داخل الرسوم المتحركة [1]
الفصل 199: داخل الرسوم المتحركة [1]
في تلك اللحظة، رن الهاتف القابل للطي في يدها مرة أخرى.
“لماذا لا يرد؟ هل أرسلت له رسالة على الأقل…؟”
“لقد أرسلت له رسالة. يجب أن يكون قادرًا على استلامها. والأمر نفسه ينطبق على مايلز. سواء رأوا الرسالة أم لا يعتمد على ما إذا كان هاتفاهم مفتوحًا أم لا. ومع ذلك، بالنظر إلى أن كليهما لم يرد، يبدو أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج الذي توصلنا إليه.”
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
—….
“لقد أرسلت له رسالة. يجب أن يكون قادرًا على استلامها. والأمر نفسه ينطبق على مايلز. سواء رأوا الرسالة أم لا يعتمد على ما إذا كان هاتفاهم مفتوحًا أم لا. ومع ذلك، بالنظر إلى أن كليهما لم يرد، يبدو أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج الذي توصلنا إليه.”
خطو!
“تبًا…”
دون تفكير إضافي، سارت نحوه ودخلت داخله.
لعن كايل، واضعًا ساقه تضرب الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على قلقه.
“أنت محق. ينبغي علينا—”
وزوي فهمت الأمر.
حتى…
كانت لا تزال ترى الصورة في ذهنها. الصورة التي عثروا عليها. شخصان واقفان جنبًا إلى جنب، يبتسمان كأصدقاء حميمين. أحدهما تم تحديده بالفعل. والآخر… استغرق وقتًا أطول.
حدقت في الشخصين أمامي، وعلق تنفسي في حلقي. والأسوأ من ذلك، حين أدرت رأسي ببطء، التقت عيناي بعينَي الشكل خلفي. ابتسامته كانت مشوهة على نحو غير طبيعي، تصل إلى أطراف عينيه وهو يحدق بي بنظرة مقشّرة للجلد.
ريتشارد بارسون.
ازداد تنفسي توترًا، واهتزت مشاعري.
مجرد ساقٍ، وفقًا للملف. رجل عادي لم يكن له شأن، هاجر من جزيرة إيمورا، القريبة من جزيرة ساير.
أخيرًا، أنهت زوي المكالمة، يتنفس صدرها بلهاث ثقيل. تشبّعت عرقًا عند صدغها وهي تحدق في الهاتف، ويداها ترتجفان قليلًا.
على الورق، لم يكن شخصًا مهمًا.
لم تلقَ الشكوى أي اهتمام، وبطريقة ما نجح كارتر في بناء قضية محكمة، مُحرفًا مجرى الأحداث لصالحه.
لكن ذلك كان قبل أن تكشف عن التقرير.
تردد صوت من الهاتف مرة أخرى.
كانت الشكوى مخفية جيدًا، لكن بفضل مستوى تصفيتها الأمني، تمكنت من الوصول إليها بالكامل. وقد أوضح التقرير كيف أن كارتر جيمس سرق الرسوم المتحركة منه. رسوم متحركة ابتكرها في الأصل لابنته، التي كانت تصارع مرضًا نادرًا، في محاولة يائسة لإسعادها ودفع تكاليف علاجها.
في تلك اللحظة، رن الهاتف القابل للطي في يدها مرة أخرى.
وتلك الابنة نفسها…
تحدث الصوت مرة أخرى. هذه المرة، بدا لحنه أكثر قتامة.
كانت الآن في دار الأيتام.
—لماذا لا تردون علي؟ لماذا تتجاهلوني؟ لماذا أنتم—
لم تلقَ الشكوى أي اهتمام، وبطريقة ما نجح كارتر في بناء قضية محكمة، مُحرفًا مجرى الأحداث لصالحه.
كانت الشكوى مخفية جيدًا، لكن بفضل مستوى تصفيتها الأمني، تمكنت من الوصول إليها بالكامل. وقد أوضح التقرير كيف أن كارتر جيمس سرق الرسوم المتحركة منه. رسوم متحركة ابتكرها في الأصل لابنته، التي كانت تصارع مرضًا نادرًا، في محاولة يائسة لإسعادها ودفع تكاليف علاجها.
تمكن من دفن الحقيقة بعيدًا.
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
أما ريتشارد…
لم يكن أمامه سوى مخرج واحد.
تمكن من دفن الحقيقة بعيدًا.
فأقدم في النهاية على إنهاء حياته، على أمل أن يغطي مبلغ التأمين على الحياة علاج ابنته.
…كان موت كارتر.
لكن ما أزعجها أكثر، وما جعل جلدها يقشعر، لم يكن موت ريتشارد.
ثم—
…كان موت كارتر.
—أنا أعلم أنكم هناك. رأيتكم تحاولون الاتصال بشخص ما.
هل مات حقًا نتيجة أزمة قلبية؟
تحدث الصوت مرة أخرى. هذه المرة، بدا لحنه أكثر قتامة.
أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
“أنا لست تحت السيطرة.”
نظرت إلى كايل مرة أخرى. كان لا يزال يطرق قدمه، لكن عينيه الآن ثابتتان على النافذة خلفها.
استدرت ونظرت مرة أخرى إلى الشكل بجانب النافذة، واتخذت خطوة حذرة نحو الأمام.
“…كايل؟” قالت بهدوء.
“…كايل؟” قالت بهدوء.
لم يجب.
تبعها كايل مباشرة.
تحرك شيء خلف الزجاج، وتشنّج جسدها بالكامل.
لم يكن أمامه سوى مخرج واحد.
ثم—
ريتشارد بارسون.
بانغ!
عاد الزمن إلى لحظته الطبيعية في اللحظة التي اختفيا فيها. ضرب المطر النوافذ بشدة، ومرت يد ببطء على الزجاج، تاركة خطوطًا في أثرها.
ظهر شكل عند النافذة، عيونه واسعة لا ترمش، وابتسامته مشوهة بشكل غير طبيعي لدرجة أن زوايا شفتيه كادت أن تصل إلى عينيه. ويديه كلتاهما مضغوطتان على الزجاج، يحدق بهم مباشرة.
وكأن هذا لم يكن كافيًا…
وكأن هذا لم يكن كافيًا…
حينها رأيتها. الساق، ملتوية بزاوية غير طبيعية، مكسورة، بينما كان الشكل يتمسك بإحكام بإطار النافذة.
فررر!
اشتغل التلفاز مرة أخرى.
ريتشارد بارسون.
هذه المرة، اتسعت عينا زوي وهي ترى كايل يظهر بجانب التلفاز، يده ممسكة بالقابس.
“ما الذي تفعله—!؟”
مصدر كل شيء.
ظهرت عليها الدهشة حين أدركت أنه أعاد توصيل التلفاز.
فررر!
بدأ عقل زوي الهادئ يظهر عليه علامات الذعر، لكن بعد ذلك…
كانت الشكوى مخفية جيدًا، لكن بفضل مستوى تصفيتها الأمني، تمكنت من الوصول إليها بالكامل. وقد أوضح التقرير كيف أن كارتر جيمس سرق الرسوم المتحركة منه. رسوم متحركة ابتكرها في الأصل لابنته، التي كانت تصارع مرضًا نادرًا، في محاولة يائسة لإسعادها ودفع تكاليف علاجها.
“أنا لست تحت السيطرة.”
كنت أعلم أنه لا يمكنني الذعر.
تردد صوت كايل الناعم بينما ظهرت خلفه خلفية كرتونية مألوفة على التلفاز.
توقف كل من كايل وزوي للحظة.
فرق إصبعه.
عمّ الصمت المكان.
فرق!
كانت الأدلة موجودة طوال الوقت.
توقفت الحركة من حولهم بينما شحب وجهه.
“أنا لست تحت السيطرة.”
ثبّت نظره على زوي ثم على الرسوم المتحركة، رفع كايل يده نحو شاشة التلفاز. ببطء، وبشكل شبه مستحيل، بدأت أصابعه تخترق الزجاج.
لم تلقَ الشكوى أي اهتمام، وبطريقة ما نجح كارتر في بناء قضية محكمة، مُحرفًا مجرى الأحداث لصالحه.
وبتعبير جدي لا مثيل له، تمتم:
فرق إصبعه.
“…أحد الأمور الرئيسية التي نتعلمها في النقابة هو ألا نظل سلبيين أبدًا. من الواضح أن الشذوذ يريد أن يحاصرنا داخل الرسوم المتحركة. ليحولنا إلى تلك الشخصيات الملتوية والمبتسمة. لذا، بينما ما زلنا نملك بعض السيطرة، علينا أن ندخل عالمه بأنفسنا. علينا أن نأخذ المبادرة بدلًا من الاكتفاء بالانتظار لوصول النقابة.”
أكثر ما أثار قلقي، أن السائر في الأحلام لم يستطع حتى الإحساس بالشكل خلفي.
“هذا…” فتحت زوي شفتيها، ولم تجد جدالًا واحدًا ضد كلماته، وحدقت في الهاتف القابل للطي بيدها، وقرّبت شفتيها وهي تومئ برأسها.
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
“أنت محق. ينبغي علينا—”
كان عليّ بطريقة ما أن ألمسها.
تَرر تَرر—!
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
في تلك اللحظة، رن الهاتف القابل للطي في يدها مرة أخرى.
شعرت بدقّات قلبي تتردد في رأسي، ونظرت حولي بيأس.
توقف كل من كايل وزوي للحظة.
وكأن هذا لم يكن كافيًا…
ثم—
ثم—
—مرحبًا؟ هل من أحد هناك؟ مرحبًا؟
كان عليّ بطريقة ما أن ألمسها.
تردد صوت من الهاتف مرة أخرى.
لم يجب.
صوت لم يجب عليه لا زوي ولا كايل.
فأقدم في النهاية على إنهاء حياته، على أمل أن يغطي مبلغ التأمين على الحياة علاج ابنته.
—….
ثم—
عمّ الصمت المكان.
—….
حتى…
في تلك اللحظة، رن الهاتف القابل للطي في يدها مرة أخرى.
—أنا أعلم أنكم هناك. رأيتكم تحاولون الاتصال بشخص ما.
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
تحدث الصوت مرة أخرى. هذه المرة، بدا لحنه أكثر قتامة.
في تلك الحال…
استمرت زوي في الضغط على الزر لإيقاف الهاتف، لكن مهما حاولت، لم تستطع.
سوووش!
استمر الصوت، وغلف الغرفة شعور غريب بالاختناق.
لم يجب.
—لماذا لا تردون علي؟ لماذا تتجاهلوني؟ لماذا أنتم—
—لماذا لا تردون علي؟ لماذا تتجاهلوني؟ لماذا أنتم—
دو. دو!
صوت لم يجب عليه لا زوي ولا كايل.
أخيرًا، أنهت زوي المكالمة، يتنفس صدرها بلهاث ثقيل. تشبّعت عرقًا عند صدغها وهي تحدق في الهاتف، ويداها ترتجفان قليلًا.
لكن ما أزعجها أكثر، وما جعل جلدها يقشعر، لم يكن موت ريتشارد.
’لن أستخدم هذا الهاتف مرة أخرى أبدًا!’
تحدث كايل بنبرة متسارعة وهو يستدير نحو زوي. طريقة حديثه أزعجتها بشدة، لكنها لم تستطع سوى أن تحافظ على هدوئها وتومئ برأسها.
وضعت الهاتف جانبًا، واستدارت نحو كايل ثم الرسوم المتحركة المجمدة.
كنت أفهم أيضًا.
دون تفكير إضافي، سارت نحوه ودخلت داخله.
تردد صوت كايل الناعم بينما ظهرت خلفه خلفية كرتونية مألوفة على التلفاز.
تبعها كايل مباشرة.
ظهرت عليها الدهشة حين أدركت أنه أعاد توصيل التلفاز.
سوووش!
في تلك الحال…
عاد الزمن إلى لحظته الطبيعية في اللحظة التي اختفيا فيها. ضرب المطر النوافذ بشدة، ومرت يد ببطء على الزجاج، تاركة خطوطًا في أثرها.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
***
تحرك شيء خلف الزجاج، وتشنّج جسدها بالكامل.
كانت الأدلة موجودة طوال الوقت.
وضعت الهاتف جانبًا، واستدارت نحو كايل ثم الرسوم المتحركة المجمدة.
لكنها كانت دقيقة جدًا، وانصب انتباهي على أمور أخرى فلم ألاحظها.
لكن ذلك كان قبل أن تكشف عن التقرير.
حدقت في الشخصين أمامي، وعلق تنفسي في حلقي. والأسوأ من ذلك، حين أدرت رأسي ببطء، التقت عيناي بعينَي الشكل خلفي. ابتسامته كانت مشوهة على نحو غير طبيعي، تصل إلى أطراف عينيه وهو يحدق بي بنظرة مقشّرة للجلد.
لعن كايل، واضعًا ساقه تضرب الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على قلقه.
كنت محاصرًا من كل اتجاه.
لكنها كانت دقيقة جدًا، وانصب انتباهي على أمور أخرى فلم ألاحظها.
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
حينها رأيتها. الساق، ملتوية بزاوية غير طبيعية، مكسورة، بينما كان الشكل يتمسك بإحكام بإطار النافذة.
أكثر ما أثار قلقي، أن السائر في الأحلام لم يستطع حتى الإحساس بالشكل خلفي.
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
كيف كان ذلك ممكنًا؟
مجرد ساقٍ، وفقًا للملف. رجل عادي لم يكن له شأن، هاجر من جزيرة إيمورا، القريبة من جزيرة ساير.
لا زلت أشعر باتصالي به، فكنت أعلم أنه ما زال حيًا.
توقفت الحركة من حولهم بينما شحب وجهه.
’لا معنى لذلك مُطلقًا. أو ربما…’
في تلك اللحظة، رن الهاتف القابل للطي في يدها مرة أخرى.
استدرت ونظرت مرة أخرى إلى الشكل بجانب النافذة، واتخذت خطوة حذرة نحو الأمام.
تمكن من دفن الحقيقة بعيدًا.
حينها رأيتها. الساق، ملتوية بزاوية غير طبيعية، مكسورة، بينما كان الشكل يتمسك بإحكام بإطار النافذة.
شعرت بدقّات قلبي تتردد في رأسي، ونظرت حولي بيأس.
حينها أدركت أخيرًا.
***
’لابد أنه قفز من الأعلى!’
وضعت الهاتف جانبًا، واستدارت نحو كايل ثم الرسوم المتحركة المجمدة.
لم يكن عجيبًا أن السائر في الأحلام لم يشعر به. وبالنظر إلى شدة المطر، مع صوت الرعد، كان من المنطقي أيضًا أنني لم أسمعه.
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هذا المأزق؟’
با… خفق! با… خفق!
ظهرت عليها الدهشة حين أدركت أنه أعاد توصيل التلفاز.
شعرت بدقّات قلبي تتردد في رأسي، ونظرت حولي بيأس.
لكن بعد ذلك—
كانت لا تزال ترى الصورة في ذهنها. الصورة التي عثروا عليها. شخصان واقفان جنبًا إلى جنب، يبتسمان كأصدقاء حميمين. أحدهما تم تحديده بالفعل. والآخر… استغرق وقتًا أطول.
خطو!
لم يكن عجيبًا أن السائر في الأحلام لم يشعر به. وبالنظر إلى شدة المطر، مع صوت الرعد، كان من المنطقي أيضًا أنني لم أسمعه.
خطت الأم خطوة إلى الأمام أمامي، ما جعل جسدي يتشنج.
مجرد ساقٍ، وفقًا للملف. رجل عادي لم يكن له شأن، هاجر من جزيرة إيمورا، القريبة من جزيرة ساير.
ازداد تنفسي توترًا، واهتزت مشاعري.
با… خفق! با… خفق!
’اهدأ. يجب أن أظل هادئًا. يجب أن أظل هادئًا.’
عمّ الصمت المكان.
كنت أعلم أنه لا يمكنني الذعر.
بانغ!
كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أردت القيء، لكني كنت أفهم أيضًا أن ذلك سيزيد الوضع سوءًا بالنسبة لي.
“…كايل؟” قالت بهدوء.
في تلك الحال…
فررر!
استقرّت عيناي أخيرًا على الطفلة الصغيرة الواقفة خلف الأم.
“أنت محق. ينبغي علينا—”
اهتزّت أعيننا، لكن…
في تلك الحال…
كنت أفهم أيضًا.
أما ريتشارد…
’اللمسة.’
توقف كل من كايل وزوي للحظة.
كان عليّ بطريقة ما أن ألمسها.
’لابد أنه قفز من الأعلى!’
مصدر كل شيء.
تردد صوت من الهاتف مرة أخرى.
—لماذا لا تردون علي؟ لماذا تتجاهلوني؟ لماذا أنتم—
تردد صوت من الهاتف مرة أخرى.
