم يُترك خلفها لا لحم مجفف ولا حتى حبة قمح.
ضرب قربة الماء بمقبض سيفه وأشهر برادامانتي بالكامل. ومن دون حتى التأكد من ملامح الشخص، استدار بسرعة ووقف خلفه موجّهًا سيفه إلى عنقه.
أدخل رأسه في الحقيبة، ولم يعثر حتى على الرائحة. وكأن الطعام لم يكن موجودًا أبدًا.
فالسراب الذي ظهر حتى الآن كانت كلّها لأشخاص حقيقيين عاشوا في أعماق قلب جين.
«هاه.»
قطّب وجهه وتفل الرمال. نهض واقفًا. شعر بالدوار من انعكاس أشعة الشمس على الرمال. وساقاه الضعيفتان لم تعودا تشبهان ساقيه.
بدأ يلعن. رمى بقربة الماء الفارغ على الرمال وصرخ في السماء.
هُوِيّ…
«لماذا تفعلون هذا بي؟ هل تريدون القتال؟!»
«اللعنة، لقد تعثّرتُ مرةً واحدة فقط…!»
لم يترك صوته حتى صدىً خلفه. لقد تلاشى في فراغ الصحراء.
“هل يمكنك أن تُبعد سيفك إذا لم تكن تنوي قتلي حقًّا؟”
كان عليه أن يُواصل السير.
“لقد أصبحتَ أكثر وقاحة، يا تلميذي.”
فالموت الحلو هو الشيء الوحيد الذي كان ينتظره إنْ اكتفى بالتذمر. حتى لو كان ما يحدث غير عادل، فلا يمكنه التوقف عند هذا الحد.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
حتى أقوى المحاربين لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة دون طعامٍ أو ماء. وكان جين يستخدم إصراره المتجاوز للحدود ليتقدّم، لكن فقط لأنه لم يكن أمامه خيارٌ آخر.
“أنت تعرف الجواب الأمثل. لا تُنكره. سمعتُ أنك وُلدتَ من جديد وأصبحتَ أقوى بكثير. وتركيزك أفضل بكثير من التلميذ الذي أتذكّره. لا تكن جبانًا.”
مرّ يوم، ولم يظهر اللون الأصفر مجددًا.
لكن فاليريا لم تكن تتذكّر الأمر كذلك. في ذاكرتها، كان جين قد نُفِي لتوّه وبدأ يتجول كخاسرٍ مطرود.
مرّ يومان، وبدأ جسده الهزيل يرتعش. كان البقاء على قيد الحياة في الصحراء دون طعامٍ أو ماءٍ ليومين كاملين أشبه بالمعجزة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
على مدى أربعة أيام، لم يكن هناك لا برك ولا واحات، ولا مخلوقات ليأكلها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
هُوِيّ…
غلَغ، غلَغ!
تعثّرت قدماه وسقط على الأرض. لقد غادر كلُّ ما تبقّى من قوّةٍ كاحليه وساقيه.
ومقاومة تلك الرغبة لم تكن أمرًا سهلًا. خاصةً في وضعٍ ميؤوس منه.
وانزلقَت حفنة من الرمال إلى فمه المفتوح. كان فمه جافًا للغاية لدرجة أن الرمل لم يلتصق بلسانه.
لم يرتجف صاحب قربة الماء رغم أن السيف كان قريبًا من عنقه. ثم أدرك جين أنها امرأة ترتدي عباءة.
لقد تعثّر مرةً واحدة فقط، لكن التعب أخذ ينتشر في عظامه بسرعةٍ كبيرة. رغبةٌ في النوم الأبدي اجتاحت دماغه كأنّها تسونامي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ومقاومة تلك الرغبة لم تكن أمرًا سهلًا. خاصةً في وضعٍ ميؤوس منه.
لم يستطع أن يتّخذ قراره بسرعة. لكنه كان متيقّنًا من أمرٍ واحد: المانا المتجمّعة في عصا فاليريا كانت أقوى ممّا يتذكّر.
«اللعنة، لقد تعثّرتُ مرةً واحدة فقط…!»
قتلها لم يكن أبدًا كقتل التوأمين تونا.
بفف!
وكانت عصا فاليريا، المتّقدة بالمانا، قد أصبحت بالفعل مستعدةً لإطلاق تعويذة أخرى.
قطّب وجهه وتفل الرمال. نهض واقفًا. شعر بالدوار من انعكاس أشعة الشمس على الرمال. وساقاه الضعيفتان لم تعودا تشبهان ساقيه.
وشعرُ المرأة الأحمر كان مألوفًا كذلك.
ثم، رأى يدًا تحمل قربة ماء.
كانت الأفعى تُفرم بين وجنتيه النحيلتين. وكان يسمح لسمّها بأن يكون بديلًا عن الماء، وشكرَ يونا مرةً أخرى.
ظهر شخصٌ ما بجوار جين وناوله إياها. وبالطبع، لم يكن هناك شخصٌ كهذا في الصحراء.
“أما أنا، فأذكر أكثر ما أعجبني فيك أن مظهرك لا يُشبه تهوّرك.”
«سراب!»
بمجرّد أن استيقظ، لم يستطع سوى الصراخ. لكن لم يخرج من حلقه الجاف سوى صيحةٍ خافتة.
سواءٌ أكان سرابًا أم شخصًا حقيقيًّا، فإن ما كان مهمًّا هو أن الشخص اقترب دون أن يترك أثرًا، وناولَه قربة الماء. ولو كان سيفًا داخل قارورة ماء، لكان جين قد مات على الفور.
ثم مرّ أسبوعٌ آخر.
شينغ!
“أثمنُ وأوحد تلميذٍ لي. لذا، كلُّ ما عليكَ فعله… ألا تخيّب ظنّي.”
ضرب قربة الماء بمقبض سيفه وأشهر برادامانتي بالكامل. ومن دون حتى التأكد من ملامح الشخص، استدار بسرعة ووقف خلفه موجّهًا سيفه إلى عنقه.
هُوِيّ.
هُوِيّ.
“أليس هناك طريقٌ آخر؟”
وقبل أن يسقط قربة الماء على الأرض، كان جين قد أمسك بخيط حياة خصمه.
اتّسعت عينا جين. لم تكن هناك سوى امرأةٍ واحدة في ذاكرته تمتلك شعرًا قرمزيًّا رائعًا وعصا من خشب الصنوبر الفضي.
كانت سرعته كالرصاصة. لقد تحرك جسده بسرعةٍ لم يفهم كيف بقي لديه ما يكفي من القوّة لفعلها.
لم يشعر جين قط بمثل هذه الوحدة طوال حياته. لقد مرّ حوالي عشرة أيام منذ غادر تيكان، لكن الوقت في الصحراء كان يمضي بوتيرةٍ مختلفةٍ تمامًا عن العالم الحقيقي.
لم يرتجف صاحب قربة الماء رغم أن السيف كان قريبًا من عنقه. ثم أدرك جين أنها امرأة ترتدي عباءة.
وقبل أن يسقط قربة الماء على الأرض، كان جين قد أمسك بخيط حياة خصمه.
كانت تمسك بعصا في يدها الأخرى. عصا من خشب الصنوبر الفضي—عنصرٌ رآه مراتٍ عديدة من قبل.
بفضلها، جين موجود اليوم.
وشعرُ المرأة الأحمر كان مألوفًا كذلك.
ضرب قربة الماء بمقبض سيفه وأشهر برادامانتي بالكامل. ومن دون حتى التأكد من ملامح الشخص، استدار بسرعة ووقف خلفه موجّهًا سيفه إلى عنقه.
اتّسعت عينا جين. لم تكن هناك سوى امرأةٍ واحدة في ذاكرته تمتلك شعرًا قرمزيًّا رائعًا وعصا من خشب الصنوبر الفضي.
لقد كانت الوحدة والكآبة التي كبحها طوال الأسبوعين الماضيين على وشك أن تنفجر.
“فاليريا…؟”
اتّسعت عينا جين. لم تكن هناك سوى امرأةٍ واحدة في ذاكرته تمتلك شعرًا قرمزيًّا رائعًا وعصا من خشب الصنوبر الفضي.
“هل يمكنك أن تُبعد سيفك إذا لم تكن تنوي قتلي حقًّا؟”
لقد تعثّر مرةً واحدة فقط، لكن التعب أخذ ينتشر في عظامه بسرعةٍ كبيرة. رغبةٌ في النوم الأبدي اجتاحت دماغه كأنّها تسونامي.
أنزل جين سيفه ببطءٍ عن عنقها.
بزززت!
تنهدت واستدارت، ورحّبت به بالوجه الذي اشتاق إليه بشدّة.
“ما أنا بالنسبة إليكِ؟”
فاليريا هيستر.
كان ذلك في حديقة السيوف قبل ثلاث سنوات.
هي من علّمت جين أسرار السحر.
لم يترك صوته حتى صدىً خلفه. لقد تلاشى في فراغ الصحراء.
“كيف…؟”
تلك كانت أكثر الأمور إيلامًا.
لا، لم يكن السؤال هو “كيف”.
«الطعام الذي كنتُ أُقسّمه… قد نَفد؟»
كانت سرابًا. رأى جين فاليريا في السادسة والعشرين من عمرها. تمامًا كما كانت حين تركها في حياته السابقة.
كان ذلك في حديقة السيوف قبل ثلاث سنوات.
هل كان السبب أنه لم يعد يتحمّل قسوة الأيام في الصحراء؟
لم يشعر جين قط بمثل هذه الوحدة طوال حياته. لقد مرّ حوالي عشرة أيام منذ غادر تيكان، لكن الوقت في الصحراء كان يمضي بوتيرةٍ مختلفةٍ تمامًا عن العالم الحقيقي.
لقد كانت الوحدة والكآبة التي كبحها طوال الأسبوعين الماضيين على وشك أن تنفجر.
“فاليريا… لا، معلمتي. هل أنتِ السراب الثاني؟”
“إنه مثل ذلك اليوم حينما مددتُ لك يدي قبل ثلاث سنوات. في ذلك اليوم، كنتَ على الأرض أيضًا. وكما في ذلك الوقت، وجّهتَ سيفك نحوي. مع فارقٍ أنك لم تكن بذلك البأس حينها.”
“كيف…؟”
كان ذلك في حديقة السيوف قبل ثلاث سنوات.
“أن تقتلني وتواصل طريقك.”
لكن فاليريا لم تكن تتذكّر الأمر كذلك. في ذاكرتها، كان جين قد نُفِي لتوّه وبدأ يتجول كخاسرٍ مطرود.
لم يترك صوته حتى صدىً خلفه. لقد تلاشى في فراغ الصحراء.
“فاليريا… لا، معلمتي. هل أنتِ السراب الثاني؟”
هُوِيّ.
“على ما يبدو.”
ذلك كان أول ما خطر في بال جين. لقد شعر به.
“ما هذا…؟ هل أنتِ واعية بأنك سراب؟”
كان يمشي كلَّ يوم، ويرتجف كلَّ ليلةٍ وحده في البرد القارس الذي يخترق العظم. وكلما استيقظ، كان يلاحظ أن بطانيته قد أصبحت جافة وهشّة للغاية.
“نعم، أنا كذلك. حسنًا، أنا الحقيقية التي ستبلغ الخامسة عشرة قريبًا لا تعلم، بالطبع.”
هل كان السبب هو ابتلاعه لكمياتٍ مفرطة من الرمل؟ لم تكن المخلوقات التي كان يطهوها بكسلٍ مستخدمًا سحره تفوح منها رائحةٌ أو نكهةٌ طيبة، لكنه لم يكن يشعر بأيّ شيء.
“إذًا ما عليّ فعله هو…”
ومع ذلك، لم يكن يرغب في الشرب منه. لأنه إن فعل…
“أن تقتلني وتواصل طريقك.”
وشعرُ المرأة الأحمر كان مألوفًا كذلك.
كان الأمر قاسيًا.
مرّ يوم، ولم يظهر اللون الأصفر مجددًا.
ذلك كان أول ما خطر في بال جين. لقد شعر به.
لو لم تكن الشمس والقمر يغربان، لما كان ليعلم أبدًا كم من الوقت قد مضى. فهذه هي الحقيقة القاسية لصحراء ميثرَا العظمى؛ أيُّ مكانٍ يذهب إليه، يبدو كأنه هو نفسه.
سراب الصحراء العظمى لم ت
يولد من سحرٍ أو قدرة.
يولد من سحرٍ أو قدرة.
“لا تفعلي هذا، معلمتي. لماذا يجب أن تكوني أنتِ؟”
فالسراب الذي ظهر حتى الآن كانت كلّها لأشخاص حقيقيين عاشوا في أعماق قلب جين.
كان عليه أن يُواصل السير.
في قلبه وذكرياته، كان أولئك الذين يُشكّلون له أهميةً حقيقية. ولهذا، حين قتل التوأمين تونا، شعر وكأنه قتل شقيقيه فعليًّا.
سراب الصحراء العظمى لم ت
والآن، لم يكن يشعر سوى وكأنه التقى بمعلمته الحقيقية.
“ما أنا بالنسبة إليكِ؟”
“لم أكن أرغب بلقائكِ بهذا الشكل. كان سيكون أفضل لو التقينا في ظرفٍ أجمل.”
سقط قربة الماء عند قدمي جين. التقطه بيدين مرتعشتين.
“لا تفعلي هذا، معلمتي. لماذا يجب أن تكوني أنتِ؟”
“أليس هناك طريقٌ آخر؟”
انحنت فاليريا والتقطت قربة الماء من الأرض، ثم رمتَه إلى جين.
“ما أنا بالنسبة إليكِ؟”
“اشرب. إن قاتلتني بهذه الحال، ستلقى حتفك من أول تعويذة ألقيها.”
«اللعنة، لقد تعثّرتُ مرةً واحدة فقط…!»
“أليس هناك طريقٌ آخر؟”
قرمشة… قرمشة…
“أنت تعرف الجواب الأمثل. لا تُنكره. سمعتُ أنك وُلدتَ من جديد وأصبحتَ أقوى بكثير. وتركيزك أفضل بكثير من التلميذ الذي أتذكّره. لا تكن جبانًا.”
«لا أحد حقًّا في هذه الصحراء…»
هُوِيّ.
“أن تقتلني وتواصل طريقك.”
سقط قربة الماء عند قدمي جين. التقطه بيدين مرتعشتين.
بزززت!
لقد سارَ في جحيمٍ حيٍّ من الرمال لأيامٍ طويلة، والماء الذي بحث عنه طويلاً أصبح الآن أمامه مباشرة.
“أما أنا، فأذكر أكثر ما أعجبني فيك أن مظهرك لا يُشبه تهوّرك.”
ومع ذلك، لم يكن يرغب في الشرب منه. لأنه إن فعل…
لقد سارَ في جحيمٍ حيٍّ من الرمال لأيامٍ طويلة، والماء الذي بحث عنه طويلاً أصبح الآن أمامه مباشرة.
«سأضطر إلى قتلها.»
فالموت الحلو هو الشيء الوحيد الذي كان ينتظره إنْ اكتفى بالتذمر. حتى لو كان ما يحدث غير عادل، فلا يمكنه التوقف عند هذا الحد.
قتلها لم يكن أبدًا كقتل التوأمين تونا.
“إذًا ما عليّ فعله هو…”
لولاها، لما حصل جين على فرصةٍ ثانية للحياة. كان سيموت وحده بعد أن يندم على 25 سنة بائسة قضاها في عشيرة رونكاندل، ويهيم في الشوارع ككلبٍ ضال.
ثم مرّ أسبوعٌ آخر.
لأنها مدّت له يدها، حتى عندما صدّها ووجّه سيفه نحوها. لأنها عادت لإنقاذه.
لقد كانت الوحدة والكآبة التي كبحها طوال الأسبوعين الماضيين على وشك أن تنفجر.
بفضلها، جين موجود اليوم.
وبالنسبة له، لم يكن من الممكن أن تزداد الأمور سوءًا.
“لقد أصبحتَ أكثر وقاحة، يا تلميذي.”
لا، لم يكن السؤال هو “كيف”.
وحين لاحظت تردّده، رفعت فاليريا عصاها. وأطلقت تحرير المانا، فظهرت دوّامة مانا زرقاء داكنة عند طرف عصا الصنوبر الفضي خاصتها.
«الطعام الذي كنتُ أُقسّمه… قد نَفد؟»
“سحر من فئة السبع نجوم. لا تظن أنك قادر على هزيمتي بهذا فقط. اشرب، جين رونكاندل. أنا أيضًا صوتك الداخلي. وأنا متأكدةٌ أنك مستعدٌ لمقاتلتي.”
«هاه.»
طَق…
وحين لاحظت تردّده، رفعت فاليريا عصاها. وأطلقت تحرير المانا، فظهرت دوّامة مانا زرقاء داكنة عند طرف عصا الصنوبر الفضي خاصتها.
فتح قربة الماء. وتردّده لحظةً أخرى، وكانت ستُمطره بسيلٍ من التعاويذ. ففي ذكريات جين، كانت فاليريا هيستر أشبهَ بالسيف من أيّ محاربٍ آخر.
“بإمكانك أن تستخدم كل ما في جعبتك من حِيَل. فنون السيف، الطاقة الروحية… أحضِر كلّ ما لديك إلى الميدان.”
عندها، حسم أمره. بشأن الحبّ والكره. الوصل والقطع. القتال والفرار.
بفضلها، جين موجود اليوم.
“ما أنا بالنسبة إليكِ؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أثمنُ وأوحد تلميذٍ لي. لذا، كلُّ ما عليكَ فعله… ألا تخيّب ظنّي.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هل كنتِ لتفعلي هذا حقًّا؟”
“أن تقتلني وتواصل طريقك.”
“كنتُ سأُريك حبًّا أعظم من هذا. كنتُ لأحضنك. وربما حتى أُقبِّلك على جبينك.”
وقبل أن يُكمل حديثه، سقطت خمس صواعق برق من السماء. بسرعةٍ بالكاد تمكّن جين من الاستجابة لها.
“هذا لا يُساعد على الإطلاق في هذا الموقف.”
في قلبه وذكرياته، كان أولئك الذين يُشكّلون له أهميةً حقيقية. ولهذا، حين قتل التوأمين تونا، شعر وكأنه قتل شقيقيه فعليًّا.
“إذًا، توقّف عن السؤال. اقتلني وواصل طريقك. هناك واحدٌ آخر، كما تعلم، سرابٌ آخر ينتظرك.”
حتى أقوى المحاربين لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة دون طعامٍ أو ماء. وكان جين يستخدم إصراره المتجاوز للحدود ليتقدّم، لكن فقط لأنه لم يكن أمامه خيارٌ آخر.
غلَغ، غلَغ!
هُوِيّ.
شرب جين الماء بشراهة. غير أنّه، بخلاف الماء العادي، ملأ جسده بالطاقة.
حتى أقوى المحاربين لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة دون طعامٍ أو ماء. وكان جين يستخدم إصراره المتجاوز للحدود ليتقدّم، لكن فقط لأنه لم يكن أمامه خيارٌ آخر.
“بإمكانك أن تستخدم كل ما في جعبتك من حِيَل. فنون السيف، الطاقة الروحية… أحضِر كلّ ما لديك إلى الميدان.”
“سحر من فئة السبع نجوم. لا تظن أنك قادر على هزيمتي بهذا فقط. اشرب، جين رونكاندل. أنا أيضًا صوتك الداخلي. وأنا متأكدةٌ أنك مستعدٌ لمقاتلتي.”
هل كانت المعلّمة في ذاكرته قويةً إلى هذا الحد؟ قوية بما يكفي لتصبّ كلّ شيء في هذه المعركة؟
قرمشة… قرمشة…
لم يستطع أن يتّخذ قراره بسرعة. لكنه كان متيقّنًا من أمرٍ واحد: المانا المتجمّعة في عصا فاليريا كانت أقوى ممّا يتذكّر.
لقد تعثّر مرةً واحدة فقط، لكن التعب أخذ ينتشر في عظامه بسرعةٍ كبيرة. رغبةٌ في النوم الأبدي اجتاحت دماغه كأنّها تسونامي.
“سوف أندم إن هزمتُكِ بسيفي. لقد كنتِ كلَّ شيءٍ بالنسبة لسحري، وستبقين كذلك إلى الأبد.”
“نعم، أنا كذلك. حسنًا، أنا الحقيقية التي ستبلغ الخامسة عشرة قريبًا لا تعلم، بالطبع.”
“أما أنا، فأذكر أكثر ما أعجبني فيك أن مظهرك لا يُشبه تهوّرك.”
“لقد أصبحتَ أكثر وقاحة، يا تلميذي.”
بزززت!
لم يستطع أن يتّخذ قراره بسرعة. لكنه كان متيقّنًا من أمرٍ واحد: المانا المتجمّعة في عصا فاليريا كانت أقوى ممّا يتذكّر.
تحوّلت مانا فاليريا مباشرةً إلى شكل من أشكال الكهرباء. التعويذة ذاتها التي شوَت جين فورًا في أيام تدرّبه.
“ما هذا…؟ هل أنتِ واعية بأنك سراب؟”
“وذلك التهوّر ورّطني كلَّ يوم.”
«سراب!»
فلاش!
كان الأمر قاسيًا.
وقبل أن يُكمل حديثه، سقطت خمس صواعق برق من السماء. بسرعةٍ بالكاد تمكّن جين من الاستجابة لها.
لو لم تكن الشمس والقمر يغربان، لما كان ليعلم أبدًا كم من الوقت قد مضى. فهذه هي الحقيقة القاسية لصحراء ميثرَا العظمى؛ أيُّ مكانٍ يذهب إليه، يبدو كأنه هو نفسه.
وكانت عصا فاليريا، المتّقدة بالمانا، قد أصبحت بالفعل مستعدةً لإطلاق تعويذة أخرى.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يرتجف صاحب قربة الماء رغم أن السيف كان قريبًا من عنقه. ثم أدرك جين أنها امرأة ترتدي عباءة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يظهر أيُّ عقربٍ أو أفعى. كان جين يتقدّم في الصحراء وحده تمامًا. حتى الكلام مع نفسه لم يعد خيارًا، فقربة الماء لديه قد نَفِدت على ما يبدو. ولم يكن بوسعه أن يُسلي نفسه أيضًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
حتى أقوى المحاربين لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة دون طعامٍ أو ماء. وكان جين يستخدم إصراره المتجاوز للحدود ليتقدّم، لكن فقط لأنه لم يكن أمامه خيارٌ آخر.
“أن تقتلني وتواصل طريقك.”
