الصبي وأقلام التلوين [2]
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
“انظر بنفسك.”
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
أخرج ورقة وأراها لي.
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
“لقد اكتشفت أيضًا رسماً مشابهاً من أحد الأطفال، لكنه ليس مفصلاً كالذي ذكرته.”
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
ولا مرة واحدة.
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
إذا كان هناك شيء واحد يجدر الإشارة إليه بأنه نفسه، فهو العينان.
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
الخطوط السوداء الدوامة التي تبدو وكأنها تمتص نظري كلما وقعت عليهما عينيّ.
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
بلاب!
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
“…نعم.”
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
“همم. إنه غريب حقًا.”
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
“ما الأمر؟”
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
“انظر بنفسك.”
بلاب!
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
“أين ذُكر السيد جنجلز في الملفات؟”
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
“….همم؟”
“لا تجرؤ!”
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
“تحقق بنفسك.”
ولا مرة واحدة.
كان موهوبًا جدًا.
“هذا…”
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
كاد أن يصرخ.
الإجابة كانت واضحة.
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
“بالضبط.”
ولا مرة واحدة.
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
صوت صرير—
“أعرف.”
“همم. إنه غريب حقًا.”
“إذن…؟”
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
“لا تجرؤ!”
تبعته من الخلف.
“إنه قادم…”
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
“—!!”
“هذا…”
كاد أن يصرخ.
صوت صرير—
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
“الرجاء القدوم من هذا الطريق. كايل وسيث كلاهما بالداخل.”
“لقد اكتشفت أيضًا رسماً مشابهاً من أحد الأطفال، لكنه ليس مفصلاً كالذي ذكرته.”
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
“هذا…”
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
“إذن…؟”
ارتجف فمي وأنا أنظر إلى زوي ومايلز. لا، لحظة. فأر. همم… هل كان فأرًا؟ أم ثعبانًا؟ ربما شيء آخر؟
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
صوت صرير—
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
“انظر بنفسك.”
هذا أيضًا لم يكن مهمًا، فاسترجعت هدوئي وألقيت عليهم التحية.
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
“مرحبًا.”
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
“لقد اكتشفت أيضًا رسماً مشابهاً من أحد الأطفال، لكنه ليس مفصلاً كالذي ذكرته.”
“إذن لقد وصلتم…”
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
“….همم؟”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
“أرِهما أين سينامان. أعلم أنكما ستبقيان لبضعة ليالٍ. لقد أعددت كل شيء مسبقًا.”
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
“إنه قادم…”
“…نعم.”
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
“لا بأس بالنسبة لي.”
هذا الرجل…
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
تبعته من الخلف.
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
***
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
في الوقت ذاته.
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
“…نعم، هذا تقديرنا.”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
رد رجل يرتدي نظارات مربعة وشعر مرتب بشكل أنيق. كان المدير التنفيذي لمراقبة الألعاب، مسؤولًا عن الإشراف وتنسيق تطوير كل الألعاب التي تنتجها الإدارة.
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
نفخة
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
في الوقت ذاته.
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
“آه، بخصوص ذلك…”
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
داكن وجه ماتياس وهو يتذكر الرد الذي تلقاه من مطور اللعبة.
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
بلاب!
“تحقق بنفسك.”
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
الخطوط السوداء الدوامة التي تبدو وكأنها تمتص نظري كلما وقعت عليهما عينيّ.
توقف الرئيس التنفيذي في منتصف الجملة، داكن الوجه وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا حتى غشي وجهه تمامًا بالسواد.
الإجابة كانت واضحة.
“هل هو جاد…؟”
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
“نعم.”
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
وبضحكة مفاجئة، ضاقت عينا الرئيس التنفيذي. “أمدد لك فرع الزيتون، وأنت تحاول أن تأخذ الشجرة بأكملها.”
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
السبب الوحيد الذي جعله يفكر في توظيف مطور اللعبة هو بسبب نجاح لعبته الأخيرة. كانت مهيأة لتنافس لعبتهم مباشرة، وبعد مراجعة الأرقام، قرروا ضمه للفريق وسحب لعبته من السوق لضمان إطلاق سلس للعبتهم.
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
ولتحقيق ذلك، قدموا له بعضًا من أفضل الشروط في الشركة.
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
هذا الرجل…
“أعرف.”
“حسنًا.”
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
ارتكز الرئيس التنفيذي إلى الخلف على كرسيه، محولًا انتباهه نحو ماتياس.
“إذن لقد وصلتم…”
“بما أنه لا يقبل عرضنا، فقم بما نفعله عادةً. على أي حال، كان من المفترض أن نفعل ذلك منذ البداية. أنت فقط أصريت على محاولة ضمه. تأكد فقط أن لعبته لا تعيق إطلاق لعبتنا.”
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
“مفهوم.”
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
كاد أن يصرخ.
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
’يا للأسف. يا للأسف…’
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
كان موهوبًا جدًا.
كاد أن يصرخ.
نفخة
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
