الأصل [3]
الفصل 195: الأصل [3]
لكن بعد ذلك—
كان الأمر كما لو أن تروس عقلي قد دُهنت بالزيت، وبدأت تتحرك من جديد. في اللحظة التي سمعت فيها كلمات الأم، حدث شيءٌ بدا وكأنه انفتح في ذهني.
صوت السيد جينجلز المميز، الصافِر والمفعم بالفرح، تردد في أرجاء الغرفة بأكملها بينما كان العرق البارد يتصبب على وجهي، والجميع يحدقون في التلفاز بذهول.
’…رسام الرسوم المتحركة.’
***
ببطء، وجّهت انتباهي نحو التلفازب.
بشعره الأحمر الفاقع، وأنفه الأحمر، ووجهه الشاحب، كان السيد جينجلز.
السيد جينجلز. كان… شخصية كرتونية.
لا، كان الأمر أشبه بـ…
كان جزءًا من رسوم متحركة أكبر، لها خلفية كاملة وكل شيء.
و—
لم تستطع عيناي إلا أن تثبت على الطفل في الزاوية. كان يرسم كعادته، وعيناه مثبتتان على الرسم.
كنت أعلم فقط أنهما كانا طيبين.
’هل يمكن أن يكون السيد جينجلز؟ هل يمكن أن يكون…’
تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول الغزير من حولهم. المطر انهمر أشد من ذي قبل، كما لو كان ستارًا، ومع ذلك، أثناء سيرهم، لم يلمسهم أبدًا. توقف عند الحواف، كما لو أن شيئًا خفيًا كان يحميهم.
تسارع قلبي عند التفكير في ذلك.
’تبا!’
كلما حدقت في الطفل، شعرت بعدم ارتياح أكبر.
بشعره الأحمر الفاقع، وأنفه الأحمر، ووجهه الشاحب، كان السيد جينجلز.
من حركات يده البطيئة إلى نظرته المنفصلة عن الواقع. كلما تأملت فيه أكثر، شعرت وكأنني على وشك اكتشاف شيءٍ مهم.
لم أستطع فعل ذلك والنظارات على وجهي، لأن ذلك سيعرّضني لهجوم مباشر من السيد جينجلز. لكن الأمر لم يكن كذلك إذا فعلت ذلك وهو مختبئ في جسد طفل.
’إنه هو. إنه—’
توقفت أنفاسي، وبدا العالم من حولي وكأنه تجمد.
“أظن أن السبب في عدم حديثه كثيرًا هو أنه لا يزال يكافح للتعامل مع وفاة والده. إنه أمر مؤسف جدًا لأن الأمور كانت بدأت تتحسن لهم.”
وكأن هذا لم يكن كافيًا.
عند سماعي لكلمات الأم، رمشت ببطء والتفت نحوها.
كما بدا المبنى من طابقين، ولم يضيع كايل وزوي ثانية واحدة في التسلل إلى الداخل.
“تحسن الأمور…؟”
“تحسن الأمور…؟”
“آه، نعم… لم تكن أحوالهم جيدة قبل ظهور رسومه المتحركة. كانوا يعانون ماليًا، وكان كريس يأتي إلى هنا في بعض المناسبات حينما كان والده مضطرًا للانتقال إلى جزر أخرى لحضور بعض اجتماعات العمل.”
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
“أفهم.”
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
كان من السهل أن أرى سبب كون الطفل دائمًا بمفرده.
تقلبت معدتي في تلك اللحظة.
أن يفقد والده في سن مبكرة، وبهذه السرعة المفاجئة… الكثير من الأطفال سينتهي بهم الحال هكذا. لم أكن مختلفًا كثيرًا من حيث التجربة.
“….!؟”
لكن لم يكن بإمكاني تذكر الكثير عن والديّ.
لاحظت شيئًا.
كنت أعلم فقط أنهما كانا طيبين.
رنّت النغمة المألوفة في الهواء.
“هم؟ سيث…؟”
ومع ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
عند سماع كلمات الأم، ابتسمت لها وسرت نحو الطفل.
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
’إذا كان من المحتمل أن يكون السيد جينجلز، أو مصدر كل شيء، فعلي أن أقترب منه.’
“…كأنه مطابق تقريبًا.”
كان مكتوبًا أن هذه لعبة “غميضة”. حاولت فهم مغزى المهمة في البداية، لكني فهمت الآن.
فليك!
[وعاء الاحتواء].
“——!؟”
بواسطة الوسم… يعني أن علي استخدام مهارتي بمجرد أن أجد جسده الحقيقي.
“مرحبًا جميعًا~”
لم أستطع فعل ذلك والنظارات على وجهي، لأن ذلك سيعرّضني لهجوم مباشر من السيد جينجلز. لكن الأمر لم يكن كذلك إذا فعلت ذلك وهو مختبئ في جسد طفل.
***
كانت كلها فرضيات، لكني كنت شبه متأكد أن هذه هي الطريقة الصحيحة.
دويّ مدوٍ هزّ الهواء، فارتجّت الجدران واهتزّت الأرضية تحت أقدامنا.
الآن، كل ما كان علي فعله هو—
صمت.
“…..”
و—
توقفت مباشرة قبل الطفل، ووقعت عيناي على الرسم أمامه.
’عين…’
كان كما هو الحال دائمًا.
تحركت فورًا، مسرعًا نحو التلفاز. كان عليّ إيقافه قبل فوات الأوان.
رسم المهرج. من الحذاء الطويل إلى الأنف… كل شيء كان كما هو. أو على الأقل، هكذا بدا للوهلة الأولى.
“——!؟”
لكن بعد ذلك—
توقفت أنفاسي، وبدا العالم من حولي وكأنه تجمد.
لاحظت شيئًا.
لوّح للجميع.
’عين…’
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
بدل الفراغ الأسود الدوار، رأيت عينًا على الرسم.
كنت أخشى أنه في اللحظة التي أحاول فيها ذلك، سيتصرف السيد جينجلز.
توقفت أنفاسي، وبدا العالم من حولي وكأنه تجمد.
تسارع قلبي عند التفكير في ذلك.
فليك!
عند سماع كلمات الأم، ابتسمت لها وسرت نحو الطفل.
“——!؟”
على الرغم من محاولاتي الحثيثة للتحرك، لم أستطع التحرك على الإطلاق.
التلفاز في البعيد انطفأ ثم أضاء فجأة.
لاحظت شيئًا.
صمت.
“يقول السيد جينجلز~”
طَقطَق. طَقطَق. طَقطَق…
لاحظت شيئًا.
صوت المطر على النوافذ كان يرن بقوة.
وكذلك فعل الأشخاص الواقفون خلفه.
ومضات أشعلت الغرفة.
ببطء، وجّهت انتباهي نحو التلفازب.
و—
“…أظن ذلك.”
تاتا تا~
تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول الغزير من حولهم. المطر انهمر أشد من ذي قبل، كما لو كان ستارًا، ومع ذلك، أثناء سيرهم، لم يلمسهم أبدًا. توقف عند الحواف، كما لو أن شيئًا خفيًا كان يحميهم.
رنّت النغمة المألوفة في الهواء.
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
’تبا!’
“…..”
تحركت فورًا، مسرعًا نحو التلفاز. كان عليّ إيقافه قبل فوات الأوان.
فليك!
لكن بينما كنت أتحرك، ظهرت شخصية على الشاشة.
لكن بينما كنت أتحرك، ظهرت شخصية على الشاشة.
بشعره الأحمر الفاقع، وأنفه الأحمر، ووجهه الشاحب، كان السيد جينجلز.
كان هناك الكثير مما يستحق النظر، لكن معظمها كان على الأرض.
تجمدت.
كنت أعلم فقط أنهما كانا طيبين.
لا، كان الأمر أشبه بـ…
التزمت كلماتها الصمت.
لم أستطع التحرك إطلاقًا.
“اذهبي.”
“مرحبًا جميعًا~”
“مرحبًا جميعًا~”
لوّح للجميع.
’…رسام الرسوم المتحركة.’
وكذلك فعل الأشخاص الواقفون خلفه.
“هم؟ ماذا…؟”
“كيف حالكم جميعًا؟”
“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل دومًا للغزارة المطرية. بالنظر إلى عدم دهشة الناس، أظن أنهم معتادون على ذلك.”
صوت السيد جينجلز المميز، الصافِر والمفعم بالفرح، تردد في أرجاء الغرفة بأكملها بينما كان العرق البارد يتصبب على وجهي، والجميع يحدقون في التلفاز بذهول.
’هل يمكن أن يكون السيد جينجلز؟ هل يمكن أن يكون…’
’لا، لا، لا، لا، لا…‘
السيد جينجلز. كان… شخصية كرتونية.
على الرغم من محاولاتي الحثيثة للتحرك، لم أستطع التحرك على الإطلاق.
’لا، لا، لا، لا، لا…‘
’تبا، هذا الجرذ…! كم سيستغرق من الوقت لإيقاف الأجهزة الكهربائية؟!‘
كان كما هو الحال دائمًا.
بالنظر إلى الوراء، أدركت أن الخطأ كان خطئي. كان يجب أن أفصل التلفاز عن الكهرباء منذ البداية… لكن السبب الرئيسي لعدم قيامي بذلك هو خوفي من إثارة السيد جينجلز، الذي كان مختبئًا بين الأطفال.
تاتا تا~
كنت أخشى أنه في اللحظة التي أحاول فيها ذلك، سيتصرف السيد جينجلز.
تلاقت أعيننا.
لكن…
يبتسمون.
’تبا، كان يجب أن أجرب ذلك على أي حال!‘
توقفت أنفاسي، وبدا العالم من حولي وكأنه تجمد.
بانغ!
ومع ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
دويّ مدوٍ هزّ الهواء، فارتجّت الجدران واهتزّت الأرضية تحت أقدامنا.
تمتم كايل، صوته منخفض.
“….!؟”
“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل دومًا للغزارة المطرية. بالنظر إلى عدم دهشة الناس، أظن أنهم معتادون على ذلك.”
كان هذا كل ما يلزم ليخرجني من حالة الصدمة.
صرير—!
ومع ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
’عين…’
“هل ترغبون جميعًا في لعب لعبة؟”
’تبا، كان يجب أن أجرب ذلك على أي حال!‘
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
الآن، كل ما كان علي فعله هو—
“يقول السيد جينجلز~”
تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول الغزير من حولهم. المطر انهمر أشد من ذي قبل، كما لو كان ستارًا، ومع ذلك، أثناء سيرهم، لم يلمسهم أبدًا. توقف عند الحواف، كما لو أن شيئًا خفيًا كان يحميهم.
حل الصمت مرة أخرى، وفي تلك اللحظة، شعرت ببطء برأس السيد جينجلز يتحرك في اتجاهي.
“…أظن ذلك.”
تلاقت أعيننا.
كان كما هو الحال دائمًا.
واختنقت أنفاسي.
“كيف حالكم جميعًا؟”
و—
لم تغب ردّة فعله المفاجئة عن عين زوي، التي نظرت إليه بفضول.
“…امسكوه.”
على الرغم من محاولاتي الحثيثة للتحرك، لم أستطع التحرك على الإطلاق.
تقلبت معدتي في تلك اللحظة.
“…كأنه مطابق تقريبًا.”
كنت…
الآن، كل ما كان علي فعله هو—
بحاجة فعلية للقيء.
كنت أخشى أنه في اللحظة التي أحاول فيها ذلك، سيتصرف السيد جينجلز.
وكأن هذا لم يكن كافيًا.
وكأن هذا لم يكن كافيًا.
فليك!
بواسطة الوسم… يعني أن علي استخدام مهارتي بمجرد أن أجد جسده الحقيقي.
انطفأ التلفاز، وتلاشى كل الضوء.
بواسطة الوسم… يعني أن علي استخدام مهارتي بمجرد أن أجد جسده الحقيقي.
حلّ الظلام على المحيط.
تسارع قلبي عند التفكير في ذلك.
في الصمت والظلمة، كان الصوت الوحيد هو طقطقة المطر المستمرة على النافذة.
“….!؟”
لكن بعد ذلك—
كنت أخشى أنه في اللحظة التي أحاول فيها ذلك، سيتصرف السيد جينجلز.
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
تلاقت أعيننا.
لم تدم سوى جزءٍ من الثانية.
ابتسامة السيد جينجلز امتدت ببطء حتى وصلت إلى صدغه.
لكنها كانت كافية لرؤيته.
توقف كايل في نهاية المطاف عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، غير قادر على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.
توجهت جميع الرؤوس نحوي.
يبتسمون.
الأطفال والموظفون على حد سواء.
’…رسام الرسوم المتحركة.’
كانوا جميعًا…
كان الأمر كما لو أن تروس عقلي قد دُهنت بالزيت، وبدأت تتحرك من جديد. في اللحظة التي سمعت فيها كلمات الأم، حدث شيءٌ بدا وكأنه انفتح في ذهني.
يبتسمون.
تمتم كايل، صوته منخفض.
***
الآن، كل ما كان علي فعله هو—
“لماذا بحق الجحيم يزداد المطر قوةً؟”
ومضة ضوء ساطعة أشرقت في الغرفة.
“…لا أدري.”
[وعاء الاحتواء].
تمتم كايل، وعيناه مثبتتان على الهطول الغزير من حولهم. المطر انهمر أشد من ذي قبل، كما لو كان ستارًا، ومع ذلك، أثناء سيرهم، لم يلمسهم أبدًا. توقف عند الحواف، كما لو أن شيئًا خفيًا كان يحميهم.
بانغ!
“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل دومًا للغزارة المطرية. بالنظر إلى عدم دهشة الناس، أظن أنهم معتادون على ذلك.”
الأطفال والموظفون على حد سواء.
“…أظن ذلك.”
كان كما هو الحال دائمًا.
ردّت زوي وهي تتوقف أمام منزل آخر. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن المنزل السابق، لكن على عكس الآخر، بدا هذا المنزل أكثر تهالكًا قليلًا، مع درجات حجرية مليئة بالأعشاب الضارة.
بانغ!
كما بدا المبنى من طابقين، ولم يضيع كايل وزوي ثانية واحدة في التسلل إلى الداخل.
التلفاز في البعيد انطفأ ثم أضاء فجأة.
صرير—!
“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل دومًا للغزارة المطرية. بالنظر إلى عدم دهشة الناس، أظن أنهم معتادون على ذلك.”
صوت صرير الباب الخشبي وهو يُفتح، كاشفًا عن الداخل الضيق لشقة صغيرة. انبعثت رائحة عفنة على الفور. أوراق، ملابس، وأطباق غير مغسولة متناثرة في فوضى لا توصف إلا بالكمال.
***
أثناء دخولهما الشقة، بدأ الاثنان بالتفقد.
تاتا تا~
توقف كايل في نهاية المطاف عند إطار معين. التقطه ونظر إليه، غير قادر على منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.
تمتم كايل، صوته منخفض.
“انظري إلى هذا. أليس هذا يذكرك بسيث؟”
لكن بعد ذلك—
عند قلب الإطار، لمحت زوي رجلاً ذو دوائر سوداء حادة تحت العينين، شعر أسود، ووجه بلا حياة.
“يقول السيد جينجلز~”
على الرغم من أن مظهره كان مختلفًا تمامًا عن سيث، إلا أن الإحساس العام كان نفسه، مما جعل زوي تبتسم أيضًا.
’لا، لا، لا، لا، لا…‘
“…كأنه مطابق تقريبًا.”
صوت المطر على النوافذ كان يرن بقوة.
تشارك الاثنان الضحك قبل العودة للتفقد حول المكان.
“لماذا بحق الجحيم يزداد المطر قوةً؟”
كان هناك الكثير مما يستحق النظر، لكن معظمها كان على الأرض.
“…امسكوه.”
“ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟ يكاد يبدو وكأن عاصفة قد مرت.”
كان هناك الكثير مما يستحق النظر، لكن معظمها كان على الأرض.
انحنى كايل لالتقاط إطار آخر، فتجمد وجهه فجأة.
بواسطة الوسم… يعني أن علي استخدام مهارتي بمجرد أن أجد جسده الحقيقي.
لم تغب ردّة فعله المفاجئة عن عين زوي، التي نظرت إليه بفضول.
“على ما يبدو، هذه المنطقة تميل دومًا للغزارة المطرية. بالنظر إلى عدم دهشة الناس، أظن أنهم معتادون على ذلك.”
“ماذا حدث؟ هل وجدت شيئًا…؟”
“هم؟ سيث…؟”
“…..”
“…لا أدري.”
التزمت كلماتها الصمت.
“مرحبًا جميعًا~”
لكن بعد ذلك—
الآن، كل ما كان علي فعله هو—
“اذهبي.”
عندما قلب كايل الإطار ليظهر الرجل نفسه كما في السابق، وهو يحمل طفلًا كانا على معرفة به، ارتفع صوته.
تمتم كايل، صوته منخفض.
’هل يمكن أن يكون السيد جينجلز؟ هل يمكن أن يكون…’
“هم؟ ماذا…؟”
“ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟ يكاد يبدو وكأن عاصفة قد مرت.”
عندما قلب كايل الإطار ليظهر الرجل نفسه كما في السابق، وهو يحمل طفلًا كانا على معرفة به، ارتفع صوته.
كانوا جميعًا…
“يجب أن نعود إلى الميتم، الآن!”
واختنقت أنفاسي.
عند سماعي لكلمات الأم، رمشت ببطء والتفت نحوها.
