176 سراب صحراء ميثرَا العُظمى (4)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
امتصاص سحر فاليريا كان أمرًا بالغ الصعوبة. وإذا أراد أن يُحدِث فيض مانا داخلها من خلال إطلاق ماناها القويّ، فلن يكون هناك حلّ سوى “تحدي السماء”.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
طَنك! طَنك!
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وبينما كانت تعرف ذلك، اختارت فاليريا كلماتها بعناية وبقصد أن تكون قاسية على جين. كل ذلك لتضعف قلبه ومشاعره وتخلق فرصة لكسر دفاعه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كاااانغ!
أمطرت الصواعق في كلّ مكان.
كان التفكير في ذلك عديم الفائدة. إن لم يتمكن، فالموت هو المصير.
وفي كلّ مرة تضرب فيها صاعقة الأرض، كان يحدث انفجار يصمّ الآذان. كانت قوّة التعويذة تعادل تعويذة من فئة السبع إلى الثمان نجوم، لكن جين لم يكن يعرف اسمها.
اختلطت النيران الزرقاء والحمراء. وداس تيس على السلاسل المربوطة بكاحل جين، ففككها. فسقط جين على ركبتيه واستعاد أنفاسه.
وكان الأمر نفسه مع التعويذة الثانية. فقد تجمّعت الصواعق وتدوّرت حول طرف العصا، ثم تحوّلت إلى رمح. بعد ذلك انطلق الرمح نحو جين كوميض.
التوقيت جعل من تفادي الاثنين معًا أمرًا شبه مستحيل.
فاليريا هيستر، معلّمة جين في السحر. الوريثة الوحيدة لعشيرة هيستر.
شييييك!
كان مستواها في السحر يفوق الفَهم.
لم يتبقّ بينهما سوى عشر خطوات.
وقدرتها في هذا الفنّ كانت متقنة تمامًا. كانت تحبّ استخدام تعديلات على تعاويذها، وتُوظِّف تعاويذ مختلفة على طريقتها الخاصة.
تفادي اثنين فقط سيكون نصف المعركة. وسيصدّ اثنين آخرين. أما الأخير، فسيطارده حتى النهاية.
فلاش!
بششش!
حطّم رمح البرق الحاجز السحري لجين. وقبل أن يصل الصوت الحاد المتكسر إلى أذنيه، سال الدم من شحمة أذنه.
ومع ذلك، واجهت فاليريا تعويذة “تحدي السماء”. وتمسّكت بماناها بقوة. بل كانت تنتظر إلقاء التعويذة.
لقد خدش الرمح أذنه. حتى أقوى محاربٍ بأسرع نصلٍ لا يمكنه تنفيذ ضربة بهذه السرعة.
بدأت المانا داخل رماح البرق بالانجذاب ببطء نحو الدوّامة.
ألقى جين حاجزًا آخر على عجل وعضّ على أسنانه.
دقّ.
إنها تحاول قتلي بالفعل.
بقيت دقيقة واحدة.
في حياته السابقة، تدرب معها أكثر من خمسمائة مرة.
لا تزال وحشًا… تمامًا كما أتذكر.
ولم يفز في أيٍّ منها. لم تحاول فاليريا قتله في أيٍّ من تلك المواجهات.
واصلت فاليريا هجومها.
“تتفادَى جيدًا، يا تلميذي.”
لا تزال وحشًا… تمامًا كما أتذكر.
شييييك!
وأثناء مشيه، حدّد الرمح الحقيقي. لقد أُطلقت “تحدي السماء” لهذا السبب فقط.
الرمح الذي تفاداه جين استدار. وبينما كان يشقّ طريقه نحو ظهره، أطلقت فاليريا رمحًا آخر بعد تأخير بسيط.
شييييينغ، شيييييك! شووووووش!
التوقيت جعل من تفادي الاثنين معًا أمرًا شبه مستحيل.
كانت عظام كاحله ظاهرة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للعلاج. لم تعد سلاسل النار مشكلة، لكن رماح البرق استمرت بالتوجّه نحوه ونحو تيس.
وبعد أن بالكاد تفادى الأول، سقط جين على الأرض مباشرة. وفي اللحظة نفسها، استدعت فاليريا وأطلقت رمحًا ثالثًا.
“أرى أنك حصلتَ على معلّمٍ جديد؟ حسنًا، لولا وجودي، لكانت موهبتك قد ضاعت. لكن كيدارد هول؟ هل هو أفضل ما وجدت؟”
وحين ألقى جين تعويذته الأولى، كانت خمسة رماح تحوم بالفعل في الجو.
تحركت الرماح الخمسة، كلٌّ منها بزاوية مختلفة. ومن يد جين اليسرى، ظهر دوّامة تحميل زائد تصرخ بصوتٍ حادّ.
جمعت فاليريا كلّ الرماح أمامها.
“الآن قررتَ أن تقاتل. إنها فرصتك الأخيرة. أمسِك بسيفك.”
لم يعُد جين قادرًا على التحديق في قوّتها التي لا حدود لها. فاتخذ وضعية القتال وثبّت نظره عليها.
ساعدته رطوبة سحر فاليريا المائي قليلًا على التعافي، لكنه لم يتعافَ بالكامل. فقد دمّرَت الصحراء جسده تمامًا، وصبّ كلّ ما تبقى لديه من مانا في تحضير “تحدي السماء”. واستدعاء تيس كان آخر ما يملك من طاقة.
“الآن قررتَ أن تقاتل. إنها فرصتك الأخيرة. أمسِك بسيفك.”
وقبل أن يخترق الرمحان الأخيران تيس، اكتمل إلقاء “تحدي السماء” أخيرًا.
أشارت فاليريا إلى برادامانتي، المغروس رأسًا على عقب في الرمال.
طَنك! طَنك!
تحرّكت يد جين ببطء نحو مقبضه. لكن، قبل أن يلمسه، هزّ رأسه ورفض أن يُمسكه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا أستطيع.”
ومع ذلك، فإن اللحظة التي راهنت فيها على حياتها، والسماح له بأن يمسك سيفه، كانا من بواعث الطيبة والمحبّة لتلميذها.
“عنيدٌ جدًّا. ستموت.”
ثم، بكل قوته، رماه نحو عنقها.
“لن نعلم النتيجة إلا بعد القتال. وفاليريا، سألعب وفقًا لقواعدك.”
وحين ألقى جين تعويذته الأولى، كانت خمسة رماح تحوم بالفعل في الجو.
ابتسمت فاليريا. ثم ضيقَت عينيها.
“وفقًا لقواعدي، تقول… سنرى، يا تلميذي.”
ولم يفز في أيٍّ منها. لم تحاول فاليريا قتله في أيٍّ من تلك المواجهات.
تحركت الرماح الخمسة، كلٌّ منها بزاوية مختلفة. ومن يد جين اليسرى، ظهر دوّامة تحميل زائد تصرخ بصوتٍ حادّ.
اخترق رمحٌ صدر تيس. وقد أدركت فاليريا مباشرة أنّه لا يستطيع استخدام قوّته بالكامل، لذا غيّرت هدفها.
“أرى أنك حصلتَ على معلّمٍ جديد؟ حسنًا، لولا وجودي، لكانت موهبتك قد ضاعت. لكن كيدارد هول؟ هل هو أفضل ما وجدت؟”
“الآن قررتَ أن تقاتل. إنها فرصتك الأخيرة. أمسِك بسيفك.”
كانا دائمًا يطلقان على بعضهما “المعلم الوحيد” و”التلميذ الوحيد”. لم يكن أيّ ساحر عظيم آخر يستحق أن يكون معلّمًا لجين، ولا عبقريّ آخر يستحق أن يكون تلميذًا لفاليريا.
“هل لم أكن كافية لصبي في السادسة عشرة؟”
وبينما كانت تعرف ذلك، اختارت فاليريا كلماتها بعناية وبقصد أن تكون قاسية على جين. كل ذلك لتضعف قلبه ومشاعره وتخلق فرصة لكسر دفاعه.
كاااانغ!
هكذا كانت “لعبة” فاليريا. إن قرّرت قتل أحد، فلن تتردد في استخدام أيّ وسيلة، حتى إن كانت دنيئة.
خفقَ جناحا تيس بعنف، مُولِّدين رياحًا قوية في كلّ اتجاه. ومع ذلك، لم تقترب تلك القوة من قوّة طائر العنقاء الحقيقية بسبب نقص مانا جين.
ومع ذلك، فإن اللحظة التي راهنت فيها على حياتها، والسماح له بأن يمسك سيفه، كانا من بواعث الطيبة والمحبّة لتلميذها.
“متى كذبتُ عليكِ من قبل؟”
سكيييييش…!
ولولا درع “الضوء الأسود”، لكان قد مات حينها.
بدأت المانا داخل رماح البرق بالانجذاب ببطء نحو الدوّامة.
لحسن الحظ، استدعى جين دوّامة التحميل الزائد وسارع بفتح بوابة الاستدعاء.
امتصاص سحر فاليريا كان أمرًا بالغ الصعوبة. وإذا أراد أن يُحدِث فيض مانا داخلها من خلال إطلاق ماناها القويّ، فلن يكون هناك حلّ سوى “تحدي السماء”.
كان على جين أن يُميز الرمح الحقيقي.
عليّ أن أشتري بعض الوقت حتى أتمكن من إلقاء “تحدي السماء”.
صرخ تيس، ثم وقف مترنّحًا بين جين وفاليريا.
كانت فاليريا على الأرجح تعرف خطة جين بالفعل، لذا بدأ يفكّر مسبقًا أيضًا.
“هل لم أكن كافية لصبي في السادسة عشرة؟”
لن تستطيع الحفاظ على خمس رماح لفترة طويلة، لذا ستُبقي على رمحين أو واحد فقط، والبقيّة مجرد أوهام.
“وحصلتَ على تيس أيضًا؟”
كان على جين أن يُميز الرمح الحقيقي.
تقدّم جين نحوها مترنّحًا.
شييييينغ، شيييييك! شووووووش!
سارت فاليريا نحوه ببطء.
أثناء تفادي ما يمكنه، غيّر مسار المقذوفات الأدق باستخدام دوّامته. وبقوة السحب الناتجة عنها، أحدث انحرافات طفيفة في المسار، ما منحه مجالًا للتفادي.
طَنك! طَنك!
في الوقت نفسه، كان يستخدم الإلقاء المتعدد لتحضير “تحدي السماء”. في غضون ثلاث دقائق، سيتمكن من إطلاق التعويذة بقوة تقارب 70%.
بششش!
وبالطبع، لم تكن فاليريا ستكتفي برماح البرق.
أصاب الرمح الثاني ظهره مباشرة.
رغم تعددها، كانت مجرد تعويذة واحدة. وفاليريا، مثل جين، كانت تجيد الإلقاء المتعدد.
تقدّم جين نحوها مترنّحًا.
بششش!
ورغم أن الرؤية أمامه كانت مشوشة بسبب النار، كانت الرماح لا تزال تطير من حوله. أحدها خدش عنقه. ولولا دوّامة التحميل الزائد، لاخترق حلقه.
غرست فاليريا عصاها في الرمال، وظهرت دائرة سحرية. دائرة أحاطت بها وبجين المنهمك في تفادي الرماح.
اخترق رمحٌ صدر تيس. وقد أدركت فاليريا مباشرة أنّه لا يستطيع استخدام قوّته بالكامل، لذا غيّرت هدفها.
فوووووم!
“أريد رؤيتك عن قُرب لمرّة أخيرة.”
دوّى صوت غريب في ساحة المعركة. وتحركت شفاه فاليريا بسرعة، فتحولت الدائرة إلى اللون الأحمر الدموي.
طارت الرماح المتبقية نحو جين، وفعل هو “رون ميولتا”. انحرف الرمح الحقيقي المتوجّه إلى رأسه بفعل الخوذة. أما البقية فاستهدفت فخذيه.
ومن داخلها، خرجت سلاسل من النار. سلاسل ملتهبة تشبه الأفاعي الضخمة أحاطت بجين لتبتلعه.
كااااااا!
ورغم أن الرؤية أمامه كانت مشوشة بسبب النار، كانت الرماح لا تزال تطير من حوله. أحدها خدش عنقه. ولولا دوّامة التحميل الزائد، لاخترق حلقه.
وبالطبع، لم تكن فاليريا ستكتفي برماح البرق.
“كُوف!”
وحين ألقى جين تعويذته الأولى، كانت خمسة رماح تحوم بالفعل في الجو.
سرت حرارة حارقة في جسده كله، والإحساس بالاحتراق خنقه.
كلااانغ!
كان تفادي سلاسل النار التي كانت تقترب منه مستحيلًا. وحتى الحاجز الواقي لن يمنحه إلا بضع ثوانٍ إضافية قبل موته.
تحركت الرماح الخمسة، كلٌّ منها بزاوية مختلفة. ومن يد جين اليسرى، ظهر دوّامة تحميل زائد تصرخ بصوتٍ حادّ.
وبينما كان يُفكر بخطوته التالية، أمسكت إحدى السلاسل بكاحله. فكتم أنفاسه حتى لا يفقد تركيزه حين يصل الألم المحرق إلى دماغه.
سكيييييش…!
لحسن الحظ، استدعى جين دوّامة التحميل الزائد وسارع بفتح بوابة الاستدعاء.
كلااانغ!
فوووووووووش!
تحوّل تيس فورًا إلى كرة نارية صغيرة وطارت عبر البوابة البُعديّة، بينما تحطّمت سلاسل النار على الأرض.
اخترق لهب أزرق المنطقة المحيطة كالسيف.
“ذلك ما منعكِ من التقدّم. كنتِ قادرة بالتأكيد على أن تصبحي أقوى”.
كااااااا!
“وفقًا لقواعدي، تقول… سنرى، يا تلميذي.”
خرج طائر عنقاء أزرق من بوابة الاستدعاء، مطلقًا صرخة مهيبة.
سرت حرارة حارقة في جسده كله، والإحساس بالاحتراق خنقه.
اهتزّت عينا فاليريا.
إن انطلقتُ نحوها، فستُطلق الرماح الخمسة كلها. لكن واحدًا فقط سيبقى. من المحتمل أنها استنفدت ماناها الآن.
“وحصلتَ على تيس أيضًا؟”
وبينما كانت تعرف ذلك، اختارت فاليريا كلماتها بعناية وبقصد أن تكون قاسية على جين. كل ذلك لتضعف قلبه ومشاعره وتخلق فرصة لكسر دفاعه.
اختلطت النيران الزرقاء والحمراء. وداس تيس على السلاسل المربوطة بكاحل جين، ففككها. فسقط جين على ركبتيه واستعاد أنفاسه.
“…هل كنتُ أتوقّع أكثر من اللازم؟”
كانت عظام كاحله ظاهرة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للعلاج. لم تعد سلاسل النار مشكلة، لكن رماح البرق استمرت بالتوجّه نحوه ونحو تيس.
بدأت المانا داخل رماح البرق بالانجذاب ببطء نحو الدوّامة.
بقيت دقيقة واحدة.
“فيض المانا يحدث فقط لأولئك الذين لا يستطيعون التحكّم بماناهم.”
إذا صمد قليلًا بعد، فسيكتمل تعويذته النهائية. لديه فرصة واحدة فقط. ولكن، خلال تلك الدقيقة، إن لم يحدد الرماح الحقيقية، فستكون النهاية.
لقد خدش الرمح أذنه. حتى أقوى محاربٍ بأسرع نصلٍ لا يمكنه تنفيذ ضربة بهذه السرعة.
[كرااااا!]
لا تزال وحشًا… تمامًا كما أتذكر.
خفقَ جناحا تيس بعنف، مُولِّدين رياحًا قوية في كلّ اتجاه. ومع ذلك، لم تقترب تلك القوة من قوّة طائر العنقاء الحقيقية بسبب نقص مانا جين.
فوووووووووش!
ساعدته رطوبة سحر فاليريا المائي قليلًا على التعافي، لكنه لم يتعافَ بالكامل. فقد دمّرَت الصحراء جسده تمامًا، وصبّ كلّ ما تبقى لديه من مانا في تحضير “تحدي السماء”. واستدعاء تيس كان آخر ما يملك من طاقة.
لقد كان هذا كافيًا.
طَنك…!
اخترق رمحٌ صدر تيس. وقد أدركت فاليريا مباشرة أنّه لا يستطيع استخدام قوّته بالكامل، لذا غيّرت هدفها.
جمعت فاليريا كلّ الرماح أمامها.
طَنك! طَنك!
[كرااااا!]
اخترقت ثلاثة رماح صدر العنقاء. وكان جين يغرق بعرقه وهو يوشك على إنهاء تعويذته.
صرخ تيس، ثم وقف مترنّحًا بين جين وفاليريا.
صرخ تيس، ثم وقف مترنّحًا بين جين وفاليريا.
وبالطبع، لم تكن فاليريا ستكتفي برماح البرق.
اعتذار من سيّد اللهب.
وتفادت فاليريا اندفاعه بحذر، ثم وجّهت رماحها بدقة استعدادًا لهجومه التالي.
لقد كان هذا كافيًا.
بقيت دقيقة واحدة.
وقبل أن يخترق الرمحان الأخيران تيس، اكتمل إلقاء “تحدي السماء” أخيرًا.
بدأت المراحل المبكرة من فيض المانا.
تحوّل تيس فورًا إلى كرة نارية صغيرة وطارت عبر البوابة البُعديّة، بينما تحطّمت سلاسل النار على الأرض.
“ما الذي تفعله؟”
كاااانغ!
“وفقًا لقواعدي، تقول… سنرى، يا تلميذي.”
في السماء الصافية، طفى قرص مانا هائل وملأها. وغطّى سحر التحميل الزائد كامل المنطقة، وبدأت رماح البرق تفقد شكلها.
اهتزّت عينا فاليريا.
سيلٌ من الدم سال من بين شفتي فاليريا. فقد عبث “تحدي السماء” بمصدر ماناها.
ورغم أن الرؤية أمامه كانت مشوشة بسبب النار، كانت الرماح لا تزال تطير من حوله. أحدها خدش عنقه. ولولا دوّامة التحميل الزائد، لاخترق حلقه.
وجين أيضًا تقيّأ كتلة دماء. وانحنى، لتتناثر بقعة سوداء منها على الأرض. وسرعان ما فحص محيطه.
“لا أستطيع.”
بدأت المراحل المبكرة من فيض المانا.
“فيض المانا يحدث فقط لأولئك الذين لا يستطيعون التحكّم بماناهم.”
ومع ذلك، ظلت رماح البرق تحوم في الهواء.
وتفادت فاليريا اندفاعه بحذر، ثم وجّهت رماحها بدقة استعدادًا لهجومه التالي.
لا تزال وحشًا… تمامًا كما أتذكر.
“ذلك ما منعكِ من التقدّم. كنتِ قادرة بالتأكيد على أن تصبحي أقوى”.
لا يوجد أيّ ساحر من فئة الثمان نجوم في العالم يستطيع تقليد قدرتها.
إن انطلقتُ نحوها، فستُطلق الرماح الخمسة كلها. لكن واحدًا فقط سيبقى. من المحتمل أنها استنفدت ماناها الآن.
ففي وقتٍ قصير، ألقت خمس رماح برق وتعويذة نارية. كان ينبغي أن تكون على شفير نفاد المانا تمامًا. ولو فقدت تركيزها للحظة واحدة، كانت ستنهار بفعل الفيض.
“كاذب.”
ومع ذلك، واجهت فاليريا تعويذة “تحدي السماء”. وتمسّكت بماناها بقوة. بل كانت تنتظر إلقاء التعويذة.
كان الوحيد الذي لم يومض.
“فيض المانا يحدث فقط لأولئك الذين لا يستطيعون التحكّم بماناهم.”
كان الوحيد الذي لم يومض.
بصقت دمها على الرمال، ثم استعادت توازنها. استعادت رماح البرق المتلاشية بريقها وطارت من حولها.
كان على جين أن يُميز الرمح الحقيقي.
“أفترض أنّك تخبئ شيئًا آخر؟ لا يمكن أن ينتهي الأمر بهذا الشكل فقط.”
“أريد رؤيتك عن قُرب لمرّة أخيرة.”
لم يجبها جين. بل رفع رأسه والتقت نظراتهما.
كان عليه الإمساك به.
سارت فاليريا نحوه ببطء.
اخترق رمحٌ صدر تيس. وقد أدركت فاليريا مباشرة أنّه لا يستطيع استخدام قوّته بالكامل، لذا غيّرت هدفها.
“لا، لقد خسرت. ليس بيدي شيء آخر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كاذب.”
وجين أيضًا تقيّأ كتلة دماء. وانحنى، لتتناثر بقعة سوداء منها على الأرض. وسرعان ما فحص محيطه.
“أريد رؤيتك عن قُرب لمرّة أخيرة.”
” توقّف. سأستخدم الرماح.”
تقدّم جين نحوها مترنّحًا.
لا يوجد أيّ ساحر من فئة الثمان نجوم في العالم يستطيع تقليد قدرتها.
وفي كل خطوة يخطوها، تقطر الدماء من أذنه وتغمر الرمال الملتهبة.
صرخ تيس، ثم وقف مترنّحًا بين جين وفاليريا.
دقّ.
طَنك…!
دقّ.
ابتسمت فاليريا. ثم ضيقَت عينيها.
“توقّف. إن اقتربتَ أكثر، سأستخدم رماحي. لا بدّ أنك تُحضّر شيئًا.”
إنها تحاول قتلي بالفعل.
“متى كذبتُ عليكِ من قبل؟”
وفي اللحظة التي رفع فيها جين ساقه الأخرى…
“…هل كنتُ أتوقّع أكثر من اللازم؟”
التوقيت جعل من تفادي الاثنين معًا أمرًا شبه مستحيل.
“هل لم أكن كافية لصبي في السادسة عشرة؟”
“أفترض أنّك تخبئ شيئًا آخر؟ لا يمكن أن ينتهي الأمر بهذا الشكل فقط.”
“ذلك ما منعكِ من التقدّم. كنتِ قادرة بالتأكيد على أن تصبحي أقوى”.
“أرى أنك حصلتَ على معلّمٍ جديد؟ حسنًا، لولا وجودي، لكانت موهبتك قد ضاعت. لكن كيدارد هول؟ هل هو أفضل ما وجدت؟”
” توقّف. سأستخدم الرماح.”
“أرى أنك حصلتَ على معلّمٍ جديد؟ حسنًا، لولا وجودي، لكانت موهبتك قد ضاعت. لكن كيدارد هول؟ هل هو أفضل ما وجدت؟”
لم يتبقّ بينهما سوى عشر خطوات.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
خطوة واحدة بعد.
طَنك…!
وأثناء مشيه، حدّد الرمح الحقيقي. لقد أُطلقت “تحدي السماء” لهذا السبب فقط.
بصقت دمها على الرمال، ثم استعادت توازنها. استعادت رماح البرق المتلاشية بريقها وطارت من حولها.
ذلك في الأعلى، إلى اليسار.
“وحصلتَ على تيس أيضًا؟”
كان الوحيد الذي لم يومض.
سيلٌ من الدم سال من بين شفتي فاليريا. فقد عبث “تحدي السماء” بمصدر ماناها.
إن انطلقتُ نحوها، فستُطلق الرماح الخمسة كلها. لكن واحدًا فقط سيبقى. من المحتمل أنها استنفدت ماناها الآن.
لحسن الحظ، استدعى جين دوّامة التحميل الزائد وسارع بفتح بوابة الاستدعاء.
تفادي اثنين فقط سيكون نصف المعركة. وسيصدّ اثنين آخرين. أما الأخير، فسيطارده حتى النهاية.
“أفترض أنّك تخبئ شيئًا آخر؟ لا يمكن أن ينتهي الأمر بهذا الشكل فقط.”
كان عليه الإمساك به.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
هل هذا ممكن مع ساقه في حالتها الحالية؟ وكاحله الممزّق؟
“لا، لقد خسرت. ليس بيدي شيء آخر.”
كان التفكير في ذلك عديم الفائدة. إن لم يتمكن، فالموت هو المصير.
الرمح الذي تفاداه جين استدار. وبينما كان يشقّ طريقه نحو ظهره، أطلقت فاليريا رمحًا آخر بعد تأخير بسيط.
وفي اللحظة التي رفع فيها جين ساقه الأخرى…
دوّى صوت غريب في ساحة المعركة. وتحركت شفاه فاليريا بسرعة، فتحولت الدائرة إلى اللون الأحمر الدموي.
“ما الذي تفعله؟”
“وحصلتَ على تيس أيضًا؟”
تأهبت عينا فاليريا، ولوّحت بعصاها بعنف. ومع انطلاق الرماح نحو جين، ألقى بجسده نحوها في قفزة قصيرة.
كان مستواها في السحر يفوق الفَهم.
أخطأ الرمح الأول هدفه، وفورًا اختفى في الهواء.
كان الوحيد الذي لم يومض.
أصاب الرمح الثاني ظهره مباشرة.
وفي كل خطوة يخطوها، تقطر الدماء من أذنه وتغمر الرمال الملتهبة.
ولولا درع “الضوء الأسود”، لكان قد مات حينها.
ارتطم الرمح بالدرع، فأُصيب جين بضربة قوية جعلته يبصق دمًا. لم تتوقّع فاليريا ذلك. ثم اختفى الرمح الثاني أيضًا.
كلااانغ!
“متى كذبتُ عليكِ من قبل؟”
ارتطم الرمح بالدرع، فأُصيب جين بضربة قوية جعلته يبصق دمًا. لم تتوقّع فاليريا ذلك. ثم اختفى الرمح الثاني أيضًا.
ولولا درع “الضوء الأسود”، لكان قد مات حينها.
وتفادت فاليريا اندفاعه بحذر، ثم وجّهت رماحها بدقة استعدادًا لهجومه التالي.
وبعد أن بالكاد تفادى الأول، سقط جين على الأرض مباشرة. وفي اللحظة نفسها، استدعت فاليريا وأطلقت رمحًا ثالثًا.
“يبدو أنّ ماناكِ قد نفدت. لأن الرماح تذبل.”
لم يتبقّ بينهما سوى عشر خطوات.
واصلت فاليريا هجومها.
وقبل أن يهوي رأسه إلى الأرض، دفع جسده بكل ما أوتي من قوّة. كان عليه أن يختصر المسافة المتبقية بينهما.
لكن، على عكس توقّعاته، كان الرمح الثالث هو الحقيقي. وتبعه الرابع والخامس سريعًا.
وفي الهواء، لم يكن هناك مجال لتفاديه.
طارت الرماح المتبقية نحو جين، وفعل هو “رون ميولتا”. انحرف الرمح الحقيقي المتوجّه إلى رأسه بفعل الخوذة. أما البقية فاستهدفت فخذيه.
إذا صمد قليلًا بعد، فسيكتمل تعويذته النهائية. لديه فرصة واحدة فقط. ولكن، خلال تلك الدقيقة، إن لم يحدد الرماح الحقيقية، فستكون النهاية.
تبقّت خمس خطوات بينهما. فسقط جين على ركبتيه. واختفت رماح البرق التي كان يُفترض أن تُمزّق فخذيه. لم يبقَ سوى الرمح الحقيقي، كما توقّع جين.
وبالطبع، لم تكن فاليريا ستكتفي برماح البرق.
وقبل أن يهوي رأسه إلى الأرض، دفع جسده بكل ما أوتي من قوّة. كان عليه أن يختصر المسافة المتبقية بينهما.
“همف!”
“كُوف!”
تراجعت فاليريا وأدارت عصاها حولها. وبتحركها، انطلق رمح البرق نحو ظهر جين.
لا تزال وحشًا… تمامًا كما أتذكر.
وفي الهواء، لم يكن هناك مجال لتفاديه.
صرخ تيس، ثم وقف مترنّحًا بين جين وفاليريا.
بل أخرج خنجرًا أسود اللون كان يخفيه في كُمّه.
لحسن الحظ، استدعى جين دوّامة التحميل الزائد وسارع بفتح بوابة الاستدعاء.
ثم، بكل قوته، رماه نحو عنقها.
كانت فاليريا على الأرجح تعرف خطة جين بالفعل، لذا بدأ يفكّر مسبقًا أيضًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أثناء تفادي ما يمكنه، غيّر مسار المقذوفات الأدق باستخدام دوّامته. وبقوة السحب الناتجة عنها، أحدث انحرافات طفيفة في المسار، ما منحه مجالًا للتفادي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
بصقت دمها على الرمال، ثم استعادت توازنها. استعادت رماح البرق المتلاشية بريقها وطارت من حولها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كانت فاليريا على الأرجح تعرف خطة جين بالفعل، لذا بدأ يفكّر مسبقًا أيضًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
