الجرذ [4]
الفصل 205: الجرذ [4]
“هم؟”
تراجع قليلًا إلى الخلف، ثم نهض الجرذ بتراخٍ قبل أن يتجه نحو الباب، حيث اتكأ عليه. كان على الأرجح يحاول التحقق مما إذا كان هناك أحد بالخارج.
كنت أعمل في النقابة بالاسم فقط.
ولمّا تأكّد من خلوّ المكان، عاد بنظره إليّ مجددًا، وقد ارتفعت غمازتاه النمطيتان على وجهه.
حدّقت في الأرقام، وقد عقدت الدهشة لساني.
“…أمتأكد أنّك لا تخفي شيئًا؟ أعني، لقد قلت إنك أنت من فعلها. لكن، ألستَ شخصًا عاديًا؟ كيف لشخص مثلك أن يتمكّن من التعامل مع شذوذ كهذا؟”
وبينما أفكر في أمر ما، سارعت إلى فتح نافذة إحصاءاتي.
“….”
‘لا بد أن أقول شيئًا.’
لا شيء.
“…أفضل الصمت.”
لم أجد كلمات أرد بها عليه.
في النهاية، زعموا أنّ السبب الوحيد لإغمائي كان الإرهاق. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنّ الحقيقة أعقد بكثير من ذلك.
كان محقًا.
في هذا الموقف…
كيف يمكن لشخص عادي مثلي أن يواجه شذوذًا كهذا؟ عادة ما كنت أستطيع ابتكار عذر، لكن في هذه الحال لم يكن هناك عذر يُقنع.
كان اللعب الجماعي لن يزيد المبيعات إلا لفترة وجيزة.
فالطريقة التي تخلصت بها من الشذوذ لم تكن أمرًا أستطيع البوح به.
كان من الواضح أنّ استوديوهات نوفا عبثت أكثر بمبيعات اللعبة.
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
في هذا الموقف…
“أه.. حسنًا.”
لم يكن لدي حقًا ما أقوله.
لكن قول ذلك أسهل من فعله.
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
لم يكن ليعالج المشكلة.
“….”
لقد بلغنا نقطة يستحيل عندها أن نتعايش سويًا.
“إنه يحبك كثيرًا. أنا واثق أنه سيصدق أي شيء تقوله.”
فالطريقة التي تخلصت بها من الشذوذ لم تكن أمرًا أستطيع البوح به.
“….”
وبينما أنظر إليهما، وقعت عيناي على اسم بعينه.
“لكن بالطبع، سيصبح مرتابًا منك. وربما يكتشف الأمر الذي تخفيه.”
الفصل 205: الجرذ [4]
اشتدّت السخرية المرتسمة على شفتي الجرذ وهو يحدّق بي. ومن ملامحه، بدا واثقًا أنني أخفي سرًّا.
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
كنت أرغب أن أوبّخه، لكنني لم أجد ما أقوله.
حدّقت في الأرقام، وقد عقدت الدهشة لساني.
إذ إنني حقًا كنت أخفي شيئًا.
توقف، وغمازتاه تهبطان.
لكن…
لقد تم تسريحي بسرعة من المستشفى.
‘لا بد أن أقول شيئًا.’
“لكن بالطبع، سيصبح مرتابًا منك. وربما يكتشف الأمر الذي تخفيه.”
فالصمت لن يكون سوى إقرار بما يظنّه.
“….”
تنهدتُ، وأسندت ظهري إلى الوسادة، ورفعت بصري إلى السقف.
“أه.. حسنًا.”
“…لو كنتُ أخفي شيئًا، لما كنت ممددًا هنا. لقد صُدمت فقط برؤيتك تتغير فجأة. لقد خدعتني حقًا.”
’عند التفكير في الأمر، لا أعرف الكثير فعلًا عن هذه الجزيرة.’
“أنا فعلت؟”
واللعبة ما تزال جديدة!
أمال الجرذ رأسه قليلًا، متظاهرًا بالدهشة.
كان محقًا.
“بصراحة، من بين الجميع هنا، أنت آخر شخص كنت أظن أنني أستطيع خداعه. لقد كان واضحًا جدًا أنك أبقيت مسافة متعمّدة بيني وبينك.”
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. فأنا لا أحب الناس عمومًا.”
السيد جينجلز.
“…همم، ربما.”
’ربما ينبغي أن أجد وقتًا لاكتشاف المكان كما يجب.’
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
“ربما أنت محق، لكنني لم أقتنع بذلك.”
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
ابتسم لي مجددًا، وهو يفتح الباب.
’انتظر، ماذا لو…؟’
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
كيف يمكن لشخص عادي مثلي أن يواجه شذوذًا كهذا؟ عادة ما كنت أستطيع ابتكار عذر، لكن في هذه الحال لم يكن هناك عذر يُقنع.
توقف، وغمازتاه تهبطان.
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
“…ما دمتَ أنت بدورك لا تتدخل في شؤوني.”
واللعبة ما تزال جديدة!
وبهذا، خطا خارج العتبة، وأغلق الباب خلفه. وآخر ما وقع عليه بصري قبل أن يختفي كانت ابتسامته.
“أنا أبقي مسافة بيني وبين الجميع. فأنا لا أحب الناس عمومًا.”
تلك الابتسامة التي لم تفارق وجهه طوال المحادثة.
بينما توقّعت تراجعًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون بهذا الانحدار الحاد. لقد بيعت أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدت فيها.
طنين—
لقد تم تسريحي بسرعة من المستشفى.
مستلقيًا في صمت بغرفتي، أعدت شريط الحديث في ذهني.
“…همم، ربما.”
‘في النهاية… اتضح كما تصوّرته تمامًا. ولعلّها ليست المرة الأخيرة التي سيحاول فيها أن يجرّني لمهزلة كهذه.’
توقف، وغمازتاه تهبطان.
أطلقَت الفكرة زفرةً من صدري.
“…بالتأكيد.”
لكنني، في الوقت ذاته، كنت أعلم أنني لا أستطيع تركه وشأنه.
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
لقد بلغنا نقطة يستحيل عندها أن نتعايش سويًا.
‘لا بد أن أقول شيئًا.’
‘سأضطر للتفكير في طريقة للتخلص منه.’
كل ما عرفته أنّ الجزيرة تتألف من مدينة واحدة مقسّمة إلى قطاعات، ذات كثافة سكانية هائلة. لم أُتح لنفسي يومًا الوقت لاكتشافها حقًا، إذ اعتدت قضاء معظم أيامي حبيس مكتبي، منغمسًا في برمجة لعبتي.
*
السيد جينجلز.
في اليوم التالي.
“حسنًا.”
لقد تم تسريحي بسرعة من المستشفى.
تراجع قليلًا إلى الخلف، ثم نهض الجرذ بتراخٍ قبل أن يتجه نحو الباب، حيث اتكأ عليه. كان على الأرجح يحاول التحقق مما إذا كان هناك أحد بالخارج.
في النهاية، زعموا أنّ السبب الوحيد لإغمائي كان الإرهاق. لكن في أعماقي، كنت أعلم أنّ الحقيقة أعقد بكثير من ذلك.
نظر كايل بانزعاج بعض الشيء، لكنه ترك الأمر.
“يبدو أنّك تشعر بتحسّن كبير.”
“حسنًا.”
كان كايل ينتظرني عند مدخل المستشفى، واقفًا إلى جوار سيارة ما. كانت سوداء بالكامل وتبدو نظيفة للغاية. لسوء الحظ، لم أستطع تمييز الشعار.
لقد بلغنا نقطة يستحيل عندها أن نتعايش سويًا.
كانت الشمس متّقدة فوقي، تغمرني بدفئها، في تغيير مرحّب به عن المطر المتواصل في جزيرة ساير.
“حسنًا، بما أنّ الأمر كذلك، لا فرق في ما تفعله. فقط خذ قسطًا من الراحة ثم افعل ما تشاء. سأفعل غالبًا الشيء نفسه.”
“ادخل.”
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
فتح كايل الباب لي.
“إنه يحبك كثيرًا. أنا واثق أنه سيصدق أي شيء تقوله.”
“سآخذك إلى النقابة.”
مستلقيًا في صمت بغرفتي، أعدت شريط الحديث في ذهني.
“آه، حسنًا.”
“….”
من خلال فهمي، كنّا قد عدنا إلى جزيرة مالوفيا. الجزيرة التي تقع فيها النقابة.
“هم؟”
’عند التفكير في الأمر، لا أعرف الكثير فعلًا عن هذه الجزيرة.’
حدّقت في الأرقام، وقد عقدت الدهشة لساني.
كل ما عرفته أنّ الجزيرة تتألف من مدينة واحدة مقسّمة إلى قطاعات، ذات كثافة سكانية هائلة. لم أُتح لنفسي يومًا الوقت لاكتشافها حقًا، إذ اعتدت قضاء معظم أيامي حبيس مكتبي، منغمسًا في برمجة لعبتي.
’لقد مرّ يوم منذ آخر مرة تحققت فيها. ربما تغيّرت الأوضاع قليلًا…’
’ربما ينبغي أن أجد وقتًا لاكتشاف المكان كما يجب.’
في اليوم التالي.
“حسنًا.”
لقد تذكرت حادثة معيّنة في الماضي. واحدة تتعلّق بمايسترو معيّن.
فتح كايل الباب من جهته ودخل، ثم ألقى نظرة في اتجاهي. كنت جالسًا على المقعد بجواره.
أمال الجرذ رأسه قليلًا، متظاهرًا بالدهشة.
“…حالما ندخل إلى النقابة، يجدر بك أن تذهب مباشرة إلى المهاجع لترتاح. لقد مُنحت بضع أيام عطلة.” توقّف كايل، وبدت على وجهه مسحة قلق. “…مع أنّ الأمر لا يهمّك كثيرًا بما أنّك لا تعمل في الحقيقة.”
مستلقيًا في صمت بغرفتي، أعدت شريط الحديث في ذهني.
“نعم.”
“…همم، ربما.”
كان روان الوحيد الذي يحضر جلسات علاجي.
كان على وشك تشغيل المذياع حين أوقفته.
كنت أعمل في النقابة بالاسم فقط.
“جيد.”
لم أقم في الواقع بشيء سوى التركيز على صناعة ألعابي.
كنت أرغب أن أوبّخه، لكنني لم أجد ما أقوله.
“حسنًا، بما أنّ الأمر كذلك، لا فرق في ما تفعله. فقط خذ قسطًا من الراحة ثم افعل ما تشاء. سأفعل غالبًا الشيء نفسه.”
لا شيء.
“…بالتأكيد.”
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
“جيد.”
“…همم، ربما.”
حوّل كايل انتباهه إلى عجلة القيادة ومضى يقود.
“حسنًا.”
كان على وشك تشغيل المذياع حين أوقفته.
ليس حقًا.
“هم؟”
أمال الجرذ رأسه قليلًا، متظاهرًا بالدهشة.
“…أفضل الصمت.”
كانت الشمس متّقدة فوقي، تغمرني بدفئها، في تغيير مرحّب به عن المطر المتواصل في جزيرة ساير.
ليس حقًا.
“…ما دمتَ أنت بدورك لا تتدخل في شؤوني.”
لقد تذكرت حادثة معيّنة في الماضي. واحدة تتعلّق بمايسترو معيّن.
‘حتى لو قلت إنني استغليت انشغال كايل وزوي لأهاجم الفتاة الصغيرة، فلن يصدقوني، بما أن الفتاة كانت بوضوح تسيطر على الجميع. ثم إنني أعرف جيدًا كيف هو هذا الجرذ، فهو على الأرجح قد زرع بالفعل عدة أدلة ليظهر أنه هو المسؤول عن حلّ هذه القضية.’
لم أعد أضع ثقتي في أجهزة المذياع.
“نعم.”
“أه.. حسنًا.”
“إن كنتَ حقًا من فعلها، فبإمكانك أن تذهب وتخبر كل هذا لرئيس القسم. لن أمنعك.”
نظر كايل بانزعاج بعض الشيء، لكنه ترك الأمر.
كنت أعمل في النقابة بالاسم فقط.
وأنا أحدّق فيه وهو يقود، غرقت فجأة في أفكاري الخاصة بينما حوّلت انتباهي إلى هاتفي وفتحت تطبيق دوك.
الفصل 205: الجرذ [4]
’لقد مرّ يوم منذ آخر مرة تحققت فيها. ربما تغيّرت الأوضاع قليلًا…’
“أنا متأكد أنك تخفي شيئًا. لكن مهما يكن، فلن أتدخل فيه. حسنًا…”
[المبيعات: 62,129]
لم أعد أضع ثقتي في أجهزة المذياع.
“…..”
“…لو كنتُ أخفي شيئًا، لما كنت ممددًا هنا. لقد صُدمت فقط برؤيتك تتغير فجأة. لقد خدعتني حقًا.”
حدّقت في الأرقام، وقد عقدت الدهشة لساني.
وبينما أفكر في أمر ما، سارعت إلى فتح نافذة إحصاءاتي.
بينما توقّعت تراجعًا في المبيعات، لم أتوقع أن يكون بهذا الانحدار الحاد. لقد بيعت أقل من ألف نسخة منذ آخر مرة تفقدت فيها.
‘لا بد أن أقول شيئًا.’
واللعبة ما تزال جديدة!
أطلقَت الفكرة زفرةً من صدري.
كان من الواضح أنّ استوديوهات نوفا عبثت أكثر بمبيعات اللعبة.
’لو أنّ هناك وسيلة يمكنني من خلالها أن ألعن مباشرة أولئك الأوغاد الذين فعلوا هذا حتى—’
’يبدو أنّه سيتعين عليّ أن أبرمج طور اللعب الجماعي بسرعة للعبة. لا، لكن قد لا يكون ذلك كافيًا…’
ليس حقًا.
كان اللعب الجماعي لن يزيد المبيعات إلا لفترة وجيزة.
كنت أرغب أن أوبّخه، لكنني لم أجد ما أقوله.
لم يكن ليعالج المشكلة.
وبينما أفكر في أمر ما، سارعت إلى فتح نافذة إحصاءاتي.
كان عليّ أن أفكر في وسيلة لمواجهة المشكلة مباشرة.
في هذا الموقف…
لكن قول ذلك أسهل من فعله.
“هم؟”
استوديوهات نوفا كانت بعيدة جدًا عمّا أنا فيه، كما أنّها شركة ألعاب ضخمة. على الأقل، كانت هائلة مقارنة بي. مقاتلتهم مباشرة لم تكن إلا لتضعني في موقع ضعف كبير.
لم يكن لدي حقًا ما أقوله.
’لو أنّ هناك وسيلة يمكنني من خلالها أن ألعن مباشرة أولئك الأوغاد الذين فعلوا هذا حتى—’
وبينما أفكر في أمر ما، سارعت إلى فتح نافذة إحصاءاتي.
فجأة، توقفت.
وبينما أفكر في أمر ما، سارعت إلى فتح نافذة إحصاءاتي.
لا شيء.
وهناك حدّقت في عقدتيّ الاثنتين.
حدّقت في الأرقام، وقد عقدت الدهشة لساني.
[وعاء الاحتواء]، و[نقل السمة].
نقر الجرذ بيده على حافة الباب.
وبينما أنظر إليهما، وقعت عيناي على اسم بعينه.
“لكن بالطبع، سيصبح مرتابًا منك. وربما يكتشف الأمر الذي تخفيه.”
السيد جينجلز.
السيد جينجلز.
’انتظر، ماذا لو…؟’
’عند التفكير في الأمر، لا أعرف الكثير فعلًا عن هذه الجزيرة.’
أمال الجرذ رأسه قليلًا، متظاهرًا بالدهشة.
نظر كايل بانزعاج بعض الشيء، لكنه ترك الأمر.
