الأصل [3]
الفصل 195: الأصل [3]
“…أظن ذلك.”
كان الأمر كما لو أن تروس عقلي قد دُهنت بالزيت، وبدأت تتحرك من جديد. في اللحظة التي سمعت فيها كلمات الأم، حدث شيءٌ بدا وكأنه انفتح في ذهني.
“…..”
’…رسام الرسوم المتحركة.’
رنّت النغمة المألوفة في الهواء.
ببطء، وجّهت انتباهي نحو التلفازب.
لم تدم سوى جزءٍ من الثانية.
السيد جينجلز. كان… شخصية كرتونية.
توقف كايل في نهاية المطاف عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، غير قادر على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.
كان جزءًا من رسوم متحركة أكبر، لها خلفية كاملة وكل شيء.
على الرغم من محاولاتي الحثيثة للتحرك، لم أستطع التحرك على الإطلاق.
لم تستطع عيناي إلا أن تثبت على الطفل في الزاوية. كان يرسم كعادته، وعيناه مثبتتان على الرسم.
على الرغم من أن مظهره كان مختلفًا تمامًا عن سيث، إلا أن الإحساس العام كان نفسه، مما جعل زوي تبتسم أيضًا.
’هل يمكن أن يكون السيد جينجلز؟ هل يمكن أن يكون…’
“يقول السيد جينجلز~”
تسارع قلبي عند التفكير في ذلك.
لم أستطع فعل ذلك والنظارات على وجهي، لأن ذلك سيعرّضني لهجوم مباشر من السيد جينجلز. لكن الأمر لم يكن كذلك إذا فعلت ذلك وهو مختبئ في جسد طفل.
كلما حدقت في الطفل، شعرت بعدم ارتياح أكبر.
***
من حركات يده البطيئة إلى نظرته المنفصلة عن الواقع. كلما تأملت فيه أكثر، شعرت وكأنني على وشك اكتشاف شيءٍ مهم.
واختنقت أنفاسي.
’إنه هو. إنه—’
لكن…
“أظن أن السبب في عدم حديثه كثيرًا هو أنه لا يزال يكافح للتعامل مع وفاة والده. إنه أمر مؤسف جدًا لأن الأمور كانت بدأت تتحسن لهم.”
تجمدت.
عند سماعي لكلمات الأم، رمشت ببطء والتفت نحوها.
عند سماعي لكلمات الأم، رمشت ببطء والتفت نحوها.
“تحسن الأمور…؟”
’تبا!’
“آه، نعم… لم تكن أحوالهم جيدة قبل ظهور رسومه المتحركة. كانوا يعانون ماليًا، وكان كريس يأتي إلى هنا في بعض المناسبات حينما كان والده مضطرًا للانتقال إلى جزر أخرى لحضور بعض اجتماعات العمل.”
تمتم كايل، صوته منخفض.
“أفهم.”
حلّ الظلام على المحيط.
كان من السهل أن أرى سبب كون الطفل دائمًا بمفرده.
توقف كايل في نهاية المطاف عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، غير قادر على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.
أن يفقد والده في سن مبكرة، وبهذه السرعة المفاجئة… الكثير من الأطفال سينتهي بهم الحال هكذا. لم أكن مختلفًا كثيرًا من حيث التجربة.
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
لكن لم يكن بإمكاني تذكر الكثير عن والديّ.
كان جزءًا من رسوم متحركة أكبر، لها خلفية كاملة وكل شيء.
كنت أعلم فقط أنهما كانا طيبين.
التزمت كلماتها الصمت.
“هم؟ سيث…؟”
تجمدت.
عند سماع كلمات الأم، ابتسمت لها وسرت نحو الطفل.
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
’إذا كان من المحتمل أن يكون السيد جينجلز، أو مصدر كل شيء، فعلي أن أقترب منه.’
تلاقت أعيننا.
كان مكتوبًا أن هذه لعبة “غميضة”. حاولت فهم مغزى المهمة في البداية، لكني فهمت الآن.
تشارك الاثنان الضحك قبل العودة للتفقد حول المكان.
[وعاء الاحتواء].
لكن بعد ذلك—
بواسطة الوسم… يعني أن علي استخدام مهارتي بمجرد أن أجد جسده الحقيقي.
صمت.
لم أستطع فعل ذلك والنظارات على وجهي، لأن ذلك سيعرّضني لهجوم مباشر من السيد جينجلز. لكن الأمر لم يكن كذلك إذا فعلت ذلك وهو مختبئ في جسد طفل.
’إذا كان من المحتمل أن يكون السيد جينجلز، أو مصدر كل شيء، فعلي أن أقترب منه.’
كانت كلها فرضيات، لكني كنت شبه متأكد أن هذه هي الطريقة الصحيحة.
السيد جينجلز. كان… شخصية كرتونية.
الآن، كل ما كان علي فعله هو—
كان من السهل أن أرى سبب كون الطفل دائمًا بمفرده.
“…..”
وكذلك فعل الأشخاص الواقفون خلفه.
توقفت مباشرة قبل الطفل، ووقعت عيناي على الرسم أمامه.
طَقطَق. طَقطَق. طَقطَق…
كان كما هو الحال دائمًا.
من حركات يده البطيئة إلى نظرته المنفصلة عن الواقع. كلما تأملت فيه أكثر، شعرت وكأنني على وشك اكتشاف شيءٍ مهم.
رسم المهرج. من الحذاء الطويل إلى الأنف… كل شيء كان كما هو. أو على الأقل، هكذا بدا للوهلة الأولى.
رنّت النغمة المألوفة في الهواء.
لكن بعد ذلك—
كان كما هو الحال دائمًا.
لاحظت شيئًا.
“…أظن ذلك.”
’عين…’
’تبا!’
بدل الفراغ الأسود الدوار، رأيت عينًا على الرسم.
كنت أخشى أنه في اللحظة التي أحاول فيها ذلك، سيتصرف السيد جينجلز.
توقفت أنفاسي، وبدا العالم من حولي وكأنه تجمد.
لكن بعد ذلك—
فليك!
لكن لم يكن بإمكاني تذكر الكثير عن والديّ.
“——!؟”
حل الصمت مرة أخرى، وفي تلك اللحظة، شعرت ببطء برأس السيد جينجلز يتحرك في اتجاهي.
التلفاز في البعيد انطفأ ثم أضاء فجأة.
“مرحبًا جميعًا~”
صمت.
***
طَقطَق. طَقطَق. طَقطَق…
تسارع قلبي عند التفكير في ذلك.
صوت المطر على النوافذ كان يرن بقوة.
’تبا، كان يجب أن أجرب ذلك على أي حال!‘
ومضات أشعلت الغرفة.
تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول الغزير من حولهم. المطر انهمر أشد من ذي قبل، كما لو كان ستارًا، ومع ذلك، أثناء سيرهم، لم يلمسهم أبدًا. توقف عند الحواف، كما لو أن شيئًا خفيًا كان يحميهم.
و—
تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول الغزير من حولهم. المطر انهمر أشد من ذي قبل، كما لو كان ستارًا، ومع ذلك، أثناء سيرهم، لم يلمسهم أبدًا. توقف عند الحواف، كما لو أن شيئًا خفيًا كان يحميهم.
تاتا تا~
انحنى كايل لالتقاط إطار آخر، فتجمد وجهه فجأة.
رنّت النغمة المألوفة في الهواء.
التزمت كلماتها الصمت.
’تبا!’
“ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟ يكاد يبدو وكأن عاصفة قد مرت.”
تحركت فورًا، مسرعًا نحو التلفاز. كان عليّ إيقافه قبل فوات الأوان.
“مرحبًا جميعًا~”
لكن بينما كنت أتحرك، ظهرت شخصية على الشاشة.
تمتم كايل، صوته منخفض.
بشعره الأحمر الفاقع، وأنفه الأحمر، ووجهه الشاحب، كان السيد جينجلز.
ببطء، وجّهت انتباهي نحو التلفازب.
تجمدت.
[وعاء الاحتواء].
لا، كان الأمر أشبه بـ…
لم تستطع عيناي إلا أن تثبت على الطفل في الزاوية. كان يرسم كعادته، وعيناه مثبتتان على الرسم.
لم أستطع التحرك إطلاقًا.
لاحظت شيئًا.
“مرحبًا جميعًا~”
“…لا أدري.”
لوّح للجميع.
لم تستطع عيناي إلا أن تثبت على الطفل في الزاوية. كان يرسم كعادته، وعيناه مثبتتان على الرسم.
وكذلك فعل الأشخاص الواقفون خلفه.
كان هذا كل ما يلزم ليخرجني من حالة الصدمة.
“كيف حالكم جميعًا؟”
توقف كايل في نهاية المطاف عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، غير قادر على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.
صوت السيد جينجلز المميز، الصافِر والمفعم بالفرح، تردد في أرجاء الغرفة بأكملها بينما كان العرق البارد يتصبب على وجهي، والجميع يحدقون في التلفاز بذهول.
بالنظر إلى الوراء، أدركت أن الخطأ كان خطئي. كان يجب أن أفصل التلفاز عن الكهرباء منذ البداية… لكن السبب الرئيسي لعدم قيامي بذلك هو خوفي من إثارة السيد جينجلز، الذي كان مختبئًا بين الأطفال.
’لا، لا، لا، لا، لا…‘
من حركات يده البطيئة إلى نظرته المنفصلة عن الواقع. كلما تأملت فيه أكثر، شعرت وكأنني على وشك اكتشاف شيءٍ مهم.
على الرغم من محاولاتي الحثيثة للتحرك، لم أستطع التحرك على الإطلاق.
“…لا أدري.”
’تبا، هذا الجرذ…! كم سيستغرق من الوقت لإيقاف الأجهزة الكهربائية؟!‘
تاتا تا~
بالنظر إلى الوراء، أدركت أن الخطأ كان خطئي. كان يجب أن أفصل التلفاز عن الكهرباء منذ البداية… لكن السبب الرئيسي لعدم قيامي بذلك هو خوفي من إثارة السيد جينجلز، الذي كان مختبئًا بين الأطفال.
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
كنت أخشى أنه في اللحظة التي أحاول فيها ذلك، سيتصرف السيد جينجلز.
لم تغب ردّة فعله المفاجئة عن عين زوي، التي نظرت إليه بفضول.
لكن…
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
’تبا، كان يجب أن أجرب ذلك على أي حال!‘
ومع ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
بانغ!
لم تدم سوى جزءٍ من الثانية.
دويّ مدوٍ هزّ الهواء، فارتجّت الجدران واهتزّت الأرضية تحت أقدامنا.
“…..”
“….!؟”
أثناء دخولهما الشقة، بدأ الاثنان بالتفقد.
كان هذا كل ما يلزم ليخرجني من حالة الصدمة.
على الرغم من محاولاتي الحثيثة للتحرك، لم أستطع التحرك على الإطلاق.
ومع ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
فليك!
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
فليك!
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
ردّت زوي وهي تتوقف أمام منزل آخر. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن المنزل السابق، لكن على عكس الآخر، بدا هذا المنزل أكثر تهالكًا قليلًا، مع درجات حجرية مليئة بالأعشاب الضارة.
“يقول السيد جينجلز~”
السيد جينجلز. كان… شخصية كرتونية.
حل الصمت مرة أخرى، وفي تلك اللحظة، شعرت ببطء برأس السيد جينجلز يتحرك في اتجاهي.
يبتسمون.
تلاقت أعيننا.
و—
واختنقت أنفاسي.
’تبا!’
و—
“…أظن ذلك.”
“…امسكوه.”
لم أستطع فعل ذلك والنظارات على وجهي، لأن ذلك سيعرّضني لهجوم مباشر من السيد جينجلز. لكن الأمر لم يكن كذلك إذا فعلت ذلك وهو مختبئ في جسد طفل.
تقلبت معدتي في تلك اللحظة.
ردّت زوي وهي تتوقف أمام منزل آخر. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن المنزل السابق، لكن على عكس الآخر، بدا هذا المنزل أكثر تهالكًا قليلًا، مع درجات حجرية مليئة بالأعشاب الضارة.
كنت…
صوت صرير الباب الخشبي وهو يُفتح، كاشفًا عن الداخل الضيق لشقة صغيرة. انبعثت رائحة عفنة على الفور. أوراق، ملابس، وأطباق غير مغسولة متناثرة في فوضى لا توصف إلا بالكمال.
بحاجة فعلية للقيء.
“…..”
وكأن هذا لم يكن كافيًا.
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
فليك!
لكن بعد ذلك—
انطفأ التلفاز، وتلاشى كل الضوء.
“…..”
حلّ الظلام على المحيط.
“هم؟ ماذا…؟”
في الصمت والظلمة، كان الصوت الوحيد هو طقطقة المطر المستمرة على النافذة.
بدل الفراغ الأسود الدوار، رأيت عينًا على الرسم.
لكن بعد ذلك—
توقفت أنفاسي، وبدا العالم من حولي وكأنه تجمد.
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
“يجب أن نعود إلى الميتم، الآن!”
لم تدم سوى جزءٍ من الثانية.
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
لكنها كانت كافية لرؤيته.
دويّ مدوٍ هزّ الهواء، فارتجّت الجدران واهتزّت الأرضية تحت أقدامنا.
توجهت جميع الرؤوس نحوي.
“اذهبي.”
الأطفال والموظفون على حد سواء.
“…كأنه مطابق تقريبًا.”
كانوا جميعًا…
عندما قلب كايل الإطار ليظهر الرجل نفسه كما في السابق، وهو يحمل طفلًا كانا على معرفة به، ارتفع صوته.
يبتسمون.
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
***
وكذلك فعل الأشخاص الواقفون خلفه.
“لماذا بحق الجحيم يزداد المطر قوةً؟”
تحركت فورًا، مسرعًا نحو التلفاز. كان عليّ إيقافه قبل فوات الأوان.
“…لا أدري.”
لكن بعد ذلك—
تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول الغزير من حولهم. المطر انهمر أشد من ذي قبل، كما لو كان ستارًا، ومع ذلك، أثناء سيرهم، لم يلمسهم أبدًا. توقف عند الحواف، كما لو أن شيئًا خفيًا كان يحميهم.
لكن بعد ذلك—
“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل دومًا للغزارة المطرية. بالنظر إلى عدم دهشة الناس، أظن أنهم معتادون على ذلك.”
الفصل 195: الأصل [3]
“…أظن ذلك.”
صرير—!
ردّت زوي وهي تتوقف أمام منزل آخر. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن المنزل السابق، لكن على عكس الآخر، بدا هذا المنزل أكثر تهالكًا قليلًا، مع درجات حجرية مليئة بالأعشاب الضارة.
“…..”
كما بدا المبنى من طابقين، ولم يضيع كايل وزوي ثانية واحدة في التسلل إلى الداخل.
كان كما هو الحال دائمًا.
صرير—!
في الصمت والظلمة، كان الصوت الوحيد هو طقطقة المطر المستمرة على النافذة.
صوت صرير الباب الخشبي وهو يُفتح، كاشفًا عن الداخل الضيق لشقة صغيرة. انبعثت رائحة عفنة على الفور. أوراق، ملابس، وأطباق غير مغسولة متناثرة في فوضى لا توصف إلا بالكمال.
يبتسمون.
أثناء دخولهما الشقة، بدأ الاثنان بالتفقد.
كلما حدقت في الطفل، شعرت بعدم ارتياح أكبر.
توقف كايل في نهاية المطاف عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، غير قادر على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.
في الصمت والظلمة، كان الصوت الوحيد هو طقطقة المطر المستمرة على النافذة.
“انظري إلى هذا. أليس هذا يذكرك بسيث؟”
“…لا أدري.”
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
التزمت كلماتها الصمت.
على الرغم من أن مظهره كان مختلفًا تمامًا عن سيث، إلا أن الإحساس العام كان نفسه، مما جعل زوي تبتسم أيضًا.
لكن بعد ذلك—
“…كأنه مطابق تقريبًا.”
فليك!
تشارك الاثنان الضحك قبل العودة للتفقد حول المكان.
في الصمت والظلمة، كان الصوت الوحيد هو طقطقة المطر المستمرة على النافذة.
كان هناك الكثير مما يستحق النظر، لكن معظمها كان على الأرض.
السيد جينجلز. كان… شخصية كرتونية.
“ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟ يكاد يبدو وكأن عاصفة قد مرت.”
بشعره الأحمر الفاقع، وأنفه الأحمر، ووجهه الشاحب، كان السيد جينجلز.
انحنى كايل لالتقاط إطار آخر، فتجمد وجهه فجأة.
من حركات يده البطيئة إلى نظرته المنفصلة عن الواقع. كلما تأملت فيه أكثر، شعرت وكأنني على وشك اكتشاف شيءٍ مهم.
لم تغب ردّة فعله المفاجئة عن عين زوي، التي نظرت إليه بفضول.
توجهت جميع الرؤوس نحوي.
“ماذا حدث؟ هل وجدت شيئًا…؟”
حلّ الظلام على المحيط.
“…..”
“تحسن الأمور…؟”
التزمت كلماتها الصمت.
بالنظر إلى الوراء، أدركت أن الخطأ كان خطئي. كان يجب أن أفصل التلفاز عن الكهرباء منذ البداية… لكن السبب الرئيسي لعدم قيامي بذلك هو خوفي من إثارة السيد جينجلز، الذي كان مختبئًا بين الأطفال.
لكن بعد ذلك—
“هم؟ ماذا…؟”
“اذهبي.”
بدل الفراغ الأسود الدوار، رأيت عينًا على الرسم.
تمتم كايل، صوته منخفض.
“هم؟ سيث…؟”
“هم؟ ماذا…؟”
كانوا جميعًا…
عندما قلب كايل الإطار ليظهر الرجل نفسه كما في السابق، وهو يحمل طفلًا كانا على معرفة به، ارتفع صوته.
“كيف حالكم جميعًا؟”
“يجب أن نعود إلى الميتم، الآن!”
“أفهم.”
طَقطَق. طَقطَق. طَقطَق…
