176 سراب صحراء ميثرَا العُظمى (4)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هل هذا ممكن مع ساقه في حالتها الحالية؟ وكاحله الممزّق؟
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
رغم تعددها، كانت مجرد تعويذة واحدة. وفاليريا، مثل جين، كانت تجيد الإلقاء المتعدد.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا أستطيع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان التفكير في ذلك عديم الفائدة. إن لم يتمكن، فالموت هو المصير.
أمطرت الصواعق في كلّ مكان.
دقّ.
وفي كلّ مرة تضرب فيها صاعقة الأرض، كان يحدث انفجار يصمّ الآذان. كانت قوّة التعويذة تعادل تعويذة من فئة السبع إلى الثمان نجوم، لكن جين لم يكن يعرف اسمها.
بل أخرج خنجرًا أسود اللون كان يخفيه في كُمّه.
وكان الأمر نفسه مع التعويذة الثانية. فقد تجمّعت الصواعق وتدوّرت حول طرف العصا، ثم تحوّلت إلى رمح. بعد ذلك انطلق الرمح نحو جين كوميض.
عليّ أن أشتري بعض الوقت حتى أتمكن من إلقاء “تحدي السماء”.
فاليريا هيستر، معلّمة جين في السحر. الوريثة الوحيدة لعشيرة هيستر.
“لا، لقد خسرت. ليس بيدي شيء آخر.”
كان مستواها في السحر يفوق الفَهم.
كااااااا!
وقدرتها في هذا الفنّ كانت متقنة تمامًا. كانت تحبّ استخدام تعديلات على تعاويذها، وتُوظِّف تعاويذ مختلفة على طريقتها الخاصة.
لا تزال وحشًا… تمامًا كما أتذكر.
فلاش!
تفادي اثنين فقط سيكون نصف المعركة. وسيصدّ اثنين آخرين. أما الأخير، فسيطارده حتى النهاية.
حطّم رمح البرق الحاجز السحري لجين. وقبل أن يصل الصوت الحاد المتكسر إلى أذنيه، سال الدم من شحمة أذنه.
تبقّت خمس خطوات بينهما. فسقط جين على ركبتيه. واختفت رماح البرق التي كان يُفترض أن تُمزّق فخذيه. لم يبقَ سوى الرمح الحقيقي، كما توقّع جين.
لقد خدش الرمح أذنه. حتى أقوى محاربٍ بأسرع نصلٍ لا يمكنه تنفيذ ضربة بهذه السرعة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ألقى جين حاجزًا آخر على عجل وعضّ على أسنانه.
تحركت الرماح الخمسة، كلٌّ منها بزاوية مختلفة. ومن يد جين اليسرى، ظهر دوّامة تحميل زائد تصرخ بصوتٍ حادّ.
إنها تحاول قتلي بالفعل.
ومع ذلك، ظلت رماح البرق تحوم في الهواء.
في حياته السابقة، تدرب معها أكثر من خمسمائة مرة.
ومن داخلها، خرجت سلاسل من النار. سلاسل ملتهبة تشبه الأفاعي الضخمة أحاطت بجين لتبتلعه.
ولم يفز في أيٍّ منها. لم تحاول فاليريا قتله في أيٍّ من تلك المواجهات.
هكذا كانت “لعبة” فاليريا. إن قرّرت قتل أحد، فلن تتردد في استخدام أيّ وسيلة، حتى إن كانت دنيئة.
“تتفادَى جيدًا، يا تلميذي.”
وحين ألقى جين تعويذته الأولى، كانت خمسة رماح تحوم بالفعل في الجو.
شييييك!
صرخ تيس، ثم وقف مترنّحًا بين جين وفاليريا.
الرمح الذي تفاداه جين استدار. وبينما كان يشقّ طريقه نحو ظهره، أطلقت فاليريا رمحًا آخر بعد تأخير بسيط.
وبعد أن بالكاد تفادى الأول، سقط جين على الأرض مباشرة. وفي اللحظة نفسها، استدعت فاليريا وأطلقت رمحًا ثالثًا.
التوقيت جعل من تفادي الاثنين معًا أمرًا شبه مستحيل.
اخترق رمحٌ صدر تيس. وقد أدركت فاليريا مباشرة أنّه لا يستطيع استخدام قوّته بالكامل، لذا غيّرت هدفها.
وبعد أن بالكاد تفادى الأول، سقط جين على الأرض مباشرة. وفي اللحظة نفسها، استدعت فاليريا وأطلقت رمحًا ثالثًا.
دقّ.
وحين ألقى جين تعويذته الأولى، كانت خمسة رماح تحوم بالفعل في الجو.
واصلت فاليريا هجومها.
جمعت فاليريا كلّ الرماح أمامها.
لن تستطيع الحفاظ على خمس رماح لفترة طويلة، لذا ستُبقي على رمحين أو واحد فقط، والبقيّة مجرد أوهام.
لم يعُد جين قادرًا على التحديق في قوّتها التي لا حدود لها. فاتخذ وضعية القتال وثبّت نظره عليها.
ففي وقتٍ قصير، ألقت خمس رماح برق وتعويذة نارية. كان ينبغي أن تكون على شفير نفاد المانا تمامًا. ولو فقدت تركيزها للحظة واحدة، كانت ستنهار بفعل الفيض.
“الآن قررتَ أن تقاتل. إنها فرصتك الأخيرة. أمسِك بسيفك.”
كانت عظام كاحله ظاهرة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للعلاج. لم تعد سلاسل النار مشكلة، لكن رماح البرق استمرت بالتوجّه نحوه ونحو تيس.
أشارت فاليريا إلى برادامانتي، المغروس رأسًا على عقب في الرمال.
“…هل كنتُ أتوقّع أكثر من اللازم؟”
تحرّكت يد جين ببطء نحو مقبضه. لكن، قبل أن يلمسه، هزّ رأسه ورفض أن يُمسكه.
ورغم أن الرؤية أمامه كانت مشوشة بسبب النار، كانت الرماح لا تزال تطير من حوله. أحدها خدش عنقه. ولولا دوّامة التحميل الزائد، لاخترق حلقه.
“لا أستطيع.”
تبقّت خمس خطوات بينهما. فسقط جين على ركبتيه. واختفت رماح البرق التي كان يُفترض أن تُمزّق فخذيه. لم يبقَ سوى الرمح الحقيقي، كما توقّع جين.
“عنيدٌ جدًّا. ستموت.”
صرخ تيس، ثم وقف مترنّحًا بين جين وفاليريا.
“لن نعلم النتيجة إلا بعد القتال. وفاليريا، سألعب وفقًا لقواعدك.”
“همف!”
ابتسمت فاليريا. ثم ضيقَت عينيها.
لقد كان هذا كافيًا.
“وفقًا لقواعدي، تقول… سنرى، يا تلميذي.”
امتصاص سحر فاليريا كان أمرًا بالغ الصعوبة. وإذا أراد أن يُحدِث فيض مانا داخلها من خلال إطلاق ماناها القويّ، فلن يكون هناك حلّ سوى “تحدي السماء”.
تحركت الرماح الخمسة، كلٌّ منها بزاوية مختلفة. ومن يد جين اليسرى، ظهر دوّامة تحميل زائد تصرخ بصوتٍ حادّ.
هكذا كانت “لعبة” فاليريا. إن قرّرت قتل أحد، فلن تتردد في استخدام أيّ وسيلة، حتى إن كانت دنيئة.
“أرى أنك حصلتَ على معلّمٍ جديد؟ حسنًا، لولا وجودي، لكانت موهبتك قد ضاعت. لكن كيدارد هول؟ هل هو أفضل ما وجدت؟”
“تتفادَى جيدًا، يا تلميذي.”
كانا دائمًا يطلقان على بعضهما “المعلم الوحيد” و”التلميذ الوحيد”. لم يكن أيّ ساحر عظيم آخر يستحق أن يكون معلّمًا لجين، ولا عبقريّ آخر يستحق أن يكون تلميذًا لفاليريا.
لا تزال وحشًا… تمامًا كما أتذكر.
وبينما كانت تعرف ذلك، اختارت فاليريا كلماتها بعناية وبقصد أن تكون قاسية على جين. كل ذلك لتضعف قلبه ومشاعره وتخلق فرصة لكسر دفاعه.
“ذلك ما منعكِ من التقدّم. كنتِ قادرة بالتأكيد على أن تصبحي أقوى”.
هكذا كانت “لعبة” فاليريا. إن قرّرت قتل أحد، فلن تتردد في استخدام أيّ وسيلة، حتى إن كانت دنيئة.
سرت حرارة حارقة في جسده كله، والإحساس بالاحتراق خنقه.
ومع ذلك، فإن اللحظة التي راهنت فيها على حياتها، والسماح له بأن يمسك سيفه، كانا من بواعث الطيبة والمحبّة لتلميذها.
سيلٌ من الدم سال من بين شفتي فاليريا. فقد عبث “تحدي السماء” بمصدر ماناها.
سكيييييش…!
اخترق رمحٌ صدر تيس. وقد أدركت فاليريا مباشرة أنّه لا يستطيع استخدام قوّته بالكامل، لذا غيّرت هدفها.
بدأت المانا داخل رماح البرق بالانجذاب ببطء نحو الدوّامة.
غرست فاليريا عصاها في الرمال، وظهرت دائرة سحرية. دائرة أحاطت بها وبجين المنهمك في تفادي الرماح.
امتصاص سحر فاليريا كان أمرًا بالغ الصعوبة. وإذا أراد أن يُحدِث فيض مانا داخلها من خلال إطلاق ماناها القويّ، فلن يكون هناك حلّ سوى “تحدي السماء”.
دقّ.
عليّ أن أشتري بعض الوقت حتى أتمكن من إلقاء “تحدي السماء”.
كان الوحيد الذي لم يومض.
كانت فاليريا على الأرجح تعرف خطة جين بالفعل، لذا بدأ يفكّر مسبقًا أيضًا.
فلاش!
لن تستطيع الحفاظ على خمس رماح لفترة طويلة، لذا ستُبقي على رمحين أو واحد فقط، والبقيّة مجرد أوهام.
عليّ أن أشتري بعض الوقت حتى أتمكن من إلقاء “تحدي السماء”.
كان على جين أن يُميز الرمح الحقيقي.
كانا دائمًا يطلقان على بعضهما “المعلم الوحيد” و”التلميذ الوحيد”. لم يكن أيّ ساحر عظيم آخر يستحق أن يكون معلّمًا لجين، ولا عبقريّ آخر يستحق أن يكون تلميذًا لفاليريا.
شييييينغ، شيييييك! شووووووش!
لحسن الحظ، استدعى جين دوّامة التحميل الزائد وسارع بفتح بوابة الاستدعاء.
أثناء تفادي ما يمكنه، غيّر مسار المقذوفات الأدق باستخدام دوّامته. وبقوة السحب الناتجة عنها، أحدث انحرافات طفيفة في المسار، ما منحه مجالًا للتفادي.
وبالطبع، لم تكن فاليريا ستكتفي برماح البرق.
في الوقت نفسه، كان يستخدم الإلقاء المتعدد لتحضير “تحدي السماء”. في غضون ثلاث دقائق، سيتمكن من إطلاق التعويذة بقوة تقارب 70%.
طارت الرماح المتبقية نحو جين، وفعل هو “رون ميولتا”. انحرف الرمح الحقيقي المتوجّه إلى رأسه بفعل الخوذة. أما البقية فاستهدفت فخذيه.
وبالطبع، لم تكن فاليريا ستكتفي برماح البرق.
إن انطلقتُ نحوها، فستُطلق الرماح الخمسة كلها. لكن واحدًا فقط سيبقى. من المحتمل أنها استنفدت ماناها الآن.
رغم تعددها، كانت مجرد تعويذة واحدة. وفاليريا، مثل جين، كانت تجيد الإلقاء المتعدد.
وحين ألقى جين تعويذته الأولى، كانت خمسة رماح تحوم بالفعل في الجو.
بششش!
وفي الهواء، لم يكن هناك مجال لتفاديه.
غرست فاليريا عصاها في الرمال، وظهرت دائرة سحرية. دائرة أحاطت بها وبجين المنهمك في تفادي الرماح.
طارت الرماح المتبقية نحو جين، وفعل هو “رون ميولتا”. انحرف الرمح الحقيقي المتوجّه إلى رأسه بفعل الخوذة. أما البقية فاستهدفت فخذيه.
فوووووم!
وأثناء مشيه، حدّد الرمح الحقيقي. لقد أُطلقت “تحدي السماء” لهذا السبب فقط.
دوّى صوت غريب في ساحة المعركة. وتحركت شفاه فاليريا بسرعة، فتحولت الدائرة إلى اللون الأحمر الدموي.
ومع ذلك، واجهت فاليريا تعويذة “تحدي السماء”. وتمسّكت بماناها بقوة. بل كانت تنتظر إلقاء التعويذة.
ومن داخلها، خرجت سلاسل من النار. سلاسل ملتهبة تشبه الأفاعي الضخمة أحاطت بجين لتبتلعه.
تحوّل تيس فورًا إلى كرة نارية صغيرة وطارت عبر البوابة البُعديّة، بينما تحطّمت سلاسل النار على الأرض.
ورغم أن الرؤية أمامه كانت مشوشة بسبب النار، كانت الرماح لا تزال تطير من حوله. أحدها خدش عنقه. ولولا دوّامة التحميل الزائد، لاخترق حلقه.
اعتذار من سيّد اللهب.
“كُوف!”
إذا صمد قليلًا بعد، فسيكتمل تعويذته النهائية. لديه فرصة واحدة فقط. ولكن، خلال تلك الدقيقة، إن لم يحدد الرماح الحقيقية، فستكون النهاية.
سرت حرارة حارقة في جسده كله، والإحساس بالاحتراق خنقه.
رغم تعددها، كانت مجرد تعويذة واحدة. وفاليريا، مثل جين، كانت تجيد الإلقاء المتعدد.
كان تفادي سلاسل النار التي كانت تقترب منه مستحيلًا. وحتى الحاجز الواقي لن يمنحه إلا بضع ثوانٍ إضافية قبل موته.
“هل لم أكن كافية لصبي في السادسة عشرة؟”
وبينما كان يُفكر بخطوته التالية، أمسكت إحدى السلاسل بكاحله. فكتم أنفاسه حتى لا يفقد تركيزه حين يصل الألم المحرق إلى دماغه.
كلااانغ!
لحسن الحظ، استدعى جين دوّامة التحميل الزائد وسارع بفتح بوابة الاستدعاء.
الرمح الذي تفاداه جين استدار. وبينما كان يشقّ طريقه نحو ظهره، أطلقت فاليريا رمحًا آخر بعد تأخير بسيط.
فوووووووووش!
في الوقت نفسه، كان يستخدم الإلقاء المتعدد لتحضير “تحدي السماء”. في غضون ثلاث دقائق، سيتمكن من إطلاق التعويذة بقوة تقارب 70%.
اخترق لهب أزرق المنطقة المحيطة كالسيف.
ذلك في الأعلى، إلى اليسار.
كااااااا!
فلاش!
خرج طائر عنقاء أزرق من بوابة الاستدعاء، مطلقًا صرخة مهيبة.
“الآن قررتَ أن تقاتل. إنها فرصتك الأخيرة. أمسِك بسيفك.”
اهتزّت عينا فاليريا.
ورغم أن الرؤية أمامه كانت مشوشة بسبب النار، كانت الرماح لا تزال تطير من حوله. أحدها خدش عنقه. ولولا دوّامة التحميل الزائد، لاخترق حلقه.
“وحصلتَ على تيس أيضًا؟”
في الوقت نفسه، كان يستخدم الإلقاء المتعدد لتحضير “تحدي السماء”. في غضون ثلاث دقائق، سيتمكن من إطلاق التعويذة بقوة تقارب 70%.
اختلطت النيران الزرقاء والحمراء. وداس تيس على السلاسل المربوطة بكاحل جين، ففككها. فسقط جين على ركبتيه واستعاد أنفاسه.
بدأت المراحل المبكرة من فيض المانا.
كانت عظام كاحله ظاهرة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للعلاج. لم تعد سلاسل النار مشكلة، لكن رماح البرق استمرت بالتوجّه نحوه ونحو تيس.
اهتزّت عينا فاليريا.
بقيت دقيقة واحدة.
طَنك! طَنك!
إذا صمد قليلًا بعد، فسيكتمل تعويذته النهائية. لديه فرصة واحدة فقط. ولكن، خلال تلك الدقيقة، إن لم يحدد الرماح الحقيقية، فستكون النهاية.
ومع ذلك، فإن اللحظة التي راهنت فيها على حياتها، والسماح له بأن يمسك سيفه، كانا من بواعث الطيبة والمحبّة لتلميذها.
[كرااااا!]
طَنك…!
خفقَ جناحا تيس بعنف، مُولِّدين رياحًا قوية في كلّ اتجاه. ومع ذلك، لم تقترب تلك القوة من قوّة طائر العنقاء الحقيقية بسبب نقص مانا جين.
تحركت الرماح الخمسة، كلٌّ منها بزاوية مختلفة. ومن يد جين اليسرى، ظهر دوّامة تحميل زائد تصرخ بصوتٍ حادّ.
ساعدته رطوبة سحر فاليريا المائي قليلًا على التعافي، لكنه لم يتعافَ بالكامل. فقد دمّرَت الصحراء جسده تمامًا، وصبّ كلّ ما تبقى لديه من مانا في تحضير “تحدي السماء”. واستدعاء تيس كان آخر ما يملك من طاقة.
“متى كذبتُ عليكِ من قبل؟”
طَنك…!
“تتفادَى جيدًا، يا تلميذي.”
اخترق رمحٌ صدر تيس. وقد أدركت فاليريا مباشرة أنّه لا يستطيع استخدام قوّته بالكامل، لذا غيّرت هدفها.
وفي اللحظة التي رفع فيها جين ساقه الأخرى…
طَنك! طَنك!
طَنك! طَنك!
اخترقت ثلاثة رماح صدر العنقاء. وكان جين يغرق بعرقه وهو يوشك على إنهاء تعويذته.
وأثناء مشيه، حدّد الرمح الحقيقي. لقد أُطلقت “تحدي السماء” لهذا السبب فقط.
صرخ تيس، ثم وقف مترنّحًا بين جين وفاليريا.
تأهبت عينا فاليريا، ولوّحت بعصاها بعنف. ومع انطلاق الرماح نحو جين، ألقى بجسده نحوها في قفزة قصيرة.
اعتذار من سيّد اللهب.
لا يوجد أيّ ساحر من فئة الثمان نجوم في العالم يستطيع تقليد قدرتها.
لقد كان هذا كافيًا.
تأهبت عينا فاليريا، ولوّحت بعصاها بعنف. ومع انطلاق الرماح نحو جين، ألقى بجسده نحوها في قفزة قصيرة.
وقبل أن يخترق الرمحان الأخيران تيس، اكتمل إلقاء “تحدي السماء” أخيرًا.
إذا صمد قليلًا بعد، فسيكتمل تعويذته النهائية. لديه فرصة واحدة فقط. ولكن، خلال تلك الدقيقة، إن لم يحدد الرماح الحقيقية، فستكون النهاية.
تحوّل تيس فورًا إلى كرة نارية صغيرة وطارت عبر البوابة البُعديّة، بينما تحطّمت سلاسل النار على الأرض.
“تتفادَى جيدًا، يا تلميذي.”
كاااانغ!
اختلطت النيران الزرقاء والحمراء. وداس تيس على السلاسل المربوطة بكاحل جين، ففككها. فسقط جين على ركبتيه واستعاد أنفاسه.
في السماء الصافية، طفى قرص مانا هائل وملأها. وغطّى سحر التحميل الزائد كامل المنطقة، وبدأت رماح البرق تفقد شكلها.
وبينما كانت تعرف ذلك، اختارت فاليريا كلماتها بعناية وبقصد أن تكون قاسية على جين. كل ذلك لتضعف قلبه ومشاعره وتخلق فرصة لكسر دفاعه.
سيلٌ من الدم سال من بين شفتي فاليريا. فقد عبث “تحدي السماء” بمصدر ماناها.
كانت عظام كاحله ظاهرة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للعلاج. لم تعد سلاسل النار مشكلة، لكن رماح البرق استمرت بالتوجّه نحوه ونحو تيس.
وجين أيضًا تقيّأ كتلة دماء. وانحنى، لتتناثر بقعة سوداء منها على الأرض. وسرعان ما فحص محيطه.
اختلطت النيران الزرقاء والحمراء. وداس تيس على السلاسل المربوطة بكاحل جين، ففككها. فسقط جين على ركبتيه واستعاد أنفاسه.
بدأت المراحل المبكرة من فيض المانا.
وتفادت فاليريا اندفاعه بحذر، ثم وجّهت رماحها بدقة استعدادًا لهجومه التالي.
ومع ذلك، ظلت رماح البرق تحوم في الهواء.
“كُوف!”
لا تزال وحشًا… تمامًا كما أتذكر.
“وفقًا لقواعدي، تقول… سنرى، يا تلميذي.”
لا يوجد أيّ ساحر من فئة الثمان نجوم في العالم يستطيع تقليد قدرتها.
تفادي اثنين فقط سيكون نصف المعركة. وسيصدّ اثنين آخرين. أما الأخير، فسيطارده حتى النهاية.
ففي وقتٍ قصير، ألقت خمس رماح برق وتعويذة نارية. كان ينبغي أن تكون على شفير نفاد المانا تمامًا. ولو فقدت تركيزها للحظة واحدة، كانت ستنهار بفعل الفيض.
إن انطلقتُ نحوها، فستُطلق الرماح الخمسة كلها. لكن واحدًا فقط سيبقى. من المحتمل أنها استنفدت ماناها الآن.
ومع ذلك، واجهت فاليريا تعويذة “تحدي السماء”. وتمسّكت بماناها بقوة. بل كانت تنتظر إلقاء التعويذة.
كانت عظام كاحله ظاهرة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للعلاج. لم تعد سلاسل النار مشكلة، لكن رماح البرق استمرت بالتوجّه نحوه ونحو تيس.
“فيض المانا يحدث فقط لأولئك الذين لا يستطيعون التحكّم بماناهم.”
“لا أستطيع.”
بصقت دمها على الرمال، ثم استعادت توازنها. استعادت رماح البرق المتلاشية بريقها وطارت من حولها.
ومع ذلك، واجهت فاليريا تعويذة “تحدي السماء”. وتمسّكت بماناها بقوة. بل كانت تنتظر إلقاء التعويذة.
“أفترض أنّك تخبئ شيئًا آخر؟ لا يمكن أن ينتهي الأمر بهذا الشكل فقط.”
وقبل أن يهوي رأسه إلى الأرض، دفع جسده بكل ما أوتي من قوّة. كان عليه أن يختصر المسافة المتبقية بينهما.
لم يجبها جين. بل رفع رأسه والتقت نظراتهما.
تفادي اثنين فقط سيكون نصف المعركة. وسيصدّ اثنين آخرين. أما الأخير، فسيطارده حتى النهاية.
سارت فاليريا نحوه ببطء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا، لقد خسرت. ليس بيدي شيء آخر.”
أخطأ الرمح الأول هدفه، وفورًا اختفى في الهواء.
“كاذب.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“أريد رؤيتك عن قُرب لمرّة أخيرة.”
“تتفادَى جيدًا، يا تلميذي.”
تقدّم جين نحوها مترنّحًا.
وبعد أن بالكاد تفادى الأول، سقط جين على الأرض مباشرة. وفي اللحظة نفسها، استدعت فاليريا وأطلقت رمحًا ثالثًا.
وفي كل خطوة يخطوها، تقطر الدماء من أذنه وتغمر الرمال الملتهبة.
لم يعُد جين قادرًا على التحديق في قوّتها التي لا حدود لها. فاتخذ وضعية القتال وثبّت نظره عليها.
دقّ.
وبالطبع، لم تكن فاليريا ستكتفي برماح البرق.
دقّ.
عليّ أن أشتري بعض الوقت حتى أتمكن من إلقاء “تحدي السماء”.
“توقّف. إن اقتربتَ أكثر، سأستخدم رماحي. لا بدّ أنك تُحضّر شيئًا.”
لن تستطيع الحفاظ على خمس رماح لفترة طويلة، لذا ستُبقي على رمحين أو واحد فقط، والبقيّة مجرد أوهام.
“متى كذبتُ عليكِ من قبل؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…هل كنتُ أتوقّع أكثر من اللازم؟”
خرج طائر عنقاء أزرق من بوابة الاستدعاء، مطلقًا صرخة مهيبة.
“هل لم أكن كافية لصبي في السادسة عشرة؟”
سرت حرارة حارقة في جسده كله، والإحساس بالاحتراق خنقه.
“ذلك ما منعكِ من التقدّم. كنتِ قادرة بالتأكيد على أن تصبحي أقوى”.
“لا أستطيع.”
” توقّف. سأستخدم الرماح.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يتبقّ بينهما سوى عشر خطوات.
أشارت فاليريا إلى برادامانتي، المغروس رأسًا على عقب في الرمال.
خطوة واحدة بعد.
رغم تعددها، كانت مجرد تعويذة واحدة. وفاليريا، مثل جين، كانت تجيد الإلقاء المتعدد.
وأثناء مشيه، حدّد الرمح الحقيقي. لقد أُطلقت “تحدي السماء” لهذا السبب فقط.
وقبل أن يخترق الرمحان الأخيران تيس، اكتمل إلقاء “تحدي السماء” أخيرًا.
ذلك في الأعلى، إلى اليسار.
اخترق رمحٌ صدر تيس. وقد أدركت فاليريا مباشرة أنّه لا يستطيع استخدام قوّته بالكامل، لذا غيّرت هدفها.
كان الوحيد الذي لم يومض.
بششش!
إن انطلقتُ نحوها، فستُطلق الرماح الخمسة كلها. لكن واحدًا فقط سيبقى. من المحتمل أنها استنفدت ماناها الآن.
كاااانغ!
تفادي اثنين فقط سيكون نصف المعركة. وسيصدّ اثنين آخرين. أما الأخير، فسيطارده حتى النهاية.
تحرّكت يد جين ببطء نحو مقبضه. لكن، قبل أن يلمسه، هزّ رأسه ورفض أن يُمسكه.
كان عليه الإمساك به.
لحسن الحظ، استدعى جين دوّامة التحميل الزائد وسارع بفتح بوابة الاستدعاء.
هل هذا ممكن مع ساقه في حالتها الحالية؟ وكاحله الممزّق؟
وحين ألقى جين تعويذته الأولى، كانت خمسة رماح تحوم بالفعل في الجو.
كان التفكير في ذلك عديم الفائدة. إن لم يتمكن، فالموت هو المصير.
أثناء تفادي ما يمكنه، غيّر مسار المقذوفات الأدق باستخدام دوّامته. وبقوة السحب الناتجة عنها، أحدث انحرافات طفيفة في المسار، ما منحه مجالًا للتفادي.
وفي اللحظة التي رفع فيها جين ساقه الأخرى…
بقيت دقيقة واحدة.
“ما الذي تفعله؟”
“همف!”
تأهبت عينا فاليريا، ولوّحت بعصاها بعنف. ومع انطلاق الرماح نحو جين، ألقى بجسده نحوها في قفزة قصيرة.
وقبل أن يهوي رأسه إلى الأرض، دفع جسده بكل ما أوتي من قوّة. كان عليه أن يختصر المسافة المتبقية بينهما.
أخطأ الرمح الأول هدفه، وفورًا اختفى في الهواء.
في الوقت نفسه، كان يستخدم الإلقاء المتعدد لتحضير “تحدي السماء”. في غضون ثلاث دقائق، سيتمكن من إطلاق التعويذة بقوة تقارب 70%.
أصاب الرمح الثاني ظهره مباشرة.
“لا أستطيع.”
ولولا درع “الضوء الأسود”، لكان قد مات حينها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كلااانغ!
“عنيدٌ جدًّا. ستموت.”
ارتطم الرمح بالدرع، فأُصيب جين بضربة قوية جعلته يبصق دمًا. لم تتوقّع فاليريا ذلك. ثم اختفى الرمح الثاني أيضًا.
تحرّكت يد جين ببطء نحو مقبضه. لكن، قبل أن يلمسه، هزّ رأسه ورفض أن يُمسكه.
وتفادت فاليريا اندفاعه بحذر، ثم وجّهت رماحها بدقة استعدادًا لهجومه التالي.
“أريد رؤيتك عن قُرب لمرّة أخيرة.”
“يبدو أنّ ماناكِ قد نفدت. لأن الرماح تذبل.”
بدأت المراحل المبكرة من فيض المانا.
واصلت فاليريا هجومها.
تحرّكت يد جين ببطء نحو مقبضه. لكن، قبل أن يلمسه، هزّ رأسه ورفض أن يُمسكه.
لكن، على عكس توقّعاته، كان الرمح الثالث هو الحقيقي. وتبعه الرابع والخامس سريعًا.
ارتطم الرمح بالدرع، فأُصيب جين بضربة قوية جعلته يبصق دمًا. لم تتوقّع فاليريا ذلك. ثم اختفى الرمح الثاني أيضًا.
طارت الرماح المتبقية نحو جين، وفعل هو “رون ميولتا”. انحرف الرمح الحقيقي المتوجّه إلى رأسه بفعل الخوذة. أما البقية فاستهدفت فخذيه.
وأثناء مشيه، حدّد الرمح الحقيقي. لقد أُطلقت “تحدي السماء” لهذا السبب فقط.
تبقّت خمس خطوات بينهما. فسقط جين على ركبتيه. واختفت رماح البرق التي كان يُفترض أن تُمزّق فخذيه. لم يبقَ سوى الرمح الحقيقي، كما توقّع جين.
شييييك!
وقبل أن يهوي رأسه إلى الأرض، دفع جسده بكل ما أوتي من قوّة. كان عليه أن يختصر المسافة المتبقية بينهما.
لقد خدش الرمح أذنه. حتى أقوى محاربٍ بأسرع نصلٍ لا يمكنه تنفيذ ضربة بهذه السرعة.
“همف!”
وأثناء مشيه، حدّد الرمح الحقيقي. لقد أُطلقت “تحدي السماء” لهذا السبب فقط.
تراجعت فاليريا وأدارت عصاها حولها. وبتحركها، انطلق رمح البرق نحو ظهر جين.
“…هل كنتُ أتوقّع أكثر من اللازم؟”
وفي الهواء، لم يكن هناك مجال لتفاديه.
الرمح الذي تفاداه جين استدار. وبينما كان يشقّ طريقه نحو ظهره، أطلقت فاليريا رمحًا آخر بعد تأخير بسيط.
بل أخرج خنجرًا أسود اللون كان يخفيه في كُمّه.
تراجعت فاليريا وأدارت عصاها حولها. وبتحركها، انطلق رمح البرق نحو ظهر جين.
ثم، بكل قوته، رماه نحو عنقها.
طَنك…!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“توقّف. إن اقتربتَ أكثر، سأستخدم رماحي. لا بدّ أنك تُحضّر شيئًا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يجبها جين. بل رفع رأسه والتقت نظراتهما.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
رغم تعددها، كانت مجرد تعويذة واحدة. وفاليريا، مثل جين، كانت تجيد الإلقاء المتعدد.
دوّى صوت غريب في ساحة المعركة. وتحركت شفاه فاليريا بسرعة، فتحولت الدائرة إلى اللون الأحمر الدموي.
