الصبي وأقلام التلوين [2]
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
ولا مرة واحدة.
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
هذا الرجل…
أخرج ورقة وأراها لي.
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
“لقد اكتشفت أيضًا رسماً مشابهاً من أحد الأطفال، لكنه ليس مفصلاً كالذي ذكرته.”
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
“لا تجرؤ!”
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
إذا كان هناك شيء واحد يجدر الإشارة إليه بأنه نفسه، فهو العينان.
“همم. إنه غريب حقًا.”
الخطوط السوداء الدوامة التي تبدو وكأنها تمتص نظري كلما وقعت عليهما عينيّ.
بلاب!
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
صوت صرير—
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
“هل هو جاد…؟”
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
نفخة
“همم. إنه غريب حقًا.”
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
“ما الأمر؟”
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
“انظر بنفسك.”
“هذا…”
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
“إذن لقد وصلتم…”
“أين ذُكر السيد جنجلز في الملفات؟”
“ما الأمر؟”
“….همم؟”
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
“أعرف.”
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
ولا مرة واحدة.
بلاب!
“هذا…”
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
“….همم؟”
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
الإجابة كانت واضحة.
“تحقق بنفسك.”
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
“بالضبط.”
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
هذا الرجل…
“أعرف.”
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
“إذن…؟”
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
“أين ذُكر السيد جنجلز في الملفات؟”
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
“أرِهما أين سينامان. أعلم أنكما ستبقيان لبضعة ليالٍ. لقد أعددت كل شيء مسبقًا.”
“لا تجرؤ!”
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
“إنه قادم…”
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
“—!!”
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
كاد أن يصرخ.
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
صوت صرير—
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
“الرجاء القدوم من هذا الطريق. كايل وسيث كلاهما بالداخل.”
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
“آه، بخصوص ذلك…”
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
“—!!”
ارتجف فمي وأنا أنظر إلى زوي ومايلز. لا، لحظة. فأر. همم… هل كان فأرًا؟ أم ثعبانًا؟ ربما شيء آخر؟
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
هذا أيضًا لم يكن مهمًا، فاسترجعت هدوئي وألقيت عليهم التحية.
تبعته من الخلف.
“مرحبًا.”
صوت صرير—
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
تبعته من الخلف.
“إذن لقد وصلتم…”
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
“لا تجرؤ!”
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
الإجابة كانت واضحة.
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
ولا مرة واحدة.
“أرِهما أين سينامان. أعلم أنكما ستبقيان لبضعة ليالٍ. لقد أعددت كل شيء مسبقًا.”
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
’يا للأسف. يا للأسف…’
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
أخرج ورقة وأراها لي.
“…نعم.”
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
“لا بأس بالنسبة لي.”
“بما أنه لا يقبل عرضنا، فقم بما نفعله عادةً. على أي حال، كان من المفترض أن نفعل ذلك منذ البداية. أنت فقط أصريت على محاولة ضمه. تأكد فقط أن لعبته لا تعيق إطلاق لعبتنا.”
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
تبعته من الخلف.
الخطوط السوداء الدوامة التي تبدو وكأنها تمتص نظري كلما وقعت عليهما عينيّ.
***
“آه، بخصوص ذلك…”
في الوقت ذاته.
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
في الوقت ذاته.
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
“تحقق بنفسك.”
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
هذا أيضًا لم يكن مهمًا، فاسترجعت هدوئي وألقيت عليهم التحية.
“…نعم، هذا تقديرنا.”
وبضحكة مفاجئة، ضاقت عينا الرئيس التنفيذي. “أمدد لك فرع الزيتون، وأنت تحاول أن تأخذ الشجرة بأكملها.”
رد رجل يرتدي نظارات مربعة وشعر مرتب بشكل أنيق. كان المدير التنفيذي لمراقبة الألعاب، مسؤولًا عن الإشراف وتنسيق تطوير كل الألعاب التي تنتجها الإدارة.
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
“إذن لقد وصلتم…”
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
نفخة
“إذن لقد وصلتم…”
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
السبب الوحيد الذي جعله يفكر في توظيف مطور اللعبة هو بسبب نجاح لعبته الأخيرة. كانت مهيأة لتنافس لعبتهم مباشرة، وبعد مراجعة الأرقام، قرروا ضمه للفريق وسحب لعبته من السوق لضمان إطلاق سلس للعبتهم.
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
هذا أيضًا لم يكن مهمًا، فاسترجعت هدوئي وألقيت عليهم التحية.
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
“آه، بخصوص ذلك…”
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
داكن وجه ماتياس وهو يتذكر الرد الذي تلقاه من مطور اللعبة.
“إنه قادم…”
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
“تحقق بنفسك.”
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
“تحقق بنفسك.”
توقف الرئيس التنفيذي في منتصف الجملة، داكن الوجه وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا حتى غشي وجهه تمامًا بالسواد.
“همم. إنه غريب حقًا.”
“هل هو جاد…؟”
“هذا…”
“نعم.”
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
وبضحكة مفاجئة، ضاقت عينا الرئيس التنفيذي. “أمدد لك فرع الزيتون، وأنت تحاول أن تأخذ الشجرة بأكملها.”
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
“….همم؟”
السبب الوحيد الذي جعله يفكر في توظيف مطور اللعبة هو بسبب نجاح لعبته الأخيرة. كانت مهيأة لتنافس لعبتهم مباشرة، وبعد مراجعة الأرقام، قرروا ضمه للفريق وسحب لعبته من السوق لضمان إطلاق سلس للعبتهم.
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
ولتحقيق ذلك، قدموا له بعضًا من أفضل الشروط في الشركة.
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
هذا الرجل…
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
“حسنًا.”
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
ارتكز الرئيس التنفيذي إلى الخلف على كرسيه، محولًا انتباهه نحو ماتياس.
“حسنًا.”
“بما أنه لا يقبل عرضنا، فقم بما نفعله عادةً. على أي حال، كان من المفترض أن نفعل ذلك منذ البداية. أنت فقط أصريت على محاولة ضمه. تأكد فقط أن لعبته لا تعيق إطلاق لعبتنا.”
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
“مفهوم.”
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
***
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
’يا للأسف. يا للأسف…’
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
كان موهوبًا جدًا.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
“إذن لقد وصلتم…”
