اللغز [2]
الفصل 191: اللغز [2]
كنتُ قد أخذتها من الطابق الأول من قبل.
“هذا هو النمط؟”
“هذا.”
أمعن الجرذ النظر في الرسومات بعبوس خفيف، وعيناه تضيقان وهو يتتبع كل خط. لكن بعد لحظة، تلاشت الحدة عن ملامحه، وبدا وكأنه يتابع خيوط أفكاري.
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
“أأنت تقترح أن النمط يكمن في الأجزاء المفقودة من الرسومات؟”
القفاز فوق البيانو.
“نعم. الآن بعدما صارت العيّنة أكبر، يمكنك أن ترى بوضوح أن ما يميز رسومات الأطفال هو الأجزاء الناقصة. ولكن، ألا تلاحظ أيضًا أن ما فُقد كله الشيء نفسه؟ في النمط ذاته؟ زر مفقود. زر مفقود. هنا، انظر إلى هذين.”
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
أشرت إلى رسمين.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
“كلاهما فقد الزر، لكنه أيضًا بلا حذاء.”
“همم؟”
“أرى.”
تتتتتتا~
أومأ الجرذ، يتابع كلماتي، لكنه حتى أثناء ذلك لم يستطع كبح أسئلته.
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
“…أفهم ما تقول، لكن قد يكون فقط لأن الأطفال يرسمون معًا. إن كانت مجموعة ترسم السيد جينجلز في الوقت نفسه، فمن الطبيعي أن تظهر أخطاء متشابهة.”
صرير! صرير!
“نعم، أعلم ذلك.”
أمعن الجرذ النظر في الرسومات بعبوس خفيف، وعيناه تضيقان وهو يتتبع كل خط. لكن بعد لحظة، تلاشت الحدة عن ملامحه، وبدا وكأنه يتابع خيوط أفكاري.
كنت أرى ما يحاول الجرذ أن يوصله.
‘لا… هذا لا معنى له.’
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
“فإذاً…؟”
لكنني لم أستطع أن أفكر بوضوح. لا زلت غارقًا في ما حدث قبل لحظات، غير أنّني حين أحسست بالجرذ يستعد للخروج من الغرفة ببطء، أفقت فجأة وضغطت بيدي على كتفه.
“إنه نقطة بداية.”
“هذا هو النمط؟”
“همم؟”
انفتح الباب، ودخلت هيئة ما.
“لقد حصلنا على خيط محتمل، وبوسعنا إجراء بعض التجارب أو حتى أن يكون لدينا مرجع عند البحث عن الأدلة.”
“لا شيء الآن. هذا ما لاحظته فقط. سأبقيك على اطلاع لاحقًا.”
“هممم.”
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
مع أنّ الجرذ لم يبدُ مقتنعًا بالكامل، إلا أن جبينه استرخى أخيرًا، وعادت غمازتاه.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
“وجهة نظر جيدة. سأبقي كلماتك في ذهني.”
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
“حسنًا.”
طنين!
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
ألقيت نظرة على الرسومات، ثم التقطت القلم الأحمر وبدأت بالحذاء، طويلًا وسخيفًا قليلًا، تمامًا كما في الرسوم. ثم جاء دور البالون، فالأنف…
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
“همم؟”
“لا شيء الآن. هذا ما لاحظته فقط. سأبقيك على اطلاع لاحقًا.”
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
“…حسنًا.”
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
سحب يده بعيدًا عن الطاولة، وخفض رأسه معتذرًا.
هززت رأسي، ورسمت القفازات، ثم… ثم…
“في هذه الحالة، سأرحل. لن أزعجك أكثر. في الأثناء، سأبقى مترقبًا للأشياء التي ذكرتها.”
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
“جيد.”
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
طنين!
القفاز فوق البيانو.
وحين تردّد صدى إغلاق الباب، خبت ابتسامتي عن وجهي، وأخذت أفركه بكفّي.
“جرذ؟ هل أخفتك مجددًا؟”
’الجرذ الحقير.’
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
عدتُ أتفحص الرسومات، وأتأمل الأسماء على كل واحدة منها، قبل أن تتوقف عيناي على ورقة بيضاء قرب المكتب. وبالقرب منها علبة أقلام شمعية تناولتها.
“…ماذا؟”
كنتُ قد أخذتها من الطابق الأول من قبل.
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
“أتساءل ما الذي سيحدث إن حاولت أن أرسم بنفسي.”
“…ماذا؟”
ألقيت نظرة على الرسومات، ثم التقطت القلم الأحمر وبدأت بالحذاء، طويلًا وسخيفًا قليلًا، تمامًا كما في الرسوم. ثم جاء دور البالون، فالأنف…
“——هـاه؟”
“إغهه…” توقفت لحظة، أحدّق في الرسم أمامي. ورغم أنني أعلم أنني لست أفضل رسّام، لم أظن أن يكون رسمي سيئًا إلى هذا الحد. لقد بدا… متطابقًا تقريبًا مع رسومات الأطفال.
وهو لم يكتمل بعد.
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
“جرذ؟ هل أخفتك مجددًا؟”
هززت رأسي، ورسمت القفازات، ثم… ثم…
“فإذاً…؟”
“أه؟”
متجاهلًا النظرة التي رمقني بها، أشرت إلى الطاولة حيث ظهرت ورقة فارغة وإلى جانبها علبة أقلام الشمع.
توقفت، أنظر إلى الرسم أمامي. كان هناك حذاء. كانت هناك قفازات. كان هناك أنف. وكان هناك بالون. ولكن لماذا…؟ لماذا لم أعد قادرًا على رسم أي شيء آخر؟
طنين!
نظرت إلى الرسومات الأخرى ثم إلى الورقة أمامي، وكأن كل ذكريات الرسم السابق قد تبخرت من عقلي، ولم أعد قادرًا إلا على رسم هذه الأشياء الأربعة.
“أيّ نوع من…”
“أيّ نوع من…”
نظرت إلى الرسومات الأخرى ثم إلى الورقة أمامي، وكأن كل ذكريات الرسم السابق قد تبخرت من عقلي، ولم أعد قادرًا إلا على رسم هذه الأشياء الأربعة.
تأملت الرسم المرجعي مجددًا. وبالأخص ركزت انتباهي على شعره الأحمر المجعد الكبير.
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
’شعر مجعّد. شعر مجعّد. شعر مجعّد.’
“انتظر، انتظر…”
ظللت أردد الملامح في ذهني، مُجبرًا نفسي على التذكر. لكن ما إن حاولت أن أحرك يدي، حتى بدا وكأن شيئًا خفيًا ضغط عليها، فلم أستطع التحرك إطلاقًا.
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
“هذا…”
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
لقد كان في تلك اللحظة بالذات حين دوّى صوت المايسترو هامسًا في رأسي من جديد.
“جيد.”
‘إنها كلّها أحجية.’
“إغهه…” توقفت لحظة، أحدّق في الرسم أمامي. ورغم أنني أعلم أنني لست أفضل رسّام، لم أظن أن يكون رسمي سيئًا إلى هذا الحد. لقد بدا… متطابقًا تقريبًا مع رسومات الأطفال.
بدأت المشاهد السابقة تتوالى في ذهني.
“هذا…”
الكرة الحمراء المتدحرجة.
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
القفاز فوق البيانو.
“…هم؟”
البالون في غرفة اللعب.
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
والـ… الزر في القبو.
“نعم، يبدو أننا قد استُهدفنا من دون أن نعلم. أنا واثق أنك بدأت تتذكر رؤيتك لتلك الأشياء الغريبة، لكنك بطريقة ما كنت تتجاهلها فور رؤيتك لها…”
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
“لا شيء الآن. هذا ما لاحظته فقط. سأبقيك على اطلاع لاحقًا.”
“انتظر، انتظر…”
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
غطّيت وجهي بكفّي، رأسي يخفق بعنف.
وهو لم يكتمل بعد.
“كيف لي أن أتذكرها الآن فقط؟”
“وجهة نظر جيدة. سأبقي كلماتك في ذهني.”
لم أكن أذكى الناس، لكنني كنت شديد الملاحظة بسبب طبيعتي الجبانة. التفكير في الكرة الحمراء، القفاز، البالون، وكل تلك الأشياء… كيف لم يخطر ببالي إلا الآن؟
البالون في غرفة اللعب.
‘لا… هذا لا معنى له.’
تأملت الرسم المرجعي مجددًا. وبالأخص ركزت انتباهي على شعره الأحمر المجعد الكبير.
إلّا إذا…
لقد كان تمامًا خلف الباب.
صرير! صرير!
إلّا إذا…
“…؟!”
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
“نعم. الآن بعدما صارت العيّنة أكبر، يمكنك أن ترى بوضوح أن ما يميز رسومات الأطفال هو الأجزاء الناقصة. ولكن، ألا تلاحظ أيضًا أن ما فُقد كله الشيء نفسه؟ في النمط ذاته؟ زر مفقود. زر مفقود. هنا، انظر إلى هذين.”
اجتاحني شعور طاغٍ بالرهبة بينما نهضت من مقعدي، أنظر حولي بحذر.
انفتح الباب، ودخلت هيئة ما.
معدتي أصدرت قرقرة صامتة فيما كنت أحبس أنفاسي، أحاول جاهدًا ألّا أصدر أي صوت.
صرير! صرير!
“أه؟”
تردّد الصوت الصارخ مجددًا.
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
لقد كان تمامًا خلف الباب.
“…حسنًا.”
رأيت ظلّه يبدأ بالتمدد ببطء من خلال الشق الصغير أسفل الباب، وشعرت بأنفاسي تغادرني.
“الجرذ؟”
صرير!
“هذا…”
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
’إن رآه كايل، قد يضحك عليّ طويلًا.’
وبالنهاية، تحرّك مقبض الباب.
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
توترت أكثر.
مع أنّ الجرذ لم يبدُ مقتنعًا بالكامل، إلا أن جبينه استرخى أخيرًا، وعادت غمازتاه.
ثم—
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
طنين!
صرير! صرير!
انفتح الباب، ودخلت هيئة ما.
عاد الصرير يرنّ، واشتدّت يداي أكثر وأنا أفتح الدرج أمامي، مستعدًا أيضًا لاستدعاء السائر في الأحلام وميريل.
“——هـاه؟”
أشرت له بإبهامي، فغادر بعد لحظة.
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
“…؟!”
“الجرذ؟”
’الجرذ الحقير.’
“…ماذا؟”
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
توقف الجرذ عند الباب، جبينه مقطب.
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
ارتعش فمي وتمتمت،
كنت أرى ما يحاول الجرذ أن يوصله.
“أعني—”
“…لقد نسيت هاتفي.”
“جرذ؟ هل أخفتك مجددًا؟”
“…لقد نسيت هاتفي.”
“…نعم، لكن لأنني سمعت أصوات صرير قادمة من الباب.”
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
“همم؟”
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
نظر الجرذ خلفه.
القفاز فوق البيانو.
“أصوات صرير؟ لم أسمع شيئًا، وكنت واقفًا تمامًا خارج الباب.”
“همم؟”
“…أعلم.”
صرير!
“على أية حال، نسيت شيئًا.”
أشرت إلى رسمين.
دخل الجرذ إلى الغرفة وألقى نظرة حوله قبل أن يجد هاتفه. كان على الطاولة بجانب طاولتي.
“…؟!”
“هذا.”
توقف الجرذ ونظر إليّ.
أراني إياه.
أراني إياه.
“…لقد نسيت هاتفي.”
عضضت شفتي.
“أوه.”
“انتظر.”
ذلك كان منطقيًا.
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
لكنني لم أستطع أن أفكر بوضوح. لا زلت غارقًا في ما حدث قبل لحظات، غير أنّني حين أحسست بالجرذ يستعد للخروج من الغرفة ببطء، أفقت فجأة وضغطت بيدي على كتفه.
“فإذاً…؟”
“انتظر.”
ارتعش فمي وتمتمت،
“…هم؟”
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
توقف الجرذ ونظر إليّ.
أدرت رأسي بعجلة نحو مصدر الصوت. غير أنّ كل ما رأيته كان الغرفة الفارغة من ورائي، والمطر يهطل بغزارة أشد.
متجاهلًا النظرة التي رمقني بها، أشرت إلى الطاولة حيث ظهرت ورقة فارغة وإلى جانبها علبة أقلام الشمع.
ولم يكن الأمر وكأنني لم أفكر بهذا أيضًا.
“أحتاج أن أختبر شيئًا. جرّب أن ترسم السيد جينجلز.”
قطعة تلو الأخرى، راحت تتساقط في ذهني بينما جمدت في مكاني، أشعر بالقشعريرة تكسو جسدي كله.
“ماذا—”
“أه؟”
“أظن أنني اكتشفت شيئًا. ارسم السيد جينجلز.”
أمعن الجرذ النظر في الرسومات بعبوس خفيف، وعيناه تضيقان وهو يتتبع كل خط. لكن بعد لحظة، تلاشت الحدة عن ملامحه، وبدا وكأنه يتابع خيوط أفكاري.
أصبح وجه الجرذ أكثر جديّة آنذاك. نظر إليّ مباشرة، ثم أومأ أخيرًا وجلس أمام الطاولة، تناول قلمًا شمعيًا وبدأ يرسم.
أومأ الجرذ، يتابع كلماتي، لكنه حتى أثناء ذلك لم يستطع كبح أسئلته.
لكن، لم تمضِ دقيقة حتى توقّف ونظر إليّ.
’شعر مجعّد. شعر مجعّد. شعر مجعّد.’
“هذا…”
“إغهه…” توقفت لحظة، أحدّق في الرسم أمامي. ورغم أنني أعلم أنني لست أفضل رسّام، لم أظن أن يكون رسمي سيئًا إلى هذا الحد. لقد بدا… متطابقًا تقريبًا مع رسومات الأطفال.
أومأت بصمت.
نظرت إلى الرسومات الأخرى ثم إلى الورقة أمامي، وكأن كل ذكريات الرسم السابق قد تبخرت من عقلي، ولم أعد قادرًا إلا على رسم هذه الأشياء الأربعة.
“نعم، يبدو أننا قد استُهدفنا من دون أن نعلم. أنا واثق أنك بدأت تتذكر رؤيتك لتلك الأشياء الغريبة، لكنك بطريقة ما كنت تتجاهلها فور رؤيتك لها…”
“أوه.”
عضضت شفتي.
كنت قد بدأت أتحرك حين توقفت. رمشت بعيني، أحدّق في القادم نحوي، متجمّدًا.
“هذا أن—”
“——هـاه؟”
تتتتتتا~
“هل هناك شيء آخر عليّ أن أترقّبه؟”
رنّ لحن معيّن فجأة في الغرفة، مجمّدًا إياي وإياه في مكاننا. ولم أعنِ ذلك مجازًا. كنت متجمّدًا حقًا، جسدي مقفل تمامًا، عاجز عن الحركة.
الكرة الحمراء المتدحرجة.
ثم—
“نعم، يبدو أننا قد استُهدفنا من دون أن نعلم. أنا واثق أنك بدأت تتذكر رؤيتك لتلك الأشياء الغريبة، لكنك بطريقة ما كنت تتجاهلها فور رؤيتك لها…”
فووووم!
أومأت له، محاولًا بكل جهدي أن أخفي توتري في الحديث معه.
أضاءت شاشة هاتفي، وظهر كرتون ما.
نظرت إلى الرسومات الأخرى ثم إلى الورقة أمامي، وكأن كل ذكريات الرسم السابق قد تبخرت من عقلي، ولم أعد قادرًا إلا على رسم هذه الأشياء الأربعة.
“نعم، أعلم ذلك.”
“…حسنًا.”
