المنظور الفكري
الفصل 40: المنظور الفكري
نقرت على خاتمها. لقد اختفى مجال التشويش الذي كان لدى فيتشنير. كنا لنتخلى عن الخواتم تمامًا، لكنها تأميننا. قد يتمكن المشرفون من تعديل بعض الأشياء هنا وهناك، لكن المنطق السليم يملي عليهم عدم التلاعب كثيرًا باللقطات وإلا سيثيرون شكوك المراقبين.
“هل غادر فيتشنير؟” تسألني.
نقرت على خاتمها. لقد اختفى مجال التشويش الذي كان لدى فيتشنير. كنا لنتخلى عن الخواتم تمامًا، لكنها تأميننا. قد يتمكن المشرفون من تعديل بعض الأشياء هنا وهناك، لكن المنطق السليم يملي عليهم عدم التلاعب كثيرًا باللقطات وإلا سيثيرون شكوك المراقبين.
“عبر النافذة” أقول.
أكاد أشفق على الفتى. شعره متسخ، وعيناه دامعتان. إنه يعلم أنه يتخلى عن فرصة للحصول على تدريب مهني. سوف يصفونه بـالمخزي لاستسلامه لبقية حياته. لكنه جائع. وكذلك المدافعون السبعة الآخرون. الغريب أنهم جميعًا من منزل جوبيتر، وليسوا عبيدًا. لقد ترك زعيمهم الضعفاء بدلاً من العبيد.
أراقب موستانج عبر طاولة غرفة الحرب البيضاء في قلعة أبولو. تهب عاصفة ثلجية في الخارج، لا شك أنها تهدف إلى إبقاء جيشي داخل القلعة حول نيرانهم الدافئة وقدور الحساء الساخنة.
“هذه كلها من الأطفال الموتى. الأطفال الذين لم تتمكن الروبوتات الطبية من إنقاذهم. دعنا نرى.”
شعرها ملفوف حول كتفيها، ومثبت بأربطة جلدية. ترتدي عباءة الذئب مثل الآخرين، على الرغم من أن خاصتها مخططة باللون القرمزي. حذاؤها الموحل ذو المهاميز مرفوع على الطاولة. رايتها، السلاح الوحيد الذي تفضله حقًا، مسنودة على كرسي بجانبها. وجه موستانج سريع التغير. سريع الابتسامات الساخرة. سريع العبوس اللطيف. تمنحني ابتسامة وتسألني عما يدور في ذهني.
“كيف يروي هذا قصتك أو نظريتك؟” ابتسامته لا تزال على وجهه.
“أتساءل متى ستخونينني” أقول.
“هل تعارضني؟” أطلب.
يتجعد حاجباها. “هل تتوقع ذلك؟”
كلماتها جعلتني أبتسم. ثم وقفت فجأة، مما أذهلها.
“إما أن تَخدع أو تُخدع” أقول. “شفتاكِ هي التي رددتها.”
“إذن هل نحن هنا لتبادل الابتسامات؟” أسأل. “ماذا لديك؟”
“هل ستخدعني؟” تقول. “لا. لأنه لا توجد أي ميزة لتحصل عليها؟ لقد هزمنا أنا وأنت هذه اللعبة. كانوا يريدوننا أن نصدق أن على شخص واحد الفوز على حساب الجميع. هذا ليس صحيحًا، ونحن نثبت ذلك.”
“أقترح أن نستعبدهم بالراية.”
لم أقل شيئًا.
“سنحاول” تصرخ ميليا. “أليس كذلك؟” تجاب بهتافات.
“حصلت على ثقتي، لأنه عندما رأيتني أختبئ في الوحل بعد السيطرة على قلعتي، تركتني أهرب” أوضحت بتفكير. “ولدي ثقتك، لأنني انتشلتك من الوحل عندما تركك كاسيوس لتموت.”
“إما أن تَخدع أو تُخدع” أقول. “شفتاكِ هي التي رددتها.”
لم أجب.
“لقد سمعتني يا باكس.”
“إذن ها هو الجواب. ستحقق أشياء عظيمة يا دارو.” لم تنادني قط بدارو. “ربما لا يجب عليك أن تفعلها بمفردك؟”
أعبس وأبحث. “همم. غريب. لا أستطيع أن أجد بلوتو.”
كلماتها جعلتني أبتسم. ثم وقفت فجأة، مما أذهلها.
أقلب في كومة الخواتم. “لدينا جوبيتر، فينوس، نبتون، باخوس، جونو، ميركوري، ديانا، سيريس… ولدينا مينيرفا هنا.”
“اجمعي رجالنا” أمرت.
أعلم أنها كانت تتطلع إلى الراحة هنا. وأنا كذلك أيضًا. رائحة الحساء تغريني. وكذلك الدفء والسرير وفكرة قضاء لحظة هادئة معها. لكن ليس هكذا يغزو الرجال.
أعلم أنها كانت تتطلع إلى الراحة هنا. وأنا كذلك أيضًا. رائحة الحساء تغريني. وكذلك الدفء والسرير وفكرة قضاء لحظة هادئة معها. لكن ليس هكذا يغزو الرجال.
بعد فترة، بينما نشرب من مخازن باخوس، أقدم بصوت عالٍ بعضًا منها للجوبيتريين.
“سوف نفاجئ المشرفين. سوف نستولي على قلعة جوبيتر.”
“هذه كلها من الأطفال الموتى. الأطفال الذين لم تتمكن الروبوتات الطبية من إنقاذهم. دعنا نرى.”
“لا يمكننا مفاجأتهم.”
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
نقرت على خاتمها. لقد اختفى مجال التشويش الذي كان لدى فيتشنير. كنا لنتخلى عن الخواتم تمامًا، لكنها تأميننا. قد يتمكن المشرفون من تعديل بعض الأشياء هنا وهناك، لكن المنطق السليم يملي عليهم عدم التلاعب كثيرًا باللقطات وإلا سيثيرون شكوك المراقبين.
“كيف أقنعك بعدم جعله عبدًا يا دارو؟”
“وحتى لو نجحنا في اجتياز هذه العاصفة، فماذا سيحقق الاستيلاء على قلعة جوبيتر؟” تسأل. “إذا لم يغادر أبولو عندما خسر منزله، فلن يفعل جوبيتر ذلك أيضًا. أنت فقط ستدفعهم للتدخل. يجب أن نلاحق جاكال الآن!”
أعلم أنها مرتبكة، لكنها تثق بي. تهمس وداعًا لي ولوسيان وتغلق الباب. يختفي صوت كعبي حذائها ببطء.
أعلم أن المشرفين يراقبونني بينما أخطط لهذا. أريدهم أن يعرفوا إلى أين أنا ذاهب.
“هيا يا رجل. هناك نظرية أعمل عليها.” أربت على الطاولة بغير صبر. يضع يده.
“لست مستعدًا لجاكال بعد” أقول لها. “أحتاج المزيد من الحلفاء.”
أعلم أنها مرتبكة، لكنها تثق بي. تهمس وداعًا لي ولوسيان وتغلق الباب. يختفي صوت كعبي حذائها ببطء.
نظرت إليّ، وحاجباها معقودان. إنها لا تفهم، لكن لا يهم. ستفهم قريبًا بما فيه الكفاية.
تنظر إلى لوسيان، ثم إليّ. لا يعجبها شيء ما. أقدمها إلى لوسيان. يغمغم كم هو لطيف أن يقابلها. تشخر ضاحكة.
على الرغم من العاصفة الثلجية، يتحرك جيشي بسرعة. التففنا بالعباءات والفراء بكثافة حتى بدونا كحيوانات تتعثر في الثلج. في الليل، نتبع النجوم، نتحرك على الرغم من الرياح المتزايدة والثلوج المتراكمة. جيشي لا يتذمر. إنهم يعلمون أنني لن أقودهم بلا هدف. جنودي الجدد يضغطون على أنفسهم بقوة أكبر مما كنت أعتقد أنه ممكن. لقد سمعوا عني. باكس يتأكد من ذلك. وهم يائسون لإثارة إعجابي. يصبح الأمر إشكاليًا. أينما أمشي، يضاعف الموكب من حولي جهودهم فجأة حتى يتجاوزوا من هم في المقدمة أو يسبقوا من هم في الخلف.
في النهاية، تتوقف الثلوج ويحل الربيع بسرعة وقوة، مما يؤكد شكوكي. المشرفون يلعبون ألعابهم. يتأكد العواؤون من أن كل العيون متجهة إلى السماء في حال قرر المشرفون مضايقتنا أثناء سيرنا. لا أحد يفعل. يراقب تاكتوس أي أثر لهم. لكن الجو هادئ.
العاصفة الثلجية شرسة. يقف باكس دائمًا بالقرب مني ومن موستانج، كما لو كان يقصد حمايتنا من الريح. هو وسيفرو يتنافسان دائمًا ليكونا الأقرب إليّ، على الرغم من أن باكس ربما يرغب في إشعال نيراني ووضعي في الفراش ليلاً لو سمحت له، بينما سيقول لي سيفرو أن أخدم نفسي بنفسي. أرى والده فيه كلما نظرت إليه الآن. يبدو أضعف الآن بعد أن عرفت عائلته. لا يوجد سبب لذلك؛ أعتقد أنني افترضت أنه حقًا ولد من رحم ذئبة.
أسحب النصل المنجلي خاصتي من غمده الخلفي. يصدر صوتًا حادا في هواء غرفة الحرب الرطب. مئة عين تتجه إلينا. يدوي الرعد في الخارج. يتقدم باكس مترنحًا بخطوات ضخمة مخمورة. يده على مقبض فأسه، لكنه لا يسحبه.
في النهاية، تتوقف الثلوج ويحل الربيع بسرعة وقوة، مما يؤكد شكوكي. المشرفون يلعبون ألعابهم. يتأكد العواؤون من أن كل العيون متجهة إلى السماء في حال قرر المشرفون مضايقتنا أثناء سيرنا. لا أحد يفعل. يراقب تاكتوس أي أثر لهم. لكن الجو هادئ.
تنظر إلى لوسيان، ثم إليّ. لا يعجبها شيء ما. أقدمها إلى لوسيان. يغمغم كم هو لطيف أن يقابلها. تشخر ضاحكة.
لا نرى كشافة أعداء، ولا نسمع أبواق حرب في المسافة، ولا نرى دخانًا يتصاعد إلا في الشمال في مرتفعات مارس.
“لدي جوع”، يضحك بأسى. “لم نأكل شيئًا سوى الفئران والحبوب النيئة في الماء منذ ثلاثة أسابيع.”
نغير على مخازن المؤن في القلاع المحترقة والمحطمة ونحن نتقدم نحو جوبيتر. هناك أباريق من قلعة باخوس خاب أمل سيفرو عندما اكتشف أنها مليئة بعصير العنب بدلاً من النبيذ، ولحم بقر مملح من أقبية جونو العميقة، وأجبان متعفنة، وأسماك ملفوفة في أوراق الشجر، وأكياس من لحم الحصان المدخن الذي لا تنتهي. إنها تبقي بطوننا ممتلئة ونحن نسير.
نربط خيولنا في الفناء. الحجر مرصوف وقذر. يمتد برج طويل إلى أعلى نحو جدار الجرف.
بعد أربعة أيام شاقة، وصلت وحاصرت قلعة جوبيتر في ممرات الجبال المنخفضة. يذوب الثلج بسرعة كافية لجعل الأرض طينية لخيولنا. تتدفق الجداول عبر معسكرنا. لا أزعج نفسي بوضع خطة عمل. ببساطة أخبر فرق باكس وميليا ونايلا أن من سيسلمني القلعة سيفوز بجائزة. المدافعون قليلون جدًا وجيشي يستولي على التحصينات الخارجية في يوم واحد عن طريق صنع سلسلة من العوارض الخشبية تحت قصف متقطع من السهام. فرقي الثلاث الأخرى تستكشف الأراضي المحيطة بقوة في حال قرر جاكال التدخل. يبدو أن جيش جوبيتر الرئيسي تقطعت به السبل عبر نهر أرغوس الذي ذاب الآن وهو يحاصر قلعة مارس. لم يتوقعوا أن يذوب النهر بهذه السرعة. لا يزال لا يوجد أي أثر لرجال جاكال أو للمشرفين. أتساءل عما إذا كانوا قد وجدوا فيتشنير محبوسًا في أحد زنازين قلعة أبولو حتى الآن. لقد تركت له طعامًا وماءً ووجهًا مليئًا بالكدمات.
“هل تعارضني؟” أطلب.
في اليوم الثالث من الحصار، يُرفع علم أبيض من أسوار جوبيتر. يتسلل فتى نحيل متوسط الطول ذو ابتسامات خجولة من بوابة قلعة جوبيتر الخلفية. تقع القلعة على أرض صخرية مرتفعة. وهي محصورة بين جرفين صخريين ضخمين، لذا تنحني جدرانها ذات المستويات الثلاثة إلى الخارج. كنت سأحاول قريبًا إرسال رجال إلى أسفل الجرف الصخري. كانت ستكون مهمة للعواؤون – لكنهم حظوا بما يكفي من المجد. هذا الحصار يعود للجنود الذين تم أسرهم عندما حاربنا أبولو.
“سوف نفاجئ المشرفين. سوف نستولي على قلعة جوبيتر.”
يسير الفتى بتردد أمام البوابة الرئيسية. أقابله هناك مع سيفرو وميليا ونايلا وباكس. نحن مجموعة مخيفة حتى بدون تاكتوس وموستانج، على الرغم من أن موستانج لا يمكن وصفها بالمخيفة في المظهر – ربما مفعمة بالحيوية، في أفضل الأحوال. تبدو ميليا كشيء خرج من كابوس – لقد بدأت ترتدي الجوائز مثل تاكتوس والشوكة. وباكس قد نقش على فأسه الضخم علامات لكل عبد أسره.
“دوريات؟ لكن … في هذه العاصفة الممطرة؟”
أمام قادتي، يظهر الفتى توتره. ابتساماته سريعة، كما لو كان قلقًا من أننا قد لا نوافق عليها. الخاتم على إصبعه هو خاتم جوبيتر. يبدو جائعًا، لأنه بالكاد يناسبه الآن.
ينظرون إليّ كأنني مجنون.
“اسمي لوسيان”، يقول الفتى، محاولًا أن يبدو رجوليًا. يبدو أنه يعتقد أن باكس هو المسؤول.
بعد لحظة، يهز رأسه ويركع – لا يزال تقريبًا في طولي. أغمد سيفي وأسحبه لأعلى. امره بأن يدير الدوريات بالخارج.
يطلق باكس ضحكة مدوية ويشير إليّ وإلى النصل المنجلي خاصتي. يرتجف لوسيان عندما ينظر إليّ. أعتقد أنه كان يعلم جيدًا أنني القائد.
يرمي باكس و أصحاب الظهور الدامية أحيانًا العظام على الوديعين. ضحكة باكس معدية. تنفجر منه ثم تتحول إلى شيء أنثوي عندما تستمر لأكثر من ثانيتين. لا أحد يستطيع أن يحافظ على وجه جاد عندما يبدأ بالضحك. إنه يتحدث عن هيلجا مرة أخرى. أبحث عن موستانج حتى نضحك على الأمر، لكنها ستكون بعيدة لساعات أخرى. أفتقدها حتى في ذلك الوقت، وأشعر بقليل من الضيق داخل صدري لأنني أعلم أنها ستلتف في سريري هذه الليلة وسنشخر معًا مثل عمي نارول بعد عيد الميلاد.
“إذن هل نحن هنا لتبادل الابتسامات؟” أسأل. “ماذا لديك؟”
أنظر إليه. عيناه مختلفتان. ميتتان. هادئتان.
“لدي جوع”، يضحك بأسى. “لم نأكل شيئًا سوى الفئران والحبوب النيئة في الماء منذ ثلاثة أسابيع.”
أكاد أشفق على الفتى. شعره متسخ، وعيناه دامعتان. إنه يعلم أنه يتخلى عن فرصة للحصول على تدريب مهني. سوف يصفونه بـالمخزي لاستسلامه لبقية حياته. لكنه جائع. وكذلك المدافعون السبعة الآخرون. الغريب أنهم جميعًا من منزل جوبيتر، وليسوا عبيدًا. لقد ترك زعيمهم الضعفاء بدلاً من العبيد.
أكاد أشفق على الفتى. شعره متسخ، وعيناه دامعتان. إنه يعلم أنه يتخلى عن فرصة للحصول على تدريب مهني. سوف يصفونه بـالمخزي لاستسلامه لبقية حياته. لكنه جائع. وكذلك المدافعون السبعة الآخرون. الغريب أنهم جميعًا من منزل جوبيتر، وليسوا عبيدًا. لقد ترك زعيمهم الضعفاء بدلاً من العبيد.
“يبدو أن السكر فكرة رائعة في وقت كهذا” تقول بغرابة.
الشرط الوحيد الذي لديهم في تسليم القلعة هو ألا يتم استعبادهم. فقط باكس يتذمر بشيء مشرف حول حاجتهم لكسب حريتهم مثلنا جميعًا، لكني أوافق على طلب الفتى. أقول لميليا أن تراقبه. إذا تصرفوا بشكل متمرد، فستصنع من فروات رؤوسهم جوائز.
بعد فترة، بينما نشرب من مخازن باخوس، أقدم بصوت عالٍ بعضًا منها للجوبيتريين.
نربط خيولنا في الفناء. الحجر مرصوف وقذر. يمتد برج طويل إلى أعلى نحو جدار الجرف.
يرمي باكس و أصحاب الظهور الدامية أحيانًا العظام على الوديعين. ضحكة باكس معدية. تنفجر منه ثم تتحول إلى شيء أنثوي عندما تستمر لأكثر من ثانيتين. لا أحد يستطيع أن يحافظ على وجه جاد عندما يبدأ بالضحك. إنه يتحدث عن هيلجا مرة أخرى. أبحث عن موستانج حتى نضحك على الأمر، لكنها ستكون بعيدة لساعات أخرى. أفتقدها حتى في ذلك الوقت، وأشعر بقليل من الضيق داخل صدري لأنني أعلم أنها ستلتف في سريري هذه الليلة وسنشخر معًا مثل عمي نارول بعد عيد الميلاد.
الظلام يتسلل عبر الغيوم. هناك عاصفة قادمة إلى الممر الجبلي، لذلك أدخل قواتي إلى القلعة وأغلق البوابات. تبقى موستانج وفرقتها خارج الجدران وستعود في وقت لاحق من المساء من الاستكشاف مع تاكتوس. نتحدث عبر أجهزة الاتصال ويشتمنا تاكتوس لوجود سقف جاف فوق رؤوسنا. مطر الليل غزير.
أتأكد من أن قدامى المحاربين لدينا يحصلون على الأسرة الأولى في مهاجع جوبيتر قبل أن نأكل. قد يكون جيشي منضبطًا، لكنهم سيطعنون أمهاتهم من أجل سرير دافئ. هذا هو الشيء الوحيد الذي لم يعتد عليه معظمهم – النوم على الأرض. يفتقدون أفرشتهم وملاءاتهم الحريرية. أما أنا فأفتقد السرير الصغير الذي كنت أتقاسمه مع إيو. لقد ماتت الآن لفترة أطول مما كنا متزوجين. أتفاجأ بمدى الألم الذي يسببه إدراك ذلك. أعتقد أنني في الثامنة عشرة من عمري الآن، بالتقويم الأرضي. لست متأكدًا تمامًا.
“إنها معقدة. من الأفضل أن أريك.”
خبزنا ولحومنا أشبه بالجنة للمدافعين الجائعين من جوبيتر. لوسيان ورفاقه، جميعهم نحيلون ومتعبون، يأكلون بسرعة كبيرة لدرجة أن نايلا تقلق من أنهم سيمزقون أحشاءهم. تجري حولهم و تخبر كل واحد منهم أن لحم الحصان المدخن لن يهرب إلى أي مكان.
أنقر بلساني. “أنتِ حقًا لا تحبين الوفاء بالوعود، أليس كذلك؟”
يرمي باكس و أصحاب الظهور الدامية أحيانًا العظام على الوديعين. ضحكة باكس معدية. تنفجر منه ثم تتحول إلى شيء أنثوي عندما تستمر لأكثر من ثانيتين. لا أحد يستطيع أن يحافظ على وجه جاد عندما يبدأ بالضحك. إنه يتحدث عن هيلجا مرة أخرى. أبحث عن موستانج حتى نضحك على الأمر، لكنها ستكون بعيدة لساعات أخرى. أفتقدها حتى في ذلك الوقت، وأشعر بقليل من الضيق داخل صدري لأنني أعلم أنها ستلتف في سريري هذه الليلة وسنشخر معًا مثل عمي نارول بعد عيد الميلاد.
“حسنًا. حسنًا. القصة الكاملة.” أتنهد. “أترى تلك الحقيبة بجانبك؟ هناك كيس بداخلها. أرجوك أمسك به وأعطني إياه، هل ستفعل؟”
أدعو ميليا إلى رأس الطاولة. يتسكع جيشي حول غرفة حرب جوبيتر؛ إنهم مرتاحون في غزوهم. خريطة جوبيتر مدمرة. لا أستطيع أن أفهم ما يعرفونه.
أقول لها أن تترك الجوبيتريين وشأنهم، لكن بعد ذلك آمرها بصوت عالٍ بإحضار النبيذ الذي نهبناه في رحلتنا إلى جوبيتر. تأخذ بعض الفتيان وتجلب البراميل من مخزن باخوس.
“ما رأيك في مضيفينا؟” أسأل ميليا.
“ما رأيك في مضيفينا؟” أسأل ميليا.
“أقترح أن نستعبدهم بالراية.”
أراقب موستانج عبر طاولة غرفة الحرب البيضاء في قلعة أبولو. تهب عاصفة ثلجية في الخارج، لا شك أنها تهدف إلى إبقاء جيشي داخل القلعة حول نيرانهم الدافئة وقدور الحساء الساخنة.
أنقر بلساني. “أنتِ حقًا لا تحبين الوفاء بالوعود، أليس كذلك؟”
أدعو ميليا إلى رأس الطاولة. يتسكع جيشي حول غرفة حرب جوبيتر؛ إنهم مرتاحون في غزوهم. خريطة جوبيتر مدمرة. لا أستطيع أن أفهم ما يعرفونه.
إنها تشبه الصقر إلى حد كبير، وجهها حاد وقاس. ونفس الشيء بالنسبة لصوتها.
أقلب في كومة الخواتم. “لدينا جوبيتر، فينوس، نبتون، باخوس، جونو، ميركوري، ديانا، سيريس… ولدينا مينيرفا هنا.”
“الوعود مجرد سلاسل” تهمس. “كلاهما مخصص للكسر.”
الظلام يتسلل عبر الغيوم. هناك عاصفة قادمة إلى الممر الجبلي، لذلك أدخل قواتي إلى القلعة وأغلق البوابات. تبقى موستانج وفرقتها خارج الجدران وستعود في وقت لاحق من المساء من الاستكشاف مع تاكتوس. نتحدث عبر أجهزة الاتصال ويشتمنا تاكتوس لوجود سقف جاف فوق رؤوسنا. مطر الليل غزير.
أقول لها أن تترك الجوبيتريين وشأنهم، لكن بعد ذلك آمرها بصوت عالٍ بإحضار النبيذ الذي نهبناه في رحلتنا إلى جوبيتر. تأخذ بعض الفتيان وتجلب البراميل من مخزن باخوس.
“موستانج، حبيبتي!” أصيح. “أخشى أنكِ تأخرتِ. لقد شربنا كل مخزون باخوس بالفعل!” أشير إلى جيشي النائم وأغمز. ربما خمسون لا يزالون، ممددين وفي حالات مختلفة من النوم عبر غرفة الحرب الكبيرة. جميعهم مخمورون مثل نارول في عيد الميلاد.
أقف بحماقة على الطاولة. “آمركم أن تثملوا!” أصرخ في وجه جيشي.
“سنحاول” تصرخ ميليا. “أليس كذلك؟” تجاب بهتافات.
ينظرون إليّ كأنني مجنون.
يجلس لوسيان في زاوية غرفة الحرب مع المدافعين السبعة الآخرين يشاهدون جنودنا وهم يغطون في نومهم على الطاولات، وأمام النار، وعلى طول الجدران. يتسلل البعض بعيدًا لسرقة الأسرة. صوت الشخير يداعب أذني.
“نثمل؟” يقول أحدهم.
“أوه، ها هو واحد.”
“نعم!” أقاطعه قبل أن يتمكن من قول المزيد. “هل يمكنكم تدبر ذلك؟ وأن تصرفوا كالحمقى، لمرة واحدة؟”
“وحتى لو نجحنا في اجتياز هذه العاصفة، فماذا سيحقق الاستيلاء على قلعة جوبيتر؟” تسأل. “إذا لم يغادر أبولو عندما خسر منزله، فلن يفعل جوبيتر ذلك أيضًا. أنت فقط ستدفعهم للتدخل. يجب أن نلاحق جاكال الآن!”
“سنحاول” تصرخ ميليا. “أليس كذلك؟” تجاب بهتافات.
الوقت يتأخر، لكننا ما زلنا نتحدث ونمزح. يضحك على الحذاء الذي أرتديه، والمغطى بفراء الحيوانات للدفء. الجو حار الآن بعد ذوبان الثلوج، لكن يجب أن أرتدي الفراء.
بعد فترة، بينما نشرب من مخازن باخوس، أقدم بصوت عالٍ بعضًا منها للجوبيتريين.
“سنحاول” تصرخ ميليا. “أليس كذلك؟” تجاب بهتافات.
يتقدم باكس مترنحًا احتجاجًا على فكرة مشاركة النبيذ الجيد. إنه ممثل جيد.
شعرها ملفوف حول كتفيها، ومثبت بأربطة جلدية. ترتدي عباءة الذئب مثل الآخرين، على الرغم من أن خاصتها مخططة باللون القرمزي. حذاؤها الموحل ذو المهاميز مرفوع على الطاولة. رايتها، السلاح الوحيد الذي تفضله حقًا، مسنودة على كرسي بجانبها. وجه موستانج سريع التغير. سريع الابتسامات الساخرة. سريع العبوس اللطيف. تمنحني ابتسامة وتسألني عما يدور في ذهني.
“هل تعارضني؟” أطلب.
أعلم أنها مرتبكة، لكنها تثق بي. تهمس وداعًا لي ولوسيان وتغلق الباب. يختفي صوت كعبي حذائها ببطء.
يتردد باكس لكنه يتمكن من إعطاء إيماءة برأسه الضخم.
بعد فترة، بينما نشرب من مخازن باخوس، أقدم بصوت عالٍ بعضًا منها للجوبيتريين.
أسحب النصل المنجلي خاصتي من غمده الخلفي. يصدر صوتًا حادا في هواء غرفة الحرب الرطب. مئة عين تتجه إلينا. يدوي الرعد في الخارج. يتقدم باكس مترنحًا بخطوات ضخمة مخمورة. يده على مقبض فأسه، لكنه لا يسحبه.
الفصل 40: المنظور الفكري
بعد لحظة، يهز رأسه ويركع – لا يزال تقريبًا في طولي. أغمد سيفي وأسحبه لأعلى. امره بأن يدير الدوريات بالخارج.
أعلم أنها كانت تتطلع إلى الراحة هنا. وأنا كذلك أيضًا. رائحة الحساء تغريني. وكذلك الدفء والسرير وفكرة قضاء لحظة هادئة معها. لكن ليس هكذا يغزو الرجال.
“دوريات؟ لكن … في هذه العاصفة الممطرة؟”
……
“لقد سمعتني يا باكس.”
أقول لها أن تترك الجوبيتريين وشأنهم، لكن بعد ذلك آمرها بصوت عالٍ بإحضار النبيذ الذي نهبناه في رحلتنا إلى جوبيتر. تأخذ بعض الفتيان وتجلب البراميل من مخزن باخوس.
بتذمر، يترنح أصحاب الظهور الدامية خلفه للقيام بعقوبتهم. إنهم جميعًا أذكياء بما يكفي ليفهموا أدوارهم حتى لو لم يعرفوا نص المسرحية.
العاصفة الثلجية شرسة. يقف باكس دائمًا بالقرب مني ومن موستانج، كما لو كان يقصد حمايتنا من الريح. هو وسيفرو يتنافسان دائمًا ليكونا الأقرب إليّ، على الرغم من أن باكس ربما يرغب في إشعال نيراني ووضعي في الفراش ليلاً لو سمحت له، بينما سيقول لي سيفرو أن أخدم نفسي بنفسي. أرى والده فيه كلما نظرت إليه الآن. يبدو أضعف الآن بعد أن عرفت عائلته. لا يوجد سبب لذلك؛ أعتقد أنني افترضت أنه حقًا ولد من رحم ذئبة.
“الانضباط!” أتفاخر أمام لوسيان. “الانضباط هو أفضل صفات البشر. حتى في الوحوش الضخمة كهذا. لكنه على حق. لا نبيذ لكم الليلة. يجب أن تكسبوه.”
نقرت على خاتمها. لقد اختفى مجال التشويش الذي كان لدى فيتشنير. كنا لنتخلى عن الخواتم تمامًا، لكنها تأميننا. قد يتمكن المشرفون من تعديل بعض الأشياء هنا وهناك، لكن المنطق السليم يملي عليهم عدم التلاعب كثيرًا باللقطات وإلا سيثيرون شكوك المراقبين.
في غياب باكس، أقيم عرضًا رمزيا بمنح عباءات الذئب الاحتفالية لعبيد فينوس وباخوس الذين كسبوا حريتهم بالاستيلاء على هذه القلعة – احتفالية لأنه ليس لدينا وقت للعثور على ذئاب. هناك ضحك ومرح. مرح لمرة واحدة، على الرغم من أنه لا أحد يتخلى عن أسلحته.
أراقب موستانج عبر طاولة غرفة الحرب البيضاء في قلعة أبولو. تهب عاصفة ثلجية في الخارج، لا شك أنها تهدف إلى إبقاء جيشي داخل القلعة حول نيرانهم الدافئة وقدور الحساء الساخنة.
يتم إقناع نايلا بغناء أغنية. صوتها كصوت ملاك. تغني في دار أوبرا مارس وكأنه من المقرر أن تؤدي في فيينا حتى جاءت فرصة أفضل على شكل المعهد. فرصة العمر. يا لها من مزحة.
“الانضباط!” أتفاخر أمام لوسيان. “الانضباط هو أفضل صفات البشر. حتى في الوحوش الضخمة كهذا. لكنه على حق. لا نبيذ لكم الليلة. يجب أن تكسبوه.”
يجلس لوسيان في زاوية غرفة الحرب مع المدافعين السبعة الآخرين يشاهدون جنودنا وهم يغطون في نومهم على الطاولات، وأمام النار، وعلى طول الجدران. يتسلل البعض بعيدًا لسرقة الأسرة. صوت الشخير يداعب أذني.
“لا يمكننا مفاجأتهم.”
يبقى سيفرو بالقرب مني، كما لو أن المشرفين بوسعهم الاقتحام وقتلي في أي لحظة. أخبر سيفرو بأن يثمل ويتركني وشأني. يطيع وسرعان ما يضحك، ثم يشخر على رأس الطاولة.
ترجمة [Great Reader]
أتعثر فوق جيشي النائم إلى لوسيان، وابتسامة على وجهي. لم أكن مخمورًا منذ ما قبل وفاة زوجتي.
“اسمي لوسيان”، يقول الفتى، محاولًا أن يبدو رجوليًا. يبدو أنه يعتقد أن باكس هو المسؤول.
على الرغم من وداعة لوسيان، أجده مثيرًا للفضول. نادرًا ما تلتقي عيناه بعيني وكتفاه منحنيان. لكن يديه لا تذهبان أبدًا إلى جيوب سرواله، ولا تطويان أبدًا لحماية نفسه.
أعلم أنها كانت تتطلع إلى الراحة هنا. وأنا كذلك أيضًا. رائحة الحساء تغريني. وكذلك الدفء والسرير وفكرة قضاء لحظة هادئة معها. لكن ليس هكذا يغزو الرجال.
أسأله عن الحرب مع مارس. كما اعتقدت، لقد كادت أن تنتهي. يقول شيئًا عن فتاة خانت مارس. يبدو لي كأنها أنطونيا. يجب أن أتحرك بسرعة. لا أعرف ما الذي سيحدث إذا تم الاستيلاء على راية منزلي وقلعته على الرغم من أن لدي جيشي المستقل. يمكن أن أخسر تقنيًا.
“لا يمكننا مفاجأتهم.”
أصدقاء لوسيان متعبون، لذلك أسمح لهم بمحاولة الذهاب للعثور على أسرة. لن يكونوا مشكلة. يبقى لوسيان للحديث. أدعوه إلى طاولة غرفة الحرب.
“هل تعارضني؟” أطلب.
بينما يخرج أصدقاء لوسيان، أسمع صوت موستانج في الردهة. تدخل الغرفة بخطى واثقة. يقصف الرعد في الخارج. شعرها رطب ومتلبد، وعباءتها مبللة، وحذاؤها يترك أثرًا من الطين. وجهها تعتليه الحيرة عندما تراني مع لوسيان.
لا نرى كشافة أعداء، ولا نسمع أبواق حرب في المسافة، ولا نرى دخانًا يتصاعد إلا في الشمال في مرتفعات مارس.
“موستانج، حبيبتي!” أصيح. “أخشى أنكِ تأخرتِ. لقد شربنا كل مخزون باخوس بالفعل!” أشير إلى جيشي النائم وأغمز. ربما خمسون لا يزالون، ممددين وفي حالات مختلفة من النوم عبر غرفة الحرب الكبيرة. جميعهم مخمورون مثل نارول في عيد الميلاد.
“حسنًا. حسنًا. القصة الكاملة.” أتنهد. “أترى تلك الحقيبة بجانبك؟ هناك كيس بداخلها. أرجوك أمسك به وأعطني إياه، هل ستفعل؟”
“يبدو أن السكر فكرة رائعة في وقت كهذا” تقول بغرابة.
على الرغم من العاصفة الثلجية، يتحرك جيشي بسرعة. التففنا بالعباءات والفراء بكثافة حتى بدونا كحيوانات تتعثر في الثلج. في الليل، نتبع النجوم، نتحرك على الرغم من الرياح المتزايدة والثلوج المتراكمة. جيشي لا يتذمر. إنهم يعلمون أنني لن أقودهم بلا هدف. جنودي الجدد يضغطون على أنفسهم بقوة أكبر مما كنت أعتقد أنه ممكن. لقد سمعوا عني. باكس يتأكد من ذلك. وهم يائسون لإثارة إعجابي. يصبح الأمر إشكاليًا. أينما أمشي، يضاعف الموكب من حولي جهودهم فجأة حتى يتجاوزوا من هم في المقدمة أو يسبقوا من هم في الخلف.
تنظر إلى لوسيان، ثم إليّ. لا يعجبها شيء ما. أقدمها إلى لوسيان. يغمغم كم هو لطيف أن يقابلها. تشخر ضاحكة.
“نثمل؟” يقول أحدهم.
“كيف أقنعك بعدم جعله عبدًا يا دارو؟”
أنظر إليه. عيناه مختلفتان. ميتتان. هادئتان.
لا أعرف ما إذا كانت تفهم اللعبة التي ألعبها.
لم أقل شيئًا.
“لقد أعطاني حصنه!” ألوح بيدي الخرقاء إلى الخريطة الحجرية نصف المدمرة على الحائط.
أدعو ميليا إلى رأس الطاولة. يتسكع جيشي حول غرفة حرب جوبيتر؛ إنهم مرتاحون في غزوهم. خريطة جوبيتر مدمرة. لا أستطيع أن أفهم ما يعرفونه.
تقول موستانج أنها ستنضم إلينا. تبدأ في استدعاء بعض رجالها من الردهة، لكني أوقفها. “لا، لا. أنا ولوسيان هنا أصبحنا أصدقاء حميمين. لا فتيات. خذي رجالك واذهبي للعثور على باكس.”
أدعو ميليا إلى رأس الطاولة. يتسكع جيشي حول غرفة حرب جوبيتر؛ إنهم مرتاحون في غزوهم. خريطة جوبيتر مدمرة. لا أستطيع أن أفهم ما يعرفونه.
“لكن…”
أعلم أن المشرفين يراقبونني بينما أخطط لهذا. أريدهم أن يعرفوا إلى أين أنا ذاهب.
“اذهبي للعثور على باكس” آمر.
يتم إقناع نايلا بغناء أغنية. صوتها كصوت ملاك. تغني في دار أوبرا مارس وكأنه من المقرر أن تؤدي في فيينا حتى جاءت فرصة أفضل على شكل المعهد. فرصة العمر. يا لها من مزحة.
أعلم أنها مرتبكة، لكنها تثق بي. تهمس وداعًا لي ولوسيان وتغلق الباب. يختفي صوت كعبي حذائها ببطء.
إنها تشبه الصقر إلى حد كبير، وجهها حاد وقاس. ونفس الشيء بالنسبة لصوتها.
“اعتقدت أنها لن تغادر أبدًا!” أضحك للوسيان. يميل إلى الخلف في كرسيه. إنه نحيل جدًا، لا يوجد شيء زائد فيه على الإطلاق. شعره الأشقر مقصوص ببساطة. يداه نحيفتان بارعتان. يذكرني بشخص ما.
“لا يمكننا مفاجأتهم.”
“معظم الناس لا يريدون الفتيات الجميلات أن يغادرن” يقول لوسيان، مبتسمًا بصدق. حتى أنه يحمر خجلاً قليلاً عندما أسأله إذا كان يعتقد حقًا أن موستانج جميلة.
بعد لحظة، يهز رأسه ويركع – لا يزال تقريبًا في طولي. أغمد سيفي وأسحبه لأعلى. امره بأن يدير الدوريات بالخارج.
نتحدث لما يقرب من ساعة. تدريجيًا، يسمح لنفسه بالاسترخاء. يسمح لثقته بالنمو وسرعان ما يخبرني عن طفولته، عن أب متطلب، عن توقعات الأسرة. لكنه ليس مثيرًا للشفقة عندما يفعل هذا. إنه واقعي، وهي سمة أعجب بها. لم يعد من الضروري أن يتجنب عيني عندما نتحدث. كتفاه لا ينحنيان كثيرًا، ويصبح لطيفًا، بل ومضحكًا. أضحك بصوت عالٍ ست مرات.
“اذهبي للعثور على باكس” آمر.
الوقت يتأخر، لكننا ما زلنا نتحدث ونمزح. يضحك على الحذاء الذي أرتديه، والمغطى بفراء الحيوانات للدفء. الجو حار الآن بعد ذوبان الثلوج، لكن يجب أن أرتدي الفراء.
يسير الفتى بتردد أمام البوابة الرئيسية. أقابله هناك مع سيفرو وميليا ونايلا وباكس. نحن مجموعة مخيفة حتى بدون تاكتوس وموستانج، على الرغم من أن موستانج لا يمكن وصفها بالمخيفة في المظهر – ربما مفعمة بالحيوية، في أفضل الأحوال. تبدو ميليا كشيء خرج من كابوس – لقد بدأت ترتدي الجوائز مثل تاكتوس والشوكة. وباكس قد نقش على فأسه الضخم علامات لكل عبد أسره.
“لكن ماذا عنك يا دارو؟ نتحدث ونتحدث عني. أعتقد أن دورك قد حان. لذا أخبرني، ما الذي أوصلك إلى هنا؟ ما الذي يدفعك للأمام؟ لا أعتقد أنني سمعت عن عائلتك …”
أعلم أنها كانت تتطلع إلى الراحة هنا. وأنا كذلك أيضًا. رائحة الحساء تغريني. وكذلك الدفء والسرير وفكرة قضاء لحظة هادئة معها. لكن ليس هكذا يغزو الرجال.
“ليسوا أشخاصًا قد تهتم بالسماع عنهم، لأقول الحقيقة. لكني أعتقد أن الأمر يتعلق بفتاة، هذا كل شيء. أنا بسيط. وكذلك أسبابي.”
في النهاية، تتوقف الثلوج ويحل الربيع بسرعة وقوة، مما يؤكد شكوكي. المشرفون يلعبون ألعابهم. يتأكد العواؤون من أن كل العيون متجهة إلى السماء في حال قرر المشرفون مضايقتنا أثناء سيرنا. لا أحد يفعل. يراقب تاكتوس أي أثر لهم. لكن الجو هادئ.
“الفتاة الجميلة؟” يحمر لوسيان خجلاً. “موستانج؟ بالكاد تبدو بسيطة.”
أكاد أشفق على الفتى. شعره متسخ، وعيناه دامعتان. إنه يعلم أنه يتخلى عن فرصة للحصول على تدريب مهني. سوف يصفونه بـالمخزي لاستسلامه لبقية حياته. لكنه جائع. وكذلك المدافعون السبعة الآخرون. الغريب أنهم جميعًا من منزل جوبيتر، وليسوا عبيدًا. لقد ترك زعيمهم الضعفاء بدلاً من العبيد.
أهز كتفي.
“اعتقدت أنها لن تغادر أبدًا!” أضحك للوسيان. يميل إلى الخلف في كرسيه. إنه نحيل جدًا، لا يوجد شيء زائد فيه على الإطلاق. شعره الأشقر مقصوص ببساطة. يداه نحيفتان بارعتان. يذكرني بشخص ما.
“لقد أخبرتك بكل شيء!” يحتج لوسيان. “لا تكن غامضًا كالبنفسجيين معي. ادخل في صلب الموضوع يا رجل!” ينقر على الطاولة بغير صبر.
الوقت يتأخر، لكننا ما زلنا نتحدث ونمزح. يضحك على الحذاء الذي أرتديه، والمغطى بفراء الحيوانات للدفء. الجو حار الآن بعد ذوبان الثلوج، لكن يجب أن أرتدي الفراء.
“حسنًا. حسنًا. القصة الكاملة.” أتنهد. “أترى تلك الحقيبة بجانبك؟ هناك كيس بداخلها. أرجوك أمسك به وأعطني إياه، هل ستفعل؟”
على الرغم من وداعة لوسيان، أجده مثيرًا للفضول. نادرًا ما تلتقي عيناه بعيني وكتفاه منحنيان. لكن يديه لا تذهبان أبدًا إلى جيوب سرواله، ولا تطويان أبدًا لحماية نفسه.
يسحب لوسيان الكيس ويلقيه لي. يصطدم بالطاولة محدثًا صوتًا.
“لست مستعدًا لجاكال بعد” أقول لها. “أحتاج المزيد من الحلفاء.”
“دعني أرى يدك.”
“اذهبي للعثور على باكس” آمر.
“يدي؟” يسأل ضاحكًا.
تقول موستانج أنها ستنضم إلينا. تبدأ في استدعاء بعض رجالها من الردهة، لكني أوقفها. “لا، لا. أنا ولوسيان هنا أصبحنا أصدقاء حميمين. لا فتيات. خذي رجالك واذهبي للعثور على باكس.”
“نعم، فقط ضعها على الطاولة، من فضلك.” أربت على الطاولة. لا يتفاعل.
“أتساءل متى ستخونينني” أقول.
“هيا يا رجل. هناك نظرية أعمل عليها.” أربت على الطاولة بغير صبر. يضع يده.
“لقد سمعتني يا باكس.”
“كيف يروي هذا قصتك أو نظريتك؟” ابتسامته لا تزال على وجهه.
أراقب موستانج عبر طاولة غرفة الحرب البيضاء في قلعة أبولو. تهب عاصفة ثلجية في الخارج، لا شك أنها تهدف إلى إبقاء جيشي داخل القلعة حول نيرانهم الدافئة وقدور الحساء الساخنة.
“إنها معقدة. من الأفضل أن أريك.”
“دعني أرى يدك.”
“عادل بما فيه الكفاية.”
تقول موستانج أنها ستنضم إلينا. تبدأ في استدعاء بعض رجالها من الردهة، لكني أوقفها. “لا، لا. أنا ولوسيان هنا أصبحنا أصدقاء حميمين. لا فتيات. خذي رجالك واذهبي للعثور على باكس.”
أفتح الكيس وأفرغ محتوياته. عشرون خاتمًا ذهبيًا برموز تتدحرج عبر الطاولة. يراقب لوسيان تدحرجها.
“دوريات؟ لكن … في هذه العاصفة الممطرة؟”
“هذه كلها من الأطفال الموتى. الأطفال الذين لم تتمكن الروبوتات الطبية من إنقاذهم. دعنا نرى.”
بتذمر، يترنح أصحاب الظهور الدامية خلفه للقيام بعقوبتهم. إنهم جميعًا أذكياء بما يكفي ليفهموا أدوارهم حتى لو لم يعرفوا نص المسرحية.
أقلب في كومة الخواتم. “لدينا جوبيتر، فينوس، نبتون، باخوس، جونو، ميركوري، ديانا، سيريس… ولدينا مينيرفا هنا.”
“نثمل؟” يقول أحدهم.
أعبس وأبحث. “همم. غريب. لا أستطيع أن أجد بلوتو.”
“كيف أقنعك بعدم جعله عبدًا يا دارو؟”
أنظر إليه. عيناه مختلفتان. ميتتان. هادئتان.
لم أجب.
“أوه، ها هو واحد.”
إنها تشبه الصقر إلى حد كبير، وجهها حاد وقاس. ونفس الشيء بالنسبة لصوتها.
……
“سوف نفاجئ المشرفين. سوف نستولي على قلعة جوبيتر.”
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
“لست مستعدًا لجاكال بعد” أقول لها. “أحتاج المزيد من الحلفاء.”
ترجمة [Great Reader]
“الفتاة الجميلة؟” يحمر لوسيان خجلاً. “موستانج؟ بالكاد تبدو بسيطة.”
بعد فترة، بينما نشرب من مخازن باخوس، أقدم بصوت عالٍ بعضًا منها للجوبيتريين.
