فخ الموت (الجزء الثاني)
تفعيل المصعد القديم أدى أيضًا إلى تشغيل جهاز موضوع على بعد عدة مئات من الأمتار تحتهم. أيقظ هذا الأودي من سباتهم الطويل، معلنًا لهم أن الإنقاذ قد وصل أخيرًا.
“الإجابة بسيطة.” قالت جيرا. “إما أن هؤلاء ليسوا عبيدًا أو أن تعويذاتهم معيبة ولا يمكنها ثني الفضاء بما يكفي للهروب. على فكرة، أختار الشاب ذو الشعر البني. إنه الأقل اشمئزازًا بينهم.”
كانوا كثيرين وكان هناك شاشة واحدة فقط، فازدحموا أمامها بينما يدفع كل منهم الآخر ليعرف أي من العائلات النبيلة القديمة تمكنت من إيجاد علاج لحالتهم وكبت الثورة.
ما ظهر أمام أعينهم كان أسوأ بكثير من النوم بلا أحلام الذي فروا منه للتو.
“القبطان فلوريا، كيف يمكن لشخص أن يفشل حتى في استخدام مفتاح سخيف؟” غاضبة جاكهو، مخفية الرعب الذي شعرت به لكونها محبوسة مئات الأمتار تحت الأرض، دون معرفة إذا كانت سترى السماء مرة أخرى.
“ماذا يعني هذا؟” سأل رجل. “هؤلاء ليسوا أودي يمتلكون أجساد بشرية. وفقًا للمستشعرات، هم بشر حقيقيون، أو على الأقل معظمهم كذلك.”
“لا تكوني متسرعة.” ردت امرأة أخرى. “انظري إلى معداتهم. لم أرَ شيئًا مثل هذا من قبل. ربما يحملون مفتاحًا لاستئناف أبحاثنا.”
أصابع أنثوية رشيقة تحركت على لوحة المفاتيح، مفعلة أجهزة المراقبة المنتشرة في كولاه. أظهرت الكاميرات لهم المخيم من الخارج وعدد المباني التي تم اختراقها.
“أنتِ مجنونة، ليلا.” رد رجل. “هم يتكلمون هراء ولا أحد منا مستعد لإضاعة وقته لتعليم مجموعة من القرود لغتنا.”
“هؤلاء الأشخاص ليسوا مساعدين، بل غزاة.” قالت امرأة. “علينا إبادتهم قبل العودة إلى النوم.”
عندما وصل المصعد إلى الطابق السفلي، توقفت البنية فجأة، مما جعل المجموعة تصرخ.
“لا تكوني متسرعة.” ردت امرأة أخرى. “انظري إلى معداتهم. لم أرَ شيئًا مثل هذا من قبل. ربما يحملون مفتاحًا لاستئناف أبحاثنا.”
كان ريزو على وشك قتل جيرا، لكن بدا أن العديد يشاركونه رؤيته، وأكثرهم أوقفوا ذراع ريزو بعيدًا عن سيفه.
بعد نقاش سريع، تم التوصل إلى اتفاق.
“لا تكوني متسرعة.” ردت امرأة أخرى. “انظري إلى معداتهم. لم أرَ شيئًا مثل هذا من قبل. ربما يحملون مفتاحًا لاستئناف أبحاثنا.”
“حسنًا. دعوهم يأتون كالحملان إلى مذبحهم، لكن يجب علينا التأكد من أن لا أحد من عبيدهم ينجو.” قال صوت ذكر ثانٍ أثناء الضغط على زر فعّل آلية الدفاع القصوى لديهم.
“ناتج عن تعويذة تدمير جماعي تبتلع الكهف بأكمله.” قطعت جيرث حديثها، فقد بدأت الطبقات الخارجية تنهار بالفعل. “ماذا نفعل؟”
في الوقت نفسه، تمكن ليث من رؤية عبر رؤية الحياة أن شيئًا ما كان خطيرًا للغاية. كانت طاقة العالم المضغوطة والمتراكمة داخل مباني كولاه تُطلق دفعة واحدة بينما كان المزيد يُضخ من نافورة المانا أدناه.
“أأنت مجنون؟” كان صوت ريزو مليئًا بالسم. “أخذ جسد قرد؟ هل نسيت لماذا اختبأنا داخل كولاه؟ هذا يعني إلقاء كل جهودنا وتضحياتنا!”
“هذا زلزال! يجب أن نتأكد من أن الناس في المخيم بخير.” قالت يوندرا، قلقة على راينر.
“لم أخطئ ولم أفعل أي شيء لإطلاق أي إنذار. أنتِ تأكدتِ من الباب بنفسك.” حافظت فلوريا على صوتها هادئًا. الشيء الوحيد الأسوأ من البقاء تحت الأرض هو أن تبقى محتجزة في صندوق معدني بلا مخرج.
ومع ذلك، لم يكن زلزالًا. كانت طاقة العالم تتحول إلى سحابة سوداء كثيفة تغمر الكهف تحت الأرض وأنفاقه، تبتلع كل أشكال الحياة في طريقها، حتى الطحالب التي نمت بعناية خلال الأسابيع القليلة الماضية.
“لم أخطئ ولم أفعل أي شيء لإطلاق أي إنذار. أنتِ تأكدتِ من الباب بنفسك.” حافظت فلوريا على صوتها هادئًا. الشيء الوحيد الأسوأ من البقاء تحت الأرض هو أن تبقى محتجزة في صندوق معدني بلا مخرج.
كان المخيم بالفعل غارقًا في عنصر الظلام والسبب الوحيد لبقاء سكانه على قيد الحياة هو التشكيلة متعددة الطبقات التي تركتها نيشال والأساتذة الآخرون. ومع ذلك، لم تكن ستستمر في حمايتهم طويلاً.
“نوع من الغاز السام المقوى بسحر الظلام. بطريقة ما، إنه أسوأ من الانفجار الذي كنا نخافه. مهما كان قويًا، كان بإمكاننا تجنب الانفجار بالتلاشي، بينما ليس لدينا أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها الغاز ليتبدد.” أجاب سولوس.
كانت الطاقة السوداء تأكل التشكيلة السحرية، بينما السحابة السوداء يمكن أن تمر ببطء من خلالها. الحواجز لن تمنع دخول الهواء والضوء، مما جعل وضع من في المخيم أكثر يأسًا.
“هناك شيء لا أفهمه.” قالت ليلا، متجاهلة الضجة من حولها. “لماذا أنقذوا عبيدهم بدلًا من استخدام السحر البعدي للهروب؟ كيف يمكن لمجموعة من الأطفال أن يكونوا أحق بحياة أسيادهم؟”
لحسن الحظ، كان الكهف ممتلئًا بالهواء الآن، مما سمح لهم باستخدام سحر النار لتدمير الغاز السام قبل أن يقترب كثيرًا. بدون كل الطحالب التي زرعوها، لم يكن لديهم أي دفاع ضد مثل هذا الهجوم.
كان ريزو على وشك قتل جيرا، لكن بدا أن العديد يشاركونه رؤيته، وأكثرهم أوقفوا ذراع ريزو بعيدًا عن سيفه.
كانت جيرث على وشك الاتصال بفلوريا، لكنها سبقتها إلى ذلك.
ضغطت جيرث بعض الأزرار على التميمة، مما أتاح لمجموعة فلوريا إلقاء نظرة حول المكان.
“هل كل شيء على ما يرام في المخيم؟ الزلزال…”
“تحدث عن نفسك، ريزو.” قال رجل آخر. “إذا تعلمنا لغتهم بعد أن نسرق أجسادهم، يمكننا الخروج ومعرفة مدى قرب إمبراطورية الأودي من هزيمة الثوار.”
“ناتج عن تعويذة تدمير جماعي تبتلع الكهف بأكمله.” قطعت جيرث حديثها، فقد بدأت الطبقات الخارجية تنهار بالفعل. “ماذا نفعل؟”
ترجمة: العنكبوت
ضغطت جيرث بعض الأزرار على التميمة، مما أتاح لمجموعة فلوريا إلقاء نظرة حول المكان.
“حسنًا. دعوهم يأتون كالحملان إلى مذبحهم، لكن يجب علينا التأكد من أن لا أحد من عبيدهم ينجو.” قال صوت ذكر ثانٍ أثناء الضغط على زر فعّل آلية الدفاع القصوى لديهم.
لم يضيع ليث الوقت، ففتح خطوات الانتقال أمام كويلا مباشرة، تبعته فلوريا ويوندرا اللتان بدأن الترتيل بمجرد رؤية تعبير الرعب على وجه جيرث.
“هناك شيء لا أفهمه.” قالت ليلا، متجاهلة الضجة من حولها. “لماذا أنقذوا عبيدهم بدلًا من استخدام السحر البعدي للهروب؟ كيف يمكن لمجموعة من الأطفال أن يكونوا أحق بحياة أسيادهم؟”
وبفضل الممرات البعدية الثلاثية، تمكن باقي فريق البعثة من الوصول إلى الأمان قبل انهيار التشكيلة.
“لا تكوني متسرعة.” ردت امرأة أخرى. “انظري إلى معداتهم. لم أرَ شيئًا مثل هذا من قبل. ربما يحملون مفتاحًا لاستئناف أبحاثنا.”
“وماذا الآن؟ لا يمكننا الخروج وليس لدينا أي فكرة عن مدى امتداد ذلك الشيء في الأنفاق.” كأنها إجابة على سؤال موروك، بدأت السحابة السوداء بالتدفق داخل مكتب الإدارة عبر نظام التهوية.
وبفضل الممرات البعدية الثلاثية، تمكن باقي فريق البعثة من الوصول إلى الأمان قبل انهيار التشكيلة.
“أعطني البطاقة!” أخذ ليث بطاقة المفتاح من جيب فلوريا، ممرّرًا إياها بسرعة من كلا الجانبين، للاحتياط. أغلقت الأبواب المعدنية في الوقت المناسب وبدأ المصعد بالتحرك لأسفل، مما أتاح لهم البقاء على قيد الحياة.
“هل كل شيء على ما يرام في المخيم؟ الزلزال…”
“رائع!” قالت امرأة. “تمكنوا من استخدام السحر البعدي بدون رموز! يجب أن نستجوبهم جيدًا ونعلم أسرارهم.”
في الوقت نفسه، تمكن ليث من رؤية عبر رؤية الحياة أن شيئًا ما كان خطيرًا للغاية. كانت طاقة العالم المضغوطة والمتراكمة داخل مباني كولاه تُطلق دفعة واحدة بينما كان المزيد يُضخ من نافورة المانا أدناه.
“أنتِ مجنونة، ليلا.” رد رجل. “هم يتكلمون هراء ولا أحد منا مستعد لإضاعة وقته لتعليم مجموعة من القرود لغتنا.”
وبفضل الممرات البعدية الثلاثية، تمكن باقي فريق البعثة من الوصول إلى الأمان قبل انهيار التشكيلة.
“تحدث عن نفسك، ريزو.” قال رجل آخر. “إذا تعلمنا لغتهم بعد أن نسرق أجسادهم، يمكننا الخروج ومعرفة مدى قرب إمبراطورية الأودي من هزيمة الثوار.”
“أعطني البطاقة!” أخذ ليث بطاقة المفتاح من جيب فلوريا، ممرّرًا إياها بسرعة من كلا الجانبين، للاحتياط. أغلقت الأبواب المعدنية في الوقت المناسب وبدأ المصعد بالتحرك لأسفل، مما أتاح لهم البقاء على قيد الحياة.
“أأنت مجنون؟” كان صوت ريزو مليئًا بالسم. “أخذ جسد قرد؟ هل نسيت لماذا اختبأنا داخل كولاه؟ هذا يعني إلقاء كل جهودنا وتضحياتنا!”
لم يسبق لأي منهم أن كان في مصعد ميكانيكي من قبل، كل المصاعد التي اختبروها في الماضي كانت سحرية بطبيعتها. كان صوت المحرك وصوت الصناديق المعدنية مزعجًا للجميع ما عدا ليث.
“لم أنسَ، لكن هل رأيت إلى أي مدى وصلنا؟ ما أصبحنا عليه لنظل أحياء ونحافظ على قدراتنا السحرية؟ أود أن أقول إن جسد القرد أفضل من هذا الشيء الذي تسميه حياة.”
“أأنت مجنون؟” كان صوت ريزو مليئًا بالسم. “أخذ جسد قرد؟ هل نسيت لماذا اختبأنا داخل كولاه؟ هذا يعني إلقاء كل جهودنا وتضحياتنا!”
كان ريزو على وشك قتل جيرا، لكن بدا أن العديد يشاركونه رؤيته، وأكثرهم أوقفوا ذراع ريزو بعيدًا عن سيفه.
“حسنًا. دعوهم يأتون كالحملان إلى مذبحهم، لكن يجب علينا التأكد من أن لا أحد من عبيدهم ينجو.” قال صوت ذكر ثانٍ أثناء الضغط على زر فعّل آلية الدفاع القصوى لديهم.
“هناك شيء لا أفهمه.” قالت ليلا، متجاهلة الضجة من حولها. “لماذا أنقذوا عبيدهم بدلًا من استخدام السحر البعدي للهروب؟ كيف يمكن لمجموعة من الأطفال أن يكونوا أحق بحياة أسيادهم؟”
كانوا كثيرين وكان هناك شاشة واحدة فقط، فازدحموا أمامها بينما يدفع كل منهم الآخر ليعرف أي من العائلات النبيلة القديمة تمكنت من إيجاد علاج لحالتهم وكبت الثورة.
“الإجابة بسيطة.” قالت جيرا. “إما أن هؤلاء ليسوا عبيدًا أو أن تعويذاتهم معيبة ولا يمكنها ثني الفضاء بما يكفي للهروب. على فكرة، أختار الشاب ذو الشعر البني. إنه الأقل اشمئزازًا بينهم.”
أصابع أنثوية رشيقة تحركت على لوحة المفاتيح، مفعلة أجهزة المراقبة المنتشرة في كولاه. أظهرت الكاميرات لهم المخيم من الخارج وعدد المباني التي تم اختراقها.
لم يرغب أحد في الأساتذة لأنهم كبار جدًا، وأيضًا في النزاعات التالية حول من سيحصل على أجساد المساعدين، اتفق الأودي على شيء واحد فقط: يجب أن يموت غير البشري.
بعد نقاش سريع، تم التوصل إلى اتفاق.
“سولوس، ما هذا الشيء؟” سأل ليث.
“لم أنسَ، لكن هل رأيت إلى أي مدى وصلنا؟ ما أصبحنا عليه لنظل أحياء ونحافظ على قدراتنا السحرية؟ أود أن أقول إن جسد القرد أفضل من هذا الشيء الذي تسميه حياة.”
“نوع من الغاز السام المقوى بسحر الظلام. بطريقة ما، إنه أسوأ من الانفجار الذي كنا نخافه. مهما كان قويًا، كان بإمكاننا تجنب الانفجار بالتلاشي، بينما ليس لدينا أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها الغاز ليتبدد.” أجاب سولوس.
كانت فلوريا تتحقق من أن كويلا بخير، مستخدمة كل التعويذات التشخيصية المتاحة لها. كانت يوندرا تفعل الشيء نفسه لراينر، بينما الأساتذة الآخرون كانوا منشغلين جدًا بأنفسهم ليهتموا بمساعديهم.
كانت فلوريا تتحقق من أن كويلا بخير، مستخدمة كل التعويذات التشخيصية المتاحة لها. كانت يوندرا تفعل الشيء نفسه لراينر، بينما الأساتذة الآخرون كانوا منشغلين جدًا بأنفسهم ليهتموا بمساعديهم.
لحسن الحظ، كان الكهف ممتلئًا بالهواء الآن، مما سمح لهم باستخدام سحر النار لتدمير الغاز السام قبل أن يقترب كثيرًا. بدون كل الطحالب التي زرعوها، لم يكن لديهم أي دفاع ضد مثل هذا الهجوم.
“القبطان فلوريا، كيف يمكن لشخص أن يفشل حتى في استخدام مفتاح سخيف؟” غاضبة جاكهو، مخفية الرعب الذي شعرت به لكونها محبوسة مئات الأمتار تحت الأرض، دون معرفة إذا كانت سترى السماء مرة أخرى.
ترجمة: العنكبوت
“لم أخطئ ولم أفعل أي شيء لإطلاق أي إنذار. أنتِ تأكدتِ من الباب بنفسك.” حافظت فلوريا على صوتها هادئًا. الشيء الوحيد الأسوأ من البقاء تحت الأرض هو أن تبقى محتجزة في صندوق معدني بلا مخرج.
“هذا زلزال! يجب أن نتأكد من أن الناس في المخيم بخير.” قالت يوندرا، قلقة على راينر.
لم يسبق لأي منهم أن كان في مصعد ميكانيكي من قبل، كل المصاعد التي اختبروها في الماضي كانت سحرية بطبيعتها. كان صوت المحرك وصوت الصناديق المعدنية مزعجًا للجميع ما عدا ليث.
“سولوس، ما هذا الشيء؟” سأل ليث.
“كيف تفسرين موقفنا إذن؟ لم نفعل شيئًا والمساعدون بعيدون جدًا عن ارتكاب أي خطأ!” لم ترغب جاكهو
في السماح للأمر بالمرور. كل صرير تسمعه كان كمن يدق مسامير في تابوتها.
“وماذا الآن؟ لا يمكننا الخروج وليس لدينا أي فكرة عن مدى امتداد ذلك الشيء في الأنفاق.” كأنها إجابة على سؤال موروك، بدأت السحابة السوداء بالتدفق داخل مكتب الإدارة عبر نظام التهوية.
“لا أدين لكِ بأي تفسير. لا أعلم ما حدث، لكن أعلم أن الجدال لن يقودنا إلى أي مكان. علينا البقاء هادئين.”
“سولوس، ما هذا الشيء؟” سأل ليث.
عندما وصل المصعد إلى الطابق السفلي، توقفت البنية فجأة، مما جعل المجموعة تصرخ.
كان المخيم بالفعل غارقًا في عنصر الظلام والسبب الوحيد لبقاء سكانه على قيد الحياة هو التشكيلة متعددة الطبقات التي تركتها نيشال والأساتذة الآخرون. ومع ذلك، لم تكن ستستمر في حمايتهم طويلاً.
فتحت الأبواب المعدنية بسرعة، مما أجبر المرأتين على مقاطعة شجارهم. كان من الأفضل ألا يتجاهلوا لجنة الاستقبال التي كانت في انتظارهم.
لم يرغب أحد في الأساتذة لأنهم كبار جدًا، وأيضًا في النزاعات التالية حول من سيحصل على أجساد المساعدين، اتفق الأودي على شيء واحد فقط: يجب أن يموت غير البشري.
ترجمة: العنكبوت
لحسن الحظ، كان الكهف ممتلئًا بالهواء الآن، مما سمح لهم باستخدام سحر النار لتدمير الغاز السام قبل أن يقترب كثيرًا. بدون كل الطحالب التي زرعوها، لم يكن لديهم أي دفاع ضد مثل هذا الهجوم.
“هؤلاء الأشخاص ليسوا مساعدين، بل غزاة.” قالت امرأة. “علينا إبادتهم قبل العودة إلى النوم.”
