260 المتعقِّبون (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كرووآر!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
في الواقع، صدّ هذا الهجوم عشر مرّات كان بحدّ ذاته معجزة. عليهم أن يصلوا قبل أن يُنهكه الأمر.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وبشكل مدهش، قطعت الصواعق النّفَس نصفين واندفعت نحو عنق موراكان. ردّ التنّين البرق بجناحيه بدلاً من تفاديه.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان الأمر أشبه ببحر مظلم قد انبسط حيث ينبغي أن تكون السماء.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تفادى جين السلاسل والسيوف الحمراء بسرعة. مرّ وقت طويل منذ أن شعر بذلك الألم الممزّق الرهيب في يده.
كيف وصل أولئك السحرة إلى هنا؟
سبعة، ثمانية.
كان الأمر جليّاً. إمّا أنّهم استخرجوا خيوطاً أثناء التلاعب بذاكرة بيرادين، أو أنّهم تنصّتوا على تعاويذ الكشف التي أُطلقت في المنطقة.
سرت قشعريرة في عنق جين وهو يشاهد الركام الذي لا يُحصى يتحطّم عند ملامسته لحواجز الحماية.
جين توقّع كلا الاحتمالين إلى حدّ ما.
لقد أشهر سيفه فقط ليتفادى أي إصابة قاتلة وليتهيّأ لسلسلة التحرّكات التالية.
لقد ظنّ أنّ سحرة الشفق، أو سحرة النخبة، أو حتى أسياد الأبراج قد يظهرون إن تعقّبه أحدهم هنا. لكن تلك الأردية الرماديّة… من يكونون؟
في الواقع، موراكان وميشا تأخّرا بسبب مناطق الاستبعاد القويّة التي أقامها الأطياف. لكن جين لن يعرف ذلك أبداً.
لم يرَ جين تلك الأردية في حياته السابقة أيضاً.
“أيها الصغير، كيف جرت الأمور؟ كدت تُفتَك هذه المرّة، أليس كذلك؟ كيف كنا سنعلّمك السباحة إن لم يكن في لحظات كهذه؟”
غير أنّه كان على يقين أنّهم أقوى من أي مجموعة سحرة واجهها حتى الآن.
وكما توقّع جين، لم يكن يهمّ أوكتافيا وأتباعها، الأطياف، إن فجّروا الجزيرة بأكملها أو لا.
كان دانتي على وشك أن يشهر سيفه حين أمسك جين بمعصمه.
وبشكل مدهش، قطعت الصواعق النّفَس نصفين واندفعت نحو عنق موراكان. ردّ التنّين البرق بجناحيه بدلاً من تفاديه.
“لا تُشهر سيفك. إن فعلت، سيحسبونك عدوّاً كذلك. هكذا يبدو الأمر.”
كانت حدساً. ليس إحساس ساحرة من فئة العشر نجوم، بل نذير بشريّ عاديّ يعتري الناس أحياناً. هذا الشعور المظلم القوي جعل أوكتافيا تضطرب.
“لديّ شعور سيّئ، يا جين. أولئك ليسوا سحرة عاديين.”
بل إنّ التنانين كانت قد ألقت حواجزها بالفعل لحماية بيرادين ودانتي. لم يعودوا أولئك التنانين الظريفة التي كانت تدندن وتنظّف البيت. كانت نظراتهم باردة خالية من المشاعر.
“ولهذا السبب بالذات يجب أن تستخدم بيرادين كدرع. بيرادين، تحرّك. اعتنِ بدانتي.”
تناثر الركام في كل مكان في المبنى المنهار، كحبوب الذرة في قدر. سارع جين والتنانين لإطلاق حواجز لصدّ الركام.
“جين، أولئك السحرة يتبعون عمّتي مباشرة. لا بدّ أنّها جاءت معهم، سأحاول التفاهم معها.”
وبالطبع، كان معظم الناس يعدّون قدراتها عاديّة بالنسبة إلى زيڤل، وبالرغم من كونها شقيقة كيليارك زيڤل نفسه، فإن ضعفها النسبي وتقاعدها المبكر جعلاها بعيدة عن الأعين.
“ألزِمك أن أُفقدك الوعي مجدّداً؟ ماذا تظنّ سيحدث إن تحدّثت بالنيابة عنّي هنا؟”
“هذا صحيح. قد يكون هو نائب البطريرك، لكنّه ليس الثاني في القيادة كما تقول. إنّ المرتبة الثانية في السلطة بعد كيليارك يتولّاها شخص آخر، لكن ليس من الضروري أن تعلم بذلك بعد.”
“اللعنة… تبّاً، أعتذر.”
“أيها الصغير، كيف جرت الأمور؟ كدت تُفتَك هذه المرّة، أليس كذلك؟ كيف كنا سنعلّمك السباحة إن لم يكن في لحظات كهذه؟”
“لا تعتذر.”
كانت العمّة هي أوكتافيا زيڤل، الأخت الصغرى لكيليارك زيڤل.
أراكم لاحقاً.
كان جين يعرفها. لكنّه لم يكن يعرف عنها سوى اسمها باعتبارها من عشيرة زيڤل، ولم يظنّ قط أنّ لها دوراً محوريّاً.
كان يُحوّل السماء الحمراء إلى ظلمة. دوّامات بأحجام شتّى دارت فيما كان يرفرف بجناحيه، تماماً كما فعل حين دمّر رابطة السحر الأسود.
لقد تقاعدت وهي في مستوى فئة السبع نجوم حتى قبل أن يولد جين.
كان الأمر أشبه ببحر مظلم قد انبسط حيث ينبغي أن تكون السماء.
وبالطبع، كان معظم الناس يعدّون قدراتها عاديّة بالنسبة إلى زيڤل، وبالرغم من كونها شقيقة كيليارك زيڤل نفسه، فإن ضعفها النسبي وتقاعدها المبكر جعلاها بعيدة عن الأعين.
هبطت ميشا ببطء نحو جين وهي تمسك بالهاوية الحمراء.
بعبارة أخرى، كانت زهرة جدارٍ في عشيرة زيڤل.
لكنّ جين ابتسم ابتسامة خفيفة.
ومع ذلك، ها هي الآن تقود مجموعة مجهولة من سحرة النخبة. تذكّر جين على الفور ما قاله والده عن أندريه:
كانت العمّة هي أوكتافيا زيڤل، الأخت الصغرى لكيليارك زيڤل.
“هذا صحيح. قد يكون هو نائب البطريرك، لكنّه ليس الثاني في القيادة كما تقول. إنّ المرتبة الثانية في السلطة بعد كيليارك يتولّاها شخص آخر، لكن ليس من الضروري أن تعلم بذلك بعد.”
أراكم لاحقاً.
إذن فلا شكّ أنّها هي الثانية في القيادة.
كانت تنانينه الحارسة في طريقها، كما كان تويان وفينيا هنا لحماية بيرادين ودانتي الآن.
وعلى الجانب الآخر من النافذة، رأى شخصاً يلوّح بعصاً متألّقة وسط السحرة الآخرين الذين كانوا يطلقون تعويذة السلسلة. كانت أوكتافيا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وكانت عصاها مصوّبة مباشرة نحوه.
رنّ صوتها. فتوقّفت السيوف والسلاسل التي أطلقتها التعويذة السلسليّة “الهاوية الحمراء” عن ملاحقة جين فوراً.
هوووش!
“أتظنّ حقاً أنّ عشيرة رونكاندل قادرة على هزيمتنا للفوز بعرش العالم؟ يبدو أنّك نسيت الدرس الذي تركه لك متعاقدك السابق قبل ألف عام.”
كاد جين أن يفوّت اللحظة التي أطلقت فيها العصا صاعقها.
أطلقت أوكتافيا صواعقها نحو السماء قبل أن يضرب نَفَس موراكان حواجزهم.
الشعاع الضوئي الذي أطلقته أوكتافيا لم يكن تعويذة. كان أقرب إلى طعنة من سيّد مبارزة.
“من قال إن عشيرة رونكاندل ستصير ملوك العالم؟ كنت أقصد متعاقدي. أيّها الحمقى، واصلوا الثرثرة، وأنتم غافلون أنّ اليوم كان فرصتكم الأخيرة لتغيير المستقبل.”
شينغ!
“وأنّ ملك العالم سيتغيّر أيضاً.”
دفع جين دانتي نحو بيرادين وأشهر سيغموند.
“لديّ شعور سيّئ، يا جين. أولئك ليسوا سحرة عاديين.”
لم يشهره لصدّ الهجوم. حتى مبارزو فئة التسع نجوم لا يمكنهم صدّ هجمات تفوق سرعة الصوت إن لم يروها قادمة.
عقب كلماتها الهادئة، ظهر خطّ في المكان الذي كان يقف فيه جين. خطّ مستقيم وضيّق كما لو أنّ أحدهم رسمه بمسطرة. شقّ البيت بأكمله.
لقد أشهر سيفه فقط ليتفادى أي إصابة قاتلة وليتهيّأ لسلسلة التحرّكات التالية.
إذن فلا شكّ أنّها هي الثانية في القيادة.
خدش شعاع الضوء الحاد، الخيطيّ الشكل، خدّ جين الأيسر. قطع بضع خصلات من شعره وأسال دمه. لحسن الحظ، كان دانتي سالماً. سقط في مكان ما قرب تويان وفينيا.
“لا تُشهر سيفك. إن فعلت، سيحسبونك عدوّاً كذلك. هكذا يبدو الأمر.”
“لقد تفاديت ذلك؟ يبدو أنّ لديك بعض المهارات لتعضّد ادّعاءاتك حقاً.”
رنّ صوتها. فتوقّفت السيوف والسلاسل التي أطلقتها التعويذة السلسليّة “الهاوية الحمراء” عن ملاحقة جين فوراً.
كراك!
تضاءلت قوّته الجسديّة وهالته بشدّة كلّما صدّ هجمات المانا الحمراء. كان يقتله، غير أنّ سحرة الأطياف دُهشوا بالقدر نفسه.
عقب كلماتها الهادئة، ظهر خطّ في المكان الذي كان يقف فيه جين. خطّ مستقيم وضيّق كما لو أنّ أحدهم رسمه بمسطرة. شقّ البيت بأكمله.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ظهرت خمسة من تلك الخطوط في لحظة. تبعت أوكتافيا فور تفادي جين للهجمة الأولى، لكن لم يكن أيٌّ منها موجّهاً لجين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت نيتها أن تدمّر كلّ ما يمكن أن يختبئ فيه. بعبارة أخرى، أرادت أن تُسقِط البيت بأكمله.
لم يشهره لصدّ الهجوم. حتى مبارزو فئة التسع نجوم لا يمكنهم صدّ هجمات تفوق سرعة الصوت إن لم يروها قادمة.
قُطّع البيت الضخم كأنّه زبدة. اتّسعت الشقوق التي أحدثها الشعاع، فاندفعت الصخور والمواد من خلالها.
لسبب ما، لم تستطع أوكتافيا أن تسخر من هذا الادّعاء المبالغ فيه. كانت هادئة في مواجهة التنانين، لكنّها الآن، لسببٍ ما، شعرت كأنّ عظمة سمكة علقت في حلقها.
تناثر الركام في كل مكان في المبنى المنهار، كحبوب الذرة في قدر. سارع جين والتنانين لإطلاق حواجز لصدّ الركام.
كراك!
بل إنّ التنانين كانت قد ألقت حواجزها بالفعل لحماية بيرادين ودانتي. لم يعودوا أولئك التنانين الظريفة التي كانت تدندن وتنظّف البيت. كانت نظراتهم باردة خالية من المشاعر.
إذن فلا شكّ أنّها هي الثانية في القيادة.
في الواقع، منعت التنانين حتى بيرادين من الاقتراب من جين. ولم يستطع دانتي اختراق حاجزها كذلك.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
حين ظهرت أوكتافيا، فهمت التنانين أنّ بيرادين ودانتي سيموتان حتماً إن خرجا من حمايتها.
عقب كلماتها الهادئة، ظهر خطّ في المكان الذي كان يقف فيه جين. خطّ مستقيم وضيّق كما لو أنّ أحدهم رسمه بمسطرة. شقّ البيت بأكمله.
وبالمثل، شعرت أوكتافيا بحرية أكبر في استخدام كامل قوّتها للإمساك بجين لأنّ التنانين موجودة.
فحامل الراية المؤقت هذا لعشيرة رونكاندل، ابن الثامنة عشرة، ظلّ يصدّ تعويذتهم السلسليّة باستمرار.
وكما توقّع جين، لم يكن يهمّ أوكتافيا وأتباعها، الأطياف، إن فجّروا الجزيرة بأكملها أو لا.
“حسناً إذن. إن حاد التنين المظلم العظيم عن سبيله لينذرنا، فلا داعي للإطالة في التفكير. أيها الأطياف، لا حاجة للإمساك به حيّاً. اقتلوا جين رونكاندل.”
هذا لم يكن مزاحاً.
سبعة، ثمانية.
سرت قشعريرة في عنق جين وهو يشاهد الركام الذي لا يُحصى يتحطّم عند ملامسته لحواجز الحماية.
وبالطبع، كان معظم الناس يعدّون قدراتها عاديّة بالنسبة إلى زيڤل، وبالرغم من كونها شقيقة كيليارك زيڤل نفسه، فإن ضعفها النسبي وتقاعدها المبكر جعلاها بعيدة عن الأعين.
لقد مرّ زمن طويل منذ أن شعر بأزمة مماثلة.
كراك!
ومع ذلك، وجّه الكلمات التالية إلى دانتي وبيرادين، اللذين كانا يحاولان بيأس الخروج من حاجز التنانين:
هذا لم يكن مزاحاً.
من المستحيل أن يتمكّنوا من الإمساك بي.
كيف من المفترض أن أتعلم السباحة؟ لا تقل لي إنّ هذا التنّين المجنون تعمّد التأخير.
أراكم لاحقاً.
“لا تُشهر سيفك. إن فعلت، سيحسبونك عدوّاً كذلك. هكذا يبدو الأمر.”
انهار البيت بأكمله. تسبّب ذلك بسحابة غبار مظلمة وحجب الرؤية.
أراكم لاحقاً.
“أريده حيّاً لكن مسحوقاً.”
تناثر الركام في كل مكان في المبنى المنهار، كحبوب الذرة في قدر. سارع جين والتنانين لإطلاق حواجز لصدّ الركام.
رفع الأطياف عصيّهم فور أن أصدرت أوكتافيا أمرها. ثمّ أخذت السماء الحمراء تدور، وهطلت جزيئات مانا لا تُحصى.
كانت الجزيرة تتداعى بالفعل. كلّما قطع جين المانا الحمراء، هوت على الجزيرة، فأحدثت رجفة هائلة في الأرض.
كان الأمر أشبه بمطر دموي. تحوّلت جزيئات المانا إلى سيوف وسلاسل وهي تهوي نحو جين.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
لم يكن بوسع جين أن يفعل شيئاً أمام تلك التعويذة. كانت تعويذة سلسلة ألقاها سحرة من فئة التسع والعشر نجوم.
“لقد تفاديت ذلك؟ يبدو أنّ لديك بعض المهارات لتعضّد ادّعاءاتك حقاً.”
هطلت المانا الحمراء بعنف، تبعث قشعريرة في جسده. كانت القوّة هائلة إلى حدّ لم يستطع معه حتى التفكير في ردّها باستخدام “السماء المقلوبة” كما فعل مع سحرة زيڤل في المملكة المقدّسة.
وبشكل مدهش، قطعت الصواعق النّفَس نصفين واندفعت نحو عنق موراكان. ردّ التنّين البرق بجناحيه بدلاً من تفاديه.
حتى بطاقة طاقته البرقيّة وظلّه لم تكن كافية. الفجوة في القوة كانت واسعة جداً.
وبالطبع، لو لم يكونوا مضطرّين للإمساك به حيّاً، لانتهت هذه المعركة منذ زمن. كان جين يمشي على جليد رقيق في كلّ مرّة يوقف فيها الهجوم.
لو لم يتوقّع هذا، ولو لم يُعِد أي تدابير مضادّة، لكان بلا شكّ قد انتهى هذه المرّة.
وفي الأثناء، أخذ جين يتأمّل تحيّة موراكان.
لقد تأخّروا كثيراً.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تفادى جين السلاسل والسيوف الحمراء بسرعة. مرّ وقت طويل منذ أن شعر بذلك الألم الممزّق الرهيب في يده.
كيف من المفترض أن أتعلم السباحة؟ لا تقل لي إنّ هذا التنّين المجنون تعمّد التأخير.
في أفضل الأحوال، عشر مرّات.
“ولهذا السبب بالذات يجب أن تستخدم بيرادين كدرع. بيرادين، تحرّك. اعتنِ بدانتي.”
في الواقع، صدّ هذا الهجوم عشر مرّات كان بحدّ ذاته معجزة. عليهم أن يصلوا قبل أن يُنهكه الأمر.
كان الأمر جليّاً. إمّا أنّهم استخرجوا خيوطاً أثناء التلاعب بذاكرة بيرادين، أو أنّهم تنصّتوا على تعاويذ الكشف التي أُطلقت في المنطقة.
كانت تنانينه الحارسة في طريقها، كما كان تويان وفينيا هنا لحماية بيرادين ودانتي الآن.
كانت حدساً. ليس إحساس ساحرة من فئة العشر نجوم، بل نذير بشريّ عاديّ يعتري الناس أحياناً. هذا الشعور المظلم القوي جعل أوكتافيا تضطرب.
مرّتين، ثلاث، أربع.
كرووآر!
تضاءلت قوّته الجسديّة وهالته بشدّة كلّما صدّ هجمات المانا الحمراء. كان يقتله، غير أنّ سحرة الأطياف دُهشوا بالقدر نفسه.
لقد تقاعدت وهي في مستوى فئة السبع نجوم حتى قبل أن يولد جين.
فحامل الراية المؤقت هذا لعشيرة رونكاندل، ابن الثامنة عشرة، ظلّ يصدّ تعويذتهم السلسليّة باستمرار.
لم يكن الأطياف هم من أوقف التعويذة.
كانت الجزيرة تتداعى بالفعل. كلّما قطع جين المانا الحمراء، هوت على الجزيرة، فأحدثت رجفة هائلة في الأرض.
كانت طاقة الظلّ. الظلال التي امتزجت مع المانا الحمراء غلبت الهاوية الحمراء. كانت قوّة ميشا.
وبالطبع، لو لم يكونوا مضطرّين للإمساك به حيّاً، لانتهت هذه المعركة منذ زمن. كان جين يمشي على جليد رقيق في كلّ مرّة يوقف فيها الهجوم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكنّ ذلك بحدّ ذاته كان إهانة للأطياف.
“وأنّ ملك العالم سيتغيّر أيضاً.”
سبعة، ثمانية.
تضاءلت قوّته الجسديّة وهالته بشدّة كلّما صدّ هجمات المانا الحمراء. كان يقتله، غير أنّ سحرة الأطياف دُهشوا بالقدر نفسه.
تسعة.
هبطت ميشا ببطء نحو جين وهي تمسك بالهاوية الحمراء.
تقيّأ جين دماً وخرّ على ركبته. ارتدّت هالته على جسده بأسره. بالكاد كان يستطيع أن يمسك سيفه.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكنّ جين ابتسم ابتسامة خفيفة.
هذا لم يكن مزاحاً.
حين صدّ الهجمة التاسعة من المانا الحمراء، رأى فجوة مظلمة هائلة تظهر في السماء.
تناثر الركام في كل مكان في المبنى المنهار، كحبوب الذرة في قدر. سارع جين والتنانين لإطلاق حواجز لصدّ الركام.
تنانين حارسة. ليس واحدة.
كان الأمر جليّاً. إمّا أنّهم استخرجوا خيوطاً أثناء التلاعب بذاكرة بيرادين، أو أنّهم تنصّتوا على تعاويذ الكشف التي أُطلقت في المنطقة.
لقد أصاب. كانوا تنانين حارسة.
وكانت عصاها مصوّبة مباشرة نحوه.
لم يكن بيرادين وحده من نال شرف حماية تنينين.
كان دانتي على وشك أن يشهر سيفه حين أمسك جين بمعصمه.
فقد برز آخر تنّينين مظلمين متبقّيين في العالم البشري من الفجوة المظلمة، يخترقان منطقة الاستبعاد التي شكّلها الأطياف.
انهار البيت بأكمله. تسبّب ذلك بسحابة غبار مظلمة وحجب الرؤية.
“شاهدوا أبطال البشريّة وهم يغوصون في الهاوية الحمراء للإمساك بفتًى صغير. ستنهض أجيال الأطياف السابقة من قبورها خجلاً.”
كانت أوكتافيا وحشاً بحدّ ذاتها. لم ترتجف قيد أنملة حين نظر إليها التنانين المظلمة من السماء.
كانت ميشا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
رنّ صوتها. فتوقّفت السيوف والسلاسل التي أطلقتها التعويذة السلسليّة “الهاوية الحمراء” عن ملاحقة جين فوراً.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يكن الأطياف هم من أوقف التعويذة.
سبعة، ثمانية.
كانت طاقة الظلّ. الظلال التي امتزجت مع المانا الحمراء غلبت الهاوية الحمراء. كانت قوّة ميشا.
كانت ميشا.
سمع جين صوت موراكان.
تنانين حارسة. ليس واحدة.
“أيها الصغير، كيف جرت الأمور؟ كدت تُفتَك هذه المرّة، أليس كذلك؟ كيف كنا سنعلّمك السباحة إن لم يكن في لحظات كهذه؟”
“حسناً إذن. إن حاد التنين المظلم العظيم عن سبيله لينذرنا، فلا داعي للإطالة في التفكير. أيها الأطياف، لا حاجة للإمساك به حيّاً. اقتلوا جين رونكاندل.”
كان يُحوّل السماء الحمراء إلى ظلمة. دوّامات بأحجام شتّى دارت فيما كان يرفرف بجناحيه، تماماً كما فعل حين دمّر رابطة السحر الأسود.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان الأمر أشبه ببحر مظلم قد انبسط حيث ينبغي أن تكون السماء.
حين ظهرت أوكتافيا، فهمت التنانين أنّ بيرادين ودانتي سيموتان حتماً إن خرجا من حمايتها.
وفي الأثناء، أخذ جين يتأمّل تحيّة موراكان.
قُطّع البيت الضخم كأنّه زبدة. اتّسعت الشقوق التي أحدثها الشعاع، فاندفعت الصخور والمواد من خلالها.
كيف من المفترض أن أتعلم السباحة؟ لا تقل لي إنّ هذا التنّين المجنون تعمّد التأخير.
بل إنّ التنانين كانت قد ألقت حواجزها بالفعل لحماية بيرادين ودانتي. لم يعودوا أولئك التنانين الظريفة التي كانت تدندن وتنظّف البيت. كانت نظراتهم باردة خالية من المشاعر.
في الواقع، موراكان وميشا تأخّرا بسبب مناطق الاستبعاد القويّة التي أقامها الأطياف. لكن جين لن يعرف ذلك أبداً.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كرووآر!
حتى بطاقة طاقته البرقيّة وظلّه لم تكن كافية. الفجوة في القوة كانت واسعة جداً.
نفث موراكان نحو الأرض قبل أن يتمكّن الأطياف من تشكيل صفّهم.
كانت العمّة هي أوكتافيا زيڤل، الأخت الصغرى لكيليارك زيڤل.
كانوا قد ألقوا تعويذة سلسلة هائلة مثل “الهاوية الحمراء”، والآن كانوا يرفعون حواجزهم، لكنّهم ظلّوا هادئين. لم يُبدِ أيّ منهم أدنى إشارة إلى التراجع.
كانت أوكتافيا وحشاً بحدّ ذاتها. لم ترتجف قيد أنملة حين نظر إليها التنانين المظلمة من السماء.
أطلقت أوكتافيا صواعقها نحو السماء قبل أن يضرب نَفَس موراكان حواجزهم.
كان الأمر جليّاً. إمّا أنّهم استخرجوا خيوطاً أثناء التلاعب بذاكرة بيرادين، أو أنّهم تنصّتوا على تعاويذ الكشف التي أُطلقت في المنطقة.
وبشكل مدهش، قطعت الصواعق النّفَس نصفين واندفعت نحو عنق موراكان. ردّ التنّين البرق بجناحيه بدلاً من تفاديه.
وكانت عصاها مصوّبة مباشرة نحوه.
هبطت ميشا ببطء نحو جين وهي تمسك بالهاوية الحمراء.
وعلى الجانب الآخر من النافذة، رأى شخصاً يلوّح بعصاً متألّقة وسط السحرة الآخرين الذين كانوا يطلقون تعويذة السلسلة. كانت أوكتافيا.
“موراكان وميشا. لم أتوقّع أن ألتقي بالتنانين المظلمة الأسطوريّة هنا. إذن جين رونكاندل كان متعاقدكما. كيف حال الجرح الذي سبّبه لك كادون؟ هل شُفي؟”
في الواقع، موراكان وميشا تأخّرا بسبب مناطق الاستبعاد القويّة التي أقامها الأطياف. لكن جين لن يعرف ذلك أبداً.
كانت أوكتافيا وحشاً بحدّ ذاتها. لم ترتجف قيد أنملة حين نظر إليها التنانين المظلمة من السماء.
“أيها الصغير، كيف جرت الأمور؟ كدت تُفتَك هذه المرّة، أليس كذلك؟ كيف كنا سنعلّمك السباحة إن لم يكن في لحظات كهذه؟”
“أيتها الساحرة، إن خرجتِ من هنا حيّة، فأخبري كادون أنّ ملك السماء قد عاد.”
إذن فلا شكّ أنّها هي الثانية في القيادة.
“طلب غير عسير.”
ظهرت خمسة من تلك الخطوط في لحظة. تبعت أوكتافيا فور تفادي جين للهجمة الأولى، لكن لم يكن أيٌّ منها موجّهاً لجين.
“وأنّ ملك العالم سيتغيّر أيضاً.”
كيف من المفترض أن أتعلم السباحة؟ لا تقل لي إنّ هذا التنّين المجنون تعمّد التأخير.
“أتظنّ حقاً أنّ عشيرة رونكاندل قادرة على هزيمتنا للفوز بعرش العالم؟ يبدو أنّك نسيت الدرس الذي تركه لك متعاقدك السابق قبل ألف عام.”
كاد جين أن يفوّت اللحظة التي أطلقت فيها العصا صاعقها.
تحرّكت شفتا موراكان ردّاً عليها.
لقد مرّ زمن طويل منذ أن شعر بأزمة مماثلة.
لكن ليس غضباً أو مهانة. لقد سخر.
تقيّأ جين دماً وخرّ على ركبته. ارتدّت هالته على جسده بأسره. بالكاد كان يستطيع أن يمسك سيفه.
كانت سخرية من ذلك النوع الذي يلقيه الكائن الخارق على بشرٍ حمقى بدافع التسلية الصادقة.
أراكم لاحقاً.
“من قال إن عشيرة رونكاندل ستصير ملوك العالم؟ كنت أقصد متعاقدي. أيّها الحمقى، واصلوا الثرثرة، وأنتم غافلون أنّ اليوم كان فرصتكم الأخيرة لتغيير المستقبل.”
رنّ صوتها. فتوقّفت السيوف والسلاسل التي أطلقتها التعويذة السلسليّة “الهاوية الحمراء” عن ملاحقة جين فوراً.
لن تكون عشيرة رونكاندل هي من تسقط زيڤل لتغدو ملوك العالم. سيكون جين رونكاندل.
“حسناً إذن. إن حاد التنين المظلم العظيم عن سبيله لينذرنا، فلا داعي للإطالة في التفكير. أيها الأطياف، لا حاجة للإمساك به حيّاً. اقتلوا جين رونكاندل.”
لسبب ما، لم تستطع أوكتافيا أن تسخر من هذا الادّعاء المبالغ فيه. كانت هادئة في مواجهة التنانين، لكنّها الآن، لسببٍ ما، شعرت كأنّ عظمة سمكة علقت في حلقها.
حتى بطاقة طاقته البرقيّة وظلّه لم تكن كافية. الفجوة في القوة كانت واسعة جداً.
لكن… لِمَ؟
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت حدساً. ليس إحساس ساحرة من فئة العشر نجوم، بل نذير بشريّ عاديّ يعتري الناس أحياناً. هذا الشعور المظلم القوي جعل أوكتافيا تضطرب.
دفع جين دانتي نحو بيرادين وأشهر سيغموند.
“حسناً إذن. إن حاد التنين المظلم العظيم عن سبيله لينذرنا، فلا داعي للإطالة في التفكير. أيها الأطياف، لا حاجة للإمساك به حيّاً. اقتلوا جين رونكاندل.”
ظهرت خمسة من تلك الخطوط في لحظة. تبعت أوكتافيا فور تفادي جين للهجمة الأولى، لكن لم يكن أيٌّ منها موجّهاً لجين.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لكنّ ذلك بحدّ ذاته كان إهانة للأطياف.
كراك!
