اللغز [3]
الفصل 192: اللغز [3]
عادت الموسيقى تعزف، وبرودة خفيفة تسللت أسفل ظهري.
تاتاتات~
“….”
انطلقت نغمة مرحة فجأة من الهاتف، غامرةً صوت قطرات المطر بالخارج. أضاءت الشاشة، وظهر خلفيّة كرتونيّة لمدينة، والناس يبتسمون بعيون متسعة وهم يلوّحون بأيديهم.
سواء هاتفي أو ساعتي، كلاهما كان مطفأً. جُلت بعيني في الغرفة، ولم يكن هناك ما يلزم إيقافه، فيما أنفاسي بدأت تستقر.
حدّقت في المشهد، فتجمّدت في مكاني.
صحيح أنني تخيلت خنق الجرذ مراتٍ كثيرة من قبل، لكن لم أتوقع أن يحدث الأمر بهذه الطريقة. بطريقة لم أكن أملك فيها أدنى تحكم. في تلك اللحظة، شعرت بعجزٍ كامل.
مذعورًا، حوّلت نظري نحو الجرذ، الذي تجمّد بدوره.
المهلة الزمنية: يومان.
ثم—
أردت أن أفتح فمي للكلام، لكن رعبًا اجتاحني حين أدركت أنني لا أستطيع. أَخَذَ نَفَسِي يثقل، وحين نظرت إلى الجرذ، كان هو أيضًا يحدق بي وكأنّه يحاول قول شيء ما.
طَلَّ خيال من زاوية الشاشة.
كان الخيال مختبئًا في الركن، يغطي وجهه بكلتا يديه. غير أنّ نظرة واحدة إلى ثيابه وشعره كانت كافية لأدرك هويته.
كان الخيال مختبئًا في الركن، يغطي وجهه بكلتا يديه. غير أنّ نظرة واحدة إلى ثيابه وشعره كانت كافية لأدرك هويته.
توقّف نفَسي.
’السيد جينجلز…’
دينغ!
تاتاتات~
أتذكّر أنّه، حتى وأنا تحت تأثير صوت السيّد جينجلز، ظللت أحتفظ بسيطرة على أفكاري. لكن… ماذا لو كان الرسم أكثر اكتمالًا؟ هل كنت سأدرك أصلًا أنّني خاضع للسيطرة؟ …أم كنت سأغيب في عتمةٍ كاملة؟
عادت النغمة لتعزف من جديد، وبدأ جسدي بالتصلّب.
أضاءت الغرفة بوميض خاطف، كاشفًا وجه الجرذ أمامي.
لسبب ما، رفض جسدي أن يطيعني.
’آخ، لا عجب أنّها مهمّة من الدرجة الثالثة.’
لكن عندها—
أصابني هذا الخاطر برجفةٍ وأنا أستدير ببطء نحو الجرذ، الذي قابلني بنظرةٍ مشابهة.
“السيد جينجلز يقول~ واجها بعضكما.”
وباسترجاع كيف أنّ مايلز استطاع أن يفيق قبل أن أفيق أنا، خطرت ببالي فكرة.
“——!”
تاتاتات~
بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه.
• المكافأة: 50,000 SP
’اللعنة! ماذا يحدث…!؟’
لكن بعدها—
وكأن خيوطًا شُدّت إلى أطرافي، أخذ جسدي يستدير ببطء، لأقف وجهًا لوجه أمام الجرذ.
’هل يمكن أن يكون مستوى اكتمال الخربشة هو ما يحدد مقدار تحكم السيد جينجلز بالشخص؟’
ومن تعابيره، عرفت أنّه كان مصدومًا بالقدر نفسه.
في تلك الحالة…
أردت أن أفتح فمي للكلام، لكن رعبًا اجتاحني حين أدركت أنني لا أستطيع. أَخَذَ نَفَسِي يثقل، وحين نظرت إلى الجرذ، كان هو أيضًا يحدق بي وكأنّه يحاول قول شيء ما.
لكن… هل الأمر حقًا بهذه البساطة؟
لكن… لا جدوى.
“——!”
تاتاتات~
وكأن خيوطًا شُدّت إلى أطرافي، أخذ جسدي يستدير ببطء، لأقف وجهًا لوجه أمام الجرذ.
عادت الموسيقى تعزف، وبرودة خفيفة تسللت أسفل ظهري.
انطلقت نغمة مرحة فجأة من الهاتف، غامرةً صوت قطرات المطر بالخارج. أضاءت الشاشة، وظهر خلفيّة كرتونيّة لمدينة، والناس يبتسمون بعيون متسعة وهم يلوّحون بأيديهم.
ثم دوّى صوت السيد جينجلز بعدها مباشرة.
’لا أظن أنّ الأمر بهذه البساطة، لكن قد يستحقّ التجربة؟’
هذه المرة، كان الصوت كأنه يهمس في أذني مباشرة، مثيرًا قشعريرة على عنقي.
ألهث بشدّة، ثم التفتُّ نحو الجرذ. كان وجهه شاحبًا، ومن نظرة واحدة فقط عرفت أنّه مهتزّ بقدر ما كنت أنا.
“السيد جينجلز يقول…”
لم يعد لأيٍّ منّا سيطرة على حركاته.
ساد صمت. صمت بدا وكأنه أبدية.
صدر الأمر، وارتفعت يدَيّ.
لكن بعدها—
لكن عندها—
“… اخنقوا بعضكم.”
’هل أخرج وأتخلّى عن هذه المهمّة؟’
صدر الأمر، وارتفعت يدَيّ.
الوصف: اعثر على السيّد جينجلز قبل فوات الأوان!
“——!”
وكذلك فعل الجرذ، إذ رفع يديه هو الآخر.
وكذلك فعل الجرذ، إذ رفع يديه هو الآخر.
لكن بعدها—
لم يعد لأيٍّ منّا سيطرة على حركاته.
أضاءت الغرفة بوميض خاطف، كاشفًا وجه الجرذ أمامي.
ساد الصمت العالم.
أشرتُ إلى الرسومات فوق الطاولة، وبدأت أشرح أفكاري واستنتاجاتي. أنصت الجرذ بانتباه، يهزّ رأسه في عدّة مواضع، حتى شدّ ابتسامةٌ طرف شفتيه في النهاية، وعادت غمازتاه للظهور.
أضاءت الغرفة بوميض خاطف، كاشفًا وجه الجرذ أمامي.
“ما لا نعرفه هو كيف نكسر التنويم، أو كيف نُطهّر هذا الشذوذ. كما لا نعلم أصل هذا الشذوذ، ولا نستطيع استخدام هواتفنا أو أي أجهزة إلكترونية حاليًا. هذا…”
خطوت خطوة للأمام.
على الفور، هرعت إلى هاتفي، حيث ما زالت النغمة تعزف، فأطفأته.
وكذلك فعل هو…
إطفاء كل الأجهزة الإلكترونية في المنزل؟
ثم—
• الصعوبة: الدرجة الثالثة
بــانغ!
انطلقت نغمة مرحة فجأة من الهاتف، غامرةً صوت قطرات المطر بالخارج. أضاءت الشاشة، وظهر خلفيّة كرتونيّة لمدينة، والناس يبتسمون بعيون متسعة وهم يلوّحون بأيديهم.
جاء البرق، وكان الجرذ أوّل من أفاق.
“مرسوم الوَهم…”
وأنا لحقت به بعد ثوانٍ قليلة.
“ما لا نعرفه هو كيف نكسر التنويم، أو كيف نُطهّر هذا الشذوذ. كما لا نعلم أصل هذا الشذوذ، ولا نستطيع استخدام هواتفنا أو أي أجهزة إلكترونية حاليًا. هذا…”
“اللعنة!”
لكن… لم تستطع عيناي أن تتجاوزا هدف المهمّة دون توقّف.
على الفور، هرعت إلى هاتفي، حيث ما زالت النغمة تعزف، فأطفأته.
تاتاتات~
“هـاه… هـاه…”
“لقد فعلتُ بالفعل.”
ألهث بشدّة، ثم التفتُّ نحو الجرذ. كان وجهه شاحبًا، ومن نظرة واحدة فقط عرفت أنّه مهتزّ بقدر ما كنت أنا.
“مرسوم الوَهم…”
“ما… ما الذي حدث بحق السماء؟”
’لا أظن أنّ الأمر بهذه البساطة، لكن قد يستحقّ التجربة؟’
“مرسوم الوَهم…”
“السيد جينجلز يتبع مرسوم الوَهم.”
تمتم الجرذ، وهو يمسح جبينه ثم أخرج هاتفه وأطفأه.
“لكي يُنوّم أحدًا، يستخدم السيّد جينجلز عناصر من ثيابه الخاصّة. هذه العناصر تظهر فجأة وكأنها بلا معنى، خارجة عن السياق، لكنها تملك قدرة مقلقة على المرور دون أن يلحظها أحد. وكلّما اكتُشفت عناصر أكثر، واكتمل الرسم أكثر، غاص المرء أعمق في تنويمه…”
“السيد جينجلز يتبع مرسوم الوَهم.”
سواء هاتفي أو ساعتي، كلاهما كان مطفأً. جُلت بعيني في الغرفة، ولم يكن هناك ما يلزم إيقافه، فيما أنفاسي بدأت تستقر.
“هذا…”
دينغ!
“إن كان لديك أي جهاز إلكتروني، من الأفضل أن تطفئه.”
طَلَّ خيال من زاوية الشاشة.
“لقد فعلتُ بالفعل.”
تاتاتات~
سواء هاتفي أو ساعتي، كلاهما كان مطفأً. جُلت بعيني في الغرفة، ولم يكن هناك ما يلزم إيقافه، فيما أنفاسي بدأت تستقر.
هذا كان منطقيًا.
صحيح أنني تخيلت خنق الجرذ مراتٍ كثيرة من قبل، لكن لم أتوقع أن يحدث الأمر بهذه الطريقة. بطريقة لم أكن أملك فيها أدنى تحكم. في تلك اللحظة، شعرت بعجزٍ كامل.
وكأن خيوطًا شُدّت إلى أطرافي، أخذ جسدي يستدير ببطء، لأقف وجهًا لوجه أمام الجرذ.
“هوو.”
جاء البرق، وكان الجرذ أوّل من أفاق.
أخذت نفسًا عميقًا لأهَدّئ نفسي.
حدّقت في المشهد، فتجمّدت في مكاني.
وبينما كنت أمسح الغرفة بعيني، استقرت نظراتي على الخربشات المبعثرة فوق الطاولة. وبالتحديد، خربشاتي وخربشات مايلز.
ماذا لو…؟
وباسترجاع كيف أنّ مايلز استطاع أن يفيق قبل أن أفيق أنا، خطرت ببالي فكرة.
على الفور، هرعت إلى هاتفي، حيث ما زالت النغمة تعزف، فأطفأته.
’هل يمكن أن يكون مستوى اكتمال الخربشة هو ما يحدد مقدار تحكم السيد جينجلز بالشخص؟’
أتذكّر أنّه، حتى وأنا تحت تأثير صوت السيّد جينجلز، ظللت أحتفظ بسيطرة على أفكاري. لكن… ماذا لو كان الرسم أكثر اكتمالًا؟ هل كنت سأدرك أصلًا أنّني خاضع للسيطرة؟ …أم كنت سأغيب في عتمةٍ كاملة؟
أنظرُ إلى الرسومات، لم يكن الجرذ يملك سوى عنصر واحد أقلّ مما لديّ.
بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه.
في تلك الحالة…
’هل يمكن أن يكون مستوى اكتمال الخربشة هو ما يحدد مقدار تحكم السيد جينجلز بالشخص؟’
’نعم، هذه هي الفرضيّة الأرجح.’
“هوو.”
أتذكّر أنّه، حتى وأنا تحت تأثير صوت السيّد جينجلز، ظللت أحتفظ بسيطرة على أفكاري. لكن… ماذا لو كان الرسم أكثر اكتمالًا؟ هل كنت سأدرك أصلًا أنّني خاضع للسيطرة؟ …أم كنت سأغيب في عتمةٍ كاملة؟
وبينما كنت أمسح الغرفة بعيني، استقرت نظراتي على الخربشات المبعثرة فوق الطاولة. وبالتحديد، خربشاتي وخربشات مايلز.
أصابني هذا الخاطر برجفةٍ وأنا أستدير ببطء نحو الجرذ، الذي قابلني بنظرةٍ مشابهة.
خطوت خطوة للأمام.
“…هل توصّلتَ إلى شيء؟”
مذعورًا، حوّلت نظري نحو الجرذ، الذي تجمّد بدوره.
“أنا… ربّما.”
’ربّما عليّ أن أطلب واحدًا لاحقًا.’
أشرتُ إلى الرسومات فوق الطاولة، وبدأت أشرح أفكاري واستنتاجاتي. أنصت الجرذ بانتباه، يهزّ رأسه في عدّة مواضع، حتى شدّ ابتسامةٌ طرف شفتيه في النهاية، وعادت غمازتاه للظهور.
حدّقت في المشهد، فتجمّدت في مكاني.
“أنت ذكيّ حقًا.”
توقّف نفَسي.
“…أوه، آه. شكرًا—”
لم أعلم بماذا أجيب. وأنا أحدّق في الجرذ وأرى ابتسامته الصادقة، وجدتُ نفسي عاجزًا عن الكلام.
“لا عجب أنّ رئيس القسم يُحبّك كثيرًا.”
لكن عندها—
“….”
حدّقت في المشهد، فتجمّدت في مكاني.
لم أعلم بماذا أجيب. وأنا أحدّق في الجرذ وأرى ابتسامته الصادقة، وجدتُ نفسي عاجزًا عن الكلام.
تاتاتات~
وفي النهاية، لم يكن بوسعي إلا أن أتمتم بشكرٍ صامت، قبل أن أعيد تركيزي نحو الرسومات المبعثرة أمامي.
توقّف نفَسي.
“حسنًا، مما توصّلنا إليه، هذا الشذوذ ينتمي إلى مرسوم الوَهم. وذلك يعني…”
هذا كان منطقيًا.
“مرسوم يدور حول خلق الأوهام والتنويم.”
ثم دوّى صوت السيد جينجلز بعدها مباشرة.
“…أفهم.”
“…هل توصّلتَ إلى شيء؟”
هذا كان منطقيًا.
“غمّيضة؟”
كنت لا أزال غريبًا عن الكثير من المراسيم الموجودة. لم أملك كتابًا يعلّمني أمثال هذه الأمور.
تاتاتات~
’ربّما عليّ أن أطلب واحدًا لاحقًا.’
“لا عجب أنّ رئيس القسم يُحبّك كثيرًا.”
“لكي يُنوّم أحدًا، يستخدم السيّد جينجلز عناصر من ثيابه الخاصّة. هذه العناصر تظهر فجأة وكأنها بلا معنى، خارجة عن السياق، لكنها تملك قدرة مقلقة على المرور دون أن يلحظها أحد. وكلّما اكتُشفت عناصر أكثر، واكتمل الرسم أكثر، غاص المرء أعمق في تنويمه…”
سواء هاتفي أو ساعتي، كلاهما كان مطفأً. جُلت بعيني في الغرفة، ولم يكن هناك ما يلزم إيقافه، فيما أنفاسي بدأت تستقر.
“نعم، هذا صحيح تقريبًا.”
هذا كان منطقيًا.
قال الجرذ بينما كنت أدوّن كل هذا على ورقة عشوائية. كنت أنوي إرسالها لاحقًا إلى النقابة.
وأنا لحقت به بعد ثوانٍ قليلة.
لو أنّ هاتفي فقط…
على الفور، هرعت إلى هاتفي، حيث ما زالت النغمة تعزف، فأطفأته.
“ما لا نعرفه هو كيف نكسر التنويم، أو كيف نُطهّر هذا الشذوذ. كما لا نعلم أصل هذا الشذوذ، ولا نستطيع استخدام هواتفنا أو أي أجهزة إلكترونية حاليًا. هذا…”
“…أوه، آه. شكرًا—”
عضضتُ على شفتيّ بقوّة.
وبينما كنت أمسح الغرفة بعيني، استقرت نظراتي على الخربشات المبعثرة فوق الطاولة. وبالتحديد، خربشاتي وخربشات مايلز.
كانت هذه ورطة مزعجة للغاية.
ساد الصمت العالم.
’هل أخرج وأتخلّى عن هذه المهمّة؟’
’اللعنة! ماذا يحدث…!؟’
لم تكن هناك عقوبة حقيقيّة لتخلّي عن المهمّة. الشيء الوحيد الذي سأخسره هو احتماليّة الـ ’50,000 SP’ التي قد أكسبها من هذه المهمّة.
توقّف نفَسي.
’آخ، لا عجب أنّها مهمّة من الدرجة الثالثة.’
’آخ، لا عجب أنّها مهمّة من الدرجة الثالثة.’
بالطبع، لم يكن من المفترض أن تكون مهمّة سهلة.
بالطبع، لم يكن من المفترض أن تكون مهمّة سهلة.
واقفًا بصمت، متكئًا على الطاولة الخشبية، مفاصل يديّ تضغط على سطحها، حدّقتُ في الرسومات أمامي بذهول، محاولًا التفكير بطريقة للخروج من هذه الأزمة.
هذا كان منطقيًا.
غير أنّه، مهما حاولتُ التفكير، لم أستطع إيجاد حلّ.
“السيد جينجلز يقول…”
إطفاء كل الأجهزة الإلكترونية في المنزل؟
أصابني هذا الخاطر برجفةٍ وأنا أستدير ببطء نحو الجرذ، الذي قابلني بنظرةٍ مشابهة.
’لا أظن أنّ الأمر بهذه البساطة، لكن قد يستحقّ التجربة؟’
في تلك الحالة…
إن كان السيّد جينجلز يستخدم الأجهزة الإلكترونية لتنويم الناس، فبمجرّد أن أطفئها، سأتمكّن من منعه من السيطرة عليّ.
كنت أعرف ذلك بالفعل. كنت أعلم أنّ عليّ إيجاد السيّد جينجلز.
لكن… هل الأمر حقًا بهذه البساطة؟
’هل أخرج وأتخلّى عن هذه المهمّة؟’
فكّرت قليلًا قبل أن أستدعي نافذة المهمّة من جديد.
كان الخيال مختبئًا في الركن، يغطي وجهه بكلتا يديه. غير أنّ نظرة واحدة إلى ثيابه وشعره كانت كافية لأدرك هويته.
دينغ!
ماذا لو…؟
[المهمّة مفعّلة]
بــانغ!
• الصعوبة: الدرجة الثالثة
“…أفهم.”
• المكافأة: 50,000 SP
المهلة الزمنية: يومان.
• الهدف: لعبة الغمّيضة.
“السيد جينجلز يقول~ واجها بعضكما.”
• الموقع: غير متاح
“ما لا نعرفه هو كيف نكسر التنويم، أو كيف نُطهّر هذا الشذوذ. كما لا نعلم أصل هذا الشذوذ، ولا نستطيع استخدام هواتفنا أو أي أجهزة إلكترونية حاليًا. هذا…”
الوصف: اعثر على السيّد جينجلز قبل فوات الأوان!
في تلك الحالة…
المهلة الزمنية: يومان.
• الهدف: لعبة الغمّيضة.
اعثر على السيّد جينجلز قبل فوات الأوان…
انطلقت نغمة مرحة فجأة من الهاتف، غامرةً صوت قطرات المطر بالخارج. أضاءت الشاشة، وظهر خلفيّة كرتونيّة لمدينة، والناس يبتسمون بعيون متسعة وهم يلوّحون بأيديهم.
كنت أعرف ذلك بالفعل. كنت أعلم أنّ عليّ إيجاد السيّد جينجلز.
بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه.
لكن… لم تستطع عيناي أن تتجاوزا هدف المهمّة دون توقّف.
أخذت نفسًا عميقًا لأهَدّئ نفسي.
“غمّيضة؟”
“…أفهم.”
ما معنى هذا…؟
كنت لا أزال غريبًا عن الكثير من المراسيم الموجودة. لم أملك كتابًا يعلّمني أمثال هذه الأمور.
’انتظر.’
ما معنى هذا…؟
طرأت عليّ فكرة فجأة.
“غمّيضة؟”
ماذا لو…؟
“ما… ما الذي حدث بحق السماء؟”
ماذا لو لم يكن جسد السيّد جينجلز الحقيقي مجرّد غرضٍ عليّ العثور عليه؟ ماذا لو… كان السيّد جينجلز مختبئًا أمام أعيننا مباشرة؟
ماذا لو لم يكن جسد السيّد جينجلز الحقيقي مجرّد غرضٍ عليّ العثور عليه؟ ماذا لو… كان السيّد جينجلز مختبئًا أمام أعيننا مباشرة؟
ماذا لو… كان السيّد جينجلز أحد الموظّفين أو الأطفال؟
“السيد جينجلز يقول…”
توقّف نفَسي.
تمتم الجرذ، وهو يمسح جبينه ثم أخرج هاتفه وأطفأه.
’السيد جينجلز…’
