السيد جينجلز [3]
الفصل 185: السيد جينجلز [3]
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
“…..”
استدرت بسرعة وقلبي يرفرف. لغز؟ عن ماذا يتحدث؟ هل كان يقصد الشذوذ الذي أتعامل معه؟
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
هناك واحد آخر قادم.
“سيكون من المخيب للآمال إذا، بحلول الوقت الذي يتحقق فيه رهاننا، لم تُرِني شيئًا يستحق وقتي.”
“السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!”
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
ولكن بغض النظر عن شعوري، لم أستطع إظهار خوفي.
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
ولكن بعد ذلك—
“…أنا أعمل على ذلك.”
المكان خلفي كان فارغًا.
“أنت…؟”
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
استمر هذا حتى…
“كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة.”
لا يزال يرقص وظهره مواجه للتلفاز، رفع السيد جينجلز قدمه جانبًا، مُظهرًا حذاءه الأحمر.
ابتلعت بصمت، وقلبي يخفق بشدة حتى غطى على صوت العاصفة في الخارج.
“…كل شيء لغز.”
بوم!
هل يمكن أن يكون—
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
أضاء وميض آخر وجه المايسترو المشوه، بينما استدار رأسه أخيرًا، وتخفف القبض على كتفي.
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
كنت أعلم.
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
هناك واحد آخر قادم.
“…أستطيع العزف على البيانو. المشكلة ليست في البيانو.”
’واحد آخر قادم.’
مع توقف مفاجئ، همس المايسترو.
بوم!
انطفأ التلفاز، وبعد قليل، دخل شخص ما الغرفة.
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
’واحد آخر قادم.’
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
أغمضت عيني وتنفست بهدوء قبل أن أفتحها مرة أخرى. أصبح صوت المطر وهو يضرب الزجاج أعلى وضوحًا.
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
“…أستطيع العزف على البيانو. المشكلة ليست في البيانو.”
اشتعل التلفاز القديم في الزاوية بالحياة، متصدعًا بالضوضاء قبل أن يخترق لحن مرح.
“أوه؟”
“السيد جينجلز.”
كرا—كراك!
تاتا~ تاتا~
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
“خطوط.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
’انتظر، هل من الممكن أن السبب الحقيقي لظهور المايسترو ليس لأن صبره قد نفد مما أفعله، بل… لأنه أراد أن يخبرني بالخيط؟’
ابتسمت.
“كريس؟”
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
“…”
منجذبًا إلى التلفاز، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
الشيء الوحيد الذي كان يشغل بالي في تلك اللحظة كان: ’البقاء على قيد الحياة. يجب أن أنجو من هذه المحنة!’
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
كان ينبغي أن يكون هناك وقت أطول على اتفاقنا.
“ملابس.”
لكي يظهر هكذا…
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
كانت عيناه مركّزتين فقط على الرسم.
“….أرى.”
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
أضاء وميض آخر وجه المايسترو المشوه، بينما استدار رأسه أخيرًا، وتخفف القبض على كتفي.
“كريس؟”
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
ولكن بعد ذلك—
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
“السيد جينجلز يقول~”
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
“السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!”
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
***
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
“هل أنت مستعد؟”
مع توقف مفاجئ، همس المايسترو.
قلم الشمع يخدش الورقة بصوت عالٍ. انحنى الصبي فوقها، مستغرقًا تمامًا في رسمه.
“…كل شيء لغز.”
لكي يظهر هكذا…
“هاه؟”
“حذاء.”
استدرت بسرعة وقلبي يرفرف. لغز؟ عن ماذا يتحدث؟ هل كان يقصد الشذوذ الذي أتعامل معه؟
“أنت…؟”
’انتظر، هل من الممكن أن السبب الحقيقي لظهور المايسترو ليس لأن صبره قد نفد مما أفعله، بل… لأنه أراد أن يخبرني بالخيط؟’
“السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!”
ذلك…
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
هل يمكن أن يكون—
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
بوم!
“حذاء.”
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
عندما خفت صوت الرعد، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يطرق الزجاج.
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
المكان خلفي كان فارغًا.
تنهد سيث وتقدم قليلًا وانحنى ليتفحص الطفل.
“…..”
فليك!
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
بوم!
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
“أنت…؟”
“ما هذا بحق الجحيم…”
’واحد آخر قادم.’
***
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
سكرر— سكرر—
“…..”
قلم الشمع يخدش الورقة بصوت عالٍ. انحنى الصبي فوقها، مستغرقًا تمامًا في رسمه.
“السيد جينجلز غاضب.”
رغم صوت المطر الغاضب والضوء الخافت، ظل الصبي مركزًا على الرسم.
“…كل شيء لغز.”
بوم!
بوم!
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
لا يزال يرقص وظهره مواجه للتلفاز، رفع السيد جينجلز قدمه جانبًا، مُظهرًا حذاءه الأحمر.
سكرر—
“أوه؟”
كانت عيناه مركّزتين فقط على الرسم.
“السيد جينجلز يقول~”
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
“شعر.”
استمر هذا حتى…
بوم!
فليك!
اشتعل التلفاز القديم في الزاوية بالحياة، متصدعًا بالضوضاء قبل أن يخترق لحن مرح.
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
تاتا~ تاتا~
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
تاتا~ تاتا~
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
“صحيح!”
“هل أنت مستعد؟”
“أوه؟”
صوت حاد وعالٍ صدى من التلفاز.
كانت عيناه مركّزتين فقط على الرسم.
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
“جيد!”
استمر هذا حتى…
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
“السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!”
“أنف.”
لا يزال يرقص وظهره مواجه للتلفاز، رفع السيد جينجلز قدمه جانبًا، مُظهرًا حذاءه الأحمر.
’انتظر، هل من الممكن أن السبب الحقيقي لظهور المايسترو ليس لأن صبره قد نفد مما أفعله، بل… لأنه أراد أن يخبرني بالخيط؟’
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
انطفأ التلفاز، وبعد قليل، دخل شخص ما الغرفة.
“حذاء.”
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
أجاب الطفل الصغير.
الطفل لم يرسم العينين بعد.
“صحيح!”
“…نعم.”
بدأ لحن آخر سعيد بالعزف بينما رقص السيد جينجلز مرة أخرى.
“السيد جينجلز يقول~ ما—”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
أمامه كان الرسم ذاته للسيد جينجلز.
مد يده ليظهر قفازه الأبيض.
كان ينبغي أن يكون هناك وقت أطول على اتفاقنا.
“قفاز!”
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
“صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… كريس!”
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
تاتا~ تاتا~
“صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… كريس!”
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
“السيد جينجلز يقول~”
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
منجذبًا إلى التلفاز، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
فليك!
“السيد جينجلز يقول~”
“حذاء.”
“شعر.”
استمر هذا حتى…
“السيد جينجلز يقول~”
هل يمكن أن يكون—
“أنف.”
هناك واحد آخر قادم.
“السيد جينجلز يقول~”
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
“ملابس.”
ابتسمت.
“السيد جينجلز يقول~”
“خطوط.”
“سيكون من المخيب للآمال إذا، بحلول الوقت الذي يتحقق فيه رهاننا، لم تُرِني شيئًا يستحق وقتي.”
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
“هل أنت مستعد للجولة النهائية؟”
فليك!
“…نعم.”
تاتا~ تاتا~
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
ابتسم السيد جينجلز ابتسامة أعرض، ممتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
“السيد جينجلز يقول~ ما—”
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
رمش سيث.
بدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجيًا، مشوهة في الاتجاه المعاكس.
تاتا~ تاتا~
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
ولكن بعد ذلك—
“السيد جينجلز يقول~”
فليك!
فليك!
انطفأ التلفاز، وبعد قليل، دخل شخص ما الغرفة.
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
“كريس؟”
“…..”
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
كنت أعلم.
أمامه كان الرسم ذاته للسيد جينجلز.
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
’العينان.’
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
الطفل لم يرسم العينين بعد.
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
تنهد سيث وتقدم قليلًا وانحنى ليتفحص الطفل.
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
بوم!
“السيد جينجلز.”
ابتسم السيد جينجلز ابتسامة أعرض، ممتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
“صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… كريس!”
لمع ضوء من النافذة الخارجية.
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
“…إنه غير سعيد.”
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
رمش سيث.
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
“ماذا…؟”
“أنف.”
قبل أن يتمكن سيث من معالجة الأمر، من خلف أحد القلاع البلاستيكية في الغرفة، طفا بالون أحمر ببطء.
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
تردد صوت الطفل مرة أخرى.
أمامه كان الرسم ذاته للسيد جينجلز.
“السيد جينجلز غاضب.”
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
بوم!
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
بوم!
