الصبي وأقلام التلوين [2]
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
أخرج ورقة وأراها لي.
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
“لقد اكتشفت أيضًا رسماً مشابهاً من أحد الأطفال، لكنه ليس مفصلاً كالذي ذكرته.”
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
إذا كان هناك شيء واحد يجدر الإشارة إليه بأنه نفسه، فهو العينان.
الخطوط السوداء الدوامة التي تبدو وكأنها تمتص نظري كلما وقعت عليهما عينيّ.
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
بلاب!
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
صوت صرير—
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
“همم. إنه غريب حقًا.”
“لا تجرؤ!”
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
ارتجف فمي وأنا أنظر إلى زوي ومايلز. لا، لحظة. فأر. همم… هل كان فأرًا؟ أم ثعبانًا؟ ربما شيء آخر؟
“ما الأمر؟”
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
“انظر بنفسك.”
كان موهوبًا جدًا.
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
“نعم.”
“أين ذُكر السيد جنجلز في الملفات؟”
توقف الرئيس التنفيذي في منتصف الجملة، داكن الوجه وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا حتى غشي وجهه تمامًا بالسواد.
“….همم؟”
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
“آه، بخصوص ذلك…”
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
رد رجل يرتدي نظارات مربعة وشعر مرتب بشكل أنيق. كان المدير التنفيذي لمراقبة الألعاب، مسؤولًا عن الإشراف وتنسيق تطوير كل الألعاب التي تنتجها الإدارة.
ولا مرة واحدة.
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
“هذا…”
***
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
“…نعم.”
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
الإجابة كانت واضحة.
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
“بالضبط.”
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
“أعرف.”
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
“إذن…؟”
“حسنًا.”
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
“هذا…”
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
“إذن لقد وصلتم…”
“لا تجرؤ!”
“هذا…”
“إنه قادم…”
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
“—!!”
“أين ذُكر السيد جنجلز في الملفات؟”
كاد أن يصرخ.
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
صوت صرير—
“نعم.”
“الرجاء القدوم من هذا الطريق. كايل وسيث كلاهما بالداخل.”
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
ارتجف فمي وأنا أنظر إلى زوي ومايلز. لا، لحظة. فأر. همم… هل كان فأرًا؟ أم ثعبانًا؟ ربما شيء آخر؟
هذا الرجل…
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
“الرجاء القدوم من هذا الطريق. كايل وسيث كلاهما بالداخل.”
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
في الوقت ذاته.
هذا أيضًا لم يكن مهمًا، فاسترجعت هدوئي وألقيت عليهم التحية.
“بالضبط.”
“مرحبًا.”
“بالضبط.”
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
“إذن لقد وصلتم…”
“همم. إنه غريب حقًا.”
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
“إنه قادم…”
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
“…نعم.”
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
في الوقت ذاته.
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
توقف الرئيس التنفيذي في منتصف الجملة، داكن الوجه وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا حتى غشي وجهه تمامًا بالسواد.
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
في الوقت ذاته.
“أرِهما أين سينامان. أعلم أنكما ستبقيان لبضعة ليالٍ. لقد أعددت كل شيء مسبقًا.”
“نعم.”
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
“تحقق بنفسك.”
“…نعم.”
“ما الأمر؟”
“لا بأس بالنسبة لي.”
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
تبعته من الخلف.
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
***
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
في الوقت ذاته.
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
في الوقت ذاته.
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
“حسنًا.”
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
“…نعم، هذا تقديرنا.”
“بالضبط.”
رد رجل يرتدي نظارات مربعة وشعر مرتب بشكل أنيق. كان المدير التنفيذي لمراقبة الألعاب، مسؤولًا عن الإشراف وتنسيق تطوير كل الألعاب التي تنتجها الإدارة.
“إذن…؟”
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
نفخة
“هذا…”
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
“آه، بخصوص ذلك…”
“بالضبط.”
داكن وجه ماتياس وهو يتذكر الرد الذي تلقاه من مطور اللعبة.
“…نعم، هذا تقديرنا.”
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
“إذن لقد وصلتم…”
“تحقق بنفسك.”
“تحقق بنفسك.”
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
كاد أن يصرخ.
توقف الرئيس التنفيذي في منتصف الجملة، داكن الوجه وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا حتى غشي وجهه تمامًا بالسواد.
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
“هل هو جاد…؟”
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
“نعم.”
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
وبضحكة مفاجئة، ضاقت عينا الرئيس التنفيذي. “أمدد لك فرع الزيتون، وأنت تحاول أن تأخذ الشجرة بأكملها.”
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
ارتجف فمي وأنا أنظر إلى زوي ومايلز. لا، لحظة. فأر. همم… هل كان فأرًا؟ أم ثعبانًا؟ ربما شيء آخر؟
السبب الوحيد الذي جعله يفكر في توظيف مطور اللعبة هو بسبب نجاح لعبته الأخيرة. كانت مهيأة لتنافس لعبتهم مباشرة، وبعد مراجعة الأرقام، قرروا ضمه للفريق وسحب لعبته من السوق لضمان إطلاق سلس للعبتهم.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
ولتحقيق ذلك، قدموا له بعضًا من أفضل الشروط في الشركة.
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
***
هذا الرجل…
هذا الرجل…
“حسنًا.”
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
ارتكز الرئيس التنفيذي إلى الخلف على كرسيه، محولًا انتباهه نحو ماتياس.
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
“بما أنه لا يقبل عرضنا، فقم بما نفعله عادةً. على أي حال، كان من المفترض أن نفعل ذلك منذ البداية. أنت فقط أصريت على محاولة ضمه. تأكد فقط أن لعبته لا تعيق إطلاق لعبتنا.”
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
“مفهوم.”
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
’يا للأسف. يا للأسف…’
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
كان موهوبًا جدًا.
الإجابة كانت واضحة.
“هل هو جاد…؟”
