الصبي وأقلام التلوين [2]
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
عندما التقيت بكايل، أخبرته عن الصبي والرسم. لم يبدو عليه أي دهشة على الإطلاق حين أبلغته بما اكتشفته.
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
أخرج ورقة وأراها لي.
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
“لقد اكتشفت أيضًا رسماً مشابهاً من أحد الأطفال، لكنه ليس مفصلاً كالذي ذكرته.”
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
نظرت إلى الورقة، فرأيت خربشة مألوفة، لكنها اختلفت قليلًا عن تلك التي رأيتها سابقًا.
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
لم تكن مفصلة بالشكل الكافي. ملابس المهرج تفتقد للنقاط الحمراء الزاهية، إلى جانب شعره الأحمر المجعد. كما أن الأزرار كانت مفقودة على ما يبدو.
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
وبضحكة مفاجئة، ضاقت عينا الرئيس التنفيذي. “أمدد لك فرع الزيتون، وأنت تحاول أن تأخذ الشجرة بأكملها.”
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
“….همم؟”
إذا كان هناك شيء واحد يجدر الإشارة إليه بأنه نفسه، فهو العينان.
في الوقت ذاته.
الخطوط السوداء الدوامة التي تبدو وكأنها تمتص نظري كلما وقعت عليهما عينيّ.
“لا تجرؤ!”
بلاب!
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
أيقظني من أفكاري، حيث طوى كايل الورقة بيده ووضعها جانبًا.
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
“سأحتفظ بالرسم في الوقت الحالي. سأرسل صورة لشخص ما في قسم التحصيل ليرى إن لاحظ أي شيء غريب فيه. في هذه الأثناء، من المحتمل أن نعلم المزيد عن هذا السيد جنجلز. رغم أن الأمر غريب…”
في الوقت ذاته.
وبينما يفكر في شيء ما، أخرج كايل ملفاً مألوفًا وبدأ بتصفحه بسرعة.
***
“همم. إنه غريب حقًا.”
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
لاحظت العبوس الذي بدأ يتشكل ببطء، فازداد فضولي.
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
“ما الأمر؟”
“…نعم، هذا تقديرنا.”
“انظر بنفسك.”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
إذا كان هناك شيء واحد يجدر الإشارة إليه بأنه نفسه، فهو العينان.
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
“هذا…”
“أين ذُكر السيد جنجلز في الملفات؟”
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
“….همم؟”
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
لم يُذكر ’السيد جنجلز‘ في أي مكان من الكتابات.
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
ولا مرة واحدة.
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
“هذا…”
“مفهوم.”
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
نفخة
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
الإجابة كانت واضحة.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
“بالضبط.”
ناولني كايل الملف. كانت هناك العديد من الصفحات، وقد سبق أن تصفحتها من قبل. ومع تصفح سريع، لم ألحظ أي شيء غريب. الرسوم تبدو متشابهة، والتنسيق أيضًا ذاته.
نظرنا إلى بعضنا ببطء، وبدأ معدتي تتجشأ.
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
“لقد علموا الاسم مؤخرًا فقط. قبل ثلاثة أيام بالضبط.”
“أعرف.”
“—!!”
“إذن…؟”
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
“أشعر أنني سأشعر بتحسن إذا تقيأت عليك.”
“….همم؟”
اتسعت عينا كايل، وتراجع خطوة إلى الخلف.
نفخة
“لا تجرؤ!”
وسط حيرتي، أشار كايل إلى الملف.
“إنه قادم…”
***
“—!!”
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
كاد أن يصرخ.
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
صوت صرير—
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
“الرجاء القدوم من هذا الطريق. كايل وسيث كلاهما بالداخل.”
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
“حسنًا.”
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
ارتجف فمي وأنا أنظر إلى زوي ومايلز. لا، لحظة. فأر. همم… هل كان فأرًا؟ أم ثعبانًا؟ ربما شيء آخر؟
توقف كايل، وابتلعت لعابي.
اللعنة، لقد نسيت تمامًا.
ولا مرة واحدة.
’فأر. ثعبان. إنه نفس الشيء على أي حال.’
ارتكز الرئيس التنفيذي إلى الخلف على كرسيه، محولًا انتباهه نحو ماتياس.
هذا أيضًا لم يكن مهمًا، فاسترجعت هدوئي وألقيت عليهم التحية.
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
“مرحبًا.”
عند إلقاء نظرة أقرب على الملف وتصفحه مرة أخرى، اكتشفت أن كايل كان محقًا.
تبعني كايل وهو يحك مؤخرة رأسه.
كاد أن يصرخ.
“إذن لقد وصلتم…”
هذا الرجل…
من خلال النظر إلى وجهه، بدا أنه يتساءل إن كانوا قد رأوه يهرب مني حين هددته.
“أنت تعرف مكانه بالفعل.”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
والأمر لم يكن متعلقًا باللعبة بل بي شخصيًا…
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
’هذا يغضبني بطريقة ما.’
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
…وبينما كنت أراقب كيف كانا يحدقان بي، استطعت أن أستنتج أنهما ربما أساءا الفهم.
“لا بأس بالنسبة لي.”
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
كاد أن يصرخ.
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
بالنظر إلى الوراء، بدا فعلاً وكأنه خائف مني.
قاطع الصمت المحرج الأم وهي تتجه نحو المطبخ على اليمين.
نفخة
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
“أرِهما أين سينامان. أعلم أنكما ستبقيان لبضعة ليالٍ. لقد أعددت كل شيء مسبقًا.”
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
اختفت فور ذلك، تاركةً الأربعة واقفين في وسط منطقة اللعب.
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
في النهاية، وبصدره زفرة صغيرة، مد كايل يده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
أخرج ورقة وأراها لي.
“هل أريكم غرفكما أولًا، ثم نتحدث عن الوضع؟”
وعندما كانت على وشك المغادرة، توقفت للحظة.
“…نعم.”
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
“لا بأس بالنسبة لي.”
“آه، بخصوص ذلك…”
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
تبعته من الخلف.
“أوه، بينما أنا هنا.” وقع بصرها على كايل وأنا.
***
“لا تجرؤ!”
في الوقت ذاته.
“…نعم.”
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
“هل هو جاد…؟”
في هذه اللحظة، في مكتب صغير، كان رجل ممتلئ البطن ذو صلع متقدم يتكئ على كرسيه، والدخان يتصاعد في الهواء بينما يستنشق سيجارته ببطء.
“أعرف.”
“همم. ليس سيئًا. إذن تتوقعون على الأقل ثلاثمائة ألف نسخة مباعة من هذه اللعبة؟”
“نعم، هناك الكثير من الأشياء المفقودة مقارنة بالرسم الذي رأيته. مؤسف أنني لم أتمكن من أخذه معي.”
“…نعم، هذا تقديرنا.”
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
رد رجل يرتدي نظارات مربعة وشعر مرتب بشكل أنيق. كان المدير التنفيذي لمراقبة الألعاب، مسؤولًا عن الإشراف وتنسيق تطوير كل الألعاب التي تنتجها الإدارة.
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
في هذه اللحظة، كان يقدم للرئيس التنفيذي لمحة عامة عن توقعات لعبتهم الجديدة، النصل في الظلام.
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
“تحقق بنفسك.”
نفخة
“حسنًا.”
أخذ الرئيس التنفيذي مالون نفخة أخرى من سيجارته، ونقر بأصابعه بخفة على المكتب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
الفصل 182: الصبي وأقلام التلوين [2]
“إذا فرضنا سعرًا حوالي 60$ على اللعبة، فسنتمكن من جني الكثير من المال من عدد النسخ المباعة.”
“التقرير أُعد منذ وقت ليس ببعيد. منذ ثلاثة أيام تقريبًا. كانت تلك آخر مرة كان فيها عميل في الميدان وأبلغ عن هذا. ماذا يعني ذلك؟”
أخرج الآلة الحاسبة، وأدخل الأرقام، ثم انفجر فجأة في نوبة ضحك، يتردد صداها في المكتب الصغير.
“…أعتقد أنني بحاجة للحمام.”
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
وبموافقة الفأر/الثعبان/الخائن أو مهما كان اسمه، تقدم كايل ليقودهما إلى الطابق الثاني.
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
في ضواحي أندوريا، كانت استوديوهات نوفا واحدة من أشهر استوديوهات تطوير الألعاب في المنطقة.
“صحيح، ماتياس. بالنسبة لمطور اللعبة الذي أخبرتني عنه. الذي أصدر مؤخرًا لعبة قد تنافس لعبتنا. هل قبل العرض؟”
أخرج ورقة وأراها لي.
“آه، بخصوص ذلك…”
كانت لعبة رعب/أكشن مطوَّرة حديثًا بواسطة فريقهم، وبناءً على عدد اللاعبين في النسخة التجريبية وردود الفعل العامة، تمكن من وضع تقدير قوي حول كيفية أداء اللعبة المحتمل.
داكن وجه ماتياس وهو يتذكر الرد الذي تلقاه من مطور اللعبة.
السبب الوحيد الذي جعله يفكر في توظيف مطور اللعبة هو بسبب نجاح لعبته الأخيرة. كانت مهيأة لتنافس لعبتهم مباشرة، وبعد مراجعة الأرقام، قرروا ضمه للفريق وسحب لعبته من السوق لضمان إطلاق سلس للعبتهم.
لم يكلف نفسه عناء إبلاغ الرئيس التنفيذي، بل أرسل له الرد مباشرة.
“تحقق بنفسك.”
“….همم؟”
“همم؟ لا يمكن أن يكون بهذا السوء. إنه—”
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
توقف الرئيس التنفيذي في منتصف الجملة، داكن الوجه وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا حتى غشي وجهه تمامًا بالسواد.
“الرجاء القدوم من هذا الطريق. كايل وسيث كلاهما بالداخل.”
“هل هو جاد…؟”
“أعرف.”
“نعم.”
كاد أن يصرخ.
“هه. محظوظ أنه حتى قررت أن أقدّم له عرضًا. ومع ذلك، هذا هو جوابه…”
“حسنًا، أظن أن شيئًا لم يتغير منذ مغادرتكما.”
وبضحكة مفاجئة، ضاقت عينا الرئيس التنفيذي. “أمدد لك فرع الزيتون، وأنت تحاول أن تأخذ الشجرة بأكملها.”
لم أكن أرغب في عناء تصحيح سوء الفهم. لم يكن الأمر كبيرًا على أي حال.
هز الرئيس التنفيذي رأسه، وأخذ نفخة أخرى من السيجارة.
“انظر بنفسك.”
السبب الوحيد الذي جعله يفكر في توظيف مطور اللعبة هو بسبب نجاح لعبته الأخيرة. كانت مهيأة لتنافس لعبتهم مباشرة، وبعد مراجعة الأرقام، قرروا ضمه للفريق وسحب لعبته من السوق لضمان إطلاق سلس للعبتهم.
صوت صرير—
ولتحقيق ذلك، قدموا له بعضًا من أفضل الشروط في الشركة.
كان موهوبًا جدًا.
لكن من كان يظن أنه سيرفضها؟ ليس ذلك فحسب، بل ويقدّم مطالب كهذه؟
“جيد. جيد. هذا بالتأكيد سيكسبني مكافأة جيدة من مجلس الإدارة!”
هذا الرجل…
هذا الرجل…
“حسنًا.”
توقفنا أنا وكايل في الوقت ذاته، ولففنا رؤوسنا ببطء لنرى وجهين مألوفين. كانت الأم تقودهما، توقفت لحظة قبل أن تبتسم.
ارتكز الرئيس التنفيذي إلى الخلف على كرسيه، محولًا انتباهه نحو ماتياس.
“إذن لقد وصلتم…”
“بما أنه لا يقبل عرضنا، فقم بما نفعله عادةً. على أي حال، كان من المفترض أن نفعل ذلك منذ البداية. أنت فقط أصريت على محاولة ضمه. تأكد فقط أن لعبته لا تعيق إطلاق لعبتنا.”
“على أي حال، لقد اقترب موعد العشاء. دعوني أذهب وأحضّر شيئًا سريعًا لكم جميعًا.”
“مفهوم.”
ولا مرة واحدة.
أومأ ماتياس برأسه، وأخذ ملفاته قبل أن يغادر بهدوء.
فكرت في أخذ الرسم، لكني تراجعت بسرعة بعد أن رأيت تركيز الصبي الشديد.
وأثناء مغادرته، هز رأسه.
“أعرف.”
’يا للأسف. يا للأسف…’
“همم. إنه غريب حقًا.”
كان موهوبًا جدًا.
تبعته من الخلف.
كان ضحكه صاخبًا، وعيناه شبه مغلقتين تحت جفون ثقيلة. وبعد لحظة، وكأن فكرة خطرت له، توقف الرئيس التنفيذي فجأة.
“مفهوم.”
