260 المتعقِّبون (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ومع ذلك، ها هي الآن تقود مجموعة مجهولة من سحرة النخبة. تذكّر جين على الفور ما قاله والده عن أندريه:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لسبب ما، لم تستطع أوكتافيا أن تسخر من هذا الادّعاء المبالغ فيه. كانت هادئة في مواجهة التنانين، لكنّها الآن، لسببٍ ما، شعرت كأنّ عظمة سمكة علقت في حلقها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
من المستحيل أن يتمكّنوا من الإمساك بي.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تسعة.
كيف وصل أولئك السحرة إلى هنا؟
لكنّ جين ابتسم ابتسامة خفيفة.
كان الأمر جليّاً. إمّا أنّهم استخرجوا خيوطاً أثناء التلاعب بذاكرة بيرادين، أو أنّهم تنصّتوا على تعاويذ الكشف التي أُطلقت في المنطقة.
لم يكن بوسع جين أن يفعل شيئاً أمام تلك التعويذة. كانت تعويذة سلسلة ألقاها سحرة من فئة التسع والعشر نجوم.
جين توقّع كلا الاحتمالين إلى حدّ ما.
“أيتها الساحرة، إن خرجتِ من هنا حيّة، فأخبري كادون أنّ ملك السماء قد عاد.”
لقد ظنّ أنّ سحرة الشفق، أو سحرة النخبة، أو حتى أسياد الأبراج قد يظهرون إن تعقّبه أحدهم هنا. لكن تلك الأردية الرماديّة… من يكونون؟
“لقد تفاديت ذلك؟ يبدو أنّ لديك بعض المهارات لتعضّد ادّعاءاتك حقاً.”
لم يرَ جين تلك الأردية في حياته السابقة أيضاً.
“أيتها الساحرة، إن خرجتِ من هنا حيّة، فأخبري كادون أنّ ملك السماء قد عاد.”
غير أنّه كان على يقين أنّهم أقوى من أي مجموعة سحرة واجهها حتى الآن.
لقد مرّ زمن طويل منذ أن شعر بأزمة مماثلة.
كان دانتي على وشك أن يشهر سيفه حين أمسك جين بمعصمه.
كانت أوكتافيا وحشاً بحدّ ذاتها. لم ترتجف قيد أنملة حين نظر إليها التنانين المظلمة من السماء.
“لا تُشهر سيفك. إن فعلت، سيحسبونك عدوّاً كذلك. هكذا يبدو الأمر.”
لسبب ما، لم تستطع أوكتافيا أن تسخر من هذا الادّعاء المبالغ فيه. كانت هادئة في مواجهة التنانين، لكنّها الآن، لسببٍ ما، شعرت كأنّ عظمة سمكة علقت في حلقها.
“لديّ شعور سيّئ، يا جين. أولئك ليسوا سحرة عاديين.”
وكما توقّع جين، لم يكن يهمّ أوكتافيا وأتباعها، الأطياف، إن فجّروا الجزيرة بأكملها أو لا.
“ولهذا السبب بالذات يجب أن تستخدم بيرادين كدرع. بيرادين، تحرّك. اعتنِ بدانتي.”
حين صدّ الهجمة التاسعة من المانا الحمراء، رأى فجوة مظلمة هائلة تظهر في السماء.
“جين، أولئك السحرة يتبعون عمّتي مباشرة. لا بدّ أنّها جاءت معهم، سأحاول التفاهم معها.”
كاد جين أن يفوّت اللحظة التي أطلقت فيها العصا صاعقها.
“ألزِمك أن أُفقدك الوعي مجدّداً؟ ماذا تظنّ سيحدث إن تحدّثت بالنيابة عنّي هنا؟”
بعبارة أخرى، كانت زهرة جدارٍ في عشيرة زيڤل.
“اللعنة… تبّاً، أعتذر.”
من المستحيل أن يتمكّنوا من الإمساك بي.
“لا تعتذر.”
وفي الأثناء، أخذ جين يتأمّل تحيّة موراكان.
كانت العمّة هي أوكتافيا زيڤل، الأخت الصغرى لكيليارك زيڤل.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان جين يعرفها. لكنّه لم يكن يعرف عنها سوى اسمها باعتبارها من عشيرة زيڤل، ولم يظنّ قط أنّ لها دوراً محوريّاً.
كرووآر!
لقد تقاعدت وهي في مستوى فئة السبع نجوم حتى قبل أن يولد جين.
أراكم لاحقاً.
وبالطبع، كان معظم الناس يعدّون قدراتها عاديّة بالنسبة إلى زيڤل، وبالرغم من كونها شقيقة كيليارك زيڤل نفسه، فإن ضعفها النسبي وتقاعدها المبكر جعلاها بعيدة عن الأعين.
كاد جين أن يفوّت اللحظة التي أطلقت فيها العصا صاعقها.
بعبارة أخرى، كانت زهرة جدارٍ في عشيرة زيڤل.
دفع جين دانتي نحو بيرادين وأشهر سيغموند.
ومع ذلك، ها هي الآن تقود مجموعة مجهولة من سحرة النخبة. تذكّر جين على الفور ما قاله والده عن أندريه:
سبعة، ثمانية.
“هذا صحيح. قد يكون هو نائب البطريرك، لكنّه ليس الثاني في القيادة كما تقول. إنّ المرتبة الثانية في السلطة بعد كيليارك يتولّاها شخص آخر، لكن ليس من الضروري أن تعلم بذلك بعد.”
رفع الأطياف عصيّهم فور أن أصدرت أوكتافيا أمرها. ثمّ أخذت السماء الحمراء تدور، وهطلت جزيئات مانا لا تُحصى.
إذن فلا شكّ أنّها هي الثانية في القيادة.
كانت تنانينه الحارسة في طريقها، كما كان تويان وفينيا هنا لحماية بيرادين ودانتي الآن.
وعلى الجانب الآخر من النافذة، رأى شخصاً يلوّح بعصاً متألّقة وسط السحرة الآخرين الذين كانوا يطلقون تعويذة السلسلة. كانت أوكتافيا.
كان يُحوّل السماء الحمراء إلى ظلمة. دوّامات بأحجام شتّى دارت فيما كان يرفرف بجناحيه، تماماً كما فعل حين دمّر رابطة السحر الأسود.
وكانت عصاها مصوّبة مباشرة نحوه.
تناثر الركام في كل مكان في المبنى المنهار، كحبوب الذرة في قدر. سارع جين والتنانين لإطلاق حواجز لصدّ الركام.
هوووش!
“اللعنة… تبّاً، أعتذر.”
كاد جين أن يفوّت اللحظة التي أطلقت فيها العصا صاعقها.
لسبب ما، لم تستطع أوكتافيا أن تسخر من هذا الادّعاء المبالغ فيه. كانت هادئة في مواجهة التنانين، لكنّها الآن، لسببٍ ما، شعرت كأنّ عظمة سمكة علقت في حلقها.
الشعاع الضوئي الذي أطلقته أوكتافيا لم يكن تعويذة. كان أقرب إلى طعنة من سيّد مبارزة.
لقد تقاعدت وهي في مستوى فئة السبع نجوم حتى قبل أن يولد جين.
شينغ!
قُطّع البيت الضخم كأنّه زبدة. اتّسعت الشقوق التي أحدثها الشعاع، فاندفعت الصخور والمواد من خلالها.
دفع جين دانتي نحو بيرادين وأشهر سيغموند.
خدش شعاع الضوء الحاد، الخيطيّ الشكل، خدّ جين الأيسر. قطع بضع خصلات من شعره وأسال دمه. لحسن الحظ، كان دانتي سالماً. سقط في مكان ما قرب تويان وفينيا.
لم يشهره لصدّ الهجوم. حتى مبارزو فئة التسع نجوم لا يمكنهم صدّ هجمات تفوق سرعة الصوت إن لم يروها قادمة.
كرووآر!
لقد أشهر سيفه فقط ليتفادى أي إصابة قاتلة وليتهيّأ لسلسلة التحرّكات التالية.
لم يكن بيرادين وحده من نال شرف حماية تنينين.
خدش شعاع الضوء الحاد، الخيطيّ الشكل، خدّ جين الأيسر. قطع بضع خصلات من شعره وأسال دمه. لحسن الحظ، كان دانتي سالماً. سقط في مكان ما قرب تويان وفينيا.
“أيتها الساحرة، إن خرجتِ من هنا حيّة، فأخبري كادون أنّ ملك السماء قد عاد.”
“لقد تفاديت ذلك؟ يبدو أنّ لديك بعض المهارات لتعضّد ادّعاءاتك حقاً.”
كانت حدساً. ليس إحساس ساحرة من فئة العشر نجوم، بل نذير بشريّ عاديّ يعتري الناس أحياناً. هذا الشعور المظلم القوي جعل أوكتافيا تضطرب.
كراك!
تناثر الركام في كل مكان في المبنى المنهار، كحبوب الذرة في قدر. سارع جين والتنانين لإطلاق حواجز لصدّ الركام.
عقب كلماتها الهادئة، ظهر خطّ في المكان الذي كان يقف فيه جين. خطّ مستقيم وضيّق كما لو أنّ أحدهم رسمه بمسطرة. شقّ البيت بأكمله.
قُطّع البيت الضخم كأنّه زبدة. اتّسعت الشقوق التي أحدثها الشعاع، فاندفعت الصخور والمواد من خلالها.
ظهرت خمسة من تلك الخطوط في لحظة. تبعت أوكتافيا فور تفادي جين للهجمة الأولى، لكن لم يكن أيٌّ منها موجّهاً لجين.
في أفضل الأحوال، عشر مرّات.
كانت نيتها أن تدمّر كلّ ما يمكن أن يختبئ فيه. بعبارة أخرى، أرادت أن تُسقِط البيت بأكمله.
“لديّ شعور سيّئ، يا جين. أولئك ليسوا سحرة عاديين.”
قُطّع البيت الضخم كأنّه زبدة. اتّسعت الشقوق التي أحدثها الشعاع، فاندفعت الصخور والمواد من خلالها.
رنّ صوتها. فتوقّفت السيوف والسلاسل التي أطلقتها التعويذة السلسليّة “الهاوية الحمراء” عن ملاحقة جين فوراً.
تناثر الركام في كل مكان في المبنى المنهار، كحبوب الذرة في قدر. سارع جين والتنانين لإطلاق حواجز لصدّ الركام.
نفث موراكان نحو الأرض قبل أن يتمكّن الأطياف من تشكيل صفّهم.
بل إنّ التنانين كانت قد ألقت حواجزها بالفعل لحماية بيرادين ودانتي. لم يعودوا أولئك التنانين الظريفة التي كانت تدندن وتنظّف البيت. كانت نظراتهم باردة خالية من المشاعر.
خدش شعاع الضوء الحاد، الخيطيّ الشكل، خدّ جين الأيسر. قطع بضع خصلات من شعره وأسال دمه. لحسن الحظ، كان دانتي سالماً. سقط في مكان ما قرب تويان وفينيا.
في الواقع، منعت التنانين حتى بيرادين من الاقتراب من جين. ولم يستطع دانتي اختراق حاجزها كذلك.
كانت تنانينه الحارسة في طريقها، كما كان تويان وفينيا هنا لحماية بيرادين ودانتي الآن.
حين ظهرت أوكتافيا، فهمت التنانين أنّ بيرادين ودانتي سيموتان حتماً إن خرجا من حمايتها.
في أفضل الأحوال، عشر مرّات.
وبالمثل، شعرت أوكتافيا بحرية أكبر في استخدام كامل قوّتها للإمساك بجين لأنّ التنانين موجودة.
رفع الأطياف عصيّهم فور أن أصدرت أوكتافيا أمرها. ثمّ أخذت السماء الحمراء تدور، وهطلت جزيئات مانا لا تُحصى.
وكما توقّع جين، لم يكن يهمّ أوكتافيا وأتباعها، الأطياف، إن فجّروا الجزيرة بأكملها أو لا.
هطلت المانا الحمراء بعنف، تبعث قشعريرة في جسده. كانت القوّة هائلة إلى حدّ لم يستطع معه حتى التفكير في ردّها باستخدام “السماء المقلوبة” كما فعل مع سحرة زيڤل في المملكة المقدّسة.
هذا لم يكن مزاحاً.
“جين، أولئك السحرة يتبعون عمّتي مباشرة. لا بدّ أنّها جاءت معهم، سأحاول التفاهم معها.”
سرت قشعريرة في عنق جين وهو يشاهد الركام الذي لا يُحصى يتحطّم عند ملامسته لحواجز الحماية.
خدش شعاع الضوء الحاد، الخيطيّ الشكل، خدّ جين الأيسر. قطع بضع خصلات من شعره وأسال دمه. لحسن الحظ، كان دانتي سالماً. سقط في مكان ما قرب تويان وفينيا.
لقد مرّ زمن طويل منذ أن شعر بأزمة مماثلة.
“وأنّ ملك العالم سيتغيّر أيضاً.”
ومع ذلك، وجّه الكلمات التالية إلى دانتي وبيرادين، اللذين كانا يحاولان بيأس الخروج من حاجز التنانين:
“شاهدوا أبطال البشريّة وهم يغوصون في الهاوية الحمراء للإمساك بفتًى صغير. ستنهض أجيال الأطياف السابقة من قبورها خجلاً.”
من المستحيل أن يتمكّنوا من الإمساك بي.
وبالمثل، شعرت أوكتافيا بحرية أكبر في استخدام كامل قوّتها للإمساك بجين لأنّ التنانين موجودة.
أراكم لاحقاً.
وعلى الجانب الآخر من النافذة، رأى شخصاً يلوّح بعصاً متألّقة وسط السحرة الآخرين الذين كانوا يطلقون تعويذة السلسلة. كانت أوكتافيا.
انهار البيت بأكمله. تسبّب ذلك بسحابة غبار مظلمة وحجب الرؤية.
لكن ليس غضباً أو مهانة. لقد سخر.
“أريده حيّاً لكن مسحوقاً.”
مرّتين، ثلاث، أربع.
رفع الأطياف عصيّهم فور أن أصدرت أوكتافيا أمرها. ثمّ أخذت السماء الحمراء تدور، وهطلت جزيئات مانا لا تُحصى.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان الأمر أشبه بمطر دموي. تحوّلت جزيئات المانا إلى سيوف وسلاسل وهي تهوي نحو جين.
وبالمثل، شعرت أوكتافيا بحرية أكبر في استخدام كامل قوّتها للإمساك بجين لأنّ التنانين موجودة.
لم يكن بوسع جين أن يفعل شيئاً أمام تلك التعويذة. كانت تعويذة سلسلة ألقاها سحرة من فئة التسع والعشر نجوم.
هبطت ميشا ببطء نحو جين وهي تمسك بالهاوية الحمراء.
هطلت المانا الحمراء بعنف، تبعث قشعريرة في جسده. كانت القوّة هائلة إلى حدّ لم يستطع معه حتى التفكير في ردّها باستخدام “السماء المقلوبة” كما فعل مع سحرة زيڤل في المملكة المقدّسة.
لقد مرّ زمن طويل منذ أن شعر بأزمة مماثلة.
حتى بطاقة طاقته البرقيّة وظلّه لم تكن كافية. الفجوة في القوة كانت واسعة جداً.
“أيها الصغير، كيف جرت الأمور؟ كدت تُفتَك هذه المرّة، أليس كذلك؟ كيف كنا سنعلّمك السباحة إن لم يكن في لحظات كهذه؟”
لو لم يتوقّع هذا، ولو لم يُعِد أي تدابير مضادّة، لكان بلا شكّ قد انتهى هذه المرّة.
كيف وصل أولئك السحرة إلى هنا؟
لقد تأخّروا كثيراً.
“لا تُشهر سيفك. إن فعلت، سيحسبونك عدوّاً كذلك. هكذا يبدو الأمر.”
تفادى جين السلاسل والسيوف الحمراء بسرعة. مرّ وقت طويل منذ أن شعر بذلك الألم الممزّق الرهيب في يده.
قُطّع البيت الضخم كأنّه زبدة. اتّسعت الشقوق التي أحدثها الشعاع، فاندفعت الصخور والمواد من خلالها.
في أفضل الأحوال، عشر مرّات.
كراك!
في الواقع، صدّ هذا الهجوم عشر مرّات كان بحدّ ذاته معجزة. عليهم أن يصلوا قبل أن يُنهكه الأمر.
في الواقع، منعت التنانين حتى بيرادين من الاقتراب من جين. ولم يستطع دانتي اختراق حاجزها كذلك.
كانت تنانينه الحارسة في طريقها، كما كان تويان وفينيا هنا لحماية بيرادين ودانتي الآن.
حتى بطاقة طاقته البرقيّة وظلّه لم تكن كافية. الفجوة في القوة كانت واسعة جداً.
مرّتين، ثلاث، أربع.
تضاءلت قوّته الجسديّة وهالته بشدّة كلّما صدّ هجمات المانا الحمراء. كان يقتله، غير أنّ سحرة الأطياف دُهشوا بالقدر نفسه.
تضاءلت قوّته الجسديّة وهالته بشدّة كلّما صدّ هجمات المانا الحمراء. كان يقتله، غير أنّ سحرة الأطياف دُهشوا بالقدر نفسه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
فحامل الراية المؤقت هذا لعشيرة رونكاندل، ابن الثامنة عشرة، ظلّ يصدّ تعويذتهم السلسليّة باستمرار.
كانوا قد ألقوا تعويذة سلسلة هائلة مثل “الهاوية الحمراء”، والآن كانوا يرفعون حواجزهم، لكنّهم ظلّوا هادئين. لم يُبدِ أيّ منهم أدنى إشارة إلى التراجع.
كانت الجزيرة تتداعى بالفعل. كلّما قطع جين المانا الحمراء، هوت على الجزيرة، فأحدثت رجفة هائلة في الأرض.
وبالمثل، شعرت أوكتافيا بحرية أكبر في استخدام كامل قوّتها للإمساك بجين لأنّ التنانين موجودة.
وبالطبع، لو لم يكونوا مضطرّين للإمساك به حيّاً، لانتهت هذه المعركة منذ زمن. كان جين يمشي على جليد رقيق في كلّ مرّة يوقف فيها الهجوم.
حين ظهرت أوكتافيا، فهمت التنانين أنّ بيرادين ودانتي سيموتان حتماً إن خرجا من حمايتها.
لكنّ ذلك بحدّ ذاته كان إهانة للأطياف.
في الواقع، منعت التنانين حتى بيرادين من الاقتراب من جين. ولم يستطع دانتي اختراق حاجزها كذلك.
سبعة، ثمانية.
لقد تقاعدت وهي في مستوى فئة السبع نجوم حتى قبل أن يولد جين.
تسعة.
“موراكان وميشا. لم أتوقّع أن ألتقي بالتنانين المظلمة الأسطوريّة هنا. إذن جين رونكاندل كان متعاقدكما. كيف حال الجرح الذي سبّبه لك كادون؟ هل شُفي؟”
تقيّأ جين دماً وخرّ على ركبته. ارتدّت هالته على جسده بأسره. بالكاد كان يستطيع أن يمسك سيفه.
كيف وصل أولئك السحرة إلى هنا؟
لكنّ جين ابتسم ابتسامة خفيفة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
حين صدّ الهجمة التاسعة من المانا الحمراء، رأى فجوة مظلمة هائلة تظهر في السماء.
أطلقت أوكتافيا صواعقها نحو السماء قبل أن يضرب نَفَس موراكان حواجزهم.
تنانين حارسة. ليس واحدة.
“ألزِمك أن أُفقدك الوعي مجدّداً؟ ماذا تظنّ سيحدث إن تحدّثت بالنيابة عنّي هنا؟”
لقد أصاب. كانوا تنانين حارسة.
كان الأمر أشبه ببحر مظلم قد انبسط حيث ينبغي أن تكون السماء.
لم يكن بيرادين وحده من نال شرف حماية تنينين.
انهار البيت بأكمله. تسبّب ذلك بسحابة غبار مظلمة وحجب الرؤية.
فقد برز آخر تنّينين مظلمين متبقّيين في العالم البشري من الفجوة المظلمة، يخترقان منطقة الاستبعاد التي شكّلها الأطياف.
كانوا قد ألقوا تعويذة سلسلة هائلة مثل “الهاوية الحمراء”، والآن كانوا يرفعون حواجزهم، لكنّهم ظلّوا هادئين. لم يُبدِ أيّ منهم أدنى إشارة إلى التراجع.
“شاهدوا أبطال البشريّة وهم يغوصون في الهاوية الحمراء للإمساك بفتًى صغير. ستنهض أجيال الأطياف السابقة من قبورها خجلاً.”
تنانين حارسة. ليس واحدة.
كانت ميشا.
لكن ليس غضباً أو مهانة. لقد سخر.
رنّ صوتها. فتوقّفت السيوف والسلاسل التي أطلقتها التعويذة السلسليّة “الهاوية الحمراء” عن ملاحقة جين فوراً.
“موراكان وميشا. لم أتوقّع أن ألتقي بالتنانين المظلمة الأسطوريّة هنا. إذن جين رونكاندل كان متعاقدكما. كيف حال الجرح الذي سبّبه لك كادون؟ هل شُفي؟”
لم يكن الأطياف هم من أوقف التعويذة.
“جين، أولئك السحرة يتبعون عمّتي مباشرة. لا بدّ أنّها جاءت معهم، سأحاول التفاهم معها.”
كانت طاقة الظلّ. الظلال التي امتزجت مع المانا الحمراء غلبت الهاوية الحمراء. كانت قوّة ميشا.
وبالمثل، شعرت أوكتافيا بحرية أكبر في استخدام كامل قوّتها للإمساك بجين لأنّ التنانين موجودة.
سمع جين صوت موراكان.
أراكم لاحقاً.
“أيها الصغير، كيف جرت الأمور؟ كدت تُفتَك هذه المرّة، أليس كذلك؟ كيف كنا سنعلّمك السباحة إن لم يكن في لحظات كهذه؟”
هوووش!
كان يُحوّل السماء الحمراء إلى ظلمة. دوّامات بأحجام شتّى دارت فيما كان يرفرف بجناحيه، تماماً كما فعل حين دمّر رابطة السحر الأسود.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان الأمر أشبه ببحر مظلم قد انبسط حيث ينبغي أن تكون السماء.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وفي الأثناء، أخذ جين يتأمّل تحيّة موراكان.
لقد مرّ زمن طويل منذ أن شعر بأزمة مماثلة.
كيف من المفترض أن أتعلم السباحة؟ لا تقل لي إنّ هذا التنّين المجنون تعمّد التأخير.
غير أنّه كان على يقين أنّهم أقوى من أي مجموعة سحرة واجهها حتى الآن.
في الواقع، موراكان وميشا تأخّرا بسبب مناطق الاستبعاد القويّة التي أقامها الأطياف. لكن جين لن يعرف ذلك أبداً.
“من قال إن عشيرة رونكاندل ستصير ملوك العالم؟ كنت أقصد متعاقدي. أيّها الحمقى، واصلوا الثرثرة، وأنتم غافلون أنّ اليوم كان فرصتكم الأخيرة لتغيير المستقبل.”
كرووآر!
لقد مرّ زمن طويل منذ أن شعر بأزمة مماثلة.
نفث موراكان نحو الأرض قبل أن يتمكّن الأطياف من تشكيل صفّهم.
“اللعنة… تبّاً، أعتذر.”
كانوا قد ألقوا تعويذة سلسلة هائلة مثل “الهاوية الحمراء”، والآن كانوا يرفعون حواجزهم، لكنّهم ظلّوا هادئين. لم يُبدِ أيّ منهم أدنى إشارة إلى التراجع.
كان الأمر أشبه ببحر مظلم قد انبسط حيث ينبغي أن تكون السماء.
أطلقت أوكتافيا صواعقها نحو السماء قبل أن يضرب نَفَس موراكان حواجزهم.
لقد ظنّ أنّ سحرة الشفق، أو سحرة النخبة، أو حتى أسياد الأبراج قد يظهرون إن تعقّبه أحدهم هنا. لكن تلك الأردية الرماديّة… من يكونون؟
وبشكل مدهش، قطعت الصواعق النّفَس نصفين واندفعت نحو عنق موراكان. ردّ التنّين البرق بجناحيه بدلاً من تفاديه.
كان جين يعرفها. لكنّه لم يكن يعرف عنها سوى اسمها باعتبارها من عشيرة زيڤل، ولم يظنّ قط أنّ لها دوراً محوريّاً.
هبطت ميشا ببطء نحو جين وهي تمسك بالهاوية الحمراء.
دفع جين دانتي نحو بيرادين وأشهر سيغموند.
“موراكان وميشا. لم أتوقّع أن ألتقي بالتنانين المظلمة الأسطوريّة هنا. إذن جين رونكاندل كان متعاقدكما. كيف حال الجرح الذي سبّبه لك كادون؟ هل شُفي؟”
“ولهذا السبب بالذات يجب أن تستخدم بيرادين كدرع. بيرادين، تحرّك. اعتنِ بدانتي.”
كانت أوكتافيا وحشاً بحدّ ذاتها. لم ترتجف قيد أنملة حين نظر إليها التنانين المظلمة من السماء.
لكن ليس غضباً أو مهانة. لقد سخر.
“أيتها الساحرة، إن خرجتِ من هنا حيّة، فأخبري كادون أنّ ملك السماء قد عاد.”
كانت حدساً. ليس إحساس ساحرة من فئة العشر نجوم، بل نذير بشريّ عاديّ يعتري الناس أحياناً. هذا الشعور المظلم القوي جعل أوكتافيا تضطرب.
“طلب غير عسير.”
لكن… لِمَ؟
“وأنّ ملك العالم سيتغيّر أيضاً.”
تقيّأ جين دماً وخرّ على ركبته. ارتدّت هالته على جسده بأسره. بالكاد كان يستطيع أن يمسك سيفه.
“أتظنّ حقاً أنّ عشيرة رونكاندل قادرة على هزيمتنا للفوز بعرش العالم؟ يبدو أنّك نسيت الدرس الذي تركه لك متعاقدك السابق قبل ألف عام.”
شينغ!
تحرّكت شفتا موراكان ردّاً عليها.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكن ليس غضباً أو مهانة. لقد سخر.
لم يكن الأطياف هم من أوقف التعويذة.
كانت سخرية من ذلك النوع الذي يلقيه الكائن الخارق على بشرٍ حمقى بدافع التسلية الصادقة.
وفي الأثناء، أخذ جين يتأمّل تحيّة موراكان.
“من قال إن عشيرة رونكاندل ستصير ملوك العالم؟ كنت أقصد متعاقدي. أيّها الحمقى، واصلوا الثرثرة، وأنتم غافلون أنّ اليوم كان فرصتكم الأخيرة لتغيير المستقبل.”
نفث موراكان نحو الأرض قبل أن يتمكّن الأطياف من تشكيل صفّهم.
لن تكون عشيرة رونكاندل هي من تسقط زيڤل لتغدو ملوك العالم. سيكون جين رونكاندل.
في الواقع، صدّ هذا الهجوم عشر مرّات كان بحدّ ذاته معجزة. عليهم أن يصلوا قبل أن يُنهكه الأمر.
لسبب ما، لم تستطع أوكتافيا أن تسخر من هذا الادّعاء المبالغ فيه. كانت هادئة في مواجهة التنانين، لكنّها الآن، لسببٍ ما، شعرت كأنّ عظمة سمكة علقت في حلقها.
“هذا صحيح. قد يكون هو نائب البطريرك، لكنّه ليس الثاني في القيادة كما تقول. إنّ المرتبة الثانية في السلطة بعد كيليارك يتولّاها شخص آخر، لكن ليس من الضروري أن تعلم بذلك بعد.”
لكن… لِمَ؟
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كانت حدساً. ليس إحساس ساحرة من فئة العشر نجوم، بل نذير بشريّ عاديّ يعتري الناس أحياناً. هذا الشعور المظلم القوي جعل أوكتافيا تضطرب.
لقد أصاب. كانوا تنانين حارسة.
“حسناً إذن. إن حاد التنين المظلم العظيم عن سبيله لينذرنا، فلا داعي للإطالة في التفكير. أيها الأطياف، لا حاجة للإمساك به حيّاً. اقتلوا جين رونكاندل.”
“وأنّ ملك العالم سيتغيّر أيضاً.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت أوكتافيا وحشاً بحدّ ذاتها. لم ترتجف قيد أنملة حين نظر إليها التنانين المظلمة من السماء.
هبطت ميشا ببطء نحو جين وهي تمسك بالهاوية الحمراء.
