الصبي وأقلام التلوين [2]
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
“…نعم، هذا تقديرنا.”
أخرج ورقة وأراها لي.
داكن وجه ماتياس وهو يتذكر الرد الذي تلقاه من مطور اللعبة.
“لقد اكتشفت أيضًا رسماً مشابهاً من أحد الأطفال، لكنه ليس مفصلاً كالذي ذكرته.”
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
رد رجل يرتدي نظارات مربعة وشعر مرتب بشكل أنيق. كان المدير التنفيذي لمراقبة الألعاب، مسؤولًا عن الإشراف وتنسيق تطوير كل الألعاب التي تنتجها الإدارة.
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
“…نعم، هذا تقديرنا.”
إذا كان هناك شيء واحد يجدر الإشارة إليه بأنه نفسه، فهو العينان.
“حسنًا.”
الخطوط السوداء الدوامة التي تبدو وكأنها تمتص نظري كلما وقعت عليهما عينيّ.
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
بلاب!
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
توقف الرئيس التنفيذي في منتصف الجملة، داكن الوجه وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا حتى غشي وجهه تمامًا بالسواد.
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
“…نعم، هذا تقديرنا.”
“همم. إنه غريب حقًا.”
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
“ما الأمر؟”
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
“انظر بنفسك.”
“تحقق بنفسك.”
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
’يا للأسف. يا للأسف…’
“أين ذُكر السيد جنجلز في الملفات؟”
هذا الرجل…
“….همم؟”
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
ولا مرة واحدة.
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
“هذا…”
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
كاد أن يصرخ.
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
الإجابة كانت واضحة.
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
“بالضبط.”
ولتحقيق ذلك، قدموا له بعضًا من أفضل الشروط في الشركة.
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
في الوقت ذاته.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
***
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
“أعرف.”
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
“إذن…؟”
***
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
“نعم.”
“لا تجرؤ!”
“بالضبط.”
“إنه قادم…”
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
“—!!”
ارتكز الرئيس التنفيذي إلى الخلف على كرسيه، محولًا انتباهه نحو ماتياس.
كاد أن يصرخ.
***
صوت صرير—
“آه، بخصوص ذلك…”
“الرجاء القدوم من هذا الطريق. كايل وسيث كلاهما بالداخل.”
الإجابة كانت واضحة.
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
ارتجف فمي وأنا أنظر إلى زوي ومايلز. لا، لحظة. فأر. همم… هل كان فأرًا؟ أم ثعبانًا؟ ربما شيء آخر؟
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
رد رجل يرتدي نظارات مربعة وشعر مرتب بشكل أنيق. كان المدير التنفيذي لمراقبة الألعاب، مسؤولًا عن الإشراف وتنسيق تطوير كل الألعاب التي تنتجها الإدارة.
هذا أيضًا لم يكن مهمًا، فاسترجعت هدوئي وألقيت عليهم التحية.
داكن وجه ماتياس وهو يتذكر الرد الذي تلقاه من مطور اللعبة.
“مرحبًا.”
أخرج ورقة وأراها لي.
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
“إذن لقد وصلتم…”
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
“….همم؟”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
“أرِهما أين سينامان. أعلم أنكما ستبقيان لبضعة ليالٍ. لقد أعددت كل شيء مسبقًا.”
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
“إنه قادم…”
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
“الرجاء القدوم من هذا الطريق. كايل وسيث كلاهما بالداخل.”
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
“…نعم.”
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
“لا بأس بالنسبة لي.”
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
تبعته من الخلف.
إذا كان هناك شيء واحد يجدر الإشارة إليه بأنه نفسه، فهو العينان.
***
“مرحبًا.”
في الوقت ذاته.
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
“لا بأس بالنسبة لي.”
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
“ما الأمر؟”
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
“…نعم، هذا تقديرنا.”
تبعته من الخلف.
رد رجل يرتدي نظارات مربعة وشعر مرتب بشكل أنيق. كان المدير التنفيذي لمراقبة الألعاب، مسؤولًا عن الإشراف وتنسيق تطوير كل الألعاب التي تنتجها الإدارة.
إذا كان هناك شيء واحد يجدر الإشارة إليه بأنه نفسه، فهو العينان.
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
وبضحكة مفاجئة، ضاقت عينا الرئيس التنفيذي. “أمدد لك فرع الزيتون، وأنت تحاول أن تأخذ الشجرة بأكملها.”
نفخة
ارتكز الرئيس التنفيذي إلى الخلف على كرسيه، محولًا انتباهه نحو ماتياس.
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
“….همم؟”
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
“آه، بخصوص ذلك…”
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
داكن وجه ماتياس وهو يتذكر الرد الذي تلقاه من مطور اللعبة.
كان موهوبًا جدًا.
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
“بما أنه لا يقبل عرضنا، فقم بما نفعله عادةً. على أي حال، كان من المفترض أن نفعل ذلك منذ البداية. أنت فقط أصريت على محاولة ضمه. تأكد فقط أن لعبته لا تعيق إطلاق لعبتنا.”
“تحقق بنفسك.”
“مرحبًا.”
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
توقف الرئيس التنفيذي في منتصف الجملة، داكن الوجه وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا حتى غشي وجهه تمامًا بالسواد.
الإجابة كانت واضحة.
“هل هو جاد…؟”
“…نعم.”
“نعم.”
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
وبضحكة مفاجئة، ضاقت عينا الرئيس التنفيذي. “أمدد لك فرع الزيتون، وأنت تحاول أن تأخذ الشجرة بأكملها.”
“نعم.”
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
ارتجف فمي وأنا أنظر إلى زوي ومايلز. لا، لحظة. فأر. همم… هل كان فأرًا؟ أم ثعبانًا؟ ربما شيء آخر؟
السبب الوحيد الذي جعله يفكر في توظيف مطور اللعبة هو بسبب نجاح لعبته الأخيرة. كانت مهيأة لتنافس لعبتهم مباشرة، وبعد مراجعة الأرقام، قرروا ضمه للفريق وسحب لعبته من السوق لضمان إطلاق سلس للعبتهم.
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
ولتحقيق ذلك، قدموا له بعضًا من أفضل الشروط في الشركة.
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
هذا الرجل…
***
“حسنًا.”
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
ارتكز الرئيس التنفيذي إلى الخلف على كرسيه، محولًا انتباهه نحو ماتياس.
“….همم؟”
“بما أنه لا يقبل عرضنا، فقم بما نفعله عادةً. على أي حال، كان من المفترض أن نفعل ذلك منذ البداية. أنت فقط أصريت على محاولة ضمه. تأكد فقط أن لعبته لا تعيق إطلاق لعبتنا.”
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
“مفهوم.”
“….همم؟”
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
’يا للأسف. يا للأسف…’
“هذا…”
كان موهوبًا جدًا.
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
“حسنًا.”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
