المهمة الجديدة [1]
الفصل 177: المهمة الجديدة [1]
من بين كل الناس، كانت آخر شخص أردت التحدث إليه. وكانت أيضًا السبب الرئيسي لندرتي في الزيارة.
“هواام.”
نظرت إلى الملف، وفتحته بفضول وبدأت ببطء في قراءته. كان هناك الكثير من الكلمات، فتخطيتها بسرعة. في نهاية المطاف، هذا لم يكن يهمني كثيرًا.
فتحت عينيّ ببطء وجلست، أفرك مؤخرة رأسي بينما أحجب عينيّ عن الضوء الذي يتسلل عبر النافذة.
…يمكنني العثور على شيء مفيد.
“أوه، ما هو الوقت الآن؟”
’يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المتاعب. لنبتعد قدر الإمكان عن هذ—’
نقرت حول السرير حتى تمكنت أخيرًا من العثور على هاتفي وفحصت الوقت.
ربما.
“الثانية؟”
“….نعم.”
انفتحّت عيناي على وسعهما فورًا.
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
“يا إلهي! كم استغرقت من النوم؟”
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
آخر شيء أتذكره كان عودتي إلى السكن بعد أن أطلقت اللعبة بسرعة وفقدت الوعي بمجرد وصولي إلى السرير. وبينما كنت أعلم أنه متأخر، كنت أعرف أنه لم يكن متأخرًا لهذه الدرجة.
“هم؟ كايل؟”
كان في أقصى تقدير الخامسة صباحًا.
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
’كيف انتهى بي المطاف للنوم كل هذا الوقت؟’
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
إذا كنت قد نمت حقًا عند السابعة صباحًا، والآن الساعة الثانية ظهرًا، إذن…
“حسنًا، سأذهب.”
“لقد نمت سبع ساعات؟!”
…يمكنني العثور على شيء مفيد.
يا للعبث!
“أوه!”
ما هذا المفهوم الغريب؟!
“الشظايا التي فزت بها في الرهان.”
“لا، لا، لا. لقد أضعت الكثير من الوقت في النوم.”
“ما هذا؟”
قفزت عن السرير واندفعت إلى الحمام، أخذت دشًا سريعًا قبل أن أغير ملابسي وأركض عائدًا إلى المكتب.
“انتظر لحظة.”
’لا يزال هناك الكثير مما يجب عليّ فعله. لا أستطيع أن أضيع النوم هكذا. تبًا. ليس كما لو يمكنني فجأة توظيف فريق لمساعدتي في نظام اللعب الجماعي. صحيح. أتذكر أيضًا أنني أرسلت الرابط إلى جيمي. أتساءل كيف تسير مبيعات الألعاب…’
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
اجتاحت كل أنواع الأفكار ذهني بينما كنت أندفع نحو النقابة وركضت إلى المصاعد التي نزلت بي سريعًا نحو القسم المألوف.
ما هذا المفهوم الغريب؟!
في ذلك الوقت، كان هذا المكان يشعرني بالضيق والاختناق الشديد.
“هذا جيد.”
ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة الآن.
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
أصبح هذا المكان الآن أشبه بالمنزل أكثر من سكني الخاص، وعندما مررت بالمنطقة الرئيسية للعمل ورأيت مكتبي أخيرًا، توقفت فجأة بسبب يد معينة أمسكت بكتفي.
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
“انتظر لحظة.”
طالما هناك ضوء، فهو صباح بالنسبة لي.
“هم؟ كايل؟”
انفتحّت عيناي على وسعهما فورًا.
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
بالطبع، كنت سعيدًا. مع هذا، أصبحت الآن خطوة أقرب للوصول إلى الدرجة الثالثة.
“صباح الخير…؟”
“سعيد؟”
“إنه بعد الظهر.”
نظرت إلى كايل بدهشة، لكنه لم يقل شيئًا آخر. اتجه ببساطة نحو مكتبي. تبعته عن كثب، وعندما وصلنا إلى الباب، فتحته، دخلتُه، وأغلقته خلفنا.
“آه. نفس الشيء.”
نظرت إلى الملف، وفتحته بفضول وبدأت ببطء في قراءته. كان هناك الكثير من الكلمات، فتخطيتها بسرعة. في نهاية المطاف، هذا لم يكن يهمني كثيرًا.
طالما هناك ضوء، فهو صباح بالنسبة لي.
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
“هذا…”
انفتحّت عيناي على وسعهما فورًا.
بدت على كايل رغبته في قول المزيد، لكنه اكتفى بهز رأسه.
بدت على كايل رغبته في قول المزيد، لكنه اكتفى بهز رأسه.
“مهما يكن. هناك شيء أود أن أتحدث معك بشأنه.”
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
“ماذا؟”
“هذه أحدث قضية تم تكليفي بها من قبل رئيس القسم. تتعلق بشذوذ حديث تم اكتشافه. يسمونه ‘المهرج المختفي’. لم يرَ أحد الشذوذ شخصيًا بعد، ولا توجد معلومات كثيرة عنه. لا نعرف درجته أو قواعده. السبب الوحيد الذي يجعلنا على علم بوجوده هو الرسومات في الملف.”
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
’ربما إذا ذهبت هناك، قد أتمكن من العثور على بعض الأدلة عن نفسي قبل أن يتغير العالم.’
“حسنًا، بما أن هذا هو الحال، فلي أيضًا بعض الأمور التي أريد التحدث عنها.”
ما هذا النوع من…
باختصار، طريقة لدخول السوق السوداء.
“آه. نفس الشيء.”
كان هذا شيئًا كنت أحرص على اكتشافه منذ فترة.
“حسنًا، بما أن هذا هو الحال، فلي أيضًا بعض الأمور التي أريد التحدث عنها.”
“لديك شيء لتتحدث عنه؟ هم، انتظر. أعتقد أنني أعرف ما تريد.”
في ذلك الوقت، كان هذا المكان يشعرني بالضيق والاختناق الشديد.
“أتعرف؟”
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
نظرت إلى كايل بدهشة، لكنه لم يقل شيئًا آخر. اتجه ببساطة نحو مكتبي. تبعته عن كثب، وعندما وصلنا إلى الباب، فتحته، دخلتُه، وأغلقته خلفنا.
“لقد نمت سبع ساعات؟!”
“حسنًا.”
اجتاحت كل أنواع الأفكار ذهني بينما كنت أندفع نحو النقابة وركضت إلى المصاعد التي نزلت بي سريعًا نحو القسم المألوف.
بعد أن تأكدنا من عدم وجود أذن متطفلة، استدار كايل لمواجهتي وهو يسلمني كيسًا صغيرًا.
’نعم، صحيح! كدت أنسى!’
“ما هذا؟”
ليس بسببها، بل بسبب الأطفال. كانوا جميعًا بطريقة ما إخواني وأخواتي.
“الشظايا التي فزت بها في الرهان.”
أصبح هذا المكان الآن أشبه بالمنزل أكثر من سكني الخاص، وعندما مررت بالمنطقة الرئيسية للعمل ورأيت مكتبي أخيرًا، توقفت فجأة بسبب يد معينة أمسكت بكتفي.
“أوه!”
لم أكن أخطط لاستهلاكها في تلك الحالة على أي حال.
تلألأت عيناي فرحًا.
“إنه بعد الظهر.”
’نعم، صحيح! كدت أنسى!’
طالما هناك ضوء، فهو صباح بالنسبة لي.
أمسكت بالكيس بحماس وفتشته، أعد كل واحدة منها لأتأكد من عدم فقد أيٍ منها. بمجرد أن تأكدت أن كل شيء موجود، لم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة عريضة.
قفزت عن السرير واندفعت إلى الحمام، أخذت دشًا سريعًا قبل أن أغير ملابسي وأركض عائدًا إلى المكتب.
“تبدو سعيدًا؟”
’ربما إذا ذهبت هناك، قد أتمكن من العثور على بعض الأدلة عن نفسي قبل أن يتغير العالم.’
“سعيد؟”
“هذا جيد.”
بالطبع، كنت سعيدًا. مع هذا، أصبحت الآن خطوة أقرب للوصول إلى الدرجة الثالثة.
“حسنًا، سأذهب.”
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
“لقد نمت سبع ساعات؟!”
بينما توقفت كلماته عند تلك النقطة، تحوّل وجهه إلى الجدية.
طالما هناك ضوء، فهو صباح بالنسبة لي.
جديّة إلى حد أن قلبي شعرت لحظة وكأنّه تخطّى نبضة واحدة.
“ما هذا؟”
“عندما أقول إنها غير صالحة للاستخدام، أعني أنه لا ينبغي لأي شخص حتى التفكير أو الاعتبار في استخدام الشظايا من أجل الاستيقاظ. القيام بذلك سيؤدي إلى عواقب كارثية، مثل احتمال حدوث عدة كسور، أو ما هو أسوأ، تطوير شظية إدراكية.”
لكن ما برز أكثر كان العينان: فراغان أسودان عميقان، مخططان بضربات ثقيلة متداخلة تكثفت مع كل حلقة، كما لو أن الفنان غاص في هوس محاولًا الحصول عليهما بشكل مثالي.
ازداد صوت كايل جديةً أكثر.
’كيف انتهى بي المطاف للنوم كل هذا الوقت؟’
“أكرر، لا تفكّر حتى في استهلاك الشظايا إلا إذا كنت ترغب في الموت. هل هذا واضح؟”
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
“….نعم.”
ما هذا النوع من…
بطريقة ما، لم أستطع إلا أن أجد حديث كايل الجدي الأبوي مسليًا. ومع ذلك، كنت أعلم أن كلماته خرجت من باب القلق، وأومأت برأسي تلقائيًا.
“أُخبرت من قبل رئيس القسم أن بإمكاني إنشاء فريق للذهاب. عادةً، لم أكن لأحضرَك هناك، لكن بالنظر إلى أدائك سابقًا، ظننت أن ربما تكون مهتمًا. و…”
لم أكن أخطط لاستهلاكها في تلك الحالة على أي حال.
ما هذا المفهوم الغريب؟!
“هذا جيد.”
“إنه بعد الظهر.”
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
في ذلك الوقت، كان هذا المكان يشعرني بالضيق والاختناق الشديد.
با!
“الثانية؟”
“هم؟ هذا هو…؟”
نظرًا إلى وجهه الذي بدا جادًا إلى حد ما، قررت أن أومئ وأشير نحو مكتبي.
نظرت إلى الملف، وفتحته بفضول وبدأت ببطء في قراءته. كان هناك الكثير من الكلمات، فتخطيتها بسرعة. في نهاية المطاف، هذا لم يكن يهمني كثيرًا.
باختصار، طريقة لدخول السوق السوداء.
لكن ما جذب اهتمامي كانت بعض الرسومات.
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
كل رسمة بدت كخربشة سريعة وغير مبالية، شيء قد يرسمه طفل. رجل بوجه مكياج المهرج، ملابسه الزاهية غير المتناسقة، أنفه الأحمر الكبير، تجاعيده الحمراء الجامحة، والبالون الأحمر الدائم الوجود.
تجمّدت أفكاري فور سماع كلمات كايل، وبينما كنت أدر رأسِي ببطء، رأيته يومئ برأسه ببطء أيضًا.
لكن ما برز أكثر كان العينان: فراغان أسودان عميقان، مخططان بضربات ثقيلة متداخلة تكثفت مع كل حلقة، كما لو أن الفنان غاص في هوس محاولًا الحصول عليهما بشكل مثالي.
لا، لم يكن هناك.
ما هذا النوع من…
كان في أقصى تقدير الخامسة صباحًا.
“هذه أحدث قضية تم تكليفي بها من قبل رئيس القسم. تتعلق بشذوذ حديث تم اكتشافه. يسمونه ‘المهرج المختفي’. لم يرَ أحد الشذوذ شخصيًا بعد، ولا توجد معلومات كثيرة عنه. لا نعرف درجته أو قواعده. السبب الوحيد الذي يجعلنا على علم بوجوده هو الرسومات في الملف.”
با!
“….أوه.”
“لقد نمت سبع ساعات؟!”
وضعت الملف جانبًا.
“حسنًا، على الرغم من أنني لا أريد أن أكون ناقل الأخبار السيئة، فإن الشظايا التي تحملها حاليًا جميعها نقاؤها ضعيف جدًا. وبينما قد تدرّ مبلغًا جيدًا من المال، فهي غير قابلة للاستخدام.”
’يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المتاعب. لنبتعد قدر الإمكان عن هذ—’
انتهى بي الأمر بالإيماء بهدوء والموافقة.
“الأشخاص الذين رسموا هذا هم أطفال ينتمون إلى ملجأ معين. يُسمى ‘ملجأ الأطفال السعداء’.”
استدرت ورأيت كايل، فتوقفت.
تجمّدت أفكاري فور سماع كلمات كايل، وبينما كنت أدر رأسِي ببطء، رأيته يومئ برأسه ببطء أيضًا.
“الأشخاص الذين رسموا هذا هم أطفال ينتمون إلى ملجأ معين. يُسمى ‘ملجأ الأطفال السعداء’.”
“نعم، إنه نفس الملجأ الذي نشأنا فيه أنا وأنت.”
كان هذا شيئًا كنت أحرص على اكتشافه منذ فترة.
لحظة تأكيده، غاص قلبي تدريجيًا وأغلقت عيناي ببطء.
“حسنًا، بما أن هذا هو الحال، فلي أيضًا بعض الأمور التي أريد التحدث عنها.”
“…تبًا.”
“عندما أقول إنها غير صالحة للاستخدام، أعني أنه لا ينبغي لأي شخص حتى التفكير أو الاعتبار في استخدام الشظايا من أجل الاستيقاظ. القيام بذلك سيؤدي إلى عواقب كارثية، مثل احتمال حدوث عدة كسور، أو ما هو أسوأ، تطوير شظية إدراكية.”
من بين كل الأماكن، كان لا بد أن يكون هذا المكان.
لم أكن أخطط لاستهلاكها في تلك الحالة على أي حال.
“أُخبرت من قبل رئيس القسم أن بإمكاني إنشاء فريق للذهاب. عادةً، لم أكن لأحضرَك هناك، لكن بالنظر إلى أدائك سابقًا، ظننت أن ربما تكون مهتمًا. و…”
بعد تأكدي، بدا كايل أكثر ارتياحًا قليلًا وهو يُخرج ملفًا ويضعه على الطاولة.
توقف كايل، وتحوّل وجهه إلى تعقيدٍ قليل.
“أكرر، لا تفكّر حتى في استهلاك الشظايا إلا إذا كنت ترغب في الموت. هل هذا واضح؟”
“…ترغب الأم الكبرى في رؤيتك. تقول إنه قد حان الوقت لتعود للزيارة. هناك الكثير مما تحتاجان للحديث عنه.”
تلألأت عيناي فرحًا.
لا، لم يكن هناك.
’كيف انتهى بي المطاف للنوم كل هذا الوقت؟’
من بين كل الناس، كانت آخر شخص أردت التحدث إليه. وكانت أيضًا السبب الرئيسي لندرتي في الزيارة.
با!
لكن…
إذا كنت قد نمت حقًا عند السابعة صباحًا، والآن الساعة الثانية ظهرًا، إذن…
“حسنًا، سأذهب.”
“الشظايا التي فزت بها في الرهان.”
انتهى بي الأمر بالإيماء بهدوء والموافقة.
“نعم، إنه نفس الملجأ الذي نشأنا فيه أنا وأنت.”
ليس بسببها، بل بسبب الأطفال. كانوا جميعًا بطريقة ما إخواني وأخواتي.
فقط ربما.
وأهم شيء…
“يا إلهي! كم استغرقت من النوم؟”
’ربما إذا ذهبت هناك، قد أتمكن من العثور على بعض الأدلة عن نفسي قبل أن يتغير العالم.’
أصبح هذا المكان الآن أشبه بالمنزل أكثر من سكني الخاص، وعندما مررت بالمنطقة الرئيسية للعمل ورأيت مكتبي أخيرًا، توقفت فجأة بسبب يد معينة أمسكت بكتفي.
ربما.
إذا كنت قد نمت حقًا عند السابعة صباحًا، والآن الساعة الثانية ظهرًا، إذن…
فقط ربما.
انتهى بي الأمر بالإيماء بهدوء والموافقة.
…يمكنني العثور على شيء مفيد.
“حسنًا، بما أن هذا هو الحال، فلي أيضًا بعض الأمور التي أريد التحدث عنها.”
’ربما إذا ذهبت هناك، قد أتمكن من العثور على بعض الأدلة عن نفسي قبل أن يتغير العالم.’
